Из всего, за что я брался в своей жизни работа в лаборатории оказалась самым странным, что со мной случалось. Не сказать, что у меня был большой выбор работы. После срока в принципе сложно устроиться, и не так важно, за что именно ты сидел, всё равно отметка в личном деле, что ты преступник закрывает многие двери. Хотя, если быть совсем уж честным с самим собой, то я и не пытался вырваться со своего района. Семья у меня была из числа тех, о которых передают в криминальных сводках. Отец наркоман и домашний боксёр, матери никогда не хватало духу собрать вещи и свалить из дома. Такие истории обычно заканчиваются тем, что муж-тиран убивает свою жену, а потом строит из себя невинную жертву, заявляя о пропаже в полицию и активно пуская слезу в интервью по местному телевиденью с просьбами вернуться домой. У нас вышло примерно так же. Только погибла не мать, а отец. Но так же, как и в криминальных сводках, пропажа не была случайной. Я отравил его и сделал это вполне осознанно и нарочно, потому, что не чувствовал, что кто-то из взрослых может мне помочь. Единственным доступным вариантом было оказаться в приёмной семье, а мне этого не хотелось. Мне хотелось защитить свою глупую мать. И вот, встречай, колония для несовершеннолетних. Благодаря стараниям адвоката совершеннолетним я должен был выйти на свободу, даже без пометки в личном деле. Вернее, она должна была оставаться закрытой. Вроде как есть, но никто об этом не знает. Но я-то знал, что я делал.
В колонии я не стал вести себя лучше, проведённые там пять лет не сделали из меня сознательного взрослого, я стал только более озлобленным и замкнутым. Так что когда оказался на свободе, реинтегрироваться в общество у меня не вышло. Я нашел какую-то подработку, затем другую, нигде надолго не задерживался, систематически конфликтовал с другими сотрудниками. Снова получил срок, на этот раз за порчу имущества и нападение на коллегу. На этот раз срок был не существенным, но я снова сделал шаг назад в плане устройства в обществе. И выйдя несколько месяцев назад, опять оказался перед необходимостью искать способ устроиться в этой жизни. Вот только к тому моменту я провёл в тюрьме больше трети своей жизни и казалось, что куда проще вернуться обратно, чем жить на свободе. Тем более, что во время последнего года моя мать умерла и стараться в принципе не осталось причин. Я всерьёз размышлял о том, чтобы ограбить банк, но не ради денег, а ради того, чтобы сесть, когда со мной связался бывший сокамерник и сказал, что у него есть для меня работа. Перебирать мне было нечем, так что я согласился. Так и оказался в лаборатории, где, если не углубляться в суть, всё было весьма похоже на ту среду, в которой я привык вариться. Те же камеры, те же узники, другие правила и цель, но ограниченность пространства меня странным образом успокаивала.
Странно было оказаться в роли охранника, а не заключённого, но я довольно быстро втянулся, тем более, что работа и в самом деле оказалась совсем не сложной. Общение с остальными сотрудниками, в целом, складывалось не плохо. Не могу сказать, что обзавёлся друзьями, но, по крайней мере, чувствовал я себя вполне комфортно. Тот факт, что нас время от времени переводили к другим докторам меня мало волновал. Я слышал о том, что многие подопытные опасны, сотрудники иногда погибают на смене, вот и случаются перестановки, но я всегда думал, что это от того, что они слишком расслабились и перестали соблюдать минимальные правила безопасности. Ну, вроде как заключённый за решеткой, они при оружии, газ всегда под рукой, вот и считают, что переживать не о чем. Я такой глупостью страдать не собирался. Подопытные вызывали у меня интерес, но я всё равно относился к ним настороженно. Да и как иначе? Чёрт возьми, они такое порой вытворять могут, что глаза на лоб лезут.
Очередная смена рабочей точки была довольно любопытным событием. Это означало, что я смогу наблюдать за новыми способностями, а это же здорово. Как ни крути, просто так тут не погуляешь, как на экскурсии, так что смотреть мне удавалось разве что в записи, но это совсем не то же самое, что видеть своими глазами.
Я присоединяюсь к новой смене, сопровождая подопытную на опыты и обратно с них. Вообще, она сама нас толком-то и не видит. Когда мы приходим, её уже усыпляют газом. Точно так же мы уходим до того, как подопытная проснётся. Но после опытов я всё же ненадолго задерживаюсь, когда отстёгиваю ремни, так что к тому моменту, как девушка приходит в себя, я ещё нахожусь в камере, на докторской половине. Причина, по которой я не спешу уйти — это сама подопытная. Даже не её силы, на них мне посмотреть так и не удалось, доктор больно ворчливый попался. Так что мне и правда любопытно дождаться, пока девушка придёт в себя. Вдруг что успею увидеть? Да и потом я не могу не заметить, что она просто безумно красивая. С такой-то внешностью перед ней наверняка были открыты все возможности. А она тут оказалась, обидно как-то. Поэтому я стою возле стекла, наблюдая за тем, как девушка просыпается и чуть заметно улыбаюсь, поднимая руку в приветственном жесте, когда она сосредотачивает свой взгляд на мне. Вообще, я не жду, что она ответит на моё приветствие и вообще будет достаточно общительна и дружелюбна, чтобы выполнить мою странную просьбу и показать свои силы. Большинство здесь обозлено и бросается на тех.персонал, это и не удивительно. Но всё равно почему-то остаюсь стоять и смотреть.

- Привет, - я отвечаю немного удивлённо, потому, что не ожидал, что она со мной заговорит. Да, я догадываюсь, что заключённым здесь скучно. Определённо скучнее, чем было мне в тюрьме. Я и в камере сидел не один и нас выпускали и в общий блок и на прогулки. Да, разумеется, на ограниченный отрезок времени и под контролем надзирателей, но это всё равно куда лучше, чем просто сидеть одному в четырёх стенах. Это всё равно, что одиночка. Да, камера побольше, тут не так темно и холодно, но всё равно, приятного мало. Я как-то был в одиночке, весьма неприятный опыт, так что я старался не попадать туда снова. К ней, по сути, толком никто и не ходит кроме доктора, и то, насколько я успел узнать, он проводит тут не так уж и много времени. И всё равно, даже при таких условиях далеко не каждый подопытный решит поговорить с охранником. Ну, на друзей мы не тянем, особо на их положение повлиять не можем, так что милыми быть нет никакого резона.
- Нет, всё в порядке, - я чуть качаю головой и виновато улыбаюсь, - я просто... новый охранник, - я чуть пожимаю плечами. Ну, думаю, относительно моей должности она и так догадалась. Тут в целом относительно строгий дресс-код. Охрана должна ходить в форме, у докторов обязательны халаты. У них чуть больше вольности в плане выбора одежды, но халат всё равно должен присутствовать, как и у их помощников. Так что да, вот так визуально определить не сложно.
- Клайд, - представляюсь я. Машинально хочется протянуть руку, но здесь стекло, так что ничего не выйдет. Это и правда обязательно? Очень неудобно, на самом-то деле. Но, полагаю, её бы не держали в таком месте, если бы не было нужды.
- Мне просто... было интересно, - негромко произношу я, - ну... твои способности, - я делаю паузу, размышляя над тем, что сказать дальше. Мне ведь не хочется, чтобы девушка прямо здесь закончила разговор, развернулась и ушла в другой конец комнаты или просто начала меня открыто игнорировать. А она, полагаю, может. Большинство подопытных не в восторге от излишнего внимания к своей персоне, просто потому, что им в принципе не нравится тут находиться, и все, кто имеет отношение к этому месту, вызывают у них раздражение. Сейчас девушка не выглядит раздражённой, но, может, я скажу что-нибудь не то и всё изменится?
- Доктор Берген не пускает охрану в смотровую, - поясняю я ей. Ну, она ведь только с опытов, по идее, с другим доктором был бы шанс напроситься. Некоторые специально сами ставят охрану, потому, что подопытные больно буйные. А этот попался крайне упёртый и замкнутый. Не самый приятный человек, как по мне.
- Ты можешь... показать, что ты умеешь? - осторожно спрашиваю я у девушки. Форма подопытного совершенно скучная и слишком просторная, но её это ни сколько не портит. Меня немного смущает общение с ней. В тюрьме женщин особо не было, а потом всё, что я искал в отношениях было чисто физическим, так что мне было плевать на то, как они выглядят. Объективно, красивых подружек у меня не было. Думаю, парочку от силы можно было бы назвать симпатичными, но не более того. Самой привлекательной, наверное, была миссис Боумен, у которой я чистил бассейны. Думаю, в молодости она и правда была хороша, но это только мои догадки. В любом случае, к такой девушке в обычной жизни я бы подойти даже не рискнул. Красотки стремятся найти кого получше и редко общаются со сбродом типа меня. А сейчас она мне даже отвечает. Это... даже немного забавно.
- Как тебя зовут? - спрашиваю я у девушки, чуть вскинув брови в вопросе.
- Доктор Берген использует только номер, но это грубо, - замечаю я, поджимая губы. В тюрьме к нам обращались так же, по номерам. Это обезличивание раздражало. В тюрьме, в целом, много что раздражало. Но там это хотя бы было оправдано. Десяток-другой сменяющих друг друга охранников на сотни заключённых. А тут у Бергена только один подопытный - она. И он ленится произнести её имя по человечески? Впрочем, это не единственная причина, по которой он кажется мне неприятным человеком.
- Если... если хочешь - я уйду, - кивнув головой в сторону двери, предлагаю я ей, желая дать понять, что я не собираюсь на неё давить или что-то выпытывать. Но я определённо буду рад, если она мне что-нибудь покажет или хотя бы просто поговорит со мной.

- Рад познакомиться, - я неловко улыбаюсь, стараясь не слишком откровенно пялиться. Девушка не выглядит недовольной из-за интереса с моей стороны, так что это немного успокаивает. Я, конечно, могу общаться и с другими охранниками, но общение с ней интересует меня куда больше. И не только потому, что у неё есть способности, хотя, в целом, и этого уже было бы более, чем достаточно, чтобы привлечь моё внимание.
- Хорошо, - я киваю на её слова, похлопывая себя по карманам, прежде, чем вытащить телефон. Нет, это отдавать я не буду, он ещё пригодится. Так что я продолжаю шарить, пока не нахожу в кармане батончик сникерса. Снова киваю девушке и подхожу к отсеку, прежде, чем открыть его и положить сникерс внутрь. Механизм устроен так, что открыть его можно только снаружи. Всё ради безопасности. Так что даже если девушка что-то туда положит, обратно его забрать можно будет только если это сделает кто-то из персонала. Чтобы у неё не было возможности атаковать, используя этот отсек. Хотя, если честно, не знаю, делает ли так кто-то вообще. Но, полагаю, раз такая мера предосторожности есть, то не случайно. К тому же, я замечаю, что здесь барьер и вовсе двойной. Похоже, силы у неё действительно серьёзные.
- Просто придурок, - вскинув брови, подытоживаю я. Это не требует подтверждения, я в этом уверен. Это было первым впечатлением, а после того, что Кристал рассказала о нём, а так и вовсе в этом полностью уверен.
- Вроде не должно, - я пожимаю плечами, - конечно, если Берген не вмешается и не запретит, то не должно быть.
По крайней мере никакие правила не мешают мне находиться тут. Ну, кроме вредности Бергена, но это не официально, так что мне плевать. Пока я не пытаюсь помочь ей сбежать или не делаю что-то, что может повредить опытам,  запрещать мне это не могут. Большинство сами не хотят находиться рядом с заключёнными. Чаще всего это опасно. И вот когда девушка говорит про Фергюсона, я понимаю, что опасность - это не преувеличение.
- Ого, - протягиваю я, не скрывая удивление, - это довольно... впечатляюще.
Вообще, куда больше хочется сказать слово "жутко", но я не хочу её задеть. Да и, мне кажется, она сама понимает, как это может восприниматься со стороны. Вряд ли кому-то хочется попасть под её воздействие.
- И после этого Берген не хочет вас поменять? - вскинув брови, уточняю я у девушки. - Ну, вы его видели, если его состарить, то он просто помрёт сразу, - я чуть усмехаюсь и качаю головой.
- Вы так вообще на всё влиять можете? - интересуюсь я у девушки. - Кроме стекла, пластика и... что там третье было?
Ну, она сказала, что это не подойдёт, а значит на них её силы не распространяются? Я верно её понял? Поэтому у неё не обычная решетка, а стекло? Это стекло вообще или пластик? Впрочем, не так важно. Важно то, что стоя за ним, очевидно, я нахожусь в безопасности. Мне интересно пообщаться с Кристал, но вот стариком стать мне как-то не хочется.
- Обычно после нападения доктора переходят на варианты попроще. Потом могут расслабиться и снова пробуют себя со способными с опасными силами, а он остался, - поясняю я своё недоумение. - А что на счёт Фергюсона? Вы не можете... или не хотите его, ну... обратно? - я пальцем показываю движение против часовой стрелки, имея в виду обратный процесс.
- Вещи в вашей комнате целы, - замечаю я, обводя взглядом комнату, - значит, вы вроде как это контролируете, да? А с этим что? - я стучу костяшками пальцем по стеклу, разделяющему нас.
- На него сила не распространяется? Стекло вообще не старится? - я задумчиво хмурюсь и присматриваюсь к стеклу, которое нас разделяет. Но оно выглядит как новенькое. На её месте, пожалуй, я бы попытался что-нибудь с этим сделать, чтобы сбежать. Ну, это желание кажется мне вполне разумным. Любой, кто сидит в камере, хочет на свободу. Я это понимаю как никто другой. Хотя, пожалуй, у Кристал это желание должно быть даже сильнее. Я сидел потому, что отбывал наказание за то, что сделал. А она ни в чем не провинилась, чтобы попасть сюда.
- А что с Фергюсоном? - возвращаюсь я к предыдущей теме. - Он вас обижал? Поэтому, вы, ну... подсушили его? Простите, если я задаю слишком много вопросов, - я виновато улыбаюсь. Я понимаю, что это может быть личным, но мне правда любопытно. Почему Бергена она так не состарила, а помощника - да?

- Нет, конечно, - пожимая плечами, отвечаю я девушке. Мне не было жалко, что она эту шоколадку расплавит или что она там с ней делать собирается, с чего мне должно быть жалко, чтобы она её съела?
- Хотите, я вам что-нибудь принесу? - неуверенно вскинув брови в вопросе, предлагаю я девушке. Раз она так говорит, полагаю, Берген предпочитает кормить её стандартным набором состоящим из серой массы. Она, конечно, содержит всё необходимое, но вот вкус у неё отвратительный. Я как-то раз попробовал, чисто ради интереса, всё равно что жевать безвкусное желе. Гадость, одним словом. На таком питании человек не умрёт, но еда нужна не только для того, чтобы получать полезные микроэлементы и прочее. Ну, то есть, конечно, в первую очередь она нужна именно для этого, но на вкусовые качества забивать нельзя. Я ел в тюрьме примерно одно и то же, и это довольно быстро начинает утомлять и раздражать. А тут и вовсе никакого вкуса нет, так и озвереть можно.
Конечно, Берген вряд ли обрадуется, если узнает, что я что-то такое делаю, но ведь это произойдёт только в случае, если он узнает. А я сомневаюсь, что Кристал станет ему докладывать. Камеры, как по мне, без острой необходимости просматривать тоже никто не станет. Так что я вполне могу что-нибудь ей принести, если девушка, конечно, захочет.
- Ну, что они мне сделают? - я чуть усмехаюсь и качаю головой. - Разве что к другому доктору приставят, - я пожимаю плечами. Конечно, это будет обидно, потому, что мне не хотелось бы, чтобы этот разговор с девушкой был первым и последним. Она мне нравится. И дело не в её силах, дело в том, что она сама по себе очень красивая. А в этом месте вообще мало что способно радовать взор. Но если переведут, то ничего не попишешь. В общем, я не слишком переживаю на счёт того, что Берген будет ругаться.
- Пока вы не пытаетесь меня состарить, я всё ещё буду настаивать на том, что там должно быть слово "потрясающе", - негромко смеясь, сообщаю я девушке. Полагаю, что да, в целом, очевидно, что её способность может напугать. Но не в плохом смысле. Ну, то есть, у меня не возникло желания ретироваться отсюда подальше. Просто напомнило о том, что она подопытная и стоит быть осторожнее. Как ни крути, я ей не друг, и если устранив меня она сможет сбежать, скорее всего она это сделает. Большинство так поступит, и, в целом, мне сложно их за это осуждать. Они не заслуживают того, чтобы быть запертыми в этих клетках.
- Тогда он тупее, чем кажется, - подытоживаю я в ответ на её слова, - на вашем месте, как только он подставится, я бы его убил, - не задумываясь, сообщаю я девушке. И я бы действительно так сделал. Окажись я на её месте, запертым ни за что, я бы именно так и поступил, и плевать мне было бы на чувство вины. Перед козлами его испытывать нечего.
- Зато разбивается элементарно, - возражаю я девушке, - какой оно вообще толщины?
Ну, из-за того, что оно прозрачное, я не могу этого понять. По стуку было понятно, чот оно больше, чем обычное оконное, но это всё равно стекло, а оно хрупкое. Ну, ладно, камнем его, может, с одного удара не проймёшь, но на то, чтобы разбить его чем-то подходящим уйдёт явно меньше времени, чем если использовать для этого её способности.
- Ого, - протягиваю я, наблюдая за тем, что делает девушка, - это и правда круто.
Это и на словах звучало довольно впечатляюще, но наблюдать за этим в разы эпичнее. Да уж, обидно, что Берген не даёт никому посмотреть, ведь определённо есть на что. Надо будет принести что-нибудь ещё и попросить её показать этот фокус ещё раз.
- Скорость разложения полиуретана 1 миллиметр в год, - сообщаю я девушке, достав телефон. Разумеется, мне самому это узнать неоткуда, но вот интернет тут, в целом, работает неплохо. Паршивенько работает сотовая связь и соц.сети, а вот просто что-то найти в сети по запросу можно без особых проблем. - Так что шанс есть, - улыбнувшись, сообщаю я девушке. Не знаю, зачем это говорю, в итоге это вряд ли ей поможет. Но было бы обиднее, если бы он вообще не разлагался, например.
- Вот как, - я чуть киваю на её слова и подхожу к отсеку, через который передают еду. Я присаживаюсь, чтобы выдвинуть его к себе, но не до конца. Хочу оценить толщину самого стекла, и, стоит сказать, что размер довольно внушительный, так что я чуть поджимаю губы.
- Сейчас то, что вы делали... это была не вспышка, так? - вскинув брови, уточняю я у девушки.
- Значит, вы можете, ну, например, - я подхожу обратно, - ослабить несколько точек в стекле. И тогда его можно будет разбить, - рассуждаю я, а потом делаю паузу.
- Все вещи, которые способны на это, отсутствуют или прикручены к полу? - вскинув брови, уточняю я у неё. Ну, полагаю, что так. Было бы очень глупо оставить ей такую возможность, а Берген хоть и явный кретин, но всё же учёный.

- Договорились, - улыбнувшись, обещаю я девушке. Думаю, я могу устроить это сегодня. Мы всё равно дежурим неподалёку, я просто зайду, когда Берген ляжет спать, я знаю его расписание. До этого момента он всё ещё может вернуться, и если сейчас я могу просто развернуться и уйти, то если в камере будут улики вроде тарелки или чего-то подобного, то он может что-то заподозрить. Конечно, опять же, ничего он мне не сделает, но я не хочу, чтобы меня перевели на другую точку.
- О таком я тоже слышал, - я чуть усмехаюсь и киваю, - но из всех, кто не заперт в камере, я один из самых опасных.
В тюрьме у меня были стычки, так что я научился драться, а с учётом места, где я этому научился, я научился драться не слишком-то честно по отношению к противнику. Я, может, и не самый сильный среди здешней охраны, но я и в тюрьме не был самым сильным, я вообще никогда особо сильным не был, так что я научился выводить противника из строя не зависимо от того, насколько он крупнее, я знаю, куда и как бить, чтобы вывести оппонента из строя. От всего на свете не защитишься, конечно, но я не испытываю страха к тем, кто меня окружает. Но даже мило, что она обо мне беспокоится. По крайней мере, похоже на это.
- Понимаю, - чуть кивнув, отвечаю я девушке. Понимаю, но не разделяю, на её месте я бы не был таким любезным. Я-то здесь работаю, а вот она - пленница. Платят тут хорошо, поэтому я не уйду, это уже не говоря о том, что тут совсем не любят, чтобы сор из избы выносили, но мне не слишком-то приятно то, что тут происходит. Но когда я соглашался на эту работу, я ещё не знал, с чем именно буду иметь дело.
- А стены? - вскинув брови, уточняю я у девушки, имея в виду то, что нас, конечно, разделяет стекло, но стены-то ведь не из стекла сделаны, верно? Или они им обшиты? Из чего они вообще? Из бетона должны быть, по идее. Разве нет? Вообще, я никогда об этом не задумывался, а вот сейчас пытаюсь прикинуть и понимаю, что понятия не имею. Но, думаю, из бетона.
- Полагаю, не биоразлагаемый, иначе процесс шел бы быстрее, - поджимая губы и чуть кивая, подытоживаю я. Я её понял. Это место и так оборудовано так, что сбежать не получится. Паршиво, как по мне, хотеть сбежать из такого места или из тюрьмы - это естественный инстинкт, а тут даже хуже, чем в камере. Нас хотя бы иногда из них выпускали, а её только перевозят из одной камеры в другую, чтобы опыты ставить.
- Это я уже понял, - чуть кивнув, произношу я. Что уж говорить, если отсек с едой нельзя открыть с её стороны, механизм устроен так, что и внутрь и наружу его можно вытащить только с этой половины камеры, а для того, чтобы забрать тарелку или грязную одежду ей нужно положить это в отсек и только когда санитар придёт убирать ящик снова будет выдвинут.
- Понятно, - я чуть почесываю затылок, прежде, чем присесть и протянуть руку к стыку стекла с полом.
- Внизу под вами в этом месте нет такой стены. Между стеклом и полом есть зазор. Скорее всего, он очень маленький, но он есть, - замечаю я, поднимая взгляд на девушку, прежде, чем подняться на ноги.
- Хотя есть варианты и попроще, - замечаю я, чуть пожимая плечами.
- Простите, - я чуть поджимаю губы, - я слишком много думаю о том, о чем не надо. Я сидел. Не в такой камере, в обычной. Они мне не по душе, - дёрнув губами в улыбке, произношу я.
- Я приду к вам вечером, - обещаю я девушке, прежде, чем снова неловко улыбнуться и уйти.

После отбоя я снова направляюсь к её камере и захожу внутрь.
- Надеюсь, я вас не разбудил? - я улыбаюсь Кристалл и подхожу к окошку для передачи, чтобы положить туда бургер, картошку фри и колу в алюминиевой баночке.
- Мне жаль, они уже не очень горячие. Берген слишком долго торчал в корпусе, - виновато произношу я. А микроволновки здесь у него нет. Да и столовая уже закрылась, так что взять попозже, после того, как он уйдёт, не получится. Надо будет в следующий раз выбрать что-то, чьи вкусовые качества не зависят от того, насколько продукт свежий. И всё же, полагаю, это в любом случае повеселее, чем то, чем её обычно кормит Берген. Не понимаю, зачем он так. Многие кормят подопытных нормально, они и так здесь заперты, зачем издеваться сверх меры?