День начинается как обычно. Ричарда нет на месте и это тоже, в принципе, вполне обычно. Он может где-то по пути на работу найти нам дело, стоять в очереди или пробке, и, наконец, он может просто проспать, потому, что он сам себе начальник. Ну, кто ему что за это сделает или скажет? Моё бухтение, конечно, не считается. На это ему наплевать, ибо будь это иначе - он бы уже перестал опаздывать и засыпать где ни попадя. Хотя для этого ему сперва пришлось бы перестать пить в таких количествах и проблема со сном в рандомных местах решилась бы сама по себе. Вот только уснуть где-нибудь в автобусе или на лавке - это ещё пол беды. Я работаю на него всего полтора месяца, но уже успела дважды забрать его из вытрезвителя. Казалось бы, он мой босс, должен подавать пример, как расследовать дела, но пока что он подойдёт лишь для иллюстрации в словаре напротив термина "саморазрушение". Я не хочу сказать, что он плохо работает. Вовсе нет. Просто из-за его стиля общения его профессиональные навыки - последнее, на что обращаешь внимание.
Я завариваю кофе и начинаю разбираться с документами, когда раздаётся звонок. С учётом того, что звонят на мой личный телефон, рассчитывать на то, что это заказчик не стоит. Очень жаль, потому, что не смотря на то, что номер мне не знаком, я догадываюсь, кто именно и по какой причине звонит. Разумеется, Ричард. И снова в вытрезвителе. Что на этот раз? Я очень не хочу, чтобы такие вещи вошли в привычку. Приходится отложить дела и выехать за мужчиной.
Не понимаю, почему его так тянет выпивать? Да, я успела навести кое-какие справки и я знаю о том, что он потерял работу, и, уверена, это очень паршиво. Но ведь не все, кого увольняют, уходят в запой. Так в чем тогда его проблема? В профессиональной гордости? Было бы, конечно, проще, если бы он ответил на мой вопрос о том, зачем он это делает, но, боюсь, ответ мне в любом случае не понравится, и, в лучшем случае, я останусь без ответа, в худшем - вопросов станет только больше.
Я подъезжаю к участку чуть меньше, чем через час, прихватив с собой адвоката, потому, что на этот раз, оказывается, без разбирательств не обойдётся. К счастью, вопрос удаётся уладить простым штрафом, в виду не критичности проступка и отсутствия предыдущих судимостей, ну и, разумеется, послужного списка Рика. Интересно, он когда служил в участке был таким же? Или это именно увольнение так на него повлияло? С одной стороны, хочу узнать, с другой - нет. Потому, что если окажется, что он хоть когда-то был нормальным, то выносить его станет ещё сложнее, а это порой и без того не просто. Будь у меня альтернатива с работой получше, я бы едва ли тут задержалась. Так получилось, что Сан Франциско - не мой родной город. У меня тут практически ничего и никого нет. Я ехала в надежде поступить в институт, но провалилась на вступительных экзаменах. Домой вернуться с позором я не могу, я ведь гордость семьи теперь, единственная из четверых детей, кто мало того, что окончил школу, так ещё и в институт поступил. Вот только последняя часть не правда. По крайней мере пока что. Я решила поступить на следующий год. Попутно прохожу курсы, и да, разумеется, обманываю своих близких. Что поделать? Альтернатива у меня не слишком завидная. К тому же, я не совсем вру. Просто мой план отложился на год, за который я планирую подтянуть свои знания и подкопить денег. И с последним было бы проще, если бы я нашла нормальную работу, но какой там...
Я прощаюсь с адвокатом, поблагодарив его за помощь. Нам ещё повезло, что он относительно толковый и недорогой, потому, что такими темпами не долго и в минус начать работать.
- Прямо в баре? Серьёзно? - вскинув брови, уточняю я, поравнявшись с Риком на парковке, возле моей машины.
- То есть дойти до туалета в том же баре была вообще не судьба?!
Я чувствую, как у меня мозги начинают вскипать. Вот смотришь на него - вроде нормальный мужик. И когда трезвый, даже и не подумаешь, что может такое выкинуть, вполне вменяемый, хотя и грубый, конечно, порой чрез меры. Но это за гранью моего понимания.
- Твой счастье, что, пока ты бухал, нам позвонили и у нас есть новый заказ, - рычу я, доставая ключи из сумочки.
- Хотя бы компенсируем издержки на адвоката, - я сажусь в машину, громко хлопая дверью, а потом морщусь, потому, что машина моя и не новая и если придётся ещё и за ремонт платить - это будет уже слишком.
- Может, мне тебе памперсы купить? Дешевле выйдет, - вскинув брови и сверкнув взглядом на Декарта, предлагаю я.

Я шумно вдыхаю и выдыхаю, когда он начинает говорить. Иногда дико хочется стукнуть его чем-нибудь тяжелым, сомнения вызывает только место, по которому хотелось бы долбануть. По голове нельзя - он ею дела раскрывает. По всему остальному не интересно - не так эффективно, потому, что даже если дать ему по яйцам, что, несомненно, будет очень болезненно, он скорее озлобится, но иначе себя вести не станет. А вот если долбануть по башке, то есть шанс, что то, что вышло из строя вернётся в норму, ну, в порядке бреда. Вот только для того, чтобы осуществить задуманное мне придётся табурет притащить.
- То есть если бы баба была не страшная ты бы не возражал? - вскинув брови, уточняю я у Декарда. Нет, серьёзно, меня раздражает это уточнение про страшную, как будто будь она привлекательна - это бы хоть что-то изменило. Мне понятно его недовольство. Но не его реакция. Ну, господи, отвернись, пересядь, не смотри! Ничего противозаконного в том, чтобы кормить ребёнка грудью в общественном месте нет. Одобряю ли я это? Нет, мне тоже было бы неприятно смотреть. Но не ссать же теперь в баре, господи. Что он вообще за человек такой? Как ему это в голову пришло?
- Руки, - я зло щурю глаза, когда он трогает мои шорты, а уж когда лезет к футболке, так и вовсе шлёпаю мужчину по рукам. Ошалел вообще. Я завожу машину и отъезжаю от участка.
- У нас поиски фамильной драгоценности, - сообщаю я Ричарду, решив, что лучший способ прекратить с ним пререкаться - это сменить тему. И из всех доступных вариантов работа кажется наиболее интересной, как минимум потому, что, мне кажется, работа - это вообще единственное, что он в этой жизни ценит.
- Мистер и миссис Флетчер в полицию не пошли, уверены, что побрякушку украл кто-то из родственников. Заводить дело они не хотят, просто желают вернуть колье обратно, - я бросаю взгляд на Декарда. Да, это не убийство и не пропажа, уверена, это звучит не так уж и весело, но благодаря кое-кому у нас сейчас снова намечаются финансовые сложности, так что лучше бы взять это дело, потому, что платят прилично. Как по мне колье, о котором они говорят, не стоит тех денег, которые они готовы заплатить за его возвращение, но, очевидно, дело не в дороговизне побрякушки, а в памяти, которую она означает.
- Основные подозреваемые сын-наркоман, которого полгода назад выгнали из дома и брат мистера Флетчера, он азартный игрок, - я притормаживаю на светофоре и оборачиваюсь назад, чтобы достать папку и вручить её Декарду, с информацией о всех родственных связях, фотографию самого колье и историю его происхождения и попадания в семью. Не уверена, что всё это будет ему интересно, мне бы точно не было, я не помешана на драгоценностях, но никогда не знаешь наверняка, где именно Рик увидит ниточку, уцепившись за которую раскрутит весь клубок. На самом деле то, как он решает дела - впечатляет. Когда он увлечён работой, когда входит в раж, то даже кажется мне привлекательным. В целом, он не дурён собой, у него потрясающая фигура, что удивительно при его образе жизни, но его характер и его манеры - это то, что напрочь отбивает мысль о том, чтобы вообще смотреть на него как на мужчину, а не на источник проблем и головной боли, который, по совместительству, платит мне деньги.
- Ты переломишься, если будешь вести себя по-человечески?
Глупый вопрос, знаю. Не переломится. Но не будет. И я не понимаю, какого черта. Я читала о нём, но не понимаю, почему он так себя ведёт. Может, дело не в увольнении? Может, у него было дурное детство? Отец бил или пил, или ещё что-нибудь? Я не знаю. Должна же быть причина, по которой он ведёт себя как законченный кретин.
Мы подъезжаем к зданию, где мы арендуем помещение для агентства и я глушу мотор.
- Держи, - я тянусь к сумочке, чтобы достать оттуда аспирин от головной боли и вручить пару таблеток Рику, вместе с пластиковой бутылочкой воды.
- Если ещё раз буду забирать тебя из вытрезвителя за то, что ты где-то нассал - я тебя кастрирую, - вскинув брови, сообщаю я ему, а затем выхожу из машины, нарочно громко хлопнув дверью, потому, что каким бы паршивым ни было состояние моего автомобиля, от этого грохота его голове всё равно будет хуже, а он меня просто безумно злит.

- Ну, да. Какой ещё ответ мог быть, - тяжело вздыхая и закатывая глаза, произношу я. Я вот не понимаю, это его маска или он правда такой озабоченный придурок, каким хочет казаться? Потому, что это плохо уживается у меня с его способностями в том, что касается работы. Да, я знаю, в жизни всё не идеально, но подобные не гармоничные сочетания просто выносят мозг.
- Застраховано, но они хотят не выплату, а само ожерелье.
Как по мне это глупость. Они богаты, могут купить любую другую побрякушку. Да хоть точную копию изваять. Всё равно это всего лишь вещь и людей, которые когда-то её носили, как бы это ни было прискорбно, уже нет и хранение этих украшений их не вернёт. Я не отрицаю всё материальное, просто должны же быть границы разумного? Но, как показывает опыт общения с Декардом, у некоторых людей их попросту нет.
- Всё равно стоит их проверить, - я пожимаю плечами. Да, согласна, звучит очень удобно. Но, вместе с тем, очень вероятно, что кто-то из предоставленных подозреваемых и есть виновник, потому, что перед зависимостью сложно устоять. Когда хочется уколоться, то думаешь только о том, откуда достать деньги на дозу. То же с игроманией. Может, воришка заложил драгоценность в ломбард и думал, что отыграется и вернёт обратно, но что-то пошло не так? Ну, на вскидку, не самый плохой вариант. Впрочем, выяснять причастность или не причастность не моя работа. Но всё равно не думать об этом сложно. Интересно же!
- И это было очень по-взрослому, - покивав головой, отвечаю я мужчине. Господи, ну, серьёзно. Это же ребячество в чистом виде. Вот только когда это делает не маленький ребёнок, а взрослый мужик воспринимается это совершенно иначе. Ребёнка можно пожурить, объяснить ему, почему так делать нельзя. А Рик всё и так прекрасно знает. Просто это абсолютно не мешает ему продолжать делать то, что он делает. В этом-то вся беда.
- Либо ты выбирал себе в партнёрши исключительно дамочек с крохотными ладошками, либо у тебя слишком раздутое самомнение, - дёрнув губами в улыбке, отвечаю я Декарду. Я бы с ним поспорила, но ведь ещё и согласиться может. А я не хочу вести себя на работе не профессионально. А я считаю абсолютно не профессиональным трогать своего начальника или подчинённого, даже если цель не домогательство, а необходимость показать ему, что он слишком много чешет языком.
- Конечно, я знаю, - я поджимаю губы и чуть хмурю брови, обернувшись к Ричарду, мой голос становится ласково-снисходительным, - просто я хочу избавить вселенную от риска появления маленьких Декардиков, которые вырастут в таких же здоровенных остолопов и будут сношать всем мозги.
Он меня за идиотку держит? Потому, что иногда именно так кажется. А может быть он в принципе так думает, но лишь иногда это демонстрирует. Если он меня дурой считает, на кой черт я ему сдалась? Почему я уйти не могу - это понятно. А он-то что ж меня терпит? Ах, да. Характер-то у него не сахар. Кто захочет работать на босса, который считает нормальным отпускать подобные комментарии? Я чуть вскидываю брови.
- О, ну, это очень просто, - я пожимаю плечами, - после секса я откусываю мужчинам головы. Я бы всех клиентов распугала.
Боюсь, если отвечать на его глупости серьёзно, то это никогда не закончится, не говоря уже о том, что в любом случае разговор бессмысленный. Сам по себе вопрос нелепый. В смысле, блин, не пошла в проститутки? Как по мне туда идут только в паре случаев: если очень срочно нужны деньги, а больше ничего человек не умеет и когда страдает нимфоманией. Деньги мне, конечно, нужны, но я не настолько в себе не уверена, чтобы хотя бы не попытаться найти нормальную работу. И хотя я люблю секс, нимфоманией я всё же не страдаю. Не говоря уже о том, что выбор работы не ограничен этим местом и проституцией. Я могла бы устроиться куда-нибудь в кафе, официанткой, к примеру, или в магазин консультантом. Просто по деньгам большой разницы не было, а на этой работе хотя бы всего один конкретный придурок, а не бесконечный их поток.
- Поедешь к подозреваемым или хочешь побеседовать с семьёй? - уточняю я у мужчины, открывая дверь в офис и направляясь к чайнику, чтобы включить его. - И перед этим прими душ. Я забрала твои вещи из химчистки, на твоём диване лежат.

- Выдать тебе медальку? - тяжело вздохнув и приподняв брови, уточняю я у мужчины. Вообще-то это был сарказм. Неужто он не понял? В самом деле считает, что поступил по умному, и надеется, что это научит ту женщину хоть чему-то, кроме того, что мужики - вульгарные животные? Потому, что я бы на её месте сделала именно такой вывод. Я и на своём месте делаю практически такой же вывод, с одной лишь поправкой: вульгарным животным я считаю исключительно Декарда. Потому, что я уверена, второго такого клоуна во всём мире не сыскать.
- Господи, - бормочу я себе под нос, закатывая глаза, когда Рик предлагает снять брюки и показать, что у него в штанах. Ну, как минимум, в спокойном положении он всё равно не впечатляет, а ждать, пока он настроится, чтобы показать мне всю свою мощь, в которую, если честно, я не верю от слова вообще, я не стану, помогать ему в этом - уже тем более. Так что лучше остановить его, пока не поздно, а то он как-то слишком уж решительно схватился за брюки. Пьян до сих пор, что ли? Или на слабо берёт? В любом случае, я ещё слишком трезва, чтобы смотреть на него голым.
- Абсолютно точно не хочу, - сообщаю я Ричарду, положив ладонь поверх его руки, чтобы затормозить.
- Уверена, у тебя самые большие в мире яйца и член, не знаю, как ты с ними ходишь, бедненький. Но, ради бога, давай обойдёмся без иллюстраций? Мы не в тех отношениях. Вот когда заведу ребёнка и приду в офис кормить его голой грудью - тогда и разденешься. Идёт? - вскинув брови, предлагаю я мужчине. Этого совершенно точно никогда не будет. Во-первых потому, что я не хочу иметь детей, по крайней мере ближайшие лет двадцать точно. Во-вторых потому, что я не стала бы кормить его грудью в людном месте. Ну, и, наконец, в третьих потому, что даже если бы гормоны вдарили мне в голову настолько, что я всё же выкинула бы нечто подобное, последнее место, куда бы я пошла - это в кабинет к Ричарду.
- Нет, милый, - язвительно улыбаясь, отвечаю я Декарду, - я прям буквально откусываю головы. Хочешь проверить?
Надеюсь, что нет, потому, что сперва придётся с ним переспать, а потом сесть за решетку, потому, что если это всё же случится, я и в самом деле оторву ему башку. Пусть даже не сомневается. Рик, бесспорно, привлекателен, но то, насколько он долбанут напрочь исключает вероятность того, что мы хоть когда-нибудь переспим. Я даже не представляю, сколько конкретно мне надо для этого выпить и насколько отчаяться и одичать от одиночества и отсутствия секса.
- Хорошо, - пожимаю плечами, - тебя отвезти или вызвать убер?
За руль я его не пущу. Уверена, он ещё не до конца протрезвел, к черту эти фокусы. Впишется ещё в столб или кого-нибудь собьёт, я чокнусь дважды за один день его из участка забирать.
- Я намекаю на то, что ты выглядишь так, как будто ты всю ночь бухал, а потом тебя забрали в обезьянник.
Если он считает, что он до сих пор неотразим, то у меня для него плохие новости. Не знаю, как ему, а мне важно, чтобы он производил на клиентов хотя бы условно приятное впечатление, потому, что в зависимости от этого они либо порекомендуют нам своим друзьям, либо нет. А для нас любой человек на вес золота, причем буквально. Я бы не сказала, что сейчас рассвет популярности детективных агентств, их развелось как грязи, конкурентов слишком много, а клиент не разбирается, кто шарлатан, а кто нет.
- Давай, - я подталкиваю Декарда в сторону рабочих помещений, где находится душевая.
- Ты справишься, ты большой мальчик. Я в тебя верю, - натянуто улыбаясь, произношу я.
- Если не сходишь в душ - обещаю, ты об этом пожалеешь. Я всех мамаш с малолетками к нам сюда приглашу и предложу их тут кормить, - чуть прищурив глаза, говорю я, - а тебе веки скотчем приклею, чтобы не смог их закрыть.
Надеюсь, подобная перспектива напугает его достаточно, чтобы он сделал то, о чем я его прошу, потому, что я прекрасно понимаю, что если он не захочет - его вообще никак в душ не затолкать. Да, пахнет от него, в основном, алкоголем, и пережить это можно, но какого чёрта клиенты должны это терпеть? Мне бы на их месте уж точно было неприятно. А вот Рик, похоже, не особенно стремится поставить себя на чужое место.

- Дубовую, - шумно выдыхая, отвечаю я мужчине. Он не понял, что это был сарказм или понял, но решил проигнорировать? Впрочем, всё это не важно. Не хочу обсуждать с ним то, что произошло. Я много что могла бы сказать по этому поводу, но только смысл, если мои слова как о стену горох? Рика даже то, что его загребли в вытрезвитель не надоумило, да и ведь не первый раз уже. Не говоря уже о том, что он не ребёнок, переучиваться поздно. К тому же, ещё хуже то, что он не глупый, просто ему нравится вести себя как сволочь и хам, а с этим уже ничего нельзя поделать. Так что попытки объяснить мужчине, почему он поступил неверно - бессмысленное сотрясание воздуха.
Закатываю глаза на слова мужчины и убираю руку. Спокойно. Реагировать на это ниже моего достоинства, он же нарочно провоцирует. Его это забавляет, и ему от этого ничего не будет, он только посмеётся, а мне потом как нервную систему восстанавливать? Нет уж, я на это не поведусь.
- Думаешь, не отгрызу или настолько давно не было секса? - фыркнув, уточняю я у Декарда, когда он соглашается на мою угрозу. Что у него вообще в голове происходит? Впрочем, ладно, нет, не хочу этого знать, не буду спрашивать, нужно как-то перевести тему, потому, что иначе это затянется, а в бессмысленных разговорах я почти всегда проигрываю, потому, что, в отличии от Рика, у меня мозг не заточен под то, чтобы выводить людей из себя.
Чуть киваю на его слова. Отвезу, разумеется, потому, что, боюсь, в противном случае он туда не доедет. Свернёт в какой-нибудь бар, обоссыт ещё кого-нибудь и опять загремит за решетку, с него станется. Когда мужчина приступает к работе - он щелкает дела как орешки, но проблема в том, что его ещё надо убедить за эту самую работу взяться, потому, что до тех пор он мастерски витает в облаках, полных бухла, хамства и голых женщин.
- Рада, что ты это осознаёшь, - чуть округлив глаза, произношу я с тяжелым вздохом. Почему он всё ещё здесь? У нас уже скоро встреча, не хочу заставлять людей ждать. Не могу же я пихать его в душевую? С места ведь не сдвинется. Есть вариант попроще, в духе того, чтобы предложить принять душ вместе с ним, уверена, в таком случае он будет в душе быстрее, чем я глазом моргнуть успею, но эти клиенты не настолько важные, чтобы идти на такие жертвы.
- Как-нибудь в следующий раз, - криво улыбаясь, обещаю я ему. Разумеется, не будет никакого следующего раза, вот то есть буквально никогда, но нам же не обязательно проговаривать это вслух? Уверена, он и сам это прекрасно понимает.
- Запомню и рассмотрю в случае, если ты всё же доведёшь меня до ручки, - поджав губы и пару раз кивнув головой в подтверждение своим словам обещаю я Декарду. Госпожа? Не знаю, никогда не прельщали такие вещи. Ну, ладно, развлечься в таком ключе со своим парнем - это ещё ладно, но спать с чёрт знает кем, ещё и в какие-то извращенные игры играть - это точно не для меня. Я довольно избирательна и брезглива, не уверена, что смогла бы спать с км попало даже если бы единственной альтернативой было оказаться на улице. Лучше бы сортиры драила, и это при том, что от запахов, что порой царят в общественных туалетах, меня саму может стошнить.
Наконец, Рик уходит, а я сажусь за рабочий стол, чтобы разобраться в письмах пришедших на почту. Ничего серьёзного и интересного, к сожалению. Я была бы рада сказать, что у нас появилось ещё дело, но самое интересное, что там было - это поиск пропавшего кота, причем этот адресат писал уже раза три, а через пару часов присылал новое письмо, где сообщал о том, что кот вернулся сам. Так что... нет, сегодня тут точно ловить нечего.
Я отвлекаюсь от экрана, когда Рик возвращается и чувствую, как у меня начинает дергаться глаз. Нет, вид прекрасный, у него отличная форма, но я знала это и без излишней наготы. Спасибо, что хоть полотенце надел и не решил совместить принятие душа с доказательством того, что он мне наплёл в машине, потому, что, в целом, я бы не сильно удивилась, если бы это случилось.
- Да, распечатала, - решив полностью проигнорировать то, что он не стал одеваться, прежде, чем выйти ко мне, отвечаю я мужчине. Поднимаюсь из-за стола, чтобы взять скреплённые вместе листки и передать их Декарду.
- Фотография колье, его.... гм, родословная, - я чуть пожимаю плечами, - и та информация о членах семьи, что удалось найти.
Без излишнего вмешательства, конечно. В общем-то, фотографии, имена, возраст, места работы, некоторые известные проблемы, вроде алкоголизма, игромании и наркомании. В целом, обычная семья, на первый взгляд не самая приятная, но уж точно ничего криминального. Не знаю, чем ему это поможет, но это не моя задача. Я отдаю папку Рику и беру сумочку.
- Я до кафе. Чтобы к моему возвращению оделся, - командую, шлёпнув тыльной стороной ладони по спине, когда прохожу мимо него. В кафешке я беру пару стаканчиков холодного кофе, сандвичи, пару круассанов, и, в общей сложности, возвращаюсь минут через двадцать, оставив всё это добро в машине.
- Если хочешь есть - поехали, - я заглядываю внутрь, скрестив руки на груди.
- Уже есть какие-нибудь мысли?