Не думал, что всё закончится вот так. Хотя и считал, что срок моей жизни будет недолгим. Если честно, я уже прожил куда больше, чем рассчитывал. И всё же... лаборатория? При моём стиле жизни концовок могло быть не так уж и много, если не считать вариации на тему, ни одна из них не обладала хорошим исходом. Меня могли поймать и посадить в тюрьму, могли убить конкуренты, мог попасть под случайную пулю, потому, что в районе где я жил нередко происходило подобное. Могли предать свои же и воткнуть нож в спину. Причем как фигурально, так и вполне буквально. И, тем не менее, я дожил до сорока лет и ради чего? Чтобы оказаться за решеткой в какой-то идиотской лаборатории и стать чьей-то подопытной мышью? Я никогда не был оптимистом, но подобного я себе представить не мог. И, разумеется, не собирался терпеть. К их несчастью способность, которую мне привили, оказалась под стать моей сути. Смертоносная. Чем я активно и пользовался при любой возможности. В первый же раз, когда использовал полученные мною силы я убил первого доктора, который со мной работал, зацепив заодно и его помощника. Прежде, чем они сообразили, как меня надёжнее всего нейтрализовать, я избавился ещё от нескольких человек. И я бы с удовольствием это продолжил, но уже через каких-то пол года - опираясь, разумеется, исключительно на внутреннее ощущение времени - я не имел и шанса использовать силы вне их контроля.
Меня постоянно обкалывали каким-то дерьмом, схожим на транквилизатор. Сам по себе я становился вялым, тело казалось почти чугунным, шевелить конечностями было тяжело, оставаться в сознании тоже. Так что если я не пытался этому сопротивляться, то почти сразу вырубался. Полностью в себя я приходил только в камере для опытов, где они были защищены от меня стеклом. Как оказалось, без соединения воздушными потоками, я не мог высечь искру в другом помещении. Так что испытания были ограничены во времени. Меня было необходимо загнать в камеру и как только кислород заканчивался - я терял сознание. После чего они заходили, снова вкалывали свой чертов препарат и возвращали меня обратно. И так по кругу. Моя жизнь превратилась в затяжной сон, в перерывах между которым я бесновался, сжигая всё в комнате для экспериментов, чем, похоже, были очень довольны мои надзиратели, ведь только это им от меня и было нужно.
Я плавал между бодрствованием и сном, но продолжал наблюдать. Заметил, как один помощник сменил другого, затем ещё и ещё. Я почти не запоминал их лиц, не вслушивался в разговоры. Мне было плевать. Я просто думал о том, как обойти то, что они придумали, чтобы сделать то, что мне необходимо.
Полагаю, что опыты проводились каждый день, потому, что времени, которое мне отводилось наедине с самим собой, было недостаточно для того, чтобы способности вновь начинали работать. Срок истекал аккурат к тому моменту, как меня переправляли на опыты. Я мог ходить, говорить, двигаться. мог бы вломить тому, кто ко мне сунется, чем и занимался буквально каждый раз, как предоставлялась возможность. Но силы... вне камеры испытаний я не имел к ним доступа, словно у меня их и не было. Это казалось вдвойне нечестным. Иметь такую силу и не иметь возможности ею воспользоваться.
Так что я продолжал думать. Наблюдал за профессором. Следующий, который появился после первого убитого, так и остался работать со мной, но никто не задерживался рядом с ним. Характер у него был крайне мерзкий. Он обращался с помощниками как с грязью, так что я ничуть не удивлялся, когда в какой-то из дней появлялось незнакомое лицо.
Что-то изменилось в поведении Слима только когда в помощницы к нему назначили девушку. Тогда я впервые увидел, как он улыбается и это было самое мерзкое, что я видел в своей жизни, а я навидался всякого дерьма. То, что он подбивал клинья к своей помощнице было очевиднее просто некуда. Жаль, она ведь и правда хорошенькая. Уйдёт ведь, и, скорее всего, даже быстрее своих предшественников.
Очередные испытания, кажется, интересовали Слима куда меньше, чем его помощница. В какой-то момент я заметил, что он даже не смотрит на меня, только и занят тем, что отирается рядом с девушкой.
Ещё до того, как кислород закончился, я решил сделать вид, что истратил всё и у меня закончились силы. Я перестал вызывать пламя. Опустился к стене и прикрыл глаза, как делал обычно. Некоторое время мне пришлось ждать, так что я не видел, что происходит за стеклом. Думал только о том, что если бы кислород и правда подошел к концу, то я бы уже сдох, просто потому, что старый урод словил стояк. Было бы забавно. Уверен, он бы потерял свою работу, если бы я погиб по его невнимательности. Но, разумеется, помирать ради этого было бы очень глупым.
Наконец, дверь распахнулась и я услышал его шаги. Он направлялся ко мне, полагаю, со шприцом в руке. Я не стал дожидаться, пока он воткнёт иглу мне в руку. Когда я открыл глаза, наши взгляды встретились. Клянусь, я уверен, в этот последний момент он понял, что ему конец. Есть что-то общее в том, как смотрят люди на тебя за мгновение до своей смерти. А затем он вспыхнул, на несколько секунд став человеком-факелом. После чего просто упал на пол скорченной обугленной тушей.
Я подскочил на ноги и рванул к двери до того, как помощница успела отреагировать. Я толкнул дверь, перехватывая девушку за руку, а затем хватая её за волосы.
- Ты же не хочешь последовать за профессором? - вскинув брови, уточнил я у лаборантки.
- Тогда не сопротивляйся.
Не знаю, как скоро кто-то заметит, что что-то не так и вмешается, но прежде, чем это произойдёт, я собираюсь развлечься. Чем ещё мне тут заниматься, в конце-то концов? Грязные мыслишки профессора не так уж и непонятны мне. Воспользуюсь его идеей.

Если честно, не до конца верил, что это сработает. Я уже думал о таком варианте, но, тем не менее, возможности притворить его в жизнь не предоставлялось. Так что если бы не смена помощника, на которого Слим так удачно отвлёкся, то, почти наверняка, мне пришлось бы ещё очень долго ждать. Ведь если бы я раскрыл свой план и потерпел бы неудачу, то потерял бы этот вариант. Но мне повезло. Вдвойне, если учитывать то, что теперь у меня есть возможность развлечься с помощницей придурышного доктора. Я соскучился по женскому вниманию, так что сошла бы, в целом, любая. А эта и правда хорошенькая.
- Пока не заметила, - делаю акцент на первом слове отвечаю я ей с усмешкой и тяну за волосы, заставляя откинуть голову назад. Касаюсь пальцами её шеи, проходя по ней. Мне нравится думать, что я могу убить её прямо сейчас. Но сжечь её было бы напрасной тратой прекрасной возможности.
- Я ведь тут не первый день, куколка, и не первый раз пытаюсь сбежать, так что я знаю, что далеко не уйти, - чуть усмехнувшись, сообщаю я блондинке. Попытка избавиться от меня, конечно, не самая глупая, но определённо бесполезная. Я знаю и о блокирующихся коридорах и о многих других препятствиях, с которыми могу столкнуться. И это только из того, что я успел увидеть, а едва ли я видел вообще всё, мне ведь так ни разу даже с этажа не удалось уйти. И камеры я тоже видел, так что... я могу попытаться, она права. Но это заведомо провальная попытка. То, что я придумал, годилось только для того, чтобы убить Слима, ни больше, ни меньше. Что, собственно, я и сделал. И я хочу сбежать. Просто для этого нужен более надёжный и менее спонтанный план. Я хочу уйти отсюда наверняка, а не сдохнуть, пытаясь.
- С другой стороны, как скоро они поймут, что здесь что-то пошло не так? - вскинув брови, уточняю я у неё, прежде, чем скользнуть второй рукой ниже, забираясь за ворот её блузки. Я знаю, что рано или поздно это случится. Просто не представляю, когда именно. Так что, теоретически, я могу успеть развлечься. А могу и ничего не успеть. Так что я не собираюсь особо затягивать. Я сжимаю её грудь через ткань лифчика, улавливая её взгляд. Вижу в нём страх, чувствую, как она напряжена. Это и не удивительно. Уверен, её пугает то, что я могу её убить, как и то, что я собираюсь сделать с ней сейчас. Даже если бы она не думала об этом как о том, что я сделаю прежде, чем всё-таки сжечь, если бы она думала, что я хочу только трахнуть её. Как правило, девушки не в восторге, если не спрашивать их согласие. Но можно подумать, что если я предложу - она согласится. И раз уж я заранее знаю ответ, то не собираюсь тратить время на пустую болтовню.
- Расслабься и может быть тоже получишь удовольствие, - рекомендую я девушке, прежде, чем наклониться к ней, касаясь губами её шеи. Я не насильник. Ну, точнее, это не мой фетиш. Обычно я таким не занимался. Но, учитывая то, что проституток мне сюда не приведут и особых услуг не окажут и помножив это на то, что она одна из тех, кто держит меня здесь, я думаю, что не буду особо переживать о том, что сделал что-то против её воли. Слима я вот тоже не спрашивал, хочет ли он, чтобы я его спалил. И тем не менее я это сделал и не чувствую угрызений совести. Так что и тут не стану.
Я оттесняю девушку к стене, отпуская её волосы и тянусь к её брюкам, чтобы расстегнуть их. Поднимаюсь губами выше, касаясь её подбородка, а затем увлекая в грубый поцелуй. Проскальзываю пальцами под трусики, касаясь её в чувствительной зоне. Я скучал по этим ощущениям. По тому, как прикосновения будят волны мурашек по телу, нарастают приятной тяжестью внизу живота, да и в целом по возможности касаться другого человека. Я толкаюсь пальцами внутрь, кусаю её губы и шумно вдыхаю воздух, прежде, чем снова переключиться на её шею. Хочу, чтобы она завелась. Многого мне не надо, но если она будет влажной, сделать всё будет куда проще и приятнее, мне в том числе.
Жаль только, что я слышу возню и шаги за дверью до того, как успеваю насладиться возможностью в полной мере. Значит, камеры, которые стоят здесь, просматриваются не только из комнаты управления. Очень жаль. Но в следующий раз я это учту.
Я успеваю отстраниться от девушки, прежде, чем дверь распахивается.
- Ещё повеселимся, куколка, - обещаю я ей, подмигнув, и разворачиваюсь в сторону двери, и первые, кто врывается в помещение, вспыхивают как факелы, озаряя комнату ярким светом и жаром. А затем я чувствую, как в щеку впивается дротик. Я успеваю поджечь ещё одного, прежде, чем теряю контроль над силой, а затем и над собственным телом, падая на пол кулем и наблюдая за тем, как поднимается суета. Последнее, что я вижу, прежде, чем отключиться, это чей-то ботинок, летящий мне прямо в лицо.

Приходить в себя после транквилизаторов всегда неприятно. Ещё хуже, если при этом болит всё тело. Меня это не удивляет. Не редко, когда я что-нибудь выкидываю, охрана занимается рукоприкладством, так что этим меня не удивить. Приятного в подобном пробуждении ничего нет, но причинно-следственная связь прослеживается напрямую. С их точки зрения я это наверняка заслужил. С моей - нет. Потому, что с моей точки зрения я просто делаю всё, чтобы выбраться отсюда и отомстить тем, кто лишил меня свободы и исковеркал мою днк. Последним я не то, чтобы вообще недоволен. Но я был бы куда больше рад, если бы меня наделили силой и отпустили обратно. То, что меня при этом удерживают в какой-то клетке, и, очевидно, так и собираются дальше делать, меня уже не устраивает. Поэтому я не считаю, что заслужил эти побои. Но, конечно, приятно греет душу мысль о том, что этого долбанутого профессора больше нет. Прежде мне удавалось избавляться только от его помощников или охранников. Но в этот раз действительно повезло. По крупному. И от Слима избавился и помощницу его облапал. Ух, я бы вернулся обратно и повторил бы всё это снова и снова, а потом ещё раз десять, и мне бы совершенно точно не надело бы. Жаль это невозможно. Жаль, что в числе прочего мои способности не отличаются быстрой регенерацией. Из болтовни охранников слышал, что есть и такие мутанты. Не знаю даже, завидовать им или нет. Меня хотя бы просто жечь всё заставляют. А что происходит с теми, кто регенерирует? Полагаю, ничего приятного. Тут же одни больные на голову работают. К слову об этом. Любопытно даже, каким будет мой новый профессор? А помощница останется прежней или будет кто-то другой? На её месте, пожалуй, я бы перевёлся куда-то, где будет поспокойнее. Да и вообще, если ты был на волосок от смерти, ну, или от изнасилования, подойдёт кто угодно, кто не будет напоминать тебе о произошедшем.
Так что когда я слышу голос Шеридан, в первый момент я вообще не реагирую, потому, что полагаю, что мне просто показалось. Во-первых, было бы странно возвращаться с учётом того, что я сделал, во-вторых профессора больше нет, пока нового не назначат - ей тут делать нечего, ну и, наконец, я ведь слышал, что она сказала. А это больше похоже на фантазию. Ну, с какой радости ей беспокоиться о моём самочувствии?
И всё же я продолжаю слышать какое-то движение. Так что чуть оборачиваю голову и приоткрываю один глаз, озадаченно глядя на девушку, стоящую за защитным стеклом.
- Охренительно, - наконец, отвечаю я девушке, поворачиваясь на бок, чтобы было удобнее смотреть на неё и чуть морщась от боли во всём теле, вызываемой движением. Вообще, обычно меня после таких фокусов не навещают. В идеале пару дней, даже санитарок не пускают. А к чему буйного кормить? Чтобы он думал, что ему это делать можно? Так что раньше, чем через пару суток я вообще никого не ждал.
Во всём теле ломота. Я чувствую, что могу встать, может, даже смогу дойти до стекла, но я просто не хочу этого делать. И без того паршиво.
- Если ты пришла за продолжением, то без обид, куколка, сейчас я отдыхаю, - я чуть усмехаюсь, облизывая кончиком языка разбитую губу. Вряд ли она тут из-за этого. Как минимум, стоило бы больше раздеться, а не ещё больше закутаться в одежду. Так что, полагаю, её сюда привело... что? Какого чёрта она тут забыла?
- Иди-ка ты куда шла, пока я добрый, - рекомендую я девушке, прежде, чем перевернуться обратно на спину и закрыть глаза. Прискорбно признавать, но сейчас я не смог бы ничего сделать, даже если бы она зашла и разделась. Тело болит даже когда просто лежу, что уж говорить о том, чтобы двигаться. Очень жаль, нет, правда. Я прокручиваю в голове тот момент в лаборатории и чувствую прилив возбуждения. Пожалуй, это было самое приятное за последнее время. Возможно, даже приятнее, чем сжечь ублюдка Слима. И всё же, на кой чёрт она тут? Ей разве не плевать, что со мной? Всем плевать. Не умер и ладно, для экспериментов сгодится. Через пару дней оклемаюсь, всегда так было. Сейчас было бы здорово просто отрубиться и проспать до тех пор, пока всё не пройдёт. Вернуть бы силы до того, как объявится новый доктор, и, может быть, тогда у меня был бы шанс выбраться отсюда...

Выполнит работу? И что это вообще должно значить? Впрочем, уточнять я не собираюсь. Планирую игнорировать. Пусть делает, что ей нужно, меня это всё равно не касается. Правда, я не рассчитываю на то, что девушка пустит в комнату газ. Приоткрываю один глаз, вяло глядя на неё, прежде, чем отключиться. Ну, и зачем, спрашивается? Я бы всё равно сейчас ничего не смог сделать. Я отключаюсь довольно быстро, а когда снова прихожу в себя, в теле ощущается ещё большая слабость, чем прежде. Я чуть морщусь, пытаясь повернуться, но быстро понимаю, что сделать это не могу. Наручники отзываются тихим лязгом о металлическую дужку кровати и я открываю глаза, уставляясь на Шеридан. Вскидываю одну бровь в вопросе.
- Значит, такие игры любишь? - уточняю я у девушки. Я чувствую запах медикаментов. Он мне никогда не нравился. Хотя, в целом, я знаю мало людей, у которых этот запах вызвал бы какую-то иную реакцию. Опускаю взгляд, чтобы несколько мгновений озадаченно пытаться понять, что она делает. Что, всё настолько плохо, что ей пришлось притащить сюда аппаратуру? Думает, что я откинусь и проект закроется или ей выговор сделают?
- Я вроде не помираю, к чему такая спешка? - замечаю я, возвращая взгляд обратно к девушке.
- Если хотела, чтобы я разделся, могла просто попросить, - на всякий случай сообщаю я ей. И не вру, я бы не отказался. Вот только она не затем тут. В доктора решила поиграть, что ли? Мне казалось, что после того, как Слима не стало, должно было пройти какое-то время. Неужели уже нашли замену? И всё ещё не понимаю, почему она осталась. Зачем сюда пришла? Обычно эту работу выполнял другой тех. персонал, а не лаборанты. Тут ведь что-то вроде лестницы, где профессора на самом верху, а такие как я - в самом низу. Шеридан выше тех же санитаров, так что я не понимаю причины выполнять их работу. Этим вообще никого не впечатлить. Насколько я понимаю здесь ценятся только прорывы в исследованиях, а осматривая меня она ничего нового не узнает. Так что это бросовая работа и напрасная трата времени.
- Зачем ты здесь? - спрашиваю я у девушки, а затем, почти сразу, не дожидаясь ответа, начинаю размышлять вслух.
- Наказывать тебя таким образом не могут, странное вообще наказание. Толку для твоей карьеры от помощи мне - никакой. Возможно, ты пришла для того, чтобы отомстить мне и добить, пока я не могу дать сдачи, но использовать для этого узи - какой-то уж очень странный способ. Было бы проще придушить меня подушкой или вколоть больше лекарства, чем надо. Но за это тебя бы точно наказали, так что вряд ли... а значит ты на меня запала, - с уверенным видом подвожу я итог.
- Понимаю, здесь в основном старые хрычи типа Слима, так что даже я на их фоне кажусь не таким уж и хреновым вариантом, - я чуть усмехаюсь и растягиваю губы в улыбке и почти сразу морщусь из-за ссадины.
- Так и быть, можешь меня даже не отстёгивать, - улыбаясь, предлагаю я девушке, - просто раздевайся и забирайся сверху, - я подмигиваю ей и чуть вскидываю брови. Я угадал? Она за этим тут? Просто если нет, то я искренне не понимаю, какого хрена она здесь делает. Зачем мне помогает после того, что я сделал. А я уж точно не джентльмен, чтобы польститься на мои галантные ухаживания. И хотя, если мыслить здраво, мне кажется крайне маловероятным то, что я и правда мог бы её заинтересовать, никакого разумного объяснения её присутствию у меня всё равно нет. Ну, и я прекрасно понимаю, что подобные предположения девушке не понравятся, а этого вполне достаточно для того, чтобы продолжать гнуть своё, настаивая на том, что она в меня влюбилась. Меня мало беспокоит возможность того, что я разозлю её этим и она и в самом деле решит мне что-нибудь сделать. Убить она меня не может, ну, я почти уверен в том, что не может, потому, что если бы я был бесполезен для исследований - от меня бы уже избавились. А раз не сделали этого, значит получили еще не всё, что хотели, так что до тех пор я в условной безопасности. Очевидно, избить и покалечить меня вполне допустимо, но охрана могла и до смерти забить, если бы за это им самим головы не сняли, потому, что едва ли дело в чувстве меры. Этого у них уж точно нет. Выходит, смерть мне не грозит, а со всем остальным я уж как-нибудь справлюсь. Запомню каждую тварь, которая приложила к этому руку и убью их всех, при первой же возможности.

- А я думаю, что мне, - возражаю я Шеридан. Как ни крути, это меня избили, мне виднее, плохо мне или нет. Ну, то есть, конечно, я чувствую себя крайне паршиво, но бывало и хуже. И вообще всё нахождение здесь - один сплошной кошмар, так какая разница, что сейчас мне немного хуже, чем обычно? От того, что она позаботится обо мне в этот раз ситуация не изменится. Ничего уже не исправить. Она могла бы мне помочь, отпустив меня, но это всё равно не отменило бы того, через что я уже прошел. И отпустить меня она не сможет так. Для чего тогда эти трепыхания? Всё равно что заклеивать трещину в стене скотчем.
- А я тебя ещё нет. Как-то не честно, не находишь? - вскинув одну бровь, интересуюсь я у девушки. - Я всё равно прикован, так что ничего не сделаю. Можешь включить музыку и станцевать мне. Без музыки, в целом, тоже сойдёт. Так что начинай, - подмигивая ей, предлагаю я. Понимаю, что девушка ничего такого делать не станет и определённо очень зря. Вот за это я и правда был бы весьма признателен, в отличии от того, что она обмазала моё тело липкой дрянью и смотрит что там внутри через свои приборы. Мне вообще плевать, повредили мне что-то или нет. Я всё равно их всех уничтожу. Как только представится возможность. Я возненавидел их задолго до этого инцидента. И хуже уже некуда, как по мне. И исправить это тоже нельзя.
- Очевидно, - соглашаюсь я с девушкой, вяло кивая и растягивая губы в улыбке. Да, я снова о том, что ей хочется продолжения. Потому, что нет, мне ни черта не ясно, что она тут забыла. И даже немного раздражает, что вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, она устраивает мне мозговой штурм. Я не в том состоянии, чтобы угадывать, о чем она думает. К тому же я её совершенно не знаю. И как мне понять, что, по её мнению, очевидного в том, что она заявилась ко мне в клетку?
- Ты не отрицаешь, - замечаю я. Не важно, что думаю я, важно то, что есть на самом деле. А по факту она не отрицает того, что я ей понравился. Но это же бред, так? Как, впрочем, и иные причины её пребывания здесь. Я знаю, что напугал её, это порой проскальзывает во взгляде. Она смотрит на меня иначе. Но я не стану за это извиняться. Как минимум, это ничего не изменит. Как максимум, мне не стыдно за то, что я сделал и я бы это повторил. Но это я. А она тут зачем? В героиню играет?
- "Перепадёт" - это если бы ты дала своё согласие, - растягивая губы в улыбке, произношу я и облизываю губы кончиком языка, - но если не переключишься на другого подопытного и останешься здесь, рано или поздно я до тебя доберусь. И мы как следует развлечёмся, - обещаю я девушке. Не то чтобы я пытаюсь ей угрожать. Ну, разве что это происходит само по себе. Скорее я предупреждаю её. И в каком-то смысле даю обещание. Потому, что я сделаю это, если у меня будет возможность. И потому, что ей стоит держаться от меня подальше. Вот это как раз-таки очевидно, в отличии от того, зачем она тут.
- Пришлось, - растягиваю я, повторяя за ней, - пришлось, - произношу я и негромко смеюсь.
- Тебя тоже чем-то накачали, и ты очнулась здесь? Но была не в камере, а в медицинском халате и тебе сказали, что либо ты помогаешь пытать незаконно пленённых людей, либо тебя убьют? - уточняю я у девушки. Потому, что если так, то, конечно, я соглашусь с тем, что ей пришлось и у неё не было выбора. Я бы на её месте тоже согласился. Но так же я уверен, что здесь Шеридан оказалась по совсем иной причине.
- Не могу обещать того же, - с деланным сожалением произношу я, - но я постараюсь, чтобы тебе тоже понравилось.
Я снова усмехаюсь и качаю головой. Думает, меня должны успокоит её слова? А мои слова её сильно успокаивают? Что-то сильно в этом сомневаюсь. Она правда думает, что помогает мне? От того, что клетка будет чуть менее холодной, а посетители чуть менее уродливыми, клетка быть собой не перестанет. Её действия ни на что не влияют. По крайней мере для меня.
- Или мог съесть её, отравиться и умереть, - чуть оттянув уголки губ вниз, произношу я, - неплохой вариант. Оставлю на случай, если надежды выбраться не останется.
Думает, я приму её помощь и скажу спасибо? Этого точно не будет.
Я снова захожусь в смехе, когда Шеридан говорит, что прощает меня.
- Я об этом просил? - уточняю я у девушки, наблюдая за тем, что она делает. - О твоей помощи, о твоём снисхождении, о прощении? Я об этом просил? - повторяю я, склоняя голову чуть в бок.
- Дело не во мне, так? Тебе плевать, как я себя чувствую. И плевать, мучает ли меня вина за то, что я сделал. Спойлер: нет, мне не стыдно и я не сожалею. То, что я сделал с тобой было лучшим, что произошло за то время, что я нахожусь здесь. Я буду очень долго вспоминать о том, какое твоё тело на вкус и запах. Я буду думать об этом. Очень часто, - я чуть вскидываю брови и снова растягиваю губы в улыбке.
- Ты здесь для того, чтобы усыпить свою совесть. Кажется, где-то внутри тебя ещё осталось что-то человеческое, и ты пытаешься заткнуть это, делая вроде как хорошие, но бессмысленные поступки. И как, помогает? - интересуюсь я.
- Не стоит утруждаться.

- Да уж, - усмехнувшись, соглашаюсь с я девушкой. Не честно - не то слово. Хотя, если подумать, вероятно, в каком-то смысле моё попадание сюда - что-то вроде кармического наказания. Ну, если бы я верил в подобную чушь, то определённо пришел бы к подобному выводу. Потому, что я, как ни крути, а вёл далеко не самую праведную жизнь. И, мало того, что себя топил как мог, так ещё и попутно не одну судьбу искалечил. Мучила ли меня совесть на этот счёт? Мучает ли теперь? Жалею ли я, верю ли, что если бы поступал иначе, то не оказался бы здесь? На все вопросы ответ будет одинаков: нет. Я такой, какой я есть. И я уверен, что оказался здесь по чистой случайности. И что далеко не все, кто заточен в этой клетке были таким же отбросами как и я при жизни. А значит это не имеет никакого значения. Но всё равно, если задуматься...
- Если сможешь убедить меня, что я тебе и правда не интересен - может быть, - я вяло пожимаю плечами. Пока что звучит не убедительно, она снова не сказала "нет". К тому же, в том, что касается поверхностной, внешней симпатии, у меня обычно не было проблем с девушками. Они начинались когда меня узнавали получше. Разумеется, если я вообще давал такую возможность. А чаще всего меня это абсолютно не интересовало. Так что да, если отбросить моё нападение, которое скорее минус, чем плюс, то я считаю, что я вполне мог бы ей понравиться, даже не смотря на неуместность обстановки. Ну, а если серьёзно, то вряд ли это так. Здесь доктора к подопытным как к людям вообще не относятся. Иначе невозможно было бы продолжать делать то, что они делают. Но так углубляться для того, чтобы поиздеваться над Шеридан совсем не обязательно.
- Я по-твоему настолько глуп, чтобы использовать один "трюк" дважды? - хмыкнув, уточняю я у девушки. - Слим не первый, кого я убил, ты же в курсе? Находил варианты раньше, найду снова. Так что не будь так уверена, - предупреждаю я Кэффри. Немного раздражает её уверенность в том, что у меня ничего не выйдет. На автомате начинаю искать варианты, как сделать это. Доказать ей, что я очень даже могу. И, уверен, это вполне возможно, потому, что, как ни крути, напасть на лаборантку куда проще, чем сбежать отсюда. Продолжит дразнить - точно зажму её где-нибудь в углу и в следующий раз уж точно доведу начатое до конца.
- И что было вторым? - интересуюсь я у девушки. Сдаётся мне, ни черта она не расскажет, но я всё же спрошу. Правда любопытно, что по её мнению хреновее, чем работа в этом месте. Потому, что, как по мне, это крайне сомнительный вариант. Но, конечно, я сужу со своей точки зрения. Как знать, что бы я думал, работай здесь, а не сиди внутри клетки? Ну, а что? Я мог бы. Стал бы охранником. Скорее всего был бы таким же ублюдком, как и те, что пинали меня сегодня ногами. И вёл бы себя точно так же. И, скорее всего, находил бы это вполне уместным и нормальным. Забавно и иронично оказаться здесь за решеткой.
- Вообще-то я за тобой ухаживаю, - с недовольным видом сообщаю я Шеридан. Это по её мнению угрозы? Если бы угрожал, то и в самом деле сказал бы что-нибудь, от чего бы она забила на обработку и заштопывание моих ран, плюнула бы на милосердие и сбежала бы отсюда. Я вполне могу такое сказать, да и сделать тоже. Но нет, я с ней флиртую. Это она странная, раз не поняла, или всё же я?
Цокаю языком на её замечание о том, что отравиться мазью не выйдет. Так ведь скучно! Но, в целом, я верю в то, что это не сработает. Ну, стала бы она предоставлять мне такую возможность? Сомневаюсь что-то.
- Иронично врачу работать в таком месте, разве нет? - я чуть хмыкаю, глядя на девушку. Вот плохой она вроде не кажется. Почти верю, что она искренне верит в то, что говорит. Так какого чёрта тут забыла? Нет, ну, серьёзно. Желание помогать буквально обессмысливается работой в подобном месте.
- Да и путь забьют. Не всё ли равно? - я пожимаю одним плечом и оттягиваю уголки губ вниз. Не самый хреновый вариант. как по мне. Не то, чтобы меня это интересовало. Но если выбирать между продолжением опытов здесь и смертью, как по мне, второй вариант звучит менее удручающе.
- Глупо, - отвечаю я на её слова, отводя взгляд в сторону, - никогда никого не прощал и начинать не собираюсь. И тебе не советую. На твоём месте я бы взял скальпель и кастрировал себя, чтобы не повадно было.
Я поднимаю взгляд на Шеридан и дергаю губами в улыбке.
- Но, конечно, этой штуке можно найти более интересное применение. И ты всё ещё можешь это сделать, - предлагаю я ей, хотя и знаю, что девушка не согласится.

- И ты снова не сказала "нет", - подытоживаю я, пару раз кивнув головой, - не важно, что думаю я, зато теперь ты сама об этом будешь думать, - заверяю я девушку и усмехаюсь.
- Вот как поймёшь, что я прав - приходи, ты знаешь, где меня искать.
Мне ведь отсюда буквально некуда деться, так что не заблудится, я думаю. И меня в самом деле страшно веселит, то, что она ни разу так и не сказала, что я не прав. Только то, что могу думать что хочу, говорить, что хочу и всё в таком духе. Как по мне, в слове "нет" вообще ничего сложного, так что могла бы и сказать. Вот только так и не сделала этого. Я что, правда ей нравлюсь, что ли? Она даже меня сомневаться заставляет, а значит и сама заслуживает изрядную порцию сомнений. Но уж в том, что Шеридан будет думать обо мне я даже не сомневаюсь. Попробуй что-то такое просто забыть и двигаться дальше. Простить она меня, может, и простила, во что я не особо верю, если честно, искренне считаю, что она сама себе врёт, но вот не думать обо мне она не сможет. А там, глядишь, поймёт, что что-то ко мне чувствует.
- Услышал только то, что ты будешь за мной следить, - кивая, сообщаю я девушке. - Глаз от меня отвести не можешь, выходит.
Нет, ну, серьёзно, она правда думает, что сможет мне помешать, если я решу что-то сделать? Да как только будет возможность - я опять что-нибудь устрою, пусть не сомневается. Я ненавижу это место всей душой и я не упущу ни единой возможности. А жажда мести куда более едкая, чем страх. Последний сковывает, а первая толкает к действиям. Так что если делать ставки, то я бы поставил на себя. Тем более, что я тут не первый день и Слим и правда далеко не первый, от кого я избавился. За мной и так уже следят настолько пристально, насколько это вообще возможно. А раз мне всё ещё удаётся вредить этим чокнутым докторишкам, значит, выходит, лучше следить попросту нельзя.
- Дерзкая, - я негромко смеюсь, растягивая губы в улыбке, - ты же понимаешь, что сама нарываешься? Ох, как ты нарываешься, - я облизываю кончиком языка разбитые губы и снова смеюсь.
- Мне нравятся твои специфические прелюдии. Продолжай.
Если думала, что хоть как-то отобьёт у меня этим интерес, то совершенно напрасно. Да и чего она добивалась? Что скажет мне что-то такое, я обижусь и решу не делать то, что задумал, просто потому, что она неприятными словами кидается? Тут уж скорее больше шансов выбесить меня, чтобы в итоге я её просто убил. Но нет, вместо этого я чувствую желание доказать ей, что она не права. Так что моя заинтересованность становится куда больше, чем была буквально пару мгновений назад. Странная она, конечно, но что-то в ней есть. Что-то, на что стоит потратить время, чтобы получить желаемое.
- Не боишься, что твоя сестричка попадёт на такое же особенное лечение, как и я? - вскинув брови и улыбнувшись, уточняю я у девушки. - Думаешь, она тебе за это спасибо скажет?
Я чуть усмехаюсь и качаю головой. Чуть поджимаю губы.
- Жить - это здорово. Но не за решеткой, в подвале какой-то клиники психопатов. Сходила бы, проверила, что за лекарства ей дают. А то может статься, что это чудесная сыворотка, - я возвращаю взгляд к Шеридан и чуть вскидываю одну бровь. О таком варианте она не думала? Тут ведь именно разработкой вакцины, прививающей способности, занимаются. Они вбухивают в это кучу денег и средств, всех топовых профессионалов наверняка к себе привлекают, из тех, кого могут, конечно. Неужто думает, что они позволят своим докторам отвлекаться на какие-то сторонние проекты? Что-то сильно в этом сомневаюсь.
Она вот вроде как думает, что благое дело делает и я даже верю, что она сама в это верит. Слишком уж добрая, с учётом того, что ко мне заявилась, чтобы проведать, как я, даже после того, что я с ней сделал. Но правда ли она помогает, а не вредит своей сестре? Обмануть её совсем не сложно, я так посмотрю. Или думает, что такой вариант лучше смерти? Я бы поспорил... По началу сестра, может, и согласится, но потом определённо пожалеет. Да и это вариант, при котором её вообще будут спрашивать, хочет она или нет, а тут такими манерами и тактом явно не обладают.
- Обычно ещё наркотики людям не продают и конкурентов не убивают, - замечаю я, чуть поджимая губы, - но это именно то, чем я занимался, пока не попал сюда, так что буду подкатывать так, как умею, - уверенно сообщаю я девушке. Она думает, я кто вообще? Пай-мальчик, что ли? Лорд или принц из образованной семьи? Почитала бы досье, убедилась бы, что я редкого сорта мразь, и не удивлялась бы тогда, почему я веду себя так. А то ещё поучать меня вздумала. Да если бы не эти проклятые седативные, я бы её прямо на этой койке и выдрал бы уже, и не важно, помогла она мне или нет. У меня с умением выражать благодарность тоже серьёзные проблемы.
- Как бы тебе об этом не пожалеть, - качая головой, произношу я. И я имею в виду даже не стычки с кем-то вроде меня или то, чем тут в принципе занимаются. Я скорее о том, что не факт, что её сестра в итоге будет ей благодарна. Если есть вероятность, что моё предположение окажется верным, то она превратит жизнь сестры в ад, просто более продолжительный, чем смерть от опухоли. И в перспективе менее мучительный вариант, затянувшийся на более длительное время, может показаться куда хуже.
- Делай что хочешь, - пожав плечами, предлагаю я девушке. И закрываю глаза. Мне с ней больше разговаривать не о чем.

Пару дней я провожу в полусонном состоянии, ничем не отличимом от того, что было раньше. С той лишь разницей, что теперь меня стабильно накачивают снотворным, потому, что пока не найдётся новый доктор-придурок, готовый связаться со мной, интереса для остальных я не представляю. И всё бы ничего, я ведь просто в диком восторге от того, чтобы спать сутками напролёт, если бы не тот факт, что последнее время сны стали особенно тревожными. А сегодня так и вовсе начали набирать невиданные прежде обороты. И если по началу я вспоминал о том, как кого-то убивал, то после эти видения исказились так, что я начал занимать места своих жертв. Но по-настоящему невыносимыми сны сделались когда память откатилась ещё дальше. В прошлое, где мои родители были ещё живы. А затем все пошло по кругу. И с каждым разом становилось всё хуже. Прежняя авария, в которой они погибли, в итоге стала подстроенной, потому, что они просто хотели избавиться от меня. Последние воспоминания о нашем разговоре теперь состояли из слов о том, как они ненавидят меня и что я самый худший ребёнок, который только мог бы у них быть. И чем дальше - тем хуже. Но самое паршивое в этом то, что проснуться я не мог, из-за снотворных, которыми меня накачивали, так что мне только и оставалось, что продолжать смотреть это, в тщетной попытке прекратить всё.

- Время покажет, - я чуть усмехаюсь. - И я бы не был в этом так уверен. Ты же сейчас ко мне зашла.
Нет суицидальных наклонностей, да? А защищать того, кто угрожал твоей жизни это что? Благородство, которое я бы назвал неуместным? Как по мне то ещё самовредительство. Да и то, что она мне помогает, не смотря на то, что я продолжаю угрожать ей, по её же словам. По моему мнению я скорее ей обещания даю, но да ладно. В любом случае, она делает то, что поспособствует улучшению моего состояния, а это, в свою очередь, даст мне возможность навредить ей. Так что кто знает, есть у неё эти наклонности или нет.
- Постараюсь в следующий раз учесть этот момент, - улыбаясь, сообщаю я девушке, - и сделать так, чтобы газ не включили.
Пока не знаю как, но из самого банального, что приходит в голову - если картинка не показывает, что что-то не так и доктор не жмёт тревожную кнопку, то им и неоткуда узнать, что с ней что-то не так и нужна помощь. А здесь, насколько мне известно, очень часто камеры барахлят. Просто потрачу время на изучение того, где и что не работает. Где будет выгоднее - там и нападу. А ведь ещё нового доктора надо дождаться. И надеяться, что он будет таким же остолопом, как и Слим. Будет неудобно, если он окажется не тупым. Но, разумеется, меня это всё равно не остановит.
- Не могу же я тебя разочаровать, - я снова растягиваю губы в улыбке и вскидываю брови вверх. Мне интересно, она об этом думает? О том, каким был бы секс между нами. Думает, чем бы всё закончилось, если бы тогда не вмешалась охрана? Так уж уверена, что ей бы не понравилось? Впрочем, не важно, в каком ключе Шеридан это рассматривает, лишь бы продолжала думать.
- Надеюсь, так и есть, - отвечаю я ей, покачав головой. Если честно, с трудом верю, что люди, работающие в таком месте и в самом деле станут заниматься благими делами, пусть даже и для своих сотрудников. Деньги платить - это один вопрос, но вот что-то такое... нет, верится с трудом. Для этого было бы неплохо иметь сердце и душу, а их, я уверен, у них нет.
- Ты первая, кто пытается сопротивляться моим чарам, - уверенно сообщаю я ей. И нарочно говорю именно "пытается", потому, что, не думаю, что ей на самом деле плевать. Если бы мы встретились в других условиях, я бы её уже давно завалил. И она бы не устояла. Я неплохо произвожу впечатление и умею убеждать. К тому же, при других обстоятельствах, у неё не было бы причины держаться от меня на дистанции, а я бы не сообщал ей о том, что убиваю людей и в принципе могу быть опасен. Так что пара бокалов и дело в шляпе. Эх... скучаю по этим временам. Но, ничего. Пусть не сомневается, я не собираюсь тут надолго задерживаться. Я отсюда сбегу. Сперва только придумаю как именно, а потом непременно сбегу. Но перед этим я собираюсь с ней развлечься. Или после? Может, прихватить её с собой? Взять в заложницы при побеге... Надо обдумать этот момент. Она явно меня замедлит, но, с другой стороны, времени развлечься будет куда больше.

Кошмар успевает зайти на новый круг, в очередной раз извратив подробности, затягивая меня в этот водоворот всё глубже, когда, в какой-то момент, голос девушки не выдергивает меня из сна. Я открываю глаза, чувствуя, что сердце колотится как сумасшедшее. Я фокусирую взгляд на Шеридан, не сразу понимая, что всё уже закончилось. То, что я видел, было таким правдоподобным...
- Всегда найдутся вещи похуже, - тяжело дыша, негромко отвечаю я на её слова и облизываю губы. Затем ненадолго закрываю глаза, стараясь восстановить дыхание.
- Это новая сыворотка? Что изменилось? - спрашиваю я у неё, снова сосредотачивая взгляд на Шеридан. - У меня мозги как будто в кашу... это не прекращается. Никаких перерывов. Новый вид наказания за моё поведение? - усмехнувшись, уточняю я у девушки. Учитывая то, что в состоянии сна меня держат большую часть времени, причем вообще не спрашивая о том, хочу ли я спать или нет, это и в самом деле жестоко.
- Скажешь, что это совесть меня мучает и я обещаю, я тебя прибью, - негромко обещаю я девушке, - то, что я вижу не имеет никакого отношения к моей вине. Нельзя давать мне что покрепче, чтобы ничего не снилось?
Не знаю, зачем спрашиваю. Словно она сжалится и в самом деле поможет. Но это правда невыносимо. Я больше не могу, я не хочу засыпать, если снова продолжу это видеть. Я закрываю глаза, поджимая губы и шумно втягивая воздух.

- Ненадолго, - отвечаю я ей, вместо "спасибо", потому, что, кажется, просто не могу выдавить из себя эти слова. Не думаю, что она поверит в то, что я и правда благодарен ей за то, что она меня разбудила. Уверен, после того, что я уже успел сделать, девушка будет воспринимать перемены в поведении как часть игры. Но сейчас это не так. Я не хочу спать, не хочу видеть эти сны снова. Я просто не могу. Это страшно выматывает, и сейчас перспектива уснуть пугает даже больше, чем перспектива остаться в этом месте навсегда. Если так продолжится... я не знаю, сколько ещё я протяну.
- То есть, от этого не избавиться, - чуть поджав губы и кивнув, произношу я. Звучит просто потрясающе. Я всё время сплю, потому, что я опасен, так что я даже сделать ничего не могу, чтобы это исправить. Если бы меня не усыпляли, я мог бы попытаться не спать, но они ведь не в состоянии блокировать мои силы, кроме как усыпляя меня. А значит это конец. Тупик. Это никогда не закончится, потому, что единственный выход здесь - это убить себя, пока я буду в сознании. Мой огонь не может мне навредить, иначе это давно бы уже проявилось. Но ничего другого я не пробовал. И, кажется, пока не готов, но если продолжится в таком темпе, то, полагаю, через некоторое время, и, вероятно, довольно скоро, я сменю своё мнение на этот счёт. Потому, что я так не могу. Это просто невыносимо.
Чуть усмехаюсь на её слова. Ну, по крайней мере в этом мы схожи. Я никогда особенно не расстраивался из-за того, что делал, не вспоминал тех, кому испортил жизнь, причинил боль или даже убил. Это по прежнему так, ничего не изменилось. То, что я вижу - касается моего детства. А в детстве, так уж случилось, я был самым обыкновенным ребёнком и не успел сделать ничего плохого. Так какого чёрта именно эти видения продолжают меня преследовать?
- Тебе не кажется, что этот вариант слишком рискованный? - вскинув одну бровь, уточняю я у девушки. Ну, вроде как, меня потому и держат на седативных, что будучи в сознании я смертельно опасен для окружающих. А она говорит о том, чтобы отменить препараты. И всё же. я не хочу переубеждать её или отговаривать. На фоне кошмаров все неудосбтва здесь кажутся совершенно не существенными. Лишь бы они закончились, а со всем остальным я уж как-нибудь разберусь. Не прямо сейчас, позже.
- Ты правда сделаешь это? - спрашиваю я Шеридан, чуть прищуривая глаза и глядя на девушку с недоверием. Я не сомневаюсь, что она может. Если бы не могла - не говорила бы об этом. Но с чего ей помогать мне? Это кажется нелогичным. Уверен, докторам здесь в принципе плевать, в каком состоянии находятся подопытные, иначе бы они не позволяли нас избивать. И всё же, почему-то ей не всё равно. Ей тут не место. Но я уже говорил об этом.
- Спасибо, - совсем негромко произношу я почти одними губами, когда девушка уже уходит из камеры, словно в этом слове есть нечто постыдное, в особенности если его говорит кто-то вроде меня.
Я чувствую, что через какое-то время силы начинают возвращаться ко мне. И, казалось бы, это тот момент, когда я мог бы попытаться вырваться отсюда, но эти кошмары... я абсолютно не высыпаюсь и чувствую себя вымотанным. Так что, понадеявшись на то, что теория Шеридан окажется верной, и что очищение воздуха от газа поможет избавиться от этих снов, я всё же ослабляю контроль и отключаюсь опять. Вот только... Ничего не меняется. Всё повторяется снова и снова. И я опять не могу вырваться, не могу остановить этот хаос. Не могу ничего исправить. Я в прихожей, где родители собирают меня в школу, но вместо того, что они говорили мне в последний день, они обвиняют меня в том, что случится дальше. Говорят, что именно я виноват в их смерти. Затем всё меняется и я оказываюсь на месте аварии, хотя, на самом деле, никогда там не был, смотрю на их обезображенные тела и голос матери, а затем отца шепчет мне на ухо: это твоя вина. Всё продолжается на кладбище, где каждый, кто присутствовал на похоронах, подходит ко мне и говорил о том, что я виноват в их смерти. И снова, снова, по кругу. Я заперт в этом временном отрезке и с каждым разом он становится всё более жестоким, их слова и тела всё более обезображенными, а чувство вины, которое я испытываю просто переполняет, душит меня. Я чувствую, как оно затягивает меня, как в зыбучее болото, словно прожигает что-то внутри, я ворочаюсь, а по моему лицу стекают слёзы, но я всё ещё не в состоянии открыть глаза и прекратить это.

- Кто знает, - негромко произношу я, поведя одним плечом, - в данный момент я просто хочу поспать.
Я не вру. Не знаю почему не высыпаюсь, при том, что сплю куда больше, чем обычно. Бывало, снились кошмары и раньше, но я никогда не чувствовал себя настолько вымотанным. Так что, по крайней мере до тех пор, пока кошмары не отступят и я не оклемаюсь, я не вернусь к плану побега, разве что возможность будет казаться стопроцентной и помех не будет, в духе того, что кто-то просто оставит для меня дверь открытой. Потому, что на большее мне едва ли хватит сил.
- Просто всё ещё считаю, что тебе тут не место, - качнув головой, отвечаю я девушке. Нет, разумеется, я не хочу её отговаривать, я же не враг сам себе. Но она и правда делает для меня куда больше, чем делали доктора или охрана. Она не только не вредит мне, но и даже пытается помочь. Она странная. Ей не стоит возиться со всей этой грязью. Со мной в том числе. И, хотя, в силу своей природы, я невольно ищу в её действиях какой-то подвох, я не вижу очевидной выгоды для Шеридан от помощи мне, так что, невольно, приходится признать, что она, похоже, просто хороший человек. Не сталкивался с этим раньше. Впрочем, я всегда вращался среди таких же моральных уродов как и я сам, так что не удивительно.

Самое паршивое в этих кошмарах то, что от них очень сложно отделаться. Даже после пробуждения я отчётливо помню все детали, все эмоции, которые переживал, словно это произошло на деле. А из-за того, что сплю я в последнее время дольше, чем бодрствую, по итогу, проснувшись, несколько мгновений я ещё путаюсь в том, что ощущаю. Мне требуется время на то, чтобы вспомнить, что на самом деле было, а что - лишь часть моей не на шутку разбушевавшейся фантазии. Я понимаю, что место в этом деле. Или в том, чем они меня накачивают. Ведь никогда раньше такого не происходило. Да, плохие сны снятся всем, в стрессовые периоды это может случаться довольно часто, но они никогда не бывают такими яркими, детальными и изощрёнными. Они забываются вскоре после того, как ты проснёшься, а через некоторое время ты и вовсе не в состоянии вспомнить детали, если не весь сон вовсе. А это... всё словно взаправду. И хотя реальность была не настолько удручающей, закончилась она ничуть не лучше. Они на самом деле разбились в аварии, их больше нет. И, видимо, подсознательно я всё же ощущаю за это вину, иначе почему мне всё это снится? Вот только вопрос о том, почему из всего в моей жизни я вижу именно эти события, по прежнему актуален. Разве что всё дело в том, что в тот отрезок жизни я ещё не был таким, как сейчас. Мне ещё не было плевать на других людей.
Я вздрагиваю, когда голос девушки, её прикосновения и нашатырь выдергивают меня из сна. Я резко сажусь на кровати, едва не сталкиваясь с ней. Несколько мгновений трачу на то, чтобы понять, где я нахожусь, кто передо мной, понять, что она здесь потому, что разбудила меня, потому, что снова прервала этот кошмар. Освободила меня из плена собственного разума. Я ощущаю себя ещё более вымотанным, чем до этого.
Тянусь к девушке, обнимая её и опускаю голову ей на плечо, закрывая глаза и тяжело дыша. Я стараюсь успокоиться, унять бешеное сердцебиение, наконец, перестать плакать. В конце концов, я же не маленький ребёнок, что за сырость.
- Не сработало, - не спрашиваю, скорее утверждаю я, говоря о том, что её решение очистить воздух, чтобы помочь мне, не имело успеха. Но, полагаю, она и так уже это поняла. Иначе бы ей не пришлось заходить сюда.
Я не спешу её отпустить, но после того, как это наваждение отступает и я прихожу в себя, то понимаю, что она снова это сделала. Снова оказалась передо мной в крайне уязвимом положении, и на этот раз меня даже наручники не сдерживают. Я обещал ей не использовать силы, если она очистит воздух, но ничего не говорил о том, что не стану её домогаться. Впрочем, кажется, сейчас совсем не время, не смотря даже на то, что возможность просто дьявольски удобная.
- Я не хочу больше спать, - негромко сообщаю я девушке, прежде, чем всё же отстраниться, выпуская её из своих объятий и улечься на постель, отвернув голову в сторону, чтобы легче было делать вид, что этого момента слабости не было.
- Вы можете дать мне кофе или что-нибудь стимулирующее? - уточняю я у Шеридан, наблюдая за ней краем глаза.
- В этот раз было ещё хуже. Может, кто-то из начальства балуется каким-то психотропным воздействием на подопытных, а вы не в курсе?
Я ведь не знаю о том, что бессонница и кошмары - проблема буквально каждого в этом здании в последнее время. Никто не спешит сообщать мне новости.

- Могу я не спать, пока они не выветрятся? - негромко уточняю я у девушки. Прекрасно понимаю, что она может сказать "нет" и всё, что мне останется - это только беситься, и, ну, может, что-то поджечь. Но в её власти пустить в комнату усыпляющий газ и тогда я снова отправлюсь в страну кошмаров, а это куда хуже, чем то, что происходит в лаборатории, это пугает меня куда больше, чем бесит то, что я заперт здесь. Тут я, по крайней мере, контролирую себя и свои эмоции, а там мне не подвластно вообще ничего и все чувства словно обострены. Я не ощущал себя настолько уязвлённым и несчастным с тех пор, как перестал быть ребёнком. И мне совсем не нравится возвращаться в это состояние. Ещё и после того, как проснусь, надолго остаётся этот осадок. Не хочу переживать это снова, а потому я не требую или угрожаю, я просто прошу, что, пожалуй, совсем не в моём характере. Что, в свою очередь, отчётливо показывает то, насколько всё плохо.
Я провожаю девушку взглядом, когда она выходит из камеры. Сейчас она боится меня совершенно напрасно. У меня нет сил на то, чтобы нападать на неё. Возможность у меня была, она буквально была у меня в руках, но я ведь ничего плохого ей не сделал, должно же это о чем-то говорить? Наконец, сейчас я не хочу вредить ей. Кажется, вообще больше не хочу. Она уже много раз помогла мне, так что, похоже, я и в самом деле начинаю верить в то, что она не такая, как все остальные здесь. Не такая, как я, как те, кого я знал. Она хороший человек, а как по мне это встречается довольно редко.
- Вы меня разбудили. Моё настроение уже улучшилось, - я чуть усмехаюсь и качаю головой, поджимая губы в сдержанной улыбке. Нет, серьёзно. Достаточно того, что я проснулся, чтобы ощущать себя не так паршиво, как было до этого. Но от адреналина и кофе я уж точно не откажусь. Не смотря на то, что я всё ещё чувствую сильную слабость и организму требуется отдых, морально мне будет гораздо легче, если я всё же продолжу бодрствовать.
- Вот как, - я чуть киваю, поджимая губы. Это звучит не очень хорошо. Не думаю, что они стали бы проводить опыты на персонале. Тогда ведь продуктивность упадёт, а это им не выгодно. Уверен в этом почти полностью. Совсем исключать вероятность того, что у кого-то наверху крыша там потекла настолько, что они проводят эксперимент уже проводя эксперимент нельзя, но в этом не слишком-то много смысла. А значит, выходит, всё куда хуже, чем могло показаться на первый взгляд. Условия содержания и питания у нас всё же разные. И если дело даже не в воздухе, то в чем тогда, чёрт возьми?
- Крепкий вполне подойдёт, - не долго думая, отвечаю я Шеридан. Некоторое время я ещё лежу в койке, собираясь с мыслями, а затем сажусь, поднимая взгляд на девушку, когда она возвращается в камеру.
- Вы можете зайти, - предлагаю я девушке, - я не буду вас трогать, обещаю.
Кажется, сейчас мне даже стыдно за то, что тогда я напал на неё. Ведь не смотря на это она продолжает относиться ко мне по-человечески, хотя как по мне было бы логичнее ответить агрессией на мою агрессию.
Я потираю пальцами переносицу, чувствуя, что голова гудит. Но это всё мелочи, по сравнению с тем, что мне снится. Подумав об этом, я снова возвращаю своё внимание к девушке.
- Что вам снится? - спрашиваю я Шеридан, чуть вскидывая брови. А затем, чуть поджав губы, решаю озвучить своё предположение.
- Это что-то... вполне конкретное, да? Что-то из вашего прошлого, так? Что-то, что мучило вас раньше, и, возможно, мучает до сих пор, но возведённое в абсолют, почти до маразма, верно? - уточняю я, делая паузы между предложениями, чтобы попытаться понять её реакцию.
- Я хочу сказать, что... возможно ли, - я снова делаю паузу, шумно вдыхая и вскидывая брови вверх, - возможно ли, что кто-то делает это так же, как я делаю это с огнём? Забирается в головы к людям. Здесь ведь есть самые разные способности, так?
Само собой, я могу и ошибаться, но если от кошмаров страдают вообще все, то, конечно, дело может быть в каком-то внешнем воздействии, вроде еды, воздуха или препаратов. Но даже если предположить, что сотрудники питаются и дышат тем же, что и подопытные, то это дало бы только кошмары у всех. Но не саму их суть. Это ведь не просто какие-то ужасы, абстрактные образы, нечто жуткое, вылезающее из темноты или только кажущееся во сне жутким. Это нечто вполне конкретное. Повторяющееся. Однообразное. Крайне узконаправленное. Что-то я сомневаюсь, что какой-то там воздух мог бы повлиять на меня таким образом. А если с Шеридан происходит то же самое, то такая возможность и вовсе исключается.

- Да уж, звучит не очень, - поджав губы и пару раз кивнув головой, соглашаюсь я с девушкой. Недели - это и правда перебор. Человек столько не выдержит. Но я ведь теперь не самый обычный человек, так? Вдруг я смогу? Впрочем, по внутренним ощущениям кажется, что скорее нет, чем да. Я даже после сна не чувствую себя отдохнувшим, что уж говорить о том, что будет, если я не буду спать вовсе? Не знаю, что делать, если вдруг Шеридан окажется не права и вывод лекарств из крови не поможет. Но они же тут врачи, так? Должны уметь решать такие проблемы, как кошмары, разве нет?
- Я учту, - я чуть улыбаюсь кончиками губ девушке и качаю головой. Сейчас она - буквально единственный человек в этом месте, который, похоже, и правда на моей стороне. Всех остальных моё благополучие не заботит вовсе. По крайней мере я как-то не заметил очереди из желающих помочь мне, а Шеридан всё время здесь, старается мне помочь, не смотря на то, что я прекрасно понимаю, что делает она то, что в её обязанности не входит. Я ведь не умираю, плохой сон меня не убьёт, а даже если бы и так, помогать тоже можно по разному. И я чувствую, что она не желает мне зла, хотя и боится. Но это зря. Я в принципе не собирался её убивать. Я изначально преследовал совсем иную цель.
- Не знаю... у вас ведь есть что-то вроде базы данных по способностям? Вы ведь можете проверить нет ли там кого-то, кто влияет на сон? - вскинув брови, спрашиваю я у девушки. Ну, если у них есть такой подопытный, то, вероятно, будет достаточно просто обратиться к его куратору и сообщить, что он не слишком-то пристально следить за своим подопечным? Было бы здорово, если бы проблему со сном можно было решить одним простым звонком.
- А сейчас... он нашел себе кого-то? - не знаю зачем уточняю я у Шеридан. Это не совсем похоже на то, что было у меня, но всё зависит от того, что мучает человека, так? Если она испытывала вину за то, что отец остался один, и если я прав и это кто-то влияет на сны или подсознание, то сниться будет именно то, что беспокоит больше всего. В сущности, это ничего не меняет, но мне почему-то хочется услышать, что у её истории конец получше, чем у моей.
- Да, что-то такое, - кивнув, отвечаю я девушке и делаю глоток из стакана кофе, задумчиво глядя на покачивающуюся тёмно-коричневую жидкость. Ощущение, что в сон клонит вообще от всего на свете, так что я отпиваю ещё.
- Получается, так, - соглашаюсь я с девушкой и вымученно улыбаюсь. Я устал. Очевидно, что она тоже. То, что все остальные в таком же состоянии, говоря откровенно, мне вообще наплевать. Но, с другой стороны, если ни у кого нет сил решать проблему, то это тоже плохо. А значит, выходит, в какой-то степени это тоже должно меня беспокоить. Херня какая-то выходит.
- Мне снятся родители, - продолжая смотреть в стаканчик с кофе, негромко сообщаю я девушке, - снится, что они говорят, что это я виноват в том, что они разбились. Что я так их достал, что они решили, что умереть будет лучше, чем воспитывать такого сына. Снятся все, кого я знал, когда мы ещё были семьёй, и все они обвиняют меня в том, что случилось с родителями, а я не...
Я шумно вдыхаю и вскидываю брови. На моём лице снова появляется вымученная улыбка.
- Я бы никогда им не навредил. Я бы умер, если бы это вернуло их к жизни. Умер бы вместо них, потому, что они были хорошими, - я шумно вдыхаю воздух, отставляя стаканчик и облокачиваюсь локтями о колени, чтобы закрыть лицо руками.
- Я знаю, что это просто сон, что всё не по-настоящему. Но это просто ужасно, когда я снова вижу их в последний раз и теперь они говорят, что это моя вина. Я не мог ничего сделать, чтобы им помочь. И опять не могу. Снова и снова, - я сжимаю пальцами подбородок, стискиваю зубы, стараясь прогнать все эти мысли, но такое чувство, что кошмар не развеялся, что все эти голоса, обвиняющие меня в их смерти, всё ещё гудят в моей голове. И я не могу от них избавиться. Не могу перестать думать об этом. Не могу не слышать их. Всё, что у меня оставалось - это хорошие воспоминания, но он забрался в каждое из них. И все их вывернул на изнанку, все их отравил, и думая о прошлом я в первую очередь вспоминаю эти сны, а не то, что было на самом деле. А когда стараюсь об этом не думать, то всё равно возвращаюсь мыслями к этим кошмарам. Словно от того, что я проснулся, не изменилось вообще ничего.

- Звучит не очень... - я чуть усмехаюсь и качаю головой, - как будто мы все тут можем умереть из-за отсутствия сна или словить какой-нибудь инфаркт во сне от ужаса, а лаборатория так и не узнает, в чем именно дело.
Я вскидываю брови и невольно улыбаюсь. Да уж, ситуация и в самом деле просто "потрясающая". Мало того, что я попал сюда, что теперь отсюда невозможно выйти, так ещё и есть вероятность, что я могу умереть тут, ещё и в ближайшее время, и те, кто отвечает тут за безопасность и прочую ерунду ничего не могут с этим сделать. И сами так же находятся в безвыходном положении.
- Неужели... неужели и правда ничего нельзя сделать? - уточняю я у Шеридан. Ну, я тут, сидя в клетке, в любом случае ни на что не могу повлиять. Но что на счёт неё? Впрочем, я ведь вижу, что Кэффри не сильно лучше, чем мне. Но ведь это необходимо прекратить. Так что мне просто хочется услышать, что этим вопросом уже кто-то занимается.
- Мне жаль, - поджимая губы, отвечаю я девушке. И я вполне искренне. Да, наши истории совершенно разные, и возраст у нас тоже был разный, но, уверен, потеря родителя, который тебя любит, удар для человека в любом случае. Я бы жалел о случившемся не меньше, если бы это случилось на десять лет позже или даже сейчас. Просто так у меня было бы больше времени, чтобы побыть с ними. Но в остальном, да, я могу понять Шеридан. И то, что эти сны извращают и усиливают чувство сожаления настолько, что ты не можешь противопоставить ему здравый смысл и чувствуешь себя раздавленным.
Я чуть вздрагиваю от неожиданности, когда Шеридан пододвигается ко мне. Но не спешу оттолкнуть девушку. Кажется, именно это мне сейчас и было нужно: чтобы кто-то просто обнял меня и сказал, что это не моя вина. Ведь, по сути, никто и никогда не делал для меня этого. Тётке я был в нагрузку. Она мной практически не занималась. Думаю, если бы не деньги, которые она получала за моё содержание, она бы и не подумала меня взять к себе. Это ощущалось настолько остро, что я довольно рано сбежал от неё и начал жить самостоятельно.
- Я знаю, - чуть кивнув, отвечаю я девушке. Она права. Это и правда сны, пусть и крайне ужасные и жестокие. Но из-за того, что они основаны на вполне реальном чувстве вины и утрате, воспринимать их просто как кошмар не получается. По крайней мере не тогда, когда спишь. Всё кажется реальным, а боль от этого только усиливается. И когда я просыпаюсь, то я просто не могу избавиться от увиденного, потому, что оно подкрепляется тем, что я пережил в прошлом. Очевидно, то же самое происходит и с Шеридан по необъяснимой причине. Я оборачиваюсь к девушке, улавливая её взгляд, а затем тянусь к ней, касаясь её губ в поцелуе. Я помню, что прошлый раз вышел крайне неприятным для самой Кэффри, но мне просто нужно это сейчас. Я не хочу напугать её, так что не спешу распускать руки, и, в целом, даю ей возможность отстраниться. Хотя, конечно, мне бы хотелось, чтобы она этого не делала. Но то, что Шеридан относится ко мне по-человечески, не смотря на то, как я поступил, вовсе не значит, что она хочет этого. Я, конечно, могу сколько угодно шутить о том, что я ей нравлюсь или что она на меня запала и хочет, но, по правде говоря, я не думаю, что она действительно может интересоваться мной. Ведь даже если не брать в расчёт моё нахождение здесь и то, насколько оно меня озлобило, я далеко не самый приятный и законопослушный человек. Такие как она предпочитают не связываться с кем-то вроде меня. Ну, или очень сильно об этом потом жалеют.
- Прости, - негромко произношу я, отстранившись и переведя взгляд в сторону, - мне не стоило этого делать.
Впрочем, я прекрасно знал об этом и до того, как поцеловал девушку. И я бы сделал это снова. И сделаю опять, если будет возможность, потому, что Шеридан мне нравится. Понравилась сразу. Правда, изначально в этом было только животное желание, а сейчас, кажется, я чувствую нечто другое. Нечто, из-за чего мне становится не по себе из-за своего поведения, словно я делаю что-то плохое. И эти два противоположных ощущения сражаются во мне. Так что я не знаю, к чему именно мне стоит прислушаться. Такого я прежде не испытывал.

- Это, конечно, обнадёживает, с одной стороны... - я делаю паузу, чуть поджимая губы, - но лучше я буду страдать из-за последствий недосыпа, чем снова увижу это, - признаюсь я девушке. Я не думал, что меня можно так просто сломить. Но, видимо, не предполагал, что удар будет точечным и по самому больному месту. Мало кто раньше знал о моей жизни, да и Шеридан я рассказал потому, что я не думаю, что она станет рассказывать это кому-то ещё или использует против меня. Только не она, она не похожа на такого человека. У неё были возможности отыграться на мне за то, что я с ней сделал, но она так не поступила, а это о многом говорит.
- Почему? - вскинув брови, уточняю я у девушки. - Разве у вас нет какой-то, ну... не знаю, базы данных по подопытным?
Ну, я был уверен в том, что должно быть что-то такое. Они ведь это обсуждали между собой. Я явно не единственный подопытный, далеко не первый, здесь всё систематизировано и хорошо налажено, сложно представить, чтобы при всём при этом они не вели учёт имеющимся способностям. Так почему нельзя просто поискать там кого-то, кто способен влиять на качество снов, ну, или что-то в таком духе?
- Не уходи, - прошу я Шеридан, когда девушка поднимается с кровати и отходит от меня, - я больше не буду так делать, обещаю.
Вообще, пожалуй, это ложь, потому, что если мне снова представится такая возможность, я опять её поцелую. Но я хочу, чтобы она осталась, мне это нужно. Я не могу сейчас оставаться один наедине со своими мыслями. Понимаю, что она мне не нянька, чтобы торчать тут сутки напролёт, у неё работа, и, наверное, я вхожу лишь в часть её обязанностей, и всё же мне очень хочется, чтобы она задержалась ещё хотя бы ненадолго.
- Не знаю, - неуверенно отвечаю я, пожимая плечами, - просто хочу, чтобы ты осталась.
Это звучит так глупо и неловко, потому, что я не привык говорить искренне. Не привык перед кем-то открываться и я точно не хочу, чтобы, после того, как я это сделал, девушка сбежала. Я сажусь на кровати, опуская голову на одно колено и обнимая ногу руками.
- Вообще, я бы не отказался сыграть в карты. Умеешь играть в карты? - вскинув брови, уточняю я у девушки.
- Можно на раздевание, - усмехнувшись, предлагаю я, но почти сразу спешу добавить, - или на вопросы.
Понимаю, что на первое она не согласится, да и не хочу, чтобы она ещё больше напрягалась. Она прекрасно понимает, что интересует меня в сексуальном плане и я ни своими словами, ни своим поведением не делаю ситуацию лучше, но я правда не хочу, чтобы она уходила или чтобы боялась меня.
- Мне жаль, - негромко произношу я, глядя на девушку, - за то, что напал на тебя тогда. Это было... гадко с моей стороны. Я просто злился на всех, кто причастен к этой лаборатории. На тебя тоже, но сейчас я понимаю, что это было не правильно. Ты и правда не такая, как они, как был доктор Слим, да в общем-то как большинство людей в моей жизни, - я чуть усмехаюсь и качаю головой.
- Я соврал, - немного подумав, добавляю я, - я поцелую тебя снова.
Мне не хочется ей врать, да и притворяться лучше, чем я есть - не в моём стиле. Обычно я стараюсь казаться куда хуже, но сейчас мне хочется, чтобы она видела меня таким, какой я есть. И если... если есть хотя бы шанс на то, что я могу ей понравиться, я хочу, чтобы ей нравился именно я, а не кто-то, кем я могу прикинуться. Она ведь ответила на мой поцелуй, я это почувствовал, хотя могла бы оттолкнуть или по крайней мере не реагировать. Неужели я и правда ей интересен? В общем-то, я просто шутил и издевался, когда говорил об этом ранее, я не думал, что могу быть ей симпатичен.
- Но я не хочу, чтобы ты думала, что я причиню тебе вред, - произношу я, облокачиваясь о стенку, - ты можешь уйти туда, - я киваю на вторую половину лабораторной клетки, за стеклом, но имея в виду не только другую часть этой комнаты, но и в принципе возможность уйти и не видеть меня, - но я даю тебе слово, что я не наврежу тебе, если ты останешься.
Я знаю, что верить кому-то вроде меня очень сложно, но я говорю правду. Я и до этого не пытался причинить ей боль, хотя, конечно, нападение в смотровой едва ли можно характеризовать как-то иначе, нежели как угрозу. Но я больше не стану этого делать. Возможно, Шеридан - это единственный человек в этом отвратительном месте, который может мне помочь.