[AVA]http://picbug.ru/image-CBF6_55E372B2.gif[/AVA] Ник всегда любил охоту. И не так, для красоты, всем скопом гоняться за одним несчастным кабаном. А самому выслеживать добычу. Ему и в этом более, чем хватало соревновательного духа. Так что на охоту он предпочитал ездить в одиночестве. Вернее, в сопровождении пары подручных, нужных для того, чтобы тащить добычу, если будет улов. Собаки бежали впереди, и уже явно вышли на след, так что Ник приготовился к тому, чтобы стрелять, и даже достал лук, но только цель, преследуемая его гончими, несколько не оправдывала ожиданий.
Вместо кабана или хотя бы лисицы, собаки преследовали и догнали девушку. Они даже успели его повалить и, возможно, ранить. Этого Ник не видел.
- Прочь! Пошли отсюда! - крикнул он собакам, тормозя коня и спрыгивая вниз. На людей их бросаться не учили, но, похоже, раззадоренные охотой, они кинулись за тем, кто бросился от них бежать. Дженсен быстро подошел к жертве, опускаясь на одно колено рядом с девушкой и помогая ей сесть. Конечно, не в последнюю очередь в глаза бросилось то, что она совсем нагая. Так что Ник поспешил снять с себя плащ и накинуть его на плечи незнакомке.
- Простите моих гончих... надеюсь, они не укусили вас? - спросил Ник, убирая из растрепанных волос незнакомки листья. Не смотря на то, что у неё не было одежды, она не казалась ему нищей. Одежда могла быть любой, но непонятно было, почему её не было при хозяйке. Впрочем, мало ли что могло случиться? Первое, что пришло Нику в голову - то, что её мать в таком виде из дома выгнала. Знал он одну такую сумасбродную мамашу и не удивился бы, если бы в королевстве она была не одна.
- Что случилось, что вы в таком виде и посреди леса? - поинтересовался он, а потом, спохватившись, поднялся на ноги и подал девушке руку. В самом деле, ни к чему сидеть на земле, можно заболеть, а там и умереть не долго, учитывая уровень современной медицины. Лечить нормально, наверное, умели только ведьмы, и то непонятно, не был ли богопротивным подобный метод лечения. В общем, не стоило давать болезни повода.

[AVA]http://picbug.ru/image-C184_541705CE.jpg[/AVA] Ник вообще был известен, как правитель со странностями: тащил к себе во дворец что ни попадя. Трофеи с охоты, дары чьи-то - и не важно, какие они там страшные были или дешевые, он принимал все и всему был рад. В общем, окружающие считали его добродушным простачком, не уставая поражаться тому, как вообще такой, как он, к власти умудрился прийти. Но так уж вышло, что трон и владения достались ему в наследство. Отвоевывать ничего ни у кого он бы не стал, и если бы не был так богат, как был, то вполне был бы довел тем, что имел. Такой уж у него был характер. Не самое то для политика, но он не выбирал правление, просто не мог отказаться, доверить власть в руки незнакомых людей, которые могли сделать все только хуже.
Вот и сейчас, заблудившаяся в лесу незнакомка была очередной диковинкой, которую обнаружил Ник. Ну, разве она не чудная? Чудная, вне всяких сомнений. Но она просто прелесть, а Ник был в восторге от всего ненормального, от всего, что хоть чем-нибудь выделялось среди прочих похожих вещей. Ну, или людей, в данном случае. Хоть одна придворная дама разве бегала по лесу голая? Нет, не бегала! Но дело было не в том, чтобы обнажиться и пробежаться, а в том, по какой причине все это случилось с незнакомкой. Ему было ужасно интересно.
- Отлично, - улыбнувшись, произносит мужчина и помогает девушке подняться. Теперь надо посадить её на коня и можно отвезти в замок. Охота на сегодня закончена. Не кабан, но он совсем не расстроен. Это даже лучше. Чучел кабанов у него более, чем достаточно. Из девушки он чучело делать не станет, конечно же, зато с ней можно поговорить! И не только.
- Здесь больше никого нет, кроме нас, можешь не переживать, - заверяет он девушку, поняв, что кто-то преследовал её. И почему-то обнаженную. Да и сама девушка явно в недоумении от этого. Ну, ничего. Это всё поправимо, это ведь всего-лишь одежда.
- Откуда ты? - интересуется Ник, ловя коня за поводья, чтобы помочь взобраться девушке. - Держись крепче, - предупреждает он, прежде, чем сесть позади неё. Немного неловко, но если бы ему хотелось этого избежать, то он пошел бы рядом и повел бы за собой коня. Было бы дольше, но уж точно не было бы неловкости. Но Дженсен явно был не против. Ну, а что? Она молода, привлекательна. Он тоже, к тому же, еще и правитель. Какая девушка вообще не хотела бы оказаться на её месте? Он берёт коня за поводья и чуть пришпоривает его, чтобы заставить тронуться с места.
- Как тебя зовут? - спрашивает он, решив, что ехать быстро совсем не обязательно. А беседа вполне может скрасить путь, тем более, что ему действительно любопытно.

[AVA]http://picbug.ru/image-72BC_55E372B2.gif[/AVA]- Не слышал про такой город... где это? - озадаченно спрашивает Ник, чуть хмуря брови, чтобы воссоздать в голове карту. Было бы неплохо помнить все, но так уж вышло, что что-то все равно вылетает из памяти. Но тот город, что назвала девушка, не казался даже приблизительно знакомым. Далеко же она, однако, забрела. Как такое могло получиться? Её похитили из дома? Кажется, кто-то её преследовал, но вряд ли она бежала достаточно долго, чтобы добраться от своего дома досюда. Что-то не складывалось, но закрадывающиеся сомнения только подогревали интерес Дженсена. Она словно бы взялась из ниоткуда, хотя, конечно, такого быть не могло. Наверное, только ведьмам под силу нечто подобное, хотя он не был уверен наверняка. Впрочем, Ник был бы не против, если его новая знакомая оказалась бы ведьмой. Почему нет? Правитель, к большому неудовольствию церкви, испытывал нездоровый интерес ко всему мистическому. Только вслух говорить об этом было не положено. Он же не враг себе.
- Красивое имя, - негромко отвечает он, чуть наклонившись к ушку девушки. Её волосы пахнут чем-то вкусным и незнакомым. Совсем не похоже на грубое мыло, которое есть у простых людей. Но они и замасленными не выглядят, чтобы предположить, что это какое-то душистое масло. Ещё одна маленькая странность, делающая незнакомку еще более привлекательной для Ника.
- Что? Нет, я не с ярмарки, я с охоты. Но в городе есть ярмарка, если тебе интересно, - отвечает мужчина, не поняв лишь слов девушки про "средневековье", Это тоже из штучек её города? Ну, у всех есть свои особенности. Какие-нибудь дни города, особенные праздники, или, например, ярмарки. Нужно будет расспросить об этом.
- Можно взять тебе красивое платье, - так же тихо предлагает Ник, едва удержавшись от того, чтобы не коснуться губами её уха. Ему определенно нравился этот странный запах. Но на ходу делать нечто подобное было бы неудобно. К тому же, он не хотел вспугнуть девушку. Сперва нужно было показать ей, что он в ней заинтересован, дать ей то, что она попросит, чтобы расположить её к себе. К тому же, показались его подручные, а при них он не позволял себе ничего подобного. Не хотел, чтобы кто-нибудь пускал слухи.
- Охота окончена, забирайте собак и возвращайтесь в замок, я буду чуть позже, - распоряжается Дженсен, а после снимает и отдает одному из служек лук с колчаном. На базаре они им точно не понадобятся. А он подумал, что не будет лишним туда заглянуть. Покажет девушке город и подберет что-нибудь для неё. Некоторая сумма денег у него всегда имелась при себе, мало ли что ему может понадобиться? Но их в любом случае было бы достаточно для того, чтобы не просто купить ей платье, а целый гардероб собрать.

[AVA]http://picbug.ru/image-CBF6_55E372B2.gif[/AVA]Николас был определенно положительно удивлен своей находкой. Она рассказывала о каком-то странном месте, и он теперь точно был уверен в том, что понятия не имеет, где это. Значит, она иностранка. Удивительно, что она говорит без особых отличий. Ну, может быть акцент немного другой, но язык-то тот же.
- Никогда не слышал, - озадаченно проговаривает Дженсен, подумав о том, что это, наверное, очень далеко. И что он, в принципе, был бы не прочь туда отправиться. К примеру, когда будет отправлять девушку домой. Она ведь непременно туда захочет, а он с радостью сопроводит её и посмотрит новые места. Там, должно быть, очень интересно. Наверное. Он никогда прежде не выбирался за пределы своей страны.
- И в самом деле, - улыбнувшись, соглашается Ник. Но он не собирается так торопиться с её возвращением. В чем хочет убедить и саму девушку. Все-таки было бы обидно, если бы она покинула его так скоро.
- Но ты задержишься у меня в гостях? - спрашивает он, рассчитывая, конечно же, на положительный ответ. Она ему ни чем не обязана, но ему все равно будет неприятно, если она откажет. Принуждать он её не станет, это было бы уже совсем не то. Пусть всё будет по обоюдному согласию.
- О, ты права, - чуть вскинув брови, отзывается Дженсен. И как это он умудрился забыть? Это же первая информация, которой, как правило, обмениваются при встрече. Только им было немного не до этого. А уж когда он спросил имя девушки, то не подумал о том, что она не знает, кто он. Но это подтверждало то, что она точно не местная. Здесь каждый знал его. Кто-то мог не видеть лично, но все равно имел представление со слов окружающих. Впрочем, может, его имя ей что-нибудь скажет?
- Я Николас, из Торчвуда, - представляется Ник, а потом, без ложной скромности, добавляет: - Это мои земли.
Ну, а что? Он не собирается прикидываться тем, кем не является. Пусть она знает, с кем имеет дело. Он не собирается бравировать своим статусом, но и скрывать его тоже не будет. Хотя, конечно, он был не в восторге от излишней любезности некоторых подчиненных. Лесть его вообще не прельщала.
К тому же, она бы и сама все поняла, когда бы они приехали в замок. Он просто ускорил процесс. Мужчина чуть подстегивает коня, чтобы заставить скакать его быстрей. Ник был бы не против поскорее уединиться с девушкой, чтобы познакомиться поближе.

[AVA]http://picbug.ru/image-60D0_541700A6.gif[/AVA]- Мой дом - твой дом, - с улыбкой отвечает Дженсен. Конечно, тут было бы справедливым отметить, что дело тут вовсе не в беспричинной доброте Ника, а в том, что девушка хороша собой и явно пришлась ему по вкусу. Будь это иначе, то, не исключено, что все сложилось бы по-другому. Конечно, он не стал бы создавать ей проблем, но и такого интереса уж точно бы не проявил. Впрочем, Ник не считал это чем-то предосудительным. Каждый должен поступать по совести, и его поступки его полностью устраивают.
- Неужели, все настолько плохо? - спрашивает он, даже несколько озадачившись ответом девушки. Как так может быть? Она приплыла из-за океана? Гости оттуда бывали не часто. К тому же, как правило, туда уплывали и не возвращались. В большинстве случаев. Да и в море обитали пираты, встреча с которыми не могла сулить ничего хорошего. По крайней мере, для простых смертных, типа Шерил.
- Уверен, всегда можно что-нибудь придумать, - уверяет Ник девушку, тем не менее, подумав о том, что его вполне бы устроил вариант, при котором она была бы вынуждена оставаться у него во дворце. Главное было не слишком-то радоваться по этому поводу, так как для неё, похоже, это все-таки была болезненная тема. Ну, еще бы: дом вдали, все родные, наверняка, тоже остались неизвестно где. Она не помнит, как здесь оказалась, не знает здесь людей и здешних порядков. Это ужасно, но ничего не поделать. У него нет хороших кораблей, чтобы отправить её назад, как нету и мореходов. А отправлять девушку на верную гибель ему уж точно не хотелось бы. Из-за слов Шерил, Ник укрепился в мысли о том, что она приплыла сюда. И это не казалось ему странным, учитывая то, что побережье находилось не так уж и далеко. Он летом нередко катался туда отдыхать.
- Я не мог поступить иначе, - отвечает он, чуть усмехаясь. И, в общем-то, это правда. Ну, что он был бы за человек, если бы оставил одну, раздетую и напуганную девушку в лесу? Её могли бы задрать дикие звери, еще до того, как она встретилась бы с далеко не самыми доброжелательными жителями замка. Так уж вышло, что люди в принципе злые. Они привыкли отнимать, а не давать. Вот, к примеру, он ведь и сам ищет выгоду во встрече с ней.
- Расскажи мне что-нибудь о месте, из которого ты сюда приплыла, - просит Дженсен, не скрывая любопытства.

[AVA]http://picbug.ru/image-3304_55E3725C.gif[/AVA]- Надеюсь, со временем это исправится, - отвечает Ник. Вообще, он решает, что в её стране, может быть, идет война. Иначе отчего там все должно быть очень плохо? В том же, что это место находится очень далеко он и не сомневается. И девушка лишь укрепляет его догадки, сказав, что плыть туда пришлось бы очень долго. Да уж, незавидная перспектива. Сколько же надо снарядить на корабль еды, чтобы добраться до этого места? И это только при благополучном раскладе. А как она попала сюда? Кто-то мог бежать оттуда? Впрочем, за это нельзя осуждать. Она ведь не военный, она не должна быть в пылу сражения, от неё там ничего не зависит. Логично, что она предпочла жизнь постоянному страху неизвестности. И он был рад тому, что девушка добралась сюда. Конечно, если бы не она, он, возможно, нашел бы и кого-нибудь другого. Но какая теперь разница?
- Что же это за место такое? - удивленно произносит Ник, в самом деле оставшись в замешательстве от рассказа девушки. В принципе, он мог себе представить нечто подобное, но ему не казалось, что там будет удобно жить, особенно из-за шума ночью. А большое количество торговых лавок так тем более смущало его. Но, вероятно, это была очень богатая страна. Жаль, если там в самом деле война, потому, что все это будет разрушено. И какого ей теперь оказаться в совсем незнакомом месте?
- Ты скучаешь по нему? - спрашивает он, заставляя коня чуть замедлить ход. Они приближаются к замку, въезжая внутрь через откидной мост. Ник не был уверен в том, что смог бы привыкнуть к новому месту. Даже бывая в гостях у брата, он уже чувствовал себя не слишком уютно, из-за того, что там все было несколько иначе. Что уж говорить о жизни за океаном? Удивительно только то, что она говорит на одном с ним языке. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Он не считал, что язык был придуман людьми. Он был дан им свыше, а значит ничего удивительного в том, что живущие далеко-далеко могут изъясняться так же, как и он.
- Чем ты занималась у себя на родине? - интересуется Ник, когда они подъезжают к ярмарке, где находится множество лавок, в которых можно выбрать и одежду и еду. Он не собирается заставлять её работать, он вполне может содержать её и так, он от этого не разорится. Но ему не хотелось, чтобы девушка заскучала, и потому ему было важно знать, чем её можно занять.

[AVA]http://picbug.ru/image-686F_55E3718F.gif[/AVA] - Всё верно, не слышал, - кивнув, подтверждает он предположение девушки. Он вообще мало что знал о странах, от которых их отделял океан. Все-таки, с их жителями они даже не пересекались, имея весьма расплывчатое представление о том, как они живут, и есть ли вообще на самом деле. Если бы не моряки, которые приносили редкие и обрывочные сведения, то он и вовсе не верил бы в то, что за большой водой может жить кто-то еще.
- Скажи мне, как проснешься, - чуть усмехнувшись, предлагает Ник. Он понимает, что это скорее оборот речи, нежели чем то, что девушка говорит в буквальном смысле. Но происходящее здесь и сейчас точно не было сном, он был в этом уверен.
Когда же Шерил принимается рассказывать о прежней жизни, Ник хочет переспросить, чем она там занималась, но девушка следом дает объяснение новому, незнакомому слову. Что, есть и такая работа? Хотя, есть же ведь доктора, которые конями занимаются. Конечно, не ими одними. Чаще всего, и людьми, и лошадьми. Но у них, похоже, эта специальность более развита. Вообще, по её рассказам место получалось очень уж странное.
- Почему? - озадаченно переспрашивает Ник. Конечно, докторов-женщин у них здесь нет, но ведь есть знахарки, и это, в принципе, можно сказать, что работа примерно на том же уровне. Так что вряд ли он мог видеть какую-то вескую причину, по которой она не могла бы лечить людей. Но кто знает, как обстоят дела там, откуда она родом?
- Не переживай об этом, - мужчина чуть улыбается на слова своей спутницы и останавливает коня возле одной из лавок. Он спрыгивает вниз, а после помогает спуститься и Шерил.
- Не волнуйся. Сейчас подберем тебе одежду и отправимся в замок, - обещает он, а после обнимает девушку за плечи, чтобы провести под навес. Дженсен делает жест рукой, подзывая торговку, и просит подобрать его спутнице пару нарядов, сказав, что ей не стоит стеснять себя в их цене. Сам он тем временем подзывает какого-то мальчишку и отправляет его сбегать взять фруктов, пообещав дать ему за это пару монет. Пытаться удрать с его деньгами глупо - стража повсюду. К тому же, нужно быть совсем отчаянным, чтобы попытаться обворовать своего правителя. Ник не жесток, но любой другой на его месте мог бы устроить за такую проделку проблемы не только мальчишке, но и его семье. В любом случае, Ник не собирался так поступать, но надеялся, что маленький чертенок не даст ему повода разозлиться на себя.

[AVA]http://picbug.ru/image-49FC_546DD362.gif[/AVA]Зато время, пока девушка расправляется с платьем, мальчишка уже успевает вернуться назад и принести сумку с продуктами. В замке всегда была еда, готовили на кухне, но другое дело было взять фруктов и каких-то готовых угощений, чтобы положить на стол, в комнате. Он думал о том, что вполне может отвести своей гостье  помещение. Желательно, поблизости с его комнатой, чтобы ходить далеко не приходилось.
Ник оборачивается на голос девушки, заинтересованно окидывая её взглядом. Платье она и в самом деле выбрала незамысловатое, но сейчас Дженсен оценивал не его крой, а то, как хорошо оно сидело на фигуре его новой знакомой. Впрочем, он успел мельком разглядеть её и пока та была обнажена. Но, все же, он не мог открыто пялиться, чтобы не смущать девушку. Теперь же все было куда приличнее, и вряд ли его можно было за что-то упрекнуть. Разве что за повышенный интерес, но в этом не было ничего плохого.
- Чудесно выглядишь, - произносит он, улыбаясь девушке и расплачиваясь с торговкой. Он протягивает Шерил руку, уводя её за собой. На коня не было смысла садиться, идти осталось не долго. Он передал поводья одному из стражников, коих на базаре было предостаточно, ради поддержания спокойствия, и велел отвести того в конюшню. Сумку Ник повесил через плечо.
По мере того, как они шли к замку, Дженсен рассказывал своей новой знакомой об этом месте, о том, что можно достать на рынке, где можно взглянуть на что-то интересное. Он так же готов был свозить её за город, чтобы ознакомить с достопримечательностями. Но, конечно, это все можно было сделать уже потом.
Наконец, поход с небольшой экскурсией был завершен и они оказались в замке. Когда довольно долгий коридор остался позади, Ник отпустил руку девушки, чтобы толкнуть двери комнаты и войти первым, развернувшись к девушке лицом.
- Ты можешь остановиться здесь. Это одна из лучших комнат, так что, уверен, она должна тебе понравиться. Здесь резная мебель, шелковые шторы, роскошные картины, - сделав небольшую паузу, он опустил сумку с едой на стол и вернулся к девушке, сокращая между ними расстояние.
- И большая кровать с балдахином, - наконец, завершил он своё описание, останавливаясь рядом с ней и склоняясь, но, тем не менее, не спеша поцеловать свою гостью, будто бы предлагая сделать ей первый шаг самой. - Очень удобная, - полушепотом добавляет он, заглядывая в глаза Шерил.

[AVA]http://picbug.ru/image-A732_55E374A2.gif[/AVA]- Совсем рядом с твоей, потом покажу, - негромко отвечает он, растягивая губы в полуулыбке. К тому же, между дверьми был еще и потайной ход, спрятанный в шкафу, но сообщать об этом девушке он не спешил, так как это должно было оставаться его преимуществом. Из его комнаты вообще можно было уйти несколькими способами, и все это - из-за паранойи отца, который постоянно подозревал, что ему и его семье может быть небезопасно не только в смутное время, но даже и в спокойное. Подобным опасениям Дженсен-младший подвержен не был, но он явно не спешил рассекретить местонахождение секретных ходов ни Шерил, ни кому-либо вообще. Кто знает, когда и зачем это может ему пригодиться?
Наверное, если бы Шерил не поняла бы его намека, или поняла, но решила бы не идти ему навстречу, он не стал бы настаивать. Он считал себя выше тех, кто мог принудить девушку к чему-то подобному силой. Тем более, что из-за его положения всегда имелись желающие стать его любимицами совершенно добровольно. А уж на крайний случай, если не хотелось иметь каких-то обязательств, он вполне мог дойти до борделя, и вряд ли бы кто осмелился его за это осудить, учитывая то, что там бывали практически все. Женатые посещали такие места тайком и реже, но все равно посещали, пусть и не все. Так что если кто-то рискнул бы возникать, у Дженсена было что ответить.
Но девушка приподнимается и целует его, заставляя парня невольно улыбнуться. Он обнимает её за талию, прижимая к себе и углубляет поцелуй. Особой спешки в том, чтобы перейти к более близкому знакомству Ник не видел. Их отношения не связаны с деньгами или политикой, так что ему не нужно несколько раз думать, прежде, чем решить, что это хорошая мысль. Она ему понравилась, и этого, в принципе, было более, чем достаточно. По крайней мере, для Ника уж точно. Он наклоняется к Шерил ниже, чтобы подхватить ту на руки, лишь на пару мгновений отвлекаясь от поцелуя, а после возобновляя его. Все помещения Ник давно отлично знает наизусть, так что он идет прямиком к кровати, которую как раз-таки обещал показать девушке, не опасаясь того, чтобы вписаться во что-нибудь по дороге.
Дойдя до кровати, он опускает девушку вниз, на спину, следуя за ней и только тогда разрывая поцелуй. Дженсен ловит взгляд девушки, легко касаясь ладонью её бедра и заставляя чуть согнуть ножку в колене. Зря только одевалась, потому, что он собирался избавить её от платья.
- Ты уже была с мужчиной? - негромко спрашивает он, неотрывно глядя в глаза девушки. Он считал, что ему следует это знать. Не потому, что это могло бы заставить его передумать, а от того, что с невинной девушкой следовало быть более осторожным. Ему не хотелось бы сделать её воспоминания об этом неприятными, в его же интересах, чтобы девушке это нравилось.