Когда заражение только началось, я был призван на службу и в числе множества солдат и полицейских старался удержать осаду вашингтона зараженными. За исключением серьёзных потерь в первые дни, пока мы только узнавали, с чем имеем дело, мы довольно долго держали оборону города. Даже начали возводить стену, чтобы обезопасить территорию. В планах было постепенное расширение и зачистка всех областей от зараженных до того момента, пока все больные не будут устранены. Если врачи не знают, как это вылечить - значит, необходимо устранить всех разносчиков вируса. План был хорош, и, вероятно, у нас бы всё получилось, если бы всё не пошло по известному месту по более, чем банальной причине. Человеческий фактор. Доверяй, но проверяй, и мы проверяли, вот только не подумали, что за проверяющими надо будет ещё раз перепроверять. Да и кому бы пришло в голову, что кто-то сознательно пустит зараженного на территорию?
Мы принимали выживших, устраивали им досмотр, тех, кто был заражен сразу устраняли, тех, чьи травмы вызывали сомнения отправляли в карантин. Живых пускали на территорию. И всё работало как часы. Внутри города постепенно перестраивали старые инфраструктуры под новые нужды, будущее казалось хотя и не безоблачным, но всё же не непроглядным мраком. И, тем не менее, кто-то всё же проморгал, пожалел или просто проглядел, но, так или иначе, на территорию к мирным жителям попал зараженный. Инфекция вспыхнула как в первые дни - распространялась с пугающей скоростью и была полностью неотвратима. Мы попытались отстрелять больных, но их было слишком много, в какой-то момент нас просто начали давить числом, а вот патроны были не бесконечными и к тому моменту далеко не все, кто стоял на постах, умел стрелять так же хорошо, как я, так что продуктивность была снижена. Не смотря на то, что мы всех обучали, в стрессовой ситуации это не помогло, навыки ещё не успели въесться в подкорку. В общем, все посты охраны были разрушены, город пал, а я с небольшой группой выживших, которых мне удалось спасти, бежал оттуда и позже остановился в другом городе. Я решил, что надо действовать по тому же принципу, это казалось мне единственно верным вариантом. Так что мы очистили сперва один склад, затем другой, начали огораживать территорию, но на этот раз довольно настороженно относились к новичкам. Я был уверен в тех людях, которые бежали со мной, а вот не облажается ли кто-нибудь новый в следующий раз - как знать? Конечно, время от времени к нам всё же прибивались новые люди, но их было мало. Мы заняли неплохое место и постепенно стало понятно, что это оказалось чертовски верным решением. У нас был под контролем целый медицинский склад, так что к нам приходили другие выжившие за лекарствами. И так как деньги больше не играли никакой роли, мы обменивали лекарства на боеприпасы, на еду и в целом на иные ценности, которые могли предложить выжившие, если на наш взгляд они могли хоть в чем-то пригодиться. Постепенно, всё снова стало налаживаться. Я хорошо натаскал своих новых подчинённых и товарищей, и хотя масштабы были в десятки, если не в сотни раз меньше, чем раньше, я всё же снова чувствовал себя вполне спокойно в этом месте и мне не казалось, что наступил конец света.
В целом, дни были похожи один на другой, и в такое время это скорее можно было назвать плюсом. Редких зараженных отстреливали, с визитёрами проходили обмены. Я, как правило, стоял на одной из наблюдательных точек, на той, откуда было хорошо видно не только местность вокруг, перед входом, но и тех, кто к нам идёт. Признаки заражения можно заметить ещё до того, как болезнь разыгралась в полую силу, так что я изучал визитёров ещё на подходе. Именно так я заметил девушку азиатской внешности в одной из групп, пришедших на обмен, так что к тому моменту как они добрались до самого пункта обмена, я уже был внизу и предложил тому, кто обычно занимался условно называемой торговлей немного передохнуть. Я дождался, пока пришедшие выложат на стол свои скромные запасы еды, скептически окидывая это взглядом, выслушал, что им надо и чуть поджал губы. Технически, в любой другой ситуации, я согласился бы, ну, может, дал бы немного меньше лекарств, чем надо, потому, что предложить они и правда могли немного, похоже, это были их последние припасы. Все они выглядели порядком ослабленными. Но в этот раз можно сказать, что им повезло.
- Я дам вам лекарства, - после недолгой паузы, предлагаю я, после чего отхожу, чтобы принести то, что они просили, а заодно тележку, в которую кладу упаковку с бутылками с минеральной водой, несколько упаковок с крупами и макаронами и подталкиваю всё это к пункту обмена.
- Мне не нужна ваша еда, - сообщаю я тому, кто отделился от группы и стоит напротив меня, - мне нужна она, - я указываю пальцем на девушку, - азиатка. Лекарства и эти припасы в обмен на ту девушку, - предлагаю я незнакомцу и широко улыбаюсь. Неплохая сделка, разве нет? Минус один голодный рот в обмен на еду, которая поможет им продержаться еще какое-то время и лекарства, которые помогут тому, кто у них там болеет. Как по мне, так очень даже неплохо, хотя, конечно, не все согласятся на такую сделку. Ну, у некоторых людей всё ещё остались какие-то внутренние рамки или что-то подобное, так что я уже думаю предложить ещё и какое-то оружие, чтобы сделать предложение более весомым, но незнакомец отходит к своей группе, с кем-то коротко совещается, после чего берёт девушку под руку и тянет её к столу.
- Идёт, - сообщает он мне и я снова довольно улыбаюсь, прежде, чем взять девушку за запястье и потянуть за собой, кивнув своему человеку, чтобы вернулся на пост.