Зачем тратить больше, если можно тратить меньше? А уж если можно получить больше вещей за меньшую цену - так тут и думать нечего. Она попросту не могла себе позволить покупать дорогие краски, если в том не было острой необходимости. Рисование самыми обычными материалами её вполне устраивало, если она делала это для себя и не на продажу. А не смотря на то, что Богарт зарабатывала на этом деньги, девушка умудрялась рисовать и во вне рабочее время.
Поход в магазин за парой новых кисточек был совмещен с походом в супермаркет и пару отделений с одеждой, где Блэйк подобрала себе занятное платье и туфли, которые, увы, совсем не подходили к стоящей на улице погоде. Однако, тот факт, что она не сможет надеть их сразу, не останавливал Богарт. Девушка была шопоголиком, хоть и не в самой запущенной форме этого явления.
Энн уже пробивали кисточки и пару скетч-буков, когда по громкой связи сообщили о возгорании и о том, что следует без паники покинуть здание через главный выход. Наверное, не существует более легкого способа заставить толпу волноваться, чем сказать "без паники". Хотя вот Блэйк, на самом деле, какого-то страха не испытывала. Разве что легкое недоумение. Это было не кстати.
- Можно это забрать? - спрашивает она у продавца, однако тот уже спешит покинуть кассу. - Вот деньги. Я положила, - бросает она тому в догонку, запихивая купюры под кассовый аппарат и забирая свои приобретения. Из-за какого-то объявления она не хотела возвращаться сюда дважды. А потому, направляясь на выход из магазина, убирала внутрь купленное. Ну, а что? Деньги она оставила, потом пусть пробьют. Ничего страшного не случилось. И с пожаром, скорее всего, ситуация не смертельная. Не хорошо, конечно, что у них там что-то загорелось, но в помещении дымом не пахло, а значит, по мнению Блэйк, беспокоиться было не о чем.
Девушка неспешно шла вслед за остальными, недовольная образовавшейся толкучкой и не особо спешащая уйти вперёд. В отличии от большинства, воспринявших это объявление всерьёз (как, вероятно, следовало сделать и самой Энн), она видела в этом лишь бытовые минусы: разом закрывшиеся магазины и необходимость покинуть здание. Ну, ладно. Дойдёт до другого магазина. Блэйк бросает взгляд на часы: да, ещё не слишком поздно, она успеет добраться на другой конец города. Лишь бы только пробок с выездом с парковки не возникло, а то ведь всем сейчас срочно понадобится покинуть территорию. Посему она решила, что будет вполне разумно пойти чуть позади, и тогда она сможет спокойно уехать.
Девушка достала мобильный, и, проверяя сообщения, продолжала идти вперёд, даже не глядя себе под ноги. Ну, тут даже лестниц нет, на полах обычно ничего не лежит, так что даже споткнуться не обо что.

В школе множество раз случалась учебная тревога, и если в первые несколько раз Блэйк испытывала какую-то тревогу, то потом на смену этому пришло безразличие. Иногда - радость, потому, что урок был сорван. Сейчас же был сорван её поход по магазинам, что, безусловно, не могло не раздражать. Страха не было, да и откуда ему взяться? Они, может, и говорят, что всё серьезно, но Энн этот звук тревоги уже на подсознательном уровне ассоциирует с бесполезной тратой времени.
Огонь - не игрушка. Все это прекрасно знают с самого юного возраста, однако, девушка никогда не предполагала, что может оказаться в ситуации, где огонь и в самом деле будет угрожать её жизни. До этого всегда удавалось избегать неприятностей. Она была осторожна и внимательна, не забывала выключать плиту или утюг, не бросала спички где придётся. В общем, соблюдала меры предосторожности. И вот на тебе!
Девушка вздрагивает, когда впереди раздается треск и крики. Она отрывает взгляд от экрана мобильного и с оцепенением наблюдает за тем, как люди бросаются в рассыпную, прочь от лестницы, как потолок проламывается и куски обгорелых досок, перекрытий, бетона и пламени проваливаются вниз, погребая под собой пару человек.
Блэйк удивленно вскидывает брови и открывает рот, едва удерживаясь от тошнотного позыва. Она отступает назад, врезаясь в кого-то, оглядывается, а потом бросается бежать. Нет, она не хочет изображать из себя героя и пытаться достать из под завала людей, которым, вполне вероятно, ударило чем-то тяжелым по голове. Никто не может дать гарантии, что они всё ещё живы, никто не знает наверняка, удастся ли ей их вытащить, а вот то, что она сама при этом нарвется на неприятности - гарантировано.
Богарт в спешке теряет телефон, но на него уже наплевать. Своя сохранность намного дороже. Девушка оглядывается обратно, выхватывая взглядом разгорающееся пламя и невольно замедляя бег. Жуткое зрелище. Как так вышло? Всё ведь было в порядке. Не было слышно дыма, ничего. Она была уверена в том, что огонь где-то в другом месте, что ничего страшного не случилось. Но если бы она пошла чуть быстрее, то эти доски угодили бы прямо на неё. От этой мысли внутри становится как-то тошно. Блэйк останавливается, оглядываясь на сбегающих по лестнице людей, чертыхается и бросается обратно. Просто посмотрит, убедится в том, что там нет живых и с чистой совестью побежит обратно. Пожарные наверняка уже приехали. Она не сунется под пламя, всё будет нормально. Всё будет хорошо.
Ещё на подходе к лестнице, она замечает девушку.
- Эй, не рассиживайся, - бросает она блондинке, боязливо замирая на пороге и заслоняясь рукой от разошедшегося пламени. Пройти дальше уже попросту нереально. Если и был какой-то шанс помочь тем несчастным - она его упустила. Девушка отступает назад.
- Давай, поторапливайся, - окликает она незнакомку, потом машет ладонью перед её глазами, понимая, что та ни коим образом не реагирует. Не похоже, что бы её ударило по голове, ни гари на одежде, ни крови. Что с ней тогда не так? Батарейки не вовремя сели?
- Ну, ты же не собираешься здесь сидеть? - нервно интересуется Энн. Её немного потряхивает, она не может стоять на месте, хочется как можно скорее убраться подальше от огня. Богарт хватает девушку под руку и тянет на себя, решив, что раз уж вернулась, то хоть кому-нибудь да поможет. Зря, что ли, спрашивается, сюда пришла?
- Алё, гараж! - почему-то решив, что если повысить тон, то реакция будет лучше, Блэйк предпринимает ещё одну попытку. И в этот момент ощущается порыв ветра - вероятно, кто-то открыл двери вверху... или внизу, черт знает. Так или иначе, огонь словно кто-то толкает невидимой рукой в их сторону, опаляя волосы, одежды и кожу. Девушка вскрикивает, инстинктивно отшатываясь, отпускает незнакомку и скидывает с себя загоревшуюся рубашку, хлопает по волосам, по одежде блондинки, дабы погасить пламя, а потом дергает её на себя, закидывая на плечо и устремляется прочь.
Надо было меньше тортики есть и больше в спортзал ходить, - пыхтя, Богарт направляется прочь от бушующего пламени. К счастью, уже на лестнице её встречают пожарные. Большая часть из них устремляется к горящей части здания, однако один человек остается, дабы помочь Энн. Незнакомку бы она не бросила - странно было бы тогда вообще пытаться помочь - однако, это было бы не так-то просто. Девушка, может, невысокая и худенькая, но Блэйк - тоже не спортсменка и особыми физическими данными не отличается.

Блэйк чуть вздрагивает, когда слышит голос незнакомки. Что, всё-таки очнулась? Как-то с запозданием, да ещё и с крайне дурацкой просьбой. Что, если она снова встанет как вкопанная, если её отпустить? Может, у неё кнопка выключения на ногах и щелкает она, когда её вниз опускаешь. Нет уж, оставаться здесь небезопасно.
- Ага, сейчас, - возмущенно отвечает Энн. Особо разводить беседы, с грузом на плече, у неё не выходит. Иначе бы она ещё поинтересовалась, какого лешего всё-таки девушка сидела на месте и ждала? Версия с кнопкой, безусловно, звучит отлично и всё прекрасно объясняет, но Богарт хотела бы услышать и версию блондинки.
Девушку она весьма охотно передает в руки пожарному, и потом сама следует за ним, напряженно оглядываясь назад и стараясь восстановить сбившееся из-за незапланированной нагрузки дыхание. http://s0.uploads.ru/t/bWB3p.gif
Комментарии девушки Блейк встречает молча и с некоторой озадаченностью, не понимая даже, к кому конкретно она обращается: к ней или же всё-таки к пожарному. К тому же, руки-то вот уже не горят, Энн всё потушила. Очень уж замедленная реакция.
- Скоро будешь, - обещает она девушке, чуть хмуря брови. А потом шагает через порог навстречу свежему воздуху, взволнованным лицам зевак, оцеплению и гвалту. Девушка заходится в кашле, едва не упустив из виду пожарного. Всё же, ей хотелось бы знать, что не так с той девушкой. Она ей помогла, имеет право в качестве благодарности хотя бы удовлетворить своё любопытство, к тому же, Энн было не всё равно. Она вполне могла оказаться на её месте... наверное. Во всяком случае, Блэйк слабо могла себе представить, что бы опасность её сковала настолько сильно.
Богарт находит блондинку уже возле кареты скорой помощи. Отчего-то сейчас, буквально вырвавшись из лап огня, она думает только о том, что выезжать отсюда будет сложнее, чем она думала - такая давка! Ужасно глупо, но она не может избавиться от этих мыслей.
- Эй, - окликает она девушку, кивком головы здороваясь с кем-то из сотрудников скорой, которые, похоже, проводят осмотр и оказывают помощь. Блэйк тоже не остается без внимания, только сейчас понимая, что ей тоже досталось. Обиднее всего, конечно, за волосы, но она это переживёт. На руках волдыри и покраснение, красными полосами, от запястья и до локтя. Но это не смертельно, это пройдёт, просто нужно следить и ухаживать за этим.
- Эй, ты нормально? В себя пришла? - спрашивает она у незнакомки, замечая, наконец, ожоги на её руках и удивленно дергая брови вверх. Потом смотрит на покраснения на своих предплечьях и вновь устремляет недоумевающий взгляд на девушку.
- Это вообще как вышло? - растерянно спрашивает она непонятно у кого, видя сильное различие в степени повреждения. Разве это вообще реально? Она же сразу стянула с неё горящую вещь, не могли руки так сильно обгореть успеть. Но она видит то, что видит: они обгорели.

Девушка чуть изгибает брови в вопросе, слыша ответ незнакомки. Вот значит как. Выходит, она как минимум второй раз сталкивается с огнём вплотную? И предыдущий пожар был куда более мощным, иначе как ему удалось оставить столь серьёзные последствия?
- Да, тебе, похоже, "везёт", - произносит Блэйк, разочарованно подмечая, что под пледом теперь ничего не видно. И зачем она только их прячет? Интересно же. Она никогда не видела ожоги вблизи. Хотелось бы посмотреть и даже потрогать. Но, вероятно, это было бы некрасиво с её стороны. Нездоровое любопытство. К тому же, ещё не поздно вернуться обратно, в недотушеное здание, и обзавестись парочкой серьёзных ожогов и самой. И вот тогда можно будет рассматривать столько, сколько душе угодно!
В голову упорно лезла какая-то чушь.
- Не за что, - она чуть качает головой и улыбается. Она не видела, что девушка осталась там. Правда в том, что вернулась она по другой причине, не связанной с незнакомкой. Вернулась из-за других людей, которым уже не могла помочь. Не смогла бы помочь и в самом начале, если бы не сбежала. Но она не может знать этого наверняка и ощущает неприятный осадок от собственного испуга, хотя и понимает, что в этом нет ничего удивительного. Большинство людей бы так поступило. Она бежала вместе с этим "большинством" прочь. И всё же вернулась. Эта девушка в каком-то смысле её искупление перед своей же совестью за трусость и то, что не смогла ринуться в горящее пламя за незнакомыми людьми. Практически все хотят быть героями, до последнего думают, что поступят смело и благородно в критической ситуации, а на деле чаще всего человеком управляет страх.
- Я? Нет, сущие пустяки, - девушка чуть махает рукой в сторону и встряхивает головой, прогоняя неприятные мысли. Она вернулась назад, сделала хоть что-то. Это уже лучше чем то, что сделали остальные. Она не должна себя винить за смерть тех людей. В конце концов, не из-за неё начался пожар и не она экономила деньги при стройке. Просто... кажется, что что-нибудь можно было сделать. Вот только что?
- Думаю, я совершенно спокойно сяду за руль и доеду до дома, - улыбнувшись, отвечает она собеседнице. - И тебя могу подбросить. Если хочешь, - предлагает Энн, чуть пожимая плечами.
- Блэйк, - представляется она, протягивая девушке ладони и снова растягивая губы в улыбке. - Ты тоже была в художественном, да? Мне показалось, что я тебя видела до... до того, как всё началось.

- Это шок... так бывает, - чуть пожимая плечами, отвечает она девушке.
- Я рада, что вернулась и забрала тебя. Ты благодарна. Сойдемся на этом, хорошо? - она улыбается собеседнице. Вдаваться в подробности нет необходимости. Она спасена и это замечательно. Но Блэйк не считает себя героем, ведь привело её туда отнюдь не желание помочь этой девушке, она просто оказалась в нужное время в нужном месте, вот и всё. А бросить её она там не могла, это было бы как минимум свинством.
- Отлично. Тогда пойдём, - она чуть кивает девушке, жестом предлагая следовать за собой.
Медики с ней закончили, или нет? Не хорошо будет, если девушка уйдет, не успев получить необходимую помощь.
- Машина на стоянке, - сообщает она Аманде и чуть усмехается на её слова об интернет доставке.
Правда, буквально парой мгновений спустя ей в голову приходит мысль о том, что это сейчас не шутка такая была, и девушка действительно больше не высунется из дома. Но это странно, разве нет? Дом тоже вполне может загореться, такие вещи сложно предугадать. Особенно, если живешь в квартире, когда за риск возгорания ответственным можешь быть не только ты, но и множество других людей. В многоэтажке сколько ни следи за своей квартирой, а ничего не поделать, если дом загорится по чьей-то чужой вине. Не следить же за всеми жителями, в самом деле.
- Да ладно тебе, - она идёт чуть впереди, то и дело оглядываясь назад, дабы убедиться в том, что девушка следует за ней.
- Это не круто, но точно не причина запираться дома.
Подходя ближе к стоянке, Блэйк лезет в карман за ключами и с сожалением наблюдает за всё еще весьма людной стоянкой. Уехать так быстро, как хотелось бы, не получится.
- Рисуешь? - вообще, вопрос почти риторический. - Покажешь что-нибудь? - любопытствует она.
Богарт всегда было интересно творчество других людей, особенно, если выходило хорошо. Того, как с рисованием справляется новая знакомая девушка не знала, но ей всё равно хотелось взглянуть. Она не так уж и часто общалась с теми, кто имел схожие интересы, так что такую возможность упускать она не хотела.
- У меня с собой скетчбук есть. А у тебя? - добравшись до машины и разблокировав двери, Блэйк забирается внутрь небольшого, чисто женского, судя по кремовому оттенку, автомобиля.
- Немного задержаться придется, - с сожалением замечает Энн и оглядывается на торговый центр. - Вот если бы его не оцепили, можно было бы посидеть в кафешке на первом этаже, - выражает она своё недовольство, берясь за сумочку и вынимая из него мобильный.
- Ммм... номерами обменяемся? - оживленно улыбаясь, предлагает она Аманде. Может, кто-то и стесняется просто так спросить номер, и ищет какие-то предлоги, но не Энн. Если кому-то неловко от её действий - то это исключительно их проблемы.

- Не выдумывай... просто бери с собой огнетушитель, - чуть усмехнувшись, предлагает Энн. Она это не серьезно, безусловно. И по-скольку сейчас всё осталось позади, она была не против над этим посмеяться. Правда, не исключено, что её новая знакомая этого веселья разделить не сможет. Блейк была напугана произошедшим, но не представляла, через что пришлось пройти Аманде, так что понять её страх перед пламенем девушке было проблематично.
- Значит, надо будет встретиться ещё раз.
Это не вопрос, а утверждение. Блэйк была твердо намерена взглянуть на картины. Сейчас заваливаться в гости к незнакомке она не собиралась, ей самой было не сподручно. Стоило выбрать более подходящий день для такого события. Нечто более мирное и спокойное, чтобы они могли поговорить об искусстве за чашечкой чая, к примеру.
- Вот и замечательно, - довольно улыбаясь, говорит она.
Девушка извлекает из сумочки блокнот со скетчами. Там и быстрые почеркушки ручкой, и более вдумчивые и проработанные, карандашом. Альбом пестрит цветами: Энн работает всем подряд, что оказывается под рукой, и нередко это цветные карандаши, какие-нибудь мелки или же блестящие ручки. Большая часть работ представляют собой лишь зарисовки, однако, некоторые вполне могли бы потянуть и на полноценную работу, если бы не были выполнены в столь небольшом формате. Много где карандаши и ручки смазаны, но общего впечатления от рисунков это испортить не может. У Энн есть всё: люди, животные, природа... и вот в последнем не сложно узнать какие-то из мест этого города.
- Аманда-Аманда... - бормочет девушка, забивая номер в телефон. - Я запишу тебя Мэнди. Не против? Или как к тебе лучше обращаться? По полному имени? - она поднимает взгляд на девушку, наводя на неё камеру.
- Улыбнись, - просит Энн, прежде, чем сфотографировать свою новую знакомую. - Готово! - заключает она и нажимает на вызов, дабы Блэквуд, в свою очередь, могла зафиксировать и запомнить её номер.
- И так. Куда ехать? - уточняет Богарт, заводя машину и то и дело поглядывая на выезжающий со стоянки поток машин, который, к счастью для девушек, постепенно начинает редеть. Она трогается с места, присоединяясь к остальным автомобилем, и теперь они медленно, но верно продвигаются на выезд.

Богарт чуть заметно улыбается, наблюдая за тем, как девушка разглядывает её работы. Она испытывает легкое волнение. Не смотря на то, что она зарабатывает и зарабатывает очень даже не хило, она, наверное, никогда не пресытится вниманием и лестными комментариями. Кажется, такое в принципе не может надоесть.
- И так и так, - Энн чуть пожимает плечами. - Начинала сама, а когда решила заняться более серьезно - углубилась в теорию и брала частные уроки, - сообщает она новой знакомой.
Вообще, у Богарт было неоспоримое преимущество перед большинством других художников: врожденный талант, идеальный глазомер и прекрасная визуальная память. Можно сказать, у неё были какие-то чит-коды, которые невероятно облегчали ей задачу. И всё же, сама Энн понимала, что некоторые вещи нужно не только увидеть, но и понять. Нельзя просто бездумно копировать. В конце концов, она не всегда может рисовать с натуры, и чтобы воссоздать картинку в своей голове, ей необходима определенная база знаний, которую может дать только практика и детальное изучение, чем она никогда не пренебрегала, так как посвящать время любимому занятию - сущее удовольствие.
- Хорошо. Значит, будешь Эми, - решает Блэйк, фиксируя номер. Дело сделано.
Девушка считала, что они и сейчас могли бы неплохо провести время, но, помимо прочего, вид у обеих был несколько потрепанный, одежда успела испортиться, и Энн вовсе осталась без кофты, которую пришлось скинуть прямо в здании. Так что она может позвонить ей завтра, например. У Энн график не нормированный, не помешало бы осведомиться и о занятости Аманды. http://s5.uploads.ru/t/B4cO8.gif
- Совсем рядом, - с небольшим удивлением, подмечает Блэйк.
- Значит, мы не так уж и далеко друг от друга живем. Странно даже, что не пересекались раньше, - она чуть оттопыривает нижнюю губу и слегка изгибает брови в вопросе. Город, конечно, не такой уж и маленький, но интересы-то общие, почему они не встречались в каких-нибудь художественных галереях? Энн, может, и не знала постоянных посетителей лично, но на лица у неё была прекрасная память, и Блэйк могла точно сказать, что с этой девушкой она ранее не пересекалась. Но ответ был довольно прост: она сама не так уж и долго живет в этом городе, а мест, куда можно сходить - великое множество.
- Ты кем работаешь, кстати? - любопытствует Блэйк. - Я вот рисованием зарабатываю, - делится девушка, впрочем, не вдаваясь в подробности о том, что именно ей приходится время от времени рисовать, а так же, что бывают случаи, когда заработок идет отнюдь не за счет рисования.
- И, вопреки предвзятому мнению, это довольно прибыльное занятие, - она чуть усмехается. Ну, а что? Не только среди других людей, но и среди самих художников бытует стереотип о том, что художник чаще всего бедно одет, так же бедно живет и едва сводит концы с концами. К тому же, держаться этому стереотипу на плаву помогает то, что он так уж и далеко от правды.
Она даже думает сказать о том, что машина, на которой они едут, не в кредит взята, но решает умолчать, учитывая то, что её стоимость может равняться квартире в каком-нибудь не самом крупном городе. Могут возникнуть вопросы, а они ей абсолютно не нужны. Не все её дела связаны с мафией, но именно это партнерское соглашение приносит наибольшую прибыль.
- Ты завтра не занята? - спрашивает Богарт. - Сходим куда-нибудь?
За разговором им удается покинуть стоянку, а на улицах города движение становится более свободным, так что к этому моменту они уже подъезжают ко двору, в котором находится нужный Аманде дом. Блэйк сбавляет скорость и съезжает с трассы.
- Какой подъезд? - уточняет она у Аманды, медленно лавируя между припаркованными автомобилями.

Блэйк чуть кивает головой и пожимает плечами, в ответ на вопрос. Ну да, частные. А что тут такого? В виду того, что особо острых проблем с деньгами у Энн не было, она никогда и не задумывалась о том, что занятия были дорогими. Тем более, что с этим ей тогда помогал её не состоявшийся жених. К решению о дополнительных занятиях Блэйк пришла уже в более-менее сознательном возрасте.
- Вот как, - озадаченно отвечает Энн. - И что же так? Дома ведь скучно.
По крайней мере, если оттуда практически не высовываться. Сама Энн подолгу могла обитать в пределах своей квартиры, но только если речь шла о творческих наплывах, в остальное время она с удовольствием общалась с друзьями и заводила новые знакомства. Неужто, новую знакомую так сильно затягивает творчество, что до людей и совсем дела нет?
- Тут ты, конечно, права, - кивая, соглашается девушка.
Правда, Блэйк бы всё равно не пропала. Кто-то может говорить о том, что для продвижения нужны хорошие знакомства и сидеть, сложа ручки, в ожидании этих знакомств и чуда, а Богарт встанет и отправится заводить эти самые выгодные связи. Она человек довольно общительный, и в плане творчества всегда готова зарекомендовать себя как следует. Это её самая сильная сторона.
- Нет, - она улыбается и чуть качает головой. - По паре часов каждый день, - поясняет Блэйк. Остановившись у нужного подъезда, девушка оглядывает его. В сущности, мало чем отличается от того места, где живет она. Энн уже давно могла бы позволить себе переехать в частный дом, но жизнь в квартире отчего-то казалась ей куда более безопасной, а своему чутью девушка старалась доверять, пусть это и не было гарантом спокойствия. В первую очередь, необходимо было жить в ладу с собой.
- Иногда бывает и больше, - Энн чуть пожимает плечами.
Похоже, настало время прощаться.
- Вот и отлично. В таком случае, до завтра, - произносит она, протягивая ладонь новой знакомой. Некоторые могли бы счесть этот жест чисто мужским, но подобные детали Энн всегда вымораживали. Но ещё больше её раздражало лезть целоваться к знакомым после долгой разлуки. Уж лучше в самом деле пожать кому-нибудь ладонь.