Кошмар рассеивался как утренний туман, и всё же, не стоило позволять напускному спокойствию сбить себя с толка. Да, вполне может быть, что ещё очень долгое время никто не будет знать о том, что там творится и не столкнется с таящейся на заброшенном острове опасностью. Есть вероятность даже, пусть и небольшая, что об этом вообще никогда и никто не узнает, кроме них и тех, кому не повезёт не выбраться с острова. Уайлд сильно на это надеется. Но лучше он будет делать это где-нибудь в более отдалённом, потенциально безопасном месте. А не на островке суши, где и без восставших мертвецов хватает опасностей со стороны природы. Где почти некуда бежать и негде скрываться.
- Хорошо, - он кивает головой в ответ на её слова.
Это отчасти успокаивает Уайлда. Он не хотел навязывать ей свою компанию. Как бы там ни было, ему хотелось поступить так, как будет лучше для них обоих, а не только для себя, даже если это будет означать необходимость разделиться.
- Не оставлю, - повторяет мужчина, - только если ты сама об этом не попросишь.
Они уже не на острове. Там она могла просить его о таких вещах сколько угодно и он бы не послушал. Но здесь всё иначе. Её жизни уже ничего не угрожает, а значит его излишне навязчивое внимание может быть не только не полезно, но и незаконно, если девушка будет настаивать на том, что бы он её оставил. Впрочем, похоже, он совершенно напрасно опасается на этот счет.
- Пойдём, - решает Уайлд и берёт девушку за руку. - Сначала ко мне, потом к тебе в отель. Возьмём только самое необходимое.
Ну, Джесси вряд ли придется много чего упаковывать. Скорее всего у неё есть свой чемодан с одеждой, которую она взяла на отдых, и всё. Это у него все вещи в хижине. Он ведь тут живёт. Но собирать всё - безумное и ненужное занятие, если она хотят вылететь как можно скорее. Возьмёт пару комплектов одежды, деньги, документы и ноутбук. Всё остальное можно попросить переслать позже кого-нибудь из знакомых, если такая необходимость вообще возникнет. Дориан ни в чем не был уверен до конца. Сейчас в голове была самая настоящая мешанина из паники и желания бежать, и поразительного спокойствия, которое давило, убеждая в том, что подобная поспешность ни к чему. Да, они побывали в аду на земле, но нет никаких гарантий, что этот ад покинет пределы этого островка. Стоит ли так кардинально менять свою жизнь? Он не забывал о том, с чем столкнулся, не начинал думать, что ему это привиделось, но не мог отделаться от мыслей о том, что уедет отсюда, и зомби останутся здесь вместе со всем остальным. Навсегда. В том плане, что в этом бегстве не будет никакого смысла. Кроме, разве что, поддержки для Джесси. И если бы не она, то Уайлд с куда большей вероятностью остался бы жить на острове и дальше. Сомневался бы в правильности решения первые месяцы, но так бы и не собрался с духом, а потом всё это забылось бы как страшный сон.
Мужчина тянет девушку за собой прочь от причала, от пляжа, дальше от оживлённых улиц. Они приходят к неровынм, плотно посаженным рядом друг с другом домикам, многие из которых смотрятся весьма кособокими. Уайлд приближается к одному из них, и, отпустив руку Спрингфилд, приседает не доходя до порога пяти шагов, доставая из-под камня ключ. Вот примерно такой уровень безопасности, да.
Он отворяет дверь, запуская девушку внутрь. В доме пахнет старыми книгами, воздух прохладный.
Мужчина ступает ногой на скрипящие половицы. щелкает желтоватым включателем, озаряя комнату тусклым светом и направляется к шкафу. Достаёт оттуда сумку, джинсы, рубашки, выбирая совсем немного, как и собирался. Остальное так и оставляет лежать на полках шкафа. Укладывает ноутбук, мобильный. Из сейфа вынимает документы и деньги, так же устраивая их в сумке.
- Можешь поискать и забронировать билеты уже сейчас, - предлагает мужчина, вручая девушке свой телефон, - я пока закончу собираться.
Она ведь не хочет здесь задерживаться, верно?
Минут через десять он прекращает обходить дом по кругу, проверяя, всё ли необходимое взял с собой и останавливается посреди комнаты, закинув на плечо сумку. - Удалось что-нибудь найти?

Мужчина лишь пожимает плечами в ответ на её вопрос. С чего? Причин может быть множество. Самые очевидные из них для Дориана - это нежелание сталкиваться хоть с каким-нибудь напоминанием о том, что она пережила на том острове, а так же просто отсутствие необходимости в его обществе в нормальных жизненных условиях. Всё это, несомненно, Джесси должна понимать и сама. Он не намерен ей это втолковывать, иначе уже будет выглядеть так, словно это он хочет избавиться от неё, убедив в собственной бесполезности, чтобы она сама прервала их связь. Но всё не так. Он хочет быть с ней и дальше. И потому, что она была ему симпатична, и из-за того, через что они прошли вместе.
Сейчас Дориана одолевали сомнения, но он не думал о том, что девушка может быть так же неуверенна в принятии решения. Он останавливается, отставляя в сторону сумку и чуть хмурит брови, слушая Джесси.
- Знаю, но... - он снова замолкает, давая Спрингфилд возможность продолжить. Вот только надо ли это делать? Прислушиваться к её уговорам и собственной неуверенности. Оставаться здесь, на островах? Ему казалось, что что-то идёт не так, и проблема заключалась в том, что он не мог определить, какое именно действие кажется ему ошибочным: сбежать с острова или же остаться на нём.
- Хорошо, ладно, - сдаётся мужчина. О пережитом на том острове он всё ещё вспоминал с ужасом, но теперь это казалось дурным сном. Он не разуверился в том, что видел, просто снова ощутил себя в безопасности. А это ставило логичность побега под огромный такой вопрос. Уайлд подходит ближе к девушке и наклоняется. Их лбы соприкасаются.
- Я просто не хочу ошибиться, - негромко произносит он, проводя ладонями по плечам девушки, - спасибо, что остаёшься со мной, - он наклоняется и целует её. Что верно, а что нет? Хоть бери да черти таблицу "за" и "против" убраться с острова, потому, что повинуясь одним лишь инстинктам принять решение не в кризисной ситуации отчего-то не выходит.
Уайлд опускает ладони на талию девушки, углубляет поцелуй. Он больше не хочет думать о сборах, перелётах, зомби. Ни о чем, что доставляет беспокойство. Ему нужно расслабиться и отвлечься. Сосредоточиться на хорошем. На теплом море, золотистом песке, на красивой девушке, отвечающей ему взаимностью. Сейчас, конечно, преимущественно на ней.
Дориан увлекает Джесси к постели. Нормальной постели! На острове этого определённо недоставало. Он расстёгивает её платье, позволяя влажной ткани соскользнуть вниз. Затем поднимает девушку, относя её к кровати. Опускается следом за ней, нависая и возобновляя поцелуй. Затем разрывает его, мягко скользя губами по коже вниз, к груди девушки. Стягивая верх купальника ниже, сжимая губами один из сосков. Уайлд устраивает ножки девушки у себя на поясе, шумно дыша прижимается к ней. Вновь тянется к её губам, избавляясь от преград одежды, приникая к ней и проникая в неё. Он ощущает напряжение в её теле, ведёт ладонью вверх по её бедру, касается пальцами клитора девушки, помогая ей возбудиться сильнее, вместе с тем начиная неспешно двигаться. Он прижимается к Джесси, шумно дыша. Разорвав поцелуй и уткнувшись носом в её шею. Мужчина позволяет желанию взять верх, заполнить все его мысли, вытеснить всё беспокойство.
То ли это, что нужно им обоим? И нужно ли задаваться этим вопросом, если вместе так хорошо?

part II
спустя полтора года

Уайлд забывает обо всём. Наслаждается этим моментом, наслаждается ею. Так же он поступает и в дальнейшем: покидает остров, забывая о кошмаре наяву. Оставляет жизнь у моря, возвращаясь в город. Находит себе работу, снимает квартиру. Возвращается к размеренному темпу жизни и всё реже вспоминает о том, с чем им довелось столкнуться в джунглях. Он уже не расстаётся с Джесси. Но не только общая тайна объединяет их. Дориан всё сильнее привязывается к девушке. И, наконец, решает сделать ей предложение. Разумеется, нечто подобное должно стать сюрпризом, так что он всё тщательно планирует.
Мужчина как раз покупает обручальное кольцо, после долгих и мучительных выборов между очень большим камнем и другим очень большим камнем, которые непонятно вообще чем отличаются друг от друга, когда в мыслях его звенит первый тревожный звоночек. Спрятав коробочку во внутреннем кармане, Дориан выходит из ювелирного, мельком окидывая взглядом улицу и замечая женщину с нездоровой бледностью лица. Её кожа отливает синевой, подернутые пеленой глаза смотрят куда-то сквозь всего. Этот взгляд невольно возвращает мужчину на тот самый остров с ожившими мертвецами. По коже пробегаются мурашки. Ему становится не по себе, но уже очень скоро женщина исчезает вместе с остальными ожидающими в дверях подъехавшего автобуса, а Дориан переходит на другую сторону дороги. Мужчина отправляется за угол, к припаркованному автомобилю. Садится, заводит мотор и выезжает на дорогу, сверкнув поворотниками.
Нет, говорит он себе, не может этого быть. Тот остров очень далеко. Как бы зараза добралась сюда, до Ванкувера? Это исключено. К тому же, прошло уже столько времени. Если бы что-то пошло не так, то они узнали бы об этом намного раньше, по вестям из других городов. Эти мысли успокаивают Уайлда и ему даже удаётся забыть о том, что он видел. Всё же сейчас в его жизни всё отлично. Он рад, что тогда покинул остров, выбрав жизнь в городе, но вместе с Джесси.
Для пущего успокоения Дориан включает в автомобиле радио, настроившись на какую-то новостную волну. Ни слова об эпидемии, о странных людях, вспышках агрессивности и странных звонках. Ничего такого. Всё чисто. Ему просто показалось.
Он возвращается домой, отпирая квартиру ключом. До него доносится запах вкусной еды. Джесси или что-то приготовила, или заказала. Не важно, в любом случае он уже проголодался, так что будет рад всему.
- Хотел предложить съездить в аквапарк, но, похоже, что вырваться туда будет не так-то просто, - хмыкнув, замечает мужчина. Он подходит ближе к Спрингфилд, обнимая её за талию. Время ещё раннее, так что, в принципе, они всё успеют. Дориан наклоняется и целует девушку, ненадолго отвлекаясь. И, тем не менее, вопрос остается открытым.
- Что скажешь? Хочешь съездить? Предложение довольно спонтанное, учитывая то, что заранее они это не планировали. Но у Джесси выходной, так же, как и у него, так что возможность есть. К тому же это входит в его план с предложением. Он почти уверен, что девушка согласится, но если нет, то он придумает что-нибудь другое. Хотя эта мысль казалась ему самой удачной, из тех, что приходили в голову.

Уайлд с интересом разглядывает содержимое тарелок. Да, похоже, и в самом деле что-то покупное. На самом деле, ему нравилось и то, что Джесси готовила, ну и что что она только училась. Для него куда важнее было то, что она старалась для него.
- Нет, не в работе дело, - улыбнувшись, произносит мужчина. Он наклоняется к девушке, дабы поцеловать её. Хорошо, что она согласилась без лишних вопросов в духе " а почему именно туда?" так как никаких оправданий на такой случай Дориан придумать, к сожалению, не успел.
- Вот в этом, - негромко произносит он, отстранившись от её губ. Он заглядывает Джесси в глаза и улыбается. Он невольно вновь вспоминает остров, и, к удивлению, теперь - в хорошем ключе. Ведь если бы не всё это безумие, которое им довелось пережить вместе, далеко не факт, что сейчас они были бы вместе. Может, он прокатил бы её на лодке, она сделала бы десяток-другой красивых снимков. Они бы немного пофлиртовали, и, как максимум, она позволила бы угостить себя после в местном баре. Да даже если позволить думать себе более самоуверенно и допустить, что после бара они переместились бы в номер и провели бы там жаркую ночку, то это всё равно ничего не изменило бы в их жизнях. Он остался бы на островах, потому, что на тот момент это было идеальным для него местом, а Джесси стала бы просто красивой незнакомкой, скрасившей один из вечеров. А она вернулась бы в город, вновь погрузилась бы в бумажную работу, завалила бы себя по горло делами и не вспоминала бы ни о море, ни о случайном и недолгом курортном романе. Ну, разве что, в часы особой скуки.
Но они здесь и они вместе. Это удивительно, и, может, даже более удивительно, чем восставшие мертвецы, с которыми они столкнулись на якобы необитаемом острове. Так что да, Уайлд был благодарен всему этому безумию за то, что его жизнь наладилась. Он даже не представлял себе, что может быть настолько счастлив.
- Значит, именно так и поступим, - соглашается Уайлд. Мужчина нехотя отпускает Спрингфилд. До сих пор, когда девушка была рядом с ним, думать о чем-то ещё было довольно сложно, и лишь желание увидеть её лицо, когда он сделает предложение, услышать от неё "да" заставляло его не забывать о том, что он запланировал.
Дориан садится за стол, берясь за вилку и с аппетитом принимается за еду.
- Слушай, тут такое дело, - осторожно начинает мужчина, - у моей коллеги питомица окотилась... что думаешь о том, что бы мы взяли одного себе? Он слегка изгибает брови в вопросе. Уайлд знал, что девушка любит кошек. Но одно дело просто любить их, погладить и подержать на руках, может, даже покормить, и совсем другое - содержать дома и ухаживать за ним, отвечать за его здоровье и состояние.
- Мы же всё равно каждый день бываем дома... и аллергии ни у кого из нас нету, - он пожимает плечами, - да и вообще, они такие милые... хочешь фото покажу? - предлагает Уайлд, с готовностью доставая из кармана мобильный телефон и открывая присланную фотографию. Затем кладёт телефон на стол и пододвигает ближе к Джесси.
- Очень вкусно, - замечает он, чуть заметно улыбаясь.
- К слову о еде... Гриффин пригласил всех к себе на барбекю в эти выходные. Я пока не ответил... не хотел идти без тебя, - поясняет мужчина, делая глоток из своей кружки. - Что скажешь? Найдётся время?
Он знает, что Джесси довольно легко может выкроить себе выходной, и всё же он не собирался решать такие вопросы за неё и ставить девушку перед фактом. Это было бы банально не вежливо. Так что вместо этого он предоставлял ей возможность выбора, при этом давая понять, что для него важно её присутствие. Как ни крути, а одному среди парочек ему будет скучно, и это не говоря уже о том, что отдыхать без Джесси ему совсем не нравилось, так как в это время он всё равно думал о ней, вот только при этом её ещё и не было рядом.

- Да мы просто давно уже никуда вместе не выбирались, - пожимая плечами, произносит он первое, что приходит в голову. И, на самом деле, это не так уж и далеко от правды. Поездки в магазин по необходимости и сопутствующее посещение какие-нибудь ресторанов, и - ещё реже - развлекательных центров, это не в счёт. Большую часть времени, как ни крути, они проводят дома, так как многое, если не вообще всё, можно заказать по интернету. И если бы привычную им работу можно было бы сделать удалённой, без потерь в финансах, то он уверен: они бы вообще не покидали пределов дома. А это, как ни крути, не самое адекватное поведение. Так что желание немного разнообразить их совместные выходные было вполне разумным.
Уайлд замечает, что девушка колеблется. Это, наверное, даже к лучшему. Он хотел, что бы она хорошенько обдумала эту мысль. Он вот уже успел взвесить все "за" и "против", а она услышала об этом только сейчас. И если бы девушка согласилась без раздумий, то ему не хотелось бы, что бы она затем пожалела о принятом решении.
И всё же Джесси отвечает согласием, вызывая у мужчины улыбку.
- Здорово, - кивает Дориан, - потому, что я уже видел их в живую. Устоять невозможно.
Если бы его это так не зацепило, то он и не стал бы Джесси что-то подобное предлагать. Но, так уж вышло, что его подкупили эти маленькие шерстяные комочки. К тому же, он ведь в принципе любит животных, иначе бы не завёл пса. Наверное, Барту будет не просто привыкнуть к новому домашнему любимцу, но Уайлд сделает всё от него зависящее, чтобы питомцы поладили друг с другом.
- Отлично, - улыбнувшись, произносит мужчина. Будет здорово привести её уже в качестве своей невесты. Он был уверен в том, что Спрингфилд согласится, так что заранее предвкушал радость от её ответа и поздравления от друзей.
- Похоже на то, - подтверждает он, - но ты ведь не против?
Они обычно всё время проводят вдвоём, но ведь ради разнообразия можно и более активный отдых себе устроить. Меж тем Уайлду не хотелось, что бы девушка решила, будто бы ему стало скучно в компании только её одной. Потому, что это точно было не так. Как минимум истинная причина, по которой он сегодня решил отправиться в аквапарк заключалась как раз-таки в желании стать к ней ещё ближе, теперь ещё и официально.
- Да? Он отвлекается от еды и поднимает на девушку вопросительный взгляд. Её выражение лица заставляет его напрячься, и, похоже, не напрасно, потому, что мужчину беспокоит то, что она говорит. Особенно, после того, что он сам видел ещё совсем недавно.
- Думаю, нам всё же стоит записаться к психологу, - осторожно предлагает мужчина. Они ведь избегали этого. Всё как-то забылось, наладилось само по себе. Забылось как страшный сон. А теперь, выходит, не его одного беспокоят призраки прошлого. Это точно не дело. Им бы не помешала какая-нибудь группа поддержки для переживших столкновение с зомби, но, увы, такая если и будет, то либо среди душевнобольных, либо среди огромных фантазёров, которые летали на другие планеты вместе с пришельцами. В общем, ни тот, ни другой вариант им не подходил.
- Просто... сегодня утром на автобусной остановке я видел женщину, - он делает паузу и откидывается на спинку стула, понимая, что от одного только воспоминания об этом пропадает всякий аппетит и становится совершенно не по себе. Даже на миг допустить столь безумную мысль, что вирус вырвался в большой мир, и тот кошмар, который им довелось пережить - повторится, казалось невыносимым.
- Я готов поклясться, что она выглядела так же, как те зараженные на острове. Я понимаю, что это невозможно, - мужчина качает головой и тяжело выдыхает. - И всё же, мне было бы спокойнее, если бы я догнал её и убедился в том, что мне лишь показалось. Что она в своём уме, жива и может разговаривать. Но я этого не сделал.
Он пожимает плечами. Черт знает почему. Наверное, стоило. Но в тот момент приблизиться к кому-то, похожему на зараженного казалось полной бессмыслицей. Он ведь не хотел с собой покончить? А ведь столкновение с зомби лицом к лицу, да ещё и без оружия - это практически верная смерть.
- Это просто стресс, - подытоживает мужчина и поднимается из-за стола.
- И нам стоит хорошенько отвлечься. Так что давай не будем думать об этом и просто отлично проведём время, - предлагает Уайлд, улыбаясь девушке. - Идёт? Он протягивает ей руку и тянет за собой из кухни.
- Хватай купальник, освежимся. Дориан отпускает руку девушки только в комнате, забирает у неё сумку с вещами и вместе с ней направляется вниз, на парковку.

- Потом сразу вернёмся домой. Обещаю, - Дориан ей улыбается. В принципе, отчасти мужчина разделял её нежелание куда-то уезжать. Особенно далеко от дома. Тем более надолго. Всё это невольно навивало воспоминания о том, с чем они столкнулись на острове. Это были самые страшные события и самые долгие дни в его жизни. Он определённо не хотел, что бы это повторилось. И пусть мужчина понимал, что, скорее всего, такое и не случится. Что они просто напрасно сковывают себя своими страхами, теряя многие приятные моменты в жизни, побороть эти опасения было очень сложно. Но аквапарк - это не островок в море, отрезанный от цивилизации. Случись что - там есть и охрана, да и вообще настраиваться надо было на хорошее времяпровождение, отдых, а не кризисную ситуацию, так что мужчина отогнал тревожные мысли. Прошло уже столько времени и ничего дурного не случилось. И не случится. Они в безопасности. И не рождественское чудо, это норма.
- Думаю, он будет рад. Он вообще умный парень.
Раньше Уайлд не пытался приносить других животных в дом, но пёс в принципе был довольно послушным и спокойным, так что он не представлял себе, что бы Барт вдруг набросился на котёнка. Ну, а если уж и правда не смогут ужиться, то ничего не поделаешь - придётся подыскать пушистику новый дом.
- Не важно, что не поверят, - пожав плечами, произносит мужчина, - вероятно, психолог решит, что это метафора для какого-то травмирующего события. Так или иначе, это действительно травмировало нас обоих. И необычность случившегося - не повод отказываться от помощи.
Они тянули с этим довольно долго. И, вроде как, всё было нормально. Но только "вроде как". И раз уж это сейчас вернулось к ним обоим и продолжает отравлять жизнь, то, может, стоит пересмотреть свой взгляд на ситуацию и всё же попробовать терапию? Ну, разве может им от этого стать хуже? Дориану казалось, что нет. Он мог и ошибаться, но мужчина определённо был не против попробовать. Ему хотелось начать семейную жизнь с чистого листа, без призраков прошлого, стоящих за спинами. Избавиться от этих страхов раз и навсегда, получить возможность жить полноценной жизнью вновь. Они оба этого заслуживали.
- Да, буквально час назад, не больше, - кивает мужчина, - а мне кажется, что стоило. Тогда бы я знал наверняка, что причин для беспокойства нет. Она ведь не могла быть зараженной. Я не слышал криков из автобуса. Так что, думаю, мне просто показалось.
Сейчас он старается отвлечь самого себя, да и успокоить девушку. Его слова заставили её напрячься, он видел это по её тревожному взгляду. Ещё только не хватало, что бы подобная глупость сорвала ему все планы. Не важно, как сильно женщина была похожа на тех зараженных с острова. Не имеет значения, что он мог не слышать криков, потому, что сразу перешел на другую сторону улицы, там шумели проезжающие машины, разговаривали люди. Он всё равно ничего не услышал бы. Это его воспоминания и пережитый страх заставили его сознание дорисовать недостающие детали, что бы какая-нибудь, быть может, просто больная, показалась ему похожей на зомби. Нет причин для беспокойства. И это очень яркий пример того, как пережитый стресс может испортить им жизнь. Нельзя допустить этого.
В городе нет зомби и нет заражения. Всё в порядке и так будет и дальше.
- Не стоило мне это говорить, - тяжело выдохнув, подытоживает Дориан. Он обнимает девушку за плечи и целует в щеку, - причин для беспокойства нет. Мы в безопасности.
После его рассказа девушка выглядела весьма мрачной. И теперь ему тем более необходимо было вытащить её из дома. Заставить развеяться, отвлечься от тревог и переживаний, потому, что иначе она вновь погрязнет в них полностью. Нужно вытащить её в люди и показать, что в этом нет ничего страшного. Все живы, здоровы и никто не пытается отобедать ближним своим. Уайлду казалось, что это должно сработать.

Заняв свободное место на парковке и заглушив мотор, Дориан выходит из салона. Улыбается, отметив, что Джесси хотя бы немного оживилась. Для начала неплохо.
- Внутри ещё лучше, - заверяет он. На губах мужчины появляется улыбка. Сам Уайлд в этом аквапарке не был, но фотографии, доступные на сайте, его вполне впечатлили.
- Ты говоришь это потому, что тебе правда хочется жить вдали от шума города, или только потому, что постоянно всего боишься? - изгибает брови в вопросе. И ведь вопрос вполне закономерный. Потому, что сейчас мужчина был более, чем уверен, что девушка руководит страх. И не только из-за того, что он рассказал ей дома, но и в целом. Тот, большой, всеобъмлющий, неотступный, поселившийся в их подсознании на острове, укрепившийся там, быть может, навсегда, и подспудно давящий, влияющий на каждое принимаемое решение, каждую мысль, приходящую в голову.
Это не повод покинуть город. Уайлд считал, что они должны бороться за право жить так, как хочется. И вот ему нравилось здесь. Да, не то, чего ему хочется, но после встречи с зомби на островах, у моря жить Дориан как-то передумал. Но забираться совсем в глушь ему казалось не самой лучшей идеей. Он ведь всю дорогу прожил среди большого количества людей. Привык к городскому шуму. Сможет ли он перестроиться, если они поселятся на каком-нибудь ранчо?
Мужчина берёт Джесси за руку и тянет за собой внутрь аквапарка.
- Было бы неплохо, если бы ты просто позволила себе расслабиться, - произносит он, оплачивая проход. А вот раздевалки у них будут разные, как и душевые.
- Увидимся внутри, - обещает мужчина, наклоняясь и коротко целуя девушку в губы.
Оставлять Спрингфилд одну, в не самом положительном настроении было не лучшей идеей, но это ведь всего на пару минут. Он не может пойти с ней в женскую раздевалку. Так что, переодевшись и ополоснувшись, Уайлд выходит в залу, оказавшись там немногим раньше той же Джесси.
- Как на счет прокатиться вон с тех огромных горок? - кивая головой в сторону аттракциона, состоящего из длинного ряда закрытых и открытых труб, предлагает мужчина. Всё. Никаких разговоров о зомби, переездах и всём, что заставляет дёргаться. Отличная возможность и развлечься и в том числе отвлечься. И они просто обязаны этим воспользоваться. Джесси уж точно, потому как Дориан явно лучше справлялся с одолевавшими его страхами.

- Не думаю, что за одни только фантазии, которыми это представится стороннему человеку, нас могут упечь куда-то, - морщится мужчина, - достаточно провести тесты, чтобы выяснить, что мы полностью вменяемы. Более того, мы не представляем угрозы ни для себя, ни для окружающих. Причин запирать нас где-то нет.
Во всяком случае, такое впечатление складывалось у Дориана из того, что он знал о работе психиатров. Быть может, он и ошибался, но всё же мужчина не считал, что им следует чего-то опасаться. Кроме монстров в их воспоминаниях, разумеется. Монстров, оставшихся далеко-далеко не острове. Недоступных для всего остального мира. Опасных, смертоносных и бездумных, но недосягаемых. Пора было обрубить щупальца липкого страха. Это будет не просто и Уайлд это понимал, но он готов был стараться ради их того, чтобы сделать их будущее лучше.
- Верно, - нехотя соглашается мужчина. Она хочет запереть себя в четырёх стенах. Он предлагает идти к психологу, дабы бороться со страхами, и почти тот час же она отвечает ему подобным предложением. Что это если не отказ бороться? Мужчина тяжело вздыхает, когда девушка возвращается к озвученному ею ранее вопросу. Дориан предпочел бы промолчать, потому, что его ответ в любом случае не будет однозначным. Он ничего не прояснит.
- Думал, - он чуть поджимает губы, - но так же я думал о том, что мы заслуживаем жить не оглядываясь на каждый шорох. И не заперевшись где-нибудь в бункере, в дали от города. А прямо здесь, общаясь с людьми, ходя в рестораны и кино, не боясь автобусов или метро.
Он выдыхает потирая переносицу пальцами. Встречается с девушкой взглядом.
- Понимаешь? - с надеждой спрашивает Уайлд. Он будет рад жизни с ней в любом месте. Пусть даже и на каком-то задрипанном ранчо. Но если нет необходимости довольствоваться малым и можно получить всё, что хочется, то зачем от этого отказываться? Вот это-то как раз Дориан и не мог понять, не хотел с таким мириться.
Аквапарк - не место для подобных разговоров. И мужчина рад, что они вынуждены прерваться. Рассчитывает не вернуться к этому разговору, ну, или, по крайней мере, что за время перерыва Джесси успеет обдумать сказанное им и изменить своё мнение. Людное место, где они вполне спокойно и приятно проведут время должно стать отличным тому подспорьем.
Его предложение не встречает у девушки особого восторга. А по выражению её лица не сложно догадаться, что подобная перспектива приводит её в ужас. Это заставляет мужчину чуть усмехнуться.
- Ладно, - соглашается Уайлд, - пусть сперва будут небольшие.
Ему казалось, что такие горки всё больше для детей и взрослым там будет скучно. Но он как-то не подумал о том, что Джесси может банально бояться... чего только? Высоты? Скорости, которую они разовьют? И того и другого одновременно? Это ведь безопасно. Иначе бы тут не было столько посетителей изо дня в день. Так что напрасно она боится. И к концу их визита девушка наверняка и сама это поймёт.
- Никогда не видел тебя в купальнике, - замечает мужчина. Так уж получилось, что при первой их встрече на островах им было не до того, чтобы нежиться на солнце. Она была одета, когда взошла на борт его лодки. Он видел её в белье тогда, на острове, и много раз позже. Но не в купальнике, хотя от белья его отличало разве что то, что в нём девушка не стеснялась выходить на люди. Этот женский пунктик, свойственный, на самом-то деле, многим, Уайлд никогда не поймёт, наверное.
- Чудесно выглядишь, - улыбается он, поднимаясь по лестнице, дабы оказаться на вершине горки. Вершиной это, конечно, назвать сложно, и мужчина с весьма удрученным видом наблюдает за снующими под ногами детьми, которые не спешат задерживаться на вершине, охотно скатываясь вниз, лишь для того, чтобы вновь вскочить, взобраться и проехаться по горке.
- Дамы вперёд, - картинным жестом уступая девушке место, смеётся Дориан. Он паясничает. Горка настолько широкая, что здесь может одновременно скатываться несколько человек, необходимости создавать очередность нет.

Уже когда накупавшись и накатавшись вдоволь они направляются к шезлонгам, чтобы немного передохнуть и согреться, мужчина достаёт припрятанную в полотенце коробочку, опускаясь перед Джесси на одно колено, когда та садится.
- Знаю, - произносит он, широко улыбаясь, - не самое романтичное и изысканное место. Но мы познакомились с тобой у моря. А это... - он оглядывается на механизм, имитирующий накатывающие волны в бассейне - ... больше всего похоже на море, и при этом ехать никуда не требуется.
Мужчина чуть усмехается и качает головой, открывая коробочку с кольцом и протягивая её девушке.
- То время лишило меня спокойной жизни, но вместе с тем наделило её смыслом. И я хочу провести всю свою жизнь рядом с тобой. Так что, - его губы вновь растягиваются в улыбке, - ты выйдешь за меня?

- Не знаю, - честно признаётся мужчина, - просто думаю, что совсем без помощи будет только хуже.
Они ведь до сих пор так же часто оглядываются назад, вздрагивают при постороннем шуме, как это было и в первые дни. Быть может, происходящее ощущалось уже не так остро, ведь они всеми силами старались забыть пережитый кошмар, но этого было недостаточно.
- Ну, хорошо, что хоть не в бункере, - усмехается Дориан, качнув головой. Он чувствовал, что начинает сдавать позиции. Что готов согласиться на что угодно, лишь бы ей было спокойнее. Пока что мужчина ещё был готов побороться за их совместное счастье в большом городе, но, казалось, ощущал, что это всё обречено на провал и проще было бы согласиться сразу. Ведь если он ещё сможет перебороть себя, то Джесси - вряд ли.
Наблюдая за нерешительностью девушки на тех же горках мужчина невольно задавался вопросом, а было ли так всегда? Теперь девушка боялась очень многого, но было ли так до острова? Встреча с ожившими мертвецами отравила слишком многие области повседневной жизни, отражаясь в каждом поступке, сказанном слове и допущенной мысли. Если это не свидетельство необходимого вмешательства, помощи извне, то что тогда?
Его предложение, похоже, шокирует Джесси. Но лишь бы это было приятное удивление, а не ужас, как от мыслей о возможном заражении. Те несколько мгновений, что девушка молчит в ступоре, мужчина успевает понервничать. Он не сомневается ни в ней, ни в их отношениях, и всё же эта тишина и невольно возникшее внимание со стороны порядком щекочут нервы.
Тем не менее, причин для беспокойства нет. Спрингфилд вдруг оживляется, щеки розовеют от румянца и девушка протягивает ему руку. Губы мужчины невольно расплываются в улыбке. Да, рука, на которую можно одеть кольцо - несомненно, отличный знак. Он касается ладони девушки, охотно устраивая на одном из её изящных пальчиков кольцо с красивым камнем.
- Я тебя люблю, - произносит Уайлд, казалось бы, совершенно очевидное. Ну, зачем бы ему делать ей предложение, будь это иначе? Он привязан к Джесси, но не прошлым пережитым кошмаром, и не из-за общих страхов он остаётся с девушкой. Да, безусловно, это играет немаловажную роль, ведь они могут поговорить о случившемся хотя бы друг с другом. Это всё же лучше, чем держать всё в себе. И, тем не менее, вместе они потому, что Дориан действительно её любит. Он уже попросту и не представляет свою жизнь без неё.
Он поднимается, обнимая девушку и целуя её. Со стороны доносятся сперва редкие, а потом уже более уверенные аплодисменты. Уайлд улыбается и смотрит на Джесси почти виновато. Всё же, он не ожидал того, что кто-то заметит происходящее, не смотря на то, что делал предложение в общественном месте. Мужчина был уверен, что все будут слишком заняты отдыхом, что бы заметить нечто подобное. Но нет, он просчитался. И, пожалуй, был приятно этим удивлён. Это ведь отличный пример того, что большое количество незнакомцев - отнюдь не плохо и не причина для стресса.
Вволю наплававшись они покидают аквапарк. Живые, здоровые и невредимые. Жаль даже, что хорошее оседает не так плотно, как дурное, и одного, да и даже десяти удачных походов в аквапарк и любое другое место не будет достаточно для того, чтобы перебить воспоминания об оживших мертвецах. Ведь если бы это так работало, то за полтора года они бы смогли хоть как-то смириться со случившимся.
И всё же мужчина старается не циклиться на дурных мыслях. Вместо этого он решает отвести Джесси в ресторан. Тем более, для них там уже забронирован столик. Так что долго ждать не приходится: очень скоро выносят шампанское и первое блюдо.
- Знаю, острова с пляжами для нас не вариант, - замечает мужчина, чуть пригубив из бокала, - поэтому я подумал, что, может, стоит отправиться в горы? На лыжах кататься умеешь?
За это время они мало выбирались из города, не уезжали далеко от дома и по сути узнать это Дориану было неоткуда, ну, а спросить об этом просто так он как-то не додумался. Поэтому спрашивал теперь. Уайлд не настаивал, просто предложил вариант. Они ведь не могут проторчать медовый месяц дома, это было бы странно и, по его мнению, даже неправильно, что ли. Море и людные места в принципе не то, что может сделать это время лучше для них, так что заснеженные горы, где много отдыхающих, но уж точно куда меньше, чем на том же пляже, вполне могут подойти. Тем более, что если туда и ехать, то Дориан не стал бы заселяться в отель, он скорее арендовал бы домик, что дало бы ощущение уюта.
- Не знаю, рано об этом спрашивать или нет, но ты возьмёшь мою фамилию или оставишь свою? - интересуется он у девушки.
Взгляд Дориана устремлён на Джесси, так что он совершенно не замечает того, что происходит вокруг. А в этот самый момент за окном, возле которого располагается их столик, останавливается женщина. Прислонившись к фонарному столбу, он заходится кровавым кашлем. Разумеется, это совершенно не слышно внутри ресторана, где играет тихая приятная музыка, но это вполне возможно увидеть, если обернуть голову влево. Возле женщины останавливается пара человек, очевидно, уточняя, не требуется ли ей помощь. Люди держатся на небольшом расстоянии, скорее всего, из опасений заразиться, если на них попадёт кровь. И они даже не представляют себе насколько правильны их опасения. Потому, что ещё совсем немного, и женщина теряет сознание, заваливаясь на бок. Кто-то склоняется над пострадавшей, тем самым подписывая себе смертный приговор, кто-то вызывает скорую, ещё не зная о том, что женщина уже мертва.

- Чёрт, - он смеётся. Похоже, горы отпадают. Смысл ехать туда, где бескрайний снег, если не будешь кататься на лыжах или хотя бы доске? По мнению мужчины вся прелесть поездки в подобном месте была именно в этом. Свежий воздух, конечно, тоже здорово, но в остальном там ведь холодно. Просто погулять можно, но едва ли это захочется делать по-долгу и каждый день. Не ему уж точно. Сам по себе Уайлд предпочитал более теплый климат. Именно поэтому, бросая свою привычную жизнь, он отправился на острова, к буйным волнам и палящему солнцу, а не в заснеженные прерии, хотя такая возможность была. В общем, без активного спорта в снежные горы Дориана тянуло не так уж и сильно.
- Уверена? - ответ девушки озадачивает мужчину. Он думал, что её неумение кататься на лыжах причина для отказа. А тут, выходит, Джесси совсем не против поехать и научиться. Понятное дело, что пляжи она теперь на дух не переносит, в этом вообще ничего удивительного, он сам пока не был готов сходить даже на ближайшее побережье, не то, что на остров отправиться, но всё же мужчина не думал, что это подтолкнёт её согласиться на его предложение.
- Здорово, - оживляется мужчина, - так и поступим. К концу медового месяца будешь лучше меня кататься, - он смеётся.
Ну, а что? Вполне разумный подход к делу. Почему бы и нет, в конце концов? Кататься на лыжах классно. Она и сама обязательно это вскоре поймёт. Ведь, по мнению мужчины, там особо ничего уметь и не надо. Но, может, ему так кажется, потому, что он довольно рано освоил этот навык. До профессионального спортсмена ему далеко, само собой, но этого вполне достаточно для того, чтобы кататься в удовольствие.
- Серьёзно? - он озадачен. Занятно выходит. Это вроде он часто бывал в подобных местах, а не Джесси, но мужчина ничего не слышал о горячих источниках. Может, потому, что в детстве, когда он бывал в горах с родителями, их не особо это интересовало, а потом он и не пытался искать что-то новое. Просто приезжал и катался.
- Никогда не был на горячих источниках. Надо будет совместить.
Джакузи - это здорово. И подойдёт для того, чтобы согреться после прогулки, но этим мужчину уж точно не удивить. Они могут себе домой джакузи купить, настолько это легкодоступно. Совсем другое дело источники! Его всегда озадачивало то, что они горячие. В детстве, впервые услышав о подобном, он вообще первым делом подумал, что люди туда грелки кладут и обманывают других людей. В озере, на море и в реке ведь вода холодная. Как максимум тёплая под солнцем и в хороший день, да и то, согреться в такой "теплой" воде едва ли выйдет. Так почему в каких-то там источниках что-то должно быть по-другому?
- Звучит как отличная идея, - улыбается мужчина. С одной стороны это казалось ему более логичным, ведь, по сути, они вступают в союз, поэтому объединение фамилий нормальное решение. Да и чего вдруг она должна отказываться от того, к чему привыкла? Он бы вот не захотел менять свою фамилию. Она ему нравилась. А с другой, если так будут делать все, то уже через пару поколений фамилии станут невозможно-длинными и придётся что-то с этим делать. Конечно, уже не ему надо будет решать эту проблему, но, тем не менее.
- Тебе есть кого пригласить на свадьбу? - интересуется Уайлд. Семьи у Джесси, как он помнит, нет. Её подруг он никогда не видел, так что не знает, есть ли в её окружении достаточно близкие люди, помимо него, которых ей хотелось бы видеть на мероприятии. Он перестал общаться со своими друзьями задолго до встречи с ней, переехав на острова. Но, возможно, он пригласит пару коллег, с которыми неплохо общается. Нормально, если у них не будет очень пышной свадьбы, но будет странно, если вообще никто не придёт.
- О чём ты? - озадаченно уточняет мужчина, вопросительно изгибая брови. Он прослеживает за взглядом Джесси и поворачивает голову в сторону улицы, замечая сперва спины собравшихся вокруг женщины людей. Затем обращает внимание и на саму жертву, которая лежит, схватившись за грудную клетку, в мертвенном оцепенении. Её безразличный ко всему взгляд устремлён в небо, но этого Дориан из-за своего столика, конечно же, не видит.
Эта картина совсем не вписывается в его планы на этот вечер. Он сделал девушке предложение. Всё должно быть идеально. Без происшествий и без мертвецов. Ему хотелось развеять нависшие над ними мрачные тучи, а это грозило всё испортить. Уайлд отводит взгляд. Поднимает его на Джесси. Чуть усмехается.
Думает о том, что скорая прибыла очень быстро. Даже слишком. Может, были поблизости?
- Я тоже надеюсь, - отвечает мужчина.
- Может, заберём еду и поедем домой? - предлагает он.
Оставаться там, где можно наблюдать подобные сцены совершенно не хочется. Он хотел посидеть в ресторане, но не учёл возможности подобных событий. Не мог предвидеть, что кому-то станет плохо. Как и то, что когда к ним подойдёт официант, которого он попросит рассчитать их и завернуть еду с собой, за окном раздастся такой пронзительный вопль, что это будет слышно даже внутри помещения. Не мог знать (хотя, оборачиваясь, уже чувствовал, понимал, что увидит), что потерявшая пару минут назад сознание женщина вдруг дёрнется на носилках, неестественно выгнувшись бросится на парамедика и вцепится ему в горло зубами.
- Твою мать, - только и может сказать мужчина.
Он тот час же поднимается из-за стола и хватает Джесси за руку.
- Уходим, - командует он, не оборачиваясь на окликающего его официанта. Уходить не оплатив - дурной тон, но очень скоро это не будет иметь никакого значения, потому, что такое поведение спутать ни с чем нельзя. Она была мертва несколько минут. Он это видел. А теперь она живее всех живых и бросается на окружающих. Это не бешенство, это куда хуже.
Выход им перегораживает охрана. Уайлд чертыхается сквозь зубы, суетно лезет во внутренний карман, достаёт кошелёк, вынимая несколько сотен долларов, больше, чем нужно было, бросает их в сторону мужчины, и, толкнув плечом, уходит прочь, утягивая за собой девушку. На улице он тот час же сворачивает в сторону стоянки, противоположную от места нападения.
- Это просто сон, чертов кошмар, - бормочет он, открывая автомобиль и садясь на место водителя. Лезет в бардачок, доставая пистолет, проверяет магазин, и, поставив на предохранитель, вручает его Джесси, после чего оборачивается назад, откидывая "карман" позади водительского сидения и достаёт второй пистолет, пряча его за пояс. Заводит автомобиль.
- Какого черта? Как это могло случиться? - он бьёт рукой по рулю, сжимает ладони в кулаки. Затем выдыхает, беря себя в руки и выезжает со стоянки, оглядываясь в сторону ресторана. Небольшая толпа, собравшаяся было вокруг пострадавшей, бежит в рассыпную. Заразив одного парамедика женщина тот час бросается на следующего. Цапает мужчину, что пытается оттащить её. Не унимается даже когда её скручивают, всеми силами стараясь зацепить, задеть кого-то ещё. Наконец, перед тем, как завернуть за угол, Уайлд успевает ухватить обрывком глаза что-то непонятное - всплеск, брызги крови, орошающие сразу нескольких людей*. Он не понимает, что это было, но не думает даже повернуть назад и выяснить это.

______________________________________________________________

*первое появление нового вида, способного исторгать кровь фонтаном, заражая каждого, в чью слизистую оболочку и/или кровь попадает инфицированный материал
+ обращение в них возможно через геморрагическую лихорадку, протекающую в течении 2-3х часов в зависимости от крепости здоровья
- в отличии от обычных зомби их укус всегда означает заражение, неминуемую смерть и скорое обращение
- их царапины так же не вызывают заражения

Странно, как в один момент всё вдруг встало с ног на голову. Дориан бежал к машине, пытаясь понять, как это могло произойти. Допустили ли они где-то ошибку? Они ведь так никому и не сообщили о том, с чем им довелось столкнуться на острове. Была ли в том, что они видели только что их вина или всё случилось само собой? Произошло бы это, если бы власти изолировали остров или эпидемия разрослась бы раньше? Ответов у мужчины не было, он мог лишь гадать. Но, на самом деле, даже знай он правду, это ничего не изменило бы. Не спасло бы жизнь той женщине и тем, кого она успела покусать и на кого попали брызги её крови. Чертов кровавый фонтан. Что это было?
Уайлд чувствует, что у него подрагивают руки. Но поддаваться страху сейчас - не вариант. Он должен заглушить его. Взять себя в руки. Позаботиться о себе и Джесси, потому, что сейчас это самое главное. У них есть преимущество. Их жуткое прошлое теперь их бонус. Они уже сталкивались с этой проблемой и знают, как быть. Их знания могли бы спасти чьи-то жизни, но, увы, им стоит поступить эгоистично и в первую очередь позаботиться о себе. Не важно, как это выглядит с моральной точки зрения. Мёртвым не свойственно чувство вины, они лишь бросаются на бывших собратьев и пытаются разодрать их в клочья. И они не должны оказаться в рядах зомби. Они выбрались с острова, они не могут погибнуть здесь. Это было бы слишком жестокой шуткой со стороны судьбы.
- Всё будет хорошо, - заверяет он Джесси, хотя и сам не верит в то, что говорит, Как, черт подери, может быть хорошо, если инфекция попала на материк, в густо населённый город? Да он к концу завтрашнего или уже даже сегодняшнего дня будет попросту кишеть мертвецами. Нет, теперь уже ничто и никогда не будет хорошо. Но не время оплакивать себя и свою несостоявшуюся нормальную жизнь. быть может, они не могли отпустить то, что случилось с ними потому, что подспудно знали, что настанет момент, когда они вновь столкнутся с инфекцией и должны будут бороться. Нельзя расслабиться, когда ты знаешь, что где-то есть нечто настолько опасное. Нечто, что теперь перекинулось на материк и готовится стереть их привычную жизнь с лица земли.
- Джесси, - он не договаривает. Не знает, что ещё сказать. Снова повторить эту бессмысленную фразу? Мужчина протягивает руку, сжимая ладонь девушки. Он чувствует, как похолодели её руки, и ему больно смотреть, как она плачет, потому, что он знает, чем вызваны эти слёзы. Он испытывает тоже, что и она. И это просто отвратительные чувства. Где хоть какая-то справедливость? Они прошли через настоящий кошмар на том острове. Разве они не заслужили нормальной жизни после такого? Почему, черт возьми, это происходит снова? Хотелось бы, что бы это был просто дурной сон. Очень реалистичный, но просто сон. Но только мужчина знает, что не может рассчитывать на это. Всё происходит взаправду. И на этот раз размах куда больше.
- Да, конечно, - кивает он ей, устремляя автомобиль к дому.
- Позвони, предупреди подруг, - предлагает Дориан. Они не могут взять их с собой. Они потеряют очень много времени. Но, возможно, они смогут встретиться уже за городом, если, конечно, Джесси удастся их убедить бросить всё и ехать прочь. Но не предупредить их было бы жестоко. Тем, что бы предупреждать всех и каждого в этом городе должно заниматься уже сми, а не они. И, тем не менее, увидев на улице бегущего за кем-то человека, Уайлд резко притормаживает, останавливаясь посреди дороги, чем вызывает скрежет тормозов и гудки со стороны других машин. Он открывает дверцу автомобиля, на ходу доставая оружие, и, прицелившись, стреляет. Затем ещё несколько раз, пока, наконец, выстрел не достигает цели, остановив зараженного теперь уже навсегда. Под возмущенные крики и пронзительные гудки он садится обратно в автомобиль, и, газанув, скрывается с перекрёстка. Разумеется, сейчас его действия вызывают у большинства людей вопросы, негодование, злость, страх. У всех, кроме того, за кем этот зараженный гнался. Позже всё это потеряет всякий смысл.
Уайлд сворачивает к их дому, тормозя автомобиль. Выскакивает из салона, громко хлопнув дверью. Оббегая машину полукругом, он открывает дверь перед Джесси и тянет её за собой, понимая, что та сейчас почти наверняка в таком шоке, что может отстать от него. А в такое время оставлять девушку одну было слишком опасно.
Он решает не ждать лифта, в особенности опасаясь того, что они могут застрять и потерять драгоценное время, так что наверх приходится бежать пешком, радуясь лишь тому, что они решили поселиться не на самом последнем этаже.
- Собирай еду, я найду сумки, одежду и лекарства и лекарства, - командует Уайлд, когда, отперев дверь ключом, они вваливаются внутрь.
На всякий случай он прихватывает документы. Это слабая надежда на то, что эпидемию всё же смогут остановить и вернуть жизнь в привычное русло. Если  это всё-таки произойдёт, то им понадобятся документы. А если нет, то, черт, они всегда успеют выбросить их или даже сжечь. Дориан знает, где лежит всё необходимое, так что просто скидывает всё в одну из сумок, после чего уже спешит на кухню к девушке. Именно сейчас он острее всего понимает, что вещи в их квартире всегда лежали так, что бы, в случае беды, можно было собрать всё необходимое максимально быстро. Они пытались жить нормально, но подсознательно всё равно не могли расслабиться до конца. Поэтому буквально десять минут и сборы уже окончены.
- Барт, ко мне, - он хлопает себя по колену. Затем треплет подбежавшего пса по холке.
- Так, корм есть, поехали, - он кивает девушке и первым идёт к дверям.
На лестничной площадке он встречает озадаченного соседа. Тот в халате и смотрит на них вопросительно и тревожно.
- Там по телевизору...
- Собирайтесь и уезжайте, мистер Флетчер. Как можно скорее и как можно дальше. Не приближайтесь к людям, которые выглядят больными. Не дайте себя укусить. Это уже не люди, - последнее он договаривает уже спускаясь по лестнице. У него нет возможности остаться и уговорить мужчину поверить ему. Уайлд ощущает себя бесконечно виноватым перед всеми, кто подвергается опасности из-за незнания, но он должен уехать отсюда, должен защитить Джесси. Он не может возиться со всеми, потому, что это невозможно чисто физически.
- Я взял деньги и кредитки, - сообщает он девушке, пока вместе с сумками и Бартом они спускаются вниз по лестнице, - надо будет заехать в оружейный, пополнить запасы и залить бензин.
Хотелось бы, конечно, ехать сразу без остановок, но патроны им действительно понадобятся. Это то, что нельзя пропустить. Запасов, что имелись у них дома надолго не хватит, и они оба это прекрасно понимают. Да и застрять посреди дороги со всем грузом тоже не вариант.
Они выходят из подъезда и широким шагом мужчина направляется к машине. Отворяет заднюю дверь, запуская Барта в машину. Тот взгромождается на сиденье, сидя тихо, словно ощущая напряжение физически.
- Ты как? - спрашивает он у Джесси, заводя машину и оглядываясь назад, чтобы выехать со двора. Разумеется, девушка в ужасе. Но молчать не вариант. Они должны говорить, должны поддерживать друг друга, потому, что теперь им вновь больше не на кого положиться.

- Знаю, извини, - отвечает он девушке. Он всё прекрасно понимает. И на счёт копов и на счёт опасности, угрожающей тому человеку независимо от его помощи. Но гораздо проще оставаться в стороне, когда нечто ужасное происходит не прямо у тебя перед глазами. Если бы Уайлд этого не сделал, то непременно думал бы об этом ещё очень долго. А мужчине и без того теперь хватит поводов для беспокойства. Они едва ли не в геометрической прогрессии множатся. Дориан держался относительно спокойно, а ведь ему тоже хотелось психануть, закричать, может, даже заплакать от злости на судьбу и от страха за себя и Джесси. Но он не мог позволить себе слететь с катушек. Ни сейчас, ни потом.
Сборы проходят быстро и оперативно. Ему не приходится подгонять Джесси или напоминать ей о чем-то. С одной стороны это хорошо, а с другой это странно. Жутко даже, что они могут вот так сорваться с места за десять минут, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. Сейчас Уайлд понимает, что так и не сумел привыкнуть к этому месту, не называл его домом. Может, потому, что где-то на уровне подсознания знал, что здесь не задержится. И это ведь при том, что он старался строить планы на их совместное будущее именно здесь, в городе. Он хотел верить в то, что у них всё получится. Он первым решился на то, чтобы закрыть глаза на прошлое и пойти дальше. И именно в этот момент, когда он сделал девушке предложение, это самое прошлое отчего-то решило напомнить о себе, разрушив жизнь не только им, но и всему городу, стране а то и миру в придачу. Это просто оглушало, как удар по голове.
И, тем не менее, они не останавливались. Продолжали бежать, на этот раз не от кошмаров в своих снах и воспоминаниях, а от вполне реальных монстров, количество которых возрастало с каждой минутой. Дориан понимал, что у них нет возможности переждать беду в квартире. Он, как и Джесси, наверняка, не раз прогонял этот сценарий в своём воображении. Что будет, если вдруг инфекция доберётся до материка? Уайлд много думал о таком раскладе в первые дни и даже месяцы после того, как они выбрались с острова. И вот теперь один из этих кошмарных вариантов, возможно, в худшей из своих вариаций, воплощается в жизнь. Но не их опасения сделали апокалипсис реальным. Кто-то другой или что-то другое повлияло на это. Вряд ли им доведётся узнать, как зараза попала на материк. Об этом не напишут в новостях, потому, что новости будет некому вести, снимать и давать в эфир. А ведь Уайлду и правда хотелось бы знать, что пошло не так. Не меньше, чем прекращение этого ужаса наяву ему нужно было знать, что он и Джесси не причастны к тому, что случилось. Он не может нести на своих плечах груз вины настолько колоссальных размеров.
- Мне тоже, - негромко отзывается мужчина. Он не знал, что хотел от неё услышать. Но эти слова были более чем логичны и ожидаемы. Жаль только, что он не мог в ответ пообещать ей, что это всё скоро закончится. Что они со всем справятся. Что заражение сдержат. Что жизнь вернётся в спокойное русло и они смогут, как она хотела, переехать на какую-нибудь ферму, жить вдали от шумного города, что они будут беспокоиться лишь о счетах за воду, электричество и интернет, любых бытовых мелочах. Он бы многое отдал, лишь бы это было реально. Он бы даже оставил это своё стремление ужиться в бетонном муравейнике. К чёрту. Он был готов уступить Джесси, но только у него больше не имелось возможности это сделать.
- Мы с ними справимся, - произносит Уайлд, протянув к девушке руку, чтобы остановить её.
- Мы подготовлены, вооружены. Мы обезопасим себя. Выживем. Пусть эти чёртовы зомби сами нас боятся, - мужчина нервно усмехается и качает головой. Он отпускает руку Джесси вновь сосредотачиваясь на вождении.
Дороги кажутся загруженными не больше, чем обычно в это время суток. Похоже, ещё не весь город в курсе происходящего. Им это на руку. В давке было бы сложно покинуть город, а застрять посреди гигантской пробки в такое время означало бы всё равно, что снизить свои шансы на выживание практически до нуля.
Мужчина сворачивает к оружейному магазину и паркует автомобиль. Остановившись, он гасит мотор, но не вынимает ключи.
- Подождёшь здесь, с Бартом? Я быстро, - он бегло целует Джесси в щёку, а потом вылезает из салона. Не потому, что подобное поведение кажется ему уместным в такое время. Просто машинально, по привычке. Идёт, доставая на ходу бумажник, прежде, чем скрыться за дверью магазина.
https://i.imgur.com/EDTCT0A.gifПочти одновременно с тем, как хлопает входная дверь, в стекло со стороны Джесси раздаётся удар. Подошедший к машине человек весьма похож на зомби, но только пахнет от него не смертью, а перегаром.
- Не подсобишь? Совсем горло промочить нечем, - сетует неизвестный, всем своим видом демонстрируя расстройство по этому поводу. - Какой милый пёсик, - переключив своё внимание на Барта, произносит незнакомец. Он опирается двумя ладонями о стекло и даже грязным лбом, разглядывая животное через стекло. Последний отзывается громким лаем, принимаясь рычать на неизвестного. - У-у! Злой какой.

Для Фреда, имеющего привычку затянуться косячком или вдохнуть из бульбулятора, а потом отшлифовать ощущения бутылкой-другой чего-то крепкого зомби-апокалипсис начался как-то слишком уж... незаметно. Проснувшись утром в чьём-то доме лёжа половиной тела на диване, половиной на чьих-то ногах в свою очередь лежащих на кухонной табуретке, он первым делом скатился на пол. Не потому, что ему так хотелось, а потому, что он не удержал равновесие, шатко поддерживаемое им во время сна, и из-за движения попросту рухнул, довольно неприятно ударившись при этом как лбом, на котором теперь красовалась шишка, так и боком.
Затем парень отлепил себя от пола и поплёлся к холодильнику, в котором, по всей видимости, не повесилась даже мышь, потому, что собрала свои вещи и переехала куда-то, где хоть изредка попадаются остатки еды. Выкрутив кран и вдоволь напившись воды, Фред затем сунул под этот самый кран голову. И, тем не менее, особо прийти в чувства ему это не помогло. Промокнув голову грязным кухонным полотенцем, парень разыскал в чьём-то кармане зажигалку и сигареты, и, затянувшись, побрёл прочь из квартиры, попутно пытаясь вспомнить о том, какой сейчас день, год и на какой он планете вообще.
Ощупав себя по карманам Честер обнаружил, что денег при нём нет. Вспомнить, были ли они накануне вечером он не мог, как и то, брал ли он с собой ключи. Его неуклюжая походка привела в итоге к тому, что он споткнулся о ближайший бордюр и рухнул вниз. Примечательно то, что Фред не поднялся до тех пор, пока не докурил. Затем он встал на колени и прополз несколько метров, прежде, чем оказался возле стенки какого-то здания, которую в свою очередь использовал как опору для того, чтобы встать на ноги.
Он шёл и утирал кровь с носа, когда мимо него пронеслось двое людей. Один из них что-то орал, другой не то рычал, не то хрипел... в сущности, Честеру было плевать. Разборки окружающих его в принципе мало заботили. Он вышел на стоянку возле каких-то магазинов, в числе которых увидел и магазин спиртного. В горле уже успело пересохнуть, к тому же ему нужно было что-то, чтобы заставить голову работать, и для этого неплохо подошла бы бутылочка пива. Вот только - незадача - зайдя в магазин он снова обнаружил, что у него нет денег. Полный разочарования и злости на несправедливости судьбы, Фред вышел из магазина и побрёл по стоянке, заглядывая в окна автомобилей, в надежде на то, что кто-то забыл на сиденье кошелёк, сумку или куртку, в которых могли бы заваляться деньги. Так же он искал автомобили с не закрытыми замками или приоткрытыми окнами, чтобы забраться внутрь. Он бы разбил окно, если бы было ради чего, но пока что ничего любопытного не попадалось. Он перешел дорогу, заставив сразу нескольких автомобилистов затормозить, дико гудя и выкрикивая ему вслед ругательства, которые он, безусловно, заслужил.
Фред оказался возле другой стоянки и решил ещё попытать удачу. Всё же, пить ему не хотелось, и, насколько он смог понять, где вообще находится, до его дома было ужасно далеко. Как его вообще сюда занесло? В голове были лишь обрывки вчерашней вечеринки, но то, как он слизывал соль с чьего-то плоского живота - к слову, вообще не факт, что женского - а потом затягивался из полупрозрачной трубки вообще не помогало восстановить хронологию событий. К слову, не факт, что это всё происходило именно в таком порядке.
И снова в машинах не было ничего интересного, ну, или он был настолько рассеян, что снова что-то пропустил. Пока, наконец, ему не удалось выйти к автомобилю, в котором кто-то сидел. Честер решил, что с него не убудет, если он попросит у девушки пару долларов. Откажется дать их - ну и ладно, пойдёт дальше. А если повезёт, то он сможет вернуться к магазину и взять себе чего-нибудь.
- Не пьян, - отвечает парень, отлипая от зеркала и чуть щурясь, чтобы собрать два полупрозрачных лица в одно, устойчиво симпатичное. - Но мог бы быть, если бы вы дали мне денег. Ему даже в голову не приходит соврать что-нибудь, чтобы выманить денег. Вероятно, ему стоило сказать, что он не ел пару дней и хочет пить. Так легче надавить на жалость, чем сказать, что тебе опохмелиться нечем. Но Фред сейчас не в состоянии сейчас придумать нечто настолько сложное.
- Куда бежать? Зачем? - он изгибает брови в вопросе. - Вы мне угрожаете? Не хотите - не надо, я же не настаиваю... просто спросил. И машину я не трогал, она сама в меня врезалась, - заверяет он девушку, подняв руки в примирительном жесте.
- Перед этим в меня асфальт врезался... все как сговорились, - бормочет Фред, отшатываясь и разворачиваясь, чтобы пойти дальше. В следующий момент он ощущает резкий толчок в грудь и падает на спину. - Ну вот, опять...

- Укрытие, - не вдумываясь в слова повторяет парень. Какое ещё укрытие? От чего? Единственное, что в голову приходит, так это дождь. Но промокнуть Фред не боится. Он размазывает остатки крови под носом по рукаву, подумав о том, что если пойдёт дождь, то его немного освежит, и, может, он будет выглядеть чуточку получше. Ему бы до комнаты своей съемной добраться, а дальше он уж как-нибудь разберётся, что делать и куда идти. Для начала, впрочем, не помешало бы сообразить, в какую часть города его вообще занесло. И для ясности мысли ему требовалось выпить. Потому, что голова порядком гудела и оттого отказывалась соображать. К тому же, в глазах периодически двоилось, что отнюдь не добавляло приятных ощущений.
Тем временем симпатичная, но вредная девушка продолжала ему что-то втирать о необходимости покинуть город, и Честер всё никак не мог въехать, чем ей так сильно не угодил он, что она его из города вышвырнуть хочет. Ну, или за что она так возненавидела это место, что всем советует отсюда убраться. Он не понял ни сути посыла, ни того, что с этим городом не так. Тут есть несколько приютов, он пару раз в них ночевал, когда не удавалось добраться до квартиры. Как-то раз его даже покормили, приняв за бездомного, время от времени давали на опохмел. В общем, его всё устраивало. Да и подработку, чтобы было чем закинуться, найти оказывалось тоже совсем не сложно. В мелком городишке такого раздолья нет, так что он отсюда точно не уедет.
- Если вам тут так не нравится - уезжайте сами, - подумав и придя к единственно верному выводу, сообщает Фред. А дальнейшую беседу он продолжать смысла не видит. На выпивку она ему денег не даст, так что говорить им не о чем. И он бы с радостью отсюда убрался, оставив недовольную девицу в покое, если бы кто-то, судя по всему, оказавшийся её парнем, не сбил его с ног.
- Ауч, - приправляя стоны через пол слова матерными эпитетами, кряхтит Фред. Он не спешит подняться. Просто тянется к и без того гудящей голове рукой, чтобы ощупать затылок и выяснить, нет ли крови. Вот шишка будет - это точно. Но угваздаться ещё и в крови не было никакого желания, не говоря о том, что где-то на задворках сознания он понимал, что открытая рана может сулить заражение, и что тогда ему станет совсем не до бесконечных вечеринок и косяков.
Надо бы наехать на этого нахала и потребовать денег в качестве компенсации. Вдруг сработает? В сущности, Фреду было искренне плевать, откуда именно поступят средства, так что он был готов воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы немного пошантажировать незнакомца. Будет обидно, если ничего не выйдет, или если за это ему прилетит ещё, но к таким вариантам развития событий парень был готов. Судьба ему и не такие подарки подкидывала, и ничего, до сих пор жив.
То, что его чуть не пристрелили он понимает не сразу. Только когда тип отходит он замечает краем оружия пушку. Славно. Только желание требовать с него денег за моральный ущерб как-то сразу пропадает. Ничего, если надо, Фред даже признает, что это он сам споткнулся и упал. Такое происходит сплошь и рядом, в сущности, ему не привыкать. Да и не так уж и сильно ушибся, тем более, что голова гудела, а перед глазами двоилось и до этого. Надо только подняться. Чем он и собирается заняться, переворачиваясь на бок, когда к нему вдруг подлетает девушка из машины.
- Чего... зачем?
Как-то вдруг его подхватывают, словно немощного какого-то и куда-то тащат. И, хуже всего то, что это всё тот же тип с пушкой! Ну, совершенно он ему не нравится. Не только из-за пушки, но и потому, что рожа у него какая-то недовольная. Ещё и собака рядом скалится... что за день вообще такой? - Нахера я вам... из меня донор органов плохой будет, ребят, я ж бухаю как не в себя... - он пытается найти аргументы, по котором тащить его невесть куда с дурными намерениями плохая идея. А кто же будет похищать человека посреди бела дня с хорошими?
- Выпустите меня, а? Я никому ничего не сообщу... даже лица ваши не вспомню, вот слово даю... - Фред предпринимает попытку подняться. Через некоторое время ему это удаётся и он садится вертикально. Правда, ненадолго. От тряски в автомобиле к горлу подкатывает ком. - Сейчас блевану, - с сожалением сообщает он, и ведь даже не врёт, это не уловка, что бы остановить автомобиль, хотя он непременно этим воспользуется, чтобы сбежать. Он, конечно, не в себе и чудом стоит на ногах, но это не значит, что он так просто дастся. Чёртовы похитители органов!
[icon]https://i.imgur.com/8LCQEte.gif[/icon][nick]Frederick Chester[/nick][status]очаровательный укурок[/status][sign]
подпись atropos, ав steppenwolf[/sign]