[AVA]http://picbug.ru/image-08BE_53935EFC.gif[/AVA] Одной из главных задач для Кори была необходимость изолировать Линду от Шейна. Не важно, был между ними роман, или же ему только привиделось, в том, что девушка была не равнодушна к своему телохранителю, сомневаться не приходилось. Поэтому, едва они успели отыграть свадьбу, он связался с Томом и попросил его снять Гранта с должности. Необходимости беспокоиться за свою дочь ему больше не было - как бы там ни было, она оказалась в надежных руках, пусть сейчас и могла бы с этим поспорить. Хотя, на самом деле, он не столько считал необходимым избавить её от охранника, сколько убрать из её жизни человека, который непременно бы встал между ними двумя. Он всеми силами пытался обратить внимание девушки на себя, но, похоже, подарков было недостаточно. Все-таки, она росла не в бедной семье, и подобной ерундой её было уже не удивить. Дать же ей то, что она хотела, означало отпустить её и самому остаться ни с чем. Это Купера категорически не устраивало. О том, пытался ли Шейн узнать в чем причина и воспрепятствовать увольнению, Кори не знал, да и знать, в общем-то, не хотел. Ему было все равно, лишь бы он больше не появлялся возле Линды, и там, где она могла бы попытаться его найти. Он бы даже заплатил ему, если бы пришлось заставить его выехать из города. Но, кажется, в том не было необходимости, так как девушка вряд ли знала его домашний адрес. По крайней мере, её отец был в этом уверен.
Кори знал о том, что рано или поздно она поймет, что он пропал, и тогда не избежать ссоры. Вряд ли она оставит это незамеченным. Впрочем, она могла бы просто обидеться, но Купер не был уверен в том, что игнор был бы лучшей идеей. В ссоре, по крайней мере, можно вести диалог и прийти хоть к какому-то итогу, а когда она молчит и не обращает на него внимания, он просто понятия не имеет, что нужно сделать, чтобы она перестала обижаться.
Когда девушка заходит в его комнату, Кори сидит склонившись над ноутбуком, погруженный в дела, связанные с риэлторским бизнесом. Все же, время от времени, ему приходится заниматься и этим. Мать отошла от дел и отдыхает, а Том хоть и руководит, но все вопросы решать все равно не может. Услышав шаги, а позже и голос Линды, он не сразу отрывается от экрана, все еще будучи захваченным совсем другими мыслями. Тем не менее, проскользнувшее в её фразе "мой" заставляет мужчину нахмуриться и вскинуться. Он поднимает пристальный взгляд на девушку и, аккуратно закрывая ноутбук, отвечает:
- Он и не возьмет, не нужно его искать, - крышка опускается с тихим щелчком. - Думаю, в ближайшее время он сменит номер, - сообщает Кори, испытывая некоторое злорадство. Его бы не было, не назови девушка его своим Шейном. Почему не просто "Шейн"? Почему даже не "мой телохранитель"? Она будто бы нарочно старается его позлить. Он не раз замечал за ней такое, но даже если это было и не специально, ему все равно было неприятно слышать нечто подобное. Шейн, даже не находясь поблизости с ней, все равно составлял ему крайне сильную конкуренцию.
- И, кажется, ты все-таки собралась к подруге, а не к телохранителю? Так что, не понимаю, зачем он тебе, - мужчина пожимает плечами и откидывается на спинку кресла, не сводя с девушки взгляда. Мой Шейн, да? Он чуть поигрывает желваками. Был бы этот Шейн здесь, он бы ему непременно врезал, хотя, конечно, тот ничем не заслужил подобного отношения. Может быть это и глупо, но его это ужасно злит. Что не сложно заметить по холодному тону.

[AVA]http://picbug.ru/image-454B_55C890F9.gif[/AVA]Девушка все только усугубляла. С одной стороны, он мог понять её возмущение, но с другой упиралась ревность, и он просто ничего не мог с собой поделать. Чем более отчаянно она требовала его назад, тем сильнее он уверялся в мысли о том, что уволить его было правильным решением. И что, может быть, не такой уж и плохой мыслью была идея заплатить ему, чтобы он покинул город. По крайней мере, на время, пока она не утихнет. А то, мало ли, отправится еще его искать? Он ведь не шпионит за ней, кто знает, куда она может решить уйти, когда отправится к подруге? Подумав об этом, Купер осознал, что она ведь не зверушка и не заключенный, чтобы датчики слежения за ней ставить. Но что ему делать, если она в самом деле вдруг не вернется домой? А что если что-то случится, как он об этом тогда узнает? Нет, определенно, телохранитель был нужен не только ей, но и ему, чтобы знать о том, где она находится. Вот только не Шейн. Он был самым последним человеком, которого Кори решил бы нанять.
- Будь уверена, с деньгами у него проблем не будет, и самые лучшие рекомендации, так что без работы он не останется, - отвечает мужчина, стараясь держаться безразлично, как и прежде, хотя это становится проблематично делать, когда Линда так открыто акцентирует свою привязанность к бывшему бодигарду. Конечно, говоря "не мог уволить",  она имела в виду то, что бы уволить не спросив её, а не лишить Шейна работы, но Кори решил, что такой ответ будет чуть более уместным, чем "я ревнив, как черт, так что я скоро и твою одежду уволю, потому, что она к тебе ближе, чем я".
- Ты можешь взять моего водителя, если тебе нужно куда-то поехать, - отвечает Кори, пытаясь уловить в её тоне хоть каплю интереса к его профессии. Но нет, ни слова о том, чтобы сохранять. Тут скорее сопровождать. Разве он мог позволить ей гулять в его компании? Да она бы с ним сбежала. Или изменять бы стала. Кто её знает, почему она вообще не спала с ним раньше? Может, потому, что отец постоянно за ней следил? А теперь все, не следит, делай что хочешь. Не нравилось это Кори, он ей не доверял, и не зря, она ведь и так старалась сделать что-нибудь ему назло, а значит запросто могла бы переспать с Шейном, лишь бы ему насолить. К тому же, он ей еще и не безразличен был, так что Купер был настроен категорически против, словно позволить ему вернуться, означало расстелить для них двоих постель.
- Если тебе нужен телохранитель - я найму нового, - чуть пожимая плечами, предлагает Кори. И чтобы сразу прояснить, чем был недостаточно хорош предыдущий, что его уволить пришлось, добавляет: - Женщину.
Нет, ну а что? Вот тебе и подружка, и бодигард. Купер видел пару раз таких дам, которые его за шкирку могли бы поднять или на ручках таскать, как принцессу, и даже не запариться. Не многие из них выглядели женственно, но, кажется, их никто не заставлял так выглядеть, так что они должны были быть довольны.
- Можешь сама выбрать, - предлагает он, дабы показать, что он не такой уж и тиран, каким она себе его рисует. Конечно, выбирать можно было только среди женщин, а не среди мужчин. И уж точно не среди тех, кто уже работал на её семью. Это обсуждению не подлежало.
- И, неужели, ты не умеешь водить машину? - интересуется Кори, чуть изгибая брови в вопросе. Ну, а что? Зачем ей охранник-водитель, если она могла бы сесть за руль? Только если она и в самом деле не умела водить. Хотя, это казалось странным. Каждый второй человек, которого он знал, если и не имел машины, то водить все равно знал как.
Он бы был куда податливее, если бы речь шла о чем-нибудь другом. Но, кажется, Линда не думала ни о чем другом, кроме Шейна. Да она сама словно бы поставила на нем жирную галочку, сделав его первым в списке того, что нужно прятать от неё подальше.

[AVA]http://picbug.ru/image-EA67_5416CE4D.gif[/AVA]Спорить с женщинами Кори всегда казалось плохой идеей. Очень уж быстро они начинают переходить на повышенные тона или давить на жалость. А то и просто кричать, в упор тебя не слушая. Конечно, с Линдой все было не так просто, но все равно выводило из себя, когда на его "нет", она отвечала так, как будто бы слышать не слышала, что он ей только что сказал. Как можно было требовать Шейна, если он уволил его? Если он сказал, что новый телохранитель будет женщиной? С каких пор Шейн бабой-то стал? Хотя, будь он женщиной, было бы куда проще, Кори бы даже возникать не стал. Но ведь нет же.
Чтобы не перейти с ней в словесную перепалку и так же не начать говорить на повышенных тонах, он старался отмалчиваться. Очевидно, для того, чтобы просто в конце сказать веское "нет" на все её аргументы и недовольства. Пусть возмущается сколько хочет, его она не проймет, и не заставит вести себя так, чтобы потом ему было стыдно. Кричать на девушку он не хотел, да и вообще предпочел бы общаться в более спокойном тоне, но попросить Линду сбавить обороты он не мог, будучи почти на сто процентов уверенным в том, что это заставить её возмущаться еще сильнее, а еще и выдать что-нибудь про то, что он ей рот затыкает. Наконец, когда девушка договаривает, он тяжело вздыхает и поднимается из-за стола.
- С ним все в порядке, - отвечает Кори, неприятно удивившись тому, что она вообще про него такое подумала. За кого она его принимает? Она ведь даже не в курсе того, чем он занимается, а все равно думает про него такие гадости. Как можно? Как будто за преступника держит.
- Я просто хорошо заплатил ему, чтобы он оставил эту работу и не приближался к тебе, - поясняет мужчина, надеясь на то, что она ему поверит. Какой вообще ему был интерес с ним что-то делать? Убийствами он не промышлял, людей из-за подобных вещей не избивал. Хотя, признаться, не отказался бы ему врезать пару раз, но уж точно не до такой степени, что бы он боялся позвонить Линде. Гораздо выгоднее было использовать деньги. У каждого есть своя цена. Особенно, если он не особо держится за свое место. Он не виделся с ним лично, но вроде как не было известий о том, чтобы Грант был шибко возмущен. Не виделся он с ним сам как раз-таки для того, чтобы избежать неприятных сцен. Он понимал, что Шейн не виноват в том, что понравился ей, а значит не нужно на нем за это отрываться. Линда могла бы быть благодарна хотя бы за это. Впрочем, может быть, она всё еще не понимала причины его увольнения?
Он собирается что-то еще сказать, когда дверь приоткрывается и один из подручных жестом пытается обратить его внимание на себя. Не будь здесь Линды, он бы подошел и сообщил, в чем проблема, но ему было велено не говорить ничего при жене, так что у него просто не было другого выбора.
- Сейчас, - кивает он, возвращая своё внимание к девушке. Кори обходит стол, останавливаясь рядом с Линдой, прежде, чем продолжить говорить. Он чуть понижает тон, в отличии от неё, не позволяя эмоциям взять над собой верх.
- Если бы он был просто водителем и бодигардом - я бы не стал увольнять его. Но ты неравнодушна к нему, а единственный, кто тебя должен интересовать - это я. Так что нет, извини, но я не позволю тебе увидеться с твоим Шейном, - закончив говорить, он даже чуть заметно улыбается.
- Дела, - коротко поясняет он, прежде, чем выйти за дверь и выяснить, что же такое срочное должно быть, что его нужно выдернуть посреди беседы. Хотя, на этой работе несерьезных проблем не возникает.

[AVA]http://picbug.ru/image-EE4A_54BED254.gif[/AVA]К сожалению, ненависть была совсем не тем эффектом, которого хотелось Кори, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Особенно, в настоящий момент, так как был погружен в деловую беседу и старался как можно быстрее разобраться с возникшей проблемой, пока это было проблемой только фигурально выражаясь. Он хотел управиться побыстрее, чтобы вернуться к Линде и закончить разговор, так как ему все еще было что сказать, не нравилась ему нота, на которой они закончили, но пришлось задержаться. Минут эдак на десять точно, а после этого он уже и не рассчитывал на то, что девушка будет оставаться в его офисе. Что ей там делать? Там скучно, права не покачать, пока его там нет.
К тому же, сразу отправиться к себе в кабинет не вышло - сработала сигнализация, оповещающая о начале возгорания где-то в доме, и, за учетом того, что ни дыма, ни огня видно не было, Кори её отключил. Тем более, что там, где это все началось - а он был уверен, что это не больше, чем курящий охранник или домработница - должен был пойти охлаждающий душ, но, похоже, что что-то пошло не так и вода по трубам не побежала. Потому, что, пока он шел назад, к кабинету, отвлекаясь на сообщения в телефоне, все тот же самый подручный сообщил ему о том, что западное крыло дома горит. Дом не был слишком большим, но помещений в нем было действительно много. Достаточно, для того, чтобы делить концы строения на "западную и восточную" или "левую и правую", как будет удобнее. Данная новость Кори совсем не понравилась, но от этого неприятность не исчезла. А жаль, было бы неплохо, если бы все решалось по его хотению. Дав распоряжение вывести людей из дома и вызвать пожарных, на всякий случай, Кори отправился к очагу возгорания, захватив с собой по дороге огнетушитель. По прибытию оказалось, что справиться с пламенем в ручную уже не получится, огонь распространялся очень быстро, агрессивно захватывая все новые и новые участки здания. В конце концов, пена просто закончилась, а огня как будто не только не убавилось, но и стало больше. Находиться рядом стало уж совсем невыносимо и опасно. Но, благо, рядом с огнем не было людей. Дом, безусловно, было очень жаль, но Кори знал, что для него не станет проблемой отстроить назад поврежденные участки. Дело не столько в деньгах, сколько в безопасности. Вернувшись в общий коридор, мужчина осознал, что огонь распространялся быстрее, чем ему кажется, и теперь почти все было затянуто дымом, мешавшим нормально смотреть и дышать. Температура стремительно возрастала. Следовало как можно скорее покинуть здание, чем он и решил заняться.
Вот только оказавшись на улице, среди покинувших здание людей он не обнаружил Линды. На его вопрос о том, видел ли кто-нибудь его жену, кто-то ответил, что нет, но, кажется, кабинет Кори был заперт при обходе, однако этому не уделили должного внимания в виду того, что большей части сотрудников туда ходу нет, и дверь закрыта почти всегда. Вот только Купер прекрасно помнил о том, что он-то двери не закрывал, когда выходил. И это могло означать только то, что Линда осталась внутри. Чертыхнувшись и призвав работников поторопить пожарных, Кори отправился назад в здание, не смотря на то, что охранник настойчиво советовал ему этого не делать. Увы, вариантов по-лучше у мужчины не было. Ждать, пока прибудут сотрудники он не мог, так как неизвестно, как скоро пламя доберется до его кабинета, и как долго он выстоит. Дверь, конечно, попрочнее остальных будет, но она не огнеупорная, и в этом главная проблема. В конце концов, пламя заберется внутрь, а на окнах кабинета решетки. Так что если Линда заперла дверь, по той или иной причине, она заперла себя внутри. И даже если сейчас она выбралась в коридор, то все равно окажется в ловушке, так как здание уже охвачено огнем.
Подняв ворот рубашки, чтобы не дышать сразу дымом, Кори добрался до кабинета и подергал ручку. Вокруг трещало, щелкало и даже где-то угрожающе завывало. Дом явно был не в восторге от происходящего, но хуже всего было то, что дверь была заперта.
- Линда! - громко позвал он, ударив по двери рукой. От дыма щипало глаза, и Купер видел, что начала гореть комната неподалеку, а пламя энергично распространялось, подтягиваясь и к кабинету. Ответа не последовало, так что он ударил снова, дважды.
- Линда, черт возьми, не время ломать комедию! Открывай! - потребовал Кори, снова принимаясь дергать ручку. К большому сожалению, дверь открывалась на себя, так что толкнуть её плечом, чтобы вышибить, не получилось бы при всем желании, а она и без того была прочной. Ключ у него имелся, но лежал он со связкой остальных ключей внутри самого кабинета. Дубликат был, но ходу в ту комнату, где он находился, уже не было.
- Нужно уходить! Открой! - опять потребовал мужчина, подкрепляя свои слова стуками в дверь. Однако, в ответ по прежнему следовала лишь тишина. Вот только что если молчала девушка не от упрямства? Дым вполне мог просочиться в щель между полом и дверью. Возможно, она надышалась и теперь лежала там без сознания. От этих мыслей все внутри словно перевернулось. Кори бросился вдаль по коридору, чтобы найти инструменты. Дом большой, время от времени что-то ломается, без этого никуда. Путешествовать по охваченному пожаром зданию было не самым увлекательным занятием, к тому же, дышать было трудно и Купер нередко заходился кашлем, но через некоторое время он вернулся к двери с топором. Пламя лизало дощатое покрытие пола совсем рядом, так, что, казалось, готово было подпалить его с одного бока.
- Чертов замок, - параллельно ругаясь, Кори нанес несколько ударов по двери, откалывая от неё крупные куски и в итоге сломав замок. Как только задача была выполнена, он отбросил топор в сторону и, ухватившись за пролом в двери, дернул её на себя.

[AVA]http://picbug.ru/image-76FF_55B78F7F.gif[/AVA] К удивлению и облегчению Купера, Линды в комнате не оказалось, а на окнах не было решеток. Это могло означать только то, что девушку уже вытащили из здания. Можно было вздохнуть с облегчением. И, похоже, в скором времени можно будет сделать это на свежем воздухе, так как в проеме окна уже показались фигуры пожарных. Кори двинулся им на встречу, с каким-то безразличием оглядываясь назад на офис. К слову, он пострадал минимально. Можно сказать, что повезло. С другой стороны, сейчас должен быть огнеупорным, так что за финансы можно было не переживать. Но ведь когда начался пожар, он думал совсем не о деньгах. Он не знал, что делал бы, если бы с Линдой что-то случилось. Их отношение друг к другу слишком разнилось. И как-то жутко было думать о том, что последними словами, которые она сказала, могли бы быть те, что она его ненавидит. Купер испытывал к девушке нечто полностью противоположное.
Так что он был безумно рад увидеть её на улице. А уж то, что она бросилась ему на встречу, и вовсе заставило его забыть о произошедшем. Дряни он, конечно, надышался, и ничего хорошего в этом не было, но, по крайней мере, крайне неудачное окончание их разговора отошло на второй план.
Добравшись до скорой, он опускается на подножку и шумно вдыхает свежий воздух. Да, пожалуй, так определенно лучше. Обжечься он все-таки успел, но это было не опасно для жизни, и даже не оставит за собой следов. Ожоги первой степени.
- Нет, - отвечает мужчина, чуть качнув головой. Он притягивает девушку к себе, обнимая её за талию и опуская голову ей на плечо. - Все ерунда. Главное, что ты в порядке.
Чтобы говорить, приходится отнять кислородную маску от лица. Кори чуть махает рукой оглянувшимся на призыв девушки врачам, желая дать понять, что с ним все в порядке. Может быть, какой-то мазью кожу намазать и придется, но помощь уж точно нужнее тем, кто пострадал сильнее. К счастью, никого не увозят на носилках. Похоже, что пожар прошел с минимальными потерями. А здание не жалко. Главное, что люди не пострадали. У Купера нет проблем с финансами, так что потеря дома его не пугает. Да, дом - не дешевое удовольствие, но уж точно не стоит того, чтобы так о нем переживать. Не в его случае.
- Прости меня, - негромко произносит Кори, закрывая глаза и тяжело выдыхая. Он снова заходится в кашле и возвращает к лицу маску, чтобы сделать пару вдохов. В любом случае, ему становится лучше, на свежем-то воздухе.
Если так подумать, то запрещая ей видеться с Шейном, он не заставит её его разлюбить. Возможно, она даже больше упрется в свои чувства и вообще отгородится от него. А ему этого совсем не хотелось. Стоило сделать шаг навстречу, дать понять ей, что она для него значит. Что она отнюдь не просто вещь, которую он купил у её отца. А ведь у девушки явно сложилось именно такое впечатление. И у неё были причины так думать.
- Если хочешь, я верну твоего телохранителя, - после некоторых колебаний, предлагает мужчина. Стоит признать, что дается это ему с трудом. Все-таки он составляет ему серьезную конкуренцию. Вернее, даже не так. В Шейна она влюблена, а он...
- Только не надо меня ненавидеть, - добавляет он, крепче сжимая девушку в объятиях. Ничего, он и не в таких передрягах оказывался. Уж как-нибудь найдет способ выкрутиться и доказать ей, что он лучше, чем этот Шейн, чтоб его.

- Если для того, чтобы ты меня обнимала, нужно, чтобы я надышался дыма, то я могу пойти и еще подышать, - произносит мужчина, при том совершенно серьезным тоном. Если при пожаре что-то и пострадало, то точно не чувство юмора Купера, которое явно было ближе к черному. Кто-то сказал бы, что шутить об этом в подобной ситуации не хорошо, но сам Кори не видел в этом ничего страшного. Он ведь выжил? Выжил, правильно, остальные тоже пострадали не смертельно, а значит, шутить можно. К тому же, для него этот момент действительно был очень важным, и, вполне вероятно, он мог бы и в самом деле вернуться в здание, если бы это и правда так работало. К сожалению, он скорее бы в скорую угодил, чем выбил бы одобрение со стороны Линды. Не смотря ни на что, девушка продолжала держаться весьма отдаленно, и он это чувствовал. Но, в любом случае, не мог давить на неё и требовать большего. Он был счастлив уже от того, что она не выражала своё недовольство тем, что он оттуда выбрался. Непонятно, каким монстром его воображение рисовало Линду, но, казалось, она так сказала это "ненавижу тебя", что ему сразу представилось следом еще и "ну, неужели нельзя было сгореть и оставить меня в покое?" за компанию. Вместо этого, она звала врачей, протягивала кислородную маску, и даже обнимала в ответ.
- Рад слышать, что ты передумала, - отвечает он, чуть уловимо улыбаясь уголками губ. Люди продолжают суетиться. Интересно, расскажут ли они об этом у себя дома? Заставят ли своих близких переживать и бояться за них? Изменит ли это что-нибудь? Кори вдруг невольно задается вопросом о том, почему вообще начался пожар. Надо будет узнать после у экспертов. Был же какой-то растяпа, из-за которого все началось. Или что-то закоротило? В любом случае, мысль об этом теперь не выходила у него из головы. Просто так дома не загораются, всегда есть причина. Иногда - поджигатель. Но в то, что кто-то из сотрудников мог сделать это нарочно, он не верил. Скорее, что по-невнимательности или неосторожности, а это совсем другое дело. Они ведь не хотели ничего плохого. Вполне возможно, что с этим связаны те, кто больше всех пострадал, ведь они были у очага возгорания. Не случайно же. Но сейчас нужно дать им отдохнуть.
-Я постараюсь, - отвечает мужчина, чуть отстранившись. Он наклоняется к девушке, легко целуя её в губы, будто бы в ожидании того, что она отстранится. И, чтобы не давать ей возможности это сделать, он не затягивает с поцелуем. Он был бы не против, но их с Линдой желания по прежнему не сходятся между собой. Она ведь избегает его со дня свадьбы, демонстративно ночует в другой комнате, а все его попытки сблизиться с ней попросту игнорирует.

Больше здесь делать нечего. Дождавшись врачей, которые сообщили, что ничего смертельного с ним не случилось, ведь его вовремя вывели из огня, Кори отправляется вместе с девушкой в местную гостиницу. Пока дом не восстановят, нужно же где-то жить. Отпустить её к отцу - не вариант, ехать к своим родителям Куперу не хотелось. Они были не в курсе деталей свадьбы, и уж точно не поняли бы, если бы Линда попросила отдельную комнату и морозилась бы при них. Вряд ли бы кто-то из них понял его столь сильное стремление быть с девушкой, что он купил её чуть ли не в буквальном смысле. Скандал с родственниками Кори был совсем не нужен.
Он заселяется с девушкой в один номер, тем не менее, взяв его с раздельными кроватями. Странно просить об этом, когда свадьба была совсем недавно, но ничего не поделать. Сейчас между ними все не так уж и просто, как хотелось бы.
Добравшись до номера, Кори стягивает с себя рубашку, пропахшую дымом, и бросает её на стул, после чего устало опускается на кровать. Он наблюдает за девушкой из-под полуприкрытых ресниц некоторое время, прежде, чем обратиться к ней.
- Останешься рядом со мной? - просит Кори, вопросительно-устало глядя на Линду. - Можешь просто лечь рядом? Хочу обнять тебя.
В отличии от Линды, которая старалась закрыться от мужа как в физическом, так и в эмоциональном плане, Кори всегда был открыт, не скрывая того, что его задевает подобное отношение. Но, в любом случае, он старался особо не жаловаться, понимая, то сам в этом же и виноват. [AVA]http://picbug.ru/image-4673_55B792B3.gif[/AVA]