Я безумно рад тому, что всё, наконец, начало налаживаться. Конечно, до сих пор остались неразрешенными довольно серьёзные моменты, вроде стремительно надвигающегося суда, где я должен буду выступать свидетелем, но в остальном, и том, что является для меня куда более важным, всё шло очень даже неплохо. Шер выпустили из лечебницы, мне осталось всего пару дней до месяца "трезвости" и, к тому же, мы переехали в новую квартиру. К моменту её выписки я успел подобрать несколько подходящих вариантов и вместе с ней мы остановились на этом адресе. Недалеко от Эрики, просторно, хотя и немного непривычно - всё же, раньше я не жил в квартирах-студиях - спокойный район и тихие соседи. Чего ещё можно желать? Для начала просто идеально. Мы не спешили с ужином, потому, что для начала требовалось разобрать все вещи и обустроить квартиру. Не звать же гостей в захламлённый коробками дом?
Мне не терпелось нормально увидеться с Эрикой и пообщаться. Ведь с тех пор, как в мою жизнь вернулась Шеридан, мы виделись с Кэмпбелл только мельком. У меня были дела, да и она, уверен, была занята своим приятелем. Не уверен, что правильно помню, как его зовут, но, думаю, все возможные пробелы будут устранены сегодня за ужином.
Не смотря на то, что нет особых причин, я всё же испытываю волнение. Сам не знаю, из-за чего. Может, от того, что впервые с тех пор, как мы покинули Нью-Йорк с Эрикой посреди ночи, я предстану перед ней не один. И хотя Кэмпбелл отлично знает, как всё обстояло, и что выстрел был случайностью, я всё же опасаюсь, что она может злиться на Шеридан. Она никогда ничего такого не говорила мне, но, может, просто не считала нужным? Думала, что сделает только хуже, ну, а теперь, когда я уже жив-здоров и пришел в норму, и с Шер у нас всё в порядке, она выскажет то, что на самом деле думает? Надеюсь, не будет неловких ситуаций и я просто себя накручиваю.
Ну и, на самом деле, мне интересно, с Эрика встречается. Как ни крути, а до встречи с Шер я очень хотел с ней переспать, и она каждый чертов раз меня отшивала! Потом это перешло уже в более шуточную манеру, серьёзных поползновений я не предпринимал с тех пор, как мы подружились, но ведь всё равно думал о том, что, подвернись мне такая возможность, и я бы её не упустил. Но не подвернулась. Может, оно и к лучшему. Как знать, общались бы мы до сих пор, если бы переспали или нет? Ну, а потом я встретил Шеридан. Или, точнее, она появилась в нашем клубе. Потому, что она была первой, кто обратил на меня своё внимание, не смотря на то, что изначально её мотивы были далеки от тех, какими она их выставляла.
Проще говоря, этот парень сделал то, что не смог в своё время сделать я. Разумеется, мне хотелось знать, в чем он лучше! Да и необходимо убедиться в том, что девушка не встречается с каким-нибудь придурком. Постараюсь особо не напирать, но допрошу по всем пунктам. Сейчас, наверное, я воспринимаю Эрику больше как младшую сестру. До этого именно ей приходилось присматривать за мной и беспокоиться, но это в прошлом. Со мной всё в порядке и я готов принять пост. Наверняка, чувства мешают ей объективно оценивать, что этот тип из себя представляет. А мне вот ничего не мешает! Я оценю как следует.
Поправляю рубашку, и, отвлекаюсь от зеркала, подходя к Шер, помогая застегнуть молнию на платье, хотя, говоря откровенно, мне скорее хочется его расстегнуть. Но уже потом, после ужина. Они скоро придут, а ещё раньше приедет доставка, так что едва ли мы хоть что-то успеем. А вид желательно иметь опрятный и не взмыленный к тому моменту, как прибудут гости.
- Волнуешься? - я наклоняюсь к ней и опускаю руки на талию, обнимая и прижимаясь со спины. Скольжу кончиком носа по её шее, поднимаясь к ушку, чтобы мягко сдавить его губами.
- Я вот волнуюсь. Но, думаю, всё будет хорошо, - я мягко целую девушку в щеку, а затем касаюсь губами плеча, заглядывая в вырез декольте. Не знаю, зачем, учитывая то, что сейчас мы сексом заниматься не планировали, но удержаться не могу. - К тому же я планирую пройтись по её парню! Пусть докажет, что достоин с ней встречаться. Переведу все стрелки на него и всё.
По моему, план просто превосходный! Мне куда удобнее доставать кого-то вопросами, нежели отвечать самому. Не особо представляю, о чем Эрика могла бы нас спрашивать. Но ещё хуже будет, если она спрашивать не будет, и тогда воцарится крайне неловкая тишина. В общем, мой план получается идеальным при любом раскладе.

Ну, конечно. А как же иначе? Конфликта с Эрикой у них не было, но я помню, что Шер ревновала меня к ней. И это было чертовски приятно, но, наверняка, только для меня. А вот для самой девушки едва ли эти впечатления были из числа тех, что хотелось бы вызывать в памяти. Не говоря уже о том, что мы не обсуждали с ней то, как я рассказывал Кэмпбелл о том, что случилось в тот злополучный вечер. А то, что я рассказывал было более, чем очевидно. Ведь вполне логично, что у неё бы возникли вопросы относительно того, откуда во мне взялась дырка от пули. Может, стоило объяснить Шер, как всё было, чтобы она не переживала на этот счёт, но мне казалось, что куда больше она будет волноваться из-за упоминания того, что тогда произошло и как я себя в тот момент чувствовал. Ведь, не смотря на то, что я сам был виноват в том, что произошло, и выстрел был чистой случайностью, я понимал, что наверняка девушка винила себя в произошедшем. Может, даже до сих пор винит. Порой осознание того, что по логике вещей ты не сделал ничего плохого не мешает чувствовать себя просто ужасно.
- Ну, да, - чуть усмехнувшись, отвечаю я Шеридан и целую её в скулу, - я не уверен, что она будет по тебе... проезжаться. Но на всякий случай не предоставлю ей такого шанса.
Я считаю, что Шеридан и без того достаточно натерпелась за последнее время. Она уж точно не заслужила того, чтобы её в чем-то упрекали. Сейчас я понимаю, что Эрика была права, что если бы я дал ей тогда просто уйти и осмыслить то, что она узнала, ничего бы такого не случилось. Но в тот момент я смотрел на ситуацию под совершенно иным углом. Я безумно боялся потерять её, и, в итоге, напротив, сделал всё, чтобы приблизить такой исход. То, что сейчас Шер была вместе со мной можно было считать настоящим чудом, не иначе. Ведь если бы не та встреча на кладбище... не хочу даже думать об этом. Меня до сих пор колотит от мысли, что она могла с собой покончить.
- В общем-то я тоже, - подумав, подтверждаю предположение девушки, - сколько мы были знакомы, она всегда встречалась с девушками. Хотя один парень у неё был. Давно. Она не особо о нём распространялась.
То есть, по сути, выходит, она уже двоих сочла достаточно привлекательными и интересными, чтобы встречаться с ними. А я опять почему-то в хвосте! Не то что бы мне хотелось встречаться с Эрикой. Сейчас меня это уж так точно не интересовало. Скорее, просто задевало мою самооценку, потому, что я не мог понять, что в этих двоих было такого особенного, чего не было во мне. Может, они очень женственные? Ну, выглядят как девушки, только между ног кое-что болтается. Не знаю, просто ничего адекватного в голову вообще не приходит. Но, надеюсь, Эрика прояснит этот момент. Потому, что я собираюсь его услышать. И не когда-нибудь, а именно сегодня. Может, не в такой формулировке, этот вывод я смогу сделать сам.
- Я открою, - сообщаю девушке, когда раздаётся звонок в домофон. Наверняка это доставка. Так что ещё раз чмокнув её в щёку, я отхожу к двери. Нажимаю кнопку, чтобы пропустить курьера, а затем открываю дверь и прихватываю из кармана денег, чтобы дать на чай.
И вот получается так, что когда я забираю пакеты у доставщика, я слышу шаги, поднимающихся по лестнице людей и их голоса. В одном из них я узнаю Эрику. Поэтому даже дверь закрывать не приходится. Просто дожидаюсь, пока они окажутся на этаже. Чуть щурю глаза испытующе окидывая взглядом мужчину рядом с ней. Ну, допустим, он, очевидно, старше, чем я. Но не может же быть дело только в возрасте! Или, может, ей брюнеты нравятся? Но чего же она тогда с другими брюнетами не встречалась, пока работала в клубе? Нет, едва ли дело в этом.
- Рад вас видеть. Я Риган, - я улыбаюсь, и, переложив пакеты с едой в одну руку, вторую протягиваю, чтобы поздороваться с мужчиной - ну, не стану же я с порога на него бычить - а потом обнимаю Эрику и целую её в щёку.
Отхожу в сторону, пропуская их вперёд, в квартиру. Наверняка, Шеридан уже догадалась, что гости пришли, так как едва ли их можно было не услышать. Коридора у нас нет, так что стоит им зайти внутрь, как их сразу станет видно.
- Проходите, присаживайтесь, - я жестом указываю на диван в той части комнаты, что отведена под гостиную, а затем забираю у мужчины пиджак, чтобы повесить его при входе. Это вот сейчас они приехали раньше, чем планировалось или доставщик задержался? Впрочем, это ведь не так страшно. Думаю, они переживут, если я буду раскладывать еду в их присутствии, а не заранее.
- Что будете пить?

Когда Эрика предложила сходить на ужин к Ригану и Шеридан, в первый момент я ощутил растерянность, но всё же согласился. В принципе, почему бы и нет? Идея неплохая. Она рассказывала мне об этом парне, но в лицо я его никогда не видел. История с его подружкой была довольно сложной, а сам по себе он показался мне довольно грустным типом, так что, наверное, мне было его даже немного жаль. В остальном я не испытывал большого интереса к этому человеку. Разумеется, если не брать в расчёт саму Эрику. Всё же, он её лучший друг, а мне было бы неплохо знать, что этот человек из себя представляет, ведь у меня уже успело сложиться впечатление, что это едва ли не единственный её близкий человек. Она не рассказывала мне ничего о своей семье, а я не спрашивал, как-то тема за это не заходила и всё тут. Но, если так подумать, это едва ли было бы хорошей идеей. Мы живём вместе, но за это время она ни разу не созванивалась со своими близкими, звонков от них тоже не поступало. Следовательно, могу предположить, что они либо мертвы, либо у девушки с ними не самые простые отношения. Что касается её подруг, я даже не знаю есть ли они и я отнимаю у неё всё свободное время, не давая возможности увидеться с ними или же их попросту нет. Зато вот о Ригане я наслышан. Так что встреча с ним немного волнительное событие. Я знаю, что уже был женат, но только я не помню ни этого, ни того, как знакомился с родителями Элен, но, мне кажется, я мог чувствовать нечто подобное тому, что испытываю сейчас. Ведь не только я буду оценивать и изучать этого человека, он тоже будет оценивать меня. Эрика его лучшая подруга, так что не исключено, что он будет думать о том, достаточно ли я хорош для неё, и, говоря откровенно, я опасаюсь, что парень придёт к неудовлетворительному результату. Что если он скажет об этом Эрике и она тоже задумается на мой счёт? Не могу избавиться от этих мыслей.
— Я тоже, — улыбнувшись девушке и усмехнувшись, признаюсь я, и, подумав, добавляю, — даже не немного.
Мы подходим к подъезду и поднимаемся наверх по лестнице — лифт занят. Этаж не очень высоко, так что это не проблема. Я не передумал идти, просто переживаю, что что-нибудь может пойти не так. И воображение охотно подкидывает неприятные расклады.
Когда мы поднимаемся на нужный этаж, у открытых дверей стоит парень, который, судя по всему и является Риганом, потому, что сразу обращается к Эрике. Ощущаю немного неуместный укол ревности, когда он её обнимает. Напоминаю себе о том, что он просто её друг. Из её рассказов он представлялся очень грустным, а его внешний вид удручающим и, может, вызывающим жалость. Ну, он же наркоман, всё-таки. Но это довольно привлекательный парень, такие обычно девушкам нравятся. И, может, Эрике тоже? Впрочем, стараюсь прогнать эту мысль, потому, что, пожалуй, если бы она хотела быть с ним. то уж за те пол года, что он прожил у неё, они могли бы и сойтись. Он расстался с девушкой, вроде как самое время его утешить и к себе привязать. Но нет. Раз ничего такого не произошло, значит её это не интересовало. Я улыбаюсь ему и пожимаю протянутую ладонь.
— Хоакин, — представляюсь я в свою очередь и прохожу вслед за девушкой в квартиру-студию. В сущности, почти всё помещение как на ладони, так что я сразу обращаю внимание на симпатичную блондинку в белом платье.
— Вы, должно быть, Шеридан? — уточняю я у неё, а затем подхожу ближе, чтобы пожать руку и ей тоже. Затем возвращаю взгляд к Ригану. Да, я помню о том, что он сейчас в завязке, и, видимо, уже успел оправиться от этого. Невольно наблюдаю за тем, как Эрика смотрит на него и обращается к нему. Отчасти несознательно, отчасти всё ещё продолжая испытывать некоторое беспокойство. Да, у него есть девушка и довольно хорошенькая, тем не менее я знаю о том, что многим это вовсе не мешает изменять своим половинкам.
— Соседи не беспокоят? — почему-то этот вопрос — единственный из тех, что можно озвучить вслух, что приходит мне сейчас в голову.

- Она знает, что ты не виновата. Это была случайность, - качает головой Уотт. Тут уж, если начинать копаться, проехаться можно было по любому из них. И едва ли Эрика захочет посвящать этот вечер перемыванию их костей. Это ведь дружественный визит. Иначе зачем тащить с собой своего приятеля? Едва ли выяснение отношений и истерики могут послужить прочной основой для новых отношений. Так что даже если вдруг у неё и есть что сказать Шер, уверен, это будет сделано в максимально тактичной форме. И всё же я буду на готове на случай, если что-то вдруг пойдёт не так. Пока не знаю, к чему бы мог придраться. На первый взгляд мужик как мужик, ну, не урод, но на этом мои впечатления заканчиваются. Я не знаю, нравится ли он другим женщинам, мог бы он понравиться Шеридан или нет, или же тут уже сработал сугубо личный вкус Эрики, потому, что как ни крути, а типажи внешности у нас разные, мне даже кажется, что я улавливаю какие-то восточные черты в его лице. Может, Кэмпбелл в принципе азиаты нравятся? Не знаю, зачем я сейчас об этом думаю, глупость же какая-то. Можно ли вообще анализировать интерес одного человека к другому и ждать адекватного результата?
- Да мне вот тоже. Что там за фрукт.
Думаю, здесь стоит остановиться. Не хочу, чтобы Шеридан подумала, что я ревную. Дело ведь не в этом, исключительно в моём самолюбии. И вот, наконец, они проходят в квартиру и я могу получше рассмотреть этого её нового ухажёра.
- Немного, - улыбаясь, отвечаю я Эрике и поднимаю руку с пакетами, - буквально перед вашим приходом доставили.
Может, если бы мы решили готовить сами, то такой ситуации и не возникло бы, но лично я не горю желанием экспериментировать с едой на своих друзьях. Да и в остальном нам сейчас немного не до готовки, мы были заняты тем, что обустраивали квартиру и разбирали вещи. Если тратить силы и время ещё и на приготовление, то на всё остальное их попросту не останется.
- Риган, - представляюсь я в ответ, пожимая руку гостю, хотя, полагаю, что моё имя ему уже знакомо. Интересно, как много Эрика ему рассказала обо мне? О нас с Шеридан в целом? Я знаю, что Эрика не из тех, кто треплет языком личные моменты, но тут уж скорее то, что это её любовник, она может ему доверять, а потому думает, что нет ничего страшного в том, что она сообщит ему какую-то частную информацию. Я ведь делюсь с Шеридан всем, о чём думаю. Не посвящаю разве что в детали предстоящего суда, но это ради её же блага. Уверен, она не хочет ничего такого слушать в принципе. Это слишком тяжелая тема, навевает слишком уж много отнюдь не весёлых воспоминаний. Но, в остальном между нами нет секретов.
- Отлично, - кивнув, я забираю у девушки бутылку и иду доставать штопор. Вообще, у нас были и свои варианты на вечер, но, думаю, если посиделки затянутся, то всем одной бутылки вина может не хватить и тогда уже перейдём к нашим напиткам. Я сам, впрочем, особо выпивать не планировал. Одного бокала будет более, чем достаточно. Знаю, что алкоголь - это не тот наркотик, с которым у меня есть проблемы, но я ведь и пил тоже, да и вообще, состояние опьянения может способствовать притуплению силы воли и усилению желания уколоться, чего, разумеется, я не планирую допускать.
Я удивлённо вскидываю брови, когда Шеридан называет этого человека по имени. Писатель? Я чуть щурюсь, словно меня стало подводить зрение. А голове как-то отдалённо звенит колокольчик, говоря мне о том, что я слышал это имя раньше. И дело отнюдь не в книгах.
- Вы случаем не бывали в Нью-Йорке в клубе dandelion? - я откупориваю бутылку, пока Шер разбирает еду из доставки, чтобы мы уже могли сесть за столом и приступить к трапезе.
- У меня такое чувство, что я мог видеть вас раньше, но в голове каша, если честно, - признаюсь, силясь вырвать из омута памяти хоть что-то полезное. - Не расскажете, как вы познакомились? - вопрос обращён к ним обоим, и мне, в принципе, всё равно, кто из них решит посвятить нас в детали. Не уверен, поможет ли мне это вспомнить кто такой Хоакин, однако чем чёрт не шутит? Вдруг Эрика знает ответ на вопрос, который меня теперь мучит даже больше, чем то, что она в нём такое нашла, чего нет во мне.

— Я постараюсь. Это не чужие люди. Эрика их знает, один из них её лучший друг. А значит они могут стать и моими друзьями тоже, ну, в перспективе. Не хочу провести весь вечер как на иголках, так что постараюсь настроиться на положительный исход встречи. В конце концов, если так подумать, у меня нет чего-то такого уж очевидного, к чему можно было бы придраться. Я при деньгах, так что не скажешь, что я сижу у Эрики не шее. В остальном, то, что ей понравилось во мне — сугубо её дело. Да, я несколько не уверен в себе, но это никого не касается. И всё равно я немного переживаю, потому, что не факт, что остальные подумают так же. Но я уж как-нибудь постараюсь если и не понравиться, то хотя бы не испортить о себе первое впечатление.
— Да, верно.
Не сразу понимаю, откуда ей известна моя фамилия. Однако, когда девушка говорит о книгах, всё встаёт на свои места. Ну, или почти. Я об этом вспоминаю далеко не в первую очередь, потому, что больше этим не занимаюсь и даже не помню того времени, когда занимался. Это так... странно. Я всё думаю о том, чтобы прочитать свои книги, ну, вроде как, вдруг что-то напомнит? Но надежда такая слабая и читать свою книгу как чью-то чужую — немного нетипичное времяпровождение. Поэтому, может быть, когда-нибудь я это и сделаю, но пока желанием не горю. А вот Шеридан выглядит как тот, кто был вполне удовлетворён прочитанным. Ну, иначе она могла бы вовсе не говорить об этом, ну, сделала бы вид, что не узнала меня. Или могла добавить пару едких комментариев. Но ничего такого.
— Надеюсь, вам понравилось.
Это так странно, когда кто-то говорит со мной... прежним. Не зная того, что я уже и не помню, как всё обстоит на самом деле. Думаю, мне стоит это упомянуть, потому, что если девушка станет что-нибудь по книгам спрашивать, а я даже ответить буду не в состоянии, это будет выглядеть как минимум странно. Да и я не вижу особой причины скрывать это. В конце концов, я не совершил ничего плохого. Терять память — не преступление.
— Рад знакомству, — я улыбаюсь девушке и перевожу взгляд на Ригана. В Нью-Йорке? Теоретически, полагаю, что да. Но я не восстановил карту своих перемещений полностью. Честно говоря, после встречи с Эрикой я почти перестал копать. Вернее, после встречи со своей бывшей женой. Эта часть прошлого оказалась настолько неприятной, что я решил притормозить в настоящем и сосредоточиться на нём. Да, не помнить что-то — неудобно. Но от того, что я изучу и зазубрю всё, что делал раньше, я не стану тем человеком, которым был. Зато вполне могу упустить время, чтобы быть хорошим человеком сейчас. Чтобы быть вместе с Эрикой. Я уже один раз допустил ошибку с ней, хотя этого и не помню. Этого я повторять уж точно не хочу. Кэмпбелл мне нравится. Очень сильно. Я не знаю, есть ли в этой привязанности бессознательные отголоски меня прошлого или же чувства к ней вспыхнули по новой, но я не сомневаюсь в том, что они настоящие. И что я хочу быть вместе с ней. Так что, надеюсь, Риган не решит встрять между нами.
К счастью, Эрика решает меня подстраховать и ответить на его вопрос, так что мне только и остаётся, что неуверенно кивнуть головой, подтверждая её слова. Я верю тому, что она говорит. Наверняка так это и произошло, просто странно не помнить подобные вещи. Очень не комфортно. Посему, во избежание подобных ситуаций, я думаю, что будет разумнее, если я проясню всё сразу.
Я прохожу внутрь квартиры. Она небольшая, так что, стоя на одном месте, вполне реально осмотреть все сразу. Пока не спешу садиться за стол. Ещё не накрыто. Будет странно сидеть, пока остальные возятся с приготовлением. Влезать тоже странно, и без того много человек задействовано. Я скорее мешаться буду, нежели помогать. К тому же, дел не так уж и много, еда уже готова, осталось разлить вино по бокалам, и, в принципе, можно приступать к трапезе.
— Возможно, если вы читали мои книги, вы слышали о том, что я отошел от дел, — я бросаю взгляд на Эрику, затем сосредотачиваю его на Шеридан, и, убедившись в том, что девушка меня слушает, продолжаю, — это связано с тем, что около пяти лет назад я попал в аварию и потерял память. Честно говоря, воспоминания до сих пор ко мне не вернулись. И я вообще не помню того, что писал книги. Но я знаю об этом.
Я киваю в такт своим словам и невольно растягиваю губы в улыбке.
— Эрика помогает мне восстановиться после возвращения. И я очень ей за это благодарен, — я подхожу немного ближе к девушке, и, наклонившись, целую её в щеку. Затем перевожу взгляд на Ригана.
— Если вы видели меня раньше и что-нибудь обо мне знаете... я буду только рад услышать что-нибудь новое, — я чуть усмехаюсь, а затем отодвигаю стул, чтобы Кэмпбелл могла сесть за стол. - Я как будто собираю один огромный пазл. Надеюсь, это вас не смутит. Я вполне неплохо соображаю и могу поддерживать диалог. Пропали только... гм, личные воспоминания. Странно не помнить то, что делает тебя тобой. Ещё более странно то, что я вообще не помню первых лет после аварии. Как я вообще до наркотиков докатился? Как это вышло? Я не знаю, хочу ли вспоминать это время. Наверняка мне не понравится. Но совсем не знать всё-таки жутковато.

Я коротко киваю на слова девушки, пытаясь это упорядочить в мыслях. Помог устроиться, значит? Да, что-то обрывочно есть в памяти, но этого недостаточно для того, чтобы восстановить полную картину. Вероятно потому, что на тот момент я не особо придавал всему этому значение. Возникал скорее другой вопрос. Был ли Хоакин из тех посетителей, что заглядывали в клуб занюхать пару дорожек и весело провести время или нет? Так или иначе, подобные вопросы я приберегу на потом. Пока что, вроде, атмосфера довольно спокойная и мне не хотелось бы менять это раньше времени. Да и Эрика на тот момент была лишь привлекательной девушкой, а не моим другом, а их в моём обществе всегда было предостаточно и я не стремился запомнить всех и каждого. Правда, теперь у меня появились другие вопросы.
- Но-но! - я чуть усмехаюсь на слова Кэмпбелл. - Читать я умею.
Не особо люблю, но это уже другой вопрос. Как правило мне просто не до этого. Какие-то дела, личные заботы. Свободное время я раньше предпочитал проводить не за чтением книг, это факт. Да и книги Хоакина в руках я тоже никогда не держал. Даже не уверен, что знал о том, что он их пишет. Ну, в том смысле, что я не особо задавался вопросом о том, кем являются мои гости. Я просто поставлял им товар и на этом всё. Мне не нужна была отчётность о том, откуда у этих людей есть деньги. Но всё равно! Я же не неуч какой-то. Раньше я не мало читал. Но, в основном, это всё были документы по работе. По двум работам, учитывая то, что часть деятельности в клубе была далеко не самой законной. У меня была пара помощников, из доверенных лиц, но большинство задач я предпочитал решать сам. Так надёжнее.
- То есть вы знакомы уже много лет, но начали встречаться только сейчас? - уточняю я, вскинув брови. Не очень понятно, если честно. Связи с родителями Эрика оборвала примерно в то время, когда начала у меня работать. А с Хоакином, выходит, она познакомилась ещё до этого. При этом ничего о нём она мне не рассказывала, из чего я могу предположить, что на тот момент между ними ничего и не было. И вот теперь они встретились спустя много лет и завертелось? Или что? Мне нужно немного большее подробностей.
Мы заканчиваем с оформлением стола и я сажусь напротив мужчины, пока он рассказывает о потере памяти. Так, очевидно, он сам на мои вопросы ответить не в состоянии. Так что вся надежда на Эрику. И это так странно. Не то, что будет рассказывать Кэмпбелл, а то, что сам мужчина о себе ничего не помнит. Не представляю, как это вообще. Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы вдруг забыл обо всём, что делает меня таким, какой я есть. Да, есть эпизоды в моей жизни, которые я не отказался бы вычеркнуть из своей памяти, но я понимаю, что это так не работает. Всё слишком тесно переплетено. Я бы всё равно начал искать причинно-следственные связи между своими воспоминаниями и всё равно узнал бы, что было. Да и даже при том, что тяжелых и болезненных воспоминаний у меня было не мало, я бы всё равно не хотел их потерять. Потому, что среди них были и хорошие. Моя семья, Эрика, Шеридан. Всё это для меня очень ценно. Я не променял бы их на возможность начать всё с чистого листа, даже если бы это означало лучшую жизнь. Да и как без них она могла бы быть лучше?
- Сожалею, но мы не были толком знакомы. Полагаю, что я мог видеть вас на паре частных вечеринок. Но лично мы мало общались, - я пожимаю плечами. - Возможно, люди, с которыми вы проводили время могут помнить об этом лучше.
Я решаю не упоминать наркотики, как минимум потому, что я не помню того, чтобы видел, как он употреблял. Как правило, я лишь встречал гостей и следил за тем, чтобы им были предоставлены все удобства. К тому моменту, когда они прибывали, как максимум, кто-то мог быть немного подвыпившим, но в этом нет ничего предосудительного. Основное веселье проходило без моего присутствия. А когда я возвращался, чтобы скоординировать уборку и приведение помещения в порядок, почти никого из гостей уже не было на месте. Меня могли выдернуть только из-за какого-нибудь чп, но ни один из подобных эпизодов на моей памяти не включал Хоакина. Так что, по сути, мне было не о чем ему рассказывать. Похоже, что та же Эрика знала об этом гораздо больше меня.
Я берусь за бокал и поднимаю его, встретившись взглядом с Шеридан. - В любом случае, я рад, что вы к нам пришли. Предлагаю выпить за знакомство, - произношу я первый тост, прежде, чем ударить своим бокалом о другие и сделать глоток.

Я неловко улыбаюсь на слова Шеридан. Возможно, я бы и написал ещё, но, честно говоря, вообще не помню, как это делать. Чисто теоретически представляю, что может быть необходимо для создания книги, но теоретического знания недостаточно. Нужно ещё и вдохновение, а этого во мне сейчас точно нет. Думаю, если бы у меня были какие-то фантазии, которые хотелось бы воплотить, я бы попробовал найти им выход. Но сейчас реальность интересовала меня куда больше, чем вымысел. Я и сам жил в нём последние годы. Мне порядком поднадоело. Не думаю, что у меня вышло бы что-нибудь хорошее, возьмись я писать теперь. По сути это было бы то же самое, что и начинать с нуля, а это сложно. Ещё и в таком возрасте... мне кажется, у меня уже нет шансов стать хорошим писателем, нет на это ни времени, ни, что куда важнее, желания. И меня немного расстраивает то, что я в принципе не знаю, чем хотел бы заниматься. Я почти полностью потерял надежду на то, что память когда-нибудь ко мне вернётся. Иногда накатывает тоска на этот счёт, но, в остальном, я уже смирился. Мне необходимо двигаться дальше. Выбрать для себя новую специальность. Такую, которую ещё реально освоить. Но пока что я не видел ничего, что казалось бы мне увлекательным. Впрочем, может, стоит просто попробовать где-то поработать и тогда будет проще понять, моё это или нет. Но тот факт, что сейчас у меня есть деньги и я могу позволить себе какое-то время бездействовать порядком расслабляет. Вероятнее всего было бы разумно вложить их во что-нибудь, но во что? Я не эксперт, ни черта в этом не смыслю. Мне нужен человек, который помог бы с этим разобраться. Кто-то не только убедительный, но и надёжный. Опять минусы потери памяти: никого из своего прежнего окружения я не помню.
— Что шансов мало, — я вяло улыбаюсь, отвечая Шеридан. Весёлого в этом точно ничего нет, но просто не хочу, чтобы она думала, что расстроила меня этим вопросом или что я гружусь. Отчасти — да, но в основном, если опустить этот момент, я доволен своей жизнью. Такой, какой она стала сейчас. И всё это благодаря удаче и Эрике. Если бы не тот случай, которого я даже не помню, я бы и дальше скитался по улицам чужого мне города и не факт, что прожил бы долго или вообще когда-нибудь вырвался бы из этого кошмара. А если бы не Эрика, то я продолжал бы свои поиски в одиночестве. Сомневаюсь, что Клэр бы мне понравилась в принципе, если бы я встретился с ней до Кэмпбелл. Не могу знать этого наверняка, но было в ней что-то отталкивающее и напрягающее, что я ощутил сразу, от чего возникал вопрос, что такого я мог найти в ней... в прошлой жизни? Наверное, я и в самом деле мыслил совсем иначе. Или же она была другой, когда мы только познакомились. Это ведь, судя по документам, было довольно давно. А люди меняются, что бы об этом ни говорили.
— Но мозг штука непредсказуемая. Так что, как знать... может быть мне ещё и повезёт, — не хочу, чтобы эта тема закончилась на грустной ноте. Я не особо рассчитываю на это самое везение, но это, как ни крути, звучит гораздо лучше, чем "никогда". Главное особо не опираться на этот шанс. Иначе можно перестать жить, зависнуть в вечном ожидании. Этот вариант мне не подходит. Просто, отчасти, я говорю это для Эрики. Наверняка ей хочется, чтобы я вспомнил всё. Вспомнил её и чувства к ней. Понимаю, что для неё, по ощущениям, она как будто с двумя разными людьми встречается, как если бы я был братом-близнецом того человека, которого она когда-то любила, и что даже если она и правда испытывает ко мне симпатию сейчас, она всё равно подпитывается теми воспоминаниями. Она не может совсем не хотеть того, чтобы ко мне вернулась память, даже если и говорит так, чтобы меня не расстраивать. Хочу, чтобы у неё был этот лучик надежды.
— Ничего страшного, — киваю я Шеридан и Ригану. Они и не обязаны были мне что-то рассказывать. Да, было бы неплохо, но я этого не ждал, на информацию от них не рассчитывал, так что я не расстроен. - Понимаю, что это маловероятно, — я оборачиваю голову к Уотту, — но, может, вы помните кого-то из тех людей, с которыми я, как вы говорите, общался?
Я не обижусь, если он и здесь ответит отрицательно, просто спрашиваю, на всякий случай. Увы, не все мои прежние знакомые решили отыскать меня, как это сделал Рик. Но в их пользу можно сказать то, что у Ричарда были связи в полицейском участке и опыт по поиску людей, так что он обладал явным преимуществом, чего нельзя сказать обо всех остальных. Я сам до них тоже не добрался, но это как минимум потому, что я далеко не на всё информацию отыскал, а теперь так и вовсе свернул поиски. Сейчас это скорее из желания увидеть тех, кому может быть не всё равно на мою участь и обрадовать их новостью о том, что я жив, нежели желание как-то восполнить свои воспоминания.
Да и вот взять туже Клэр. Она наверняка знала моих старых друзей, но что-то она не поспешила их об этом проинформировать. Всё потому, что эта женщина думает только о себе и своей выгоде, в чём я уже успел убедиться. Она не разочаровала меня этим бездействием, но только от того, что я в принципе сразу дал ей не слишком высокую оценку. Возможно, если я хочу узнать больше, мне следует попросить об услуге Рика или просто обратиться к какому-нибудь частному детективу.
— Именно так, — киваю я, отвечая Шеридан, - но всё, что не касается меня лично в памяти уцелело. Не понимаю как это работает, если честно, — я чуть усмехаюсь. Мозг и правда очень сложная вещь. Мой для меня уж так точно. Какого чёрта вот он решил оставить для меня всё остальное? Почему не стёр вместе с личными воспоминаниями? Но, в таком случае, мне было бы гораздо сложнее адаптироваться к жизни, так что, пожалуй, вместо возмущений стоит всё же сказать спасибо судьбе.
— Стоит, — улыбаюсь я Эрике, - просто опасаюсь, что разочарую себя как писатель.
Я чуть слышно смеюсь. Мне же сейчас и сравнивать не с чем. У меня нет воспоминаний о тех книгах, которые я читал прежде. А ведь наверняка читал. Надо ведь не только самому писать, но и пополнять базу знаний, быть в курсе того, о чём пишут коллеги по цеху — они же потенциальные конкуренты. Но нет, в голове пусто. С тех пор, как ко мне вернулась память, я вообще не читал. Может быть зря. Интересно даже, если я начну читать то, что уже читал прежде, будет ли у меня чувство дежавю? Пойму ли я, что уже видел этот текст? Такие мысли посещают меня в какие-то короткие мгновения, когда до книг доступа нет, а потом я теряю к этому всякий интерес.
— А чем вы сейчас занимаетесь? — интересуюсь я, после того, как отпиваю из бокала. Делаю небольшой глоток и отставляю в сторону, предпочтя сосредоточиться на еде.

Я чуть хмурюсь, пытаясь сложить всю мозаику воедино. То есть, выходит, Эрика встречалась с ним до этого... до того, как мы познакомились. Хоакин - как раз тот загадочный парень, в которого она была влюблена. Она ведь никогда не говорила никаких подробностей о его личности, да и упоминала не слишком часто и охотно. Мне было очевидно, что всё кончилось не очень хорошо. А теперь, выходит, вот он, тот самый человек, о котором я раньше слышал только мельком.
- То есть это он тебе сердце разбил? - я вскидываю брови в вопросе. Может, слишком резко вот так спрашивать. Но из того, что я слышал от Эрики раньше, складывалась именно такая картина. Какой-то тип, после которого она больше не желала встречаться с девушками, о котором не спешила распространяться. Вероятнее всего потому, что вспоминать о нём ей было было неприятно. И она решила наступить на те же грабли? Потому, что он потерял память? Решила, что со второй попытки выйдет лучше, что ли? Я не хотел вносить смуту сейчас, вроде всё неплохо шло, но этот вопрос вырвался сам.
- Простите, если лезу не в своё дело... но почему вы вообще расстались? Потому, что он пропал?
Возможно, всё было не так плохо, как я это себе представил. Например, они были вместе, всё было хорошо, а потом Хоакин просто исчез. Она решила, что он её бросил без объяснений, когда на самом деле он просто потерял память и не знал, как вернуться домой. В таком случае пострадали они оба. Но если всё иначе? Может, он сейчас и другой человек в каком-то смысле, но я всё равно хочу быть в курсе того, что случилось.
- Всё это время, - я оборачиваюсь к Хоакину, - где вы были? Почему... почему появились только сейчас?
Ну, к нему не вернулась память, как я понял, так что с чего вдруг он здесь? Как он нашел Эрику, если он её тоже вроде как не помнит? У меня опять что-то не сходится и мне это совершенно не нравится. Стараюсь спрашивать без особого наезда в интонации. Всё же, я не хочу ругаться. Мне просто нужно заполнить пробелы. Потому, что пока что, чем больше они говорят, тем больше у меня возникает вопросов. И если Хоакин сам об этом не помнит, то когда мне ещё спрашивать, если не при Эрике? Да и вообще, мы встретились здесь для того, чтобы поговорить. Вот я и говорю. Интересуюсь тем, что мне любопытно.
- Гм, - я чуть морщу лоб, задумавшись над вопросом Хоакина. Кто-то из его компании? Да, пожалуй, я знаю пару человек, которые в принципе нередко появлялись там, и, вроде как, я видел его с ними.
- Не ручаюсь за точность информации, но, возможно, я видел вас с Бредом Симпсоном, он режиссёр, и с Абрахамом Холдером. Он... вроде как звукорежиссер или что-то такое. Я отправлю вам контакты, - пожимая плечами, предлагаю я. Думаю, если он и правда был знаком с этими людьми и я не ошибся, то назвав своё имя он устранит всякую необходимость объяснять, откуда у него взялся номер. Ну, а дальше останется только обрисовать свою ситуацию в общих чертах и отправиться на встречу. Меня смущает вся эта история с Эрикой, но, в целом, я ничего против него не имею. Что бы у них тогда не случилось, это уже не тот же человек, что причинил ей боль. Я очень надеюсь, что это не повторится. Но, если что, на этот раз мне известно его имя, и, думаю, я смогу найти его и объяснить что к чему. Тем не менее... я просто хочу надеяться на хороший исход. Будет здорово, если эта информация ему чем-то поможет.
- Бармен это слишком скучно для тебя, - я качаю головой, обернувшись к Шеридан. Делаю глоток из своего бокала и улыбаюсь девушке, - сейчас у нас всё в порядке с деньгами, так что будет лучше, если ты сосредоточишься на учёбе. К тому же... после того, как закончится суд, я смогу добраться до своих счетов, и, в том числе, своего дома в Нью-Йорке. Продадим его или будем сдавать, - пожимая плечами, произношу я. Этот дом, в сущности, был куплен на те деньги, что остались после родителей и перешли в моё распоряжение после восемнадцатилетия, совместно с тем, что осталось после продажи дома родителей. Покупка была абсолютно чистой, деньги из "клуба" в него вложены не были, так что какой бы вердикт ни вынес суд, я его не потеряю. Это то, на что я могу рассчитывать наверняка. Просто сейчас высовываться не вариант. Иногда я думаю о том, чтобы съездить в старый дом. Тем более, сейчас это совсем рядом, в Финиксе. Но вместе с тем понимаю, что там уже очень давно живут другие люди, всё обставлено иначе. Я не боюсь воспоминаний, которые могут на меня нахлынуть. Скорее, что то место изменилось до неузнаваемости. И я не уверен, что хочу замещать картинку в своей памяти тем, что есть теперь.

— Искусственно? — вскинув брови, уточняю я у Шеридан. Ну, это прозвучало как-то так. В целом, я понял, что она хотела сказать. Да и не считал никогда, что со мной случилось что-то невозможное, несуществующее, чего ни с кем никогда не бывало. Просто всё это очень странно. И мне жаль, что нельзя просто приложить какую-нибудь мазь или какие-то таблетки пропить, для того, чтобы мои воспоминания вернулись на законное место. Что если этого не случится никогда? Это сложно. Я вроде как уже смирился с возможностью такого исхода, но не удручать это не может.
— Спасибо, — я чуть усмехаюсь и качаю головой, — мне очень приятно. Может, я всё же до них как-нибудь доберусь.
Она вроде как меня хвалит, но я ведь ничего не помню из того, о чем писал и поэтому принимать похвалу странно и даже немного неловко. Так, словно бы я этого совершенно не заслужил и обманываю тут всех, называясь своим же именем. Врать о своём прошлом не вижу смысла, но и ассоциировать себя с тем человеком, которым я некогда был, попросту не могу.
Вопросы Ригана порядком смущают. В том смысле, что я даже и ответить толком не могу. Не помню, как её бросал. Да, теперь уже знаю, почему именно, но всё равно не помню. И мне очень неловко перед Эрикой за то, что я обидел её тогда. И я чувствую, что должен нести ответственность за то, как поступил в прошлом, но не выходит. Опять же, словно это всё и не со мной вовсе было, только на этот раз мне не заслуги приписывают, а проступки.
Поэтому, пожалуй, пусть лучше ответит Эрика. Она по крайней мере точно помнит, как всё было.
— По большей части... я был в состоянии наркотического опьянения. Я не помню этого времени тоже. Вообще почти ничего, до того момента, как попал на реабилитацию, — поджимая губы, отвечаю я. Не та информация, которую я рассчитывал сообщать сегодня за ужином, но если уж так получилось, то... пусть. В любом случае, не ему меня осуждать. Я знаю о том, что с ним было и что он сидел на игле. Так что в этом плане мы с ним очень даже похожи. И я не осуждаю его. Потому мне кажется, что и он не должен тоже.
- Когда мне помогли завязать и сознание прояснилось, я понял, что совершенно ничего о себе не знаю. И я начал собирать информацию. Всё, что только мог. Было трудно, но я нашел себя, — я чуть усмехаюсь и качаю головой, — в списке пропавших без вести. Так я узнал своё имя. Ну, а затем я приехал в Финикс... и встретил Эрику, - я перевожу взгляд на девушку и улыбаюсь ей. Мне правда жаль, что я бросил её тогда, хотя и я знаю теперь о том, почему именно. Мне кажется, теперь я принял бы другое решение, но тогда... понятия не имею, почему я решил именно так. Варианты ведь были.
— Триксель был в числе баров неподалёку от моего дома и я решил, что мог заходить в них раньше. Я посещал эти заведения в надежде встретить того, кто узнает меня. И мне очень повезло.
Я киваю на слова Уотта о том, что он отправит мне контакты и добавляю короткое "спасибо". Имена звучат совершенно незнакомо, понятия не имею, кто эти люди. Но, надеюсь, они и правда общались со мной раньше. Может, они будут рады тому, что я вернулся? В любом случае, едва ли будет хуже, чем от встречи с Клэр, а мы и это уже пережили. Со всем остальным тоже справимся. Я уверен, что всё будет постепенно налаживаться. Мы над этим работаем.
Без подробностей рассказ Эрики звучит не полным. Не будет ли выглядеть это как то, что она просто оправдывает меня перед ними? Тем более, что и мои причины, как по мне, были очень сомнительными. Но здесь, пожалуй, дело в том, что я просто больше не испытываю тех чувств, что раньше. Я не помню, как я рос без отца, я вообще ни детство, ни свою семью не помню. Поэтому для меня это больше не аргумент. Но тогда, полагаю, всё было иначе. А по факту... Клэр избавилась от ребёнка при первой же возможности. Не аборт, конечно, сделала, а на усыновление отдала. При том, что она явно не испытывала проблем с деньгами всё это время, поселившись в моём старом доме. Выходит, в тот отрезок времени она лишь манипулировала мной при помощи ребёнка, для того, чтобы добиться желаемого. По какой-то причине ей был нужен я, или, даже, скорее мои связи и деньги, так как я был человеком не бедным. Она привыкла жить роскошно и не хотела упускать эту возможность. А я, судя по всему, очень легко поддавался на провокации. Да и она явно знала меня достаточно хорошо, чтобы знать, куда именно стоит надавить. Мне вот интересно, я ведь днк-тест проводил, да? Подтверждал отцовство? Просто хочу думать, что не бросил Эрику из-за того, что поверил какой-то стерве на слово.

Технически? Я чуть вскидываю бровь. Не может тут быть никаких других определений. Это он причинил ей боль. Другое дело, по какой именно причине он так поступил? И вот пока я этого не слышу. Только туманные оправдания, которые, по идее, не дают увидеть картину целиком. Не принимает ли она всё так, как хочет, чтобы не чувствовать себя преданной из-за какой-то ерунды? Ну, вроде как проще согласиться с тем, что тебя бросили по уважительной причине и признать любую причину таковой, чем думать о том, что с тобой не хотели считаться.
- Ничего... мы никуда не спешим, - я пожимаю плечами, глядя то на Эрику, то на Хоакина, - может, расскажете поподробнее? Если у него и правда был веский мотив для таких действий, то, полагаю, мы все тоже с этим согласимся, так ведь? Понимаю, может выглядеть так, будто бы я настроен подвергнуть критике эту причину, но исключительно объективной! Я не против Хоакина по умолчанию, по крайней мере этой его "версии". Но я хочу знать, что было в прошлом, хочу быть уверен в том, что Эрика не вредит самой же себе из-за чувств к этому человеку.
Я перевожу взгляд на Хоакина, когда тот говорит о зависимости. Вот как. Я чуть поджимаю губы и откидываюсь на спинку стула. Сложная ситуация. Я ведь и сам сталкивался с этим, буквально недавно. Я чувствовал себя настолько подавленным, что видел выход только в наркотиках. Он не помнил о себе ничего и заполнял ими пустоту. Я могу это понять, хотя для большинства подобное решение всё равно будет выглядеть лишь потаканием собственным слабостям. Я чуть киваю на слова мужчины.
- Рад слышать, что всё наладилось.
Да, может, Хоакин из прошлого и вызывает у меня вопросы и сомнения относительно того, достаточно ли он хорош для Эрики. Но человек, который сейчас сидит за нашим столом, уже не он. И, пожалуй, мне стоит немного сбавить обороты. Возможно, сейчас для него Кэмпбелл - ниточка к трезвости, так же как для меня Шеридан. И если порвать эту связь, то ничего хорошего из этого не выйдет. Может, он и не вернётся к наркотикам, если они расстанутся, но откуда знать наверняка? Тем более, что речь идёт не только о нём. Наверняка Эрике будет тяжело потерять его снова. Она явно испытывает к нему сильные чувства, всегда испытывала. Хорошие или плохие - не важно. Тот, кто тебе безразличен не может заставить тебя переживать. А значит он ей дорог - всё ещё или снова... да, в этой истории всё действительно очень запутанно.
- Уже через месяц, - киваю я на слова Эрики, - ну и сам процесс может затянуться надолго. Хотя, если честно, мы уже решили, что не будем возвращаться в Нью-Йорк. Нам и здесь нравится, - я перевожу взгляд на Шеридан и мягко улыбаюсь, - так ведь?
Ну, мы же сняли здесь квартиру, начали обустраиваться. И, в целом, мы не обсуждали возможное возвращение в Нью-Йорк. Да и какая разница, где именно мы находимся? Лично для меня самое главное, что здесь есть все, кто для меня важен. А работа найдётся в любом месте. Не говоря уже о том, что с Нью-Йорком связано теперь слишком уж много негативных воспоминаний, для нас обоих. Я бы не хотел возвращаться в свой прежний дом. Придётся, наверное, когда я смогу добраться до него и продать. Но я не против оттянуть этот момент. Если бы не личные вещи, перебрать которые мне хотелось бы самостоятельно, я бы сделал всё через третьи лица. Но я не уверен наверняка в том, насколько всё "подчистили" агенты. Вероятнее всего они забрали лишь то, что может играть роль для следствия и суда.
- Конечно, боюсь, - я чуть усмехаюсь и делаю глоток из своего бокала, - я ведь не буду владельцем и не смогу присматривать за тобой. Или, скорее, за тем, чтобы никто не нарушал личные границы. Не думаю, что об этом и впрямь стоит беспокоиться, но, тем не менее, не переживать вовсе я не могу. Она ведь привлекательная девушка, конечно, кто-нибудь захочет с ней познакомиться. И у меня не выходит не думать о том, что она может встретить кого-то лучше, чем я. Ведь, как ни крути, а я тот ещё кадр. И даже если в отношениях со мной есть плюсы, то минусов всё равно больше. Ещё и эта предыстория...
- Тебя не отговорить, да? - я улыбаюсь и чуть качаю головой. Я не против, чтобы она работала. Не знаю даже. Просто, наверное, чем больше времени у неё уходит на что-то ещё, тем сильнее ощущение, что она от меня отдаляется. Может, не осознанно, но всё равно. Глупо, конечно, но я ревную Шер и к учёбе и к работе тоже.

— Возьму на заметку, если когда-нибудь решу вернуться к написанию книг, — улыбаясь, отвечаю я Шеридан. Ну, а что? Звучит и правда как то, с чем можно работать. Но я не хочу углубляться в эти мысли, просто потому, что не думаю, что мне следует возвращаться к писательству. Не знаю вообще, к чему меня сейчас тянет. На терапии я немного рисовал, не слишком хорошо, но на этом всё. Мне даже это повторять сейчас не хочется. Могло ли быть так, что вместе с потерей памяти моя натура перестала быть творческой?
— Договорились, — обещаю я ей. Похоже, теперь мне всё-таки придётся прочитать эти книги. Хотя, признаться честно, желанием я не горю. Не знаю, чего от них ожидать. От себя прежнего. Да, это не личный дневник и не автобиография, но я всё равно вкладывал туда свои мысли, то, как я смотрел ан вещи... вдруг мне это не понравится? И не важно даже, интересный там сюжет или нет — если верить Эрике и Шеридан, всё не так уж и плохо — но вдруг я просто пойму, что это не то, что стоит моего внимания? Не знаю, это всё очень странно. Я вроде как говорю о том, что почитаю, когда мне предлагают, но каждый раз откладываю эту возможность всё дальше и дальше.
— Нет... да и что я им скажу? — пожимаю плечами. — Я не помню себя прежнего, я не смогу рассказать, как изменилась моя жизнь. Я не смогу отвечать на каверзные вопросы. Если честно, немного побаиваюсь в такой ситуации выставить себя идиотом.
Я каждый раз волнуюсь, когда встречаюсь с кем-то из моего прошлого. Но у большинства из этих людей были или есть ко мне какие-то чувства. Они не желают мне навредить, не собираются надо мной смеяться, не подтрунивают, они относятся с пониманием. И я не знаю, как буду чувствовать себя, если говорить со мной станет тот, кому нужна только сенсация, но мне почему-то кажется, что мне это совершенно не понравится.
— Не помню, — подтверждаю я, кивнув, - но, насколько я смог выяснить, я пропал после крушения поезда. И меня какое-то время искали среди погибших. Как можно догадаться, не нашли. Не исключено, что я ушел сам. Был в шоке, не понимал, что делаю, а с учётом масштаба произошедшего за всеми уследить не могли. Возможно, внешних повреждений на мне было не много, только ушиб, последствия которого стёрли мне память, так что меня распределили как не тяжелого больного и я ушел вообще без каких либо трудностей. Вот только они определённо начались после того, как я попал во внешний мир, совершенно дезориентированный. Мне тоскливо от того, как всё обернулось, и что из-за этого я не только потерял память о своей прежней жизни, но ещё и пару лет после провёл в полнейшей прострации, гоняясь за дозой. Из этого промежутка времени в моей памяти лишь какие-то бессвязные обрывки, но даже это больше, чем то, что я помню о жизни до столкновения.
Я смотрю на Ригана, затем на Эрику, когда она отвечает на его вопрос. Вижу, что девушка не очень-то довольна тем, что приходится откровенничать, но как иначе она докажет своему другу, что мне можно доверять? Я не хочу выглядеть подозрительным, не хочу, чтобы кто-то думал обо мне плохо. Не хочу ввязываться ни в какие неприятности. Мне хочется наладить свою жизнь. Благодаря Эрике это стало возможным и я буду держаться за неё до последнего.
Я протягиваю руку и слегка сжимаю ладонь девушки, мягко улыбаясь ей, как бы желая сказать, что всё в порядке. Я не против, что она рассказала. Даже больше: благодарен, что это сделала именно она, а не я, потому, что сейчас мне сложно подобрать правильные слова и вообще неудобно говорить о том, чего я даже не помню.
— А кем ты работала в Финиксе? — я чуть вскидываю брови вверх. - А то мы почти всё время говорим о моём прошлом.
Неловко даже как-то спрашивать подобное при посторонних, в том плане, ну, что я за парень такой, что ничего о ней не знаю? Но ведь мы и правда очень много времени провели за выяснением деталей моего прошлого. Мы обсуждаем то, что происходит между нами сейчас и то, что может быть в дальнейшем, но сейчас я понял, что почти не расспрашивал Эрику о том, какой была её жизнь до встречи со мной. Это как-то неправильно. И я хочу это исправить. Не понимаю, как упустил этот момент, и просто надеюсь, что она не обижается на меня за это. Я действительно был слишком сильно загружен своими проблемами, попросту зациклился на них, но ведь я не единственный, кто заслуживает внимания. А сама Эрика говорила о себе только тогда, когда я задавал конкретные вопросы.

Конечно, я в курсе, что не тактично. Но выбирая между чувством такта и ответом на свои вопросы я остановлюсь на втором. Так что мне только и остаётся, что пожать плечами, как бы говорю, что я ничего не могу поделать со своим любопытством. И вот разве ей самой не хочется знать, что у них там за предыстория? Потому, что мне определённо не достаточно этих расплывчатых фраз о каких-то там уважительных причинах.
И вот, наконец, Эрика перестаёт ходить вокруг да около. Я слушаю, шумно выдыхая и чуть вскидывая брови. Бросаю взгляд на Хоакина. Вот как, значит. Да, не весёлая ситуация получилась. И, хотя, как по мне, можно было выкрутиться и без того, чтобы разрывать с Эрикой, теоретически, я понимаю, что все смотрят на ситуацию по разному. И, вероятно, она может быть права. Тогда ему казалось, что так будет лучше. Но, надеюсь, этот тип не повторит прежнюю ошибку.
- А что сейчас с тем ребёнком? - вскинув брови, интересуюсь я. Ну, как ни крути, ребёнка, из-за которого он расстался с Эрикой должны были родить. А потом его отец пропал. Но вот он снова в Финиксе... это не станет проблемой, как было в прошлый раз? Конечно, он уже и не помнит себя и свою прежнюю жену, никаких чувств к ним не испытывает, но что если в нём проснётся что-то вроде отцовской ответственности или вроде того? Мне бы на месте Эрики точно было боязно, что ситуация повторится. Понимаю, что раз эти двое сейчас вместе, то, по крайней мере пока что, всё в порядке. Но надолго ли это? Не хочу, чтобы Эрика вновь из-за него страдала.
- Вполне.
Я понимаю, что она защищает его, потому и злится на меня. Но если бы я не думал, что необходимо защищать её саму, то и не лез бы. Но мне совсем не всё равно, что с ней будет. Эрика моя лучшая подруга. Наконец, она была со мной в тот момент, когда мне казалось, что я остался совершенно один, снова. Она меня поддержала. И, хотя это не помогло мне удержаться от наркотиков, я уверен в том, что без неё всё было бы гораздо хуже. Так что я просто хочу отплатить ей заботой в ответ. Ничего страшного, если она воспринимает это в штыки. Я тоже был не слишком-то благодарным другом, пока находился под кайфом. На меня влияли наркотики, а на её объективность могут влиять чувства к Хоакину. В ней я не сомневаюсь, а вот в нём... по крайней мере в том, каким он был раньше - да. Правда, теперь, мне стало немного понятнее, как всё произошло. Хотелось бы, конечно, услышать эту историю раньше, до того, как он вернулся и они снова сошлись, но, очевидно, тогда Кэмпбелл не была готова об этом разговаривать.
- Может быть я верну то, что было раньше, когда суд закончится, - задумчиво отвечаю я и снова бросаю взгляд на Шеридан. Мне нравилось то место, если исключить подпольную работу. И я понимаю, что Эрика любит танцевать, что это для неё важно. Но я пока не могу дать гарантии, что она снова сможет работать у меня в клубе. Тем не менее, я точно могу пообещать подумать над этим. Помимо финансовых сложностей, которые могут возникнуть, мне необходимо обсудить этот момент с Шеридан. Да, не из-за клуба и танцев случилось то, что случилось, а из-за моей второй работы. Но если эти воспоминания для неё слишком тесно связаны, я бы не хотел ворошить осиное гнездо. Я рад, что девушка снова со мной, не смотря ни на что, и я совершенно точно не хотел бы рисковать нашими отношениями. Я слишком сильно ей дорожу. Если придётся, я без вопросов найду себе какую-то другую работу. Опыта в управлении у меня достаточно, совсем без дела не останусь точно.
- Рассчитываю на это, - я чуть усмехаюсь на слова Эрики и возвращаюсь к еде. Этот разговор отвлек от наслаждения ужином. Хочется выпить, но я решаю, что и без того выпил уже достаточно. В данной ситуации мне лучше обсудить это со своим куратором, а не потакать слабостям. Если это ощущение не пройдёт, то свяжусь с ним после ужина. А пока постараюсь сконцентрироваться на приятном и попробую больше не баламутить воду.
Невольно усмехаюсь, услышав вопрос Хоакина, но решаю промолчать. Пусть уж лучше сама ему скажет. Не мне такую информацию разглашать. Я бы вот точно был не в восторге, если бы Шер начала танцевать. Я её и так ревную, а ведь она ходит прилично одетой и вокруг шестов не крутится. Да, наблюдать за Эрикой - одно удовольствие, и, тем не менее, всерьёз с ней встречаться я бы не смог. Мы бы как минимум из-за этого ругались бы постоянно.
- Конечно, - я смотрю на Шер так, как будто бы она глупость какую-то спросила, - а то уведут ещё.
Она может думать, что я шучу из-за моей интонации, но я совершенно серьёзно. Как по мне ей совсем не сложно кому-то понравиться. Она милая, заботливая и привлекательная. В сущности, что ещё нужно? И что есть у меня такого, за что она могла бы цепляться? Но, видимо, что-то есть, иначе бы она с тем парнем одним поцелуем не ограничилась бы. Ощущаю укол ревности, когда вспоминаю об этом, но поднимать тему не стану. Это глупо. Она была уверена в том, что меня больше нет. И если бы так и было в самом деле, я бы не хотел, чтобы она ставила на себе крест. Она заслуживает быть счастливой.
- Да, я понимаю, - я мягко улыбаюсь и наполняю бокал соком, чтобы сделать глоток.
- Если не творчеством, то чем вы планируете заняться теперь? - решаю немного поговорить с Хоакином. Не уверен, правда, что снова выбрал уместную тему, но о чем нам ещё говорить? Не о погоде же и не о футболе. Я его вот вообще никогда не любил. Может, потому, что это было связано  с детскими воспоминаниями. Мой отец любил ходить на матчи, брал меня с собой пару раз. Вся эта атмосфера напоминает мне не только о нём, но, гораздо больше, о чувстве утраты.

— Не уверен, что готов привлекать внимание к своей персоне, — чуть усмехнувшись, отвечаю я Шеридан, - да и не вижу смысла делать этого, если я не вернусь к творчеству... интервью, чтобы потом залечь на дно? Я пожимаю плечами. Не знаю. У меня нет никакого желания становиться медийной личностью. Тем более, насколько я понимаю, это и раньше меня не особенно интересовало. Если я появлюсь в какой-нибудь передаче или журнале, то моё лицо увидят. Вот так сходу, конечно, каждый прохожий узнавать на улице не начнёт, но это всё равно кажется мне слишком суетным. Понимаю, в принципе, почему не печатал свои фотографии на книгах и не пытался активно рекламировать их сам в соцсетях. Не моё это. По крайней мере, это ощущение осталось неизменным.
— Правда думаете, что кому-то это может быть интересно?
Возможно, конечно, стоило бы внести ясность. Но мне не хотелось бы кого-то обнадёживать. В том смысле, что моё возвращение отнюдь не равно продолжению выхода книг. Не станет ли это очередным разочарованием для читателей? Вроде как раньше я не писал потому, что был мертв. А теперь уже и не мёртв даже, но писать всё равно не буду. И тут дело даже не в нежелании это делать. Я больше не тот человек, что этим занимался. Я не помню как это, вынашивать какую-то идею, наполняя её деталями. Думаю, записать или напечатать я в состоянии, но вот придумать — нет уж, увольте. Да и наверняка ведь у меня прежнего были какие-то планы на развитие сюжетов книг в дальнейшем. И они явно были не теми, что могли бы прийти мне в голову сейчас, прочти я уже написанное ранее.
— Вроде того, — я улыбаюсь и перевожу взгляд на Эрику, пока она объясняет, куда делся мой ребёнок. Странное ощущение. Он вроде как и мой и не мой одновременно. Я ничего о нём не знаю и не помню, не горю желанием вмешиваться. - Я попросил своего знакомого узнать о тех людях, которым его отдали... хорошая семья. В сущности, мне больше ничего и не нужно. Я не собираюсь с ним знакомиться.
Может, если бы я помнил обо всём этом, я бы и загорелся желанием, а так... нет, достаточно того, что ребёнок попал в хорошие руки. О нём позаботятся. А мне бы сейчас о себе самом позаботиться не помешало.
— Пока не знаю, — признаюсь я, сосредотачиваясь на содержимом тарелки, — думал попробовать себя в разных областях. Потихоньку. Хочу понять, что вообще меня интересует. В голове перекати-поле, — я чуть усмехаюсь и поднимаю взгляд на Эрику. Я как будто подросток, который ещё не определился с тем, чем собирается заниматься в жизни. Хочется просто погулять, расслабиться, наслаждаться жизнью, а не думать об этом, а родители наседают, что упущу время и будет слишком поздно. Не знаю, проходил ли я через такой этап в юном возрасте или всегда знал, что хочу быть писателем. Но сейчас я не имею понятия, куда мне податься и кем быть. Проще сказать, чего я не хочу точно. Популярности и внимания к своей личности. Мне нужен покой. Моя жизнь только-только наладилась. Не хотелось бы это потерять.
— Вот как.
Я озадачен. Не знаю, как реагировать на это. Очевидно, все собравшиеся здесь и так в курсе, раз уж она танцевала не где-то там, а в клубе у Ригана. Вероятно, они относятся к этому с пониманием. А я... без понятия, если честно.
— Станцуешь как-нибудь для меня? — улыбнувшись, уточняю я у девушки. Я не знаю, это всё самую малость смущает. Нет, конечно, это ничего не меняет. Эрика мне всё ещё очень сильно нравится. Просто не думал о том, что придётся делить её внимание с кем-то ещё.