На восстановление руки уходит некоторое время. На самом деле, больше, чем мне бы того хотелось. Я бы уже через пару дней избавился от этой бандуры, но выбирать не приходится. Нечего было носиться, сломя голову. Тем не менее, у нас с Морган всё хорошо. Я бы даже сказал, что всё просто отлично. Теперь, когда она уже не так яростно морозится от меня и не делает вид, что встречается со мной только потому, что я её к этому принуждаю. Когда-нибудь я смогу добиться от неё признания, что она в принципе всегда этого хотела, но, конечно, до этого ещё далеко. Тем не менее, между нами всё налаживается и я чувствую, что чем больше провожу с ней времени, тем больше привязываюсь, тем сильнее люблю её, хотя ещё совсем недавно мне казалось, что я в принципе не способен испытывать это чувство и постоянно желать одну и ту же женщину. Но это так. И я думаю, что я хочу, чтобы наши отношения перешли на новый уровень. И я не о том, чтобы съехаться, хотя этого я хочу тоже. Я хочу сделать Морган предложение, размышляю над этим уже некоторое время. Как минимум не хочу, чтобы она использовала аргумент в духе "а ты подумал? вот подумай и скажи потом ещё раз". Нет уж, не дам себя подловить. Знаю, что Морган не будет скакать до потолка в восторге, даже если на самом деле будет настолько рада. Просто не в её характере открыть демонстрировать свои эмоции. Порой мне кажется, что она этого стесняется. Иногда я думаю, что она стесняется меня, но ничего, мы обязательно надо всем этим поработаем, вместе.
Я приезжаю к ней домой немного раньше, для того, чтобы всё приготовить. Предложение можно сделать где угодно. В ресторане, на колесе обозрения, на летающем шаре, но, по факту, учитывая то, что мы любое событие закрепляем сексом, лучше это делать именно дома. Да и я не уверен, на самом деле, что Морган хотела бы шоу. В первую очередь это важное событие для нас обоих, всё остальное второстепенно и я не хочу, чтобы кто-то левый глазел в это время. К тому же, не хочу, чтобы она согласилась под давлением общественности, которая, несомненно, будет ждать, что она охнет, ахнет, и вся в радостных слезах ответит мне "да". То есть, несомненно, я этого хочу, но пусть это будет искренне, а не потому, что подобный момент предполагает именно такой ответ. Не буду смущать её лишний раз. И да, я знаю, что, возможно, сперва она воспримет это в штыки. Возможно, даже будет ругаться. Ну, как-то уже привык к тому, что Морган сперва говорит "нет", даже когда думает "да", понимаю, что ей нужно будет время переварить всё это, обдумать. Не смотря на то, что она довольно эмоциональна, большинство решений, в особенности серьёзных, Кокс предпочитает делать доверяя разуму, а не сердцу. Но, как ни крути, я уверен, что она согласится. Она этого не говорила, не признает вслух, но я уверен, что она меня тоже любит. И, думаю, если натолкнуть её на эти мысли, она и сама поймёт, что это так. И что я не такой уж и плохой вариант, как порой она может описывать. У меня есть деньги, всё моё сомнительное прошлое осталось в прошлом, теперь у меня есть достойная работа и со мной не стыдно выйти к людям. Ну и, наконец, мы отлично чувствуем друг друга в сексе, он просто сногсшибательный. Да, в общении у нас ещё возникают некоторые трения, но это ведь исправится со временем, я уверен. Понятия не имею откуда, но я знаю, что у нас всё будет хорошо. Может, конечно, я немного тороплю события, ведь мы вместе всего несколько месяцев и приличную часть из этого времени она вообще не считала, что у нас были отношения, хотя для меня это так. Но какая разница? Разве есть строго установленный порог, когда делать предложение будет можно? Не хочу ничего ждать.
Я накрываю на стол, облачаюсь в халат. Ничего лишнего, от одежды всё равно очень скоро избавимся. Я мог бы встретить её обнажённым, но это немного помешает настроиться. Не хватало ещё, чтобы она решила, что я шучу. К тому же, в халате есть карман, куда я и прячу коробочку с выбранным заранее кольцом. И да, я не особо скуплюсь, выбирая камень покрупнее. Догадываюсь, что она может начать ворчать по этому поводу, но, уверен, кольцо ей понравится.
- Добрый вечер, - здороваюсь я с девушкой, слыша, как дверной замок открывается. Я выхожу в коридор, улыбаясь ей. Наклоняюсь, коснувшись одной рукой щеки Морган и целую её. Я немного взволнован, и, если честно, хочется уже сейчас поделиться с ней тем, что я задумал, но, полагаю, будет разумнее дать ей переодеться, выдохнуть после работы и спокойно поужинать, прежде, чем переходить к основой части, которая, в качестве разнообразия, является не сексом.

Морган как будто нутром чует, что я что-то задумал. Она почти сразу разрывает поцелуй и уставляется на меня испытующим взглядом. У неё правда превосходное чутье, но сегодня я предпочёл бы, чтобы она не пыталась понять, что я задумал, потому, что я не хочу, чтобы предложение шло в формате допроса, когда из меня выуживают ответы.
- Разве? - вскинув брови и улыбнувшись, уточняю я у девушки. Я понимаю, что она видит, что я волнуюсь, но я не могу перестать этого делать, потому, что это важное событие. И потому, что даже при том, что я понимаю, что она может отреагировать не совсем так, как мне того хочется, я всё же переживаю из-за того, что Морган действительно не оценит этот жест. Ну, не знаю, почему. Но вдруг? В конце концов, я встречался с её матерью, да и то, с чего начались наши отношения - вдруг она решит вспомнить об этом в самый неподходящий момент и использует это в качестве причины отказать мне?
- Пойдём, попробуешь это на вкус, - предлагаю я девушке, используя возможность отвлечь её от подозрений, которые у неё вызываю. Я обнимаю её за плечи и веду в комнату. На столе довольно много блюд. Часть из них я заказал, часть приготовил. Ну, не всё полностью, ингредиенты я купил готовые, доделать осталось по минимуму, ну, и в печку поставить, но, в любом случае, я думаю, что можно считать, что я готовил сам. Иначе так можно начать прикапываться к тому, что курицу я не сам выращивал, яйца не сам собирал, корм для курицы не сам добывал, а значит нельзя считать, что я что-то там сам готовил. Да и разве её это будет волновать?
- Тут немного больше, чем нужно, но я слегка увлёкся, - сообщаю я Морган, отодвигая для неё стул. Да, здесь еды хватит на то, чтобы накормить неплохую компанию, ещё и останется, а нас всего двое. Но, ничего, пусть останется на потом. Завтра у неё выходной, можно будет вообще не думать о еде, просто разогревать.
Я достаю вино, разливая по бокалам и устраиваюсь напротив неё, пододвигая к себе тарелку, чтобы наложить туда немного еды. И именно немного, потому, что, кажется, сейчас кусок в горло не полезет, мои мысли заняты совсем другими вещами. Я уже много раз прогонял свою речь в мыслях, выучил наизусть, что собираюсь сказать, но всё равно переживаю о том, что, возможно, что-нибудь забуду или скажу не так, а мне хочется, чтобы всё было идеально. Я понимаю, что, конечно, это не так работает. И что если она хочет выйти за меня, то даже фразы в духе "ты согласна?" будет более, чем достаточно, но если нет, то никакая даже самая длинная и трогательная тирада не заставит её изменить своё мнение. Тем не менее, мне есть что сказать и я хочу этого, чтобы показать ей то, как много она для меня значит, сколько положительных изменений внесла в мою жизнь и как сильно я это ценю.
- Как прошел день? - уточняю я у девушки, берясь за вилку и вскидывая брови в вопросе.
Но сперва ужин. Она и так подозрительная. Хочу, чтобы Кокс расслабилась, отвлеклась от этого и забыла о том, что ей что-то показалось странным. Ну, это ведь должен быть сюрприз, как ни крути. Ну, и я хочу, чтобы она расслабилась.
- Поймала какого-нибудь злодея?
Вообще, меня поражает, что ей нравится эта работа. Нет, дело благое и благородное, но это же постоянное напряжение и опасность. Понимаю, что не все, как я, хотят найти способ получать максимум денег при минимуме усилий... хотя нет, не понимаю, по-моему этого хотят вообще все. Просто некоторые либо не имеют возможности, либо боятся помереть со скуки. Я всегда умел занимать свою досуг так, чтобы мне не приходилось бездельничать. Да, может, я и не работал, в привычном смысле этого слова, но я всегда изучал какие-нибудь курсы, посещал различные тренинги или спорт-зал. Но Морган, кажется, довольно быстро бы зачахла, даже если бы у неё были все развлечения мира. И я опять возвращаюсь к вопросу того, почему именно эта работа позволяет ей чувствовать себя полноценной.
Я волнуюсь за неё. То, что она постоянно подвергает себя опасности - сомнительное удовольствие. Но я хочу, чтобы она была счастлива. И эта работа определённо делает её счастливой. И мне не нужно это понимать, для того, чтобы её в этом поддерживать.

- Вовсе нет, - я пожимаю плечами. Немного подозрительный - может быть, а вот "даже очень" точно не про меня. Нет ничего подозрительного в том, чтобы задумать предложение девушке, которую любишь. Сейчас между нами всё чудесно. Так что я решил, что это подходящий момент для того, чтобы сделать следующий шаг. Ну, может, проскочив перед этим через пару предшествующих, но разве это так уж важно? Я готов проходить все испытания совместной жизни уже будучи её мужем. Не хочу ждать, не хочу, чтобы она могла решить, что для меня это не серьёзно, чтобы заинтересовалась кем-то ещё. Я ведь её ревную. Вслух свои мысли, конечно, не озвучиваю, но, само собой, я помню, где она работает и что по её мнению её коллеги - достойные кандидаты, в то время как я личность довольно сомнительная. Просто хотелось бы верить, что за те месяцы, что мы вместе, мне удалось её в этом переубедить.
- Нет, - я чуть усмехаюсь, - это всё для нас.
Понимаю, еды на столе много, но так уж получилось. Я отвлёкся на готовку, чтобы не нервничать из-за предложения, которое собираюсь делать вот уже совсем скоро. И поэтому еды наготовил больше, чем нужно. Но я не думаю, что она испортится. Морган на работе занята, перед сменой ей некогда себе готовить. Будет, что взять с собой на работу. Всяко лучше, чем постоянно что-то в магазине и палатках покупать.
- Именно так, - я улыбаюсь. Ну, полагаю, тут очевидно, что на этот ужин было убито много времени. Ну и ладно. Зато по-настоящему нервничать я начал только сейчас, когда Морган стала задавать вопросы. Я вижу, что она понимает, что это не простой ужин, от того, что мне было скучно и я решил наготовить еды или поупражняться в этом. И, конечно, я не хочу, чтобы она ответ из меня клещами вытягивала, я сам скажу. Просто думал, что у меня есть хотя бы небольшой запас времени, но теперь мне начинает казаться, что нет. Немного смущает то, что она выглядит именно напряженной, а не взволнованной, как могла бы выглядеть девушка, которая догадалась, что ей хотят сделать предложение и находится в предвкушении.
- Рад, что тебе нравится.
Но, сдаётся мне, ужин не особо смягчает то, что должно произойти дальше. И где-то далеко в подсознании скребётся жучком, что не стоит мне этого делать. Что нужно выдумать какую-то другую, менее драматичную причину, потому, что это может всё испортить. Её поведение, эта подозрительность, это всё словно звоночки, которые я умело пропускаю мимо ушей, забивая на внутренний голос, просто потому, что я испытываю сильный эмоциональный подъём, я правда хочу верить, что она согласится.
- Вроде того...
Я медлю. Вот он, последний момент, когда я ещё могу передумать и ничего не говорить. Я словно шагаю на железнодорожные пути с завязанными глазами в месте, где слишком редко ходят поезда, и я не сомневаюсь, что спокойно перейду их. И из-за своей уверенности я наглухо игнорирую звук приближающегося локомотива.
Невольно улыбаюсь, когда чувствую, как она касается меня своей ножкой, и, поймав её за лодыжку, опускаю вниз, прежде, чем самому подняться из-за стола. Я не против заняться сексом. Она знает, я всегда только за, не уверен, что могу представить себе обстоятельства, при которых я бы от этого отказался. По крайней мере не с Морган. И я думаю, что то, что я хочу сказать ей, не должно этому помешать. Просто немного отложить. Совсем немного. Это ведь просто вопрос и такой же простой ответ. Это не должно занять слишком много времени.
- Знаешь, я много думал о том, что между нами происходит, - я чуть поджимаю губы, подходя ближе к стулу Кокс.
- После того, как я встретил тебя, моя жизнь изменилась. Она стала лучше, гораздо. Я не помню, чувствовал ли когда-нибудь себя таким счастливым. И испытывал ли подобные чувства хоть к кому-то... ты удивительная, Морган. Я люблю тебя, и, - я опускаюсь на одно колено, доставая из кармана халата покрытую бархатом коробочку, прежде, чем открыть её и протянуть кольцо девушке.
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - я чуть вскидываю брови в опросе, ожидая её ответа. Кажется, даже дыхание перехватило и сердце колотится где-то в ушах. Я не думаю об отказе, но эмоции всё равно зашкаливают. И поэтому я пытаюсь как-то разрядить эту обстановку:
- Никаких денег от старой работы. Я честно заработал на это кольцо.
Негромко смеюсь, надеясь, что она оценит эту шутку. Оно красивое и дорогое. Но я знаю, что она очень принципиальная и она была бы не в восторге от кольца, которое я купил бы на деньги, которые получил от её матери или других женщин, с которыми спал раньше. Если бы её не смущали такие вещи, оно могло бы быть ещё красивее и ещё дороже.

Она не сияет от счастья, не прыгает до потолка, глаза не на мокром месте, и то, что она говорит, всё это складывается в одну довольно простую и ясную картину: она не хочет этого предложения. Не хочет выходить за меня. Непонятно мне только то, почему всё выходит именно так. Я замираю, слушая её, но не спешу убрать кольцо. Не потому, что считаю, что если она подольше посмотрит на него, то непременно передумает, а потому, что я оцепенел. Не важно, понимал ли я подсознательно, какой именно ответ мне стоит ожидать, сознательно я совершенно этого не ожидал. Ну, я взвесил все "за" и "против", и первого определённо было больше, а потому я решил, что девушка согласится. Но, видимо, как-то неправильно считал...
Нужно что-то сказать. Я не хочу всё портить. Особенно когда она сказала мне о том, что тоже меня любит, пусть даже и использовав это как предлог, чтобы не соглашаться на моё предложение. К тому же, Морган ведь не сказала "нет", только то, что это очень рано. А когда будет не рано? Мне очень хочется спросить, сколько времени должно пройти перед тем, как она будет готова. Что ещё ей нужно узнать обо мне, чтобы решить, достоин я того или нет, с учётом того, что, как мне кажется, она и так уже знает все мои грязные секреты, а значит ничего более шокирующего ей выяснить уже не придётся.
Я чуть кашляю, киваю пару раз и поднимаюсь на ноги, захлопывая коробочку и убирая кольцо обратно в карман.
- Ладно, - негромко произношу я, хотя, думаю, все эти мгновения промедления, пока я пытался взять себя в руки, на моём лице отлично читалось всё моё разочарование, связанное с её отказом. Потому, что да, я надеялся услышать совсем другое. Но разве я могу заставить её согласиться? Мне так не кажется. Да и это так не делается в принципе. Люди женятся не потому, что один другого "уломал", а потому, что оба этого хотят. По крайней мере в моём представлении это работает именно так. И Морган, совершенно очевидно, этого не хочет. Пока что уж точно. Если подумать, на самом-то деле, мы не так давно вместе, ну, по меркам нормальных людей. Это по моим мы вместе уже очень давно, и для меня всё серьёзно. Но для Морган же всё совсем по-другому. И я не должен на неё за это обижаться. Она же отказалась не для того, чтобы мне насолить. Просто она ещё не готова.
- Ничего, - я улыбаюсь, возвращаясь за стол и тянусь за бокалом, чтобы залпом его опустошить.
- Сможешь забыть об этом? - уточняю я у девушки. Хочу сказать о том, что мне нужно, чтобы в следующий раз, когда я сделаю предложение, она удивилась так, словно это происходит впервые, но, думаю, пока что не стоит давить на неё тем, что я всё равно планирую сделать ей предложение. Пусть это сперва переварит. Обдумает всё. Может, всё же сама поймёт, что в этом нет ничего ужасного. По сути ничего не изменится. Мы и так вместе живём, спим друг с другом. Просто я хочу, чтобы все знали, что она моя и что больше нечего на неё засматриваться, потому, что она замужем. Ну и, конечно, немного подкупает возможность утереть нос всем её идеальным бывшим, что она вышла не за одного из них.
- Прости, не хотел всё испортить, - я улыбаюсь девушке, снова поднимаясь из-за стола. Подхожу ближе, наклоняясь к ней, чтобы поцеловать. - Это всё не важно. Главное, что ты со мной, - я опускаю руку, чтобы коснуться её ладони и потянуть за собой из-за стола.
- И, кажется, у нас намечалось что-то интересное, пока я тебя не перебил, - чуть усмехаюсь, уводя девушку в спальню. Хочу заняться с ней сексом. Мне необходимо отвлечься от этой неудачи, напомнить себе о том, что всё не так уж и плохо, что, по сути, это просто штамп в паспорте, и главное совершенно точно не в нём, а в возможности быть рядом с ней. Просто эта неудача, как, впрочем, и любая другая, всегда неизбежно бьёт и по самооценке и по настроению. Но вместо того, чтобы расстраиваться, мне нужно понять, почему именно она ответила так, потому, что если я не пойму этого и не исправлюсь, то в следующий раз услышу то же самое.
Я притормаживаю у входа в комнату ловя девушку за подбородок и снова тянусь к её губам. Я развязываю пояс халата и скидываю его на пол, а затем тянусь руками к молнии на платье Морган. Хочу раздеть её. Уверен, что чем скорее мы оба останемся без одежде, тем скорее вся неловкость этой ситуации забудется. И сейчас это уж точно лучше, чем сидеть и обсуждать, что я сделал не так.

Я слушаю её и слегка киваю. Вижу, что она и сама не верит в то, что сможет это сделать. Я не думал, как буду себя вести в случае отказа, потому, что в принципе его не ожидал. Да, я привык к тому, что для меня не проблема окрутить девушку и произвести впечатление. Привык, что мне на шею вешаются. И вот по иронии судьбы та, что заняла все мои мысли как раз-таки не из их числа. Да, было сложно убедить её даже просто встречаться со мной, она ведь не сразу согласилась. Так что тенденция прослеживается, стоило ожидать, что с первого раза она не ответит положительно. И это странно, я ведь понимаю, что я ей не безразличен. Не думаю, что дело только в сексе. Он, безусловно, превосходен, но отношения не могут строиться только на этом. В конце концов, когда-нибудь в далёком будущем, когда его больше не будет, что останется в сухом остатке? Я не хочу думать, что тогда нам станет плевать друг на друга. Мне точно нет. Я уверен в том, что Морган зацепила бы меня даже если бы мы не спали, просто не вижу никакой необходимости отказываться от этого удовольствия. Меня к ней влечет, но я не забываю про неё как только вылезаю из постели. И я хочу думать о том, что для неё это тоже так, но могу ли я быть уверен в этом наверняка? Привык верить стереотипу, что брака, обычно, избегают мужчины. Что женщина может не обрадоваться предложению разве что если не любит мужчину на самом деле. В этом дело? В том, что она меня не любит? Она сказала, что это не так, но так же Морган сказала, что забудет о том, что я сделал предложение и это, очевидно, было ложью. Она вообще нередко говорит то, что на самом деле не думает, и обычно меня это не смущает, это вроде как часть нашего общения, но именно в этом вопросе для меня важно знать, чувствует ли она это на самом деле или же просто решила смягчить удар? Не знаю, как спросить её об этом. Ни сейчас, ни потом. Словно удобного момента для этого быть не может. Не представляю себе, чтобы такое обсуждение не закончилось скандалом. А я не хочу с ней ругаться. Одно дело когда это просто ссора из-за какой-то мелочи, на которую легко закрыть глаза, когда это забудется как только мы окажемся в постели. Но это другое. Уверен, что даже если мы переспим, ситуация не выправится. Как всё будет дальше? Не могу не думать об этом. Что если я всё испортил? Между нами  будет постоянная неловкость? Она начнёт меня избегать? Надеюсь, что нет. Я и правда очень боюсь того, что я отпугнул её этим. Мне стоило подумать лучше. Но как, чёрт возьми, я мог знать, как она отреагирует, не озвучив это предложение вслух? Я же не мог посоветоваться с ней самой о том, что она подумает, если я решу сделать предложение. В этом-то вся проблема. Я поставил на то, что она согласится и проиграл. И чёрт бы с ним, с этим кольцом, с этой свадьбой. Я хочу всего этого, правда. Просто боюсь, что в итоге я не просто не получил согласия, что я потеряю даже то, что есть. Сейчас мне совсем не сложно представить, что всё пойдёт по наихудшему сценарию. Не хочу, чтобы всё так закончилось. Не хочу, чтобы наши отношения вообще заканчивались. Как мне не допустить этого?
- Да, это я уже заметил, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Не хочу, чтобы это прозвучало как упрёк, и, наверное, обсуждать это больше нет смысла. Я задал вопрос, она дала ответ. Будет здорово, если мы и в самом деле просто двинемся дальше. Всё ведь было хорошо. Ну, зачем было делать предложение? Если бы я допускал мысль о том, что она ответит как-то иначе, если бы подумал о возможной неловкости и последствиях, я бы не рисковать тем, что у нас было, потому, что всё и в самом деле было замечательно. Думаю, именно поэтому я и не ожидал отказа.
Я увлекаюсь поцелуем, стягивая её платье вниз, чтобы соскользнуло на пол. Подхватываю девушку, прижимая к стенке. Чувствую, как она обнимает меня в ответ, как прижимается к моему телу. Ощущаю её своей кожей, её жар и желание. Раздражает, что даже в такой момент я думаю о том, как она отказывает мне, а не о том, как приятно её целовать. Зачем? Нет, серьёзно. Зачем я это сделал? Вот бы у меня был прибор из фильма люди в чёрном. Я бы определённо поступил иначе.
Стягиваю её бельё, чтобы толкнуться внутрь, заполняя её с хриплым выдохом. Слегка отстраняясь, ненадолго улавливаю взгляд Кокс. Всего на мгновение. Не выдерживаю дольше. Словно слышу как она спрашивает меня о том же. Нет, к чёрту. Не хочу на этом зацикливаться. Мы решили, что сделаем вид, будто ничего и не было, а значит нужно вести себя и думать так, словно и в самом деле ничего не произошло. Если бы не это, мы бы просто спокойно поужинали и наслаждались друг другом. Да, аппетит немного пропал, но, в остальном, нам же ничего не мешает, верно?
Я толкаюсь до упора. Сжимаю ладони на её бёдрах, отвлекаюсь на шею девушки, оставляя следы от поцелуев на коже. Чувствую, как возбуждение растекается по телу, постепенно вытесняя все эти мысли и тревоги. Как ни крути, в наших отношениях секс всегда был клеем, соединяющим нас вместе, и, очевидно, остаётся уповать только на него.