Когда-то путешествие через космос и жизнь на других планетах будоражила умы человечества. Но это время осталось далеко позади. Теперь это бытовая работа, серая рутина. Людям всё приедается слишком быстро. Никогда не бывает достаточно.
Я много лет летал на разведывательных кораблях, был первопроходцем на новых планетах. Но чем дальше, тем больше уставал от этого. Новая планета - новые условия и новая опасность. Так что я просто устал. Красоты новых миров перестали впечатлять, это больше не компенсировало стресс от потери людей. И всё сложнее становилось понять, почему, из раза в раз, я оставался в живых, но терял более молодых и энергичных солдат. Я никогда не был трусом и не прятался за чужими спинами. Может, был более везучим? Или обладал каким-то особым чутьём? Не знаю. Так или иначе, я устал терять людей и завершил свою карьеру первопроходца. Последние десять лет я пошел в обратном направлении: я летал по уже заброшенным планетам. Разбирал оставленные развалины городов и космических станций. Продавал ценные материалы на рынке вторсырья и снова отправлялся в путь. По сути, мой корабль превратился в мой дом.
Планета BLU-82 была оставлена многие десятилетия назад. Ещё до моего рождения. Одна из самых старых и ветхих планет. На ней не осталось ничего живого. Человеческая раса всегда славилась умением стирать за собой всё в прах. Я оставил корабль на орбите, сел в маленький и компактный лайнер и отправился сканировать планету. Первый день не принёс никаких результатов. Но к концу второго мои радары засекли слабое излучение. Так что я спикировал вниз и приземлился на одной из заброшенных станций Синтекс. В те годы, когда эта планета процветала и была новым раем для космических путешественников, здесь во всю шло производство роботов с ИИ второго и третьего поколения. Прогресс уже шагнул на этап максимальной приближенности к человеческим прототипам. Тогда это было пиком моды. Чем сложнее отличить от людей - тем лучше. На роботов этих серий были возложены самые разные функции - от работников заправочных станций и нянек, до секс игрушек. Три десятка лет назад их все сняли с производства. А те образцы, что могли остаться здесь, были забракованы ещё раньше. Какая-то неисправность в первоначальном коде дала ряд ошибок. Второе поколение ИИ было склонно к незапрограммированной жестокости, третье без конца глючило и было не в состоянии выполнять простейшие функции. Сроком годности в пару лет настолько дорогостоящие, а по итогу, возможно, даже опасные игрушки никому не были нужны. Их перестали выпускать. Современные роботы больше не стремятся к созданию "человечного" разума. Учёные так и не смогли добиться своей цели и создать новую разумную расу, а компании массового производства понесли колоссальные убытки из-за внезапно взъерепенившихся и ставших кровожадными кукол.
Я обхожу разрушенный завод. Спокойно и тщательно, комната за комнатой, слыша, как прибор начинает пищать всё сильнее. Похоже, я подбираюсь всё ближе к источнику излучения. Наконец, я захожу в огромный полупустой зал. Скольжу по остовам конвеерных лент фонарём. Выхватываю то тут, то там обломки старых кукол. Руки, ноги, головы. Последние смотрятся особенно жутко, с потухшими безжизненными глазами. Прохожу всё дальше, пока в свет фонаря не попадает тело, парящее над полом в паре метров.
Я подхожу ближе, опуская фонарь на пол и протягивая руку, чтобы коснуться лодыжки. Гладкая кожа, едва отличимая на ощупь от человеческой. Разница улавливается чисто интуитивно, в целом, к этой серии было не придраться. Мягко скольжу пальцами вниз, ощупывая стопу: едва ощутимые бугорки на "обшивке" сообщают мне серийный номер модели: это третье поколение. Глючная куколка.
Я останавливаюсь, разглядываю её. Просто любуюсь, потому, что есть чем. Идеальная фигура, тело юной девушки. Наверняка это была модель для секс-торговли, но, похоже, так и не вышла с конвейера. Не понимаю только почему она парит. Прибор пищит, захлёбываясь. Она и есть источник энергии. Не припомню, чтобы эти модели были снабжены антигравами. Скорее всего, модель накопила остаточное излучение, наверняка, причина именно во взаимодействии с её внутренними схемами. Или в очередном "баге" программы. Я касаюсь лодыжки куклы, тяну её вниз и она поддаётся, мягко соскальзывая, словно не висела в воздухе, а лежала на невидимой перине. Осматриваю её. Она стоит, как живая. Только взгляд бессмысленный и пустой, как у тех оторванных голов в углах залы. Абсолютно целая. Поразительно, никогда не видел эти модели нигде, кроме музейных выставок. Ну, не считая таких же заброшенных заводов. Но они никогда не выглядели как новенькие. Чаще всего были повреждены, а то и вовсе лежали по запчастям.
Я касаюсь ладонью щеки куклы. Наклоняюсь, мягко целуя её в губы. Всегда было интересно, чувствуется ли вкус синтетики или масла, когда их целуешь. Нет, ничего такого. Губы нежные и тёплые. Она как настоящая.
В какой-то момент она вздрагивает и отклоняется от меня. Я дёргаюсь назад, машинально хватаясь рукой за бластер на поясе, но не достаю его. Она смотрит на меня во все глаза. Испуганная. Работающая.

Её глаза вспыхивают желтым, словно напоминание о том, что она - робот. Потому, что если не знать об этом, то уловить разницу практически нереально. Я уже приличное время собираю отработанные материалы, кукол старых серий в том числе, так что я их узнаю. Но никогда не видел в работающем виде. Не застал. Их оставили как музейные экспонаты, но они не работают. Просто выключены. Да, похожи на людей, но в них нет жизни, а в ней - есть. Я включил её?
Я чуть усмехаюсь и качаю головой. Не должны, конечно. А она не должна работать. Завод заброшен, прошло уже очень много лет. Разве она не пришла в негодность ещё тогда? Она выглядит как модель готовая к запуску, совсем как новенькая. И, что ещё более странно, как самая обыкновенная девушка. По крайней мере пока не начинает говорить. Манера, выражения - это выдаёт её с головой. Но, тем не менее, с того момента, как она приходит в движение, воспринимать её просто как робота становится сложнее. Может, если бы я сталкивался с рабочими моделями постоянно, я бы и привык, а так... нынешнее поколение роботом совсем не похоже на людей.
- Возможно, - я пожимаю плечами. А может? Я пришел сюда для того, чтобы собрать все нерабочие материалы и перепродать их. И она тоже относится к этим материалам. Сколько за неё дадут? За живую наверняка выйдет получить больше. Это почти наверняка не законно, но когда это людей останавливало?
- Да, конечно, - чуть киваю головой и опускаю руку. Я знаю, из какой она серии. Она не должна быть агрессивной. Она не нападёт. Эта модель впадает в ступор. Мне это ничем не грозит. Доставить её так будет проще, чем волочить за собой бездыханный куль, не говоря уже о том, что на чёрном рынке ей цены не будет.
- Тебе нужно одеться, - я снимаю с себя куртку и протягиваю её девушке. У неё идеальная фигура и довольно проблематично не разглядывать её, когда она стоит передо мной. И, конечно, это выглядит возбуждающе. Меня немного стопорит мысль о том, что она просто ИИ, но визуально она чертовски хороша. Я знаю, для чего создавались такие куклы. Как раз для снятия сексуального возбуждения. Но я не собираюсь использовать её в этих целях. Как минимум потому, что если она и правда совсем новенькая, она будет стоить ещё дороже, чем уже использованная, но всё ещё рабочая модель. Люди любят быть первыми, словно это вообще хоть на что-то влияет. В особенности с роботом. Её буквально можно разорвать на куски и собрать обратно и она будет ни чуть не хуже, чем только что сошедшая с конвейера. Никто и не узнает, если я ей воспользуюсь. Но мне не хочется. Не потому, что не любопытно. Просто... не знаю, это как-то странно.
- Вы можете помочь мне, если уйдёте отсюда вместе со мной, - сообщаю я модели. Как их называют? У них есть свои имена? Серийный номер? Я знаю, что покупатель мог дать имя, но я её не покупаю. И я не знаю, могу ли я выбрать для неё имя, будет ли это вообще правильно. Примет ли она его? Понятия не имею, не нужно ли это "вбивать" в её код или кукла просто принимает это как должное.
- У вас ведь нет здесь никаких дел? - оглядевшись, уточняю я, хотя сама постановка вопроса кажется мне бесконечно глупой. К чему её об этом спрашивать? Она ведь робот. Какие могут быть дела у робота? Она проторчала на этой планете целую вечность. Поди уж если бы ей что-то тут было необходимо, то она бы уже до этого добралась. Почему она вообще висела? Ушла в "спящий режим"?
- Меня зовут Колин, - я протягиваю ей руку.
- Как мне стоит называть вас?
Надеюсь только, что там не бесконечное число, которое я точно не запомню. Она ведь явно не первая была выпущена, а таких роботов в серии за год могли выходить тысячи, если не больше.
- Есть ли на заводе другие рабочие экземпляры?
Ну, вряд ли мне так сильно повезло, но спросить стоит. Вдруг они пересекались? Хотя я и с ней одной уже озолочусь. А всех остальных соберу да продам как обычный металлолом. Кто бы мог подумать, что визит на эту планету будет таким успешным. Сюда никто не совался долгое время из-за повышенной токсичности: никакие системы защиты не выдерживали долгого пребывания. Да и я летел не в первую очередь. Всё же, сейчас мы очень далеко от тех планет, что заселяет человечество. Знал бы, что здесь найду, прилетел бы раньше.

- Ничего, я скоро улечу, - отвечаю я модели. Чудно даже. Заботится обо мне? Это тоже часть программы, полагаю. Во всём угождать хозяину. Вот только я не её хозяин. Она это понимает? Или ей в принципе всё равно? Ну, есть какой-то раздел памяти, который фиксирует, кому именно она принадлежит или же любой не-андроид будет восприниматься ею как тот, кто может отдавать указания? Мне нужна какая-нибудь инструкция, получше ознакомиться с этой моделью. Стоит поискать, здесь наверняка могло что-нибудь полезное заваляться, всё-таки завод. С другой стороны, в голове этой куколки должна быть самая полная база, а значит на все мои вопросы она может ответить и сама, уж точно удобнее и быстрее, чем копаться в ворохе мусора, с учётом того, что за столь долгий срок бумага могла и сгнить. Как ни крути, тут уже давно не самые подходящие для хранения условия. Чудо, что эта модель в таком превосходном состоянии.
- На чёрный рынок. Я перепродам тебя тому, кто хочет обладать такой моделью, - спокойно отвечаю я девушке, не опасаясь того, что задену её чувства. Откуда им взяться, если она робот? Я не говорю, что разберу её на детали, это было бы кощунством, в таком виде она значительно ценнее. Возможно, она отреагировала бы на опасность в виду полной деактивации, не знаю, есть ли у них встроенный механизм защиты на этот счёт, но вот потенциальная смена владельца, или, если угодно, получение первого владельца, едва ли должна её смутить. По крайней мере я на это рассчитываю. Не хотелось бы гоняться за ней по заброшенному заводу, а я стану, ведь такой куш выпадает не каждый раз. Вообще не помню, когда мне последний раз настолько везло.
- Дэйзи, - чуть кивнув, повторяю я за ней, - мне нравится.
Красивое имя. Почему бы и нет? И я не хочу думать о том, как назвал бы её сам, потому, что так не долго и привязаться. А я этого не планирую. Мне её имя нужно только для того, чтобы обращаться к ней не как к "эй, робот" или "эй, ты". Так проще, да и... человечнее, что ли? Хотя, всё это глупость. Ей-то какая разница? Даже если она выглядит как человек, общается почти как человек, внутри она лишь набор сложных схем и механизмов. У неё нет чувств, которые можно задеть. По крайней мере так принято считать.
- Ты можешь определить их серии?
Если они из той же линейки, что и она, то я могу пойти и забрать их без проблем. Если это куклы из второй серии, то мне лучше убираться отсюда по-хорошему, пока меня не заметили. Если очень повезёт, то агрессивно настроены будут не все, но, по большому счёту, мне хватит и парочки, чтобы возникли проблемы. Я взял с собой оружие, но в нём не так уж и много патронов, к тому же, я не смогу сражаться сразу с несколькими. На разных планетах обитают различные враждебные формы жизни, но мало какие из них наделены тем же уровнем интеллекта, что и андроиды. Они, как и люди, могут использовать в качестве оружия что угодно, могут устраивать ловушки, и, в отличии от тех же людей, не устают и не реагируют на повреждения. Один из самых паршивых противников. Возможно, придётся ограничиться тем, что я смогу забрать в этом зале. Или же вернуться сюда позже, но уже более подготовленным. В любом случае, полагаю, сейчас будет необходимо отступить.
- Просто... - я пожимаю плечами, - будь собой. Не знаю, не сбегай, а в остальном угождать мне не обязательно.
Я немного медлю, пристально глядя на Дейзи.
- Это ведь не проблема? Ты из-за этого не заглючишь?
Если надо, я изменю приказ, дам ей какие-то установки. Не хочу, чтобы она зависла. Стоило подумать об этом сразу. Глючная куколка будет стоить гораздо меньше. Я понимаю, что необходимо избегать ситуаций, которые могут поставить её в тупик. Вот только я не знаю, насколько обширна эта область. Что именно вызовет вопросы, а что нет? Потому, что я сужу по общению с людям. Но Дейзи - другая. И, кажется, мне странно думать о ней как о Дейзи, а не как о роботе, кукле или модели, потому, что это словно очеловечивает её. А я не хочу относиться к ней как к обычной девушке. Как минимум потому, что она в принципе таковой не является.
- Можешь помочь мне собрать запчасти, - пожав плечами, предлагаю я ей, опустив "если хочешь". чтобы избежать ситуации, где она зависнет, пытаясь понять, хочет она этого или нет. Уверен, с её помощью я управлюсь быстрее и унесу больше. Я выбираю коробку побольше и начинаю обходить конвейеры, выбирая части поцелее. Думаю, сюда можно будет вернуться ещё не один раз, но, конечно, не с почти пустыми руками, как сейчас.