Понимаю, что неполные десять дней — недостаточно для того, чтобы прийти в норму после такой аварии. И, тем не менее, пропустить веселье мне совсем не хочется. К тому же, речь ведь идёт не только обо мне, но и о Фэй тоже. К чему нам сидеть в четырёх стенах в такой день? У меня вынужденный отпуск, её выходной совпадает с ним, так что, мне кажется, мы просто обязаны пойти на какую-нибудь вечеринку. Тем более, что несколько коллег по работе сказали, что будут рады нам. Соответственно, у нас ещё и выбор есть! Учитывая все обстоятельства, я проголосовал за поход к Джеки. Банально потому, что к ней идти ближе, а значит и возвращаться назад будет проще и быстрее. К тому же у неё не частный дом, а квартира, а значит слишком большой и шумной вечеринки не выйдет. Хотя, как по мне, могли бы объединиться и устроить одну вечеринку на двоих, чтобы не разделять коллег на два лагеря. Но, кажется, девушки что-то не поделили. Фэй не любительница слушать сплетни, а я последние полторы недели так и вовсе не появлялся на работе, так что этот момент оставался для меня загадкой. Когда я видел их в последний раз всё было в полном порядке.
С учётом гипса на руке особо разогнаться с костюмом возможности не было. Да и, если подумать, я давно уже вырос из того возраста, когда на хэллоуин подбирал костюм всерьёз. Посему я ограничился тем, что купил себе "рога" в ближайшем магазине с атрибутикой. Для Фэй там же приобрёл кошачьи ушки и хвост. Хотя, честно говоря, я не был уверен в том, что девушка захочет это надевать. Но всё же решил их взять. Вдруг они всё же пригодятся? Не на людях, так между собой.
Помимо прочего мне ещё понадобилось убедить Фэй туда отправиться. Понимаю, что она печётся о моём здоровье, но всё же я не разваливаюсь на ходу. Да, рёбра ещё немного побаливают и рука пока загипсована, но я же не собираюсь скакать и вредить самому себе. Спокойно посидим, пообщаемся с людьми. Выпьем (ну да, ну да, разумеется, я оговорился, она выпьет, а я нет, у меня же лекарства), немного потанцуем, поедим что-нибудь вкусное и отправимся домой. Звучит отлично, разве нет? Мне во всяком случае нравится. И вообще, мой коронный аргумент: полезно для выздоровления. Ну, хорошее настроение. И смена обстановки. А без неё я, разумеется, идти не хочу. Да и не думаю, что её бы такой вариант устроил.
В общем, решено было идти. Я приладил на голове рога одной рукой. Сидело немного криво, но, в целом, меня это мало беспокоило. К тому же я знал, что Рэдфилд захочет их поправить и в этот момент я смогу обнять и поцеловать её. Мне нравилось так делать, когда она занималась какими-то бытовыми делами, сбивая девушку с настроя и отвлекая на себя. Я не планировал опаздывать на вечеринку, но удержаться всё равно не мог.
— Вообще я, конечно, хитро устроился, — рассуждаю, подходя к девушке со спины. Я обнимаею Фэй за талию здоровой рукой и наклоняюсь, целуя в шею. Заглядывая в отражение в зеркале. — От работы освобождён, а на вечеринки хожу.
Конечно, за время моего больничного это будет первая, и, скорее всего, единственная вечеринка, но тем не менее. Ещё и к коллегам. Вряд ли, конечно, кто-то станет меня за это ругать, но сам факт этого меня жутко веселит. Я поднимаюсь губами по её шее, целую в щеку и слегка отдаляюсь, чтобы девушка могла ко мне обернуться.
— Я купил тебе ушки и хвост... можешь одеть, если хочешь, — предлагаю ей. Ну, мы, конечно, не собираемся ходить и собирать конфеты, поэтому одежда у нас подходящая для любой другой вечеринки, но какие-то детали всё же могут обозначить тематику. Мне вот даже интересно, оденется ли кто-то из других гостей в нечто подходящее хэллоуину и не будем ли мы выделяться за счёт отсутствия костюмов?
— К слову, это будет первая вечеринка, куда мы придём как пара, — замечает я, прежде, чем вновь наклониться к Рэдфилд и поцеловать, на этот раз в губы. Ну, последняя вечеринка, где мы были по одному, так же была вечеринкой, где мы и познакомились. После этого никто из нас никуда не ходил. Особо не было ни времени, ни повода. Теперь вот повод есть и мы идём вместе. По-моему, звучит неплохо.

— И то верно, — чуть усмехаюсь я. Хорошо, что для секса в этом такой необходимости нет. В том смысле, что, конечно, хотелось бы использовать обе руки, но, в остальном, то, что одна из них заточена в гипс на ближайшие пару недель меня не беспокоит. И вовсе не мешает. Да, приходится немного ограничить себя в выборе поз, но, в остальном, это ведь не такая уж удручающая деталь. Я бы точно расстроился, если бы пришлось ждать, пока рука не заживёт. Фэй ведь вот здесь, совсем рядом. Было бы обидно упустить столько времени. Всё же кости срастаются не так быстро, как хотелось бы.
— Будешь женщиной-кошкой, — я улыбаюсь, когда девушка решает поправить ободок у меня на голове. Заглядываю ей в глаза. Так здорово, что мы сегодня куда-то пойдём вместе. Хотя, конечно, чем дольше мы стояли вот так, тем меньше я думал о том, что бы куда-то идти. И ведь мне нравится проводить с ней время. В том смысле, что только с ней, без кого-то или чего-то ещё, вот только я понимаю, что если мы остановимся на одних только бытовых моментах, то рано или поздно это всё может наскучить. А я совсем не хочу, что бы мы друг другу наскучили. Поэтому ради нас самих, думаю, стоит хотя бы изредка выбираться в люди и как-то веселиться. Вечеринка по случаю Хэллоуина, как по мне, отличный повод.
Я опускаю ладони на её талию и улыбаюсь, вновь возвращаясь к её губам, пока девушка не спешит отстраниться. Уверен, ушки ей будут очень даже к лицу. Ей всё идёт, да и выбранный наряд мне очень даже нравится. Особенно то, что платье такое короткое.
— Вот чёрт, — усмехнувшись, произношу я и наклоняюсь к ней, дабы коснуться в поцелуе её шеи.
— Тогда мне придётся сказать им, что я уже выбрал лучшую, — я крепко обнимаю девушку и опускаю голову ей на плечо. Я так рад, что она со мной. Что я жив. Чёрт, после этой аварии в меня словно жизнь вдохнули. Не то, что бы раньше у меня не было желания жить. Просто и особого удовольствия само по себе это не доставляло. Воспринималось как-то обыденно, как нечто само собой разумеющееся. А теперь наслаждаюсь каждым днём. Не знаю, как надолго этого хватит, как скоро это станет снова приедаться, но сегодня я хочу как следует развлечься. И именно поэтому придётся обуздать свои желания. По крайней мере, на время вечеринки.
— Так, ладно, надо выходить, — я чуть отдаляюсь, и, чмокнув её в губы, возвращаюсь в комнату, чтобы достать из сумки купленные для неё ушки. Ну, раз уж Фэй согласилась их надеть. Подойдя к девушке я нацепляю ей на голову ободок и довольно оцениваю её внешний вид, словно от этих ушек общая картина вся разом переменилась.
— По-моему, ты выглядишь чудесно, — заключаю, пару раз утвердительно кивнув головой в подтверждение своим словам. И ушки тут, само собой, не при чем, но мне казалось, что сегодня стоит одеть хоть что-то, условно относящееся к празднику. Не хотелось думать, что мы оторвались от того возраста, когда верилось во все эти истории, которые рассказывали родители. Помнится, взрослые, отказывающиеся одевать наряды в детстве мне казались страшными занудами. И что теперь? Очевидно, я всё больше и больше походил на того самого зануду, которые мне прежде не нравились.
— Тебя правда так сильно беспокоит то, что нас кто-то будет обсуждать?
Я закрываю квартиру и направляюсь вниз по лестнице, не особо спеша, чтобы Фэй поспевала за мной. Очевидно, девушка к сплетням относилась куда более чувствительно, нежели я сам. Но не хочет же она из-за этого прийти и притворяться, что между нами ничего нет? В это никто уже и не поверит. Не говоря уже о том, что лично я не желал скрывать наши отношения от окружающих. Скорее, напротив, у меня было желание подойти чуть ли не к каждому прохожему и сообщить о том, что Фэй со мной, и что она меня тоже любит. Пусть знают и завидуют.

— А я думаю, что можно, — уперто отвечаю я, растягивая губы в улыбке. Для меня она уж точно лучшая. Вообще во всём. А значит и как официантка тоже. Не станет же она проводить на работе соревнования, чтобы убедить меня в обратном? Всё равно не поможет. Так или иначе, я говорил это отталкиваясь от своих ощущений, а на них чужие навыки уж точно никакого влияния не окажут.
Я чуть усмехаюсь на её слова и благодарно улыбаюсь. Ну, себя-то я воспринимаю совсем иначе, нежели её. Но если девушка думает обо мне так же, как и я о ней, то это правда очень приятно. И мне вовсе не интересно вдаваться в подробности того, на каком бы месте я оказался, если бы оценивали объективно. В конце концов, Фэй заинтересовать мне удалось, а это самое главное. Больше мне ничего и не нужно.
Когда мы выходим на улицу, я подставляю девушке свой локоть, чтобы она могла зацепиться и идти рядом. Думаю, никто не станет ругаться, даже если мы придём немного позже, так что я не спешу. У меня нет такого обострённого чувства беспокойства, как у Фэй, но всё равно испытываю лёгкое напряжение, идя рядом с дорогой. К счастью, здесь вдоль тротуара забор, отделяющий пешеходную часть от проезжей, в случае теоретической — да и практической — аварии он примет удар на себя. Не знаю, насколько это вообще может помочь, но так самую малость спокойнее. К тому же, в прошлый раз мы стояли перед перекрёстком. Но, к счастью, такие придурки разъезжают не постоянно, да и даже если и так, не факт, что следующий вновь достанется именно нам. Но так как всё равно возможности отказаться от выхода на улицу нет, как и иного способа перемещения, я стараюсь вообще об этом не думать. Знаю, что самому же проще будет в итоге.
— Мне кажется, что люди всё равно будут болтать, — я пожимаю плечами. Показываешь им что-то, не показываешь — всё равно станут обсуждать. Мы вот тоже ведь их обсуждаем. Не очень активно, и без того, чтобы поливать грязью, но всё равно же обсуждаем. И это нормально, по-моему. К тому же вообще ни на что не влияет. Так чего об этом переживать? Пусть говорят.
— Если кто-то так делает, значит ему просто скучно.
Мне кажется, что те, кому хватает собственных мыслей и забот, не особо судачат о том, как живут другие. Что уж говорить о том, что бы какие-то там теории строить и распускать слухи? Нет, это определённо по части бездельников, а таких можно разве что пожалеть. Их же никто всерьёз воспринимать не станет. По крайней мере я так думаю. Однако в том, что касается людей, я далеко не всегда бываю прав. Всё же, не самый проницательный человек.
— Ты ведь меня не стесняешься? Конечно, нет, иначе зачем ей идти со мной вместе на вечеринку? Едва ли я с этой гипсовой рукой выгляжу достаточно привлекательно, если бы её такое заботило, она могла бы отказаться, но мне всё равно как-то не по себе. Вроде как ей не нравится, что её будут обсуждать или ей не нравится, что кто-то будет обсуждать то, что она с кем-то встречается? С кем-то вроде меня?
— Не пойми меня не правильно, — я чуть заметно улыбаюсь, - просто, очевидно, что я рад тому, что нас увидят вместе куда больше, чем ты. И этот вопрос напрашивается как-то сам по себе.
И ведь я спрашиваю не с целью устроить скандал. Этого бы мне точно не хотелось. Просто надеюсь, что у Фэй есть этому какое-нибудь логичное объяснение. Ну, или, может, мне просто показалось? Не знаю, чего я вообще завёлся. Оставил бы всё как есть, а то ещё сейчас нам обоим вечер испорчу.

— Раз болтать будут в любом случае, можно просто плюнуть на них и не переживать, — предлагаю я. Ну, я в любом случае не переживаю. И не считаю, что то, что нас обсуждают — это что-то плохое. Пусть говорят. От их догадок и предположений никому хуже не станет. Те, кому надо, и так знают всё, как есть. Ну, вроде того же Патрика. Он-то точно в курсе наших отношений. А остальные могут думать то, что хотят. Они всё равно ни на что повлиять не в состоянии. Да и, как по мне, если тебя обсуждают, значит ты популярен. В этом уж точно нет ничего плохого. Куда хуже, когда о тебе никто не говорит и всем в принципе плевать на твоё существование. Ну, это моя точка зрения.
Из-за ответа Фэй мне становится неловко. Поджимаю губы и отвожу взгляд. Просто если послушать её, то получается так, словно я на комплимент напрашивался. А это вовсе не так. Я же не от нечего делать ей этот вопрос задал. Есть моменты, которые меня беспокоят. И я просто хочу убедиться, что я неверно её понял или напрасно себя накручиваю. Я не пытался выудить из неё комплименты, тем более в таком издевательском тоне.
— Я понял, — отвечаю односложно, потому, что, в сущности, мне нечего сказать. Я уже понял, что ей неприятно, если её обсуждают. И что мне не убедить её в том, что в этом нет ничего плохого. Может, в таком случае вообще никуда не идти? Не уверен, что всё ещё хочу этого. По крайней мере на вечеринку. Так что, заприметив на пути нашего шествия кафетерий, я сворачиваю к нему и тяну девушку за собой.
— Можно подумать, они только меня и обсуждают, — я чуть усмехаюсь. Что-то сильно сомневаюсь в том, что это так. Понимаю, что когда скучно, то особо говорить не о чем, но слабо представляю себе то, что я мог бы интересовать кого-то кроме Фэй. Во всяком случае, уж если я кому-то был интересен, то в чем вообще проблема была подойти заговорить?
— Что скажешь, если мы отметим здесь? — интересуюсь я, вскинув брови. Открываю плечом дверь и уверенно завожу Рэдфилд внутрь. Знаю, конечно, что это не то место, куда мы собирались, но, честно говоря, теперь уже плевать. Иду довольно уверенно, так что едва ли у Фэй выйдет меня притормозить и развернуть. Я хочу провести время с ней, всё остальное вторично. Сажусь за один из немногих свободных столиков — как ни крути, праздник, а в такие дни в ресторанах и кафе всегда оживление, так что не удивительно — принимаю из рук официанта меню, и, сняв ободок с рожками, откладываю его в сторону, на стол.
— Без любопытных взглядов и людей, которые потом могли бы обсуждать увиденное.
По-моему, не такой уж и плохой план. Тем более, что у меня уже пропало желание появляться на вечеринке. Вроде бы Фэй ничего такого не сказала, но, не знаю, не хочу теперь и всё. Увы, запретить людям на работе обсуждать нас я не могу. Ну, разве что сменив работу. Но, по крайней мере в праздники мы можем быть там, где не будет лишних глаз и людей, мнение которых так её раздражает. Я хотел с ними пообщаться, но, думаю, мне этого более, чем хватит когда вернусь на работу. Ещё надоесть успеют, и, скорее всего, где-нибудь за пол часа.
— Я раньше водил машину, — сообщаю я девушке, - потом отцовская сломалась, новую я покупать не стал. В итоге срок действия прав истёк. Как думаешь, может, стоит пересдать на них? Как по мне, в машине безопаснее, чем пешком. Да, аварии случаются чаще, но если машина качественная, то в случае столкновения она принимает удар на себя, в случае же с пешеходом достаётся всегда ему. Не говоря уже о том, что так мы смогли бы добраться в какое-нибудь более интересное место, нежели ближайший кафетерий. У меня есть на примете пара интересных вариантов, где я хотел бы побывать вместе с девушкой. Не говоря уже о том, что мне в принципе нравится дорога. Правда, я уже довольно давно не путешествовал. С тех пор, как был подростком. А за границу так и вовсе никогда не выбирался, если не считать Канаду.
- Знаю, тебя пугают мысли о машинах, но ведь не факт, что что-то подобное повторится снова. Я знаю многих людей, кто ни разу не попадал в автомобильные аварии, и тех, кто в таких ситуациях оказывался всего единожды. Думаю, тех, кому не повезло так несколько раз вообще единицы, — я пожимаю плечами. Конечно, это не официальная статистика. Я опираюсь лишь на данные о людях, которых знаю лично. Но своим ощущениям я верю куда больше, чем тому, что выводят в цифрах какие-то незнакомые люди о безликой толпе.

— Хорошо, — киваю я на её слова, — рад это слышать. Полагаю, мы смотрим на одни и те же вещи немного по-разному, или даже очень сильно, раз уж обсуждение наших отношений посторонними людьми мне дискомфорта не причиняет, а Фэй раздражает. И не думаю, что кто-то из нас может переубедить второго на этот счёт. Едва ли мне перестанут нравиться пироги с яблоком, если Рэдфилд скажет, что считает их мерзкими, и, точно так же, я не полюблю тушеную капусту от того, что девушка будет приходить от неё в восторг. Ну, в качестве примера. Если честно, понятия не имею, как она относится к капусте и пирогам, мы эти блюда не пробовали. Так что нет смысла продолжать этот разговор. Думаю, будет лучше просто не создавать конфликтную ситуацию и всё.
— По каким критериям ты вообще определяешь "огонь" кто-то или нет? — вскинув брови, уточняю я. Ну, как по мне Мэтт — мужик как мужик. Ни пуза пивного, ничего такого, что, как по мне, могло бы быть очевидным фактором, по которому он не особенно интересует девушек. Знаю, что найдутся любители в принципе на любого — ну, взять хотя бы то, что Фэй мной заинтересовалась, а по собственному мнению я уж точно не подарок — но большинство всё же оценивает по довольно простым критериям. И вот, как по мне, я вообще мало чем отличался от того же Мэтта. Но нет, я ей почему-то нравлюсь, а он нет. Безусловно, я и не хочу, что бы её Мэтт интересовал, просто не понятно, почему она его так охарактеризовала. И вообще, я вот по её мнению "огонь" или нет? И за какие вообще заслуги можно получить такой статус?
— Так занялись бы им, — чуть усмехаюсь я, - думаю, если бы у него была постоянная компания, жена там или девушка, у него было бы куда меньше причин спиваться. Насколько я понял из слов той же Фэй, Патрик встречался с одной из официанток, потом я видел его в компании другой девушки. Или наоборот, сначала была эта девушка, а потом официантка? В любом случае, спросом у девушек он пользовался. Вот только надолго они, судя по всему, не задерживались. Как знать почему? Может, из-за этой его депрессии, может, из-за чего-то ещё. Этого мы уже никогда не узнаем, и, думаю, мне эта информация и вовсе ни к чему. Хотя, конечно, будет грустно, если босс уйдёт в запой. И не только потому, что тогда мы все можем остаться без работы, но и потому, что он в принципе неплохой парень, ничего плохого я ему не желаю.
— К чёрту её, — чуть поморщившись, отвечаю ей. Больше не хочу туда идти. Если это неизбежно испортит кому-то из нас настроение, то зачем? Мы и вместе можем неплохо провести время. И ведь не дома же сидим! Так что, считай, с людьми общаемся. Тоже неплохо. Можем посидеть здесь, потом прогуляться по городу, сходить куда-нибудь сыграть, типа в боулинг или бильярд, а потом вернуться домой и заняться тем, что пришлось прервать из-за этой самой вечеринки. Ничуть не хуже, чем если бы мы выпивали в компании других сотрудников и пары незнакомых людей, которых, скорее всего, потом больше бы уже и не встретили.
— Может быть это и не такая уж и плохая идея, — я пожимаю плечами. Вообще, в перспективе запереться с Фэй и не выходить из дома меня смущало только то, что в итоге она может устать от моей компании, бытовуха доконает её быстрее, чем я успею сделать ей предложение и мы поженимся, и в итоге ни черта не выйдет. В остальном же я уж точно не отказался бы проводить всё время с ней. Так бы и поступил, если бы не работа, на которую всё равно придётся ходить. Деньги ведь из воздуха не образовываются, а аренда квартиры, пусть даже такой небольшой, как моя, стоит очень даже прилично.
Я сжимаю пальчики девушки в своей ладони и улыбаюсь ей. Я не злюсь и я даже не расстроен. Ну, разве что совсем чуть-чуть, но это уж точно не помешает нам хорошо провести время. Во всяком случае, я на это рассчитываю.
— Я увижусь с ними на работе через неделю-другую, — пожимаю плечами. Ну, это ведь правда так. И особо много мне общаться с ними не захочется. Сдаётся мне, что вся моя внезапная тяга к общению обсусловлена внезапным и нежелательным больничным. И если исключить его из уравнения, то едва ли я сам был бы "за" такую вечеринку. Я раньше ходил на них, время от времени, но тогда у меня вообще никакой компании не было, с кем я мог бы хоть как-то проводить время вне работы. Теперь же у меня есть Фэй, и, разумеется, я потерял к подобным сборищам всякий интерес. Так было до этого вечера, и, думаю, всё очень скоро придёт в норму.
— Меня не пугает перспектива сесть за руль, — если про страх она говорила к этому, сообщаю я, — да и мне кажется, что в автомобиле как-то спокойнее. Разумеется, если не носиться сломя голову, что мне уж точно не свойственно. Реакция у меня довольно неплохая, что мы успели выяснить в момент столкновения. Ведь помедли я ещё немного и под машину попала бы Фэй или вовсе мы оба, и чёрт знает, чем бы всё в итоге обернулось.
— Значит, запишусь, как только снимут гипс, — решаю я. Мне бы не хотелось подписываться на это не согласуя с девушкой. Как ни крути, а я смотрел на наши отношения в перспективе и не хотел видеть рядом с собой кого-то, кроме неё. И если всё пойдёт хорошо и мы будем вместе и дальше, то подобные серьёзные решения следует обсуждать вместе. Насколько понимаю, все нормальные пары именно так и поступают.

— А от меня у тебя ноги подкашиваются? — чуть сощурив глаза, уточняю я. Ну, вероятно, что да, иначе зачем бы она тогда со мной заговорила на той вечеринке? Но, может, Фэй уже ко мне привыкла. Например, издалека я ей казался таким загадочным и сексуальным, а вблизи оказался самым обыкновенным, и она настолько свыклась с моим характером, что перестала обращать внимание на внешность. А то я знаю, что у неё там в голове происходит! Секс у нас отличный, но иногда эмоциональная составляющая даёт куда больший эффект в плане возбуждения, нежели внешнее влечение. Может, я для неё и не "огонь" уже вовсе. Или никогда им не был. Не знаю, мы ведь никогда это и не обсуждали, на самом-то деле. Может, так было бы правильнее, но тема уже поднята и вопрос задан.
— Может просто пока не встретил того, кто поможет из этой депрессии выбраться, — я пожимаю плечами. Да и вообще, что если они расставались не по вине Патрика? Может, там девахи сами с прибабахом были? Мужская солидарность или что там, но за Падди как-то обидно стало, если честно. - Не знаю, был бы бабой, я бы ему дал, — с попыткой сохранить серьёзное выражение лица, сообщаю я Фэй, но смешок, один за другим, всё же проскальзывает. Ну, как ни крути, представлять что-то такое смешно. Хотя мне вот всё равно было не понятно, почему ей Джеймс не нравится. Если вот так вот сравнивать себя с ним, то мне кажется, что он даже привлекательнее, чем я будет для женщин. Но, возможно, я воспринимаю всё совсем иначе. Фэй опирается на его алкоголизм и депрессию, трудности в прошлом, но обо мне она ничего не знала, когда мы познакомились, а значит у меня за плечами могла бы быть любая история. Такая же как у Патрика или что-нибудь похуже, например. То, что я не посвящал окружающих в свою жизнь ещё не значит, что я не проблемный. Хотя, наверное, немалая часть моих недостатков заключается в чрезмерной вспыльчивости. Но с этим Рэдфилд уже успела познакомиться, и, к счастью, это не встало между нами. А ведь я и правда мог напугать и оттолкнуть таким поведением. Далеко не все способны терпеть различные загоны друг друга, особенно на начальной стадии отношений.
— Не нужно, — я качаю головой, - всё нормально, Фэй. Это просто вечеринка. Ничего страшного, если мы не придём.
Может и вовсе не стоило затевать это, но в тот момент я как-то не подумал о том, что всё так обернётся. Я вижу, что девушка тоже расстроена, но не думаю, что отправившись туда мы решим все проблемы. Ведь то, из-за чего я в итоге решил туда не идти так и не исчезнет.
— Ты совсем в меня не веришь? — чуть усмехнувшись, уточняю у девушки, протягивая руку через стол, чтобы сжать её пальчики.
— Я не хочу туда идти, потому, что не хочу тебя расстраивать. Зачем ты уговариваешь меня на это?
Да, может, всё пошло не так, как я рассчитывал, но ведь я уже почти перестал об этом думать, я не расстроен. К чёрту их всех, мне хорошо вместе с Фэй и я уж точно не хочу заниматься тем, что не приносит ей удовольствия. И если речь идёт о присутствии в толпе людей, которые после станут мусолить нашу личную жизнь, то я не хочу туда идти, потому, что она наверняка будет думать об этом.
— Мне хорошо здесь, с тобой. Мне вообще никто кроме тебя не нужен.
Я понимаю, что она сейчас делает. Думает, что так будет лучше. Но разве это правда? Если кто-то из нас точно не будет доволен от того, как проходит вечер, то что же в этом хорошего?
— Конечно, — киваю я ей. Мало ли вышло новых правил с тех пор, как я не водил? Да и освежить в памяти не помешает. Но я не переживал о том, сдам или нет. Был уверен, что это не станет проблемой и просто радовался тому, что Фэй решила поддержать эту идею, а не восприняла её в штыки.
— Слушай, я не против, что мы не пошли. Не грузись из-за этого, ладно? — я чуть крепче сжимаю её ладонь и улыбаюсь девушке. — Я бы всё равно не захотел там надолго оставаться. Это не такая уж и большая потеря. Я и в будний день могу заглянуть на работу, со всеми поздороваться и обменяться парой фраз о том, как дела. Так к чему всё это? На вечеринке было бы проще, потому, что собраны все, ну, или почти все. И вся разница. И это совсем не стоит испорченного вечера, хотя, кажется, он и так уже пошел не по плану.

— Может, мне просто нравится это делать, — чуть усмехнувшись, отвечаю девушке. Я и правда совсем не против носить её на руках. И, думаю, на этом хватит глупых вопросов. Мне не нравится сомневаться ни в себе, ни в её чувствах ко мне, тем более когда Фэй не давала для этого никакого повода. Просто всегда приятно услышать комплимент от человека, который тебе нравится. Другое дело, что напрашиваться на него — глупо, к тому же результат может оказаться отнюдь не удовлетворительным. Вроде этого её саркастического ответа про то, что она меня стесняется. Я понимаю, что она не серьёзно, но всё равно осадок остаётся.
Невольно улыбаюсь, когда девушка тоже начинает смеяться. Кажется, напряжение немного спало. Меня расстраивает, когда между нами возникают какие-то недопонимания. Не хочу ругаться, в особенности из-за совершенно не стоящих того вещей.
— Хотел, — я пожимаю плечами. Это правда и я не буду делать вид, что это не так. - Но теперь не хочу, чтобы не расстраивалась ты.
Я чуть усмехаюсь. Какой-то замкнутый круг получается. Впрочем, не сложно поставить в этом точку, потому, что я не так уж и сильно хочу туда идти. То есть да, было бы, в принципе, здорово увидеться с коллегами в неформальной обстановке, но я вполне переживу, если этого не произойдёт. Но зато я точно буду грузиться, если буду думать о том, что пребывание на вечеринке расстраивает Рэдфилд.
— У меня нет друзей. Есть только знакомые.
Не думаю, что мог бы назвать хоть кого-то с работы своим другом. Тем, с кем хотелось бы проводить свободное время, иметь общие интересы и вообще постоянно интересоваться тем, что происходит в жизни этого человека. Так что они коллеги или знакомые. Наверное, не очень нормально, что мне вообще не с кем поделиться своими мыслями, но с появлением Фэй в моей жизни эта проблема меня больше не беспокоит.
— К тому же, у меня есть ты. А это гораздо лучше, — я улыбаюсь ей. И ведь даже не пытаюсь как-то подлизаться или увильнуть от темы разговора. Фэй значит для меня очень многое. Она для меня не просто девушка, она ещё и мой лучший друг, потому, что я действительно доверяю ей всё, что меня беспокоит, хочу поделиться с ней тем, что у меня происходит в жизни, плохим или хорошим. Просто разделить с ней каждый момент своей жизни. Поэтому между ней и остальными для меня даже выбор не стоит, тут всё очевидно.
— Если ты захочешь — обязательно, - обещаю я Фэй. У меня никогда не было особой любви к вечеринкам. Скорее, было тотальное одиночество, которое я таким образом разбавлял, чтобы с ума не сходить в четырёх стенах своей квартиры. Я же сам отрезал себя от большинства связей. Школьные друзья потерялись почти сразу. Все разъехались по разным институтам, да и за пределами парты так и вовсе оказалось, что нас ничего не  связывает. Друзья из более глубоко детства отсеялись в тот момент, когда каждый из нас начал определяться с интересами и оказалось, что они совершенно не совпадают. А во взрослой жизни у меня уже так и не вышло наладить с кем-то крепкую и интересную связь, да и не особо я к этому стремился. Возможно, была проблема в моей первой невесте, которая спала с моим, как на тот момент мне казалось, лучшим другом. Я не специально отталкиваю от себя других людей, как-то само по себе так выходит, но догадываюсь, что могу относиться к ним куда холоднее из-за этого неосознанно. Я встречал девушек, заводил отношения, разочаровывался в них и расставался. Какое-то время был один, а затем всё начиналось по кругу. До того момента, как я встретил Фэй, потому, что, мне кажется, она уже изменила мою жизнь в лучшую сторону. Я доверяю ей и не хочу потерять. Всё остальное для меня уже никакой роли не играет.
— Эти развлечения не стоят твоего испорченного настроения, - качаю я головой. Я отпускаю руку девушки, когда официант приносит нам заказ и берусь за свой бокал, чтобы сделать пару глотков, прежде, чем приступить к еде.
— К тому же, если честно, по большей части я хотел выбраться туда вместе с тобой, чтобы как-то разнообразить наше общение, — всё же решаю признаться я, — иногда мне кажется, что ты в какой-то момент устанешь от меня, если мы будем проводить время только вдвоём и решишь уйти. А если нам постоянно будет кто-то мешать, то ты будешь хотеть уединиться.
Ну, вот как-то так. Меня довольно часто посещают подобные мысли. Я не считаю, что у меня какие-то проблемы с самооценкой, однако иногда такое всё же проскальзывает и вот тогда уже от этих навязчивых опасений избавиться проблематично.

Я киваю ей. Обязательно сходим. На самом деле и сегодня могли бы, но я просто не видел в этом смысла. Себе настрой на вечеринку мы уж точно перебили. А там, уверен, и без нас найдут чем себя занять. Всё же едва ли мы были единственными приглашёнными гостями. Мне нравилась мысль о том, чтобы провести это время только вдвоём. Посидим в кафе, может, немного погуляем, а затем вернёмся домой, когда нам захочется. По-моему отличный план.
— Может и не помешают, — я пожимаю плечами. Я ведь ничего против друзей не имею. Просто не уверен, что знаю как их искать и как знакомые вообще переходят в категорию друзей. В юности всё происходило как-то само собой, а сейчас этот вопрос действительно кажется слишком уж сложным, чтобы дать на него ответ.
— Но вот так от одного желания они тоже не появятся.
Кому-то сложнее найти себе девушку или парня, нежели друга, а у меня с этим как раз-таки проблем никогда не было. Другое дело, что я далеко не сразу встретил Фэй. Конечно, я не сбился со счёта и помню имена всех, с кем встречался, потому, что это были хотя бы более-менее продолжительные отношения, но всё же, их было довольно прилично. И в отношении каждой из них я считал, что у меня вполне себе серьёзные чувства. Но сейчас понимаю, что едва ли ради кого-то из тех девушек бросился бы под машину, как это было с Фэй. К тому же, я продолжал им не доверять на протяжении всех отношений, а этот этап с девушкой мы тоже смогли преодолеть. В плане доверия с Рэдфилд у меня было проделана гораздо большая работа, чем с любой другой девушкой из тех, что у меня были.
— Разве неприятных моментов не стоит избегать? — улыбнувшись, уточняю я. Как ни крути, а сознательно делать то, что может расстроить тебя — странно. И не очень хорошо, если ты делаешь это в угоду другому человеку. В какой-то момент этих неприятных ощущений может скопиться слишком много и будет испорчено нечто большее, чем просто настроение на этот вечер. А я не хочу чтобы что бы то ни было вставало между нами. Ни сейчас, ни в будущем.
— Не вижу ничего плохого в том, чтобы избегать этого по возможности.
Всё равно ведь ото всех неприятных моментов уйти не выйдет. Так почему бы не отказаться от того, что раздражает? Сейчас всё хорошо и я хочу, чтобы так было всегда. И я знаю, что так и будет, пока Фэй со мной.
— Можем отправиться домой сразу, как здесь закончим, — чуть усмехнувшись, предлагаю ей. Я рад это слышать, и, тем не менее, может, она так думает только сейчас? А со временем и правда привыкнет ко мне и это перестанет так... волновать. Я не знаю. Надеюсь, что нет, но ведь с людьми так бывает.
— Хорошо, не буду. Пообещать проще, чем сделать. Но, по крайней мере, я постараюсь. Не хочу сомневаться в том, что она чувствует ко мне. Уверен, Фэй не была бы со мной, если бы этого не хотела. Этот вечер, хотя и пошел не по плану, всё равно может пройти отлично. У нас есть для этого всё необходимое.
— Давай выпьем за нас, — предлагаю девушке, поднимая свой бокал и поднося его к центру стола. Именно в этот момент посторонний шум привлекает моё внимание. И, обернув голову в сторону входа, я замечаю людей в масках, отталкивающих в сторону встречающего гостей сотрудника. Я тянусь рукой к Фэй почти параллельно с тем, как эти двое тянутся за оружием, которое достают из-под полы одежды.
Я дёргаю Рэдфилд вниз, под стол, скрывшись там ещё до того, как чей-то громкий голос нарушает монотонный шум ресторана.
— Всем оставаться на своих местах. Руки вверх.

— Как только встречу тех, с кем этого захочется — обязательно воспользуюсь советом, — отвечаю с лёгкой усмешкой. Как ни крути, а люди из моего окружения не те, с кем хотелось бы проводить больше времени и узнавать получше. У всех свои заморочки и странности, со многими я в своих взглядах не схожусь даже на начальных этапах, от чего и желания проникаться человеком больше нет никакого. Для знакомых это нормально, но друзей я предпочёл бы иметь таких, с которыми мои взгляды бы совпадали. Дружба, состоящая из постоянных препирательств по всевозможным поводам меня не устраивает.
— Ничего себе мелочь, — я улыбаюсь, — ты же целыми днями с гостями общаешься.
Мне тоже не особо нравятся посетители. Или, точнее, не особо нравится взаимодействие с незнакомыми людьми, которые могут представлять из себя вообще что угодно. А когда к тебе относятся по умолчанию, как к рабочему персоналу, а не как к человеку, то начинают позволять себе то, что в других обстоятельствах посчитали бы неуместным. Словно ты и не человек вовсе. Но ведь это же неадекватно. И поди ты им это объясни. В общем, суть в том, что я выбрал такую работу, где взаимодействие с неприятным для меня фактором сведено к минимуму. А у Фэй, наоборот, вокруг этого всё и крутится. Я бы так не смог. Впрочем, я в принципе более раздражительный, чем Рэдфилд.
Я улыбаюсь. Уединиться с ней — всегда звучит как отличная идея. И мне даже хочется поторопить её или пошутить о том, что мы могли бы уединиться в туалете ресторана. Не озвучиваю потому, что думаю о том, а что если она согласится? Ну, для начала тоже в шутку. А потом шутка зайдёт слишком далеко. Не факт, что нас кто-то услышит или увидит, но подобные заведения не для того придуманы. Да и мы не настолько одичали, чтобы не пройти пару кварталов до дома.

Больше толком ничего и не успеваю сказать, потому, что как-то резко становится совсем не до разговоров. Я напряжённо вслушиваюсь в то, что происходит вокруг, пытаясь решить, что делать. Загипсованная рука, на самом деле, сейчас совершенно не кстати. И отчего-то в памяти всплывает то, что в подобных ситуациях лучше не геройствовать и вызвать копов. Так и сделаю. Я тянусь к телефону, набирая 911, а затем кладу его на пол и отталкиваю дальше от нашего столика, так, чтобы если его обнаружили, он к нам не привёл. Как ни крути, а вот так по внешнему виду определить не выйдет. Я не подключил автоматическое включение по лицу или отпечатку пальца, по старой привычке ограничившись паролем. Давно не менял телефон. Думал, что сделаю это, когда сменю его, но всё оттягивал, потому, что, в принципе, пользуюсь им не так уж и часто. Для звонков или чтобы запустить навигатор. Всё остальное время телефон просто покоится у меня в кармане, острой необходимости постоянно заглядывать в него у меня нет. Наверное, если бы я пользовался им чаще, то подобная фишка была бы как нельзя кстати. И вот сейчас, очевидно, это оттягивание может сыграть нам в плюс. Если, конечно, телефон вообще заметят, а обнаружив решат отыскать владельца (по сути, виновника, вызвавшего полицию), вместо того, чтобы просто сбросить звонок или разбить.
— Не знаю, — честно признаюсь я. Но очень надеюсь на то, что это не так. Стараюсь говорить тихо, не сводя взгляда с барной стойки, к которой сейчас приблизились неизвестные. Что именно им надо?
— Доставай кассу, — командует один из них, тыча пистолетом в лицо менеджеру. Он говорит довольно громко, так что, я надеюсь, динамик моего телефона уловит звук. В сущности, если задуматься, тут довольно шумно. Из-за встревоженных гостей и из-за того, что музыка продолжает играть.
— Я вызвал службу спасения. Уверен, они скоро будут и всё уладят, — хочу успокоить её, а заодно внушить себе, что нет необходимости ни на кого бросаться и пытаться обезоружить или предпринимать какие-то иные действия. Ситуация опасная, но не критическая. Честно говоря, не знаю, почему именно дёрнул её вниз. Скорее инстинктивно. Потому, что номер я мог набрать и просто держа руки под столом. Тоже бы не заметили. Вылезать теперь кажется странным. Но и находиться здесь долго не получится.
— Мы недалеко от коридора, — сообщаю я девушке почти одними губами, не сводя взгляда с грабителей, по большей части занятых кассой и тем, чтобы поторапливать менеджера. - Попробуем пробраться, — решаю я, а затем делаю девушке знак ползти первой. Так она точно окажется дальше от грабителей. И если кто-то заметит нас и направится в эту сторону, то я буду первым у них на пути.
— Положите телефоны на пол и подтолкните ко мне, — командует второй грабитель, как по мне, сообразив об этом позже, чем стоило бы. Я выбираюсь из-под стола и вслед за девушкой начинаю ползти в сторону выхода вдоль стены. Но не успеваем мы продвинуться и на пару метров, как раздаётся выстрел и крики в помещении становятся просто оглушительными.

Сейчас я бы с большим удовольствием обсудил бы с Фэй детали её работы или то, как заводить друзей, но, похоже, кто-то решил, что нужно нарушить покой. И не только наш, но и всех остальных тоже. Надетые на лицо маски и пушки в руках грабителей очень сильно этому способствовали. Здесь вообще есть охрана? Я знаю, что полиция прибудет уже скоро. Во всяком случае, я действительно на это надеюсь. Мой телефон всё ещё включен и работает, они не должны сбросить вызов из-за того, что я ничего не сказал. К тому же, они вполне могут разобрать какие-то голоса. А теперь ещё и услышать выстрелы. Так что, думаю, вероятнее всего, отчёт начинать следует именно с этого момента. Надеюсь, поблизости окажется патрульная машина и слишком долго ждать не придётся.
Казалось бы, всё могло бы пройти довольно гладко для такой ситуации. Они заберут кассу и просто уйдут отсюда. Но эти выстрелы... похоже, что кого-то не устроил вариант просто сидеть сложа руки. А ведь это было бы весьма благоразумно, в отличии от стрельбы. Мало того, что стрелок может пострадать и сам, когда откроют ответный огонь, пули могут задеть и тех, кто вообще ничего не делал и выполнял требования грабителей.
Меня злит то, что я ничего не могу сделать, но я не хочу вмешиваться. Понимаю, что могу всё только усугубить. Если бы не рука, то, возможно, я бы ещё и попытался, но так только подставлю себя и Фэй. Не говоря уже о том, что заставлю девушку переживать. А она едва отошла от аварии.
Странно думать о том, что если бы мы всё же пошли на вечеринку, то и не оказались бы здесь, как минимум потому, что этого уже не изменить. Но именно эта мысль вертится у меня в голове, когда я, под поднявшийся в зале шум, ползу вслед за Фэй.
Мы оказываемся в коридоре и уже там я быстро поднимаюсь на ноги и протягиваю руку девушке, для того, чтобы помочь встать. Я оборачиваюсь назад, бросая взгляд в зал, а затем увожу её по коридору, спешными большими шагами. Даже когда мы оказываемся возле туалетов и я открываю одну из дверей, чтобы зайти туда и запереться изнутри, я всё равно продолжаю слышать выстрелы. Это какая-то жесть. Не понимаю, как совершенно обычный день мог превратиться во что-то такое.
Я едва успеваю закрыть замок, как в дверь раздаётся стук. Я чуть вздрагиваю, отпрянув от двери и встав за стену. Отодвигаю рукой Фэй в сторону от прохода. На случай, если решат стрелять, потому, что дверь пробить будет совсем не сложно. Я замираю и прислушиваюсь. Стук возобновляется.
— Пустите, — просит незнакомый голос из-за двери и я понимаю, что это не грабитель. Испуганная интонация, да и выбранное слово тоже не то. Они бы не стали упрашивать, они бы требовали. И, возможно, сразу бы начали стрелять. Я быстро переглядываюсь с Фэй, а потом всё же отпираю замок.
В распахнутую дверь почти вваливаются двое. Женщина и мужчина, держащийся за бок. Снова выглядываю в коридор и опять запираю дверь, хотя и понимаю, что грабителей это надолго не остановит. В помещении несколько кабинок и нет окна, так что мы здесь как в ловушке. Нам повезёт, если никто не придёт сюда искать пропавших из зала посетителей. Сбежать отсюда некуда.
— Что с ним? — я говорю в пол голоса. Звуки стрельбы и шум стихают, так что снова повышается риск быть услышанными.
— Не знаю... начали стрелять. Мы побежали, а потом... — сбивчиво объясняет женщина, усаживая своего спутника к стене. Я опускаюсь перед мужчиной на одно колено, отводя чуть в сторону обрывок ткани, чтобы осмотреть рану. Тёмная рубашка уже окрашена кровью, так что ничего хорошего это не сулит.
— Снимите рубашку, — обращаюсь я к ней, - сверните её и плотно прижмите к ране. Надо остановить кровотечение.
С загипсованной рукой я буду очень долго возиться с тем, чтобы сделать это самостоятельно, так что пусть лучше этим займётся она. Я обвожу взглядом помещение. Подхожу к одной из дверей и пару раз дёргаю, но она не поддаётся. Возможно это техническое помещение, где хранятся моющие средства. В любом случае, это не выход из здания и нам не поможет. Но я думал, что мы могли бы чем-то подпереть дверь. Мимо.
Я обвожу взглядом помещение и замечаю почти под потолком вентиляционную решетку. Жестом подзываю Фэй подойти ближе.
— Встань мне на плечи и попробуй снять её.
Возможно, до прибытия полиции осталось совсем немного. Но события разворачиваются настолько стремительно, что я не хочу ждать, чтобы узнать, что может произойти дальше. Уже есть раненый. Всё уже плохо. Я становлюсь спиной к стене и подставляю руку, чтобы девушка могла оттолкнуться от неё, чтобы забраться выше. Возможно, решётка плотно закреплена и ничего не выйдет. Возможно лаз слишком узкий и это не поможет. Но я хочу проверить. На всякий случай.
Тихие стоны, которыми отзывается пострадавший, когда женщина прижимает ткань к его ране только подстегивают действовать быстрее. Надеюсь, Фэй не станет отказываться из-за моей руки. В конце концов, я же не на эту руку предлагаю ей встать.

Мне всё это не нравится. И пока у меня нет ощущения, что я могу взять ситуацию под свой контроль и повлиять на происходящее так, чтобы помочь нам, а не сделать только хуже. Вдобавок теперь ещё и эти двое. Они не мешают, нет, дело скорее в том, что я теперь ещё и из-за них начинаю переживать, а это ни черта не помогает сосредоточиться. Я вижу, что ранение довольно серьёзное, но я, черт подери, не медик. Я ни черта не смогу сделать, если он тут истечёт кровью до приезда скорой. Да, я посоветовал женщине зажать рану, сделал что мог, но на этом всё. И это чувство бессилия жутко раздражает и дезориентирует. К тому же, где-то там за дверью всё ещё остаются вооруженные люди и от этого тоже никуда не деться.
— Я знаю, — киваю я девушке, - всё нормально, лезь.
Может, она сможет нам чем-нибудь помочь. Может и нет. Если честно, в этот момент я куда больше беспокоюсь о том, чтобы увести её из этой комнаты, так, чтобы в случае появления грабителей, она оказалась в безопасном месте. Не то что бы я не боюсь смерти и мне не страшно оставаться здесь. Так просто будет спокойнее. Если мне по крайней мере за неё не надо будет переживать, то уже легче станет.
— Согласен. Звучит как отличный план, — я чуть усмехаюсь, а когда девушка цепляется руками за край решетки, то я разворачиваюсь, для того, чтобы поднять руку и дать ей опору выше, чтобы она могла залезть в вентиляционную трубу. И вот судя по тому, как скоро её ноги исчезают за решеткой, девушке удаётся пробраться дальше. Я шумно выдыхаю, стараясь думать о том, что всё обойдётся, что всё будет хорошо. Мне просто необходимо верить в это сейчас. Главное только не пускать в голову мысли, что этот путь может только всё усложнить для девушки.
Я подхожу к раненному мужчине и присаживаюсь перед ним, забирая у девушки скомканную рубашку, чтобы прижать плотнее. Похоже, она в шаге от нервного срыва и ей не хватает сил держать достаточно плотно.
— Всё будет хорошо. Дышите, — обращаюсь я к ней, хотя мне бы самому кто сейчас такое сказал...
Я не знаю, сколько проходит времени, прежде, чем в зале раздаётся хоть какое-то движение. Такое чувство, что время попросту остановилось. Раненный мужчина успевает потерять сознание не смотря на все наши попытки привести его в чувство. Помимо кровотечения ведь наверняка могли быть повреждены и какие-то внутренние органы и мы ровным счётом ни черта об этом не знаем. Так что я просто сижу, прижимаю рубашку к его животу и надеюсь, что это не будет последними мгновениями в его жизни, потому, что это просто ужасно. Не хочу, чтобы кто-то умер у меня на руках. Не хочу вообще, чтобы сегодня кто-то умер. Мы ведь просто хотели отдохнуть.

Когда Фэй добирается до края лаза, перед ней оказывается очередная решётка. Большего размера, более плотная и прикрученная, однако через щели неплохо просматривается улица. Движение внутри замечают почти сразу. Один из полицейских приближается к решётке, затем отходит к своим и что-то сообщает. Через пару минут к лазу под крышей одноэтажного здания пододвигают какой-то короб. Один из полицейский встаёт на него, откручивая решетку принесёнными инструментами, в то время как другой стоит внизу и держит наготове оружие. На всякий случай. Они ведь не имеют представления о том, кто именно хочет оттуда выбраться.
Фэй помогают вылезти, а затем почти сразу принимаются осаждать вопросами, уточняя о том, сколько в кафе преступников, сколько и какое оружие и вообще что угодно полезное, что она может сообщить. Врываться внутрь слишком рискованно, потому, что преступники могут поднять стрельбу и сейчас сотрудники занимают позиции, для того, чтобы взять на мушку грабителей. Желательно сделать всё без лишней крови и быстро. Но вот с последним есть определённые сложности. Что-то в плане грабителей идёт не так и вместо того, чтобы сбежать со схваченными деньгами они берут в заложники посетителей кафе.

Ещё какое-то время я просто стою и гляжу на закрывшуюся за девушкой решетку. Хорошо, что она захлопнулась сама и мне не нужно скрывать путь её отступления. Просто не хочу, чтобы кто-то из преступников догадался, что она сбежала и попытался этому воспрепятствовать. Впрочем, с момента, как Фэй покидает нас, проходит довольно прилично времени, так что, я надеюсь, она уже должна быть за пределами здания, в безопасности.
В какой-то момент в дверь раздаётся стук и мы почти синхронно вздрагиваем, поднимая взгляд на замок, прежде, чем дверь вышибают парой мощных ударов. Когда один из людей в маске заглядывает в помещение туалета, мы все трое сидим внизу. Отключившийся мужчина, его спутница и я. Наши руки перепачканы кровью и совсем не сложно понять, откуда она взялась.
— На выход, — командует человек в маске.
— Я не могу его бросить, пожалуйста, — просит женщина, однако неизвестный повторяет свой приказ, поторапливая нас пистолетом. Так что мне приходится взять её под руки и вывести в коридор, пока она самой себе хуже не сделала. Мне не по себе от необходимости оставить этого типа там, но я не уверен в том, что сейчас мог бы оказать достойное сопротивление. Допустим, мне бы удалось обезоружить его, но что дальше? А если бы в это время он выстрелил бы, случайно? Ну, палец на курке в борьбе дрогнул бы. Что, если бы эта пуля угодила бы в кого-нибудь из нас? Помещение маленькое, она могла бы срикошетить. К тому же, выстрел оглушил бы и привлек к нам внимание. А грабитель был на один. Да и опять же, моя чёртова сломанная рука...
— Мужчине нужна помощь, — негромко сообщаю я и тут же затыкаюсь. В лицо снова тычут оружием. Так что я прохожу и сажусь к стене рядом с остальными заложниками. Пока один из мужчин, похоже, ведёт переговоры по телефону с полицией. Я слышу только обрывки наиболее громких фраз, но этого вполне достаточно для того, чтобы сложилась общая картина. Они требуют машину, хотят, чтобы их отпустили отсюда, словно не понимают, что даже если это требование и будет выполнено, им моментально сядут на хвост, да банально не дадут выехать за пределы города, не то, что штата. Но я не намерен раздавать советы преступникам, тем более, что едва ли они вообще в настроении их слушать.
Я сижу, медленно оглядывая помещение, думая о том, что я могу сделать и вообще могу ли. И возвращаюсь к настойчивой мысли о собственной бесполезности. Мне это совершенно не нравится. Я привык держать ситуацию под контролем, отвечать за безопасность людей, но сегодня я не способен вообще ни на что и это просто жутко раздражает.
Я смотрю на свои руки, перепачканные в чужой крови и просто думаю о том, сколько осталось времени у того парня. Я ещё чувствовал его слабый пульс, когда мы находились там, после того, как этот тип отключился. Здесь мы сидим уже минут десять. Может, больше. Не знаю, чувство времени исказилось. Я слышу тихие и испуганные перешептывания рядом с собой, снова слышу обрывки фраз и нетерпеливые требования преступников.
— Два часа! — восклицает один из них, пнув что-то ногой под барной стойкой. - Они собираются два часа доставлять сюда машину! За идиотов нас держат?! Я понимаю, что полиция тянет время. И напавшие тоже это понимают. Их это злит. И мне просто страшно от мысли, что они решат сорвать эту злость на нас.
— Так не пойдёт, — снова доносится громкий голос одного из грабителей, — машина должна быть у заднего входа через десять минут, иначе я начну убивать заложников. По нашим рядам проходит испуганный гул. А я думаю только о том, что их трое. А нас намного больше. И что если сидеть и ждать, то они действительно перестреляют нас всех по одному. Но если наброситься всем разом, то у нас есть вполне реальный шанс победить. Как, впрочем, и словить пулю.

Не проходит и пяти минут, как слышится звон разбитого стекла, а затем помещение резко начинает заполнять газ. Преступники срываются со своих мест, вскидывая оружие. Поднимается страшный шум. А я просто падаю на пол и тяну туда же сидевших рядом со мной людей. Мы не должны стоять, не должны оказаться в центре чьего-то прицела.

Чувствую себя оглушённым. В ушах немного гудит, голову немного ведёт, но, в остальном, я не пострадал. По крайней мере физически. Нас выводят из здания по очереди, навстречу шагают парамедики, и, будто отойдя от ступора, я ловлю одного из них за рукав и сообщаю о мужчине в туалете. О том, что он был ранен, что потерял много крови и отключился... минут двадцать назад? Не знаю точно. Я ищу взглядом Фэй. Она ведь должна быть здесь?
Меня пытаются осмотреть, задают какие-то вопросы, а я, вместо того, чтобы отвечать на них, сыплю встречными о том, не видели ли они мою девушку. Я не пытаюсь мешать этим людям работать, просто не уверен в том, что сейчас могу соображать трезво. Я срываюсь с места, когда, наконец, вижу Рэдфилд. Бросаюсь к ней, заключая девушку в объятия и тяжело дыша. Как хорошо, что всё осталось позади.

Наконец, можно выдохнуть спокойно. Меня ещё немного мучает кашель, но я уверен, что всё скоро пройдёт. Я чуть отдаляюсь от девушки, чтобы заглянуть ей в глаза, но не расцепляю руки.
— Всё в порядке, — заверяю я Фэй, - тот парень, в туалете... не знаю, выживет ли он, - поджимая губы, сообщаю я девушке. Это ужасно. Это ведь даже не он начал стрельбу, ему просто не повезло. Чья-то пуля в него попала, и тут уж поди знай, чья именно. Безусловно, полиция это установит, но не всё ли равно ему будет, если он умрёт? Надеюсь, ещё не слишком поздно и в скорой смогут его откачать. Но меня коробит мысль о том, что он может умереть. Или что этого могло бы не случиться, если бы я мог оказать ему лучшую помощь. Но каким образом? Я не врач, я не обучен помогать людям, но сейчас я просто не в состоянии избавиться от того чувства абсолютного бессилия.
— Да... ладно, конечно, — киваю я девушке, - мне просто нужно было найти тебя.
Теперь, когда я знаю, что Фэй в безопасности, я могу дать себя осмотреть. Да, она, может, и сбежала из ресторана через вентиляцию, но я не знал наверняка, выбралась ли она оттуда или застряла по пути? Или не нашла выход, но решила переждать где-то и не возвращаться, потому, что казалось, что там безопаснее? Мне определённо стало легче, когда я её увидел. Я сам чувствовал себя вполне сносно. Мне не казалось, что мне необходима помощь, но пусть это решают специалисты. В конце концов, я не думаю, что могу трезво оценивать своё состояние.
— Я тоже, — не вижу смысла делать вид, что это не так. В тот момент, когда всё началось — да, я старался не демонстрировать, что я напуган, потому, что это не сделало бы никому легче, скорее только заставило бы Фэй сильнее нервничать, — но уже всё прошло. Всё в порядке, — произношу я, чтобы успокоить её, но, похоже, этого недостаточно и слёзы всё же находят свой выход. Я касаюсь ладонью её лица, стирая слёзы подушечкой большого пальца. Не хочу, чтобы она плакала, но, думаю, сейчас ей это необходимо. Переварить то, что произошло, выйти из оцепенения. На всё нужно время.
— Думаю, сейчас стоит просто вернуться домой и хорошенько напиться, — я чуть усмехаюсь и пожимаю плечами. А затем тянусь к девушке, чтобы поцеловать её. Мне тоже не по себе из-за того, что случилось, но я явно переживаю это легче, чем Фэй. По крайней мере я не чувствую желания расплакаться. Мы оба живы и здоровы и это главное. Да, мне всё ещё не даёт покоя тот мужчина, но я позже позвоню или съезжу в больницу и узнаю, как он. Чем всё закончилось. А до тех пор... я предпочту думать, что всё будет хорошо. Мне очень хочется в это верить. Было бы ужасно и несправедливо, если бы его жизнь оборвалась вот так. Он мне вроде бы никто, но... не могу выбросить это из головы.
Вместе с девушкой я направляюсь к парамедикам, чтобы меня осмотрели и подтвердили, что нет никаких причин занимать больничное место и я могу идти домой. Так что я охотно удаляюсь прочь, подальше от этого места.
— Может, нам уехать в отпуск? — предлагаю я девушке, чуть вскинув брови.
— Подальше от Финикса, от этого района. Просто переведём дыхание. Понежимся на пляже... гипс скоро должны снять.
Как по мне идея неплохая. Да и ей явно не помешает развеяться. Одна стрессовая ситуация за другой может подкосить любого. Нужно сделать перерыв. Дать себе возможность увидеть жизнь не только с плохой стороны, потому, что пока такое чувство, что мы застряли на черной полосе, и, вместо того, чтобы перейти на белую, продолжаем крутиться на месте, от того всё так паршиво. Уверен, мы сможем как-нибудь договориться с Падди. В крайнем случае уйдём в неоплачиваемый отпуск, это не такая уж и проблема. Или уволимся. Место хорошее, люди мне там вроде как нравятся, но уж точно не единственное заведение в городе. Да, мне хотелось бы как и сейчас работать вместе с Фэй, но я думаю мы разберёмся и с этим.
— У меня есть кое-какие сбережения, — сообщаю я Рэдфилд, - и, если честно, я уже давно не был в отпуске.
Я катался до ближайшего пляжа, но ведь это совсем не то. Хочу не на день-два, а хотя бы на неделю. Уверен, мы оба в этом нуждаемся.