Я привык к тому, что мы уходим с ней по отдельности. Никто не должен видеть нас вместе, так что провожать её из колледжа было бы полнейшим идиотизмом, всё прикрытие насмарку. Это раздражает, потому, что я хочу проводить с ней как можно больше времени. Но нет, сегодня, как и обычно, она уйдёт с этим придурышным футболистом, ну, или же одна. Как бы то ни было, когда я вижу её в последний раз, она стоит и разговаривает с Питером. Меня подогревает мысль о том, что мы вскоре встретимся, так что я стараюсь не зацикливаться на своей ревности и просто направляюсь к дому её родителей, где мы и планируем увидеться. Сегодня там, потому, что её родители опять на работе. Кажется, она что-то говорила про командировку. Так что, возможно, мы не только проведём там пару часов, но и останемся на ночь. Завтра в колледж надо будет идти раздельно, но до этого момента у нас будет очень много приятных часов. А если не проспим будильник, то и с утра тоже.
Я иду окольными путями. Во-первых для того, чтобы скрасить время, потому, что Пратт всё равно придёт туда позже меня. А во-вторых потому, что мало ли кто-то пойдёт следом за мной? Да хоть бы и чисто случайно. Но едва ли кто-то будет вот так бесцельно колесить по городу, наблюдая за мной. Я-то кому сдался?
Прибываю на место даже позже, чем планировал минут на десять. Кристалл ещё нет, но это меня не удивляет. Хотя я не отказался бы, чтобы к этому моменту она уже ждала меня. Она возмущалась бы, конечно, как она это любит - только повод дай - но всё равно не пришлось бы сидеть в одиночестве.
А ждать приходится долго. Когда проходит время, в которое, обычно, она уже прибывает, я начинаю немного нервничать и поглядываю в телефон. Если у неё вдруг появились планы, в которые я не вхожу, она могла бы и предупредить. Наверняка бы именно так и сделала. Но, может, это что-то не значительное? Типа зашла в магазин по дороге и застряла на кассе. Или её заболтали подружки и она не заметила, как пролетело время?
Ещё через пол часа я начинаю нервничать и отправляю ей сообщение, уточняя, в силе ли наша встреча. Но ответа нет. Немного не похоже на Кристалл. Телефон всегда под рукой. Понимаю, что он мог бы и сесть, но сейчас в любом кафе можно подзарядить его, не говоря уже о том, если она оказалась у кого-то в гостях. Я не захожу внутрь дома, сижу на качелях у неё во дворе, вставив в ухо один наушник. Один, потому, что не хочу прослушать, как она придёт. Или если к дому приедет кто-то ещё. Как ни крути, а официально меня тут быть не должно, я не могу попасться. Я выпросил у Пратт дубликат ключа, чтобы не напрягать любопытных соседей, залезая каждый раз через щель в заборе, но её родители ведь не в курсе о том, что мы вместе. Что если я ошибся с днём, когда они должны быть в командировке и они вернутся и застанут меня здесь?
Когда проходит час, я отправляю ей ещё одно сообщение, а затем и вовсе звоню девушке. Но она вовсе не берёт трубку. То есть он совершенно точно не сел.
Ладно. Допустим, она могла его потерять, но в остальном что? Не хочет рисковать и звонить на мой телефон от кого-то из знакомых? Не знаю, разве нет варианта, как предупредить меня? Пратт привыкла держать всё под контролем. Она знает, что если не придёт, то я стану волноваться, решу её найти, а значит могу спалить нас. Так что она точно что-нибудь бы придумала.
Я отсылаю ей сообщение о том, что схожу к ней в квартиру, и, на всякий случай, оставляю записку на качелях. На случай, если её правда что-то задержало, телефон потерян и она придёт сюда. Позвонит с домашнего, я думаю. Размышляя о возможных вариантах того, какие могут быть причины, я успеваю дойти до её квартиры. Ещё с улицы вижу, что света в доме нет, но сейчас ещё не так уж и сильно стемнело, хотя в помещении было бы уже не комфортно находиться, так что я всё равно поднимаюсь на этаж и звоню в дверь. Но ничего. Думаю, её здесь нет. Звонок точно работает, я его слышу. Если бы она не хотела меня видеть, обиделась бы на что-нибудь, то не упустила бы возможности мне об этом сообщить, так что отметается.
Становится всё тревожнее, так что я решаю вернуться в колледж и узнать, нет ли её там. Уже на подходе я замечаю полицейскую машину и всё внутри словно съеживается. Я ещё ничего не узнал, но у меня очень дурное предчувствие. Я вклиниваюсь в толпу немногих зевак - большинство учеников давно разошлись по домам и здесь собрались те немногие, кто дольше задержался на парах или занимался в библиотеке.
Через пару минут я узнаю о том, что на кого-то из студенток напали и пострадавшую увезли в больницу. Пазл складывается. Я хочу надеяться, что это был кто-то другой, но просто не могу. Все эти несостыковки с тем, что она никак со мной не связалась и то, что у Кристал есть её психованный фанат, в реальность угрозы со стороны которого она отказывалась верить, не оставляют мне никаких других вариантов. Я узнаю, куда именно увезли девушку, задаю ещё пару отстранённых вопросов, чтобы скрыть непосредственный интерес, и сразу ухожу оттуда, направившись в больницу.
Я спрашиваю о Кристал на регистрации, и, к своему сожалению, узнаю о том, что девушка находится на операции. На операции! Это не просто синяк, ссадина или царапина, которую обработает врач и отпустит её домой. Всё серьёзно.
Мне приходится выйти из здания и пройти пару кругов, чтобы хоть как-то успокоиться. Это просто дурдом какой-то. Не могу поверить.
Я возвращаюсь в больницу и прохожу в приёмный покой. Я довольно быстро замечаю Голдвинга. Единственное знакомое лицо в толпе обеспокоенных и ожидающих новостей людей. Приходится встать так, чтобы и он не заметил меня. Даже если мужчина никак не свяжет моё появление здесь, то он может случайно проболтаться кому-то, что я приходил навестить Кристал и кто-нибудь - и не так уж и важно кто именно - свяжет всё воедино или просто предположит какую-то глупость, а она наберёт колоссальные обороты. Нельзя этого допустить.
Злюсь, когда он уходит навестить её в палату. Я хочу быть там. Хочу быть рядом с ней, когда она очнётся, хочу узнать как она и что произошло. Приходится следовать за преподавателем по коридору и опять держаться в стороне. Ожидание того, когда он выйдет из палаты кажется ещё более мучительно долгим, нежели ожидание в приёмном покое. Да, отчасти мне становится легче потому, что операция закончилась и теперь, что бы ни случилось, её жизнь вне опасности, раз её можно навестить, но вместе с тем я теперь знаю, где она, я очень хочу её увидеть... и не могу!
Чуть вздрагиваю, когда телефон уведомляет о сообщении. Нервно усмехаясь, читая её сообщение. В порядке? Ну да, конечно. Верится с трудом. А вот про Пита я и правда забыл. Я невольно оглядываюсь, но нет. Я не видел его в холле и придурка-футболиста сейчас нет и здесь. Где он, собственно, находился, когда на неё напали? Куда он смотрел, чёрт его возьми? Не знаю, кому сейчас больше хочу разбить рожу - тому, кто сделал это с Кристал или же Питеру, за то, что не уследил, хотя, в отличии от меня, имел возможность быть рядом.
Наконец - кажется, через целую вечность - мужчина выходит из палаты. Я решаю выждать, пока он уйдёт с этажа, и не напрасно. Потому, что Голдвинг возвращается обратно к палате, из-за чего у меня глаз начинает дёргаться. Ещё ждать?! Но нет, похоже, что он прощается, и, пройдя мимо меня - я надвигаю на голову капюшон и утыкаюсь лицом в телефон - покидает больницу. К тому же, мужчина явно занят телефонным разговором, так что я спешу к палате. Заглядываю через щель в приоткрытую дверь, для того, чтобы убедиться в том, что там нет никого, кроме медсестры и захожу.
Мне чуть ли не физически плохо становится, когда я вижу Кристал в больничной постели, в бинтах. Она выглядит такой беззащитной. Как у кого-то на неё рука поднялась? Что за урод? Убить мало. Мне плевать на медсестру, я подхожу к постели девушки, касаясь её руки и чувствуя, как от напряжения подрагивают руки.
- Что случилось?
У меня очень много вопросов. И я пытаюсь сосредоточиться на том, что она жива. Но не могу. Чувствую, как меня одолевает страх за неё и чувство злости. Надеюсь, она разглядела лицо нападавшего, потому, что я хочу знать, кого буду бить. Я наклоняюсь к девушке, касаясь её губ в поцелуе, а затем сажусь на край кровати. Не хочу выглядеть слишком обеспокоенным, чтобы не заставлять её волноваться за себя. Ей только этого сейчас не хватало. Тяжело выдыхаю, снова окидывая взглядом её ссадины и синяки, не прикрытые пластырями или бинтами. Сжимаю челюсти так, что, кажется, ещё чуть-чуть и зубы дадут трещину.
- Куда смотрел этот сраный Питер?

Я чуть вскидываю брови в вопросе. Серьёзно, она сейчас меня успокаивать собирается, при том, что сама попала в больницу? Такое чувство, что девушка опять не хочет обращать внимание на возникшие проблемы. Но если попытку отравления и поджог ещё хоть как-то можно было списать на совпадение (не для меня, конечно, но всё же), то уж тут-то она не может отрицать, что агрессия была направлена именно на неё и именно ей хотели причинить вред.
- Не нормально, - твердо возражаю я девушке. С каких пор вообще избиение стало нормой-то? Ей нужна помощь. Её нужно обезопасить, это же очевидно. Нужно рассказать полиции всё, что у нас есть. Догадки, не догадки - не важно. Мы сами не справляемся, разве она это не видит? Я уверен, что будь я рядом, то был бы в состоянии ей помочь, но ведь Кристал не перестроит свою политику из-за этого случая. Я в этом вообще не сомневаюсь и это не может не поражать. Как её репутация может быть для неё важнее собственного здоровья и жизни?
- Да, я видел его, - киваю на слова о Голдвинге, - ждал, пока уйдёт.
Я бы и раньше к ней зашел, но при преподавателе она сделала бы вид, что меня даже не знает и прогнала бы. Кристал - это Кристал, независимо от того, что происходит. И ведь мне казалось, что должен быть хоть какой-то момент, что должен отрезвить её. И если это не он, то я не представляю, что именно должно случиться. Не хочу, чтобы до этого дошло. Мне за неё страшно.
Хорошо, конечно, что там был хоть кто-то, и очень жаль, что Голдвинг появился так поздно. Я его за это не виню, он вообще не обязан присматривать за всеми круглосуточно, тем более, что рабочий день окончен. А что до нападавшего - это явно хитрая и изворотливая тварь. Будь всё просто, то я бы и сам его вычислил, но ни черта! Да, признаю, я не детектив, мне может банально не хватать навыков в этом вопросе, но ведь и учителя тоже. Именно поэтому я хотел, чтобы мы обратились в полицию, пока дело не дошло до крайних мер, вроде того, что случилось сегодня. Этим должны заниматься люди, понимающие, что делают, умеющие собирать улики и находить по ним преступника. Было бы здорово, конечно, если бы его поймали прямо сейчас, так сказать по горячим следам, но что если нет? Если того, что видел препод и Кристал окажется недостаточно? Что если полная картина помогла бы вычислить преступника?
- То есть, ты была одна. И тот, кто это сделал, знал это, - я скриплю зубами, стараясь не сжимать руку девушки слишком крепко, хотя сейчас хочется пройтись ботинком по бокам этого выродка. А я сижу здесь. И ничего не могу предпринять, не могу за неё отомстить, не могу ей как-то помочь. Это просто угнетает.
- Кто это был? Ты что-нибудь разглядела? Не только полиции нужна информация. У меня такое чувство, что если копы доберутся до него первым, то он легко отделяется. А я этого совершенно точно не хочу. За мою жизнь у меня не так много людей вызывали столь сильную ненависть, и этот человек, кем бы он ни был, попал в число тех, кого я ненавижу. Кулаки чешутся.
- Ты расскажешь копам всё?
Я бы хотел сказать это как утверждение, а не вопрос, но ведь она меня не послушается! Но, может, если она сама всё обдумает и поймёт, то примет верное решение? Они разве не должны не разглашать личную информацию, вроде того, что мы вместе с Кристал? Не уверен, как это работает с копами. Знаю, что это верно в отношении священников и врачей, но полиция это другое. Да и так ли важно моё участие в этом процессе? Уверен, она может выдать все детали не включая меня в повествование или же оставив без имени, назвав просто "парнем" или "другом", как ей будет удобнее. Я же не прошу рассказать её об этом всему колледжу. Только тем, кто может ей помочь. И если она не будет с ними откровенна, то результат может оказаться неудовлетворительным.
Кем бы ни был нападавший, он должен был видеть разговор Кристал с Питером. Круг, конечно, немного уменьшается, но недостаточно. По сути, этот человек мог просто наблюдать со стороны, даже не слыша беседы. Увидеть, что футболист ушел в одну сторону, со своими друзьями, а Кристал в другую, к тому же одна. И, видимо, решил, что это самый подходящий момент. И ведь угадал! Пратт идёт к своему дому людными улицами, никаких проулков, закрытых от взгляда прохожих. Знал ли этот человек её маршрут до дома или просто решил не дожидаться, потому, что хотел сделать это сразу? Я не знаю, ничего не знаю и это страшно злит, потому, что мне жутко представить, что будет дальше, если его не поймают. А ведь будет, определённо. Он набирает обороты. Опасность с каждым разом всё реальнее и серьёзнее. Раньше мне казалось, что этот тип просто хочет отомстить ей, но что если его реальная цель - убийство? Всё слишком плохо. Похоже, в числе прочих, Пратт насолила какому-то психу.

- Ты себя обманываешь, - я качаю головой и поджимаю губы. Ну, каким образом после того, что с ней случилось, она может быть в порядке? Она правда так думает или просто пытается осадить меня, чтобы я с горячей головой дел не наворотил? Понятия не имею, что именно ею движет, но я хочу, чтобы девушка была со мной честной. А сейчас, такое чувство, что она вновь натягивает свою маску и скрывается за ней. Вот только от кого именно? От меня или всё-таки от себя? Неужели так сложно признать, что ты в беде, что тебе нужна помощь? Я правда этого не понимаю...
- Вообще ничего? - без особой надежды уточняю я у Пратт. Уверен, копы зададут наводящие вопросы, когда придут брать показания. И я надеюсь, что Кристалл не откажется писать заявление. Но я не понимаю, как так вообще получилось. Почему она не видела ничего? Что это за ниндзя такой неуловимый, что за всё это время нигде не оступился, не оставил никакой ниточки, которая бы к нему вела? Или дело в том, что это я ничего не вижу, а Пратт в принципе не замечает проблемы? У меня сейчас голова закипит от всех этих размышлений. Хочу, чтобы она была в безопасности, но я не знаю, как ей эту самую безопасность обеспечить, когда я не расстояние пушечного выстрела не могу к ней приблизиться, пока мы не будем скрыты от посторонних глаз? Я же не могу следовать за ней по пятам как сталкер. Или могу? Я уже не знаю, если честно, как будет правильно...
Остаётся только надеяться, что этого типа поймают. Кроме этой надежды у меня сейчас ничего нет и это просто ничтожно мало, потому, что с учётом того, как ловко этот недоброжелатель ускользал прежде, мне кажется, что он проделает это снова, обведёт вокруг носа даже полицию.
- Определённо, - киваю, подтверждая её предположение. Нужно и ещё как. И, как по мне, стоит рассказать вообще обо всём, но раз Пратт об этом даже не заикнулась, значит она не станет этого делать. Я закрываю глаза и шумно выдыхаю. Чертовщина какая-то. Просто не могу в это поверить. Выход должен быть всегда. Так где же он?
- Про поджог, про отравление, - я пожимаю плечами, глядя на неё в искреннем удивлении. Неужели она сама не понимает, что чем больше информации, чем точнее подробности, тем лучше? - Расскажи всё, что знаешь. И пусть уже они решают, что из сказанного тобой может быть полезно, а что нет. Я понимаю, что мы можем ошибаться. Что вообще не под тем углом на происходящее смотрим, не видим всей картины целиком. И если не дать копам то, что у нас есть, то с недостающими кусочками пазла они будут понимать не сильно больше нашего. Я не смогу присутствовать, когда с ней будут говорить копы, мне даже заикаться с таким предложением сейчас не стоит. Уверен, Пратт по умолчанию считает, что для общественности в этом уравнении меня попросту не существует. Но она может поведать всю историю и сама, в особенности если не будет опускать те детали, которые не считает незначительными.
- У меня есть документы... подтверждение из лаборатории, что на твоей одежде был яд, - напоминаю я девушке. Разве этого мало? Я поднимаю руки и провожу ими по лицу, словно желая скинуть окутавшую меня пелену бессилия, но это не помогает. Я поднимаю взгляд на Пратт и тяжело выдыхаю.
- Очень на это надеюсь, - я снова поджимаю губы и пару раз киваю ей. Правда надеюсь. Но что если нет? Не такой уж это и невероятный расклад. Этот человек, кем бы он ни был, хорошо подготовился, чтобы скрыть свою личность. Ни Кристал, ни Голдвинг ничего дельного не разглядели. Даже если этот урод и попал на видео, то не факт, что где-нибудь он засветил своё лицо. Опять же, если это учащийся, то он знает все слепые зоны камер. Было бы только желание и ты не попадёшь на запись.
- Я за тебя боюсь, - поднимаюсь и наклоняюсь к девушке, чтобы поцеловать её. Не хочу, чтобы она билась в истерике, но её спокойствие нормальным мне не кажется. Словно ей вообще плевать, что её могли убить! Зато вот имидж - это да, это другое дело. И вот как её переубедить?
Я вздрагиваю и отдаляюсь, услышав шаги в коридоре. Понимаю, что здесь много людей лежит и не факт, что это к Кристал, но когда ручка проворачивается, то вариантов остаётся не слишком-то много. В последний момент я забираюсь под кровать и стараюсь вообще не двигаться. Не знаю, кто там, но, так или иначе, нас не должны видеть вместе.
По дурацким модным кедам я быстро узнаю в посетителе Питера, едва сдерживая желание двинуть ему. Ну, вот где он находился в тот момент, когда действительно должен был быть рядом?! И, в отличии от меня, он мог это сделать. Но нет. Чёрт, как же всё это злит...
- Детка, прости, я только узнал, - произносит футболист, подходя ближе к постели и присаживаясь на стул, так, что теперь его ботинки находятся почти напротив моего лица и мне больших усилий даётся не долбануть ему по ноге кулаком.
- Кто это сделал? - я слышу какое-то шуршание, но не вижу букета, который он вручает девушке, хотя, в принципе, вариантов у меня не так много. - Ты только скажи, мы его с парнями быстро загасим.
Да уж, пожалуйста, будьте добры. Я, пожалуй, даже присоединюсь. Наверное, вообще впервые я согласен с тем, что он несёт. Хотя, думаю, это не надолго. Пусть свалит.

Я молча качаю головой. Категорически не согласен. Но с Кристал спорить бесполезно практически в любых вопросах, и данный не исключение. Так что мне остаётся только смириться. Может, даже хорошо, что она так считает. По крайней мере, это не так больно видеть, как если бы она плакала и вздрагивала от каждого шороха. Такого я ей точно не желаю. Лишь бы только его поймали...
- По-моему у тебя есть привычка игнорировать проблемы, - возражаю я. Вообще не одно и то же. Всё, ладно. Я должен успокоиться и выдохнуть. Я злюсь, но мне не стоит переносить это на Пратт. Да, она упряма и порой просто до невообразимого, но она уж точно не виновата в том, что случилось. Сейчас ей необходима моя поддержка, а не нотации. Лучше ей от этого не станет, а с учётом того, что я явно не в состоянии её переубедить, так ещё и будет напрасным сотрясанием воздуха.
Я пожимаю плечами. Да, не исключено, что именно так и произойдёт. Но уж лучше дать им всё, что у нас есть, и посмотреть, что будет, чем позволить гадать. Она же не меньше меня хочет, чтобы того, кто причинил ей боль, схватили. Я, конечно, не отказался бы лично поквитаться с этим выродком, но это уже детали. Мне важнее чтобы Пратт была в безопасности, а свои амбиции я уж как-нибудь усмирю.
- Договорились, - я чуть усмехаюсь. Я не против, если она будет ругать меня. Потому, что если есть шанс, что эта информация хоть чем-то поможет, то нам стоит ухватиться за эту возможность. Не исключено, что это ничего не даст. Это я тоже прекрасно понимаю. Но если утаить письма или информацию о предыдущих нападениях, есть вероятность, что не получится узнать вообще ничего. Как по мне риск выглядеть напуганной, в особенности после того, как на тебя напали и так жестоко избили, вполне оправдан. Едва ли кто-то из-за этого покрутит пальцем у виска, как максимум решат, что она сильно стрессует из-за произошедшего. Искать причины в своём прошлом, из-за чего это могло случиться - нормально. Когда с тобой происходят такие ужасные вещи, невольно начинаешь задаваться вопросом почему именно они случились. Её ведь наверняка спросят, есть ли у неё предположения о том, кто это мог бы быть. И вот на этом моменте самое время будет посвятить копов в свои подозрения.

Начинаю закипать каждый раз, когда слышу или вижу, как она с ним разговаривает. Просто дико ревную и злюсь из-за того, что он может вот так свободно приходить к Кристал в больницу, приносить цветы и выражать сочувствие, а мне нужно прятаться под кроватью и никому на глаза не попадаться. Ничего не могу с этим поделать. Ни изменить ситуацию, ни усмирить себя, и это жутко раздражает. Может, если бы я хотя бы мог смириться, то уже проще было бы. Но как, чёрт возьми? Я сам подписался на эти условия. Но мне и в голову на тот момент не приходило то, насколько она может стать мне дорога.
- Да, конечно, - отвечает Питер, а затем я вижу, как он отдаляется от кровати, слышу шум, догадываясь, что он ставит цветы в вазу.
- Врачи не сказали, когда тебя выпишут? - уточняет он, возвращаясь обратно. А я пытаюсь думать о чем-нибудь отстранённом, потому, что меня раздражает звук его голоса. Сам факт его присутствия здесь. Хотя, наверное, я бы больше злился, если бы он не пришел её навестить. Он ведь не виноват в том, что он придурок, и думает, что Кристал его девушка.
- Может, мне лучше всё же остаться? - уточняет он, а я закатываю глаза. Ну, что за пень? Сказали же: уйди. Чего он здесь топчется? Но Кристалл не оставляет попыток выпроводить парня из палаты.
- Буду здесь, когда ты очнёшься, - его голос звучит не особо уверенно. Спорить с Пратт сложно, сам это отлично знаю, и, надеюсь, Пит не решит поиграть в упрямого, но благородного барана. Это тут совершенно не нужно.
- Я могу поспрашивать в чате, - сообщает футболист. Какой сообразительный, ага. Нет бы мозги в другое время включать. Он и раньше меня раздражал, но такое чувство, что сейчас он намерен побить все рекорды.
- Да мне не сложно, - продолжает гнуть своё МакГрегор, - ты моя девушка, я за тебя беспокоюсь. Поспи, если хочешь, а я посижу тут, в кресле. Этого ещё не хватало. Так мне отсюда не выбраться. И он, конечно, полный кретин, но если останется здесь, то почти наверняка через какое-то время меня заметит. Услышит или случайно увидит. Совершенно не вовремя. Да и даже если бы я не скрывался под кроватью, под которой меня не так уж и сложно найти, я бы всё равно не хотел бы, чтобы он тут торчал. Он ведь понимает, что она против его присутствия? Или решил, что если она заболела, то это самое время проявить характер? Ну, или, в его представлении, заботу. Надеюсь, Кристал найдёт что сказать, чтобы его выпроводить. Ситуация получается совершенно дурацкая.

- Так долго? - спрашивает Питер обеспокоенным голосом. Очевидно, в его представлении девушку должны были выписать гораздо раньше. Впрочем, она ведь не посвятила его в то, какие именно повреждения получила, так что это не удивительно и его тугоумие тут даже не при чем.
- Здесь же невероятно скучно... позвонить твоим подругам, чтобы пришли? - интересуется парень и я едва сдерживаю тяжелый вздох, потому, что только стайки раздражающих девиц тут не хватало. С одной стороны не хочу, чтобы она оставалась одна, с другой же понимаю, что если у её палаты вечно кто-то будет ошиваться, то я сам попросту не смогу её навещать. Поэтому даже не знаю, как будет лучше. Целую неделю не видеться с ней? Это очень долго. Впрочем, сейчас речь идёт не обо мне и не о том, что я чувствую, так что, очевидно, придётся просто смириться и подождать, пока Пратт пойдёт на поправку, надеясь, что за это время полиция успеет сделать свою работу и Кристал вернётся в безопасное место.
- Да, конечно, я понимаю, - немного поникнув, произносит футболист. В том, что Пратт умеючи манипулирует людьми я убеждался не раз. Нападение, очевидно, не убавило ей уверенности в себе, так что Питер вскоре должен был убраться отсюда и это просто не могло не радовать. Мне не очень-то нравилось сидеть под кроватью. Как минимум потому, что тут даже простыня не свисает, чтобы создать мне более-менее достойное укрытие. Вопрос только к тому, куда устремлён взгляд, и, к счастью, у МакГрегора не было никаких причин высматривать что-то внизу.
- Ты права, - вздыхая, соглашается Питер. Его страсть к спорту вообще ни для кого не секрет, так что сложно не признать, что Пратт выбрала правильную тактику, надавив на это. Но, как бы умело она ни вертела этим дурачком, мне всё равно не нравилось то, что они общаются. Правда, вероятно, из всех возможных кандидатов в её фиктивные парни Питер всё же был самым безобидным. Природа щедро одарила его внешне, сделав любимчиком всех девушек в колледже, не поскупилась и на физические навыки, потому, что я знал, что в футболе он преуспевал не за счёт красивых глаз или богатых родителей, но явно обделила парня умом, видимо, решив хоть как-то уравновесить предыдущие два пункта.
- Я буду ждать, - обещает он, прежде, чем потянуться к девушке и - как я догадываюсь по звуку, поморщившись - поцеловать её. Разумеется, мне этого не видно, но Питер решает ограничиться тем, чтобы поцеловать её в щёку.
- Выздоравливай, - желает он девушке на прощание, прежде, чем покинуть палату. Хочется выбраться прямо следом за ним, как только закрывается дверь, но я всё равно выжидаю некоторое время. Просто на всякий случай. Ну, мало ли он что-нибудь забудет и решит вернуться? Или просто по пути в его блондинистой голове что-нибудь замкнёт и он решит остаться и попробовать настоять на своём? К счастью, ничего такого не происходит. Выбравшись из-под кровати я первым делом подхожу к окну и сдвигаю чуть в сторону штору, чтобы встать за ней, наблюдая за выходом из здания. Сам вход мне не видно, но довольно неплохо открыт обзор на аллею, ведущую от входа в здание к воротам забора, окружающего территорию больницы. И, к своему облегчению, вскоре я замечаю среди прочих и плечистую фигуру футболиста, уткнувшегося в свой телефон.

- Целоваться с ним было обязательно? - вскинув брови, всё же уточняю я, когда оборачиваюсь к Кристал. Понимаю, конечно, что он сам к ней полез, но что, не могла притормозить его как-то, сказать, что не в настроении? Или сделала это из вредности, просто потому, что я давил на неё и настаивал на том, чтобы она рассказала копам обо всём? Но так я делал это исключительно в её интересах, сама же понимает?
- Где кстати... твои родители на самом деле? - немного выдохнув, уточняю я у Пратт, а затем подхожу ближе и присаживаюсь на край постели, чтобы взять её за руку. - Они давно должны быть здесь, но кроме Голдвинга я никого не видел, - замечаю, чуть поджав губы. Помню, что у неё с ними напряженные отношения, но всех деталей всё равно не знаю. Понимаю, что у них явно какая-то внутренняя вражда, но не до такой же степени, чтобы вообще не навестить дочь в больнице после нападения?
Чувствую, что вскоре Пратт погонит из палаты и меня тоже, как минимум на случай если кто-нибудь ещё решит заявиться, чтобы ей не приходилось выкручиваться, выставляя людей из палаты, но всё равно не хочу уходить. Я и так не знаю, когда в следующий раз у меня будет возможность к ней зайти из-за всех этих посетителей, а думать о том, что мы не увидимся ещё несколько дней точно жутко мучительно.

- Ладно, я понимаю, - соглашается он, но по его интонации не сложно догадаться, что на самом деле ничего он не понимает вовсе. Но Пратт говорит довольно уверенно, с ней сложно спорить, и задавать вопросы тоже. Ему будет проще потом самому в интернете погуглить, что это значит и что в таких ситуациях бывает, чем её спрашивать. Впрочем, конечно, его непонимание относительно ситуации - лишь моё предположение, основанное на опыте того, что Питер ничего не понимает в большинстве случаев.
И ведь если общаться с ним недолго, то сразу так и не понятно, что он весьма недалёкий. Но иногда он как ляпнет какую-нибудь чушь вроде "кто сказал, что земля круглая" и всё. И ведь дело вовсе не в убежденности в том, что она плоская, хотя приверженцы подобной теории тоже ничего кроме фейспалма не вызывают, а в том, что он в какое-то время в прошлом пропустил эту информацию мимо ушей и теперь она звучит для него как нечто новое. Мне вот интересно даже, забудет ли он то, что ему объясняют и будет ли переспрашивать по новой? Наверное, если бы мне больше вообще нечем было заняться, я бы даже исследование провёл. Но увы (или нет), есть заботы и посерьёзнее того, чтобы общаться с этим футболистом.
- Я им скажу, - кивает Питер, - но ты пиши, если передумаешь.
Он снова кивает, но этого я не вижу.
- Обязательно, - обещает он, а затем за ним закрывается дверь. К счастью, можно больше не сидеть, согнувшись в три погибели. Когда уже это закончится? В том смысле, что нам ещё пару лет вместе учиться. Сможет ли Кристал всё это время управлять им или в какой-то момент придётся сменить на другую ручную собачку? Мне вот даже интересно, сколько Питер выдержит? Он, конечно, бестолковый, но у него же есть чувство собственного достоинства? Разве можно не понять, что тебя водят за нос? Наверное, всё же можно. Они чуть ли не с первого дня учёбы вместе, а он всё ещё с ней, при том, что едва ли она давала ему существенный повод полагать, что они сдвинутся с мертвой точки. С тем же успехом можно было бы загнать, что сексом она заниматься будет только после свадьбы. Но нет, это не то, что нужно для имиджа Кристал. Поэтому она продолжает кормить МакГрегора обещаниями, а он покупается. По крайней мере так кажется со стороны, а там уже поди знай, что у него в голове происходит.
- Нет, радуюсь, - с сарказмом отвечаю я. Что за глупый вопрос? Разумеется, ревную. Знаю, что между ними не будет ничего больше поцелуев, что о том, что могу получить я Питеру приходится только мечтать, но я так же не могу получить того, что может он. Признание его своим парнем на людях. Возможность ходить с ней куда-то, навещать в палате не прячась под кроватью, целовать её на глазах у других людей. Да, я очень хочу всего этого и тот факт, что всё это будет невозможным до окончания колледжа делает ощущение времени максимально растянутым.
Я чуть вскидываю брови на её ответ, но решаю не спорить. Забить так забить... не нравится мне то, что она не делится со мной этим. В такие моменты ощущаю себя как Питер, от которого скрывают то, что, по-хорошему, ему стоило бы знать. Но Пратт сегодня пострадавшая, так что я не буду давить. Это явно не самая приятная для неё тема. Но если бы она спросила меня о чем-то личном, я бы ей ответил. И я не понимаю, почему она продолжает закрываться даже от меня.
- А как же серьёзная операция и как минимум неделя в больнице? - вскинув брови, напоминаю я о том, что она буквально только что говорила Питеру. Я подхожу ближе и наклоняюсь к ней, чтобы поцеловать. Конечно, я хочу этого. Да и не только этого, но в ближайшее время Кристал явно будет не в состоянии, и я не идиот, чтобы это игнорировать, рискуя её здоровьем. Так что, очевидно, пока она не восстановится, мне, как и Питеру, ничто большее, чем поцелуи не сулит. Но тут уж хотя бы действительно уважительная причина для этого...
- Скоро вернусь, - обещаю я, прежде, чем покинуть палату и найти кого-то из мед.персонала, чтобы уточнить. Как бы ни было тоскливо думать о том, что мы не будем видеться, если девушка останется в больнице, я всё же не считал удачной идеей быструю выписку. Так что надеялся, что её никто никуда не выпустит.
Я возвращаюсь, закрывая за собой дверь и присаживаясь на кресло рядом с девушкой.
- В общем-то как ты и говорила. Что-то около недели, - сообщаю я Пратт, а затем тянусь, чтобы взять её за руку, - конечно, ты можешь подписать документы об отказе от медицинской помощи и уехать уже сегодня, но, может, не стоит так рисковать?
Она сама не боится, что без врачебного присмотра что-нибудь пойдёт не так? Что ей вдруг станет хуже, а быстро отреагировать врачи не смогут? Потому, что лично мне такая перспектива заманчивой вообще не кажется.
- Побудь здесь ещё хотя бы пару дней, - прошу я девушку, улавливая её взгляд.
- Я могу остаться, если хочешь. Или уйти. Только не надо рисковать понапрасну.