Все попытки вернуться к обыденной жизни раз за разом оборачивались провалом. Макгроу довольно быстро начинал скучать. Быстрее, чем пребывание на той или иной должности давало хоть какие-то плоды и успевало его заинтересовать. Поэтому, когда после долгих скитаний от одной фирмы к другой, он наконец-то устроился в охранную компанию, жизнь обрела хоть какой-то смысл. Всё потихоньку начало устаканиваться.
Вернуться к военной службе он не мог. Ну, или, точнее, сперва не мог, а потом уже не хотел. Ян понял, что попал в некую петлю, стал заложником определённого порядка событий и пока длилась его реабилитация он осознал, что хочет освободиться. Попробовать вести нормальную и полноценную жизнь. Семья, дети, общение с роднёй. Всё то, без чего он может остаться, если в следующий раз ему не повезёт выжить после взрыва.
Конечно, он не собирался сходу жениться на первой встречной и плодить детей с кем попало лишь бы были. Нет. Просто Макгроу предпочёл бы знать, что у него вообще будет такая возможность: встретить кого-то, создать семью. Увидеться ещё не раз со своими близкими. Это было всем, о чем он думал долгие месяцы в больничной палате. Всё, что его мотивировало идти вперёд, пока он занимался восстанавливающей терапией и посещал психолога. И то, что отошло на второй план, когда он вырвался из больничных стен.
Потому, что тот час же навалилась серая реальность, с необходимостью работать для того, чтобы вообще существовать в этом мире. И делать это было сложно, потому, что по-началу мужчина пытался выбрать профессию как можно более далёкую от того, чем он занимался прежде. Это стало большой ошибкой и тратой неимоверного количества времени. Тем не менее, по итогу Макгроу всё же удалось прочно обосноваться в одной фирме и дела постепенно пошли в гору.
По большей части это были не серьёзные дела от богатых людей, обеспокоенных своей безопасностью. Но иногда случалось и нечто интересное. Последнее  данной организации приравнивалось к опасному и радоваться этому не стоило, ведь это могло означать лишь то, что чья-то жизнь действительно находится под угрозой.
На новом задании Яну пришлось примерить на себя довольно необычное амплуа: работа под прикрытием. Куда чаще он занимался установкой систем слежения, замков или же ходил рядом в строгом костюме. Перевоплощение в другого человека, в его представлении, должно было остаться для копов и различных агентов. Но нет.
Вот у него на руках документы на имя "Ян Флетчер". Имя то же, что бы проще было откликаться. Ведь если его прикрытие будет раскрыто, то всё дело пойдёт под откос. Макгроу старался не вдумываться, зачем на самом деле нужно было врать о защите девушке, которую предстояло защищать, его вполне устраивало данное ему объяснение: она была бы категорически против. Очевидно, сама Лукреция не считала, что её жизни что-то угрожает. Зато её отец был настроен очень серьёзно, ведь помимо самого Яна, который должен был войти в близкий круг общения и вроде как изображать его друга, оставалась ещё и обычная охрана, которая всегда "пасла" девушку на расстоянии достаточном для того, чтобы оставаться незамеченными, но при этом приехать и отреагировать достаточно быстро, чтобы эта самая помощь была актуальна. Предполагалось, что такая ситуация вполне может сложиться.
Входить в аудиторию было немного странно. В своё время Ян не закончил учёбу и ушел служить. Большая часть студентов была значительно моложе его и это увеличивало пропасть между ними. Но по легенде он решил пересмотреть своё жизненное положение и получить высшее образование. Может, какой-нибудь умник и станет его осуждать, но, в остальном, едва ли кого-то это обеспокоит. Не такое уж и уникальное явление.
Ян проходит между рядами, оглядываясь в поисках свободного места. Впрочем, это лишнее. Он сразу, как вошел, нашел взглядом Лу и выбрал подходящее место. Но пусть всё выглядит так, словно бы он садится рядом с ней по чистой случайности. Макгроу бросает на стол тетрадь, ставит в ноги портфель, и, щелкнув ручкой, принимается переписывать тему с доски. Буквально после пары букв ручка перестаёт писать.
Он делает несколько уверенных росчерков на поле, затем на обложке. Лезет в портфель и достаёт фломастер. Довольно широкий и подходящий разве что выделять что-то важное, но никак не писать информацию. Затем оглядывается вокруг, и, наконец, останавливается взгляд на Лукреции.
- Эй, - тихо окликает он девушку, чуть подвинувшись в её сторону, - ручки запасной не найдётся?
Банальнее некуда, но если они хотели нечто менее топорное, то им следовало нанимать актёра в охранники. А Макгроу привык действовать по обстоятельствам и не пренебрегать банальными возможностями. Важен ведь лишь результат, так?
- Не думал, что сегодня сразу на пары отправят. Решил, что только покажут аудитории, кампус там... - так же тихо поясняет мужчина, виновато улыбаясь. Пусть решит, что он какой-нибудь простак. Решил учиться, но явно опоздал с этим. И вообще ему полагалось вести себя не подозрительно, так что Макгроу старался вести себя максимально непринуждённо и далеко от того, что казалось ему свойственным. А именно сидеть и молчать. Так бы он и поступил, если бы был собой. Просто выслушал бы всю лекцию, запомнил её и закрепил тему прочтением соответствующих материалов на дому. Но его персонаж был куда рассеяннее.

О внешности и характере Ян знал весьма условно. Известно было, что она довольно легко идёт на контакт, так что не требовалось каких-то особенных заморочек для того, чтобы завести с девушкой разговор и поддержать его. Так что инструкций в духе любимых тем для бесед мужчине выдано не было. Он видел несколько фотографий, прежде, чем прийти сюда. Это было необходимо для того, чтобы он уж точно не промахнулся и не подсел к другой блондинке. На фотографиях девушка не особенно его впечатлила. Ну, да, симпатичная. Но таких много. Однако теперь, когда их взгляды встретились, Ян почувствовал нечто странное, сродни электрическому импульсу. Было в ней что-то такое, что цепляло буквально с первого взгляда, заставляя его улыбку невольно становиться шире.
- Спасибо. Ты меня очень выручила, - произносит Макгроу, принимая ручку и ненадолго отводя взгляд. Он не думал, что девушка поддержит разговор, но, похоже, данная о ней информация была довольно точна. Девушка легко заводила разговор и не пыталась закрываться. Ему бы самому такой навык не повредил. Но прежде Яну и не приходилось очаровывать заказчиков. Достаточно было того, что бы он выполнял своё дело как полагается. На это дело мужчину выбрали не только за хорошие проф. показатели, которые были таковыми у многих, но и потому, что из проходящих по требованиям сотрудников он был в числе тех, кто ещё не перешагнул границу сорока лет, не выглядел как мордоворот и в принципе был симпатичным. Как известно, это помогает располагать к себе людей, а для её отца было важным то, что бы девушка сама захотела с ним общаться. Следовательно, Яну требовалось понравиться девушке. Хотя бы минимально.
- Возможно. Не знаю, если честно, всегда терялся на местности. И со студентами, ну, - он делает паузу, чуть понизив тон и бросив взгляд на лектора, которому, похоже, было плевать, что кто-то на задних рядах его не слушает. Не усвоит тему - не его проблема. Это не школа, тут за каждым бегать не будут. И всё же Ян начинает говорить ещё немного тише, - вы почти все младше. Всего лет десять разницы, а чувствую себя стариком. Даже не знаю, как разговор начать, - усмехается Макгроу, качнув головой. Отчасти это было правдой. Заговаривать с кем-то ему всегда было неловко и неуютно, и если бы не задание, то едва ли он заговорил бы с девушкой первым. И не важно, понравилась она ему или нет. Просто язык бы в нужный момент прилип к нёбу и всё. Зато вот проблемы в том, что бы разобраться на территории института или найти нужный кабинет у парня уж точно не было. Он ориентировался и в других, куда более сложных местах, так что для него поиск кабинета был максимально простой задачкой. Но сейчас требовалось изобразить полную растерянность, потому, что это можно было бы использовать себе на пользу.
- Ян, - представляется он в ответ, пожимая протянутую ему ладонь и вновь ощущая это странное чувство. К ней так и тянуло. Так что Макгроу даже не сразу отпускает её ладонь. А затем виновато улыбается и отводит взгляд, - извини. Не хотел докучать со своими жалобами. Спасибо за ручку.
Он отодвигается обратно, открыв тетрадь и бессмысленно уставившись в неё. Писать что-либо Макгроу вообще казалось странным. Зачем? Он здесь всё равно не будет учиться, профессию осваивать не станет. Правда, проблема была в том, что пока что Ян не знал, насколько затянется работа под прикрытием. Пока угроза не минует? Они же не думают, что он всерьёз будет здесь учиться? Пока что его контракт действителен месяц. Но даже это довольно приличный срок. Похоже, придётся изобразить интерес к учёбе.
- У меня так у бабушки кошку звали, - обернув в сторону девушки голову, шепотом сообщает Ян, а затем едва сдерживает смешок, - а кота Вильгельм. Породистые были, - он улыбается, бросая косой взгляд на девушку.

- Я учту, - усмехается Ян. Он не повторит эту ошибку дважды. И не потому, что не может забыть ручку второй раз, если уже сделал это прежде, просто по-второму кругу этот подкат уж точно не сработает. Макгроу никогда не был сердцеедом, но и кретином он тоже не был. Если на следующий день он снова забудет ручку и опять обратится к ней, Герра наверняка заподозрит в этом что-то неладное. Впрочем, скорее всего она решит, что он просто совершенно не оригинально подкатывает. И это не то что бы плохо, просто точно не лучший вариант. Он уже установил контакт, нужно было продолжать. Снова спрашивать ручку означало бы продолжать топтаться на том же месте.
- Пока ты говоришь об этом - звучит очень легко. Но как только я возьму карту в руки всё превратится в китайские закорючки. Мужчина улыбается и пожимает плечами. Он надеется, что это звучит не слишком навязчиво. Вроде как если она хочет - то может предложить ему свою помощь. Если ей не интересна его компания, то она может просто посмеяться вместе с ним и забыть об этом, так как Макгроу не сказал ничего вроде "ты не могла бы мне помочь?" Следовательно, ни к чему её не обязал. Ему нужно было показать, что он был бы не против, если бы она ему помогла, но при этом не выглядеть так, словно она вообще единственная его надежда. Нет, пусть думает, что в случае чего он может попросить о помощи кого-то другого, ну, или всё-таки справиться самостоятельно.
- Ну, всё. Выходит, с тобой полный провал, - улыбается Ян, - я же первым заговорил. Так что, если ты не против, теперь загадочно помолчу. Вдруг исправит ситуацию? С одной стороны он вроде как шутит, а с другой действительно не считает, что это такая уж плохая тактика. Может, девушка это говорила совсем не абстрактно. Вдруг ей совсем не по душе болтуны? В таком случае ему следует и в самом деле закрыть рот на замок и ждать, в надежде, что она заговорит с ним первой. Правда, вероятность этого не очень-то велика, а ему необходимо оказаться в круге её доверенных лиц, что, в общем-то, прописано в контракте. И если он с ним не справится, то, очевидно, ему на замену найдут кого-то другого, более расторопного и сообразительного.
Он чуть кивает и улыбается. Ему тоже приятно, хотя отчасти и немного неловко. Девушка ведь не догадывается о том, по какой причине он на самом деле завёл с ней разговор и почему он вообще здесь появился, что из себя представляет. Это немного не честно. Вот только деньги ему платят не за честность. И то, что ему приглянулась девушка, которую он должен охранять, это исключительно его личная проблема.
- Не надо... не стоит, - всё так же смеясь и качая головой просит парень, - я не хотел тебя обидеть. Извини. Случайно ляпнул.
Это не входило в его планы. Будет не очень красиво, если его наниматель узнает, что он говорил о нём такие вещи. Разумеется, его за это не уволят, но вот как на дурачка уж точно посмотрят, а это в любом случае неприятно. Увы, некоторые люди чрезмерно серьёзны. Ян тоже не из самых смешливых, но он вполне мог бы посмеяться над чем-то, что касается его самого, в то время как тоже отец Лукрецци казался совершенно невосприимчивым к юмору. Во всяком случае для Макгроу уж точно. В домашней обстановке, он, может быть, не столь напряжен и строг.
- Буду очень признателен, - благодарит мужчина, довольный тем, что играть для этого в молчанку не пришлось. Ему нравилось то, что с ней было совсем не сложно говорить. Это существенно облегчало задачу и даже позволяло немного расслабиться и ощутить каково быть нормальным человеком. Просто студентом, который познакомился с привлекательной девушкой, которая дружелюбно предложила показать ему кампус. Вот только если в этом сценарии не было бы ничего странного, если бы этот самый студент пригласил затем девушку куда-нибудь на свидание, то в случае с Яном фантазировать о таком не стоило. Потому, что не светит. Её отец его тогда точно в порошок сотрёт. Это тебе не глупая шутка.
- Здесь где-нибудь на этажах стоят автоматы с закуской? Обед ещё не скоро, а позавтракать я не успел, - не желая прерывать на этом разговор, интересуется Ян. Он не особо голоден, но это не важно, ему нужно лишь как-то задержать девушку возле себя и всё. А там поделится с ней какими-нибудь дурацкими чипсами или чем-то вроде того, проявит дружелюбие. В общем, узелок за узелочком он подбирался ближе к девушке.

- Ты просто чудо, - улыбается Макгроу. Она ведь совсем не обязана. И могла бы вовсе не обратить на него внимание. Ему было бы намного сложнее выполнять задание, но нет, похоже, это будет куда проще, чем он себе представлял. Наниматели её отца допустили оплошность, решив, что раз Ян привлекательно выглядит, то умеет флиртовать с девушками, потому, что, вероятно, ему не раз приходилось это делать. И вот в этом-то и был просчёт. Ни черта он не умел охмурять противоположный пол. Разве что чисто случайно и совершенно не понимая, чем именно мог кого-то зацепить. Так что установка контакта с Лукрецией была отчасти везением, отчасти её общительностью, но уж точно не его усилиями. И всё же нанимателю был важен результат, а не способ его достижения. А вдаваться в подробности при докладе Макроу всё равно не собирался. Это уж точно никак не касается здоровья девушки.
- Что же мне в таком случае делать? - улыбается Ян. Он не ждёт от девушки чёткого ответа. Может, вообще ничего или нечто шутливое. Потому, что и его ответ тоже вроде как не был серьёзным. Она же с ним говорит, верно? Так что уже и не важно, сработает на ней этот приём или же нет, так как конечная цель уже достигнута. А понравится ли он остальным студентам или же нет, Яна в принципе мало волнует. Они не входят в его задание, но, разумеется, он не станет откровенно морозиться, если с ним заговорят, потому, что будет странно, если он станет общаться только с Лукрецией, а остальных отшивать. Странным он выглядеть не должен.
Он улыбается ей. Хорошо, что она не злится. Было бы полным провалом оттолкнуть её при столь хорошем начале. С чувством юмора у Макгроу всегда были некоторые проблемы, так что на будущее он решает прикусить язык и не особо пускать в ход своё "остроумие", чтобы не запороть дело. Работа под прикрытием! Нет, серьёзно, лучше бы агента фбр наняли, чем его, без должной подготовки. Но нет, агенты бзиками богатых не занимаются, в отличии от частных предприятий. Именно поэтому он здесь и будет играть в студента столько, сколько ему велят. Негативные отзывы от столь влиятельных людей ему с работой уж точно не помогут.
- Было бы вообще замечательно, - охотно соглашается он, - если тебя это не затруднит. Подобная прогулка может отнять много времени. И если всё его рабочее время должно быть посвящено ей, то вот у Лукреции вполне могут быть и другие дела. Он был очень рад её отзывчивости, и, тем не менее, опасался, что энтузиазм может быстро иссякнуть, если она поймёт, что он не особо интересный собеседник. А таковым себя Макроу уж точно не считал.
- Значит ли это что в столовой не очень вкусная еда? - с легкой улыбкой уточняет Ян, теперь уже лишь мельком поглядывая в сторону преподавателя. Он в принципе не имеет какого-то интереса к этим предметам, а уж после того, как девушка заговорила с ним, он и вовсе не видел необходимости притворяться усердным учеником. К тому же, в этом не было ничего подозрительного. Много кто отдаст предпочтение разговору с красоткой, если выбор стоит между ней и занудной лекцией.
- В таком случае с меня сандвич... ну, или что тебе нравится, - предлагает Макгроу. Она ведь пообещала ему показать где здесь что, ещё и для лучшего запоминания не один круг пройти, так что он должен был как-то возместить ей это. И Яну казалось, что перекус - неплохая для этого возможность. Вроде бы мелочь, но вместе с тем и дополнительное совместное время. А ведь ему просто необходимо найти подход к девушке, чтобы на экскурсии всё не закончилось.
- И... как учёба даётся? - интересуется он, поглядывая то в свою полупустую тетрадь, то в довольно густо исписанную тетрадь девушки. - Есть вероятность, что я попытаюсь одолжить у тебя лекции, - усмехаясь, предупреждает парень.

- Иногда это не так просто как кажется, - усмешка. Он качает головой и улыбается. - Что если я настоящий ужасно скучный? А ведь именно таким Ян себя и считает. Было бы иначе, наверное, он вёл бы другую жизнь. Но нет, он предпочёл отдалиться от общества и жить в своём тесном мирке. Речь не о работе, а о круге друзей и семьи. У него ведь практически никого нет. И кто в этом виноват, кроме него самого? Может, он слишком долго был самим собой? Вот сейчас, когда он изображает другого человека, всё складывается куда проще. У него есть увлечения и стремления. Он не побоялся заговорить с девушкой и она ему охотно ответила. Настоящий Макгроу сюда бы не пришел. А даже если бы вдруг такое и случилось, он не стал бы с ней говорить. Не потому, что она бы ему не понравилась, а потому, что он не думал бы, что её заинтересует. Сейчас же всем было плевать, что он думает. Ему нужно было просто взять и сделать что-то. Не хорошо, конечно, было вот так обманывать Лукрецию, но, как сказал её отец, это единственный вариант приставить к ней охрану, не вызывая подозрений ни у тех, кто может следить за девушкой, ни у неё самой.
- Как-то так я учился в школе, - улыбается Ян и качает головой, невольно вспоминая школьные годы. Кажется, это было бесконечно давно. Как будто даже и не с ним. В школе он был куда более общительным. И у него была цель: поступить в армию, защищать страну, зарабатывать хорошие деньги. Работать с оружием. В общем-то всё, что ему тогда нравилось. Жаль только, что в итоге он не потянул такой режим. Что работа оказалась куда опаснее, чем он себе представлял, и что умереть героем совсем не так круто, как может показаться на первый взгляд. Что когда ты лежишь под завалом, единственное, о чем ты думаешь - как бы оттуда выбраться. Как бы остаться живым.
- В этот раз я предпочту немного более ответственный подход.
Она ведь отличница. Никогда не относилась к учёбе наплевательски. Почему тогда она говорит о списывании перед сессией? Это ведь не похоже на неё. Ту, которую ему описал её отец. Он плохо знает свою дочь или же Лукреция по какой-то причине пытается казаться проще, чем есть? Но зачем? Чтобы слиться с коллективом?
- Но без фанатизма, конечно, - подумав, добавляет парень. И ведь ему и правда придётся что-то учить. Как же это странно, чёрт возьми. Он не думал вновь оказаться за партой. Не хотел изучать какую-то новую профессию. Вообще ничего не хотел, его устраивало то, что было. Ну, или ему так казалось. Мог бы он стать этим Яном Флетчером на самом деле? Нет, наверное. Но Флетчер - другое дело. И сейчас он должен думать как Флетчер, а не Макгроу.
- А ты умеешь? - интересуется Ян. - Я быстро пишу, но вот вникать в это всё... - он чуть усмехается и качает головой. - Мне проще всё понять, если кто-то объяснит своими словами, нежели заумными терминами. Но ты не подумай, я не навязываюсь...
Занятно то, что устремление Флетчера никак не сочетается с его умением усваивать материал, так как он вечно не собран. В то время как сам Макгроу, на самом деле, без проблем запоминает большие объёмы работы, но при этом начисто лишен какой-либо мотивации всем этим заниматься. Ему будет не сложно изображать студента вечно находящегося на грани вылета, для этого достаточно будет лишь методично изображать забывчивость. И это гораздо проще, чем если бы ситуация была обратной.
- Но я в любом случае планирую сегодня позаниматься в библиотеке, после пар. Так что если захочешь - приходи, - он улыбается девушке. Флетчеру неоткуда знать, что у Лу нет проблем с учёбой. Она сказала ему, что учит перед парами, и пока что она единственный источник информации для него. Так что максимум, что он может - предложить ей позаниматься вместе. И рассчитывать на то, что эта приманка сработает.
- Правда, не уверен, как это будет сочетаться с вечеринкой... - он лезет в нагрудный карман и извлекает чуть помятую листовку с датой и местом проведения мероприятия, - уже успели в коридоре вручить... ты пойдёшь? Он бросает короткий взгляд в сторону преподавателя, а затем вновь возвращает его к девушке.

- Иногда мне кажется, что этот исход будет в любом случае, - чуть усмехается мужчина. Он не хотел казаться слишком депрессивным, но, черт подери, как же сложно мыслить позитивно, когда ты привык делать полностью обратное. - Кажется, я сегодня совсем не выспался, - добавляет Ян и улыбается, понадеявшись, что девушка спишет эту фразу не дурное самочувствие. Всё же, что бы она там ни говорила, будучи самим собой он её не заинтересует. И, что ещё хуже, не выполнит своё задание. В которое входит её защита. Так что ему необходимо быть тем, кто может понравиться Лукреции. Осталось только понять, каким должен быть интересный ей человек. Потому, что Макгроу не сомневался в том, что реальные предпочтения блондинки отличаются от того, что на этот счёт думает её отец. Как бы хорошо он её ни знал, он не может забраться девушке в голову и прочитать её мысли. А вот ему придётся это сделать.
Здорово, конечно, верить в то, что тебя будут ценить в любом случае, хоть кто-нибудь. Но что если нет? Он был самим собой, делал то, что считал нужным, и в итоге остался один. Семья отдалилась, друзья позабыли, часть товарищей погибла, часть до сих пор служит и увидеть их не представляется возможным на гражданке. Он всё равно, что один. Коллеги на новой работе для него всё равно чужие люди. Да и он им тоже никто. И что в итоге? Что толку с того, что он был собой? Ему бы хотелось рассказать ей об этом и задать вопрос. Услышать, что бы девушка на это сказала. Но он не может, потому, что с Флетчером ничего подобного не происходило, он не служил и не терял связь с близкими людьми. Он самый обыкновенный парень. Так что ему остается только улыбнуться и чуть заметно кивнуть, молча соглашаясь со словами девушки. К тому же, едва ли её интересует то, что он на самом деле думает.
- Не вижу в этом ничего плохого, - пожимает плечами Ян, - ты серьёзно подходишь к учёбе. Это здорово. Хотел бы я в твоём возрасте думать так же. Может, сейчас здесь бы не сидел, а уже в какой-нибудь фирме и на серьёзной должности. Он улыбается девушке, желая подбодрить и показать, что его ничего не смущает.
- Тебе не нужно этого стыдиться, - заверяется он Лукрецию и ободряюще улыбается. Он мог бы сказать, что ей повезло, но это было бы неправдой. Дело ведь не в везении, а в том, насколько старательно и ответственно девушка подходит к учёбе. И по его мнению странно было пытаться скрыть это. Может, конечно, у нынешней молодёжи приоритеты другие, но он не считал это чем-то зазорным или уж тем более отталкивающим.
- Был бы рад заниматься вместе с тобой.
Странно даже, и чего он так волнуется? Это просто учёба. Не говоря уже о том, что всё вместе - это просто задание для него. Выполнив которое, он исчезнет из жизни Лукреции и должен будет забыть о ней. Ему с ней ничего не светит ни при каком раскладе. Ни в роли Флетчера, ни уж тем более в роли самого себя. Но такое чувство, как будто всё взаправду. Потому, что ему отчего-то не всё равно, и дело тут явно не в желании выслужиться перед новым работодателем. Ян это отлично понимает, и даже пытается как-то усмирить в себе эти эмоции.
- Не сочти за безалаберное отношение к учёбе, но я голосую за второй вариант, - он улыбается и слегка пожимает плечами, - всё равно сегодня весь день какой-то рассеянный.
Звонок оказывается для Яна неожиданностью. За разговором с девушкой пара пролетает практически незаметно. К тому же, им ведь приходится говорить тихо и осторожно, чтобы преподавателю не пришлось делать им замечание. Впрочем, Ян слышал, что здесь им в принципе всё равно, слушают их или нет - это проблема студентов, если они что-то из предмета упустили. Как знать, так ли это.
Ян поднимается из-за парты, убирает тетрадь в рюкзак и закидывает его на одно плечо.
- Ну, что, прогуляемся до ларька? - предлагает он девушке. Он пришел не к первой паре, так что сейчас как раз время обеденного перерыва. И если Лу вдруг не передумала, то именно этим они и собирались заняться.
- Я верну тебе ручку потом, ладно? - предлагает Макгроу, вспомнив о том, что, вообще-то, ручка не его, а девушки, а он её со своими вещами в портфель убрал. Но она же переживёт, если он отдаст её в конце учебного дня? Ей вроде как есть чем писать, а ему будет странно на каждой паре у кого-то по-новой выпрашивать ручку. А сидеть пнём тоже не вариант.

Он улыбается и молча кивает ей. Может и нужно. Но Макгроу как-то не верит в то, что это сработает. Ну, вот каким образом позитивный ход мыслей восстановит его отношение с семьёй и старыми друзьями? С ними у него практически ничего общего нет. Дело не в негативе, а в фактах. Они дружили только потому, что учились вместе, выбор был ограничен, вот они и притёрлись. Будь это иначе, то с годами не потеряли бы друг друга. Что же касается семьи, позитив - тоже не то. Он сам отдалился. Сам выбрал профессию, которую они не одобряли. И что ему теперь, приползти обратно, поджав хвост, как побитая собака? Нет уж, делать этого Ян не станет. А что касается новых друзей... ну, как-то не заводятся они. Не то он слишком придирчивым с годами стал, не то ещё более скучным, что людям и вовсе с ним поговорить не о чем. Он ведь и правда довольно замкнутый человек. То же, что сейчас он общается с Лу, так это исключительно из-за задания. Он ведь не говорит ей то, что на самом деле. Сперва думает, решает, как ответил бы Флетчер, как надо сказать, чтобы продолжать общение. Только поэтому что-то и выходит. Да и то Ян не особо уверен в том, что всё складывается удачно. Это ведь только первая пара. Что если она от его общества уже к концу дня устанет?
- Вроде того, - подтверждает мужчина. Ну, это вполне логичное предположение, так что у него нет смысла выдумывать какие-то небылицы. Может просто согласиться с тем, что предложила девушка. Вообще, у Макгроу никаких проблем не было. Вообще. Всегда отрубался, когда ложился и вставал по будильнику. Очень полезное качество, в особенности когда требуется быстро собраться и приступить к работе.
- Может мне пятьдесят и я просто хорошо сохранился, - усмехается мужчина. Вот солидная должность ему точно не светит. Как минимум потому, что по мнению самого Яна это безумно скучно. Но Флетчер - другое дело. Наверняка у него есть далеко идущие планы. Ему надоело шататься с одного рабочего места на другое, получая копейки. Вот он и вспомнил о возможности получить образование, в надежде на то, что это откроет ему перспективы, которые он проворонил в юности. Так что его, наверняка, немного ободряют слова девушки о том, что не всё потеряно.
- Мне нравится, что ты ответственно относишься к своему будущему. Не нужно этого стесняться, - улыбнувшись, ободряет он девушку. Он не очень понял, почему именно она соврала ему, но, в целом, Яна это не волновало.
- Вот и отлично. Только не уверен, что знаю, как нынче принято танцевать, - чуть усмехнувшись, сообщает он девушке. - Так что не удивляйся, если я весь вечер простою столбом со стаканчиком пунша в руке. Он и в своё-то время особо по вечеринкам не шастал. Что уж говорить про настоящее, когда никто из его окружения этих самых вечеринок не устраивает? Все переросли. У всех другие, взрослые заботы. Работа, семья, у многих дети. А у Яна ничего кроме работы нет. Поэтому он ей забивает даже выходные, не оставляя себе шанса на веселье. К тому же, он не особо понимает, как именно мог бы развлекаться теперь. Приставку купить? Телевизор глянуть? Он вот только думает об этом, а ему уже заранее скучно.
- Завтра возьму две, - усмехнувшись, обещает Макроу.
- У меня дальше химия. А у тебя что? - интересуется он, будто бы не вызубрил наизусть всё её расписание и не знает о том, что дальше они разойдутся. Вплоть до последней пары, после которой предполагается, что они отправятся на вечеринку.
- Ты, наверное, здесь очень популярна? - он идёт рядом с девушкой, позволяя ей вести его, так как не должен знать о том, где именно находится ларёк. - Ты умная, красивая... этого должно быть достаточно. Меня твои фанаты не побьют? - он чуть усмехается, оглядываясь вокруг. Вообще, когда он учился, "умную" лучше было бы заменить на "стервозную", ну, или, хотя бы "пробивную", чтобы владеть вниманием остальных учащихся. Он не столько хотел узнать о положении девушки в обществе, сколько планировал как бы между прочим сделать ей комплимент. Ему ведь надо завоевать её влияние. А людям, как правило, нравится, когда их хвалят. В особенности если делают это без желания получить какую-то выгоду. А по плану Ян не должен был раскрывать девушке то, из-за чего вообще в её жизни появился.

- Да, что-то вроде того, - усмехается мужчина. Вообще, было бы неплохо иметь такой портрет или какой-то другой способ продлить себе молодость. Ян не знал, как именно мог бы использовать это, однако от такой возможности уж точно не отказался бы. Да и кто этого не хотел? При этом, Макгроу был четко уверен в том, что уж чего, а вечной жизни он бы не хотел. Его и эта-та порой так тяготит, что уж невмоготу. А каково провести в таком состоянии бесконечность? Ему хотя бы с тем, что есть разобраться. Сейчас он думал о том, что было бы неплохо не просто играть во Флетчера по заданию, а стать им. Поверить в эту выдуманную жизнь, личность ради прикрытия. Он бы променял то, что у него есть на такую возможность, но едва ли у него будет возможность долго играть в друга_телохранителя для Лукреции. Возможно, в какой-то момент она его раскроет, хотя, разумеется, он сделает всё зависящее от него, чтобы это не произошло. Но что если всё случится иначе? Если её отец решит, что опасность миновала или просто сочтёт его по какой-то причине недостаточно компетентным и заменит кем-то ещё. Тогда он должен будет просто исчезнуть из жизни Лукреции и эта мысль его удручает, потому, что девушка ему действительно симпатична. И он наверняка привяжется к ней со временем только сильнее. Ян старался настроить себя на то, что это просто работа и он не должен смешивать свои чувства с обязанностями, но разве Лукреция могла не зацепить его? Кажется, это просто невозможно.
- Ну, думаю, это у меня получится. Судя по её описанию, на вечеринках всё по-старому. Со стороны ему всегда казалось, что люди просто дёргаются под ритм без особой схемы и последовательности, словно им дурно. И почему-то находят это жутко весёлым. Он в принципе не особенно любил танцы, но уж если и выбирать между возможными вариантами, то Макроу остановился бы на чем-то более эстетически приятном, вроде танго.
- Вдвоём стоять будет уже не так скучно, так что звучит как отличный план, - улыбается Ян. Вообще, он подумал, что мог бы пригласить девушку на танец, если, конечно, такая возможность появится. Не будет же всё время играть только быстрая музыка? Ему, конечно, не в парни ей набиваться надо, а в друзья, потому, что едва ли её отец одобрит, если он соблазнит девушку, но это просто танец, кому от него станет хуже?

- Не вижу здесь иных кандидатов, - чуть усмехается Ян. Вообще, он не особо осматривается. Другие студенты его мало интересуют. Он изучил их личные дела, запомнил то, что посчитал нужным, а в остальном он не планировал слишком сильно вливаться в эту компанию и привязываться к людям. Он будет общаться только с теми, с кем предпочитает общаться Лукреция. Постарается стать частью её компании, чтобы не приходилось постоянно искать предлог, для того, чтобы оказаться рядом с девушкой.
- Очень странно. Уверен, они есть. И это даже не ради того, чтобы похвалить её. Лу ведь и правда очень красива, наверняка она многим нравится. Может, просто не замечает, как на неё слюни пускают? Потому, что едва ли это не происходит на самом деле. Он улыбается на её слова и чуть отводит взгляд. Он рад, что смог поднять ей настроение. Ему и врать ради этого не пришлось. Девушка действительно очаровывала с первых минут знакомства. Ян был под впечатлением даже больше, чем ему стоило.
- У меня есть пиджак, - пожимая плечами, замечает мужчина, - так что лавочка не обязательна. Погода хорошая, так что трава сухая.
Газоны здесь аккуратные. Он бы и так сел, не землю, не раздумывая. Но у Лу симпатичное платье и едва ли она хочет его запачкать. Он невольно опускает взгляд вниз, на её стройные ножки, открытые из-за короткого подола, а затем всё же одергивает себя и сосредотачивает внимание на хотдогах, предложив сделать выбор Лу, так как он сам здесь ещё ничего не пробовал и не знает, что будет лучше.
- К слову, если интересуют танцы не только в теории, я знаю одно любопытное место. Там можно потанцевать под действительно хорошую музыку. Там же объяснят движения, - сообщает парень, кивнув в сторону тени под раскидистым деревом, так как ближайшие лавочки оказываются заняты, да и бордюры тоже, а потратить весь перерыв в поисках места совсем не хочется. Есть на ходу, да ещё и разговаривать при этом - не самое удачное занятие. - Я снимаю квартиру в доме напротив, поэтому иногда наблюдаю за занятиями. Особых требований к посетителям нет, - рассуждает он, передавая девушке еду, чтобы снять с себя пиджак и расстелить его на траве.
- По-моему, неплохой способ размяться после занятий в библиотеке. Хотя я обычно предпочитаю тренировочный зал, - сообщает он. Им нужны общие точки соприкосновения, и, так как у самой Лу не так много увлечений помимо учёбы, то ему приходится импровизировать. Впрочем, если девушка согласится, едва ли для него будет большой проблемой снять квартиру в подходящем под описание районе. Бюджет у этого "заказа" весьма внушительный. А вести её к себе в свой настоящий дом он не может, потому, что там довольно много вещей, которых не может быть у Флетчера и которые наверняка вызовут вопросы или натолкнут на какие-то догадки. Конспиративная квартира ему в любом случае потребуется.

- Познакомлю тебя со своим художником, - улыбаясь, обещает Ян. Она ведь и сама понимает, что это шутка, да? Ему не пятьдесят. Да, может, он выглядит немного моложе своего возраста, но это нормально. У него хорошая генетика и он в принципе поддерживает здоровый и спортивный образ жизни, так что вообще ничего удивительного. Она вот тоже выглядит отлично, и едва ли это заслуга каких-то сверхъестественных сил.
- Ловлю на слове, - произносит Макгроу, - с тебя танец.
Раньше с диджеями, в принципе, можно было договориться, чтобы поставили медляк. Едва ли сейчас что-то изменилось. Деньги у него есть, так что это проблемой не будет. Главное не в самом начале просить. Отдыхающие должны успеть наскакаться, выпить и немного устать, для того, чтобы спокойный танец не был встречен кучей недовольных голосов. Мысль о том, что они будут танцевать казалась Яну вдохновляющей и чертовски приятной. Ему уже не терпелось закончить рабочий день и отправиться с девушкой на вечеринку. Правда, он пока не был уверен в том, стоит ли включать это в свой отчет по окончании дня. Но время подумать над этим у него пока ещё есть. Им ведь не обязательно знать о каждом её шаге, так? Была на вечеринке, развлекалась, без происшествий, подозрительных личностей замечено не было. Этого вполне достаточно. Его же не её поведение мониторить приставили, а защищать от возможной угрозы. Так что фокус внимания смещён. Главное не показать излишнюю заинтересованность и проблем не будет.

- Ну и ладно, - он чуть усмехается, - мне больше внимания достанется.
Это его более, чем устраивает. Если девушка говорит правду и вокруг неё не вьётся толпа поклонников, то ему не придётся биться с ними за её внимание. Ян понимает, что нельзя вот так просто ворваться в чью-то жизнь и занять всё его время, но это именно то, что ему и нужно сделать. Главное, чтобы всё выглядело естественно. В идеале если девушка сама будет искать встречи с ним, но он старался особо не рассчитывать на этот вариант, потому, что действовать нужно было не на удачу, а наверняка. Следовательно, ему нужно сделать всё, что в его силах, для того, чтобы Лукреции не было с ним скучно, чтобы не тяготить её своим обществом.
Он опускается на пиджак рядом с девушкой. Из-за того, что он занимает не слишком большую площадь, им приходится сесть совсем рядом друг с другом. Это даже немного... волнительно. Даже ближе, чем в аудитории за партой. Но Ян совсем не против. Да и, кажется, саму Герру это не беспокоит. Он улыбается и качает головой на её слова.
- Всё в порядке, - заверяет он блондинку, принимая у неё хотдог, - ничего не имею против острого.
Не сказать, что большой поклонник, но съесть вполне может. В сущности, ему было бы лучше согласиться, даже если бы ему не хотелось это есть. Но, к счастью, перешагивать через себя не приходится. Казалось бы, просто еда, что такого, если ему не понравится? Но мало ли что ещё ему может не понравиться потом. Не хотелось бы выглядеть брюзгой, который бухтит не затыкаясь. Такие люди вообще никому не нравятся, даже самому Яну. Он в принципе не считал себя интересным собеседником, во многом находил занудой и многие с ним в этом мнении соглашались. Так что вопреки совету девушки ему нужно было как можно меньше быть самим собой. Хотя, если вот так подумать, ему было бы очень приятно, если бы ей понравился он настоящий. А не такой, каким ему нужно казаться в её глазах. Но это тоже неплохо. Когда люди знакомятся с кем-то новым и пытаются произвести на него впечатление, они становятся лучшей версией себя. Так что он почти не врёт ей.
- Значит... сходим на неделе? - он чуть вскидывает брови в вопросе. Похоже, теперь ему и правда нужно озадачиться съёмом квартиры в подходящем месте. Ну, ничего, займётся этим сразу же, как вернётся домой. Конспирация это ведь тоже часть его работы. Хотя в этом плане немного попроще: можно поручить данное задание кому-то ещё. У него есть проблемы и поважнее, чем поиск жилища. И сейчас он с уверенностью может сказать, что это куда более приятная часть работы, чем всё остальное. Это далеко не всегда так работает. Зачастую он даже и не общается с нанимателем или тем, кого надо охранять. Но случай с Лукрецией сильно отличается от всего, что он делал прежде. Это и увлекает и настораживает одновременно. Страшно облажаться, но ещё страшнее разочаровать девушку. А иной реакции ожидать и не стоит, если правда всплывёт.
- Я не против, но... тебя не начнёт тошнить от одного моего вида, если мы будем вместе двадцать четыре на семь?
Это звучит правда здорово. Предложение отличное, тем более, что поступило от неё. Но он не хочет ей наскучить. Ни Макроу, как тот, кому нельзя потерять девушку из виду, так и Флетчер, которому Лу явно понравилась. Впрочем, второе касается обоих его "личностей".
Он берёт хотдог и откусывает, пытаясь оценить вкус и решить, нравится ему или нет. Чтобы со всей уверенностью сообщить Герре, что причин для беспокойства нет: - всё в порядке. Очень вкусно, честное слово.
Это мило, что она беспокоится о том, понравится ему или нет. Но Ян всё ещё не очень понял, как именно она к нему относится. Это немного слишком для обычной вежливости. Но, может, ей тут просто скучно? Она говорит, что у неё нет толпы фанатов. Что если и правда к ней никто не приближается? Например, потому, что знают, кто её отец и не хотят даже косвенно с ним связываться. Хотя, нет, не логично. Тогда бы наоборот к ней в друзья набивались. Но, в любом случае, что если допустить, ну, так, в порядке бреда, что ей и правда не с кем особо пообщаться, а тут он сам проявляет интерес? Может, она была бы рада ухватиться за любого, кто проявит к ней внимание. Ему даже не обязательно ей нравиться.

- Не думаю, что это возможно, - неловко улыбается Ян и отводит взгляд. Он не чувствует, что её внимания может быть слишком много. Не говоря уже о том, что находиться в её обществе - его прямая обязанность. Чем лучше он с ней общается, чем больше рядом проводит времени, тем лучше. Потому, что так проще следить за тем, чтобы с девушкой не случилось ничего плохого. И пока ситуация у её отца не перестанет быть обострённой, ему следует быть тем, кого Лукреция хочет видеть рядом с собой. И МакГроу совсем не хочет думать о том, что будет, когда это закончится. Все проблемы лучше решать по мере поступления, разве нет?
- Если мы будем соревноваться, я тебя вымотаю, - чуть слышно смеётся Ян. Правда, куда охотнее он бы вымотал её не на беговой дорожке, но тут ему стоит приструнить себя и закатать губу. Слишком нагло думать о том, что между ними может быть нечто подобное. Нагло и, к тому же, совершенно не профессионально. Но, чёрт возьми, если только она даст ему зелёный свет, едва ли он сможет держаться в установленных рамках. У МакГроу не было серьёзных проблем с женщинами. Но, как правило, он сам их отталкивал своим поведением, привычками и загонами, так что от обилия внимания страдать не приходилось. И если на начальных этапах для него всё могло проходить довольно легко, то вот пообщавшись с ним хотя бы немного девушки довольно быстро теряли к нему интерес. А Лу... сейчас они общались, и, кажется, выходило совсем неплохо.
- Тогда я только "за", - он поднимает на девушку взгляд и подмигивает ей. Невольно складывалось ощущение, что где-то очень скоро вылезет какой-нибудь косяк. Просто потому, что, пока что всё шло слишком хорошо. Больше походило на какой-нибудь романтический фильм, где двое встречаются и сразу оказываются родственными душами, окунаются с головой в роман. С ним такого никогда прежде не бывало. А сейчас так и вовсе не должно было быть. Но разве он может удержаться?
- Опасно? - вскидывает брови мужчина. - Хочешь сказать, тут где-то и отравиться можно? Нарывалась уже на такое?
Её отец очень обеспокоен безопасностью дочери и делает всё, чтобы контролировать её среду. А угрозы всё равно просачиваются, причем в самых неожиданных местах. Пожалуй, об этом стоит сообщить. Скорее всего это просто случайность, но, как ни крути, нападать в открытую совсем не обязательно. Можно просто отравить еду из доставки. Подменить курьера, подсыпать что-то в еду - не так уж и сложно. А потом пропасть с концами. И вот если искать таких нарушителей Яну было бы привычно и просто, то флиртовать с хорошенькой девушкой, обманывая её - совсем нет. Как минимум потому, что он не тот, кто привык работать под прикрытием, как максимум потому, что ему совсем не нравилось ей врать.
- В принципе, я всеядный, - пожимает плечами Ян, - так что не прочь попробовать всё, что здесь доступно... конечно, если ты составишь мне компанию. Он не должен напирать, но и телиться, когда девушка явно сама проявляет интерес - глупо. Нужно лишь чувствовать меру.

После занятий, которые кажутся бесконечно долгими, пока он не видит с Лукрецией, он выходит к главному входу. Яну отлично известно её расписание, но девушке это знать совсем не нужно. Так что он стоит и оглядывается по сторонам, пока не замечает её.
- Ну, что? - обращается он к Герре, направляясь к ней. - Не хочешь переодеться для вечеринки?
Ему, в принципе, всё равно, в чем именно она будет. Может и прямо так пойти, тем более, что платье на ней отлично смотрится. Но, как ни крути, а до начала мероприятия пройдёт ещё какое-то время. И они вполне могут провести его вместе.
- На стоянке моя машина. Я могу подбросить, - предлагает МакГроу, пожимая плечами, - ну, или встретимся на месте, - спешно добавляет он. Опять же: границы. Ему бы очень хотелось расслабиться и просто приятно проводить время с девушкой, не думая о том, перегибает ли он палку или нет, но сейчас речь идёт не о том, хочет ли она быть с ним, а о выполнении задания и о её безопасности. Так что он не может всё испортить. Безусловно, если Ян провалится, его заменят кем-то другим и ход дела продолжится. Но ему совершенно не хотелось бы этого допустить. МакГроу не понимает, как так вышло, но меньше, чем за день он проникся к девушке очень сильной симпатией. И теперь это задание стало для него слишком личным.