Деньги дают множество возможностей, но не все используют это с умом. Дэнни проводил дни напролет в компании друзей-наркоманов. Не сложно догадаться, что употреблял и он сам. А отец помогал отмазываться от неприятностей, в которые они время от времени попадали. И это было всё его участие в судьбе сына.
В какой-то отрезок времени Гайдай начал увлекаться этим, чтобы заставить его переживать, злиться, действовать. Думал, что его накажут, отберут кредитку, посадят под домашний арест, но нет. Этого произошло. Как и всегда, отцу было всё равно. Когда Дэнни понял, что этот его план не сработает так же, как не срабатывали и все предыдущие, было уже слишком поздно: он втянулся.
Ему начало это нравиться.
Прежде он подолгу мог не выходить из дома, сидел за компьютером, играл во что-нибудь, гулял только по ночам и исключительно в одиночестве, а теперь у него появилась компания, люди, с которыми ему было интересно и весело, пусть даже львиную долю этого веселья спонсировал наркотик. Наверное, с натяжкой, он мог бы назвать их своими друзьями. Других у него попросту не было.
Не имелось так же и цели в жизни, какой-нибудь профессии, которая бы ему нравилась. Дэнни казалось, что будущего у него попросту нет. И он приближал невеселую развязку с каждым новым приходом. По крайней мере, в это время ему было весело. Обычно было.
[float=left][/float]Вечер ещё не настал, но в этом глухом переулке в принципе люди бывали не часто. Посему, они решили, что это вполне подходящее место, для того, чтобы хорошенько развлечься, покурить, решая, куда они отправятся после.
Они могли бы не шляться по подворотням, загаженным подъездам и дешевым съемным квартирам. Они могли бы проводить это время где угодно, но максимум, что их интересовало - более дорогие наркотики. Где именно внимать их чудодейственному воздействию, было безразлично. Отбиваться от остальных Гайдай не хотел.
Они облюбовали чью-то старую, с уже выбитыми стеклами, машину. Гайдай сидел на заднем сидении, протянув ноги вперёд, одним ботинком упираясь в водительское сидение, а другое положив туда, где когда-то находилась коробка передач.
Дэнни курил, в пол уха слушая шутки и наблюдая за дымом, что неспешно выскальзывал из пустого проема окна, негромко напевая заевшую мелодию, в тщетных попытках узнать, что же именно за песня мучает его последние несколько дней.
За своими размышлениями, парень не сразу заметил, что приятели покинули машину. Он понял, что ситуация как-то изменилась только тогда, когда стало совсем тихо. Он нехотя повернул голову, выискивая своих приятелей, и заметил их, толпящихся неподалёку от автомобиля. Чертыхнувшись, Дэнни выбрался из салона и двинулся в сторону собрания. [float=right][/float]
- Могли бы и меня позвать, - недовольно окликнул он своих друзей, похлопывая себя по карманам, в поисках косяка. Что-то ещё должно было оставаться. Он был уверен в том, что скурил не всё.
- Присоединяйся, - откликнулся Майк и загоготал.
Подойдя ближе, Дэнни понял, что они не одни: Фрэнк и Джой зажали у стенки какую-то девчонку. Заткнули ей рот каким-то тряпьем и теперь пытались связать. Задача осложнялась тем, что полапать им её тоже хотелось, и отчего-то делать это нужно было одновременно.
- Какого хрена? - опешив, поинтересовался Дэнни. - Отпустите её. А ну! - он толкнул Майка в плечо, одернул Фрэнка и тот час же получил ответный тычок.
- Расслабься, Дэнни, нам ничего не будет, - Майк по прежнему смеялся. Черт знает, что его так развеселило.
- Да-да, - поддакнул ему Джой, и в следующий момент футболка девушки с треском разошлась по швам. - Твой отец нас отмажет, как обычно.
И снова смех.
Так вот в чем дело. Дэнни засунул сверток, который собирался раскурить, обратно в карман и сплюнул себе под ноги. Вот, значит, каким образом они решили использовать его преимущество?
- Отпусти, - потребовал он, перехватывая Фрэнка за руку. Участвовать в этом он не хотел. Он вообще терпеть не мог насилия. В каком-то смысле, в наркотиках он искал способ от этого спрятаться. Жаль только промахнулся с выбором.
- Не хочешь - не мешай, - посоветовал ему Джой, и в следующий момент Дэнни зарядил тому по носу.
Завязалась потасовка. Временно, троица потеряла интерес к девушке, сцепившись со своим другом. Ну, как другом? Сомнительная компания.
Дэнни превосходил их всех по росту, но вот о силе вряд ли такое можно было сказать. Один на один ещё может быть он и смог бы дать отпор, но их было трое.
В итоге, погеройствовать не удалось. И эту попытку даже можно было бы назвать полностью бесполезной, если бы их не спугнула подъезжающая машина. Бросив девчонку в порванной одежде и теперь уже валяющегося на земле приятеля, они удалились.
Что иронично - в итоге машина проехала мимо. Некоторым людям для отсутствия сочувствия наркотики были абсолютно не нужны.

Признаться, такого от своих приятелей Дэнни не ожидал. Но, впрочем, чего он вообще хотел от абсолютно невменяемых подростков? Тем более, что отчасти он сам развязал им руки, позволив думать, что отец отмажет от любых неприятностей.
Но они просчитались. Как и он, решив, что сможет справиться с ними. Но он не мог остаться в стороне, и уж точно не хотел принимать участия в этом. Как им это вообще в голову пришло? Она бы прошла мимо, он бы даже внимания не обратил. Но эти парни размышляли как-то иначе.
Зря он с ними связался, а они зря так поступили. Неужто в самом деле не подумали о том, что найти их не составит труда? Его отец, который с такой легкостью помог им избавиться от проблем, сам же их и организует. Гайдай, может, и был не в восторге от методик своего родителя, но ему совсем не нравилась перспектива того, что они могут сделать в будущем.
Придется кое кому присмотреться поближе к этим троим хулиганам.
Дэнни сплевывает кровь на асфальт и вытирает разбитые губы рукой, морщится. Ощущения во всем теле весьма неприятные, он почти уверен в том, что они сломали ему пару рёбер, однако, это не смертельно.
- Жив, - негромко отвечает он на поставленный вопрос, и, морщась, принимает сидячее положение. Чуть качает головой в ответ на вопрос девушки. Телефон-то у него есть, но вот скорая ему не нужна. У его отца есть личный врач, и лучше он воспользуется его услугами.
- Не нужно скорой.
Гайдай чуть качает головой и снова стирает с подбородка кровь, бегло оглядывая девушку. К счастью, ей досталось меньше, чем ему. Так что можно сказать, что он не напрасно нарвался на неприятности.
- Твоя одежда, - он чуть кивает в сторону девушки, взглядом указывая на порванную футболку. - Прости. Мне жаль, что так вышло.
Вряд ли между ними большая разница в возрасте. Необходимости "выкать" Дэнни не видел.
- Я не знал, что они решат... ну, ты понимаешь, - он опирается на руку, дабы помочь себе подняться, отряхивает брюки и пиджак, потом руки друг о друга.
На самом деле, она могла и не знать о том, что он был вместе с этой компанией, но врать он не собирался. Ему и правда жаль, что это случилось, и он действительно не подозревал, что эти люди способны на нечто подобное, что они могут найти это забавным.
Он тоже курил, иногда нюхал. Ему и сейчас было бы весело, если бы не вся эта ситуация.
Возможно, они приняли больше, чем он. Возможно, приняли что-то ещё. Дэнни за ними не следил.
Иногда он не поспевал за их юмором, но не думал, что они настолько отличаются от него.
- Возьми, - немного подумав, парень снимает с себя пиджак и протягивает его незнакомке. Тот, конечно, теперь испачкан, но, по крайней мере, цел. Уже лучше, чем её футболка. В таком виде по улицам ходить не стоит.
А ведь всё могло бы быть совсем иначе.
Теперь он уже вряд ли захочет увидеться с ними снова.

Дэнни чуть кивает головой в ответ на вопрос девушки, озадаченно наблюдая за тем, что та делает. Правда, когда на свет появляются салфетки, вопрос о том, чем она занята, отпадает. Очень мило с её стороны.
- Да, конечно, - он чуть кивает, провожая взглядом окровавленную салфетку. Жалкий у него, наверное, сейчас видок.
Дэнни забавляет то, что девушка пытается его поддерживать. Стоит быть объективным: если бы его действительно не держали ноги, вряд ли бы она смогла ему чем-то помочь. Но, к счастью и для него, и для неё, всё было не так уж и плохо.
- Сойдёт, - он чуть пожимает плечами.
Жаловаться он ей точно не собирался. Его самолюбие и без того было задето тем, что он оказался повержен, не хватало ещё дополнительного унижения в виде жалости со стороны девушки.
- В центре, - отвечает он. - Я могу сам стоять, всё нормально, - заверяет он девушку.
Дэнни хлопает себя по карманам, понимая, что телефон оставил в пиджаке. Посему ему приходится, извинившись, забрать его, дабы набрать номер. В таком виде идти никуда не хотелось. И не в том смысле, что кто-то мог его увидеть, а именно в нежелании двигаться, так как это причиняло некоторые болевые ощущения. К тому же, сейчас они находились в западной части города, а значит, путь предстояло проделать не маленький.
Когда он гулял с компанией и был навеселе, всё это расстояние проходилось практически незаметно. Но теперь, он был уверен, дорога показалась бы ему бесконечно длинной.
- Давай лучше я тебя подброшу, а потом поеду к себе, - предлагает Гайдай, слушая гудки в трубке. - Адрес подскажешь?
Наконец, трубку берут, и Дэнни объясняет, куда нужно подъехать, чтобы его забрать. Конечного адреса, впрочем, он не называет.
- Будешь? - предлагает он девушке, доставая из кармана сигареты и протягивая пострадавшей пачку.
- Я Дэнни, - представляется парень, чиркая зажигалкой и в следующий момент затягиваясь. - А тебя как зовут?
Ну, нужно же ему знать, из-за кого ему так досталось.
- Я не разваливаюсь. Не нужно на меня так смотреть, - чуть усмехнувшись, советует Дэнни.
Невольно он думает о том, что не помешало бы носить с собой хоть что-то для самообороны, раз уж всякие единоборства ему не по душе, а на неприятности он нарывается с завидной регулярностью.
Он пробовал как-то ходить в разные секции, но дольше пары занятий не выдерживал. Что-то казалось слишком сложным, а где ему было просто скучно. С личным тренером Гайдаю тоже не нравилось. Так нельзя было прогулять, когда заниматься не хочется. Нужно было звонить и отменять занятие, и тогда приходилось объясняться... нет, ему такое не по душе. Он же уже не в школе, чтобы перед кем-то отчитываться в своих действиях. Да и там он тоже этот процесс не особо любил. Кому какое дело, где он был и что делал? Ничего ведь предосудительного.
- Я могу купить тебе новую, - нарушив молчание, предлагает Дэнни. Затянувшаяся пауза ему совершенно не нравится, и это оказывается первым, что приходит ему в голову. - Ну, футболку, - на всякий случай поясняет он.

Он чуть пожимает плечами и затягивается, подпалив сигарету. Сейчас, пока машина едет, у него есть возможность разглядеть незнакомку, отмечая про себя, что она довольно симпатичная. Особенно он обращает внимание на глаза. Большие, красивые, светлые.
- Это сокращение? - интересуется он, чуть изогнув брови. Звучит несколько непривычно. Если задуматься, то он раньше и не слышал такого имени вовсе. Но, может, это просто непривычная версия чего-то вполне знакомого?
Гайдай лишь чуть кивает головой, когда девушка отказывается от его предложения. Хорошо, как скажет. Он не будет навязывать. Старая так старая, хорошо, что не жалко. В конце концов, это всего-лишь вещь. И как раз-таки по этой же причине последующая просьба девушки ставит его в тупик. То есть, вот сейчас из-за него (вернее, его "друзей") она осталась без футболки, и считает, что это ерунда. Но при этом хочет вернуть ему пиджак? Это ведь тоже просто вещь, для него и вовсе ничего не значащая, учитывая финансы отца. И Дэнни так и обирается ответить девушке, однако, буквально в последний момент ему в голову приходит другая мысль: а что если это просто ненавязчивый способ продлить это знакомство? Странно, правда, что не номер спрашивает, в таком случае, но это мелочь. Она хочет встретиться с ним снова? Он чуть заметно улыбается своим мыслям. Что же, он не против. Почему бы и нет. Тем более, если это будет в более спокойной обстановке и перед этим его никто не будет колотить.
- Может, я просто дам тебе свой номер? - предлагает Дэнни, вновь доставая телефон и готовясь записать номер, который девушка ему назовет. - Договоримся, где встретиться, и отдашь.
Самому Гайдаю кажется, что это отличный вариант. Откровенно говоря, звать к себе домой девушку он не хотел. Ему вообще не особо нравилось, когда он интересовал кого-то из-за денег. А если она увидит дом, в котором он живет, то сомнений в том, что его семья богата у неё точно не останется. Пусть лучше это будет нейтральная территория.
- Завтра, например. Что скажешь? - спрашивает он, слегка склоняя голову на бок.
Необходимости выжидать какое-то время перед встречей он не видел. Он бы и сегодня предложил бы прогуляться куда-нибудь, но, пожалуй, более целесообразным сперва будет встретиться с врачом и убедиться в том, что не нанесено никаких серьезных и опасных для жизни травм. Ну, и принять какие-то меры, если это потребуется.
- Ты сама-то в порядке?
Из-за того, что его побили, внимание и беспокойство переключилось на него, но ведь изначально в беде была именно она. Может, у неё шок? Наверняка её напугало это нападение. К тому же, он не знал, успели ли они ей что-нибудь сделать или нет. Раздеть-то может и не раздели, но, мало ли, ей тоже досталось? С таким отношением к людям, Дэнни бы не удивился, если бы они и девушку ударили. Может, её тоже нужно осмотреть?
Гайдай невольно опускает взгляд на руки девушки, то предплечья скрыты рукавами его же пиджака, так что даже если его приятели-кретины и оставили ей синяки, этого он не увидит, а просить показать будет несколько странно. Да и неуместно, наверное. Так что единственный для него способ узнать, всё ли нормально - спросить и поверить на слово.

Гайдай удивленно вздымает брови. Русская? Довольно неожиданно, учитывая его корни. Он, может, и вырос здесь, с отцом, однако, свободно говорил на русском, в виду того, что отец со старшим братом нередко обсуждали какие-то дела именно на нём, да и в совсем детском возрасте нянька у него была русская. И вот так вот столкнуться с кем-то, кто тоже имеет близкие тебе корни - это довольно удивительно, учитывая то, что сейчас они находятся не в самом подходящем для того районе.
- Здорово, - немного удивленно произносит парень.
Он в немного в замешательстве. А ему как следует представиться? Корни вроде как из России, но родился и вырос он здесь, в Америке. Да и мать отсюда родом, всякого в корнях намешано. По крайней мере, так говорил отец. Сам Дэнни свою мать абсолютно не помнил. Долгое время в детстве он считал матерью одну из своих нянек. Вопросы возникли только тогда, когда работница сменилась.
- Ну... запиши.
Гайдай озадачен. Настолько, что даже забывает на время про свою сомнительную национальность, и, найдя номер в телефонной памяти, диктует его девушке. Вообще, он думал, что она скажет ему свой. Впрочем, ладно, что уж тут такого странного? Он вот тоже не знает свой номер наизусть. А если она, к примеру, телефон дома оставила, то и нет ничего удивительного в этом. Просто в первый момент блокнот с ручкой вместо мобильника сбивают Дэнни с толку.
- Ладно, - он понимающе кивает головой, - буду ждать звонка.
Он то и дело забывает о том, что это у него нет ни работы, ни учебы, а все остальные люди живут иначе, не могут позволить себе подобное безалаберное отношение. Всё потому, что у них нет того, что есть у него. А с себе подобными Гайдаю отчего-то общаться не очень приятно. Интересы, как правило, сильно расходятся. Не обязательно во всём, но во многом.
- Обращусь, не переживай, - улыбнувшись, отвечает Дэнни и отходит чуть в сторону с дороги, услышав приближающуюся машину. В скором времени перед ними останавливается темный джип с высокой посадкой, задние стекла которого затемнены.
- Прошу, - произносит парень, открывая дверь перед Мирой и кивком головы здороваясь с водителем.
Обойдя автомобиль кругом, он также забирается внутрь салона, называя адрес, ранее услышанный от девушки.
- "Выкать", кстати, не обязательно, - произносит Дэнни на-русском. Ощутим акцент, однако, трудности разобрать то, что он говорит, не возникает.
- Я тоже русский, - сообщает он, и, помедлив, добавляет, - ну, отчасти. Мать местная... да и не жил я в России никогда, хотя и был там пару раз. В Питере и в Москве.
Подразумевались, конечно, поездки с экскурсиями, по самым популярным и красивым местам, галереям, а не свободные прогулки. Но примерное представление об этих городах он все-таки имел.
- Ты, кстати, откуда?
Возвращаться к более привычному для него английскому Дэнни не спешит. Не каждый день доводится пообщаться с носителем. Его отец с ним в последнее время толком не общается, а из работников только самые приближенные к родителю знакомы с языком. Ну, и с Дэнни им тоже общаться не особо интересно.

Занятно. Прежде ему не приходилось ни с кем говорить вот так вот свободно на этом языке. Ну, за исключением детства, в то время нянечка с ним активно общалась, дав возможность осваивать сразу оба языка. Даже больше: по-началу Дэнни путал, к какому из языков какие слова относятся. Четкое понимание разделения произошло уже в чуть более сознательном возрасте.
- Забавное название, - подмечает Дэнни. - А там интересно? Есть на что посмотреть? - интересуется он.
Вообще, не исключено, что он слетает в Россию снова. И он совсем не против взять на вооружение какие-нибудь интересные места, которые можно было бы посетить.
- Скучаешь по дому? - интересуется он у девушки.
Основным преимуществом такси была, пожалуй, возможность поднять перегородку. В этой машине данной функции не имелось, о чем Гайдай сильно сожалел. Дело было не столько в том, что он не хотел, что бы мужчина слушал их разговор (хотя и не без этого тоже), но ещё и в том, что так говорить было бы спокойнее. К счастью, с русским языком Майк знаком не был, и Дэнни прекрасно об этом знал. И это было ещё одной из причин, по которой он предпочел бы продолжить разговор именно таким образом, помимо желания попрактиковаться.
- Тут хорошо, - он чуть кивает и улыбается. - Не очень люблю холодную погоду. Мне нравится ходить на море, - делится парень. Собственно, из-за данного упоминания ему и приходит в голову следующая идея.
- Мы могли бы вместе сходить на пляж, - предлагает Картер. - Поплавать, например. У меня есть доска для серфинга. Умеешь кататься? - интересуется он.
Идея кажется ему довольно хорошей. Погода стоит подходящая, так что он не видит ни единой причины отказываться от этого. Ему было бы даже странно, если бы девушка позвонила ему только для того, чтобы отдать пиджак, он пришел бы, забрал его, а потом они просто разошлись бы по своим делам. Нет, это точно не вариант. Жаль будет правда, если врач запретит активные виды отдыха в ближайшее время, но Гайдай рассчитывал на более удачный диагноз.
- А чем ты здесь занимаешься? Почему переехала?
Возраст вот так вот на глаз Дэнни определить не мог, но склонялся к тому, что девушка, скорее всего, его сверстница. Ну, может, немного младше. Так или иначе, она скорее всего должна или учиться, или работать. Вот тут, правда, Дэнни не смог бы поддержать беседу, так как в институт он решил не идти, и имеющиеся средства позволяли ему ничего не делать. Он понимал, что рано или поздно придется, и не потому, что он истратит все деньги (нет, Гайдай был не таким уж и большим транжирой, а вот состояние, как раз-таки, являлось приличным; к тому же, отец и сам нередко откупался от него денежными подарками), а от того, что безделье однажды может и наскучить. Лучше было бы если бы его заинтересовало какое-то дело, но не исключено, что интерес придет уже в процессе. Оставалось только определиться, с чего начать.