Походы по магазинам в самом деле жутко утомительный процесс. Увы, иногда он просто необходим. И дело даже не в потребности обновить хотя бы какие-то элементы гардероба под сезон (а ведь подобных желаний Элла, как и многие другие девушки, лишена не была). Тут вопрос упирался в материалы для рисования, в сломавшийся вентилятор, без которого Измайлова себе просто жизни не представляла, в новый мобильник, в виду невозможности извести треклятые вирусы с прежнего (ибо нечего смотреть что не положено с телефона, Тим), а так же во многих других мелочах. Ну, и, помимо прочего, она всё равно по пути заглядывала в разные магазинчики: будь то бельё, косметика или обувь. Как удержаться, особенно, если висит табличка "скидки"? Зарабатывает она, может, и впрямь неплохо, но суммы-то ведь всё равно не заоблачные! Нужно экономить, брать дешевле то, что хочется, пока такая возможность есть!

Не смотря на то, что интересного для неё было на порядок больше, чем для Тимура, девушка всё равно успела устать от покупок. Ещё и эти треклятые очереди. Но осталось совсем немного, так что уже скоро они смогут покинуть пределы магазина.

В момент, когда зазвучал громкоговоритель, Элла думала о том, какую пиццу закажет, когда они вернутся домой. Выбор предстоял сложный: с колбасой или анчоусами. Две брать не хотелось. Одна по-любому в итоге зачерствеет. Можно заказать по половине, но с анчоусами есть не станет Тим, и тогда половина с колбасой ей не достанется, а её, в общем-то, тоже хотелось... сложно, в общем. Мыслительный процесс прервал на удивление (для подобного объявления) спокойный голос, сообщавший посетителям о не учебной тревоге, связанной с возникновением пожара в восточном крыле магазина. Как раз том, в котором сейчас они находились. Начиналась вынужденная и срочная эвакуация. Просили не паниковать, но, как того и следовало ожидать, эффект вышел полностью обратный.

Они находились между стеллажей в продуктовом, так что удивляться большому количеству людей не приходилось. Какая-то дамочка рванула к выходу, пихнув Эллу в бок. Та, не скупясь на выражения, послала ей пару крепких слов вдогонку, и, подтянув поближе к себе корзину с продуктами, поспешила к кассе. С разочарованием ей пришлось обнаружить, что кассы закрываются и работать не будут. Что, на самом деле, было вполне логично: эвакуация, пожар, попросту не до того. Но, черт возьми, они проторчали тут почти пол часа! Нагребли целых две тележки продуктов. И что, теперь это предстояло просто бросить? Вот теперь к возмущениям вслух присоединился и Серебряков. Тележки пришлось оставить и подтянуться к вываливающейся из магазина толпе народа.

Было пройдено от силы метров десять. Образовалась давка. Народа в коридоре стало в разы больше, к тому же, все хотели выйти. Лифты были заняты, до лестниц еще было нужно протиснуться. Главный вход был заблокирован, оставался только служебный, ну, либо еще несколько выходов, находящихся в другой части магазина. Прикинув, как будет лучше, они решили оставить это место и еще немного пройтись. Тем более, что нужно было вернуться к камерам хранения и забрать вещи. Вот только охранник преграждал путь, настаивая на том, что в ту часть здания проход запрещен.
Но там ведь вещи! - упорно билась в голове мысль. Паники относительно пожара в здании Элла не ощущала. Как оказалось позднее - очень напрасно. Из-за спины охранника, куда, как раз им не давали пройти, повалил дым. Пришлось плюнуть на вещи, деньги, даже, кажется, документы, оставленные там и пойти обратно. Но не надолго.
- Паспорт!
Паспорт в сумке. Сумка в камере хранения, с приобретенными вещами. Оставленная там при входе в продуктовый. Не в камерах хранения спара, в виду занятости ячеек, а отдельно, в каком-то другом магазине. Она даже уже и не помнит, что там было поблизости. Фикс прайс? Что-то такое. Она помнила лишь большую красочную вывеску, ориентируясь на которую и собиралась потом найти нужное место. И вот сейчас попасть туда было никак нельзя. Вернувшись назад, они обнаружили, что охранник отошел. Выпроваживал других посетителей из какого-то бутика, чем они тот час же воспользовались, прорвавшись в помещение, уже заполнившееся дымом.

До камер хранения оставалось совсем недалеко. Уже даже виден был красочный стенд, когда пламя перегородило путь. Было жарко. Вокруг что-то трещало, шумело, щелкало. Позади были слышны окрики охранника, который, похоже, спалил их "тайное" проникновение на закрытую территорию. Добравшись до шкафчиков и вытащив ключ, Элла обернулась, что бы что-то сказать, и поняла, что Тимура рядом нет. Первая мысль была, конечно, дурной: ему стало плохо от дыма и он потерял сознание. Тут и в самом деле было тяжело дышать. Она схватила сумку и ринулась обратно. Аккурат по тому же пути. Видимость была еще вполне достаточной. Его нигде не было. Она было ринулась к лестнице, дабы вернуться на этаж с продуктовым, но остановилась. Что если он случайно свернул с дороги? Ну, например, в глазах потемнело и он заблудился. Натягивая майку повыше, дабы легче было дышать, Элла вернулась обратно. Обошла стремительно охватываемый пламенем этаж, избегая тех мест, куда не пускал огонь. Либо он остался где-то там, либо... он просто не пошел. Сейчас, остановившись посреди зала и заходясь кашлем, она припомнила: она не слышала его кашля. Быть может, просто потому, что его не было? Потому, что он не пошел? И в какой момент она осталась одна? Измайлова ведь так рвалась к документам, что даже не заметила, что отделилась от парня. А произошло это аккурат тогда, когда она решила вернуться за паспортом. Воскликнув, девушка развернулась и рванула обратно, а Тим... Тим просто остался ждать. Встал столбом и стоял. Видимо, решил дождаться, пока она сбегает. Там ведь не было его вещей. И ведь если бы она знала об этом, то не искала бы его здесь. Сразу развернулась и пошла бы обратно, сейчас уже была бы в безопасности. Но обстоятельства сложились иначе.

Большая красивая вывеска, приведшая её к нужному месту, вспыхнула. Транспорант рухнул, преграждая путь к отходу, пока в мгновения оцепенения, отвлеченная удушливым кашлем, девушка замерла посреди коридора. Вот теперь было страшно. И жарко, как в пекле. И жутко перешагнуть через пылающий транспорант, хотя сейчас лишь он отрезал её от выхода. Но обойти его не представлялось возможным. Нужно было пройти по нему.
Ну, зашибись.