Я хотел стать детективом в убойном отделе. Ну, как хотел? Всё ещё хочу. Но пока что я только патрульный. Мне нравится эта работа, но я хочу более серьёзных и запутанных дел. Хочу распутывать головоломки и сажать преступников, а не только выписывать штрафы за неправильную парковку и разнимать буянящих домоседов. Разумеется, это не всё, из чего состоит моя работа, но бывают полностью забитые этим дни и в такие моменты кажется, что весь мир против меня сговорился. Это же дико скучно! Сегодняшний день именно такой. Был поначалу, по крайней мере. Вызов от соседей с жалобами на крики в соседнем доме. Понимаю, звучит ужасно, но я надеялся, что там будет что-то, за что можно будет хоть кого-то усадить на заднее сиденье и увезти в участок. И знаете что? Бойтесь своих желаний. Когда мы приехали, мужчина закалывал ножом свою сожительницу. Пришлось вызвать скорую, не только для женщины, но и для него тоже. Потому, что судя по внешнему виду неизвестного, тут была самая настоящая бойня. Когда его оттащили от пострадавшей, он постоянно спрашивал "она больше не поднимается?" и, честно говоря, это было довольно жутко. Но не так, как когда он сам вдруг набросился на приехавших помочь парамедиков. Пришлось стрелять. Но ни одна из выпущенных в него пуль не помогла, он будто не чувствовал боли. Полагаю, что-то в его голове дало сбой и он двигался на адреналине. Остановила его последняя пуля, выпущенная в голову. Вот тебе и "весёлый" день. Я получил не обычную бытовую ссору, где супруги потом делают вид, что всё в порядке и никто ни на кого не хочет писать жалобу, а самое настоящее месиво. Полагаю, что мне очень сложно угодить, потому, что я не был рад, хотя мне казалось, что буду.
Дорога обратно была муторной и долгой. Напарник то и дело жаловался на гудящую руку. Наверное, пострадал, пока мы оттаскивали буйного, так что мы свернули в сторону клиники. При осмотре оказалось, что у него поднялась высокая температура. Я остался с ним, хотел поддержать как-то, хотя рана, полученная на месте задержания оказалась пустяковой: обычная царапина. А спустя пол часа началось что-то невообразимое.
В больнице поднялся шум. Я оставил напарника и отправился выяснять, что случилось. Оказалось, крики доносились из операционной, где безуспешно пытались спасти нашу пострадавшую. Похоже, реанимировть её всё же удалось. правда, вместо благодарности женщина набросилась на хирургов. Её удалось скрутить, хотя по пути она успела оцарапать и укусить ещё нескольких санитаров. Этот день нравился мне всё меньше и меньше. Я решил вернуться в палату, но опоздал: над постелью моего напарника собрались врачи. Пока я отсутствовал, его сердце остановилось. В три пятнадцать была объявлена дата смерти. Я был в шоке и покинул больницу. Доложил об этом капитану и попросил отгул на остаток сегодняшнего дня. Мне нужно было уложить всё это в своей голове.
Я отправился в бар. Как следует напился, вернулся домой и вырубился на диване прямо в одежде.
На следующий день я едва встал по будильнику. Закинулся таблетками и понёсся в участок. Наверное, стоило взять отгул подольше. Но когда я прибыл на место, то оказалось, что сейчас не до того. В городе царил бардак. Вызовы о нападениях поступали со всех точек. Соседние участки запрашивали подмогу, но мы и у себя не справлялись. За четыре дня всё вокруг встало на уши.
Мы многое успели узнать за эти дни на своём горьком опыте. Потеряли много гражданских и своих коллег. К концу четвертого дня выжившими было решено организовать лагерь для беженцев. Нам требовалось убежище, которым стала школа, находящаяся на соседней улице. Мы полностью зачистили территорию, убедились в отсутствии прорех в заборе, поставили вооруженных полицейских на пост.
Нам требовались врачи, потому, что школьного на всех, кого мы уже согнали и кого ещё только могли согнать туда, было явно не достаточно. Но ближайшая больница, где погиб Фрост, была в осаде. Зараженные кишели кишмя. И, тем не менее, из пробивавшихся телефонных звонков мы узнали о том, что группа живых заперлась на третьем этаже, отгородилась и ждёт подмоги. Я вызывался с отрядом съездить туда. "Сортировать" поступающих беженцев было невыносимым занятием. Мы установили, что в зависимости от тяжести полученных ранений инфекция может развиваться от пары минут до пары часов. Поэтому приходилось дозировать поступление новых людей. Мы держали их в прежнем складе инвентаря. Запирали по комнатам и проверяли. Если человек проходил четырёхчасовой - с запасом - карантин, мы отправляли его к остальным здоровым. Если кто-то обращался, то мы должны были избавиться от него, очистить помещение и отнести на задний двор, где добровольцы копали братские могилы. Всё это было похоже на фильм ужасов или кошмарный сон, вот только мне всё никак не удавалось проснуться.
Мы сели в патрульную машину и поехали к больнице. Заглушить мотор пришлось ещё на подъезде, по территории шли пешком. По пути встретил троих зараженных. Устранили. Наконец, мы оказались под окнами третьего этажа, развернули перед собой план и решили, что самым простым способом попасть туда будет внешняя пожарная лестница. Окажемся на крыше, спустимся к выжившим через окно и эвакуируем их оттуда. Нам не помешала бы пожарная машина. С лестницей всё было бы гораздо быстрее, но наш пожарный участок тоже был в осаде. Те, кому удалось вырваться, сейчас помогали нам в школе и здесь, инструктируя спасательную операцию.
Пока мы добрались до лестницы, напоролись ещё на четверых.
На крыше мы заперли дверь и убедились, что зараженные сюда не добрались. Установили крепёж, спустили стропы и один из спасателей полез вниз. Мы начали эвакуацию. Поднимали людей по одному, вытаскивали на крышу. Когда всех, кто был заперт в кабинете, забрали: осмотрели и опросили их. Они провели там больше суток, так что все должны были быть здоровы. Царапин или укусов обнаружено не было. Патрульных машин было всего две, так что мы отправляли людей в школу партиями. Один водитель, двое пассажиров, на заднем сиденье, отделённые решёткой. На всякий случай. Я остался на крыше с другими выжившими и Троем. Людей было много, так что ездить пришлось в несколько этапов. Мы следили за тем, чтобы подъезд оставался свободным. Стрелять было нельзя: это вызывало много шума, так что если внизу появлялся кто-то из обратившихся, мы с Троем спускались и разбирались с ним, затем возвращались обратно. К счастью больные утратили не только возможность мыслить здраво, но и пользоваться вертикальными лестницами. Правда, мотаться вверх-вниз на четыре этажа было сомнительным занятием.
Я чувствовал, что начинаю уставать. За последние дни в сумме спал часов шесть. Но вокруг все были в таком же состоянии. Жаловаться было просто нелепо. Все расселись по крыше, подальше друг от друга, так что я просто выбираю случайного человека и подхожу, опираясь на бортик. Оборачиваю голову, находя взглядом на медицинском халате "Айрис Фелпс", а затем вновь опускаю взгляд. Нужно следить за территорией.
- Безумная неделька вышла, да? - я чуть усмехаюсь и прикрываю глаза, шумно выдыхая.
- Как думаете, в больнице ещё могли остаться выжившие?
Мы ведь уедем отсюда. И не факт, что ещё вернёмся. Ну, разве что понадобятся медикаменты. Не хотелось бы думать, что мы бросили в беде тех, кто не смог дозвониться. Понимаю, что вообще всех не спасти. Но уж лучше свести потери к минимуму, разве нет?

Я обращаю внимание на то, что у девушки трясутся руки. Вообще, это не удивительно, учитывая то, что происходит в последние дни. Главное, что этого симптома нет в числе обязательных при заражении. То есть, разумеется, такое тоже может быть, но, как правило, в первую очередь это сильный жар, обильное потоотделение, повышенный пульс, головокружение и тошнота, на более поздних стадиях с кровью. Затем следует остановка сердца, а ещё позже - его перезапуск и превращение человека в плотоядного монстра. Я знаю, что врачи провели взаперти уже несколько дней, так что едва ли кто-то из них заражён, но всё равно невольно пристально разглядываю каждого, на всякий случай. Хотя даже это не приносит успокоения. Скучаю по этому чувству. Надеюсь, всё скоро наладится, должны прибыть военные и взять всё под контроль. Нас же не могут бросить на произвол судьбы? Но даже если и так, то оставлять город зараженным дурная идея не только по отношению к оставшимся в нём выжившим, но и по отношению ко всем городам, куда зараза ещё не добралась. Сюда должны приехать те, кто будет проводить зачистку и поможет взять ситуацию под контроль. Иначе всё пойдёт прахом, а это нельзя допустить.
Понимающе киваю. В целом, я и не рассчитывал на то, что в такой суматохе девушка сможет что-нибудь разглядеть, но мало ли? Всякое бывает. Например, видела кого-то последний раз живым, кто не добрался до их кабинета. Вдруг этот кто-то заперся внутри, в другой комнате? Сигнал нам отправили только они, но у других могло просто не быть такой возможности.
- Главное, что вы дозвонились, - я чуть дергаю губами в улыбке, пытаясь напомнить себе, что вообще всех спасти невозможно. По крайней мере тем составом, что у нас есть сейчас, зачистить больницу полностью не выйдет. Может, если бы у нас было больше оружия, то мы бы ещё попробовали, а так стараемся свести столкновения к минимуму. Мы начали вооружаться и оружием ближнего боя, вроде мачете, но зараженные довольно быстрые и сильные, лишний раз идти в лобовую никому не хочется. Тем более, что они не чувствуют боли, как нормальные люди, ну, или чувствуют, но полностью игнорируют. А здоровому человеку, чтобы заразиться, нужно не так уж и много. Мы не знаем наверняка вредны ли царапины так же, как укусы, но добровольцев, чтобы это выяснить, нет. Да и было бы нездорово, найдись таковые. Так что всё, что нам остаётся - осматривать новоприбывших, записывать всё примечательное и смотреть, обратятся ли они, чтобы постараться составить наиболее полную картину.
- Ремус, - я пожимаю протянутую ладонь и облокачиваюсь спиной на ограждение.
- Здорово, что у вас тут практически все врачи. У нас не хватает людей с нужными навыками, а помощь требуется многим, так что, к сожалению, нормально отдохнуть не выйдет, - я с сожалением поджимаю губы, - у многих травмы, полученные не только от столкновений с зараженными. Плюс сперва придётся просидеть сутки в изоляции. Но там хотя бы можно вздремнуть, - я чуть заметно усмехаюсь. Ну, тут им вряд ли удалось нормально поспать. По любому дежурили посменно, а если и спали, то не крепко, потому, что поди засни в таких условиях. Я вот не представляю, как это сейчас сделать, хотя не спал толком с самого начала этого хаоса.
- У вас нет... идей, откуда это могло взяться? С чем мы вообще имеем дело?
Ну, она врач, мало ли знает хоть что-то. Вообще, я думаю, если бы подобная болезнь существовала бы раньше, о ней были бы упоминания, люди бы о ней знали, пусть даже как о том, что не давало знать о себе уже много лет. Но нет, ничего подобного, никаких упоминаний, если не считать фильмы ужасов, но едва ли кто-то воспринимает происходящее на экране всерьёз. Я тоже не воспринимал. А теперь по улицам моего родного города бродят самые настоящие зомби и это просто кошмар наяву.
Я оборачиваю голову на звук мотора, а затем киваю напарнику.
- Пойдёмте. Вперёд полезет Фил, за ним вы и оставшиеся врачи, я пойду последним, - сообщаю я девушке, прежде, чем мы начинаем выстраивать людей в шеренгу, в очередной раз напоминая о том, что не стоит толкаться и мешать друг другу. Места в машинах всем хватит. Это последняя партия.
Мы оказываемся в разных машинах, так что я не вижу Айрис до самой школы. Там их отправляют на осмотр, так что я пользуюсь ситуацией и вклиниваюсь, чтобы самому осмотреть новую знакомую. Знаю, что это не очень правильно, лучше бы её осмотрела женщина, но у нас не такой уж и большой выбор, а большинству спасённых мы пока не доверяем. Среди новоприбывших могут быть их родственники, друзья или знакомые, которых они будут осматривать недостаточно тщательно или закроют глаза на то, что видели. Нет уж, исключено. Так что уж если её и будет осматривать кто-то не подходящий, то предпочту, чтобы это был я. Как минимум я могу ручаться за то, что не стану делать ничего выходящего за рамки. Как максимум... да, мне просто этого хочется, Айрис меня заинтересовала.
- И снова здравствуйте, - я улыбаюсь, дергая губами в полуулыбке, когда захожу в комнату ожидания к Фелпс.
- Я осмотрю вас, если вы не против, - сообщаю я девушке, хотя, в целом, осмотреть придётся даже если она будет против, так что это просто форма речи. - А вы можете осмотреть меня. Вы же врач, - предлагаю я ей. Так обычно не делается, потому, что я фактически предлагаю ей раздеться до гола и раздеть меня, но... не знаю, зачем это делаю. Может, хочу просто отвлечься от того, что происходит за стенами базы.

- Но, полагаю, то, что происходит сейчас - превосходит все ожидания, - чуть усмехнувшись, замечаю я. Я в полицию тоже шел не ради того, чтобы протирать штаны в кабинете. Но я немного не так представлял себе свою службу. Впрочем, уверен, от моего выбора профессии то, что происходит в городе, не зависит вообще ни коим образом. А так у меня хотя бы какое-то преимущество есть. Я вооружен, я не один. Мы в состоянии сдерживать натиск зараженных. По крайней мере пока что нам хватает наших сил и ресурсов. Понятное дело, что чем больше выживших мы будем находить, тем сложнее будет за всем уследить, но, в любом случае, у нас точно больше шансов чем у каких-нибудь одиночек. Так что я почти рад тому, как сложились обстоятельства. Если в такой ситуации вообще возможно испытывать радость.
- Ясно, - я чуть хмурюсь, киваю на её слова. Надо будет, чтобы она потом повторила всё это уже нашему старшему. Не знаю, будет ли от этого толк или нет, но есть шанс, что мой шеф будет знать что делать с этой информацией. По крайней мере уж точно лучше, чем я. И уж если и он ничего не придумает, то рассчитывать больше не на кого. Мы пока что не можем установить связь с высшими инстанциями. С того момента, как всё покатилось под откос, связь легла. Телефонные линии перегружены, интернет отключён. Не знаю, были ли мы изолированы нарочно или так просто получилось, потому, что все ринулись названивать родным и что-то искать, но мне всё это не нравится. Надеюсь, со временем ситуация стабилизируется. Кто-то извне ведь должен вмешаться и помочь нам.

Чуть усмехаюсь на её вопрос и слегка прикрываю глаза. Я говорю о первом, конечно же. Без осмотра на территорию её попросту не пустят. Это не безопасно. Нас тоже проверяют каждый раз, когда мы возвращаемся назад. Банальные меры предосторожности. Мы должны сдержать эпидемию и будем делать ради этого всё необходимое.
- Я могу пригласить кого-то другого, но женщину вы будете ждать очень долго, - пожимая плечами, предлагаю я ей. Может, конечно, упереться и отказаться раздеваться при мне. Я её не заставлю. Но так определённо будет быстрее. Она ведь хочет отдохнуть, так? Это в её же интересах. И, похоже, Айрис решает не спорить. Я наблюдаю за ней, забыв о том, что сам тоже думал раздеться.
- Думаю, да, - неуверенно киваю я на её вопрос. Конечно же, я хочу сказать "нет", но это определённо будет лишним. Я подхожу чуть ближе, приостанавливая её за плечи. Не нужно вертеться. Я сам обойду и осмотрю. Я делаю это довольно тщательно. Да, очевидных повреждений нет, но я ищу даже мелкие царапины. Если она обратится, мы должны знать, что именно было первопричиной. Но бельё на ней цело. Едва ли её могли поранить так, чтобы не задеть ткань, так что необходимости смущать гостью ещё больше уж точно нет. Хотя я бы не отказался...
Я поднимаюсь, заканчивая с осмотром ступней и встаю перед ней. Снимаю с себя рубашку, бросая на стул. Следом футболку. Глядя ей в глаза расстёгиваю ремень и молнию на брюках и спускаю вниз, отодвинув в сторону вместе с ботинками. Отхожу на пару шагов назад и поднимаю руки, расставив их в разные стороны. на внутренней стороне порезы и укусы тоже могут быть. И сразу их можно не заметить, потому, что они скрываются от взгляда.
- Теперь ваша очередь, док, - улыбнувшись, предлагаю я девушке. Я не стесняюсь раздеваться. Никогда в принципе не понимал этого у девушек. И ладно ещё если фигура не очень, боишься осуждения, но ведь с Айрис всё в порядке. У неё симпатичная фигура, и, как оказалось, довольно объёмная грудь, что едва ли можно было понять под медицинским халатом. Я сосредотачиваюсь на мыслях о необходимой вылазке вечером за продуктами, чтобы степень моей заинтересованности её осмотром не стала очевидна самой Фелпс.
- Советую привыкать, - сообщаю я ей, чуть вскинув брови, - скорее всего вас определят проверять новоприбывших. Ну, или, если повезёт, вы будете работать с травмами тех, кто находится в импровизированном госпитале. Зависит от ваших навыков... кем вы были в больнице?
Ну, она доктор? Хирург? Мед.сестра? Я не знаю, не делаю предположений. Не хватало ещё оскорбить её. Плюс мне не особо понятно сколько ей лет, из чего я не могу понять она только начала работать или уже практикуется не первый год?
- Я отведу вас в одну из комнат карантина. Чуть позже занесу паёк, - рассказываю я Айрис, - отдохнёте за нас обоих? У меня сегодня ещё одна вылазка.
Я чуть прикрываю глаза и шумно выдыхаю. Ехать, конечно, не хочется. Но если этого не делать, то, с учётом количества жителей, через пару дней станет нечего есть. За этим могут последовать беспорядки. Это недопустимо.

- Значит, вы разберётесь, что делать, - произношу я. Это хорошо. У нас в распоряжении были только парамедики из пожарной. Это здорово, конечно, но всё равно операцию они провести не могут. А вдруг потребуется что-то серьёзное? В общем, думаю, между собой они уже определятся, кому и где стоит работать. Для меня главное, чтобы каждый спасённый был к чему-то пристроен, чтобы не сидел без дела. Это нужно и для того, чтобы каждая спасённая жизнь приносила пользу, и потому, что от безделья люди могут начать сходить с ума, а это нам совершенно ни к чему. Паника или конфликты внутри убежища в такой обстановке могут быть опасны для жизни. Им нужна обычная, рутинная жизнь, как раньше. Чтобы чувство разительного контраста между тем, что было прежде, и тем, что происходит сейчас было не таким острым, чтобы у них просто не было времени подумать о том, какого чёрта всё настолько плохо и город ещё не зачистили, а их не спасли. Потому, что мы тоже задаёмся этими вопросами. Но мы понимаем, что паника ничего не изменит. Нам нужно ждать приказов свыше, готовиться и не растерять всех людей к тому моменту. Я знаю, что с нами свяжутся как только будет такая возможность. Я не просто так говорю об этом остальным, чтобы их успокоить, я правда в это верю. Человечество выстраивало цивилизацию тысячелетиями, всё не может рухнуть в одночасье. Мы отбили и огородили эту школу, а значит есть и другие такие же организованные лагеря для беженцев, как и у нас. Всё, что нужно - связаться с ними. Поддерживать порядок в убежищах и заниматься зачисткой улиц. Нельзя проходить мимо зомби. Один зараженный приведёт к ещё большему количеству зараженных. Даже если прямо сейчас они мне не мешают и я могу пройти мимо, я всё равно их устраню, потому, что если не сделаю этого, завтра этот зомби может кого-нибудь убить. Один убитый зараженный - один спасённый человек.
Всё это немного неловко, но я не против. Она мне нравится. А я нравлюсь ей? Хочется спросить об этом. Хочется предложить не одеваться обратно, но это будет неправильно. Не хочу её к чему-то принуждать. Просто дать понять, что я заинтересован.
- Пара часов точно будет, - я пожимаю плечами, - у нас не так много людей, которые могут нести патруль или искать выживших.
Мы сменяемся, но людей всё равно не хватает. Так что с тех пор, как всё это началось, я нормально не спал в принципе. Но я знаю, что в конце концов это закончится. Нужно просто переждать. Даже если найдём ещё хотя бы немного крепких мужчин, желательно, обученных владеть оружием, будет уже полегче. Вот только проблема не только в том, что таких людей не так много, сколько в том, что мы не знаем, можем ли этим людям доверять. Это всё существенно усложняет. Мало ли что может прийти в голову вооруженному человеку в подобной ситуации? Вариантов много, ни один из них нас не устраивает. Да, Айрис мне приглянулась, но я не стал бы заставлять её делать то, чего она не хочет, даже если бы очень захотел. Но не сложно представить, что найдутся такие, кто подобную грань пересечёт не особо задумываясь. Я ещё совсем недавно таких отлавливал и за решетку сажал. И это в мирное время. А что сейчас, когда зараженные снуют по улицам? Хаос, беспредел. Люди в панике. Они менее устойчивы психически. К тому же кажется, что никто тебя за это не накажет. А ведь может быть, что и не накажет, просто потому, что ничего не узнает и не найдёт. В общем... всё довольно сложно. Из всех людей, что мы спасли, мы только пару человек взяли в добровольцы на патруль. И то, потому, что наши люди знали их до того, как всё началось.
- Относительно, - никогда не можешь быть уверен наверняка, - за продуктами.
Мы не станем целенаправленно лезть туда, где сразу видно, что кишмя кишат мертвецы, но предсказать, что они туда придут - невозможно. То же касается и мародёров. К тому же, неизвестно, повезёт нам сразу найти нужный объём продуктов или придётся ездить ещё в десяток точек. Мы ведь не одни пытаемся выживать. Правда, большинство из тех, что начали обчищать магазины, в итоге погибают, потому, что не справляются в одиночку. В итоге ни спасённых людей, ни продуктов. Ну, они ведь их куда-то увезли. И никто не знает куда. Но, полагаю, вслед за тем, как мы обыщем все магазины в доступном радиусе, мы примемся за дома. Что ещё остаётся? Выбираться из города не менее опасно, чем находиться в нём, но тут у нас хотя бы надёжное убежище есть.
- Навещу, - улыбнувшись, обещаю я девушке.
Я отвожу её в одну из комнат и закрываю дверь снаружи. Затем ухожу на обход, чтобы свериться со списком, с облегчением узнавая о том, что ни у кого из спасённых из больницы нет признаков заражения. Само собой, они всё равно пробудут на карантине какое-то время - под это мы оборудовали стоящее по отдельности здание младшей школы - но радует, что всё должно пройти тихо.
Перед уходом я захожу к Айрис, как и обещал, чтобы занести ей еду. Казалось бы, неправильно тратить её на тех, кто может и не пережить эти сутки, но морить людей голодом - тоже. Тем более, что они довольно долго просидели в больнице. Не исключено, что им там вообще нечего есть было.

Я возвращаюсь снова уже на следующее утро. Снова захожу к ней, вместе с пайком. Комната карантина довольно небольшая и пустая. Только постель, на которой можно подремать, на этом всё. В туалет их отводят дежурные. Не самые комфортные условия, но уж что есть.
Я прохожу, присаживаясь рядом с девушкой на постель.
- С добрым утром, - произношу я, дожидаясь, пока она откроет глаза, - я вам кое-что принёс, - я протягиваю ей шоколадку, которую прихватил в магазине. Не продукт первой необходимости, но всё равно хоть что-то приятное. Надеюсь, она вообще любит сладкое. Я ведь не спрашивал.
- Как спалось? Голова не болит? - я касаюсь ладонью её лба, чтобы убедиться в том, что у девушки нет температуры. В целом, она не выглядит больной или ослабленной, так что, думаю, уже сегодня вечером можно будет перевести её в общий блок.

- Согласен, - я невесело усмехаюсь. Но что уж тут поделаешь? Выбирать особо не приходится. Я бы и рад завалиться и проспать бы двенадцать часов к ряду, а лучше и вовсе целые сутки, чтобы хоть как-то компенсировать бессонные ночи последних недель, но я не представляю, когда это будет возможным. Уж точно не сегодня и не завтра.
- Потом обязательно отосплюсь, - обещаю я девушке, стараясь не концентрироваться на том, когда это самое "потом" случится. И сам не знаю. Очень надеюсь, что вообще доживу до этого. Сложно не думать о том, что очередная вылазка может стать последней. Зараженные реагируют и двигаются довольно быстро, и, что вообще не честно, не чувствуют усталости. А вот я очень даже. И, конечно, меня беспокоит то, что я могу не успеть отреагировать достаточно быстро. Но я предпочитаю думать о том, что иду туда не один, а с людьми, которым я доверяю и которые меня прикроют, так же, как и я их, если такая ситуация возникнет. Увы, сейчас мы в таких обстоятельствах оказываемся куда чаще, чем когда бы-то ни было до этого. И ведь у нас есть определённое преимущество перед теми, кто никогда не держал в своих руках оружие и кому не приходилось направлять его в человека, четко зная только одно: либо ты, либо тебя. Мне не приходится колебаться, потому, что теперь речь о возможности переговоров и решения конфликта мирным способом уже не идёт. Я не воспринимаю их как людей, да и не думаю, что кому-то стоит так делать, потому, что это в корне неверно. Я считаю, что после того, как человек умер - он уже и не человек вовсе. А то, что поднимает это тело, заставляя вновь двигаться, испытывая невероятный голод и агрессию не имеет ничего общего с самосознанием и личностью, которую это тело некогда носило внутри себя.
- Постараюсь.
Я очень хочу сюда вернуться. И потому, что я хочу жить. И потому, что я забочусь о людях, что находятся за этими стенами, я за них отвечаю. Я хочу быть рядом, чтобы знать, что у нас всё получится, что они выберутся и смогут вернуться к нормальной жизни. А теперь ещё и из-за Айрис, потому, что она правда мне очень понравилась. Так что я надеюсь, что эта встреча не будет последней и что на неловких взглядах мы не остановимся. Я определённо хотел бы большего.

- Надеюсь, вы любите сладкое? - чуть вскинув брови, уточняю я у неё. Ну, если не очень, в следующий раз я поищу что-нибудь другое. Не могу обещать, что найду, но если попадётся, то обязательно что-нибудь прихвачу. Веки кажутся свинцовыми, тело тяжелое, настолько, что, кажется, если бы я прилёг рядом с ней, то отключился бы меньше, чем за минуту. Но мне не стоит так поступать. Она на карантине, а меня кто-то должен будет разбудить. Не уверен, что будет правильно поручать ей сидеть со мной, не говоря уже о том, что это попросту скучно.
- Ничего, следующая комната будет поуютнее, - я усмехаюсь и качаю головой. По возможности мы заглядываем не только в продуктовые магазины, так что матрасы и одеяла с подушками мы тоже захватили. Привезли прямо в фирменном грузовике. Как и кровати. В школе изначально их не было, разве что пара штук в палате врача, несколько диванов в кабинетах, но на этом всё. А сейчас школа больше похожа на общежитие.
- Если боль усилится и не будет проходить - попросите аспирин, - советую я девушке. Как правило, в первую очередь мы предлагаем переждать пару часов. Если боль не сильная, то лучше перетерпеть, потому, что лекарств у нас не слишком-то много, они тратятся, а производить их больше попросту некому. Но если неприятные ощущения не проходят и становятся более явными, то стоит попросить лекарство. По крайней мере пока что они у нас есть.
- Неплохо. Удалось кое-что достать. Встретили с десяток заражённых. К счастью, не одновременно, так что мы с ними разобрались, - я улыбаюсь ей, - очень хочу посидеть с вами ещё, но если останусь, то точно отрублюсь. Так что мне пора. Увидимся вечером, в общем крыле. Хорошо?
Я мягко касаюсь руки девушки, слегка сжимая пальчики, а затем всё же поднимаюсь и ухожу. Засыпаю я довольно быстро, в то время как просыпаться очень тяжело. Кажется, что я едва успел закрыть глаза, а уже пора подниматься. И всё же приходится выдернуть себя из постели и отправиться на общую кухню, чтобы хлебнуть остывшего и не слишком-то вкусного кофе. Сейчас это больше похоже на формальность, потому, что мне не кажется, что оно хоть сколько-нибудь меня бодрит.
Тем не менее, я наливаю себе ещё кружку и отправляюсь узнать, как дела у прибывших вчера в карантин. Узнаю о том, что через пару часов закончится время ожидания и можно начать подготавливать комнаты. Я вызываюсь помочь. К сожалению, выбрать Айрис комнату поближе к своей не выходит. Не могу же я заставить кого-то съехать? К себе её подселить я тоже не могу, не думаю, что ей самой будет от этого комфортно.
Я встречаю её вместе с остальными, сопровождаемыми одним охранником от здания начальной школы.
- Если вы не против, помогу с новосельем, - предлагаю я девушке, поравнявшись с ней.
Особо делать будет нечего, у неё вещей не много, как и у меня времени, но я ведь обещал встретить её и я хочу немного поговорить. Наверняка у неё есть какие-нибудь вопросы и я обязательно на них отвечу, ну, и расскажу, как тут всё внутри устроено, ей ведь теперь придётся работать здесь.
- Рад, что вы прошли карантин.

- Ничего, - я качаю головой и улыбаюсь, - но, на всякий случай, лучше не распространяйтесь об этом.
За едой следят довольно строго, но пока что какой-то голодовки или острой нехватки ресурсов у нас нет. Просто никто не хочет создавать подобную ситуацию. Но я ведь не вытащил из общей заначки, которая идёт под учёт, я прихватил на вылазке, и, помимо этого, я взял то, что требовалось, так что, по сути, я просто немного превысил необходимые требования и кое-что припрятал. Кому от этого хуже? Я не думаю, что всего одна шоколадка будет решающей. Вот если так делать постоянно - тогда да, будет не очень хорошо. Но это всего один раз. Мне хотелось её порадовать. И, надеюсь, у меня это получилось.
- Пока что да. Людей не так много, так что свободных кабинетов хватает, - киваю я. Конечно, я понимаю, что если выживших станет больше, то комнаты не только заполнятся, но и придётся селить по двое или трое, а то и больше. Но, слава богу, это школа, кабинеты здесь довольно просторные. Это не комнатушки два на два. К тому же, при желании, их можно будет разграничить, поделив класс на несколько частей, чтобы людям было комфортнее. Но до этого мы пока не дошли. Мы стараемся находить и приводить сюда как можно больше здоровых людей, но в городе хаос и неразбериха. Многие попросту попрятались по своим домам и боятся нос высунуть. И их вполне можно понять. Хорошо, если там, где они скрываются, они в безопасности. Но это не всегда так и люди не всегда могут обезопасить себя, а мы, увы, не в состоянии оказаться в необходимом месте, так, как было раньше. Ведь даже если где-то случается беда, уже невозможно позвонить в службу спасения и нас не направят по нужному адресу. А потому, отчасти из чувства долга и ответственности, отчасти по привычке, мы продолжаем выезжать патрулировать город сами.

- Так себе помощь, - я чуть усмехаюсь. Я бы и не против полежать, просто время поджимает. Я могу немного побыть здесь, с Айрис, потом провожу её на ужин, а после него мне самому уже нужно будет ехать в дозор. Людей, способных защищать периметр не так уж и много, а потому график весьма напряженный. Приятного мало, я чувствую, что долго так не протяну, но не сказать, что у меня есть выбор. Не тот случай, когда я могу сказать, что нет сил и не выйти не работу. Да я и раньше так не поступал. Впрочем, прежде так сильно уставать мне и не приходилось. Моя работа всегда была одной из самых не безопасных, но сейчас концентрация безумия крайне высока, не говоря уже о том, что нечто подобное в принципе выходит за рамки привычных вещей.
- Я понимаю, - киваю я девушке, - но это необходимая формальность.
Лучше перестраховаться, потому, что последствия могут быть катастрофическими. После вылазок мы осматриваем друг друга, чтобы убедиться в отсутствии укусов или царапин. И даже если травма получена где-то в другом месте, человек всё равно помещается на карантин, в любом случае. Приятного в этом мало для всех. Тот, кто попадает в карантин из плюсов имеет разве что возможность отоспаться. А вот всем остальным напрягаться приходится ещё больше, потому, что выбывает ещё один подходящий для этой работы человек. Так что я действительно рад, что сегодня обошлось без происшествий. По хорошему бы, конечно, нам в любом случае оставаться на карантине после каждой вылазки, но это невозможно в виду низкой численности обученных для работы за периметром людей.
- Ладно, - вздохнув, соглашаюсь я. Сложно спорить, как минимум потому, что мне кажется, что ещё немного и я начну на ходу отрубаться. Так что я опускаюсь на кровать, чувствуя, как усталость наваливается с удвоенной силой.
- Только разбудите меня, когда позовут на ужин, - прошу я Айрис, - мне после него выезжать.
Я приоткрываю один глаз, наблюдая за девушкой, но почти сразу закрываю его обратно. Нет сил смотреть, глаза устали.
- Только не забудьте, - прошу я Айрис. Я даже не рассматриваю вариант, что я не засну, потому, что приняв горизонтальное положение я моментально отключаюсь, знаю, что так и будет. Да и как иначе, с учётом того, что с начала катастрофы о здоровом сне пришлось забыть?

Чуть вздрагиваю, когда чувствую, как девушка касается моего плеча. Открываю глаза, оглядываясь вокруг и тратя несколько мгновений на  то, чтобы вспомнить, где я вообще нахожусь.
- Уже пора, да? - тяжело вздыхая, уточняю я у неё и сажусь на постели, потирая шею.
- Простите, что отключился. Похоже, вы уже со всем разобрались? - я оглядываюсь вокруг и улыбаюсь.
- Спасибо, - я касаюсь ладонью её руки и мягко улыбаюсь. Не сказать, что это время дало мне больше сил, но мне определённо стало немного полегче. Если бы я не был здесь, мне бы определённо нашли занятие и подремать бы уже не вышло.
Я поднимаюсь, потягиваясь.
- Проводить вас в столовую? - ну, мы в любом случае оба туда пойдём, просто можем пойти вместе. Почему бы и нет?
- У вас кто-то остался в городе? - интересуюсь я у девушки. Она была в больнице, а значит на работе. Если только её близкие не приехали туда, когда всё началось, то почти наверняка она была с ними разделена. Ей есть о ком волноваться?

- Пока что да, - с сожалением признаю я, - меня некому подменить. Может, со временем это изменится. Но сейчас некогда расслабляться.
Я бы и рад лечь и отоспаться как следует, пока кто-то другой будет ездить в город. Или чтобы какая-то из смен отдыхала, не выезжая вовсе. Но дело в том, что в таком случае всё становится на порядок хуже. Если я не поеду - не будет хватать человека в группе. Кого-то, кто будет прикрывать, а значит пострадать может не один человек, возможно, им придётся отступить и вернуться без припасов. А от этого пострадают те, кто в группе. Да, можно было бы взять кого-то из спасённых в качестве добровольцев. Но мы пока что, по мере сил, занимается их подготовкой для этого. И сейчас ещё слишком рано отправлять их в разведку. До тех пор, пока мы ещё справляемся сами, мы не можем брать не готовых людей, просто потому, что нам вздремнуть захотелось. Есть высокая вероятность, что, в таком случае, спать будет уже негде и некому. Всё, что сейчас происходит в городе, похоже на настоящее безумие. Это самое чрезвычайное из всех обстоятельств, с которыми нам доводилось сталкиваться, мы попросту не имеем протокола действий на подобный случай, а потому всё приходится решать самим, по факту. Нам сложно довериться новым людям, поэтому если и брать кого-то ещё - то по одному. Один новенький на группу уже проверенных людей. И только после того, как новобранец докажет свою полезность, можно будет ставить его полноценно на смену. Наверняка, в какой-то момент так и будет. Я, само собой, надеюсь, что этого не дойдёт, что к нам прибудет помощь до того, как обычные гражданские превратятся в охотников на зараженных психов, но действовать приходится из расчёта на то, что никто нам не поможет. Просто на всякий случай. Лучше готовиться к худшему сценарию развития событий, тем самым защитив себя и свои шансы на выживание, чем ожидать подмоги и в итоге пострадать или вовсе погибнуть из-за неподготовленности.

- С удовольствием, - отвечаю я Айрис. Ну, есть я буду в любом случае, силы мне нужны. И так один из способов их добыть сведён к минимуму. Если мы останемся ещё и без продовольствия, то долго точно не протянем. А так, мне будет приятно поесть в её компании. Хоть какое-то разнообразие, к тому же девушка мне нравится. И, мне кажется, это взаимно.
- Сочувствую, - я поджимаю губы.
У меня никого нет, так что в этом плане мне проще. Все, кого я знаю - мой участок, с кем я служил раньше - и так здесь, они и есть моя семья. Несколько наших заразилось и погибло, но с этим ничего нельзя было поделать. Это произошло в самом начале, когда мы ещё не понимали, с чем имели дело, насколько это опасно и как именно распространяется зараза. На их месте легко мог бы оказаться я, но мне повезло, я выжил. И теперь я использую этот опыт, для того, чтобы защитить людей, чтобы жертв было меньше. И пусть от этого не легче - их смерть всё же не была напрасной. Хотя, конечно, я предпочёл бы этого вообще не выяснять. Но, увы, эпидемия решила начаться не спрашивая ни у кого мнения.
- Надеюсь, с ними всё в порядке, - я пытаюсь ободряюще улыбнуться, - вы ведь выжили. Значит, у них тоже есть шанс.
Хотелось бы мне ей сказать, что мы можем отправиться к её близким или хотя бы связаться с ним и узнать, как дела, но, боюсь, в данный момент всё это не представляется возможным. Так что всё, что ей остается - это надеяться. В конце концов, я считаю, что до тех пор, пока она не увидит их мертвыми или зараженными - шанс всё-таки есть. Может, не большой, но он уж точно не стремится к нулю.
Мы заходим в столовую, берём порции пайка и отправляемся к столу. Я сажусь напротив девушки, открывая консервы.
- Волнуетесь? - я поднимаю на девушку взгляд.
- Ну, у вас сегодня вроде как первая смена, - я пожимаю плечами, а потом бросаю взгляд на настенные часы, - если поедим быстро, я смогу вас проводить до больничного корпуса. И потом, когда я вернусь, - если, конечно, всё пойдёт по плану, - вы ещё будете на смене. Я могу заскочить. Прихватить вам что-нибудь в городе? Может, особые пожелания?
Я улыбаюсь. К сожалению, особо времени на общение нет, как и вариантов на то, чем я мог бы её порадовать. Я бываю в разных местах, так что если ей что-нибудь нужно, я возьму и привезу это, если, конечно, такая возможность будет.
- Если честно, вы первая выжившая, с кем общаюсь, - чуть качнув головой, невольно признаюсь я, - ну... вне необходимого.
Обычно я не трачу своё время на других людей. Моя задача защитить их, а не стать им другом. Но Айрис мне понравилась, как-то сразу. Не знаю почему, но она меня зацепила. Поэтому я совсем не против выкроить на неё немного свободного времени. Мне это нужно. Последние дни больше похожи на бешеную гонку. Мне нужно хоть что-то приятное, чтобы продолжать держаться.

Всё верно. Я киваю на её слова и ободряюще улыбаюсь. К сожалению, вера в лучшее - это всё, что у неё сейчас есть и от этого уж точно не стоит отказываться. Как минимум, оплакивая заранее тех, в чьей смерти она не уверена, себе она лучше не сделает. Обычно рекомендуют готовиться к худшему, якобы так будет легче принять реальность, но, как по мне, сейчас всё настолько паршиво, что нужно найти хоть какой-то светлый островок. Так почему бы не сделать этим надежду на то, что близким удалось уцелеть? Как минимум, мы не знаем, как обстоят дела там, где осталась её семья. Уже давно не выходит ни с кем связаться, всё общение происходит по рациям в пределах нашего города, между собой. Иногда нам удаётся поймать чью-то ещё частоту, и если мы можем помочь выжившим, с которыми связались - мы это делаем. У нас всё развивалось довольно стремительно, но, возможно, там, где осталась семья Айрис, всё обстоит немного иначе. Например, они могли узнать об эпидемии до того, как ситуация в их городе накалилась до предела, могли успеть спрятаться. По крайней мере я хочу думать, что это вполне возможно. Заражение ведь пошло волной, из города в город, а не началось в каждом из них одновременно. Следовательно, у кого-то было больше шансов, чем у тех, где это началось. Мы были одними из первых, мы едва успели получить новости о том, что в нашем штате разбушевался какой-то вирус, как это безумие уже перекинулось на наши улицы. Если бы у нас был какой-то запас времени, если бы мы уже знали, с чем имеем дело, у нас был бы шанс спасти значительно больше людей. Я горжусь тем, что мы уже сделали, это было очень непросто. Но понимаю, что могло быть и лучше. Всегда может быть.
- Это обнадёживает, - я чуть вскидываю брови. Ну, мы точно соображали, что делать быстрее остальных людей. Плюс подготовка и вооружение тоже дали нам фору. Да, беда может застать врасплох любого, но слова Фелпс вселяют уверенность.
- Я постараюсь, - улыбнувшись, обещаю я Айрис. Я и сам предпочту сегодня выжить. И завтра тоже. Я, в целом, не планирую умирать. Да, ситуация кошмарная, но мне кажется она под контролем, насколько это вообще возможно в нынешних условиях. Я не трясусь от страха, каждый раз, как покидаю здание школы. Да, само собой, мне не по себе и я испытываю напряжение, помимо не проходящей усталости, на которую приходится закрывать глаза, чтобы не пришлось затягивать пояса, но, в остальном, я знаю, что очень много людей чувствуют себя куда менее уверенно. А я знаю, что могу справиться с зараженными. Знаю, что я не один, есть кому меня прикрыть, я знаю, что мне есть куда возвращаться, и, наконец, возможно, у меня теперь есть к кому возвращаться.
- Скорее второе, - я чуть дергаю губами в улыбке. Понятия не имею, сложные ли это люди. Просто сейчас не до того, чтобы знакомиться с каждым и выяснять это. Да мне и не хочется. Конечно, если бы я просто сидел тут и мне бы больше нечего было делать, я бы начал общаться, раньше я был довольно разговорчивым, не замыкался в себе. Сейчас это скорее неизбежные последствия нынешних условий. Ну и, разумеется, страшно привязаться к кому-то в такой момент, когда всё может пойти наперекосяк.
- Но вы мне нравитесь, - я чуть пожимаю плечами. Конечно, отчасти дело в том, что она привлекательна, глупо было бы отрицать, что внешность девушки не сыграла вообще никакой роли. И всё же она не единственная привлекательная девушка здесь, а заинтересовала меня только она. Так что причина явно не только в этом. А так, если задумываться, я даже не знаю, почему именно. Я ведь решил сейчас, что сосредоточиться на насущных проблемах будет лучшим решением, что отдалиться не так уж и плохо, потому, что это обезопасит меня самого. Но вот встретил её и это перестало иметь значение. Конечно, накал обстановки тоже играет роль. Все мелочи, что раньше казались важными, из-за которых я зачастую заморачивался, думая, подходит ли мне человек или нет, перестали иметь какой-либо вес. Поэтому осталось простое "да" или "нет", при мысли о том, симпатичен ли мне человек. И Айрис мне определённо нравится.
- Я не... - делаю небольшую паузу, улыбаясь и доедая, отставив тарелку, - ничего от вас не ожидаю. Мне достаточно, что вы просто общаетесь со мной, - я поднимаюсь из-за стола, дожидаясь девушку, чтобы направиться сперва отнести тарелки на мойку, а затем уже пойти к медицинскому блоку, как и обещал.
- И всё же... у вас кто-то есть? - интересуюсь я у девушки. Я действительно не собираюсь ни на чем настаивать или принуждать её. Не в моих привычках. Но просто любопытно. Потому, что если она не свободна, я предпочту знать сразу, просто чтобы ни на что особо не рассчитывать. А так, как знать, как именно всё сложится.
- Может, был?

- Боюсь, что давать их не в моей власти, - я улыбаюсь почти виновато. Почти - потому, что говорю так не из вредности. Я действительно понятия не имею, как всё будет происходить на вылазке. Повезёт ли нам найти что-то полезное и вернуться всем, или мы уйдём с пустыми руками и ещё и понесём потери? Это никогда не угадаешь. Да, мы выработали более-менее рабочую схему, чтобы обезопасить каждого в группе при вылазке, но ведь всегда может случиться что-то непредвиденное, ситуация, к которой мы попросту не были готовы.
Невольно улыбаюсь на её слова. Это правда приятно. Сейчас сложно встретить человека, который может заинтересовать. Было бы обидно, если бы при этом я сам не понравился девушке. Так что я правда рад это слышать, хотя стараюсь особо не загадывать на будущее, чтобы не пришлось разочаровываться. Думаю о завтрашнем дне, ну, может, ещё на несколько дней вперёд, но не более того, и не в духе того, чего бы мне хотелось, скорее уж в плане того, что необходимо сделать. В такое время вообще сложно строить планы, потому, что вокруг миллионы причин, по которым всё это может пойти коту под хвост.
- Нынешние обстоятельства тоже, - я невольно смеюсь. Мне кажется, что теперь всё стало только хуже. И если раньше из-за работы у неё не было времени на отношения, то откуда взять его теперь? И всё же мы в одной группе, уверен, мы будем часто пересекаться, так что если Айрис не против уделить немного свободного времени мне, я буду только рад.
- Тогда договорились, - улыбаюсь я. Надеюсь, я всё же вернусь и буду в порядке, надеюсь, у нас получится встретиться не просто на пару минут, чтобы выпить вместе то, что здесь называют кофе, а затем разбежаться каждый по своим делам. Было бы здорово хотя бы немного посидеть в тишине и спокойствии и хотя бы просто поговорить. На большее я и не рассчитываю. Ну, в ближайшее время часть людей, что прибились к группе, закончат минимально необходимую подготовку, тогда будет попроще. Можно будет как минимум дать чуть больше свободного времени тем, кто несёт патруль на территории, ставя в пару к дежурящим по одному из новичков. Тех же, кто до этого прежде патрулировал школу, можно будет перевести к нам, и, полагаю, это позволит хотя бы по одному полноценному дню отдыха добавить, Ну, или по паре лишних часов каждому. В любом случае, будет попроще. Я на это очень рассчитываю.
- Удачного вам дня, - я улыбаюсь, оставляя Айрис.

Мы возвращаемся после заката, приведя с собой несколько выживших и запас продуктов, так что можно сказать, что новости хорошие, не считая того, что мы столкнулись с другой группой выживших. И именно столкнулись, потому, что на нас с ходу решили напасть, чтобы отнять то, что мы собрали. Так что вернулись мы немного потрёпанными. Немного неприятно, но раз никто не умер и не заразился, думаю, можно считать, что это был удачный день. Хотелось бы найти иной, менее удручающий повод для встречи, но я понимаю, что мне будет приятно увидеться с девушкой даже так.
Я направляюсь в лазарет, снимая с себя рубашку и усаживаюсь на импровизированной кушетке, когда в помещение заходит Айрис.
- Простите, совсем невредимым вернуться не получилось, - я чуть усмехаюсь пожимая плечами и тут же морщусь от боли в плече.
- Встретились с не слишком дружелюбно настроенными выжившими, - сообщаю я девушке и замолкаю, потому, что мне не очень приятно говорить о том, что от этих людей пришлось избавиться. Это как-то жутко, с учётом того, что мы тут по одному выдергиваем из лап зараженных, порой теряя своих людей при этом. Но не мы это начали. Мы бы охотно позвали их к себе, но, можно сказать, что нам повезло, что они решили действовать в открытую. Было бы очень паршиво, если бы мы привели столь агрессивно настроенных людей сюда.
- Так что меня немного зацепила, - я поджимаю губы, - а как ваш первый день?
Ну, здесь определённо хватает тех, кому необходимо оказывать помощь. По большей части это нечто не существенное, по крайней мере уж точно не связанное с заражением. Те, кто находится на территории в этом плане в безопасности. Но ведь и без зомби-вируса у людей хватало причин ходить по врачам. Медицинского персонала у нас не слишком-то много, так что, полагаю, работы тоже было прилично.
- Сегодня без свидания? - уточняю я, чуть усмехнувшись. Ну, условия выполнить не получилось.
- Жаль, - я вскидываю брови, - мне кое-что удалось достать, думал поделиться с вами, если вы посидите немного со мной на ночном дежурстве.

- Постараюсь, - обещаю я, улыбаясь девушке. Хочется как-то разрядить атмосферу. Вижу, что она напряжена. Беспокоится обо мне? Хотелось бы думать, что это потому, что я интересен ей лично, а не потому, что она врач и в её природе беспокоиться и заботиться о людях в принципе. Мы, конечно, общаемся, но ведь не сказать, что тут большой выбор. Она может говорить со мной просто потому, что я говорю с ней. Я вытащил её и её коллег из ловушки, так что я первое новое лицо после начала кошмара. Но я хочу быть для неё больше, чем просто хорошим парнем, с которым можно поболтать.
- К сожалению, не все горят желанием помогать тем, кто так же попал в беду, - замечаю я, поджимая губы. Мы избегаем темы убийства, но, думаю, она и сама понимает, чем закончилась эта перестрелка, раз уж она имела место быть и мы вернулись обратно. Мне и раньше по работе приходилось стрелять в людей, я же коп, но моим первым убитым - не зараженным - стал именно другой выживший, решивший, что вместе нам ну никак нельзя жить, должен остаться только один. Мысли о том, что это не первое и не последнее столкновение давят на меня, это тяжело переносить, даже при том, что я прекрасно понимаю, что это и в самом деле ситуация из серии или мы, или они. Просто я предпочёл бы обойтись без напрасного кровопролития. Очень жаль, что в таких вопросах мирные переговоры почти не помогают. Люди в отчаянии, злы и напуганы, или просто почувствовали безнаказанность. В любом случае, они не станут отступать и уступать. Я ведь стараюсь избежать нападения, если это возможно. Но сегодня у нас даже возможности поговорить и хотя бы попытаться прийти к соглашению не было. В нас просто начали стрелять.
- Но бывало и лучше? - интересуюсь я у Айрис. Неплохо - это не самый плохой вариант, но всё же почему так? Потому, что в нынешних условиях хорошо невозможно в принципе? Или потому, что она устала? Может, из-за меня? Хочу знать, о чем она думает.
- Хотите подежурить вместо меня на моём дежурстве?, - улыбнувшись, уточняю я у девушки. Может, я не верно её понял? Не уверен, что мне стоит отключаться на посту. Дело не в том, что по голове меня за это не погладят. Просто это плохая идея. Она доктор, но будет ли она знать, как реагировать, если что-то пойдёт не так в другой ситуации? Сейчас наш враг бесхитростен, его не сложно заметить, он не прячется и не маскируется, он просто идёт, и, конечно, заметить издалека его могу не только я. И всё же.
Я понимаю, что она переживает о том, что я не сплю. Но не в ущерб же собственной безопасности? И вот опять. Это беспокойство о моём личном здоровье или о том, что если я устану, то могу подвергнуть опасности лагерь? Всех остальных и её саму.
- Я переживу, если потом вы меня поцелуете, - я подмигиваю ей. Мне нравится с ней флиртовать. Хочу проводить с ней больше времени. Не хочу давить, но и ждать тоже не могу, ведь не знаю, вернусь ли завтра с вылазки. Я постараюсь, я всегда стараюсь, потому, что я хочу жить. Но кто не хочет? И всё же возвращаются не все.
Я морщусь, когда Айрис начинает штопать мою рану и плотно сжимаю губы. Да, ощущения определённо не из приятных. Стараюсь отвлечься на её голос, на разговор.
- Не больше, чем обычно, - заверяю я её. Я, конечно, хотел её порадовать, принести что-то приятное, но я же не безумен. При выборе вернуться назад с пустыми руками или умереть, пытаясь впечатлить девушку какой-то мелочью, я, разумеется, выберу первый вариант. Но если такая возможность есть, то почему не захватить что-то с собой?
- Это всё? - уточняю, когда девушка заканчивает шить. Осматриваю получившийся шрам и чуть оттягиваю уголки губ вниз, а затем поднимаю взгляд на Айрис, прежде, чем потянуться к ней, мягко касаясь губ девушки в поцелуе. Мягко, едва уловимо, давая ей возможность отстраниться, если она не захочет.
- Я не перехожу черту? - негромко спрашиваю я у неё, когда наши взгляды встречаются. Нравлюсь ли я ей так же, как она нравится мне? Или просто так кажется, потому, что я вижу то, что хочу видеть? Она сказала, что свободна и согласилась на свидание, но это ещё ни к чему не обязывает. В обычной жизни она могла бы прийти на встречу, и, например, понять, что не видит во мне никого, кроме друга, или вовсе не хочет больше пересекаться. Сейчас всё иначе и это сложно. Но рядом с Айрис я думаю о том, что хочу поцеловать её, а не о том, в каком хосе мы оказались. И мне очень хочется ухватиться за это чувство.