Когда носишь в сумочке что-то очень ценное, то всегда есть ощущение словно все об этом знают и следят за тобой, пытаясь выбрать удачный момент для нападения. Когда на руках была крупная сумма наличными или флешка с ещё не зашифрованной информацией, Джемма сразу поддавалась жуткой паранойе. В конце концов её заказчиками становятся очень важные организации, в том числе и государственные службы. Конечно же никто на каждом шагу не кричит о том кто именно писал коды и шифры для их секретных данных, но никогда нельзя исключать того, что кто-то всё-таки узнает и тогда её могут выследить и, ну, напасть, взять в плен, требовать ключи к шифрам которые она составляла и ведь Джемма все их помнит, к своему ужасу. Преступникам было бы достаточно закрыть её в тёмной комнате и всё, минут через пятнадцать она бы им всё расписала бы, показала как работает и сделала бы скидку если бы они вдруг захотели тоже что-нибудь зашифровать.
Вот и сейчас девушка шла на встречу с представителем фармакологической компании для которых шифровала данные. Код, как и сами данные были у неё на флешке вместе с ключом к шифру. Попади это в руки конкурентам и они бы смогли всю компанию по миру пустить, в общем, это действительно было крайне важно, а от того девушка начала нервничать ещё до того как вышла из дома.
Её паранойя в каком-то смысле сыграла ей на руку. От мыслей что кто-то может выхватить её сумочку, девушка держала её едва ли не до побеления костяшек. Когда какой-то тип решил резко вырвать сумочку из рук девушки, то сделать это вот так запросто ему не удалось. Перепуганная Джемма схватилась за неё только сильнее.
- Пусти, она тебе не к лицу! - прорычала девушка, пытаясь выдрать  своё из рук преступника, но не похоже чтобы тот собирался сдаваться, ну, хотя бы потому что не многие прохожие делали вид что ничего не видели. Оно и верно, кому нужно впрягаться в чужие неприятности, напавший выглядел весьма внушительно, а вдруг ещё и вооружён? Джемма понятия не имела о том, было это случайно или мужчина нацелился на её сумочку как раз из-за данных которые в ней были,  но она в любом случае совсем не собиралась вот так сразу сдаваться. В конце концов, кроме флешки, там были ещё и её документы, телефон, кошелёк. Их пропажа не смертельна, но крайне не приятна.
- Помогите! - оглядываясь по сторонам, просит девушка, в то время как агрессор вытаскивает из кармана нож, угрожающе направляя лезвие в сторону девушки. Вот тут-то сопротивляться дальше было как-то рискованно.
- Пусти сумку, до трёх считаю, - недружелюбно предупредил он и Риттенхаус поняла, что если никто из прохожих так и не решит вступиться за неё, но выхода  у неё не будет. Никакие секретные данные не стоят её жизни. Да и может ему только деньги и нужны.

[AVA]http://se.uploads.ru/t/R56DV.gif[/AVA]- Пффф, - многозначительно выдаёт девушка на его доводы относительно национальности. - Может, я не коренная испанка, может, у меня родители туда переехали, когда я маленькая была, вот я и бледненькая такая. И что, по-твоему, все испанки с кастаньетами ходят, в красном и с розой за ухом? - скептично выгнув брови, уточняет Сильвия. Ну, да, на француженку она больше похоже, и всё равно на её взгляд аргументы у него были так себе. Разве что акцент. Говорила-то она свободно, но в Испании жить не доводилось, была там разок и всё, но, в любом случае ломать испанскую мелодраму больше не было смысла.
- А может я твоя фанатка? Про сталкеров не слышал? Увидела, влюбилась, помешалась и теперь хожу по пятам, фотографирую, даже в дом к тебе залезла и трусы твои стащила, а ты и не заметил, - она сейчас сама не сильно задумывалась над тем, что говорит. В стрессовых ситуациях Сиильвия вообще редко следила за языком. Впрочем, она и без стресса всегда говорила первое, что приходит в голову. А неся всякий бред вполне можно привести человека в замешательство, отвлечь от главной темы, заставить немного зависнуть, пытаясь осмыслить всё сказанное, хотя самое разумное, что можно сказать на всё это было бы "чё?".
- Пфффф, - снова фыркает она, на его "не душили". Чего только с ней не приключалось за не особо долгую карьеру журналиста. Да в той же школе её и били, и душили, и волосы выдирали за то, что лезла не в свои дела, да вот только всё мало, раз она не оставила эту привычку. Мужчина, наконец, отпускает её, и Сильвия немного разминает руку. Не приятно, когда конечности скручивают. - Видал? - с этими словами Дэнси чуть приподнимает кофточку, демонстрируя не большой, но заметный шрам в районе нижних рёбер.
- Огнестрел, только руками не трогать, - прищурившись, на всякий случай предупреждает она. Шрам у неё был не один, была ещё пара после операционных, но они были скрыты одеждой, и хвастаться всем и сразу девушка не собиралась. Для неё это был прямо повод для гордости, не многие журналисты способны настолько достать представителей криминального мира. А если и достают, то не всем удаётся выбраться из передряги живым. Так что больно ей не было, все возмущения скорее для образа хрупкой леди. Он ведь мужчина, а потому она надеялась, что у него где-то в подсознании заложена программа в духе "женщин бить нельзя".
Бегло оглядевшись, девушка удостоверилась в том, что в переулок больше никто не заглянул. Они тут, похоже, будут говорить на серьёзные темы, лишние уши уж точно не нужны. А предположение мужчины только заставило её самоуверенно усмехнуться. Держалась Сильвия уверено, она в принципе не привыкла показывать кому-то свой испуг и актриса из неё была отличная.
- И не собиралась, зачем мне бежать? Если со мной что-нибудь случится, то ты будешь главным подозреваемым для копов, потому, что у меня в квартире и не только там столько материала, что копы на тебя сразу и выйдут, раз я под тебя копала, значит, ты меня и грохнул, так что кто тут из нас ещё в невыгодном положении, - проговаривает она, определённо не торопясь отвечать на его вопросы. Ей даже показалось забавным то, что он решил, будто бы она может на кого-то работать.
- А ты сам-то не догадываешься, кто послал меня за тобой шпионить? Что, даже на ум никто не приходит? - вскидывает брови девушка, как бы всем видом показывая что там должен быть какой-то очень очевидный вариант. Вообще, ей просто хотелось выудить из него возможно интересную для неё информацию. Может, узнает что-то полезное для себя, если он назовёт имя. Раз думает, что она на кого-то работает, значит, у него есть на примете люди которые могли бы что-то такое организовать. В любом случае, она не собиралась сразу раскрывать все карты.

Её совесть и здравый смысл похоже наконец решили замолчать. Теперь никаких посторонние мысли не могли отвлечь её от этих ощущений. Возбуждение в её теле нарастало, от чего начинает казаться, что прелюдия слишком затянулась. Она никогда не была против немного растянуть удовольствие, но даже в этом должна была быть своя мера. Она, в конце концов, не железная, да и он тоже.
Девушка негромко стонет, ощущая все эти прикосновения через тонкую ткань. Внутри всё словно горит от желания и справляться с ним было просто невозможно. Она чувствует его пальцы, снова стонет, словно призывая этим продолжить. Это уже начинало походить на какую-то пытку, причём она уверена в том, что Дэкстер и сам уже очень хочет продолжить, хочет с того самого момента как у него встал. И вот, кажется, что ещё немного и она наконец ощутит его внутри, но похоже, что этому не дано свершиться. Она почти сразу понимает, что что-то пошло не так. И вряд ли тут дело в позе или в месте. Ей даже не нужно слышать это "но" и без него становится ясно, что сексом она сегодня заниматься не будет, по крайней мере не с Дэкстером. В его словах так и чувствуется дуновение ветра от огромных крыльев прилетевшего обломинго. И ведь где-то очень глубоко в душе она понимает, что остановиться будет правильным, но лучше бы они остановились раньше. Не одним мужчинам тяжело справиться со своим возбуждением. Девушки хотят секса как правило не меньше, просто не признаются в этом, а сейчас у неё внутри бушевал такой ураган страстей, что так просто его не развеять. Никакой Фрэйд с его сублимацией не поможет.
Девушка подаётся немного вперёд, всё ещё желая перевести это в полноценный поцелуй, а там может он забудет о своём "но", снова включит режим независимого самца и они продолжат? Но теперь уже и её сознание говорит о том, что раз остановились, то всё, пора бы и успокоиться. И как же сложно в этот момент быть спокойной, понимающей и рассудительной, потому как куда больше хотелось уточнить у Прайда никто ли его не кусал и он вообще это серьёзно или это такой злой розыгрыш? Не злиться сейчас было очень сложно, особенно от того, что злилась она по большей степени на себя.
- Ничего, всё в порядке, - весьма не правдоподобно делая вид, что всё нормально,  проговаривает девушка, спеша слезть с мужчины и поправить одежду. Сейчас бы душ не повредил, ледяной такой, хотя казалось, что ей сейчас даже это не помогло бы успокоиться.

Было бы не плохо поучиться общению с людьми. Для Мег это всегда было огромной проблемой. Бывает выйдешь на улицу, увидишь человека с интересной внешностью, думаешь о том, что хотелось бы его фотографировать, и, в принципе, человек может был бы и не против, но ведь для этого нужно подойти, спросить, а Эйр страшно боялась, что её просто пошлют куда подальше. Подобная стеснительность в принципе всегда была большой проблемой. Сидя в кафе девушке было неловко просто позвать официанта, она всегда ждала, когда тот посмотрит в её сторону, чтобы подать хоть какой-то сигнал, кивнуть или вроде того, спросить дорогу в незнакомом месте тоже большая проблема, в общем, действительно пора было как-то брать себя в руки. Не все люди плохие и совсем не обязательно что на простой вопрос они начнут хамить в ответ. Вот, например, эта девушка на её вопрос отреагировала весьма спокойно. По крайней мере, какого-то недовольства в её тоне или выражении лица Мег не заметила, и от этого ей определённо стало немного легче.

- Отлично! - радуется блондинка, подумав о том, что один этап её дела пройден, теперь нужно было аккуратно спросить у девушки проведёт ли она ей экскурсию. Главное только сделать это так, что бы не показаться обнаглевшей. Вроде как попозируйте ей, а потом ещё и по зданию за ручку поводите и всё на свете расскажите. Впрочем, если что, в ней наверное ещё хватит сил в крайнем случае попросить об экскурсии кого-то ещё. Хотя, конечно же, подходить ещё к кому-нибудь Мэг желанием не горела.
Не похоже, что бы девушка горела желанием начать позировать для фото вот так с ходу, впрочем, Эйр тоже не отказалась бы немного промочить горло. В конце концов, она тут почти целый день бегает и за это время тема еды и воды девушку как-то не беспокоила. Она была слишком погружена в свою работу, чтобы думать о подобном, но стоило незнакомке предложить пунш, как она поняла, что действительно уже давно хочет пить.
- Не отказалась бы, - мягко улыбаясь, проговаривает Эйр. Немного подумав, девушка решает, что было бы не плохо представиться. А то выходит, что у них тут уже почти полноценный диалог, а Мег всё ещё даже не назвала своего имени, как-то неловко получалось. - Я - Мег, - проговаривает девушка и после не долгого раздумья протягивает своей собеседнице ладонь для рукопожатия. Эйр казалось, что нужно как-то завести разговор, и, если она не планирует здесь больше ни с кем знакомиться, то в её интересах сделать так, что бы девушке было о чём с ней поговорить. Только вот в такие моменты в голове блондинки словно образовывалась пустыня и даже перекати поле на фоне не мелькало.
- Как вам обновление центра? - наконец, спрашивает девушка, вспомнив о том, что именно об этом она и хотела поговорить с кем-нибудь изначально. Взять интервью, узнать мнение тех, кто проводит здесь много времени. На взгляд самой девушки тут стало гораздо уютнее, хотя лично она отдала бы предпочтение более тёплым цветам, от того и было любопытно узнать, что по этому поводу думают другие.
- А доктор Белроуз тут ещё работает? - вдруг спрашивает она, вспомнив психолога, которого посещала раз в неделю по настоянию тётки. Долго это не продлилось, но девушке было интересно знает ли его её собеседница. По крайней мере, сама Эйр не видела мужчину среди остальных присутствующих, хотя это совсем не значило, что его тут нет вовсе. В конце концов, в зале довольно людно, а зрение блондинки нельзя назвать идеальным. Всё было не настолько плохо что бы носить очки, но ближе к вечеру лица вдалеке становились немного размытыми. Так что она даже не пыталась высмотреть знакомого психолога среди присутствующих.

В то же время, не заметно для Эйр, на другом конце зала постепенно начинал разгораться конфликт. Двое мужчин, один из которых определённо нервничал, о чём-то не громко спорили. Если быть точнее, то тот, что поспокойней, что-то то ли спрашивал, то ли рассказывал второму. И вот как раз второму это определённо не нравилось, потому как он то и дело шикал на собеседника, отворачивался от него и нервно грыз ноготь на большом пальце. Второй же на попытки его заткнуть почти не реагировал и с фразой "нет, ну, ты послушай" продолжал что-то втирать нервному.

Мег довольно давно смирилась с тем, что больше никогда не вырастет. В маленьком росте были как и плюсы, так и минусы. Многие её высокие подруги жаловались на невысокий рост парней, пошла на свидание, надела каблуки и не комфортно, потому, что парень-то ниже теперь. Эйр как-то пока не стремилась себе кого-то найти, но зато такой проблемы у неё уж точно не должно возникнуть. Зато большой минус был в плане покупки одежды и, особенно, обуви, некоторые вещи приходилось покупать и вовсе в детском мире, потому как тридцать четвёртый размер не так-то просто отыскать. В общем, Эйр просто смирилась, поняв, что глупо постоянно переживать из-за этого. Тем более, что дразнили её только в школе, теперь многих её знакомых её рост скорее умиляет и беспокоит, из-за того, что поймать и куда-нибудь её унести не проблема даже для женщины среднего телосложения и роста, в общем, таким как Мег очень опасно ходить одним по тёмным улицам, не только в этом городе, но и вообще в любом. Похитить можно как раз плюнуть. На плечо закинул и понёс. Комплексы может в сторону и отошли, но разные мысли на тему роста всегда невольно возникали в её голове, каждый раз когда приходилось задирать голову при знакомстве.
Имя девушки невольно заставило улыбнуться, вызывая в воспоминаниях сказку про Питера Пена. Мег даже казалось, что новая знакомая даже чем-то похожа на ту самую сказочную Венди, да, схожего цвета волос, глаз и такого же имени для Эйр было вполне достаточно.
- Приятно познакомиться, - пожимая тёплую ладонь девушки, отвечает Мег. От улыбки новой знакомой стало даже как-то легче, она правда очень переживала из-за того, что её воспримут в штыки. История с её отцом уже довольно давно как улеглась, СМИ снова вернулись к другим маньякам этого города, сообщений с угрозами Мег стало поступать всё меньше и всё же она не успела отвыкнуть от того, что её узнают и реагируют на неё не слишком дружелюбно. Жизнь потихоньку налаживалась, но общаться с незнакомыми людьми всё равно было так же страшно как и раньше.
- Спасибо, - проговаривает она, принимая стакан из рук блондинки и делает первый глоток. Эйр не морщится, но вкус у пунша оказался не ахти. Слишком приторный, но жаловаться Мег казалось просто не вежливым, так что можно немного потерпеть эту сладкую гадость, особенно если пить маленькими глоточками. Да и Мег довольно быстро отвлёк рассказ Венди. Выходит, что ей обновления нравились, а вот насчёт того, что всё новое всегда красивее, Мег могла бы найти пару знакомых которые бы с ней уж  точно поспорили. Есть люди которые терпеть не могут изменения, даже если сами понимают, что они идут только на пользу.
- И много недовольных ремонтом? - как бы невзначай спрашивает Эйр, мельком оглядывая зал, словно те самые недовольные сейчас должны были как-то засветиться, выделиться и она бы их сразу обязательно заметила. Но нет.
- Сладковат, - улыбается девушка, немного радуясь тому, что хоть не она одна такая не оценила вкус пунша. Его бы водой разбавить наполовину, тогда может быть это можно было бы пить. Что уж там, Эйр даже пакетированные соки всегда на половину разбавляла водой, потому, что иначе вкус ей казался слишком сладким или кислым, насыщенным, в общем, не приятным. Если напиток не утоляет жажду, а наоборот образовывает неприятное ощущение в горле, которое хочется поскорее запить, то этот напиток не придётся по душе девушке. Ну, не считая молочных коктейлей.
- Психолог, - кивает Эйр, быстро понимая, что девушка её психолога не знает. Ну, ладно, не страшно, Эйр всё равно не горело узнать что-то о нём, просто решила спросить,  раз уж она здесь.
- Бывала, пару лет назад, некоторое время ходила на приёмы, - пожимает плечами девушка, рассказывать о том, зачем ей нужно было ходить к психологу она не хотела, точно так же и не спрашивала саму Вэнди, что она делает в этом месте. Судя по её словам проблемы у неё есть или уже были посерьёзнее чем те, что были у Эйр. Но даже если бы её жутко мучило любопытство она бы всё равно не стала расспрашивать, считая это просто не тактичным. Обычно люди сами рассказывают, если не считают, что это лучше держать в тайне.
Разгоравшаяся заварушка начала беспокоить даже Эйр, она сначала как-то не обращала внимания, но теперь было очень сложно не заметить этот спор на повышенных тонах. Только вот девушке уж точно не пришло бы в голову идти и разнимать кого-то. В чужие конфликты она старалась не лезть, даже не из-за того что это не её дело, а в первую очередь потому, что её просто зашибут и не заметят, если вдруг начнётся драка. А раскаты грома за окном и вовсе как-то по-особенному нагнетали обстановку.
Эйр вздрагивает, когда свет гаснет. На улице уже темно, да и небо затянуто тучами. Начинается суматоха и она поднимает свою камеру, делает снимок. На секунду часть зала озаряет яркая вспышка и в эту секунду в объективе девушка замечает кровь и мужчину, лицо которого напомнило ей отца. Не внешне, она увидела нечто общее во взгляде.
Вспышка пропала так же быстро как и появилась, Эйр успела заметить Вэнди, она стояла совсем близко, а потому, не задумываясь, блондинка схватила девушку за руку и спешно направилась в противоположную от заварушки сторону. Она толком не видела, куда идёт. В большом зале мелькали фонарики мобильных телефонов, но их света особо не хватало, чтобы осветить помещение, да и не нужно ей было светить и узнавать что там происходит, она и так поняла, что кто-то из тех, кто находится тут на лечении определённо вышел из-под контроля и на кого-то напал, на друга или просто на рядом стоящего, в любом случае, судя по крикам, он не спешил остановиться на достигнутом.
- Нужно уйти отсюда, срочно! - напряжённо проговаривает Эйр и по её голосу не сложно понять, что она до чёртиков напугана.

Походы по магазинам в самом деле жутко утомительный процесс. Увы, иногда он просто необходим. И дело даже не в потребности обновить хотя бы какие-то элементы гардероба под сезон (а ведь подобных желаний Элла, как и многие другие девушки, лишена не была). Тут вопрос упирался в материалы для рисования, в сломавшийся вентилятор, без которого Измайлова себе просто жизни не представляла, в новый мобильник, в виду невозможности извести треклятые вирусы с прежнего (ибо нечего смотреть что не положено с телефона, Тим), а так же во многих других мелочах. Ну, и, помимо прочего, она всё равно по пути заглядывала в разные магазинчики: будь то бельё, косметика или обувь. Как удержаться, особенно, если висит табличка "скидки"? Зарабатывает она, может, и впрямь неплохо, но суммы-то ведь всё равно не заоблачные! Нужно экономить, брать дешевле то, что хочется, пока такая возможность есть!

Не смотря на то, что интересного для неё было на порядок больше, чем для Тимура, девушка всё равно успела устать от покупок. Ещё и эти треклятые очереди. Но осталось совсем немного, так что уже скоро они смогут покинуть пределы магазина.

В момент, когда зазвучал громкоговоритель, Элла думала о том, какую пиццу закажет, когда они вернутся домой. Выбор предстоял сложный: с колбасой или анчоусами. Две брать не хотелось. Одна по-любому в итоге зачерствеет. Можно заказать по половине, но с анчоусами есть не станет Тим, и тогда половина с колбасой ей не достанется, а её, в общем-то, тоже хотелось... сложно, в общем. Мыслительный процесс прервал на удивление (для подобного объявления) спокойный голос, сообщавший посетителям о не учебной тревоге, связанной с возникновением пожара в восточном крыле магазина. Как раз том, в котором сейчас они находились. Начиналась вынужденная и срочная эвакуация. Просили не паниковать, но, как того и следовало ожидать, эффект вышел полностью обратный.

Они находились между стеллажей в продуктовом, так что удивляться большому количеству людей не приходилось. Какая-то дамочка рванула к выходу, пихнув Эллу в бок. Та, не скупясь на выражения, послала ей пару крепких слов вдогонку, и, подтянув поближе к себе корзину с продуктами, поспешила к кассе. С разочарованием ей пришлось обнаружить, что кассы закрываются и работать не будут. Что, на самом деле, было вполне логично: эвакуация, пожар, попросту не до того. Но, черт возьми, они проторчали тут почти пол часа! Нагребли целых две тележки продуктов. И что, теперь это предстояло просто бросить? Вот теперь к возмущениям вслух присоединился и Серебряков. Тележки пришлось оставить и подтянуться к вываливающейся из магазина толпе народа.

Было пройдено от силы метров десять. Образовалась давка. Народа в коридоре стало в разы больше, к тому же, все хотели выйти. Лифты были заняты, до лестниц еще было нужно протиснуться. Главный вход был заблокирован, оставался только служебный, ну, либо еще несколько выходов, находящихся в другой части магазина. Прикинув, как будет лучше, они решили оставить это место и еще немного пройтись. Тем более, что нужно было вернуться к камерам хранения и забрать вещи. Вот только охранник преграждал путь, настаивая на том, что в ту часть здания проход запрещен.
Но там ведь вещи! - упорно билась в голове мысль. Паники относительно пожара в здании Элла не ощущала. Как оказалось позднее - очень напрасно. Из-за спины охранника, куда, как раз им не давали пройти, повалил дым. Пришлось плюнуть на вещи, деньги, даже, кажется, документы, оставленные там и пойти обратно. Но не надолго.
- Паспорт!
Паспорт в сумке. Сумка в камере хранения, с приобретенными вещами. Оставленная там при входе в продуктовый. Не в камерах хранения спара, в виду занятости ячеек, а отдельно, в каком-то другом магазине. Она даже уже и не помнит, что там было поблизости. Фикс прайс? Что-то такое. Она помнила лишь большую красочную вывеску, ориентируясь на которую и собиралась потом найти нужное место. И вот сейчас попасть туда было никак нельзя. Вернувшись назад, они обнаружили, что охранник отошел. Выпроваживал других посетителей из какого-то бутика, чем они тот час же воспользовались, прорвавшись в помещение, уже заполнившееся дымом.

До камер хранения оставалось совсем недалеко. Уже даже виден был красочный стенд, когда пламя перегородило путь. Было жарко. Вокруг что-то трещало, шумело, щелкало. Позади были слышны окрики охранника, который, похоже, спалил их "тайное" проникновение на закрытую территорию. Добравшись до шкафчиков и вытащив ключ, Элла обернулась, что бы что-то сказать, и поняла, что Тимура рядом нет. Первая мысль была, конечно, дурной: ему стало плохо от дыма и он потерял сознание. Тут и в самом деле было тяжело дышать. Она схватила сумку и ринулась обратно. Аккурат по тому же пути. Видимость была еще вполне достаточной. Его нигде не было. Она было ринулась к лестнице, дабы вернуться на этаж с продуктовым, но остановилась. Что если он случайно свернул с дороги? Ну, например, в глазах потемнело и он заблудился. Натягивая майку повыше, дабы легче было дышать, Элла вернулась обратно. Обошла стремительно охватываемый пламенем этаж, избегая тех мест, куда не пускал огонь. Либо он остался где-то там, либо... он просто не пошел. Сейчас, остановившись посреди зала и заходясь кашлем, она припомнила: она не слышала его кашля. Быть может, просто потому, что его не было? Потому, что он не пошел? И в какой момент она осталась одна? Измайлова ведь так рвалась к документам, что даже не заметила, что отделилась от парня. А произошло это аккурат тогда, когда она решила вернуться за паспортом. Воскликнув, девушка развернулась и рванула обратно, а Тим... Тим просто остался ждать. Встал столбом и стоял. Видимо, решил дождаться, пока она сбегает. Там ведь не было его вещей. И ведь если бы она знала об этом, то не искала бы его здесь. Сразу развернулась и пошла бы обратно, сейчас уже была бы в безопасности. Но обстоятельства сложились иначе.

Большая красивая вывеска, приведшая её к нужному месту, вспыхнула. Транспорант рухнул, преграждая путь к отходу, пока в мгновения оцепенения, отвлеченная удушливым кашлем, девушка замерла посреди коридора. Вот теперь было страшно. И жарко, как в пекле. И жутко перешагнуть через пылающий транспорант, хотя сейчас лишь он отрезал её от выхода. Но обойти его не представлялось возможным. Нужно было пройти по нему.
Ну, зашибись.

Незнакомец недовольным или же возмущенным подобным поведением не выглядел. И хорошо. Потому, что меньше всего сейчас Элле хотелось осуждающих и укоризненных взглядов. Она обычно себя так не ведёт. Не ругается по пустякам, не вспыхивает на ровном месте и не материт по чем зря тех, кто ей дорог. Как, впрочем, и всех остальных тоже. Но в этот раз она была напугана и именно потому так не скромничала в плане выбора ругательств. А что если бы вдруг всё пошло по самому худшему сценарию? Допустим, не нашлось бы никаких незнакомцев, желающих погеройствовать, а ей самой не хватило бы сил или смелости на то, что бы пройти через горящий стенд? Что если бы даже эта самая смелость нашлась, но положение бы не улучшилось? Что если бы...
И он был бы так же спокоен? Точно так же считал бы, что он тут не причем? Она знает, что он скажет ей, когда они встретятся к лицу. И в первую очередь это будут не извинения. Это будет довольно веское "ну, ты же не сгорела". Всё верно. Она жива, цела и жаловаться в общей сложности не на что. Но не его стараниями. И вообще, сомнительное какое-то оправдание. Словно у него был журнал с предсказаниями на сегодняшний день, и там его на сто процентов заверили в том, что беспокоиться не о чем, к концу вечера она вернётся домой целёхонькой, так что он не моргнув глазом позволил ей вернуться за документами.
А ещё возможно он даже упрекнет её за столь глупый поступок. Безусловно, сейчас Элла и сама считала, что ей не стоило так делать. Подала бы заявление, восстановила. Повозилась бы с бумагами, конечно, но уладила бы этот вопрос. И не рисковала бы так ни чьей жизнью. Однако, тогда она не думала о том, выйдет у неё или не выйдет вернуть утраченную документацию. Она просто понеслась, практически не раздумывая.
Голова пухла от всех этих мыслей.

Она чуть кивает головой, стараясь переключиться. Ага, понятно. Темнокожий доктор Смит, который говорит по-русски. Не то что бы подобный расклад был в принципе невозможен, однако первым делом девушка подумала о том, не стукнуло ли ей чем-нибудь по башке, пока она находилась в торговом центре, и может ли вызывать галлюцинации большой объём дыма?
- Кофе так кофе, - она пожимает плечами, и, подумав, снова кивает. - Да, пойдёмте отсюда.
Сам магазин тут не при чем, но оставаться здесь казалось попросту не комфортным. По крайней мере до тех пор, пока не будут устранены все следы пожара. Скорая прибыла, но хотелось бы верить в то, что серьёзная помощь никому сегодня не понадобится. Не хватало только смертей. Что там вообще могло загореться?
- Может, лучше сразу в кафе? - Элла чуть изгибает брови и щурит глаза. - В конце концов, со мной будет врач и в случае чего мне помогут, - пожимая плечами, поясняет свою позицию девушка. Она чуть смеётся и вешает на плечо сумку. Ту самую, из-за которой она вернулась и в итоге   влезла в неприятности.
- Всё отлично, мистер Смит. Я просто хочу убраться отсюда подальше, а заодно послушать историю о том, как вы здесь оказались.
Не в торговом центре, конечно. Он ведь понял, да? Будет немного неловко, если он начнёт объяснять ей причину, по которой пошел в магазин. Уже сейчас она невольно думает о том, что, вероятно, проще было бы общаться на английском. Это ведь его родной язык? По акценту, по крайней мере, было похоже. Хотя Измайлова так и не прониклась умением окружающих понимать по особенностям речи корни человека. За исключением, разве что, очень ярко-выраженных.

- И почему врач, а не пожарный? Кажется, огня вы не боитесь.
Вообще, это весьма смелый поступок. Она бы так не смогла, наверное. Хотелось бы верить, что смогла бы, но она даже о себе оказалась не в состоянии позаботиться, что уж говорить о других. И Тим не смог. Или же не захотел. И вот это вот "или" никак не давало ей покоя. Думать об этом было даже как-то жутко. Словно ему вообще без разницы, что с ней могло случиться. Плевать, если она не вернулась бы, если бы в итоге поджарилась как барбекю. Почему-то сейчас, представляя себе выражение его лица, Элла не видела и тени сожаления. Но эти мысли хотелось прогнать как можно скорее. Этому есть объяснение. Должно же быть. Это ведь не по-человечески...

Когда всё заканчивается, нередко мы задаемся вопросом: как можно было быть таким слепым? Ведь теперь, когда все возможные точки над всеми известными буквами уже расставлены, всё выглядит кристально ясным. И мы забываем о том, что в начале пути у нас не было всех этих данных. Что всё было иначе. Что думалось по-другому. И совсем иные чувства переполняли, руководили принятием наших решений, влияли на наше восприятие. Я забываю. Я не помню. Корю себя за то, что вляпалась, в, казалось бы, очевидную проблему. Как-то мне даже доводилось смеяться над другими девчонками, что не видели проблем у собственного носа. Как же это легко, когда речь идёт не о тебе. Со стороны многое видно. Да только совсем не так.

Когда всё заканчивается, нередко мы задаемся вопросом: как можно было быть таким слепым? Ведь теперь, когда все возможные точки над всеми известными буквами уже расставлены, всё выглядит кристально ясным. И мы забываем о том, что в начале пути у нас не было всех этих данных. Что всё было иначе. Что думалось по-другому. И совсем иные чувства переполняли, руководили принятием наших решений, влияли на наше восприятие. Я забываю. Я не помню. Корю себя за то, что вляпалась, в, казалось бы, очевидную проблему. Как-то мне даже доводилось смеяться над другими девчонками, что не видели проблем у собственного носа. Как же это легко, когда речь идёт не о тебе. Со стороны многое видно.  Но когда сам оказываешься в ситуации за которой много раз наблюдал со стороны, то всё становится гораздо сложнее. Очень легко думать о том как бы ты поступил окажись на месте другого человека, потому что в этот момент тебя не ослепляют чувства и ты способен здраво оценивать ситуацию. Но когда ты влюблён то вся здравость решений куда-то испаряется. Давно пора включить любовь в регистр психических расстройств. Люди ведь от неё без шуток теряют голову. Но мне же всегда казалось что я никогда не окажусь в подобной ситуации. По уши влюбиться в парня  и не замечать того какой он козёл - нет, это не про меня. Ага, как же...
Теперь всё чего мне хотелось, это напиться и забыться. Сама знаю что от алкоголя к душевной боли прибавится ещё и головная, но ничего не могу с собой поделать. Музыка, галдёж и выпивка помогали заглушить собственные мысли. Осознание того, какой же я была дурой, совсем не способствовало поднятию моего настроения. Хотелось сделать какую-нибудь гадость в ответ, отомстить. Но как? Ума не приложу. Да и сомневаюсь в том, что от пакостей мне станет легче, как и в том, что вообще смогу найти у него какое-то такое слабое место по которому можно засадить со всей силы, ну, кроме очевидного, конечно же.
Настроения на знакомства у меня не было. Так что подсевший парень не особо радовал. После того как тебя кинули хочется вовсе ненавидеть всех представителей мужского пола по-умолчанию. Он берётся за мою бутылку и выпивает, а я устало закатываю глаза.
- Что же, просто Костя, а тебе не приходило в голову, что я могу быть чем-нибудь больна? Герпес, к примеру, страшно заразная и неприятная штука, а ведь есть ещё более не приятные и опасные заболевания, - не люблю когда кто-то без спросу пьёт из моей посуды. Мне не жалко, но ведь должны же быть какие-то соображения относительно банальной брезгливости. Я, например, побрезговала бы пить из стакана или, тем более, бутылки незнакомого человека. Мало ли кто какой дрянью может болеть.
- На вкус и цвет, - пожимая плечами, проговариваю я, хотя в любом случае пить из бутылки больше не буду. Принципиально, так сказать. А то навела страха про болезни, после этого как-то несолидно повторять ту же ошибку.
- Ну, раз уж угощаешь, - я пожимаю плечами. От чужого общества, в принципе, хуже не будет, тем более, когда есть что выпить. На пару мгновений отвлекаюсь на бармена, попросив добавить в мой рокс пару кубиков льда. Я вообще предпочитаю разбавлять виски чем-то вроде колы, но сегодня хотелось что бы градус был побольше. И всё же без льда мне вообще мало какие напитки нравятся, тем более, алкогольные.
-А у тебя, похоже, тоже всё не так хорошо? Или это что-то вроде хобби: утешать грустных девушек? Потому, что если ты решил меня напоить и воспользоваться, то зря, - развожу руками я, решив сразу дать понять парню, что такой фокус у него не пройдёт. Посылать его желания не было. Может мне станет лучше если кроме музыки и выпивки меня будет отвлекать ещё и болтовня?
- Элла, кстати, - запоздало представляюсь я, припомнив, что парень-то уже своё имя назвал.
- Побудем друг для друга психологами? - брови слегка изогнуты в вопросе, губы трогает усмешка.
- Итак, вы хотите о чём-то поговорить? - с наигранно-серьёзным видом интересуюсь я, прежде, чем сделать пару глотков из бокала. Гадость редкостная. Всё же никогда не пойму как люди могут не просто пить его в чистом виде, но ещё и вкусом наслаждаться. Какой вкус? Одна горечь сплошная и горло жжёт. Но я не морщусь, можно немного построить из себя ценителя. Хотя, если честно, то никогда не ощущала разницы во вкусе между дешёвым и дорогим виски, и то и другое казалось одинаково гадким, если не добавить колы.

- С летальным исходом и врачи скорой залечить могут, так что лучше просто не болей, - пожимает плечами мужчина. - И что за книжки в библиотеку тебе нужно отнести? - он скорее цепляется к словам, чем в самом деле думает о том, что парень ходит в библиотеку. Дженсен уже привык к тому, что некоторые на обычные книги смотрят как на какой-то пережиток прошлого, ведь уже давно есть электронные книги. Гаджеты, придуманные облегчить жизнь, делают её настолько простой, что люди в овощи превращаются.
- Что бы попасть на приём мало быть просто не таким каким все тебя хотят видеть, - качает головой психолог. Мало ли людей которые не оправдали надежд родителей или общества? Только это не делает

Какой чудесный день и какие же хмурые мысли в голове девушки. А всё из-за того, что мужики - козлы. Нет, может быть не все, каждого лично она не проверяла, но Серебряков был просто главным козлом среди всех козлов! Как, как можно было на него повестись? Она ощущала себя полнейшей идиоткой. Она ведь из-за него, именно из-за него, переехала сюда! Некоторые ради девушки или парня не решаются даже город сменить, а она из страны уехала. Из страны ради этого придурка.  Ну, конечно же на тот момент придурком он не казался. Да что уж там, она ведь его простила даже после того как он кинул её в торговом центре. Впрочем, он ведь весьма убедительно оправдался. Хотя, прежде чем прощать его, нужно было вспомнить о том, что он чёртов адвокат и оправдываться это его прямая рабочая обязанность. И вот теперь она наконец поняла как сильно ошиблась в человеке, какой слепой она была. И можно сколько угодно говорить о нём гадости, о том какой он мудак и прочие не лицеприятные эпитеты, но ведь дело было даже не в этом. Больше всего девушка злилась именно на себя, потому что не поняла всего этого раньше. Её обманывали, вертели ею как хотели, а она этого совершенно не замечала! Они почти год были вместе, целый год, за который, ей казалось, она узнала о нём всё, а по факту, выходит, она совершенно не знала настоящего Тимура. Для каждого у него была своя маска и образ и она повелась на ту, которая была для неё. Иначе как за целый год можно было даже не заподозрить того, что он ей всё это время изменял. Нет, даже не так, он изменял своей невесте с Эллой! А то может и не только с Эллой, теперь она бы совсем не удивилась целому гарему из невест и любовниц, в котором каждая даже не подозревает о существовании остальных. Наверное его невесте ещё более гадко, она-то его ещё дольше знает.
Измайловой до сих пор не верилось в то, что подобное могло произойти с ней. Это какое-то семейное проклятие, похоже. Потому как у сестры оказалась та же проблема. Парень, который ходит налево. Впрочем, ничего удивительного, у них и в подростковом возрасте был похожий вкус на парней. Жаль только что теперь у них похожий вкус за козлов. На самом деле, в её голове были куда более заковыристые и обидные оскорбления в адрес бывшего и Элла очень старалась не проговаривать их в слух. Прошло совсем немного времени с того момента как их застала его невеста и правда раскрылась. Потому стоило ей только о нём вспомнить как внутри разгорался праведный огонь гнева и ярости. Может найти его и побить? В голову время от времени лезли мысли о мести, обязательно связанные с физической расправой. Наверняка если бы его рожа замаячила сейчас где-нибудь на горизонте, то  Измайлова не раздумывая по ней бы зарядила... ногой.

От всех этих мыслей девушку невольно отвлекает лицо. В смысле, мужчина задравший голову, невольно привлёк её внимание, своими весьма знакомыми чертами. У Эллы была отличная память на лица, что, кстати, сейчас её очень огорчало, потому как физиономию Тимура очень сильно хотелось стереть из памяти. После того как открыл своё истинное "я" он уже не казался таким привлекательным.
Элла сбавляет шаг, не стесняясь того, что бы пристально разглядывать незнакомца. Да что уж там, она буквально пялилась на него чуть прищурив глаза, словно это как-то могло помочь вспомнить, где именно она могла его видеть. Да, лицо она запомнила, а вот на всё остальное её отличная память не распространялась, поэтому кроме того, что она его где-то уже видела, никаких мыслей больше не всплыло. Но ведь точно видела! Может, даже не один раз. Вот только где?
- Эй, привет, я тебя где-то видела. Мы знакомы? - вместо того, что бы гадать, спрашивает она. Да и смысл пытаться вытащить из памяти воспоминания, если можно просто взять и спросить? Это значительно облегчит процесс.

Холодный прием? О, холод - это по его части. Алерия лишь улыбается и отводит взгляд в сторону. К положению дел, где за неё решают другие, она привыкла. Она училась видеть в этом плюсы. И сейчас они были. Нужно было наслаждаться этим моментом, потому, что рано или поздно, ему бы подошел конец. Оптимизм, при всем желании, не был ей свойственен.
Прикосновение к ладони заставляет её вздрогнуть и поднять взгляд. По коже пробегаются мурашки. Могло ли ей и в самом деле повезти в этот раз? Но сложно поверить в лучшее, если всю жизнь фортуна поворачивается к тебе спиной.
- Вы напрасно недооцениваете себя, - мягко улыбаясь, замечает Темплтон. Она не собирается рассказывать ему всё, что думает. Возможно, когда-нибудь, если для этого будет подходящий момент. Не считает, что её мысли могут быть ему интересны. Он беседует с ней, и этого достаточно. Алерия не хотела бы выглядеть навязчивой, только из-за того, что впервые за долгое время собеседник не затыкает её, спеша навязать свою мысль. Она могла спокойно говорить лишь с прислугой. Но это другое. С ними, напротив, нередко её глодала мысль, что они отвечают и слушают лишь потому, что не могут отказать ей в этом. Есть откуда взяться неуверенности.
- Грядёт война? - чуть хмуря брови, коротко уточняет девушка. Политика - не её стезя. В этом она мало что понимает, если не сказать, что не понимает ничего вообще. Отец не спешил посвящать её в свои дела и отношения с другими правителями. Он ведь не думал допускать её к правлению. Сейчас, впрочем, ничего не изменилось. Отчасти подобное неведение её устраивало. Но оно же и пугало. Она не знала, стоит ли волноваться из-за этого. Хотя тот факт, что на войне неизбежно погибнет множество простых людей, никак не заинтересованных в этом конфликте, что с одной, что с другой стороны, её безусловно угнетал.
Путешествия. Предстоят путешествия. Кажется, теперь эта мысль заполняла её полностью, подобно пузырькам с воздухом, не окрыляя, но давая неведомую прежде легкость. Она уедет отсюда. Уедет от отца. Разве могла она рассчитывать на что-то большее?

Прогулка подходит к концу, и ей даже жаль. Потому, что прежде, чем долгожданное освобождение произойдёт, нужно будет прости через целый ряд утомительных формальностей, да и простое ожидание тоже. А в безделье время тянется отвратительно долго. Скорее бы уже занять себя чем-то. Взять в руки поводья, а может даже меч. Позволит ли он ей это? Эшфорд казался совершенно не похожим на её отца.
Когда мужчина прощается, Алерия не сразу понимает, к чему адресован вопрос. Не против чего? Она получает ответ не успев озвучить вопрос. Затаивает дыхание, когда мужчина оказывается так близко и поднимает на него взгляд. Не против ли я? Забавный какой. Словно ему не плевать. Это что-то новенькое.
В момент поцелуя, девушка закрывает глаза, подаваясь ему навстречу, пока еще робко, неуверенно опуская ладони на плечи мужчины, но не позволяя себе обнять его, будто эта вольность - что-то вульгарное и недопустимое. Наслаждаясь поцелуем, но не физиологической его стороной, не плотно прижатыми друг к другу губами, а тем чарующим волнением, которое он рождает где-то внутри.
- Думаю, да, - рассеянно отвечает девушка, когда он отстраняется. Мутным взглядом находит его глаза и чуть кивает. - Доброй ночи, лорд Эшфорд.
Она недолго провожает его взглядом, почти тут же позволяя своим губам растянуться в глупой, но счастливой улыбке, и, почти пружиня шаги (едва сдерживая себя, ведь не положено взрослой даме козочкой скакать по замку), отправиться к себе в покои.

Подготовка к свадьбе пролетает в одно мгновение, не смотря на все опасения Алерии. Она ждет ночи, но не потому, что сможет уединиться с Эшфодом, а от того, что вслед за свадьбой и турниром она сможет покинуть ненавистное ей пристанище. Пусть это и не будет полноценной свободой, но всё же, это будет гораздо больше, чем она имела сейчас. Во всяком случае, Алерия была полна ожиданий.
Так что ни бесконечно долгий пир, ни безобразно глупый (по её мнению) обряд не могли смутить или сбить её с нужного настроя. Основа глупости, как ей казалось, заключалась в том, что любовников просто напросто лишали возможности предвкушения. Они должны были слиться с страстном поцелуе, с жаром срывая друг с друга одежду, но взамен того одежда осталась в руках незнакомых мужчин и женщин, и вот, шумно дыша от волнения и предвкушения, Алерия оказалась в спальной комнате.
Сделав несколько неуверенных шагов навстречу мужчине, она подняла на него глаза, будто ища одобрения в его взгляде на свои действия, и уже тогда сократила оставшееся меж ними расстояние, поднялась на носочки, касаясь узкими ладонями его шеи и волос, и поцеловала первой.
[NIC]Alйria Templeton[/NIC][SGN]
[/SGN][AVA]http://s6.uploads.ru/MAeac.gif[/AVA]

Сны - странная штука. Удивительно, что порой может выдать подсознание. По пробуждению остается только сидеть и гадать, как так получилось. Ведь никаких предпосылок в реальной жизни к подобному поведению не было. Совместный отпуск вообще казался Энди странной идеей. То есть, не плохой, конечно, а именно странной. Ей казалось неловким жить в смежных гостиничных номерах и отдыхать вчетвером, словно они две семейные пары, которые друг друга сто лет знают. Это Дилан она сто лет знает, а с остальными - нет. С Адамом она знакома пару месяцев, и, пусть сейчас у них в отношениях всё отлично, мысли о чем-то более серьёзном, чем совместный отпуск, по большому счёту, её жутко напрягали. Роберта же она не знала от слова вообще. Если не брать в расчет рассказы Дилан. Но это ведь только её отношение!
Видимо, все эти размышления и привели в итоге к тому, что в первую же ночь отпуска Энди приснилось, как Дилан увела у неё Адама. Ну, а что? Они бы отлично друг другу подошли! Но маразматичный сон решил не ограничиваться подробностями их близости и в следующей сцене Андреа решила отомстить подруге и отправилась соблазнять Роберта. Вот где-то на этой странной ноте она и проснулась, посреди ночи, в холодном поту.

Адам совершенно спокойно спал рядом, даже и не догадываясь, что за чушь творится в голове у его подруги. Само собой, ничего такого не подозревала и вторая пара, находящаяся за стеной. Будить Дженсена дабы поговорить об этом Энди сочла неуместным. В то время как идея посетить Дилан и убедиться в том, что она не претендует на Адама показалось ей отличной идеей. В принципе, это можно было бы списать на то, что выпитое перед сном еще не до конца выветрилось из головы, но нет, Даммер в принципе была довольно странной, о чем Дилан, конечно, должна была знать. Но вряд ли она ожидала, что подруга заявится к ней посреди ночи.

И ведь именно так она и сделала. Выбравшись из-под одеяла, Энди тихонько прокралась в соседний номер, стараясь ступать как можно бесшумнее и аккуратно закрыть дверь. После чего забралась на кровать к Дилан, даже не включая света, залезла под одеяло и потеснила Роберта, сразу давая понять, что ему тут не рады.
- Ди-Ди-Ди! - поспать Хармон было не суждено ровно с того момента, как проснувшаяся Энди принялась трясти её за плечо, привлекая внимание. Кто-то мог бы назвать это полной глупостью и даже ребячеством, но для Даммер разговор казался чрезвычайно важным.
- Скажи мне, ты ведь не собираешься спать с Адамом?
Вот тут, вероятно, необходимо было пояснение тому, откуда вообще взялся столь абсурдный вопрос. Так что Даммер поспешила прояснить ситуацию, пока разбуженный ею же Роберт не успел подумать чего-то лишнего. Всё же, вносить разлад в их отношения она не собиралась.
- Мне приснилось, что ты с ним переспала, - сообщает Энди с совершенно серьёзным выражением лица. После чего приподнимается и, опираясь рукой о кровать, стаскивает с прикроватной тумбочки открытую бутылку с виски.
- Так вот, - сделав глоток, Даммер ложится на бок лицом к Дилан и ставит между ними бутылку со спиртным.
- Скажи мне, что ты не собираешься этого делать, - требует брюнетка, похоже, вообще не смущаясь от того, насколько нелепо происходящее. Не она придумала сюда ехать всем вместе. Так что пусть валит все палки на того, кто это предложил! Энди же просто воспользовалась возможностью.