С детства терпеть не мог эти сборища. Благо, пока я был маленьким, меня брали на них всего пару раз и я играл роль большой живой куклы. Меня просто показывали разным знакомым, хвалились, какой я молодец и шли дальше. Со мной почти не разговаривали, только изредка сюсюкались чьи-то жены, а значит необходимости отвечать не было. Это всегда заставляло меня нервничать: когда от тебя чего-то ждут, а ты хоть убейся не знаешь, что говорить, но при этом очень боишься облажаться. Ещё там всегда можно было перекусить чем-то вкусным. Дома такого не найти. И ведь денег у нас всегда было более, чем достаточно. Просто у мамы имелся бзик на здоровом питании. С тех пор, как её не стало, когда я был ещё подростком, за еду отвечает домработница. Она готовит здорово, вкусно и разнообразно, но, увы, маму она не заменит. Я часто скучаю по ней, не смотря на то, что прошло уже довольно много времени с её смерти, но уж чего в списке моих сожалений нет, так это тоски по невкусной, однообразной и якобы "правильной" еде.
Сейчас, увы, всё гораздо сложнее. Нельзя просто улыбнуться, чтобы собеседник остался довольным общением с тобой. Нужно именно разговаривать, в идеале поддерживать беседу, отвечать на раздражающие вопросы и при этом не выдавать своего неудовольствия от компании, выражать мнимую заинтересованность и, разумеется, самое главное - незыблемое - не облажаться.
Вкусная еда больше меня не прельщает. Я уже давно не живу с отцом и могу себе позволить питаться так, как хочется. Я мог бы и сюда не приходить, но отец просил об этом, сказал, что для него этот вечер очень важен. Обещал познакомить с какими-то важными людьми. Намекал на то, что у его коллег есть дочь моего возраста и что - он, конечно, ни на что не намекает и мы не в средневековье живём - было бы здорово, если бы мы поладили. Верю, конечно, что было бы. Кому угодно, очевидно, кроме меня. Не знаю как на счёт самой этой девушки. Но, думаю, ей тоже не очень интересно, иначе не сидела бы с такой пресной физиономией. Ну, либо она дико скучная по жизни и я вздернусь, если начну с ней встречаться - упаси господь нечто большее - либо она тоже отчаянно не хочет исполнять просьбу своих родителей и делает всё возможное, чтобы меня не заинтересовать. И ведь работает! Она мне совершенно не понравилась. И ведь дело не в том, как она выглядит. В целом, девушка как девушка, объективно симпатичная, худенькая, но на лице у неё написано вселенское уныние, а мне и своего хватает, если честно. Думаю, если нас совместить, то единственное, что мы сможем сделать вместе - это застрелиться. Мелькает было мысль предложить ей уйти вместе отсюда, ну, так сказать, обсудить ситуацию, да и просто избавиться от этого гнетущего общества, но на все мои попытки заговорить она отвечает максимально односложно, половину игнорирует, ещё половину переспрашивает. Диалог вести попросту нереально. Я в очередной раз закатываю глаза, тяжело вздыхаю и перевожу взгляд в зал, останавливая его на незнакомке в коротком серебристом платье. И, конечно, причина моего пристального внимания отнюдь не в сияющем наряде и даже не в огненно-рыжих волосах, а в чертовски соблазнительном декольте и весьма короткой юбке, открывающей вид на стройные ножки. Чёрт. Вот почему отец решил познакомить меня не с ней, например?
Я беру пару бокалов с подноса - простой предлог для начала разговора - и неспешно направляюсь к девушке. Никогда не умел заводить беседу в напряженной обстановке, а сейчас для меня она именно такая. Я не знаю всех этих людей, большинство из них лжёт через слово, остальные вообще без перерыва. Все друг другу врут. Даже я, делая вид, что они все мне не отвратительны. Сложно в столь враждебной атмосфере встретить дружелюбное отношение. И, тем не менее, похоже, заметив, что я обратил на неё внимание, рыжая сама приближается ко мне. Я протягиваю ей один из бокалов и улыбаюсь как можно более непринужденно.
- Здесь отвратительно, - произношу, вместо того, чтобы сказать уже вертящееся на языке "отлично выглядите". Это прозвучит фальшиво, даже если будет правдой. Так что фраза вырывается сама по себе, я даже не успеваю сообразить, что уже озвучил её.
- Что скажете, если я предложу уйти отсюда вместе?
Я хотел это сказать, но не ей. И всё же, тут даже думать не надо, чтобы понять, что за пару мгновений она успела заинтересовать меня больше, чем выбранная отцом девушка за весь вечер.

И ведь не поспоришь. Зануды - не то слово. Правда это ещё самое безобидное слово, которым я мог бы охарактеризовать собравшихся здесь людей. Никогда не чувствовал себя частью этой прослойки общества, хотя мы всегда жили в достатке. Я посещал обычную школу по желанию матери. Она решила, что так будет лучше, и, если честно, я был ей очень признателен. Не знаю, может, конечно, я и в элитной школе прижился бы, но сейчас, когда я оглядываюсь назад, то понимаю, что она всё сделала верно. Я не вырос зазнавшимся. Да, я не пренебрегаю отцовскими деньгами, но и не злоупотребляю этим. У меня есть своя работа и неплохой доход. Да, может, не такой значительный, как у отца, но выше среднего это уж точно. Своё жильё я оплачиваю сам. Да, отец мог бы мне его купить без кредитов, но это принципиальная позиция. Хочу, чтобы у меня было что-то своё. Здесь я только из-за него. И я правда очень хочу его порадовать, но я торчу тут достаточно долго, меня уже утомили эти люди, а отец, похоже, занят разговорами с этими важными людьми. Не удивлюсь, если он про меня до конца вечера не вспомнит. Я не обижаюсь, я понимаю, что для него всё иначе. Это привычная для него среда обитания, он тут как рыба в воде, здесь почти все его друзья, ему тут хорошо. А вот мне нет. Так что я совсем не против, что он веселится. И я тоже хочу. Просто предпочёл бы выбрать для этого немногое другое место и компанию.
- Простите, я не... - не знаю что. Я вроде ничего плохого не предложил. Я же не в туалет потрахаться её позвал, просто предложил уйти. Впрочем, по улыбке девушки я понимаю, что она на самом деле не злится из-за моего предложения.
Наблюдаю за тем, как она отдаёт бокал неизвестному человеку, невольно усмехаясь, а затем она тянет меня за собой, и, если честно, не вижу ни единой причины этому препятствовать. Я ведь сам предложил уйти, в конце концов. Не могу избавиться от глупой улыбки.
По пути успеваю поставить свой так и не начатый бокал с шампанским обратно на поднос к кому-то из официантов. Оглядываюсь последний раз, но не нахожу взглядом отца. Ладно, не пропадёт он тут без меня.
- Вы здесь не от большого желания? - интересуюсь я у незнакомки, когда мы оказываемся в коридоре. Я не спешу одернуть руку, думаю, она и сама может это сделать, когда захочет. А мне вообще приятно. У неё теплая узкая ладонь. Да и вообще она очень привлекательна. Так что это даже немного смущает, но всё равно исключительно в положительном ключе.
- Я Валиант, - полагаю, вежливость требовала представиться прежде, чем предлагать ей уйти, но ничего, я не против наверстать упущенное сейчас.
- Мой отец там... - свободной рукой я описываю в воздухе нечто абстрактное.
- В общем, не важно, на самом деле, - я улыбаюсь, глядя на свою спутницу, так, что даже не замечаю, как врезаюсь плечом в дверь. Меньше зевать надо. И всё же приходится притормозить. Я отпускаю её руку и потираю плечо, хотя и идти продолжаю, просто не так быстро. Ощущения не слишком приятные.
- Может, я могу вас куда-нибудь пригласить? - интересуюсь я у девушки.
- Знаю одно потрясающее место. Давно были в парке аттракционов? Там определённо веселее, чем здесь.
Надеюсь, её не оттолкнёт моя неловкость. Я ведь обычно не настолько рассеянный. Просто немного выпил. Ну, и засмотрелся, конечно, тоже. Чувствую себя нелепым, даже больше, чем обычно. Но я надеюсь, что она не использовала моё предложение просто как возможность улизнуть из зала и сейчас не сбежит от меня. Хотелось бы верить, что она захотела пройтись именно со мной.
- Или можем поехать в кафе... вообще, куда угодно, - я улыбаюсь и поджимаю губы, - позволите мне побыть немного навязчивым и попросить вас составить мне сегодня компанию?
Вообще, изначально я хотел попросить прощения за свою навязчивость, но потом понял, что не хочу извиняться. Не хочу получить отказ. Хочу провести этот вечер в обществе привлекательной девушки. Я редко выхожу из зоны комфорта. Может, поэтому я и один. Так, по крайней мере, я буду знать, что хотя бы попытался. Не то, чтобы я не пробовал заговаривать с девушками, которые мне были интересны, раньше. Просто как правило это кончалось неудачей, и, в большинстве случаев, почти сразу после приветствия. Знаю, что большинство этих моментов осталось далеко позади, в годы моей юности, но, если честно, то чувство неуверенности в себе, которое я испытывал тогда, осталось со мной и до сих пор и существенно всё осложняет. Так что то, что я сказал сейчас, для меня это довольно смело. Думаю, если бы она знала об этом, то могла бы оценить. Правда, рассказывать девушке об этом не вариант. Решит ещё, что я неудачник.

- Звучит не очень весело, - чуть дернув губами в улыбке, замечаю я. Она ведь шутит, да? Просто как-то дико думать о том, что у кого-то в семье может быть настолько нездоровый порядок. Отец меня не заставлял сюда приходить, он просто попросил. Мне бы ничего не сделали, если бы я не явился. Я знаю, что он бы расстроился, может, какое-то время не разговаривал бы со мной, но в итоге всё равно бы отошел. Я не хочу ссор, так что если он просит, я обычно прихожу. Тем более, что после того, как он сводит меня поговорить со всеми, кому хотел меня показать, я совершенно спокойно могу слинять, что, собственно, каждый раз и делаю. И этот не стал исключением.
- Нет, просто отец всё никак не привыкнет, что мне не пять лет и я больше не произвожу прежний фурор, продолжает таскать меня сюда по привычке и показывать своим знакомым, - я чуть усмехаюсь. Ну, ведь правда, что-то такое и происходит. Иногда он, конечно, пытается меня с кем-нибудь свести, пару раз помогал с полезными знакомствами, благодаря которым я заметно продвинулся в работе, но, в остальном, я просто стою и улыбаюсь, как дурак, киваю, как болванчик и изображаю торшер.
- Рад знакомству, - я улыбаюсь девушке и эта улыбка становится ещё более смущённой из-за её предположения, - ну, не заставил, просто попросил, а я не хочу его огорчать. "Заставил" - звучит так, как будто я не могу сам что-то решать. А я могу. И я выбираю не конфликтовать со своим отцом. Не знаю, как обстоят дела у неё в семье, но у меня есть знакомые, родители которых контролируют почти всё, до тех пор, пока они изволят пользоваться их кредитками. Я, благо, с этого золотого крючка уже соскочил. Правда, у нас в семье никогда и не было такого, что на меня наседали. Могли очень настойчиво просить, но тут уж ничего не поделаешь, отец любит быть прав и предпочитает решать, что будет дальше. Но не так, чтобы моё мнение вообще не учитывалось. Иначе бы меня уже давно женили на какой-нибудь "выгодной партии". Да, отец продолжает знакомить меня с дочерьми различных своих друзей в надежде на то, что мне приглянется какая-нибудь из них, но мне уже за тридцать, а я всё ещё холост. Полагаю, это о чем-то да говорит. Я понимаю, он мечтает о расширении своей империи, о внуках "голубых" кровей, но я не верю, что он отвернётся от меня, если в итоге я выберу совершенно обычную девушку или вообще решу остаться один.
- Вот и я тоже, - улыбнувшись, отвечаю я ей. Я в такие места ходил только в детстве, потом как-то забылось. А сейчас... не представляю, куда ещё я мог бы её повести. Мы ведь только познакомились, нужно что-то абстрактное, где можно повеселиться и пообщаться. Так что да, парк, как по мне, отличный вариант. Здорово, что она согласилась. Кафе тоже неплохой вариант, но, как ни крути, в парке, если позволить себе немного расслабиться и забыть о том, что ты уже взрослый, можно очень весело провести время.
- Ну... - я останавливаюсь возле стоянки, чуть поджимая губы, - вообще, на транспорте, но я немного выпил...
Не самое разумное решение садиться за руль в таком состоянии. С другой стороны, не хочу бросать здесь машину, такси придётся ждать. И всё же мне не хочется, чтобы мы вляпались в неприятности из-за того, что я расслаблюсь и пропущу какой-нибудь важный знак.
- К чёрту, - решаю я и тяну девушку за собой к машине, - тут не так далеко, - сообщаю я ей. Тем более, что сейчас быстро ехать не получится, машин на дорог много, да и я в принципе не склонен лихачить. Просто буду надеяться, что какой-нибудь коп не решит нас остановить по чистой случайности.
Я завожу машину и выезжаю со стоянки. Ну, по пути я никого не зацепил, что уже в плюс. Да, думаю, я справлюсь с управлением. В глазах у меня не двоится, меня не шатает. Главное просто не отвлекаться.
- Забьёте адрес в навигатор? - предлагаю я ей, доставая телефон из кармана. Я снимаю его с блокировки и передаю девушке. Я мог бы и сам, но я выпил, не хочу лишний раз отвлекаться. - И можете оставить свой номер телефона заодно, - предлагаю я ей, немного тише, чем всё остальное. Не буду против даже, если она не услышит мой вопрос, потому, что на самом деле всё равно боюсь, что она ответит отрицательно. А так, если она не услышит или сделает вид, что не слышала, я тоже смогу сделать вид, что ничего не было. Это неловко, но не так, как отказ.

- Спасибо, - я улыбаюсь немного неловко. Не понимаю, она мне сейчас комплимент сделала или нет? Похоже на то, хотя, опять же, не знаю, не было ли в этом сарказма. Мне кажется я иногда не слишком-то хорошо его улавливаю.
- Но, боюсь, отцовским компаньонам и их женам так не кажется, - я чуть усмехаюсь. Ну, пока я был маленьким ребёнком со мной можно было посюсюкать, умилиться, особенно бурную реакцию я вызывал у жён отцовских друзей, тех, у кого у самих были маленькие дети или тех, кто хотел бы таковыми обзавестись. Вообще, замечаю, что у многих женщин дети вызывают такую же реакцию, как у остальных людей всякие котики и собачки. Мне не очень понятно. Да, дети бывают очаровательны, но уж точно далеко не все. Некоторые - те ещё маленькие черти. Я не много помню из своего детства, но, в целом, память хранит воспоминания и о тех, кто изводил взрослых только в путь. Тогда мне казалось, что они делали это нарочно, а сейчас... не знаю даже. Но, думаю, всё дело было в том, что их неправильно воспитывали. И ведь это были дети из таких же богатых семей, как и моя. Но только мне почему-то не приходило в голову, что ради желаемого стоит сломать уже купленную игрушку, устроить свинарник в комнате, что-нибудь разбить или поныть. Впрочем, как знать, как именно при этом себя вели их родители? Мне было достаточно просто вежливо попросить, чтобы получить то, что я хочу. С этой точки зрения не представляю, как происходит воспитание детей в не самых обеспеченных семьях. Детям ведь сложно объяснить, почему они не могут получить желаемое.
- Нет, я не, - черт знает почему, но мне становится не по себе, когда она говорит это. Голос Сидни звучит игриво, но, на самом деле, мне немного не по себе из-за того, что я решил сделать. - Я обычно так не поступаю, - после небольшой заминки сообщаю я девушке. Но теперь-то уже поздно идти на попятный. Я сел за руль и выехал с парковки. До парка не далеко. Просто не хочу, чтобы она думала, что для меня в порядке вещей делать что-нибудь подобное. Не хочу показаться безответственным или тем, кто считает, что отцовские деньги могут решить любую проблему. Ну, то есть, да, могут, очень даже, но я крайне редко этим пользуюсь. Предпочитаю просто не влипать в неприятности и не нарушать закон.
Наблюдаю краем глаза, как девушка делает фотографию, неловко отводя взгляд и снова сосредотачиваясь на дороге. Я вижу, что она вроде как заигрывает со мной, но я привык к тому, что для многих это просто манера общения и нередко это вообще ничего не значит, так что я стараюсь особо не обольщаться на этот счёт. Наверняка она вот так оставляет номера всем новым знакомым, но едва ли её интересует хотя бы треть из них и я не думаю, что попадаю в исключения. Может, если бы она не была богата я бы решил, что я её заинтересовал, ну, как минимум мои деньги, но с учётом того, что мы встретились на этом приёме, полагаю, счётом в банке её не впечатлить.
- Я фотограф, - улыбаясь, отвечаю я девушке, - периодически работаю с крупными изданиями.
Я горжусь своей работой и тем, чего достиг, но, конечно, едва ли ей это что-то скажет. Кто-то вообще обращает внимание на то, кто делал фотографию, а не только на имя модели? Ну, кроме тех же самых журналов. Так что я не думаю, что она вспомнит хоть какие-нибудь из моих работ, даже если сегодня утром держала в руках журнал и смотрела на снимки, сделанные мной. И это нормально. Фотографы остаются в тени. И меня это целиком и полностью устраивает. Я прилично зарабатываю, мне открыты многие двери и мне вовсе не нужно, чтобы меня узнавал каждый встречный или хотел со мной сняться. Зато мне очень льстит желание оказаться в моём объективе. Сид очень привлекательна. Я бы её снял для своего сайта. Помимо тех снимков, что я делаю на заказ, я снимаю и просто для себя, для своей коллекции. Как ни крути, а в съёмке в первую очередь меня заинтересовала именно сама съёмка, возможность запечатлеть момент или чью-то красоту, а не перспективы, которые открывает это дело. Но, конечно, я не идиот и не отказываюсь от того, что могу получить. Просто это не самоцель. К тому же, мне кажется, что если я сосредоточусь на этом, то перестану получать удовольствие от процесса и это превратится в рутину. А я этого определённо не хочу.
- А вы? - вскидывая брови, уточняю я у Сидни. Раз уж мы знакомимся я хотел бы узнать что-то и о ней тоже.
- Я бы... вас пофотографировал, - негромко признаюсь я ей, украдкой поглядывая в сторону девушки, - если вы не против. Фотоаппарата у меня с собой нет, но мы можем договориться о встрече в другой день, - я пожимаю плечами. Ну, была бы сейчас камера с собой, всё было бы гораздо проще. Предлагать ей заехать домой за камерой я не хочу, потому, что наверняка она не поверит, что я имею в виду именно снимки, ничего больше. И я не хочу оскорбить её подобными предложениями, всё же, мы едва знакомы, да и я не считаю, что она обязана хотеть переспать с каждым встречным-поперечным.

- Просто не хочу, чтобы вы думали, что я привык садиться за руль, когда в глазах двоится, - не могу перестать оправдываться. Не хочу, чтобы обо мне сложилось неверное впечатление. Я не хулиган, я не лезу в любую авантюру сломя голову ради острых ощущений, не хочу выглядеть таким человеком. Что если ей это нравится? Я не буду нарушать загон или банальные правила безопасности ради того, чтобы впечатлить девушку. Сидни, конечно, безумно хороша, но я считаю такое поведение глупым и инфантильным. Мне бы очень хотелось ей понравиться, но точно не прикидываясь кем-то, кем я не являюсь. Помимо того, что это может быть чревато последствиями в виде ареста или полученных травм, рано или поздно правда всплывёт и тогда будет сложно избежать разочарования.
- Обещаю, - я неловко улыбаюсь. Уверен, что эту фотографию с технической точки зрения я едва ли буду оценивать. Как ни крути, вырез у неё на платье довольно откровенный, так что если о чем я сейчас и думаю, так это точно не о том, насколько удачно лёг свет или правильна ли она композиционно, а о том, попало ли декольте в кадр или нет. Я не считаю себя озабоченным, но сложно не думать о таком, когда рядом находится привлекательная девушка. Я снимаю самых разных моделей. Какие-то в моём вкусе, какие-то нет, но я всегда веду себя профессионально и камера позволяет мне абстрагироваться от этого. Но сейчас нет объектива, за которым я мог бы спрятаться и сделать вид, что я бесполый наблюдатель. Она сидит рядом со мной в машине, я вижу и её упругую объёмную грудь и стройные ножки, едва прикрытые коротким платьем и всё, что занимает мои мысли - это то, как мне хотелось бы к ним прикоснуться.
- Ну, почему же "просто"? - я улыбаюсь, бросая взгляд на Сидни.
- Звучит очень здорово. Никогда не стрелял из лука. Может, я могу как-нибудь записаться к вам на занятия?
Да, пострелять из лука и правда было бы очень интересно, но, по большей части, я думаю о возможности снова с ней встретиться, потому, что да, я определённо этого хотел бы, даже если бы это была бы просто беседа или непосредственно занятие. Я не думаю, что мне здесь что-нибудь "обломится", но я всё равно не откажусь пообщаться с ней ещё и узнать получше. Мне определённо нравится её компания.
Я бы подавился, если бы пил, услышав её предложение. Полагаю, конечно, дело в том, что мало какая девушка устоит перед возможностью получить красивые профессиональные снимки, но всё же я сказал о том, что аппаратура находится дома, а не где-нибудь на студии. Это слишком уединённо. Она не боится, что я начну приставать? Не знаю, может, я выгляжу слишком правильным... или я такой и есть, потому, что я не стал бы нарушать её личные границы без её согласия. Но она-то этого наверняка знать не может. Это довольно рискованно, на самом деле, ей мог бы попасться кто-то менее принципиальный. Ведь не у всех, кто склонен к насилию, на лице написано то, что для них такое в порядке вещей. Многие из них на первый, да и даже на второй взгляд, могут быть весьма обаятельны.
- После аттракционов? - уточняю я у неё. Ну, мы же вроде как хотели немного развеяться. Я не против, на самом деле, поехать к себе и вместо аттракционов, просто не знаю, как на это смотрит сама Сидни. Фотографии, наверное, интереснее, чем возможность прокатиться на колесе обозрения и пострелять в тире, но всё же я считаю нужным уточнить, хочет ли она это "включить" в программу или предпочтёт заменить одно другим.
- Ну, со знаменитостями первой величины работать не приходилось, но, в целом, да, - я немного расслабляюсь. Говорить о работе мне, как ни крути, проще. Тут я чувствую себя в своей колее.
- Могу показать фотографии, - предлагаю я девушке, - ну, когда доедем.
Я не буду искать что-то за рулём. И так не по себе из-за того, что выпил. И я считаю, что я пьян. Да, меня не качает из стороны в сторону, но от этого не сильно легче. Невольно возникает ощущение, что со стороны другим водителям более, чем очевидно, что водитель не трезв. Скорее всего это просто моя паранойя, но мне всё же хочется поскорее куда-нибудь доехать и выйти из машины.
- Или можешь вбить в поисковике моё имя. Валиант Харгров, - подсказываю я Сид, - одна из первых ссылок как раз ведёт на мой сайт.

- Отлично, - я улыбаюсь, - значит, обсудим потом время и место занятий?
Я киваю в сторону телефона, имея в виду то, что мы можем списаться позже. Можно сделать это сейчас, но так будет надёжнее. Я, конечно, не настолько пьян, чтобы не запоминать, что происходит, но мне будет спокойнее, если Сидни сперва проверит своё расписание и скажет наверняка, что она может меня принять. Не думаю, что она вообще всё в голове держит. Разве что на ближайшие пару дней. В общем, когда у тебя под рукой расписание - надёжнее. А сейчас лучше немного развеяться. И я тоже начну, сразу как только покину машину и перестану из-за этого дёргаться и смотреть на проезжающие мимо машины так, как будто бы у меня на лбу написано, что я выпил. Мне действительно не комфортно от этого.
- Хорошо, ладно, - киваю я на её предложение и, сверившись с картой, меняю маршрут. Похоже, я оказался прав. Ну, какая девушка устоит перед таким предложением? И всё же я считаю, что это не слишком безопасно. Надо будет потом об этом поговорить с ней, что ли. Ну, что не все парни, которые обещают её сфотографировать, будут её в итоге именно фотографировать. Мне казалось, что она и сама должна знать такие вещи. Но да ладно, иногда, когда тебе весело, ты просто забываешь об осторожности и не думаешь о том, что что-то может пойти не так. А оно вполне может. Но, впрочем, сегодня не тот случай.
- Да, думаю, найдётся, - киваю я на вопрос Хоэйнхайм. Да уж, выпить точно не помешает. Чувствую себя довольно нервно. Главное потом больше не садиться за руль. Но, думаю, из дома убер уже спокойно можно будет вызвать, не беспокоясь о том, что автомобиль останется где-то на стоянке.
- Рад, что вы оценили, - улыбаюсь я на её слова и смущаюсь, когда она задаёт свой следующий вопрос. Разве я чем-то дал понять, что собираюсь брать с неё за это деньги? Вроде как нет. Я не рекламировать себя пытаюсь, я просто рассказал ей о том, чем занимаюсь. В конце концов, я сам предложил её пофотографировать. Как по мне, как минимум некрасиво предлагать что-то самому, а потом ещё и деньги за это спрашивать, тем более услуги у меня не из самых дешевых. Как ни крути, спрос определённо есть.
- Не думайте об этом, - качаю головой, - это просто... гм, подарок.
Она красивая. Она правда мне нравится. Я бы хотел пополнить свою коллекцию ею. Мне будет приятно. И это то, что я делаю для себя. Плюс, в итоге, это становится частью моего резюме, что, в свою очередь, может привлечь людей. Так что она мне за это платить уж точно не обязана. Хотя, конечно, в любой другой ситуации на подобный вопрос я бы просто объяснил, где найти список услуг с расценками.
Я сворачиваю к дому, доставая из кармана ключи, чтобы открыть ворота и въехать пусть и медленно, но не глуша мотор. Заезжаю на территорию и выхожу из машины, наконец, выдыхая с облегчением. Возможно, достаточно громко, так, что это будет заметно со стороны, но, если честно, не особо переживаю о том, что Сидни подумает по этому поводу. Так как куда больше переживал всё то время, что находился за рулём. Я потираю ладонями лицо, чуть качаю головой, чтобы встряхнуться, а затем нажимаю на кнопку, чтобы закрыть ворота и иду к пассажирской двери, чтобы открыть её и подать девушке руку, приглашая за собой в дом.
- У меня есть какое-то вино, шампанское и виски... вина больше всего, - сообщаю я ей, ведя напрямую в столовую, где я храню спиртное. Ну, время от времени мне что-то дарят в знак благодарности или для того, чтобы как-то задобрить. Кто-то в принципе не может придумать подарка получше, а я пью не так уж и часто, тем более, если и пью, то не слишком-то много, посему подаренные бутылки у меня скапливаются куда быстрее, чем я успеваю истратить содержимое.
Дом у меня небольшой. Ну, по крайней мере если сравнивать с домом родителей. Но у меня есть прилегающий участок, где находится бассейн и где я изредка устраиваю барбекю для друзей. Есть несколько гостевых спален и подвал, где я храню вещи не самой первой срочности и есть довольно большая столовая, в которой, впрочем, ем я только когда приходят гости. Обычно я это делаю на кухне. Ни второго этажа, ни чердака, ничего такого. Но, полагаю, Сидни не для того, чтобы мои жилищные условия оценивать сюда приехала, так?
Я достаю пару бокалов и останавливаюсь перед шкафов с полками, заполненными разрозненными рядами бутылок.
- Хотите что-то конкретное? - уточняю я у девушки, кивая на ассортимент алкоголя.
- Мне это дарят и я не слишком разбираюсь в алкоголе.
Большая часть запасов, на самом деле, уничтожается на встречах с друзьями. Они любят повеселиться и не прочь выпить. Полагаю, это к лучшему, иначе бы мне было уже попросту некуда всё это ставить.

- Конечно, это же я предложил, - я пожимаю плечами. Это как минимум логично. Вот если бы она сама сказала, что хочет, чтобы я её поснимал, то вопрос другой. Это же всё равно, что бегать по улице и впаривать людям свой товар. Хотя, стоп. Некоторые всё же так делают. Но я это не очень понимаю. Если кому-то что-то нужно - он сам подойдёт.
Бывают, конечно, и такие, которые напрашиваются на бесплатную съёмку, но мне это совсем не нравится. Если меня кто-то вдохновит настолько, что мне хотелось бы просто снять, и дело не в деньгах, я сам подойду и предложу, вот как с Сидни. Если же я этого не сделал, то, наверное, дело в том, что мне этого не хочется. Поразительно, на самом деле, сколько людей считают себя неотразимыми. Мне бы их самоуверенность.
- Да, почему бы и нет, - я негромко смеюсь и ощутимо теряюсь, когда девушка подходит вплотную. Вроде ничего такого, но меня это смущает. Я опускаю на неё взгляд, невольно ныряя им в чертовски соблазнительное декольте и тут же отвожу обратно, к бутылкам. Не уверен в том, что умею правильно истолковывать какие-то знаки. Вот сейчас, например, мне кажется, что это сделано нарочно. А что если нет? Никогда ведь не угадаешь. А мне не хотелось бы как-то её оскорбить или спугнуть. Я не собираюсь к ней приставать, я не для этого её к себе позвал, я правда планирую её пофотографировать. Знаю многих, кто скорее всего использовал бы это как предлог, но никогда не понимал, откуда они знают, что их не пошлют куда подальше? А нынче одним посылом можно и не ограничиться. Сдались мне эти неприятности. Не говоря уже о том, что я не хочу чувствовать себя глупо.
- Пусть будет эта, - кивнув, соглашаюсь я с Сидни. Мне в принципе всё равно. Как я понял, девушку это тоже не сильно волнует. Я отхожу, чтобы достать пару бокалов, ставя их на стол. Охлаждать долго, так что я достаю лёд из холодильника. И мне искренне плевать, какие напитки со льдом пьют, а какие нет. Никогда не понимал этих загонов. Если я хочу холодный напиток, я добавлю льда. Всё остальное не важно.
- Тебе положить? - уточняю я у Сидни, когда она задает вопрос, из-за которого у меня всё разом из рук сыпется. Я опускаюсь, чтобы поднять кубики с пола и выбросить их в раковину. Ладно, ничего, у меня ещё есть лёд. Мало ли компания будет большая? Всегда держу несколько пластинок прозапас.
- Да, один, - отвечаю я ей, поджимая губы. Так, ладно. Что это сейчас? Она просто поддерживает светскую беседу или заигрывает со мной? Почему вообще нигде нет подсказок на этот счёт? Я выпил. Не настолько, чтобы вообще не соображать, но вдруг мне из-за алкоголя кажется, что её тон звучит игриво? И ведь спросить напрямую будет глупо. Ненавижу такие ситуации. Не удивлюсь, если я не раз упускал возможность просто из-за того, что не понимал, на что мне намекают. А когда я не уверен - предпочитаю не действовать. Так значительно спокойнее.
- Нет, девушки у меня нет, - я качаю головой, забирая у Сид бутылку, чтобы открыть и разлить по бокалам. Ну вот, мне теперь даже взгляд на неё поднимать неловко. Поскорее бы перейти к съёмкам. С камерой в руках я всегда чувствую себя на порядок увереннее. Объектив позволяет мне отделиться, абстрагироваться. Перестать быть человеком, которого можно чем-то смутить.
- А у тебя кто-то есть? - полагаю, это вполне разумный вопрос. Она спросила меня, я уточняю в ответ. Хотя, если честно, даже не знаю зачем. Потому, что даже если она скажет, что свободна, я всё равно ничего делать не стану. Но всё равно спрашиваю. Как минимум, если она скажет, что не свободна, это будет плюс в сторону того, что она со мной не заигрывает и я себя накручиваю из-за алкоголя.
Я делаю глоток из своего бокала.
- Пойдём, - предлагаю я Сидни, прихватывая с собой бокал и бутылку, прежде, чем направиться к домашней студии. Тут, конечно, не бог весть что, каких-то интересных декораций нет. Тут разве что портретные фотографии снимать, освещение у меня здесь хорошее. Но, конечно, можно и выйти из дома, переместиться к бассейну или сфотографировать где-то в саду.
Я допиваю содержимое бокала, быстрее, чем лёд успевает дотаять. Доливаю себе, отставляя всё это в сторону и снимаю с полки фотоаппарат, прежде, чем включить его.
- Поставить какую-нибудь музыку? - уточняю я у Сид, вскидывая брови в вопросе.
- Ну, чтобы расслабиться. Некоторым это помогает.

- Не сказать об оплате сразу было бы некрасиво, - чуть поджав губы, замечаю я. И правда так думаю. Ну, ты вроде как говоришь, что сделаешь что-то, но не оговариваешь стоимость своей услуги, из-за этого складывается впечатление, словно ты ничего за это не ждёшь. Так что лучше сразу уточнять, чего это будет стоить, чем потом ставить человека в неловкое положение. Разве что только некто преследует именно такую цель. Но я вообще не понимаю, какой в этом интерес. Я бы к такому человеку повторно не обратился.
- Вот как, - я чуть киваю на её слова. Она свободна. Это хорошо, наверное. Будь во мне чуть больше уверенности, я бы этим воспользовался. Но так, скорее, буду надеяться, что, может, сложится как-то само по себе? Ну, сегодня у нас не то, чтобы свидание, но что-то близкое к этому. Будет здорово, если она согласится увидеться вновь. Совру, например, что снимки долго ждать, назначу новую встречу, чтобы их ей отдать. А там поди найду ещё один предлог для встречи, и, может, я наберусь со временем смелости и предложу ей встречаться и она мне не откажет. Ведь если она не занята и проводит время со мной, значит ли это, что я ей тоже симпатичен? Хотелось бы верить, что да.
- Нет, просто... продолжай говорить, двигайся. Чем менее постановочным выглядит кадр, тем интереснее, - улыбнувшись, отвечаю я девушке. Я люблю живые фотографии. Какое-то время я не буду снимать, просто позволю ей забыть о камере и когда это произойдёт - тогда и начну. Как правило, когда человек нервничает, напряжение чувствуется по снимку, по скованности в позе, неестественности эмоций. Да, профессиональные модели умело этого избегают, потому, что для них позировать практически так же нормально, как и для остальных дышать, но, в остальном, лучше дать человеку некоторое время.
- Нет, - чуть заметно улыбаюсь, - но это нравится мне больше всего.
Я вижу, что она подходит ближе. Немного отстраняюсь от камеры, сосредотачивая взгляд на Сидни. Она хочет сменить место? Или в чем дело? Потому, что с такого близкого ракурса я едва ли смогу что-то снять. Не говоря уже о том, что в итоге она не просто подходит ко мне, как если бы, например, уже не терпелось взглянуть на первые снимки. Нет, она становится слишком близко, так, что даже мне становится сложно искать какие-то сторонние причины кроме того, что она хочет, чтобы я её поцеловал. Это так? Потому, что я не против, просто зачем-то продолжаю искать иные отговорки для подобного приближения.
- Всё... нормально? - уточняю я у неё, вскинув брови.
- Если... хочешь, - я пожимаю плечами и совершенно теряюсь, когда она касается меня рукой. Так, ладно, я ничего себе не придумал. Она действительно со мной заигрывает. Это довольно волнительно и неожиданно, не привык к тому, что девушка может перейти какие-то границы первой, по крайней мере раньше со мной этого не случалось. Она хочет обнаженную фотосессию? Я могу это устроить, но для этого, опять же, ей придётся отойти подальше, ну и заигрывать со мной для этого не обязательно, я бы и так согласился. Никогда не откажусь поснимать красивое женское тело, а фигурка у неё роскошная, это и в платье видно. Я редко такое снимаю, но почему бы не пополнить свою личную коллекцию? Ну, и порадовать её заодно.
- Это, в целом... - я хочу сказать "не обязательно", но прикусываю себе язык. Я же не враг себе, верно? Красивая девушка, немного навеселе, похоже, даже хочет со мной переспать. Ну, и какого чёрта я должен останавливать её? Только потому, что это слишком неожиданно и быстро? Да, мне так кажется, и всё же, люди разные. Может, ну, ей проще заводить знакомства с физической близости? Не все же такие неуверенные в себе, как я. Да и чего ей стесняться? Она выглядит роскошно. Она выпила, но явно не настолько, чтобы не соображать, что делает, да и не я к ней пристаю, она сама проявляет инициативу, так что, думаю, нет ничего осудительного в том, чтобы просто расслабиться и позволить себе насладиться моментом.
Я прикрываю глаза, шумно выдыхая, когда чувствую, как она касается меня своими пальчиками и почти сразу берёт мой член в рот. Приоткрываю их снова, чтобы не промахнуться, когда буду ставить фотоаппарат на полку. Опускаю ладонь на её голову, слегка сжимаю волосы в руке, направляя девушку. Не привык к тому, чтобы проявляли инициативу в таком, тем более вот так, сразу. Я обычно на это не намекаю, они желания не изъявляют, так что мне кажется, что многие девушки от этого не в восторге, но не похоже, чтобы Сидни был неприятен этот процесс. Или дело в алкоголе? В любом случае, то, что она делает - чертовски приятно. Я направляю её, слегка притормаживая. Ни к чему спешить, мне нравится то, как она двигается, это горячее давление. Ощущения просто невероятно приятные, так что я хрипло простанываю от удовольствия, чувствуя, как возбуждение накатывает всё сильнее, пока не подбирается к самому краю и я кончаю ей в рот.
Немного неловко из-за этого, на самом деле, но я так расслабился, что не успел этот момент проконтролировать. Я тяну девушку на себя. Наклоняюсь, чтобы поцеловать её. Думаю, фотографии придётся отложить на потом, так как теперь мои мысли заняты совсем другим. Я приподнимаю её, прижимая к стенке. Задираю короткий подол серебристого платья, стягиваю трусики, чтобы направить себя и толкнуться внутрь, с шумным выдохом проникая глубже. Сжимаю пальцы на её бёдрах, придерживая и начиная двигаться внутри. Возвращаюсь к её губам, возобновляя поцелуй. Да уж, чего-то такого я уж точно не ожидал. Совсем не похоже на то, как я обычно провожу время. Может, я просто где-нибудь уснул и мне снится чертовски горячий эротический сон?