Я никогда не думала, что окажусь одна в незнакомом городе, да ещё и в разгар эпидемии. Меня от моих подруг отрезало толпой ещё пару дней назад. Пришлось одной вернуться в номер гостиницы и запереться там. В течении всего этого времени я пыталась дозвониться до них, прозвониться домой, но всё безрезультатно. Сперва они просто не брали трубку, а затем звонки вообще перестали проходить. Из отеля не выпускали, так что вариант уехать из города не рассматривался. Улицы оцепили, так что я оказалась буквально запертой в номере. Выглядело всё это довольно стрёмно, тем более, что еда начала заканчиваться, а на голодовку я не подписывалась. Я приехала отдохнуть, развлечься, а вместо этого оказалась в центре настоящего хаоса.
Следующие два дня стали решающими: в отеле было очень шумно, несколько раз я даже слышала стрельбу. А потом всё затихло. Я попробовала выбраться в коридор, но заметив там несколько тел, сразу передумала и снова заперлась в номере. Не знаю, сколько именно времени ушло на то, чтобы решиться вновь выбраться наружу, но чем дольше я сидела в номере, тем яснее становилось, что сюда никто не приедет. Ни полиция, ни скорая. Здесь же была перестрелка, куча убитых, настоящий беспредел. Тут должно всё кишеть сотрудниками полиции, но ничего подобного!
Либо я загнусь здесь, сидя в номере, потому, что, очевидно, никто не захочет прийти мне на помощь, да и я сама не дозовусь, либо я попробую выбраться самостоятельно, и там уже будь что будет. Не знаю, что это за эпидемия такая, но, сдаётся мне, это что-то посуровее гриппа.
Я одеваюсь, закидываю в рюкзак всё самое необходимое из вещей - остальное тащить с собой попросту не целесообразно - и, вооружившись отломанной у стула ножкой, выглядываю в коридор.
Мне приходится обойти все трупы. Смотреть в их сторону жутко. Они буквально растерзаны, словно над ними поработала стая голодных волков. Понятия не имею, что именно тут стряслось. В тот момент, когда в коридоре стояли крики, я предпочла запереться в ванной и не двигаться. Боялась, что мне тоже достанется. А сейчас, видя всё это, понимаю, что всё правильно сделала. Едва ли я смогла бы им чем-то помочь. Скорее бы уже лежала рядом мертвая.
Вопреки моим опасениям мне удается выбраться из отеля без неприятностей. Похоже, все, кто остался в живых - уже сбежали.
На улицах было пусто. Повсюду валялся мусор, окна в домах были выбиты, магазины разграблены. Ещё несколько дней назад здесь было шумно и оживлённо, а теперь я словно попала в фильм ужасов про постапокалипсис.
Несколько раз я замечала одинокие фигуры на конце улицы, пыталась их дозваться, но люди убегали и я снова оставалась одна. Это начало раздражать. Так что я порядком удивилась, когда кто-то ринулся мне навстречу, вместо того, чтобы убраться прочь. Я ускорила шаг. Махнула этому человеку рукой и даже позвала, но ответа не последовало. Он продолжал бежать. Это немного напрягало, но я не стала останавливаться. Мне нужно было хоть с кем-то поговорить. Я уже давно так долго не молчала, а мне с моей болтливостью это особенно непривычно.
Тем не менее, когда до незнакомца оставалось метров десять, я всё же остановилась. С ним явно что-то было не так. Что-то, что заставило меня попятиться назад ещё до того, как я сообразила, что именно в его внешнем виде меня напрягло. Цвет кожи или кровь на одежде... не знаю, но всё это смотрелось жутко и противоестественно. Его взгляд был отсутствующим.
Я выставила вперёд руки, призывая человека сбавить скорость, продолжая вместе с тем пятиться. Однако он не прислушался ко мне и буквально через пару мгновений сбил меня с ног. Я упала навзничь, уперлась руками ему в плечи и пыталась отпихнуть ногами, но, очевидно, уступала ему в силе. Я не знаю, что, чёрт возьми, с ним было не так. Лицо рассмотреть не удавалось. Я ударилась головой и перед лицом всё словно плыло, к тому же он мельтешил. Единственной мыслью, что возникла у меня в голове было то, что мне стоило оставаться в номере отеля. Там, по крайней мере, никто на меня не набрасывался.

Я не так часто задумывалась о смерти. Но если какие-то мысли прежде и приходили мне в голову, то ни один из возможных сценариев, что я себе воображала, не включал в себя возможность быть заживо растерзанной каким-то обезумевшим незнакомцем. И ведь он не ударить меня пытался, а укусить. Лязгал своими зубами, рычал, хрипел. Я сопротивлялась, как могла, но мне не хватало сил скинуть его с себя. Я могла бы попытаться просто вывернуться, но было страшно, что если я опущу руки, то он тот час же в меня вцепится, а мне совершенно не хотелось, чтобы кто-то меня кусал. Тем более, что складывалось впечатление, что на одном укусе он не остановится. Едва ли у этого человека всё в порядке с головой. Не знаю, что именно с ним случилось, но он явно не здоров, настолько, что даже душ принять не в состоянии. Воняет от него просто омерзительно, хотя, конечно, сейчас его тлетворное дыхание - последнее, что меня волновало.
Как бы то ни было, я чувствовала, что надолго меня не хватит. И что удары, которые я наношу коленями ему в живот незнакомца вообще не останавливают, словно он не ощущает боли. Но это ведь бред какой-то! Он не в себе, да, но разве он может не чувствовать ничего, никак не реагировать на боль? Очевидно, в отеле орудовал он. Странно только, что их там было много, а с ним одним справиться не смогли. В коридорах было шумно, он явно отлавливал их не по одному. Угораздило же... нет, точно, надо было оставаться в номере. Жаль только, что от этих сожалений никакого проку. Время назад не отмотаешь, своего решения не изменишь. Не знаю, что творится в этом городе, но я явно напрасно решила сюда лететь. Сидела бы себе спокойно дома, узнала бы об этой эпидемии и побоище в отеле из новостей. Ужаснулась бы, пролистнула новость и забыла бы, как страшный сон.
И вот когда я уже успеваю решить, что мой конец будет совершенно бесславным и крайне мучительным, кто-то стаскивает с меня нападавшего. Я даже не сразу соображаю, что произошло. Просто пропадает давление и тело отдаляется от меня. Только потом я замечаю мужчину с топором, и в этот момент он обрушивает его на голову моего несостоявшегося убийцы.
- Что? - я не оглохла, прекрасно слышала его вопрос, просто в голове не укладывается то, что он только что сделал. Я мотаю головой, напряженно смотрю на него, но не похоже, чтобы он пытался замахнуться своим оружием и на меня. Он мне помог, просто это... немного слишком, разве нет? Можно же было его просто оглушить, связать... я не знаю.
Я берусь за его руку и поднимаюсь на ноги, бегло оглядывая себя.
- Нет... нет, вроде нет. Вы только что его убили!- я поднимаю взгляд на незнакомца, чуть поджимая губы и бросаю короткий взгляд в сторону убитого, после чего ощущаю, как желудок скручивает. К счастью или нет, но там пусто, так что я ограничиваюсь только приступом тошноты, а затем захожусь кашлем.
- В отеле... но туда нельзя, - я качаю головой, - там все мертвы... какого черта здесь творится?
Я поднимаю на мужчину вопросительный взгляд. Возможно, он понимает не больше моего, но, как бы то ни было, он уже решил, что беспорядки дошли до такой степени, что можно спокойно размахивать топором и тебе никто за этого ничего не сделает. И ведь не делают! Полиции тут нет, на улицах настоящая разруха. Куда делась полиция? Где военные? Как правительство может всё это допускать? Или на фоне эпидемии в городах поднялась такая буча, что власти решили не вмешиваться и подождать, пока буйные сами себя не перебьют? Я просто не понимаю.
- Зачем... зачем вы его убили?
Не знаю, как мне быть. Одной оставаться страшно, тут полнейший хаос. Вдруг снова кто-то нападёт? С другой стороны, идти с этим человеком - альтернатива не шибко лучше, он вон кому-то не моргнув глазом голову проломил. Жизнь мне, конечно, при этом спас, но всё равно жутко!

- Нет... нет, не знаю,- я осматриваю свои руки, оборачиваюсь вокруг своей оси, чтобы он сам мог увидеть, что на мне нет следов укусов или кровопоподтёков. Да, мой топ и руки перепачканы из-за нападавшего, но это уже не свежая кровь. Не свежая... эта мысль начинает жужжать в голове как назойливая муха, я не могу от неё избавиться, но и понять, к чему она возникла пока что тоже не могу. От него отвратительно пахло... но чем именно? И он был холодный, практический ледяной. Так ведь не бывает, верно? Он же не из морозилки вылез, он должен был быть теплым. Что, черт возьми, тут происходит?
- Как он тогда двигался?
Нет, серьёзно, он же не просто шевелился, он бежал, затем напал и хотел меня покусать. Да он загрыз бы меня заживо, если бы не этот мужчина, в этом я даже не сомневаюсь. Мне не хватало сил на сопротивление, и, уверена, через некоторое время их стало бы ещё меньше и я бы проиграла, потому, что в нападавшем не ощущалось ни капли усталости от нашей борьбы, ему будто бы вообще на всё плевать было. Ну, кроме топора, проломившего ему череп. После этого он, наконец, затих. Но так кого угодно угомонить можно.
- С начала эпидемии.
Да, я не видела, что творится в городе. В какой-то момент телевизор перестал вещать. Вообще. Не только новостные каналы - всё легло. Следом за ним то же случилось и с интернетом, поэтому информацию брать было попросту неоткуда, а выходить из номера сперва было нельзя, а затем - страшно. И всё же девочки решили пойти. Я была уверена в том, что это плохая идея, но они считали, что так у них шансов больше, чем если они умрут от голода в номере. Возможно, так и есть. Я не знаю, где они, не видела их тел, так что хочу верить, что им повезло больше, чем остальным жителям отеля. Я же не могу быть единственной выжившей оттуда? Или всё же могу? Не знаю, черт, мне совсем не нравится обо всем этом думать, голова просто гудеть начинает и в груди холодеет. Чувствую, как на меня накатывает паника, но сейчас совсем не время и не место этому поддаваться.
- Беспорядки, - повторяю за незнакомцем, всё ещё нервно поглядывая в сторону безжизненного тела, - вы имеете в виду нападения? Убийства?
В отеле всех словно порвали на клочки, как если бы на них выпустили голодную стаю волков, но я почти полностью уверена в том, что месиво в коридорах было делом рук других людей. Таких, как этот. Так странно и жутко думать о том, что он может быть такой не один, что есть ещё. Но это бы объяснило, почему люди в гостинице не смогли справиться с нападавшими. Если их было больше одного, если их в принципе было больше, чем постояльцев, то у них попросту не было никаких шансов. А я жива только потому, что мне повезло. Потому, что заперлась в номере, спряталась в угол и сидела не шевелясь, чтобы не привлечь к себе внимания. И я выжила. Правда, не знаю, во что превратился знакомый мне мир за эти несколько дней, что я провела в изоляции.
- Ладно, - соглашаюсь я, рассеянно кивая. Дело не в том, что идея поехать с этим человеком кажется мне удачной. Скорее уж наоборот. Я не хотела бы связываться с тем, кто выглядит потенциально опасным, а сложно подобрать более точное воплощение этого определения чем человек с топором в руках, которым он только что кому-то черепушку раскроил. И, тем не менее, остаться одной на улицах города, где, вероятнее всего, бродят другие такие, как тот, кто на меня напал, кажется ещё хуже. Возвращаться в отель вообще не вариант. Там просто кровавое месиво, я свихнусь, если снова окажусь запертой в той комнатушке. Так что я просто следую за незнакомцем и забираюсь в автомобиль, захлопывая дверь и нервно посматривая через окно на груду хлама в углу, которая постепенно приходит в движение.
- Робин, - представляюсь я, когда мы отъезжаем и протягиваю незнакомцу руку, - власти что-то говорят по этому поводу? Это из-за эпидемии? Что вообще происходит? Мне нужны ответы. Конечно, я хочу получить их прямо здесь и сейчас, но понимаю, что этого может и не случиться. Впрочем, если мужчина поможет прояснить мне хотя бы часть, возможно, мне будет легче адаптироваться к происходящему, потому, что сейчас я в абсолютной прострации.

Я чуть поджимаю губы и пару раз киваю головой. Всё понятно. Жаль, конечно, но, наверное, не стоит удивляться. Он ведь тоже простой человек, откуда ему знать что за чертовщина происходит? Да и кто вообще мог бы ответить на этот вопрос? Разве что врачи или ученые какие-нибудь. Ну, по крайней мере я хочу на это надеяться, потому, что если даже они не будут знать, что происходит и как это исправить, то кто тогда? Не хочется думать, что мы брошены на произвол судьбы, потому, что всё это похоже на какую-то мясорубку, на кадры из фильмов ужасов. Никогда не думала, что могу столкнуться с чем-то подобным за пределами кинематографа или игр. И вот тут я понимаю, что мне это напоминает. И мне совершенно не нравится эта догадка. Впрочем, то, что я нашла название происходящему, не даёт ни подсказок, ни ответов. Только ухудшает положение.
- Похоже на поведение зомби... из игр, - негромко произношу я, поглядывая в сторону мужчины. Но если это так, то, полагаю, что у нас ещё большие неприятности, чем если бы в стране просто начался переворот и вспыхнула какая-то инфекция. Правда, ничего хотя бы сравнительно безобидного (в сравнении с вирусом зомби), кроме, разве что, бешенства, в голову не приходит. Да и разве бешенство выглядит так? Я смотрела какую-то научно-популярную передачу на этот счёт, но это было уже давно. И, тем не менее, сдаётся мне, такой жести там не описывалось. Уж я бы помнила.
- Вы видели, как они заражаются? Ну, точнее, сколько времени проходит перед тем, как зараженный становится... - я запинаюсь, подбирая слова, - прежде, чем он теряет рассудок.
Как понять, что я заразилась? Точнее, сколько ждать, прежде, чем это станет очевидно? Зараза ведь так и переносится. Не только за счёт активных носителей, но и за счёт тех, кто не подозревает о том, что уже болен и идёт к здоровым, ходит между ними, как бомба замедленного действия, пока не станет слишком поздно. Теперь я понимаю, почему он спросил, не царапали ли меня. Боится привезти в своё убежище потенциального мертвеца. Аж мурашке по коже от таких мыслей. Но что ещё тут можно подумать? Я бы тоже на его месте опасалась.
- Я поеду с вами. В этой стране мне некуда идти.
Очень хочу позвонить домой, узнать, как там мои близкие. Или хотя бы получить новости о положении дел. Может, им повезло больше? Может, там нет заражения? Что если улететь домой, то всё будет в порядке? Впрочем, с той же точки зрения я очень надеюсь, что перелёты уже закрыты, что в страну никого не пускают. Вдруг кто-то зараженный приедет и занесёт заразу туда? Это же просто ужасно. Понимаю, что мои мысли ничего не изменят и то, что есть уже случилось - хорошее или плохое - но так хочется верить, что им повезло больше. И что я смогу выбраться отсюда и встретиться с семьёй. Все прежние ссоры сейчас кажутся такими мелочными. А мне много за что есть извиниться.
- Мило, - я криво улыбаюсь. Я ненадолго замолкаю, глядя на проносящиеся мимо машины, людей - или уже не совсем людей - бросающихся нам навстречу, а затем вновь возвращаю внимание к мужчине.
- Вы говорите, что понимаете своих коллег, но тем не менее вы не со своими родными, вы ездите по городу и помогаете незнакомым людям. Все ваши близкие уже в безопасности? - уточняю я. Ну, либо они уже пострадали. Жуткая мысль. Надеюсь. что это не так, потому, что не знаю даже, что и сказать тогда. Мне очень жаль? Только вот никакого толку от этих сожалений.
- Я была здесь с подругами. Три девушки, моего возраста, две одного со мной роста, одна повыше, темнокожая. Мисси, Линда и Пенни. Среди тех, кто на вашей станции, нет таких? - интересуюсь я у мужчины, если честно, без особой надежды.
- Они ушли из отеля некоторое время назад. Я не рискнула идти с ними. Не знаю, что с ними стало, - я чуть поджимаю губы и опираюсь лбом о дверное стекло.
- Много вообще у вас выживших?
Ну, если учитывать то, что люди разбредаются к своим семьям, полагаю, что нет. Хотя я предпочла бы держаться поближе к тем, кто может обеспечить какую-никакую безопасность. То есть в пожарном отделении или в полицейском участке мне было бы спокойнее. Я бы уж скорее убедила свою семьи перебраться туда, чем сидеть с ними дома, вздрагивая от всякого шороха. Впрочем, полагаю, сейчас в принципе нет мест, где можно быть полностью спокойным.
Не хочу повиснуть на шее мертвым грузом, но, если честно, не знаю, могу ли я хоть чем-то быть полезна.

- Думаете, вероятность того, что вас убьёт какой-нибудь обезумевший горожанин выше, чем риск быть укушенным и превратиться в безмозглое чучело? - вскинув брови, уточняю я. Ну, раз уж он так расставляет приоритеты. Но, может, когда ты двухметровый мужик с топором, то зомби тебе и не страшны. Хотя как по мне это даже хуже. Ну, ты выше, больше, а значит область, в которую можно вцепиться зубами, тоже больше, соответственно. Впрочем, если присмотреться, он неплохо экипирован, почти нет открытых для укуса мест. Не то, что у меня с этими шортами и топиком. Надеюсь, там, куда мы едем, работает душ, потому, что мне кажется, что от меня пахнет чем-то несвежим. Испачкалась о того зараженного, пока пыталась его с себя спихнуть.
- Не знаю. До сих пор мне жилось вполне безопасно, - криво усмехнувшись, отвечаю я, а затем прикрываю глаза. Так, успокоиться. На руках видимых царапин есть. Немного содрана кожа на локтях, но я уверена, что это из-за падения. Ощутила, как обожгло кожу, когда упала. Так что, полагаю, по крайней мере пока что я в безопасности.
Я понимаю, о чем говорит Брайан, но я жила в довольно спокойном районе. Не гуляла по темноте, не связывалась с сомнительными компаниями и незнакомыми людьми. У меня была довольно посредственная, но хорошая жизнь. Я не жаловалась и не искала себе приключений на задницу. Сюда приехала отдохнуть с подругами. И если можно сказать, что до этого мне всё время везло, раз я сталкивалась с ужасными вещами только на телеэкранах, то теперь, очевидно, полоса удачи закончилась и я разом погрузилась в кромешный ад.
- Вот как, - чуть кивая головой и поджимая губы произношу я. Не знаю даже, хорошо ли это или плохо. Мои родные где-то далеко, с другой стороны он сам сказал, что многие его коллеги уехали к семьям и теперь он не знает где они и что с ними. Живы ли они? Тоже сомнительно. И, выходит, ему приходится переживать за куда большее количество людей. Хотелось бы мне сейчас поговорить с родителями. Я знаю, что не могу взять и по щелчку пальцев вернуться домой, но мне бы просто убедиться в том, что они в безопасности и сказать им, что я жива, что со мной всё в порядке. Наверняка они волнуются. Я бы с ума сошла, если бы находясь здесь узнала о том, что дома начался такой хаос.
- Да, конечно, - соглашаюсь я. Верно. Можно подумать ему было дело до того, чтобы запоминать всех, кто оказался на станции. Тем более, что они могли добраться туда не все. Или вообще не добраться. Но тот факт, что Брайан не спешит сказать, что таких людей там точно не видел немного успокаивает. Даёт небольшую надежду. Очень хочется верить, что они сейчас в безопасности и что я с ними увижусь. Мы вместе выросли, дружим с детского сада. Они, может, и не часть моей семьи, но очень много для меня значат. Поэтому я переживала, не хотела, чтобы они уходили. Но они решили, что я трушу и предложили остаться в номере. Может, не рассчитывали, что я соглашусь, а я вот не смогла выйти за дверь, пока снаружи всё бушевало. Я бы и дальше там сидела, если бы остались хоть какие-то припасы. Не знаю, что было бы, если бы я пошла вместе с ними. Приняла ли я верное решение?
- Я хочу верить, что с ними всё хорошо, - чуть дернув уголками губ в подобии улыбки и подняв взгляд на Брайана, негромко произношу я, - в конце концов, пока я не увижу их... на улице, даже если их нет на станции, возможно, они спаслись.
Что называется "нет тела - нет дела". Разделиться и потеряться в этом городе не сложно было и до этого. А уж теперь-то о чем говорить? Они могли ухватиться за любую возможность сбежать отсюда. Они могут быть с какой-нибудь другой группой. Лучше бы, конечно, на станции. Мне так было бы спокойнее, но даже если их там не будет - это лучше, чем увидеть их в толпе зараженных.
- Они должны были остаться, - негромко бормочу я, - им тут тоже некуда идти.
С другой стороны, в номере отеля было безопаснее и они ушли. Решили, что сами лучше справятся. Будет досадно, если окажется, что они были на станции, но всё же решили уйти. Впрочем, если я не смогла отговорить их в прошлый раз, то едва ли смогла бы сделать это снова. Я просто надеюсь, что они будут там. Все трое.
- Это здорово, - чуть вскинув брови, немного удивлённо произношу я. Я бы вот точно до такого не додумалась. Моим близким это, конечно, не поможет узнать, что со мной случилось, но, в остальном, если бы я жила здесь, я бы хотела, чтобы кто-то сообщил мне о том, что мои близкие живы и что я ещё могу их увидеть. Они делают хорошее дело. Впрочем, это и так понятно: он ведь не обязан помогать мне, но всё равно делает это.
Да, он был пожарным, работа у него такая, но Брайан всё верно сказал: сейчас каждый сам за себя.
- Да, конечно, - киваю я на его слова, - буду рада помочь.
Я вообще не знаю, едва ли от меня будет много толку. Так что пока есть такая возможность - я хочу быть полезной. Не знаю, как могу отплатить за то, что он меня спас, но если он скажет, что делать, то я не стану препираться. Так что когда мужчина останавливает машину, я выбираюсь из кабинки и следую за ним, настороженно оглядываясь вокруг. Город кажется очень грязным и дико пустым. Я гуляла по этим улицам буквально несколько дней назад и всё выглядело совсем иначе. Не укладывается в голове как быстро всё изменилось.
Я беру тележку и толкаю её между рядами, пробегаясь взглядом по полкам и сваливая туда всё, что подойдёт под описание, данное Брайаном. Я ничего не спрашиваю Не думаю, что здесь стоит разговаривать. Вдруг кто-то из зараженных притаился за стойками и шум привлечёт? Не знаю. Они умеют ожидать, когда напасть или просто бесцельно бродят? Я притормаживаю у отдела спорт. инвентаря. Он тронут меньше всех остальных. Это не что-то ценное и не съедобное. Я не задерживаюсь тут слишком надолго. Просто прихватываю биту, которая выглядит повнушительнее. Кладу в тележку рядом с остальным и продолжаю шествие по магазину, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться в том, что знаю, где находится Брайан и что я в его поле видимости.

- Звучит хреново, - я чуть морщусь. Я понимаю, что он хочет сказать. Не считаю, что если бы меня убили это было бы лучше, чем изнасилование, но этого мне тоже не хочется. Мне тоже нужно оружие, чтобы уметь постоять за себя. Сейчас мне повезло и появился тот, кто мне помог. В следующий раз всё может сложиться иначе. Я рада, что Брайан предложил свою помощь, вместо того, чтобы пройти мимо и в принципе они пытаются на станции защищать людей, но это не значит, что стоит расслабиться и полностью положиться на них. Хорошие люди в меньшинстве, сейчас уж слишком отчётливо это ощущается, так что лучше не полагаться на удачу, она может быстро закончиться. Сидя в номере отеля я надеялась, что всё обойдётся. Но теперь я вижу, что этого не будет. Или, по крайней мере, точно не в ближайшее время. В городе колоссальный бардак и даже если его начнут разгребать прямо сейчас, на нормализацию ситуации уйдёт много времени.
- А вы умеете стрелять?
Я вот не умею. Единственный опыт с оружием у меня связан со стрельбой в тире в парке аттракционов. Едва ли этот навык может оказаться полезным, тем более, я и там-то стреляла всего пару раз. Мне нужно, чтобы кто-нибудь объяснил мне, что делать. Я не знаю, как обстоят дела у них на станции. Может, желающих в принципе достаточно, я просто присоединюсь к ним, я уверена, что могу если и не помогать людям, то хотя бы не обременять их заботой обо мне. И это будет уж точно лучше, чем если я буду сидеть в углу и ждать конца. Я так точно с катушек съеду. Мне нужно чем-то заняться. Готовить я не умею, а если припасы закончатся, то их нужно будет искать и для этого опять-таки потребуются люди, способные дать отпор. Не хочу затягивать до критического момента, прежде, чем начать хоть что-то делать. Уж лучше сразу, больше шансов на успех.
- Знаю, - я чуть киваю на слова Брайана. Приняли они решение или нет, всё равно не могу отвязаться от мысли, что не знаю, где они и что было бы лучше, если бы они остались со мной и переждали. Не исключено, что сейчас они думают точно так же. Гадают, жива ли я, злятся, что я не пошла с ними. Хочу верить, что у меня ещё будет шанс обсудить с ними это, вообще увидеть их.
Чуть вздрагиваю, когда мужчина направляется навстречу зараженному. Я видела, как он разобрался с тем, кто напал на меня, не сомневаюсь, что он справится, просто как-то сразу не по себе становится. Невольно думаю о том, что если бы вдруг этот зараженный оказался здесь не один, если бы мы оказались окружены, то всё было бы кончено, я бы превратилась в обузу. И сразу хочется куда-то спрятаться, потому, что здесь, в магазине - как на открытой ладони. Я не чувствую себя в безопасности, так что спешу скорее собрать всё, что ещё может оказаться полезным из того, что не тронули прежние посетители, разгромившие супермаркет и следую за Брайаном к пожарной машине. Только когда мы снова забираемся в кабину я могу спокойно выдохнуть.
По дороге до станции я молчу. Не знаю, если честно, о чём можно говорить, сперва не помешает уложить всё, что я успела узнать, в голове. Потому, что до тех пор, пока я сидела в номере, это были просто беспорядки на фоне вспышки какой-то болезни вроде нового вируса гриппа. А теперь вдруг я оказалась в самом настоящем зомби-апокалипсисе. Вообще не думала, что такое может быть реально хоть где-то кроме кинолент.
На станции я первым делом отправляюсь искать своих подруг. Обхожу все помещения, спрашиваю людей, но, очевидно, их не только здесь нет, но и в принципе тут не было. Это, конечно, ещё ничего не значит, но новости всё равно не слишком успокаивающие. В конце концов я всё же отыскиваю Брайана, потому, что я всё равно больше никого тут пока не знаю.
- Могу я чем-то помочь?
Сидеть совсем без дела сложно. Телефон больше не ловит, так что ни фильмы посмотреть, ни в интернете почитать ничего не выйдет. Я не привыкла к тому, чтобы вообще ни чем не быть занятой. Это слишком утомительно и становится слишком много свободного времени для того, чтобы зациклиться на тревожных мыслях, а их хоть отбавляй. Я ведь ни подруг ни нашла, но до родных дозвониться не могу.
- Я не хочу сидеть на станции. Хочу что-нибудь делать.
Если я останусь здесь, то со скуки скоро на стену полезу. Я не прошу выпускать меня прямо сейчас или одну, я понимаю, что это будет всё равно что отправить меня на верную смерть, но он ведь может помочь мне? Научить хоть каким-то азам? Мне это нужно. Как минимум я хочу приносить пользу, да и потом, сидя здесь я не найду подруг, а там снаружи ещё может быть.

- С радостью, - чуть улыбнувшись, отзываюсь я. Вообще, готовка - это не то, что я подразумевала, но, в целом, не откажусь помочь и так. В любом случае, это хоть какое-то занятие. Это лучше, чем сидеть в углу какой-нибудь комнаты и смотреть в стену. А выбор тут не слишком большой, с учётом того, что сеть больше не ловит. Может, если бы были книжки, было бы немного проще, хотя не уверена, что сейчас смогла бы вникнуть в сюжет и наслаждаться этим. Я тут одна. Тем, кто с компанией повезло больше, им хотя бы есть с кем поговорить. Так что если я не найду себе занятие, я на стену от скуки полезу в самые кратчайшие сроки. Я и так несколько дней отсидела взаперти. И я рада, что сейчас я в безопасности, что опасность - пусть и временно - осталась позади, но с меня уже достаточно бессмысленного времяпровождения. Это же не жизнь получается. Ради чего тогда спасаться? Чтобы сидеть и в страхе ждать, когда с тобой уже, наконец, разберутся? Я хочу думать, что сюда прибудет какая-то помощь. Что город расчистят от зараженных, а выживших эвакуируют и я смогу вернуться домой, но даже так, я не хочу просто сидеть. Ожидание невыносимо. Кажется, что время тянется, как резиновое.
Я нахожу халат, надеваю его и мою руки, прежде, чем уточнить у Брайана, что мне делать. Ну, дома я не особенно часто готовила, но нарезать или пожарить что-то я вполне в состоянии, меня просто нужно направить.
Киваю в ответ на его вопрос. Да, не хочу. А разве можно хотеть? Если честно, меня озадачивает то, что он говорит, хотя, в целом, в этом есть своя логика, просто я размышляю иначе.
- Я... счастлива, - я пожимаю плечами. Не хочу показаться неблагодарной за то, что меня спасли и дали мне укрытие.
- Просто меня сводит с ума безделье и раздражает незнание. А сидя здесь... я не буду знать, что происходит снаружи, насколько всё плохо, - чуть поджимаю губы. Я не хочу мешать ему там, снаружи. Ладно бы я была хорошим напарником в таких вопросах, но так нет же. Поэтому я надеюсь, что он поможет мне. Научит, как быть полезной, а не усложнять и без того непростую ситуацию. Да, задачка не из лёгких, но я не слабая. Просто у меня нет нужных навыков, вот и всё. Но это ведь поправимо? Тем более, если, как он сам говорит, особо желающих покидать станцию нет. Полагаю, в случае поиска напарников у него и выбора-то особого нет.
- Хорошо, - киваю я Брайану, выбирая кастрюлю и озадачиваясь чисткой, - спасибо.
Надеюсь, я не заставлю мужчину пожалеть о том, что он согласился удовлетворить мою странную просьбу. Я правда постараюсь сделать всё, что от меня зависит. Мысль о завтрашней вылазке пугает, но, вместе с тем, почему-то вызывает положительное волнение. Может, отчасти, я надеюсь на то, что на этой вылазке смогу отыскать остальных. Было бы здорово, если бы они тоже оказались на станции. Здесь, кажется, неплохо. В особенности если сравнивать с тем, что происходит на улицах.
- Нет, - я пожимаю плечами и тяжело вздыхаю.
- Но это... ничего, - дёргаю уголками губ в улыбке, - они могли спрятаться где-то ещё.
Знаю, в таком хаосе шансы выжить невелики, но у меня, одной, их было ещё меньше. И всё же вот она я здесь, а раз повезло мне, значит и им тоже могло. Я предпочитаю думать об этом, а не о том, что они могли погибнуть. Доказательств этому нет, а переживания без причины никому легче не сделают, и мне в первую очередь.
- Вы сказали, что плохо стреляете, - напоминаю я мужчине, время от времени поднимая на него взгляд, - значит, вы всегда... ну, в ручную справляетесь с зараженными? Не боитесь к ним близко подходить? Вдруг укусят... или оцарапают. Или их будет несколько?
Ну, очевидно, он с ними контактировал больше, чем я, следовательно, больше в этом понимает.
- Они не чувствуют боли, да? - уточняю я у Брайана, глядя на него с опаской.
- Как же тогда... от них избавляться? Всё по канону? - нервный смешок.
- Помогает только удар в голову?
Я видела, что он разбил черепушки нападавшим. Гадкое зрелище. До сих пор тошнота к горлу подступает, стоит вспомнить. Но, может, это не обязательное условие? Просто самое быстрое, например. Я ведь не проверяла. Возможно, если ранить зараженного в сердце он тоже умрёт. Мужчина определённо понимает в этом больше и я хочу знать всё, что известно ему самому.

- Думаю, это я могу, - киваю я мужчине. Я уверена в том, что хочу пойти. Да, меня пугает мысль об этом, но лучшая защита - это нападение, так? Если я буду сидеть здесь, ожидая, что кто-нибудь прорвётся через охрану и загрызёт здесь всех, я буду бояться гораздо больше и дольше, чем если я выйду на улицу и избавлюсь от пары зараженных. Ну, или, по крайней мере, помогу в этом. Ведь чем их меньше, тем больше шансов у тех, кто находится на станции. А потому безопаснее покидать это место. Я уже поняла, что Брайан - не единственный, кто отправляется на вылазки, те, кто раньше работал здесь, занимаются тем же, но они ведь в меньшинстве, тем более ещё и не полным составом, а почти все новоприбывшие в ужасе от мысли о том, чтобы снова столкнуться с обезумевшими горожанами. И, в целом, их можно понять, но сидя здесь они не научатся защищать себя. Я же предпочту подготовиться к сложностям, потому, что, похоже, избежать их не получится в любом случае. Ведь даже если кто-то уже отправился к нам на помощь, времени прошло уже прилично, а значит у них тоже всё проходит совсем не гладко и чёрт знает, когда именно они придут сюда. А я хочу верить, что они всё же придут. Как ни крути, армия должна быть хорошо вооружена. Да, их противник не чувствует боли, но, с другой стороны, он всё же смертен и не вооружен ничем кроме собственных зубов.
- Это было бы здорово, - я немного оживляюсь и пару раз киваю, - спасибо.
Я понимаю, что он не обязан для меня это делать, так что я очень признательна. Как ни крути, Брайан заботится об этом месте, а значит, в первую очередь, нужно побеспокоиться о безопасности станции. Найти оружие, лекарства и еду для тех, кто здесь находится. И едва ли поиск моих подруг входит в эти планы, но ведь это можно и совместить, так? В любом случае, я бы не стала его об этом просить. Да, я надеялась на то, что мы можем их встретить, выходя в город, но не думала о целенаправленных поисках.
- Вот как, - я чуть вскидываю брови и пару раз киваю головой, - что на счёт лука или арбалета?
Ну, мне бы точно не хотелось подходить к ним близко. У Брайана достаточно физической силы, а я справлюсь разве что с кем-то собственной комплекции, и то тут уже как повезёт, потому, что никакими единоборствами я никогда не занималась. А в том, что силы моего удара хватит для того, чтобы сразу вывести зараженного из строя я не очень-то уверена. Вдруг топор застрянет в черепе и я не смогу его достать? И в итоге и зараженного не убью и без оружия останусь. И раз уж пистолеты - слишком шумное решение, то ведь есть и другой вариант. Арбалет, по-моему, был бы в самый раз. Из него проще стрелять, чем из лука, по крайней мере без особых навыков, а вот проткнуть глазницу он вполне может. И, я думаю, что если буду стрелять с не слишком большого расстояния, то вполне смогу попасть. Да и, уверена, время для тренировки у меня будет.
- Здесь есть какие-нибудь магазины спорт товаров поблизости? Или стрелковые? - уточняю я у мужчины. Он жил в этом городе, наверняка хорошо ориентируется. Я же приезжая, когда мы тут отдыхали, я не озадачивалась целью найти что-то подобное, а телефон уже не ловит сеть, чтобы можно было найти по картам. Но у меня в городе подобные магазины имелись, и, уверена, тут тоже найдутся.
- Поняла, - киваю я Блэкхарту. Да уж, расклад не слишком весёлый. Но будем работать с тем, что есть.
Готовка отвлекает, и, кажется, даже немного расслабляет. Никогда не замечала этого в прежней жизни. Казалось, что это просто отнимает время, потому, что всегда находились занятия поувлекательнее, и, конечно, возможность просто купить что-то готовое и не волноваться об этом было куда удобнее. Но теперь, похоже, это одно из немногих развлечений.
- Нет, я не думала об этом, - покачав головой, признаюсь я Брайану. Нормально я не спала с того момента, как всё началось, но, как ни странно, не чувствую ни особой усталости, ни желания прилечь, хотя, наверное, если лягу, то отрублюсь почти сразу. Происходящее заставляет изрядно нервничать, а из-за этого сон ко мне не липнет. Голова, конечно, немного ватная, но это последнее, о чем я теперь беспокоюсь.
- Вы знаете, сколько уже человек на станции? - вскинув брови, уточняю я у него. Ну, исходя из этого надо рассчитывать запасы и представлять, какой объём продуктов необходимо достать за день. Всё это достаточно муторно, на самом деле, с учётом того, что в первую очередь приходится беспокоиться о том, чтобы не стать чьим-то перекусом.
- Я могла бы опросить людей на станции. Составить список, выяснить, кто чем занимался. Вдруг кто-то может оказаться полезен?

- Ммм, - протягиваю я, чуть покивав головой, когда мужчина говорит о том, что лук или арбалет будет сложно организовать. Сложно - не невозможно. Плюс он сам сказал, где именно этот магазин находится. Про зараженных я поняла, это плохо, но до этого Брайан сообщил мне информацию, которую стоит хотя бы попытаться использовать. Чёрт знает, выйдет ли из этого что дельное или нет, но мысль сама по себе приходит в голову и не озвучить её кажется глупым. Если это дурная затея - пусть объяснит мне почему. В конце концов, я считаю, что мы сейчас в том положении, когда следует рассматривать все доступные идеи, прежде, чем всё же от них отказываться, потому, что идей получше в итоге может и не быть вовсе.
- Вы сказали... мертвецы реагируют на звук? - вскинув брови, уточняю я у Брайана, жду чего-то в подтверждение, вроде кивка, прежде, чем продолжить, - не знаю как с вашим торговым центром, но в моём городе в них всегда было несколько входов и выходов, и это только для покупателей. А если считать и двери для персонала, то и того больше выйдет.
- Полагаю, должно быть так же, - я чуть поджимаю губы и щурю глаза, - что если... если использовать самый большой, главный вход, чтобы выманить их? Поставить где-нибудь на стоянке колонки и врубить музыку на полную. Выход широкий, самих дверей наверняка не уцелело. Много кто ломанётся на шум. Ну, а мы... - я пожимаю плечами, - мы могли бы немного подождать и зайти внутрь через чёрный ход. Наверное, выйдут не все, но их всё равно станет существенно меньше. Доберёмся до оружейного магазина, заберём всё, что нужно, - предлагаю я.
В торговом центре наверняка много всего полезного, не только арбалеты. Но я не хочу сейчас распыляться на это. Как минимум потому, что многое могли ограбить, вроде магазинов техники, ювелирных, аптек или продуктовых. В первую очередь, наверняка, набросились именно на это. А вот оружейный мог потребоваться позже, уже когда люди начали понимать, с чем имеют дело, и, к тому моменту, высока вероятность, что здание уже было набито зараженными, так что риск того, что кто-то добрался туда раньше нас и унёс всё интересное довольно не велик.
Знаю, немного самонадеянно, в том плане, что не факт, что зараженные и правда пойдут на такой звук. Вдруг его одного им недостаточно? Но попробовать ведь стоит, верно? Потому, что если получится, у нас будет лучшее оружие, чем сейчас. Пистолетов мало, патроны быстро заканчиваются, плюс это очень шумный способ. А так, возможно, мы сможем прихватить и что-нибудь ещё. Ну, это если повезёт. В любом случае, одна, без Брайана я это не проверну, я это прекрасно понимаю. Многое, из того, что я могу придумать, невозможно реализовать, так было всегда, по крайней мере в прежней жизни. Но вот уж на что, а на странные идеи у меня всегда хватало фантазии. Было бы здорово, если бы в итоге что-то из этого оказалось полезным. Чтобы полезной оказалась я. Мне не хочется повиснуть у Брайана и остальных на шее мертвым грузом и дожидаться момента, когда просто охранять меня и охранять вообще станет накладным.
- Спасибо, - чуть поджимая губы, благодарю я его. Мне всё равно, где я буду спать, на самом деле. Главное, что не придётся вздрагивать как в номере отеля из-за каждого шороха, потому, что здесь есть люди, которые могут меня прикрыть, здесь есть крепкие стены, я чувствую себя на порядок спокойнее, если сравнивать с первыми днями.
- Тогда я займусь этим, - улыбнувшись, киваю я мужчине. Ну, почему бы и нет? Как минимум займу себя чем-то до сна. Не хочу нервничать, думая о завтрашнем дне. Гораздо проще будет это сделать, если мои мысли будут заняты чем-то ещё.
- И, возможно, расширять территорию, - я пожимаю плечами. Как ни крути, если выживших становится всё больше, то в какой-то момент этого места станет мало. И, не исключено, что быстрее, чем кажется. Уверена, выживших довольно много, просто они прячутся, потому, что не могут справиться с зараженными в одиночку, ну, или небольшими группами, просто не приспособились. Первая, самая большая волна потерь осталась позади. Всех, кто плохо прячется или медленно бегает уже обратили. То, что будет дальше уже больше похоже на взятие измором. А значит, нам будет попадаться всё больше зараженных, но, вместе с тем, и здоровых тоже. Опять же, слишком оптимистично считать, что группа будет расти, а не редеть, но я предпочитаю не зацикливаться на плохом, смысла в этом всё равно никакого, а расширить территорию не помешает в любом случае. Даже если новых людей и не появится, то всё равно станция слишком мала для постоянного проживания почти сорока человек.
Мы заканчиваем с готовкой и отправляемся в бывшую столовую пожарных, где и устраиваемся на ужин.
- Вы произносите какую-то речь... ну, перед едой? - негромко интересуюсь я у Брайана, устраиваясь рядом с ним за столом. Пока что я знаю только его и отделяться как-то не хочется.