Знаю, я сам принял решение перебраться сюда, и не жалею об этом. Однако, порой всё же чего-то не хватает. Наверное, всё же общения. У меня не было таких уж закадычных друзей, с которыми мог бы говорить вообще о чем угодно, но, так или иначе, практически ежедневное общение с коллегами осталось далеко позади. И вот именно по этому я и скучал, в те дни, когда не был занят работой, где, в сущности, тоже особенно общаться или веселиться не приходилось.
Может, именно поэтому я и решил завести животное. И нет бы подумать головой, взять щенка или котёнка, ну, чтобы воспитывать его с маленького возраста, приучить ко всему необходимому, выдрессировать, если речь о псе. Так нет же! Попалась мне на глаза бродячая собачка. Жалко стало, да и ласковой она мне показалась. По-началу так и было. Но, очевидно, в какой-то момент что-то пошло не так, и не то она заигралась, не то я разозлил её чем-то, но вот мой недавний друг уже вцепился мне в руку, да с такой силой, словно я для него враг заклятый. Где-то на этом моменте я уже понял, что идея завести собаку была не очень удачной. Но, что поделать?
Мне удалось разжать ей челюсть и отвлечь на сырой кусок мяса, который я выбросил уже за пределы дома. Самому кровь остановить не удалось, не говоря уже о том, что она же бродячая. А вдруг бешенство какое-нибудь или вроде того подхвачу? Перспектива максимально сомнительная, ни черта не вдохновляющая. Так и в самом деле ноги протянуть не долго. Надо было хотя бы в интернете почитать о том, как воспитывать собаку, если та попала к тебе в руки уже взрослой, и отнюдь не домашней.
И хотя сокрушаться и думать о том, как стоило поступить, вместо того, как я сделал на практике, было уже поздно, я всё равно именно этим и занимался по пути до клиники. Информация о подобных вещах была в числе первых, о чём я предпочёл узнать по прибытии на остров. Но всё же не думал, что мне придётся оказаться у врача настолько скоро. Честно говоря, не думал, что это в принципе произойдёт. В большинстве случаев свои проблемы я решаю сам. Но эту дрянь пластырем не заклеишь. Я наложил на рану ваты, марлевую повязку и крепко замотал бинтами, но к тому моменту, как я добрался по указанному адресу, повязка уже пропиталась кровью, что, конечно, жутко удручало.
По приходу в клинику я был в скором времени направлен к дежурному хирургу и был искренне разочарован тем, что у меня не поинтересовались, как так получилось, что меня укусила собака. Ну, укусила и укусила, всё остальное детали. А ведь у меня была целая история! И, похоже, поделиться ею было опять не с кем. Нет, меня серьёзно начинает напрягать то, что мне не с кем пообщаться. Надо попробовать найти себе друзей среди жителей острова. Ну, хотя бы парочку или даже одного. Просто кого-то, с кем можно будет обсудить как день прошел, планы на выходные, погоду и тому подобное. Я ведь не требую каких-нибудь там задушевных бесед и откровений. Простое человеческое общение.
Я присаживаюсь на койку, без особого энтузиазма отковыривая ногтем наклейку от санитайзера, стоящего на столике, пока не замечаю краем глаза остановившийся передо мной белый халат. Я отвлекаюсь от своего сомнительного занятия и поднимаю взгляд на хирурга. И первым же делом сталкиваюсь с ней взглядом. Глаза у моего доктора удивительно пронзительные. Невероятно яркие. Очень красивые. Я даже пропускаю первый вопрос, потому, что тупо пялюсь, изучая сперва её лицо, а затем и фигуру, и, возможно, делаю это довольно откровенно, потому, что я в принципе не слишком тактичен в отношении таких вещей. Если мне интересно, то это почти всегда очевидно.
- Собака вот укусила, - наконец сообщаю я незнакомке, поднимая руку и демонстрируя окровавленные бинты. Затем вновь опускаю взгляд вниз, на её грудь, ну, или, точнее, на бейдж на этой самой груди, чтобы прочитать имя. Пандора. Серьёзно, что ль? Какое странное имя.
- Хотите расскажу, как это произошло? - без особой надежды предлагаю я, и уже даже думаю о том, что расскажу в любом случае, даже если она скажет мне "нет", просто потому, что если не она, то кто вообще об этом слушать будет? На эту дворняжку у меня теперь обида, я её разыскивать не буду, пусть бегает себе дальше, как и до встречи со мной бегала. Невольно задаюсь вопросом о том, часто ли она кусает людей или это мне так сильно повезло? Чем же, в таком случае, я её из себя вывел? Вроде резких движений не совершал, покормил её. Что не так?
- Пандора... могу я называть вас Пэн? - уточняю я у неё, вскинув брови и всё же отрывая взгляд от бейджа (груди), чтобы заглянуть ей в глаза. Нет, ну, правда, удивительно красивые глаза. Она и в остальном ничего, но это определённо самая примечательная часть её внешности. - Чем занимаетесь после работы?
Она мне определённо понравилась, а времени на общение у нас особо не будет, так что не вижу ничего плохого в том, что бы сразу перенести наше общение за пределы моего визита в клинику. Я ведь тут ненадолго. Сейчас пару швов сделают, может, ещё уколы от бешенства, и на это всё. Это ведь недолго, а мне нужно время, чтобы произвести на девушку впечатление. Не говоря уже о том, что я в принципе не большой любитель хитрить и ходить вокруг да около. Взял и позвал на свидание. А почему нет? Что-то не вижу колечка на её руках, как и следа от него, значит она свободна. Многие люди здесь обладают весьма легкомысленным нравом в отношении секса, как по мне, так что не исключено, что и с Пандорой тоже повезёт. Не попробую - не узнаю, в любом случае.

Она заговаривает со мной не сразу. И если бы я не пытался понять, просвечивает её жёлтая блузка или нет, то заметил бы, что она и сама с удивлением меня изучает. Ну, может не так откровенно, как я. В остальном же я бы не очень удивился. Ну, чем ниже человек, тем больше он удивляется моему росту. Доктора Ламбрини, Пэн, мне так нравится больше, так что будет Пэн или Пандора, в зависимости от ситуации, они всё же порой бывают серьёзными, Пэн - для неформального общения, так вот, её коротышкой не назовёшь. Она среднего роста, по крайней мере для Канады. Но рядом со мной она всё равно покажется миниатюрной. За это, обычно, девушкам я очень даже нравлюсь. Но вот в голосе Пэн я как-то не чувствовал особой теплоты и заинтересованности. Она не пыталась со мной флиртовать. Похоже, профессионалка! Уважаю. Тем не менее, мне-то совсем не обязательно придерживаться каких-то строгих рамок, я не на работе.
- Хайд, - представляюсь я в ответ. Ей же понадобится как-то называть меня в ответ? Знаю, в бланке уже должно быть всё зафиксировано, но я всё равно не вижу ничего зазорного в том, чтобы повторить эту информацию. Пусть запоминает моё имя, ей придётся его часто использовать. Ну, я на это надеюсь.
- Ну, да, - сперва я просто киваю, не подумав о том, что в этом вопросе может быть какой-то подвох. Но затем я вспоминаю о том, где мы находимся и понимаю, что она имела в виду, что я мог бы назвать рабыню таким образом, чтобы замаскировать произошедшее. Но это ведь глупо, разве нет? Здесь подобное обращение с людьми вообще никто не скрывает. Не орут об этом на каждом углу, но, в общем, удивить никого не выйдет. Да и если бинты размотать, то станет видно, что форма челюсти у кусавшего совершенно точно не человеческая. А так как оборотней вроде как всё ещё не существует, остаётся лишь один очевидный вариант: животное. И я уже подсказал, какое именно.
Я оживляюсь, когда Пэн даёт мне добро. Она правда хочет послушать или это из вежливости? Впрочем, не важно. Главное, что можно говорить, а мне этого действительно не хватает. Я может и не самый болтливый человек на свете, даже не самый болтливый среди своих знакомых, но всё равно долго молчать и держать в себе мысли не могу, не хочу и не умею. Но в последнее время приходится и это не может не удручать.
- Увидел бродячую собаку и решил, что смогу её приручить. Как выяснилось позже, она была против.
Рассказывать, как оказалось, пришлось не так уж и много. - Не знаю, даже не знаю, была ли она когда-то домашней. Если и так, то когда-то давно. Очень грустно выглядела. И глаза такие красивые и грустные были. Подошла, хвостом виляла, выпросила у меня еду. Ну, я и отдал ей свой завтрак. Потом подумал, что всё равно живу один и во внутреннем дворе есть место, там можно было бы будку поставить. Позвал её и она пошла со мной. А вот когда дома снова покормить решил, тогда что-то не так пошло. Она возьми и вцепись зубами, - в этот момент я снова поднимаю руку повыше, чтобы она могла разглядеть рану получше, но, кажется, дёргать рукой было не очень хорошей идеей, потому, что из-за этого моего телодвижения шприц в руках Пэн входит глубже, чем надо было.
- Игла же не сломается и внутри не останется? - ощущение немного странное, но не больно. Вероятно из-за того, что она вколола. Во всяком случае, для меня это вполне логичное объяснение. Не говоря уже о том, что игла тоненькая и маленькая, с чего бы должно быть больно? Комары и то больнее кусают, если уж на то пошло. И собаки тоже, кстати, больно.
- Почему? - в моем голосе неприкрытое недоумение. Ну, почему? Ей жалко, что ли? Доктор Ламбрини - слишком серьёзно. Пандора - слишком странно. По-моему, Пэн звучит просто идеально и не из головы взято, а то её имени образованно, так что, как по мне, вполне имеет право на существование, а она говорит мне "нет".
- Я тоже, - если честно, не вижу в её ответе причины, по которой она не могла бы отдыхать в моей компании, - не хотите составить мне компанию? Скучно здесь, - сообщаю я, разглядывая рану и думая о том, что сейчас она выглядит даже более неприятно, чем по-началу. - Неужели для того, чтобы с кем-то поговорить, непременно нужно это кого-то купить? Вопрос скорее в воздух, нежели самой Ламбрини. Не думаю, что есть необходимость на него давать ответ, просто рассуждаю вслух. Но если ей есть что сказать по этому поводу, то что же, я не против выслушать. Я не только говорить люблю.
- А потом вы уйдёте? - когда она говорила об этом, звучало довольно быстро. Меня такое не устраивало. Мы ведь только начали разговор. - А когда закончится ваша смена? Возможно, я смогу подождать её прямо здесь, в больнице. Сегодня мне всё равно больше делать нечего. Выходные мне нужны, но порой я не знаю, что с ними делать. Раньше были привычные места, куда я мог пойти, и люди, с которыми мог провести время. Здесь тоже есть и заведения и люди, но всё чужое. Где-то немного, да отличается. А где-то и вовсе не немного. И из-за этого я совершенно не могу расслабиться. Лучшее времяпровождение сейчас - сон. Но не могу же я спать вечно. А как проснусь, то уже и обратно не засыпается. Да и какая прелесть в том, что бы весь выходной проспать и опять вернуться к работе? Нет, надо придумывать как исправлять ситуацию. Вот я и пытаюсь.
- Спорим, я могу вас одной рукой поднять?
Не знаю, почему именно "спорим", просто подумал, что если предложу поднять без какой-то мотивации, то она откажется. А так вдруг согласится? В сущности, мне было всё равно, что из моих слов её задержит, если это сработает.

- Знаю, - отвечаю я ей. Пусть не думает, что я дурак какой-нибудь. Мне ведь не пять лет всё-таки, я всё это прекрасно понимаю. теоретически. На практике вышел косяк. - Просто она казалась очень дружелюбной и милой. По-началу, - поясняю я ей. Может, конечно, я и ошибся, и мне лишь показалось, что животное смотрело на меня так, как будто бы уже готово стать моим лучшим другом. А может так оно и было, пока я не сделал что-то не так. И вот что именно - ума приложу. Но после того, как собака меня укусила, у меня как-то резко поубавилось заводить домашнего питомца в принципе. Вероятно, изначально желание было бредовым и спонтанным, потому так быстро и прошло. Всё же, мне нужен был не пёс, а человек. Друг или хотя бы просто приятный собеседник. Да уж ладно, на самом деле, какой угодно подошел бы. Лишь бы можно было выговориться и не думать о том, что обо мне подумают или как посмотрят. А с местными я от такого ощущения избавиться никак не могу. Хотя я в принципе мало с кем пытался завести разговор. Вот Пандора как-то не слишком дружелюбно мне отвечает. Почему, спрашивается? Мне не кажется, что я делаю или говорю что-то не так. Следовательно, у неё какое-то предубеждение относительно меня сложилось моментально. Понять бы ещё, что людям во мне не нравится, что они не хотят со мной общаться. Вот пусть она мне и объяснит! Но, вероятно, уже после работы. Не стану же я её от дела отвлекать. Может, там людям серьёзная медицинская помощь нужна, а я буду донимать вопросами. Не дело, конечно. Я всё понимаю. И никуда не спешу, так что вполне могу подождать, пока она закончит.
- Извините. Становится как-то неловко. Она тут работать пытается, а я ей мешаю своими рассказами. Но ведь и не говорить не могу, скучно же, вот серьёзно. Когда ехал сюда не представлял, что именно может стать проблемой. Многие, если не вообще все, говорят по-английски, так что нет проблемы их понять, но есть проблема найти того, кто может тебя выслушать, кто, наконец, захочет это сделать. Пандора вон не хочет, но я не отстану так просто. Мало того, что я не люблю, когда мне отказывают без объяснения причины, она мне ещё и понравилась, так что, очевидно, придётся проявить немного напористости, для того, чтобы заполучить девушку, которая мне понравилась. Ничего, я не против. Всё равно в свободное время мне здесь больше нечем заняться.
- Резонно, - я чуть киваю головой. В стенах больницы будет не авторитетно, если кто-то станет обращаться к ней подобным образом. Но вот за её пределами определённо можно. Просто говоря, даже в мыслях "доктор Ламбрини" я почему-то представляю какого-то старого и ужасно занудного мужика. Не знаю, почему так. У меня не было никаких знакомых с такой фамилией, чтобы въесться ассоциации, однако мне кажется, что ей это совсем не идёт. К тому же у неё имя красивое, хотя и сложное, конечно, и странное в полной мере. Так почему не обращаться по нему? Фамилия - это слишком формально, а я хочу познакомиться с ней поближе, так что мне не подходит такой вариант.
- После того как ваша смена закончится, вы больше не будете врачом. А то, что вы наложили мне пару швов не делает меня пациентом пожизненно, - замечаю я, пытаясь по её выражению лица понять, это она так отшивает меня или правда такая правильная и принципиальная в отношении рабочей этики, что может даже от свидания отказаться, если это покажется ей хотя бы самую малость неуместным? В любом случае, я уже решил, что как минимум одного ужина от неё добьюсь. Это ведь не что-то непристойное, просто возможность немного поесть и побеседовать, я же не тащу её сразу в постель. Разумеется, я бы не отказался, но только если она сама захочет. А судя по её поведению - не захочет. Я мог бы сходить в местный бордель, но мысль о том, что с теми девушками спит кто-то ещё, и не когда-то там, а в настоящем, и ещё и не один, как-то не вдохновляет от слова "вообще". И дело даже не в опасении что-то подхватить - уверен, тут у них отлично всё организовано и за этим вопросом следят профессионалы, однако тут дело скорее в чувстве собственничества. Я довольно ревнивый человек и определённо не смог бы делить понравившуюся мне девушку хоть с кем-то ещё. Так что, можно сказать, своей принципиальностью в этом вопросе я себе ещё и возможность сексом заниматься отсёк.
- А у вас нет? - вскидываю брови я. Оказавшись здесь она не чувствует себя одиноко? Сразу завела себе ворох друзей и проводит с ними свободное время? Возможно. Не исключено, что это я здесь один как идиот не коммуникабельный, а у остальных проблем нет. Я знаю, что их точно нет у тех, кто покупает себе рабынь. И если бы меня не коробило от мысли, что я отниму у кого-то свободу, то я бы тоже об этом задумался. Ну, а что? Она ни с кем другим уж точно спать не будет, ещё и можно выбрать такую, что понравится. И она не будет отшивать, как Пандора. Всё прекрасно. Кроме того, что это ответственность даже больше, чем если ты решаешь завести собаку, а я и с этим уже успел не справиться.
- Ну ладно. Поздно, значит? Это значит, что какие-то заведения уже будут закрыты и в каком-нибудь ресторане уже не посидеть. Но ничего, я-то не на работе сейчас, могу купить чего-нибудь заранее, а с Пандорой мы посидим где-нибудь ещё. Мне, на самом деле, не всё равно где пройдёт эта встреча. Ещё успеваю подумать, что она решила, что ей будет неловко заставлять меня долго ждать, но это она напрасно. Такое меня точно не волнует. У меня всё равно не слишком-то насыщенный день, я уже привык сидеть полностью погрузившись в свои мысли. Я так даже отдыхаю.
- Ладно, - соглашаюсь, кивнув, - не буду ничего доказывать. Просто угощу вас ужином. Что вам нравится?
Если думала, что я брошу эту идею, то совершенно напрасно. Я умею намечать цель и уверенно к ней двигаться. Впервые за время пребывания здесь мне захотелось с кем-то пообщаться дольше, чем пару минут, так что я не стану упускать такую возможность, даже если этот человек по какой-то причине воротит от меня нос. Конечно, если она сможет объяснить мне, почему не может со мной общаться или встречаться, то я отстану. Но если станет кидаться банальными отговорками вроде "вы пациент, а я врач", то ни черта не добьётся. потому, что, как по мне, это вообще не причина.

Это весьма коварное свойство, надо отметить. Я ведь хотел бы обзавестись любящим и дружелюбным животным, а не тем, что чуть что кусаться бросается. Но, в таком случае, мне следовало либо брать щенка и воспитывать самому, либо просто выбирать другое животное. Кого-нибудь вроде кошки, они вроде редко отличаются настолько вздорным нравом, чтобы бросаться на хозяина с клыками и когтями, не считая, конечно, игр, но тут другое. У кошек такая челюсть маленькая, что ей пришлось бы меня раз десять укусить за одно место, чтобы возникла необходимость к врачу сходить. Ну, мне так кажется. На практике, конечно, я этого не проверял, и в ближайшее время уже точно не проверю. Потому, что пока эта рана не заживёт едва ли я решусь на вторую попытку обзавестись питомцем. А потом и шрам будет напоминать о том, как я с этим лоханулся. Он маленький, а через пару лет и вовсе станет практически незаметным, так что я думаю не об эстетической стороне вопроса, а о том, что я принял неправильное решение. С другой стороны, если бы не оно, то я бы и сюда мог не прийти и с Пандорой бы не встретился. А она мне понравилась. Чувствую, правда, характер у неё довольно вредный, но это ничего. Я не против трудностей.
- А я и не говорю про "много", - пожимаю плечами я. Вот! Я был прав. Поболтать ей тут не с кем. Не исключено, что она здесь не так долго, вот и не прочувствовала ещё в полной мере что такое отсутствие собеседника, или же ей в принципе потребуется больше времени на то, что бы осознать, что нужен хотя бы один человек на твоей стороне. Мне вот тоже по-началу казалось, что меня всё устраивает. И если работа, новый небольшой, но уютный дом и зарплата меня устраивали, то вот по части общения возникли проблемы. Я пробовал общаться по-началу со старыми коллегами через мессенджеры. Вот только отвечали они всё дольше и реже, и я как-то сам потерял интерес. Едва ли дело было в том, что я мало чем мог с ними поделиться из происходящего здесь. Ну, так, что бы без последствий. Уверен, за моими соц.сетями кто-то следит. Должны же они контролировать утечку информации, в случае возникновения таковой? В общем, я не писал ничего, за что можно было бы придраться. Проблема была в том, что очень скоро мне и вовсе писать стало нечего. Поэтому я уже и не вспомню, когда использовал телефон не по работе, а для развлечения. Может быть это что-то вроде тоски по дому, не знаю, честно говоря. Возвращаться я не планирую. Смысла в этом всё равно не очень много. Но не пытаться как-то изменить положение дел тоже странно. Вот я и пытаюсь... а Пэн смотрит на меня как на дурачка. Да всё я понимаю, всё. Просто это ты ещё не поняла, что хочешь со мной общаться и мне придётся тебя в этом убеждать. Потом же сама спасибо скажешь.
- Когда не работаю я - работают коллеги, а на работе пить не вариант, - отвечаю я ей, сделав вид, что не понимаю, что в этой схеме подразумевается скорее "выпей с кем угодно, кроме меня", а не забота о том, какие у меня могут быть варианты. О, нет, я могу быть настолько уплогым, насколько ты вообще себе это можешь представить. Упрямство - не моё второе имя, но порой  в достижении намеченных целей я не чувствую преград.
- Обычно, - добавляю я вслед за ней, - большинство людей устраивает привычный темп жизни, но иногда надо выбираться куда-нибудь, дышать свежим воздухом, гулять по магазинам, видеться с друзьями и всё в таком духе.
И ведь пусть попробует сказать, что я не прав. Я вот тоже предпочту в выходной день с утра в тишине пожарить себе яичницу и выпить бутылочку пива, но это не значит, что я откажусь встретиться с другом и позавтракать в кафе чем-нибудь сложно выговариваемым. Для того, чтобы повседневность была приятной стабильностью, а не набившей оскомину однообразностью, временами её нужно разбавлять. И я считаю, что ужин со мной отлично для этого подходит! Ещё лучше, конечно, ужин, который в итоге закончится завтраком, но учитывая то, как негативно встретила мой интерес Пэн, это случится не скоро. Ну, уж точно не раньше пары бокалов чего-нибудь головокружительного.
- Спасибо за помощь, - произношу, наблюдая за тем, что она делает. Понимаю, что выдаст в ответ что-нибудь вроде "это моя работа", но это не так уж и важно. Она ведь мне помогла? Рана уже почти и не болит. Не уверен, что я её вообще чувствую, на самом-то деле. Было бы весело иметь такие укольчики под рукой на всякий случай, но не знаю, законно ли это вообще.
- А в аптеке вот это вот приобрести возможно? - интересуюсь я, сгребая в руку отработанный шприц и зацепив вместе с ним что-то ещё, честно говоря не знаю что. Но судя по тому, что оно впивается в руку - что-то острое. Я флегматично разжимаю ладонь, осторожно опуская шприц обратно и слегка трясу ладонью, чтобы достать ножницы из раны. Может показаться, что я слишком неуклюжий, но, в принципе, так оно и есть. Когда дело касается моей безопасности и свободного времени. Не знаю, как это вообще работает, но я и сам не раз уже замечал, что во вне рабочее время становлюсь максимально несобранным и рассеянным. Словно мозг отдыхает между рабочими сменами, снижая уровень концентрации ниже среднего.
- Они сами, - стоит мне вернуть взгляд к девушке, как я понимаю, что она тоже смотрит в сторону ножниц, и взгляд у неё не очень-то довольный. Ну, она попросила не махать руками - я и не махал. - Ну, неужели ему нужно объяснять, что инструменты врача не нужно трогать, - сделав голос на пару тонов повыше, произношу я, пытаясь изобразить её, а потом добавляю уже более привычным басом: - я телепат. Только тс-с, - и слегка округляю глаза.

- Насколько я знаю, здесь нет приютов, - с досадой сообщаю я ей. Неужто думает, это не пришло мне в голову? Я поспрашивал у местных, но ничего не нашел. - А лететь на большую землю за питомцем, который у меня может и не прижиться не очень разумно. А я не такой дурак, как она себе там уже навоображать успела. Конечно, Пэн ни слова вслух об этом не сказала, но её осуждение было заметно по взгляду, да и между строк сквозило. По её мнению я повел себя глупо. И, вероятно, отчасти так оно и было. Но я прежде не общался с животными так тесно, во всяком случае с бездомными, поэтому не думал, что собака, которая сперва ластилась, вдруг станет рычать и кусаться. Почему-то ждал, что уж если она озлобленная, то всё время такой и будет. В остальном же максимум моего контакта с животными - это погладить дрессированное животное возле хозяина с его разрешения. Видимо, в этом и заключалась проблема: я совершенно не знаю, как себя ведут собаки без надсмотра. Да и не только собаки. Похоже, я погорячился, решив, что мне нужен питомец. Может и не нужен. В конце концов, я хочу не по загривку трепать и бросать фрисби, а поговорить. И для этого куда лучше подойдёт человек. Вот только попробуй его тут найди, ага. Пандора вот что-то не горит желанием со мной общаться. Но ничего, это поправимо. Она просто наверняка забыла о том, как приятно, когда есть с кем поболтать. И если я ей об этом напомню, то она уже не сможет отбрить меня с той же уверенностью.
- Я учту ваши советы, если снова решу обзавестись животным, - обещаю я ей, хотя и уверен, что в ближайшее время у меня такое желание не возникнет. С другой стороны, если с Пэн ничего не срастётся, то, может, я куда быстрее вернусь к мысли о домашнем животном, нежели думаю. Но это крайний случай. Всё же во мне достаточно оптимизма на счёт девушки. Я ведь наверняка ей нравлюсь, просто она вредничает. Ничего, я не против, если её надо будет добиваться. Это даже заводит.
- Не верю, - тоном не терпящим возражений, отвечаю я ей. Серьёзно, что ли? Кому вообще может быть такого достаточно? Звучит как полнейшая чушь. Ни за что в такое не поверю. Да, знаю, люди разные, но, блин, не до такой же степени, мы с ней говорим минут пять, от силы десять. Как этого может хватить на неделю? К тому же, разговор о какой-то ерунде, а не краткая выжимка из самых ярких переживаний за прошедшую неделю. А ведь ей наверняка есть чем поделиться. Если она и правда такая замкнутая, как пытается показать, то значит у неё накопилось много невысказанного, банально потому, что она копит всё в себе.
А тут вот он я! Говори сколько хочешь. Я ещё и слушать умею, не только сам рассказывать. А это полезное качество для любого человека. Так что она просто не понимает, от чего отказывается. Не могу позволить ей совершить такую ошибку.
- Не обязательно, - соглашаюсь, кивнув головой, - но иногда очень хочется.
А ещё отвлекать коллег болтовнёй - дурной тон. Так что они в принципе отпадают. Даже как теоретический вариант их не рассматривал. Нужен был кто-то не связанный с моей работой. Так и тем для обсуждения больше. А уж если на работе одно и то же происходит, то нам и поговорить толком не о чем будет. Так что Пандора, занимавшаяся медициной, была отличным вариантом. У нас с ней весьма различные профессии. И мне кажется мы нашли бы чем поделиться друг с другом. Ничего, если на первый взгляд может не найтись общих тем. Я готов вообще о чем угодно говорить, настолько скучаю по общению.
- Думаю, вы не умеете врать, - сообщаю я ей с укоризной в голосе. Не скажу, что всегда идеально чувствую эмоцию собеседника, но сейчас она врёт - как пить дать. Как минимум потому, что тут в принципе сложно найти тех, с кем хотелось бы общаться. Вот даже если взять её коллег по больнице - они такие же недоверчивые и настороженные и каждый себе на уме. А на стороне кого-то найти ещё сложнее. И если уж она ответила мне, что предпочитает отдыхать в одиночестве, а не что она уже кем-то или чем-то занята, то и нет никого, с кем она могла бы уже видеться. Может, там, на большой земле они и были. Судя по акценту где-то в Англии. Но здесь игра началась заново и все достижения были аннулированы.
- Ну извините, - я чуть усмехаюсь, - я не пародистом работаю. Но я обязательно потренируюсь.
Не уверен, правда, что из этого что-нибудь получится, но, наверное, могу сказать ещё выше. Но не сейчас. Вообще, мне было бы проще сказать ещё ниже, чем я говорю обычно, но тогда у меня точно не получится её повторить. Да и дело ведь не только в тоне, но и в интонации, а я пока ещё не успел уловить какую-то специфику в её произношении. Могу попробовать изобразить британский акцент, но едва ли это сильно поможет. Да и даже если у меня получится, она из вредности может этого не признавать!
- Не постоянно, но не редко, - признаюсь, задумчиво наблюдая за тем, как она обрабатывает ранку, - просто подумал, что если бы у меня были такие укольчики, то я и сам бы дома всё зашил. И ведь правда бы всё зашил. И без обезболивающего тоже, но в целом процесс вышел бы неприятным, не говоря уже о том, что я мог бы занести  заразу и пришлось бы с этим возиться.
- Правда, не так аккуратно как вы, - стоит признать, что я не врач. И зашить мог бы просто потому, что не боюсь крови и болевой порог у меня довольно высокий, а не от того, что я такой уж спец по наложению швов.
- Научите меня такие стежки делать? - интересуюсь я, словно бы подобный вопрос можно уладить за пару минут. Конечно, я понимаю, что это не так. Просто по-моему это отличная почва для того, чтобы продолжить общение! Разве нет?

В итоге мне всё же приходится оставить Пэн в покое. По крайней мере на ближайшие пару часов. За это время я успеваю сходить до магазина и взять продуктов, из которых можно было бы на скорую руку соорудить ужин. И не смотря на то, что девушка сказала, что пить не обязательно, я всё равно прихватываю бутылочку. Ведь "не обязательно" не значит, что она не захочет.
Я дожидаюсь её на выходе из больницы. Поднимаюсь с места, когда замечаю Пандору. Хотя, признаться, не сразу признаю её без медицинского халата. Но вот её пронзительные глаза упустить сложно. Я выдвигаюсь навстречу, перегораживая ей путь где-то в районе выхода с территории.
- Как прошел рабочий день? - интересуюсь, так, словно бы мы старые друзья и спрашивать о подобном порядке вещей. Будто мне не помешает сперва объяснить, какого чёрта я сижу и жду её здесь. Я поднимаю вверх руку с бумажной сумкой, из которой виднеется горлышко бутылки и приятно пахнет свежими фруктами.
- Я подготовился, - сообщаю, довольно улыбаясь. Ну как она может мне отказать? Наверняка ведь хочет и поесть и выпить, и вот оно всё здесь, нужно просто сказать "да" и дело в шляпе.

Я согласно киваю на её слова. Верно. Об этом варианте я не подумал, хотя, в принципе, стоило бы. За исключением специфических увлечений жителей местного острова, в остальном это самый обыкновенный город, и здесь может быть всё, что есть в любом другом месте. Вот только на данный момент мой интерес к животным несколько остыл. Не знаю, вернётся ли желание обзавестись питомцем или же это была минутная прихоть, но это покажет время. Сейчас я полагаю, что в состоянии обойтись без четвероногого приятеля.
- А я верю своей интуиции, - я пожимаю плечами. Не говоря уже о том, что я совсем не против узнать её получше. Я бы даже с радостью. Зато вот сама девушка подобным рвением явно не отличается. И это просто не может не удручать, потому как общение с интересом только с одной стороны, скорее всего, не заладится. Но да ладно, в сущности мне просто нужно убедить её в том, что бы она дала мне шанс. А дальше всё сложится само собой, ей нужно перестать упрямиться и она поймёт, что, на самом деле, я далеко не самый плохой вариант на роль друга или даже парня, из того, что можно найти в этом месте. А все остальные варианты для неё сейчас недоступны, так что и смысла учитывать их тоже нет.
- Почему же? Было бы здорово. Я мог бы прикрывать вас в перерывы. Отвечал бы вашим голосом, ваши коллеги бы думали, что вы работаете, а вы бы отдыхали, - я улыбаюсь, довольный тем, насколько полезное применение нашел навыку подражания. Правда, как бы здорово это всё ни звучало, говорить как она у меня чисто физически не получится, мой голос сильно ниже и с этим уже ничего не поделаешь. Обычно меня это вполне устраивает, но вот сейчас, конечно, было бы неплохо, если бы мой диапазон расширился на пару октав. Впрочем, будь так, может, я был бы не телохранителем, а певцом и здесь бы не оказался.
- Вы правы. Лучше буду чаще с вами видеться. Едва сдерживаю смех. Просто понимаю, что она имела в виду совсем не это, и что мой расклад ей не очень-то нравится. Думаю, я непременно буду припомнить ей это потом, когда она уже перестанет в мою сторону шипеть. Ну, а пока что смеяться рано. Ещё решит, что я над ней издеваюсь. А я не издеваюсь, я с ней флиртую. Просто, может, у меня немного не типичные для этого приёмы, а она не очень-то готова их оценить. Но что с того? Это не повод опускать руки.
- А мне по-быстрому и не надо, - оживлённо отвечаю я ей, - я здесь надолго. Полагаю, что и вы тоже.
Этот остров - не такое место, куда можно устроиться, немного поработать и быстренько свалить под шумок, если тебя что-то не устроило. Конечно, в отличии от девушек, что здесь держат, и у меня, и у Пандоры есть выбор и возможность уехать, и всё же что-то мне подсказывает, что этого не произойдёт. Случайно люди здесь не оказываются. Скорее всего у неё нет будущего за пределами Эль Тропикано. Возможно, её причина такая же простая, как и у меня: предложили работу, а дома ничто не держало. Не исключено, что дело в чем-то более серьёзном. Так или иначе, я охотно её выслушаю. Нет, правда, готов говорить практически о чем угодно, лишь бы не сам с собой.

На лице моей недавней знакомой что-то не наблюдается радости моему появлению, хотя мы уже не в больнице, она больше не врач, а я не пациент, так что этой отмазкой ей воспользоваться больше не удастся. Что же теперь ей не так?
- Я вас провожу, - предлагаю, отходя чуть в сторону, чтобы дать ей проход, а затем направляюсь вслед за ней. Она же не думала, что, прождал её здесь несколько часов, я развернусь и уйду просто из-за того, что она решила меня отшить? Нет, я привык идти к своей цели, и, так уж получилось, что сегодня этой самой целью является она сама.
- Наверняка вы проголодались после рабочего дня, - рассуждаю, спокойно шагая рядом с девушкой, хотя она, кажется, пытается от меня поскорее уйти. Но для этого ей придётся очень сильно постараться, потому, что, если честно, не думаю, что в гонке между нами есть хоть какой-то смысл. Я очевидно быстрее и выносливее, чем она.
- Да ладно вам, чего вы так упрямитесь? Просто ужин, ничего лишнего.
Ну, для начала. А там посмотрим, как пойдёт. Может, немного выпьет и подобреет. Напролом, очевидно, с ней идти не стоит, так что от этого вечера я ничего особенного не ожидаю. Но, в целом, я не намерен ограничиваться исключительно дружеским общением. Наконец, я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. По крайней мере с Пандорой точно. Она мне нравится, и я хочу не только говорить с ней. Пока что это всё под семью замками. Ничего, я подберу ключи к каждому из них. Всему своё время.
- Неужели вам не хочется рассказать о том, как вы сюда попали?
Мне вот определённо точно не терпится эту историю услышать. А я умею слушать, пусть только начнёт говорить. Не верю, что я ей не нравлюсь. Вот не верю и всё тут. Она вредничает из принципа. Какого конкретно мне, конечно, не понятно. Пусть объяснит. Наверняка я смогу её переубедить.
- У меня тут коньяк. Хороший, - доставая бутылку за горлышко, я демонстрирую ей покупку. Вот меня коньяком можно подкупить! Конечно, когда я не на рабочем месте. Но и Пандора сейчас больше не на смене, а значит ей можно и нужно выпить. И непременно в моей компании, потому, что я уверен, про своих подруг она соврала.

- А я вашу работу делать и не собирался, - я пожимаю плечами. Где это она такой подтекст усмотрела? Я вроде говорил об отдыхе. Например, чтобы она могла вздремнуть, а я бы делал вид, что она не спит. Голос её спародировать я, может, и смогу, но даже если надену черный парик и халат, едва ли кто-то поверит в то, что я - это Пэн. Это же насколько хреново видеть надо для такого?
- Только голос имитировать, - честно признаюсь я. Вот же углядела в моих замыслах то, чего не было! Зря она переживает, не займу я её рабочее место. Да и с голосом, скорее всего, тоже ничего не получится, он у меня от природы слишком низкий, высокие тональности - не моё. Но да ладно, как-нибудь переживу.
- Ну, ладно, - соглашаюсь с ней, - расскажете в следующий раз.
Ей же сейчас некогда, верно? Пациенты ждут и всё такое. Больничная суета, наверняка у неё много дел. Я не стану её задерживать сейчас дольше положенного. Но только потому, что рассчитываю увидеться снова! И если она думает, что этого не произойдёт, то очень сильно ошибается. Я же знаю, где её найти. Остров - не то место, где она может без проблем быстро сменить работу. Следовательно, если я приду сюда, то снова смогу с ней увидеться. Вообще, мне не проблема выяснить и то, где она здесь живёт, но так я делать не хочу. Пусть лучше сама меня отведёт к себе домой. Я ведь хочу не просто узнать её адрес, но и подружиться с ней, а внезапные визиты без предупреждения и приглашения едва ли добавят мне очков очарования.
- Подумайте над этим, - вкрадчиво произношу, заглядывая ей в глаза. Но, кажется, на неё мой гипнотический взгляд не действует, потому, что закончив с моими ранами, она быстренько собирает вещи и уходит, словно я прокаженный какой-то! Ничего, я ещё заставлю её передумать.

Собственно, мой гениальный план по переубеждению Пандоры начинается с совместного ужина. А так как она сейчас активно противится этому, то мне начинает казаться, что не всё в моём плане так уж гениально. Но это не страшно. Я компенсирую недостатки идей своим упорством и у меня всё обязательно получится. Будет обидно, конечно, вернуться сегодня в пустой дом, но энтузиазма мне это всё равно не поубавит.
- Ну, да, - пожимая плечами, - иначе где мы будем ужинать?
Не вижу в этом ничего такого. Я же не в номер отеля её веду и не к себе даже. Она будет на своей территории, ей там должно быть комфортно. Конечно, понимаю, я выгляжу как тот, кому она в случае чего едва ли сможет дать отпор, но то, что я выгляжу устрашающе ещё не значит, что и характер у меня такой же суровый. Скорее, наоборот. Я очень даже приятный в общении. Просто Пэн отчего-то не хочет это принять.
- Да я простой как пробка! - восклицаю с искренним возмущением. А потом невольно задаюсь вопросом: это я себя сейчас тупым назвал, да? И почему-то решил, что это должно её впечатлить. Ага. Какая-то дурацкая идея была. Чуть прикусываю язык. Но, впрочем, ненадолго. Потому, что стоит ей заговорить, как я вновь отвечаю и уже только потом начинаю думать, что ещё, помимо этого, можно было сказать. Ну, чтобы в более выгодном свете предстать, к примеру.
Подозрительным я, блин, ей кажусь. Да я, может быть, самый не подозрительный человек на этом острове.
- Обещаю, - повторяю я, стараясь сделать как можно более честные глаза. Правда, не очень уверен в том, что знаю, как честные глаза от нечестных вообще отличаются. Хитрые глаза щурят. Так что я, напротив, свои решаю округлить. Ну, типа, мне прям совсем нечего скрывать и я абсолютно ничего не задумал! Ну, почти. Я ведь думаю о том, что хотел бы с ней переспать. Но разве же можно это считать коварным умыслом? В моём представлении к тому моменту она и сама уже осознает, что очень даже хочет этого, так что едва ли её не устроит ответное желание. А пока что знать ей об этом не обязательно. Наверняка она и так это понимает, ну, иначе зачем я ещё за ней увязался? Но догадываться и знать наверняка не одно и то же.
- Ладно, - я пожимаю плечами. В общественном так в общественном. Всё равно я сегодня ни на что кроме ужина и не надеялся, так что это никак мои планы не смутит. - Но ресторан не подойдёт, я ведь уже свою еду взял... как на счёт парка? Здесь вообще много красивых мест. - Или побережья? - продолжаю озвучивать то, что приходит в голову. Я успел побывать везде, чтобы знать, где мы находимся и с чем, возможно, предстоит иметь дело. Но не задерживался там надолго. И уж точно ни с кем не сидел и не говорил по душам.
- Хочется, - честно признаюсь я, чуть поджимая губы, - я же вроде упоминал, что мне толком не с кем поговорить.
Она меня не слушала, что ли? Я ведь так к ней и попал. От скуки решил завести себе хоть какого-то друга, начал с собаки. А она попалась кусачая. Именно поэтому пришлось идти в больницу. Мне казалось, что я всё это перечислял, она даже согласилась выслушать. Но, видимо, как услышала, так и забыла. Это даже немного обидно, но ничего, я повторю снова, может, на этот раз запомнит?
- Неприятные истории я тоже хочу послушать. Но, конечно, если вы не хотите делиться, я могу говорить один весь вечер, - без задней мысли пожимаю плечами, - только вы хотя бы иногда отвечайте мне, чтобы не казалось, что я сам с собой разговариваю. Мне казалось, что обмениваться историями - хорошими или плохими - при знакомстве совершенно нормально. И вообще, что людям всегда есть о чем выговориться. Тем более о чем-то тревожном. Неужели она и впрямь с этим не согласна, а не просто вредничает?
- Мы можем взять что-нибудь ещё по дороге, - я пожимаю плечами. Мне не принципиально. Не хочет пить коньяк - я сам его выпью, а она пусть пьёт то, что ей нравится. Тут уж главное, что не в одиночку, а остальное не так уж и важно.
- Ну, что скажете?
Я перекидываю пакет в другую руку, а ту, со стороны которой идёт девушка, сгибаю в локте, предлагая зацепиться за меня. Возможно, жест немного поспешный, но чем чёрт не шутит. Я буду не я, если не продолжу пытаться.

Какая упёртая! Но ничего, не упёртее меня. Не сегодня, так в следующий раз к ней домой всё равно попаду. Сама же и приведёт. А я ещё упрекать её стану за то, что она мне по-началу не доверяла и отказывалась со мной общаться. Главное только про это не забыть.
- Отличный выбор, - я одобрительно улыбаюсь и жестом предлагаю сменить направление, чтобы идти в сторону пляжа. Вообще, конечно, тут можно идти практически в любую сторону и в итоге всё равно у пляжа окажешься, но я выбираю самый короткий путь. Мне нравится, что она выбрала именно пляж, потому, что там можно будет и в воду окунуться. Я всегда не прочь поплавать. Мне, конечно, сдаётся, что моя спутница будет не этот счёт несколько иного мнения, но, может, я заставлю её передумать? Увидит, как мне здорово плавать и решит присоединиться. Ладно, там посмотрим по ходу дела.
- Да мне просто предложили работу и я согласился, - пожимаю плечами. Немного не та часть моей жизни, о которой я мог бы что-то рассказать. Потому, что тут не было какой-то увлекательной истории, в хорошем или плохом ключе.
- Дома у меня никого не осталось, а здесь пляж, море... здорово же, - я чуть заметно улыбаюсь. Если забыть о том, что все мои друзья и знакомые остались на большой земле, мне здесь и правда нравится. Климат замечательный. Море буквально под рукой. Настоящий рай. Если бы не эта треклятая скука - вообще всё было бы отлично. Но я вроде как нашел способ эту проблему решить. Пока что, конечно, мой способ крайне упрямится и не хочет содействовать, но ничего, я настойчивый и умею добиваться поставленных целей.
- Тут всё такое... ну, знаете, странное, - я подбираю слова, задумчиво шагая вперёд и боковым зрением наблюдая за Пэн, да и то, просто чтобы знать, что она ещё идёт рядом, а не отстала, воспользовавшись тем, что я отвлекся и не сбежала. Ну, вроде как согласилась со мной перекусить, усыпила бдительность, а сама свалила при первой возможности.
- Все эти порядки... законы, - чуть морщусь и машу рукой куда-то в сторону. Уверен, она и без лишних слов понимает о чем я. Тут как будто никто не слышал об отмене рабства. При этом ведь далеко не отсталое государство, всё на уровне. Это-то и поражает. Как и то, что место настолько масштабное остаётся вроде как не замеченным для остального мира. Но этому есть объяснение. Договоры о неразглашении, соответствующее наказание за болтовню, различные карательные отряды, деньги. И, наконец, то, что тут бывают многие влиятельные люди. Вроде тех, что как раз-таки и должны бы весь этот беспредел устранить. Но им тут нравится! Да и мне, честно говоря, тоже в принципе нормально. Это же не я в плену. Я тут просто работаю, меня никто не трогает. А не везёт людям и в любом другом месте. Кто-то попадает под машину, на кого-то грабитель нападает, у кого-то газ взрывается, и пошло-поехало, вариантов, как твоя жизнь может перевернуться с ног на голову или вовсе оборваться - множество. И то, что происходит здесь, вроде как всего лишь один из бесчисленного количества проблем, с которыми за свою жизнь может столкнуться человек, если ему не повезёт. Бороться со всем этим можно, но большого толку не будет.
- Не знаешь даже с кем можно что-то обсудить. Вы-то как здесь оказались? - я вскидываю брови, переводя на неё взгляд. Ну, да, точно, она же не горела желанием делиться со мной какой-то информацией. Словно я побегу всем окружающим рассказывать, а потом вместе с ними смеяться над ней. Чего она вообще боится или, скорее, что конкретно ей во мне вот так сходу не понравилось?
- Я к тому, что вы ведь не имеете отношения к тем, кто привозит девушек сюда? Ну, насколько я понимаю, больница тут существует отдельно от всего. И если она вдруг на пол ставки не подрабатывает рейдером, то едва ли во всём этом замешана, просто потому, что женщинам тут рабынь иметь не положено. Не очень честно, как по мне, как и то, что мужиков в рабство брать нельзя, но, сдаётся мне, что если я приду к Диктатору и начну умничать на этот счёт, то едва ли он это оценит. Так что пусть мои мысли остаются просто моими мыслями.
- А значит у нас уже есть кое-что общее, - я пожимаю плечами и улыбаюсь. - Правда, спиртное я люблю по-крепче, в этом мы не сходимся. Я сворачиваю к магазину спиртного. И раз уж она сказала, что любит вина, в которых я, к слову, вообще не разбираюсь, я предлагаю заняться ей сам: - Выбирайте, я оплачу.
Не знаю, сколько зарабатывают врачи здесь, но думаю довольно неплохо. То есть, она в состоянии купить себе бутылку хорошего вина и не разориться при этом, однако на ужин её пригласил я, так что будет вполне разумно, если я заплачу. К тому же, я совсем не против. Это мелочь, если взамен мне будет с кем поговорить. Я хоть каждый вечер так согласен!
- Я, кстати, телохранитель.
Она, конечно, держала мою карточку, но не удивлюсь даже если она моё имя не помнит. Подумав об этом, я решаю, что не будет лишним ещё раз представиться. Ну, так, на всякий случай. - И зовут меня Хайд. И чуть щурю глаза, наблюдая за ней. Вроде как она сейчас должна сказать, что и так помнит, но по выражению лица и интонации будет понятно, помнит ли она на самом деле или только делает вид! Мне вообще интересно, она меня слушает или правда в самом деле только для вида кивает и поддакивает?

- А вот я взял и решил, - пожимаю плечами. Конечно, подробности места, где будет происходить приличная часть моего пребывания, не была известна заранее. Но тут уж иной подход. У меня есть задача: защищать нанимателя. А то, где именно это придётся делать - вопрос десятый. Разумеется, права разглашать за пределами острова происходящее здесь у меня нет. Его в принципе ни у кого нет. Но меня это не смущает. Мне и рассказывать-то в принципе некому, даже если бы и захотел. Отдалившись, я понял, что общался со многими из тех, кого мог бы счесть друзьями, только потому, что общаться с ними было удобно. Мы жили или работали рядом, ходили вместе в спортзал и тому подобное. Изъяв стабильные точки пересечения, я потерял с ними всякую связь. Интерес исчез взаимно, хотя, мне кажется, с их стороны это произошло всё же быстрее, чем с моей. Но так ли это важно?
- Совсем.
В это так уж сложно поверить? Люди постоянно погибают, из-за естественных причин или нет, перестают общаться друг с другом. Мне казалось, что остаться одному гораздо проще, чем иметь близких. Может, всё от того, как именно складывалась моя жизнь. Не сложно рассказать ей, в чем дело, но, думаю, если ей и правда будет интересно, она меня спросит. Я же её спрашиваю о том, что хочу услышать. Правда, девушка зачастую уклоняется от ответа.
- Не особо, - я пожимаю плечами, - в борделе сделают вид, что всё супер независимо от того, что на самом деле. Меня такое не устраивает. А на счёт рабыни... для начала, вообще, не уверен, что мне такое по карману, хотя и не интересовался ценником. А в остальном, ну, вот, допустим, мы потрахаемся. Дальше с ней что делать? - развожу руками. К счастью или же нет, но оба самых доступных здесь варианта мне попросту не подходят. Я телохранитель, а не бизнесмен какой-нибудь. Зарабатываю хорошо, значительно лучше, чем на прежнем месте, но всё же у меня нет желания тратить деньги на подобные вещи, не говоря уже о том, что об этой самой рабыне ещё и заботиться надо будет, содержать её где-то. К чёрту. Лучше приобрету себе хороший дом. Пока не знаю где. Но точно не тут.
Запоздало соображаю, что, вероятно, стоило ответить как-то иначе. С акцентом на то, что я не хочу покупать рабыню, потому, что считаю это неправильным, а не потому, что это кажется мне невыгодным и не интересным. И, в целом, я действительно не считаю подобную практику приемлемой для себя самого, но если скажу об этом теперь, то будет выглядеть как оправдание. Нет, пусть уж будет так, как сказал. Как по мне, это даже убедительнее звучит, нежели заверения в том, что я "не такой".
- С вами? - вскинув брови, уточняю я. Ну, потому, что я не очень понял, к чему она это сказала. С кем я могу обсуждать что угодно, если мне и поговорить-то толком не с кем? Она вот явно не в восторге от моей компании. Но зато как только я уйду, она поймёт, как на самом деле хорошо было, пока мы общались. Обязательно. Можно думать, что ты не скучаешь по разговорам, по людям, которые тебя понимают и могут в чем-то поддержать. Но как только это самое общение ощутишь, сразу поймёшь, что тебе этого не доставало. Но я-то буду рядом! В общем, не всё сразу. Нужно дать ей возможность сперва привыкнуть ко мне.
- Жаль, что так получилось.
Не смогла оставить любимую профессию? Судя по её словам она едва ли в восторге от того, что здесь происходит, хотя и не спешит открыто выказывать осуждение. Я придерживаюсь примерно той же позиции: закрываю на происходящее глаза, пока могу работать. Вот только у меня и в самом деле был куда более обширный выбор. У меня не было каких-то проблем с устройством, просто так получилось, что я оказался именно здесь. Для Пандоры же, очевидно, это был последний шанс. Интересно, кто именно ей так карьеру подпортил, и, самое главное, зачем вообще? Расскажет ли она, если я спрошу? Сдаётся мне, что стоит придержать этот вопрос на потом.
Довольно улыбаюсь, когда она называет не только мою фамилию, но и возраст. Значит, всё же запомнила.
- Второе, - чуть усмехнувшись, поясняю я, - вы - Пандора. И вы против, что бы я называл вас Пэн. Вам больше нравится "доктор Ламбрини", но вы больше не на работе, поэтому я не буду называть вас доктором, Пэн.
Всё ещё не понимаю, почему. Отлично же сокращение. Ещё мне нравится вариант Пенни. Очень мило, как по мне. А ещё так зовут героиню сериала, который мне очень нравится, так что это вдвойне убедительная причина называть девушку именно так!
- Не ношу, - я пожимаю плечами, и, добавив к бутылке ещё и штопор, оплачиваю покупку. После чего мы покидаем магазин и продолжаем путешествие в сторону пляжа. Которое значительно замедляется за счёт того, что я стараюсь идти спокойнее, так, что бы девушке не пришлось за мной бежать. Всё же, мы гуляем, спешка ни к чему.
- Я понимаю. Вы, наверняка, любите свою работу. Но неужели вы не скучаете по людям, которые остались дома?
Я сразу сообщил ей о том, что на материке у меня никого осталось. Девушка же, в свою очередь, не спешила посвятить меня в детали. Именно поэтому приходилось задавать наводящие вопросы. Но мне это нравится. Хочу, чтобы она отвечала мне. Постепенно она втянется. Вот уже и хмурится не так часто. Правда, глаза закатывает, всё же, чрез меры.

- Меня впервые упрекают в немногословности, - замечаю я, чуть вскинув брови. Это она серьёзно? Я тут тараторю без умолку, пытаюсь её на разговор развести, а она говорит, что я говорю недостаточно. Ну, честное слово, что за претензии на ровном месте? Не могу же я обо всём говорить без умолку. Я хочу разговаривать о том, что мне интересно. И мой переезд сюда явно не самая увлекательная часть всего произошедшего. Предложили работу, назвали цену, я согласился. Всё, дело в шляпе. Не понимаю, что ещё она от меня ожидала услышать? Если у неё более содержательная история - то что же, вперёд, я с удовольствием послушаю, но в моём случае решение было принято довольно спокойно и исходя из рациональных соображений. Зарплата была лучше обычного, и, хотя работа не в моём родном городе, у меня всё равно не осталось людей, ради которых хотелось бы там задержаться. Вот я и поехал. Да почему бы и нет, собственно? Не до старости же сидеть пнём в своём доме только потому, что он свой и я знаю соседей. Я открыт к приключениям и готов путешествовать. По крайней мере теперь уж так точно. Вот только пока лазурный пляж не приносил мне особой радости и мне бы очень хотелось что-нибудь предпринять, чтобы это исправить. Собственно, именно по этой причине я к ней и прицепился.
- Если вы думаете, что таким образом отобьёте мне желание заниматься сексом, то вы не правы, - отвечаю, а затем, чуть менее уверенно добавляю: - наверное. Ну, вот зачем она вообще об этом сказала? Не то что бы я не догадывался, что такое возможно, просто не задумывался об этом. А теперь определённо буду! Вот если мы с ней займёмся сексом, откуда мне вообще знать, что она не соврёт, чтобы пощадить мою самооценку? А любая другая девушка? Нет, к чёрту, если на этом зацикливаться, то вообще всякое желание пропадает.
- То есть, если я сам в состоянии это делать, опять же, рабыня мне не требуется, - не столько спрашиваю, сколько утверждаю. Я рос один, с бабушкой. Во время моего детства она ещё была довольно активна, но чем старше я становился, тем сложнее ей давались какие-то бытовые дела, особенно в большом количестве. Поэтому я постепенно научился, в принципе, любой работе по дому, от той, которая исконно считается мужской, до той, которой обычно занимаются женщины. Не вижу в этом ничего зазорного. Зато я теперь в состоянии позаботиться о себе сам и жить в чистоте, а не в грязи, вони и питаясь заварной вермишелью. В общем, если подходить к вопросу с этой точки зрения, то мне опять-таки не было никакой нужды в рабыне. В принципе, наверное, можно было рассмотреть вариант покупки оной с целью заставить её со мной разговаривать, но, в таком случае, мне перед этим пришлось бы с целой кучей кандидаток пообщаться, прежде, чем я нашел бы ту, которая бы мне идеально подходила. Иначе могло выйти как с Пандорой. Она меня заинтересовала, а я её, очевидно, не очень. Но она свободная женщина. А как мне быть, если бы рабыня меня игнорировала? Мне вот совсем не сложно это представить, так что экспериментировать я уж точно не хочу.
- В том числе, - пожимая плечами, отвечаю я. Она же не думает, что я правда только говорить с ней хочу? Ну, она привлекательная женщина, так что, как по мне, нет ничего удивительного в том, что она меня заинтересовала. Поэтому, я уверен почти наверняка, Пандора и сама это понимает.
Что же до самих разговоров, пока я не был уверен в том, что могу говорить с ней вообще о чем угодно. То есть, мне бы этого определённо хотелось, но я не знал, как девушка отреагирует на те или иные темы, а потому я старался затрагивать их лишь издали, чтобы, для начала, прощупать почву и понять, о чем говорить стоит, а о чем нет.
- В таком случае, будет ли верно поздравить вас с этим и предложить выпить по такому поводу? - вскинув брови, уточняю я. К этому моменту мы как раз подходим к пляжу, сворачиваем на набережную и остаётся пройти совсем немного до самой воды. Конечно же, предпочтительно выбрать место там, где в лицо будет долетать свежий ветер с моря, но при этом не будут попадать капли от волн. Выбрав сухую "полянку" песка, я сбавляю шаг и ставлю на землю пакеты с едой. Вообще, сейчас я понимаю, что не помешал бы какой-нибудь плед, чтобы на него можно было сесть, но ничего, в следующий раз обязательно учту и это. Сейчас вечер, так что солнце уже не шпарит и не слепит, оставляя на море и побережье тёплый оранжевый оттенок.
- Что же, в таком случае, должно произойти, чтобы я такое право получил? Мои губы трогает усмешка. Нет, она действительно очень забавная и замкнутая. Причем, совершенно не понятно, почему. Вот что такого в том, что я стану называть её по имени? Как по мне, сущая мелочь, а Пандора мне даже в этом уступить не хочет. Как же мы будем сближаться, в таком случае?
Я открываю бутылку с выбранным девушкой вином и свой коньяк, беру пластиковые бокалы, и, поочередно наполнив их, протягиваю один девушке, свой же приподняв повыше. - Для начала, давайте за знакомство, - предлагаю я ей. Задумчиво оглядываю её наряд, отметив, что он как-то не особенно подходит для плавания, если, конечно, мне удастся убедить её, что пляж для того и нужен, чтобы поплескаться в воде. Но, зато, не смотря на довольно туго обтягивающую бёдра юбку-карандаш, я без проблем мог бы забраться под неё рукой, или вовсе расстегнуть или же задрать, при необходимости. Вот только что-то мне подсказывает, что такой необходимости сейчас уж точно не возникнет. И ведь очень напрасно.
- Выходит, мы с вами в похожих условиях, - я усмехаюсь и делаю глоток из своего бокала, - при этом вы как-то не спешите обзавестись новыми друзьями здесь. Вам не кажется, что это неправильно, так сильно замыкаться в себе? Кто вас так сильно обидел? Речь о причине, по которой она сюда переехала или же есть что-то глубже? Наверное, опять же, не моё дело, но, чёрт возьми, я же хочу с ней подружиться, а если она продолжит морозиться, то ни черта из этого не выйдет.

- А вот я решился, - пожимаю плечами, - в конце концов, почему нет? Для меня условия очень даже интересные. Это ведь не меня всех прав лишают. Море, песок. Красота. Только скучно, ага. Но моё развлечение по контракту прописано не было. Это уже сугубо моя задача. И пока что я с ней не очень хорошо справляюсь. Возможно, всё не так плохо, как мне кажется и подобным образом отражается моя не до конца осознанная тоска по дому, но с рациональной точки зрения я всё равно не вижу смысла туда возвращаться. К чему бы мне это могло понадобиться? Ради работы с меньшим заработком? Жизни в опустевшем доме, где я вырос? Все мои воспоминания останутся при мне. Всё остальное уже никогда не вернуть, а дом - всего лишь вещь.
- Вы так это рекламируете, что мне начинает казаться, что вы жалеете о том, что сами не можете позволить себе рабыню, - чуть хмыкнув, отвечаю я. Ну, правила острова довольно чёткие. Правда, даже их можно обойти, к примеру, если мужчина купит рабыню и подарит её другой женщине. Ну, или что-то вроде того. Тем не менее, я такими ресурсами уж точно не располагаю, и не думаю, что она на самом деле этого хочет. Просто не понимаю, зачем она так настойчиво продолжает говорить о плюсах владения другим человеком. Это всё от того, что она от меня так сильно избавиться хочет? Хорошая попытка, конечно, но ни черта не выйдет. Не знаю, как там остальные выбирают себе рабынь, но мне необходимо, чтобы меня человек интересовал не только как сексуальный предмет, но и как личность. Вроде как Пандора понравилась мне внешне, и оказалась довольно упорной. Будь она моей рабыней, у меня бы не было никакого выбора, ни черта бы наладить не удалось. А здесь, если вдруг так и не выйдет её разговорить, то я всегда могу просто развернуться и уйти.
- Неужто здесь всё так уж плохо? - вскинув брови, уточняю я. У меня, конечно, совсем другая работа, но мне казалось, что, напротив, здесь всё довольно хорошо развито. Остров богатый, всё организованно, значит и медицина должна быть на высоте, и поучиться должно быть у кого. Едва ли она самый главный специалист в больнице, разве нет? Вот что относительно исследований - этого я не знаю. Но мне кажется, что здесь вполне реально проводить различные опыты, причем сразу на реальных людях. Мало ли тут "бракованных" рабынь, по мнению их владельцев? Но это уже такое, мысли какие-то бредовые и жуткие, так что я не спешу озвучить их вслух. Но ведь и не думать о таком тоже не могу.
- С учётом того, что чудес в принципе не бывает, я просто буду называть вас Пэн, - сообщаю я девушке и улыбаюсь, дабы показать, что мне её недовольные взгляды ни по чем. Чудо необходимо, чтобы просто по имени называть! Дикая женщина! Так мы точно никуда не продвинемся. Играть по её правилам не получится, поэтому придётся навязывать свои. Ну, а что? Не пасовать же вот так сразу.
- Вы ведь обманываете в первую очередь саму себя, - я качаю головой и делаю пару глотков из своего бокала.
- Не обязательно шумной, - пожимаю плечами, - но вы ведь никакими друзьями обзавестись не спешите. А вы тут явно не первый день, и, рискну предположить, что и не первую неделю. Множество людей в окружении, может, нужно и не каждому, но друг, хотя бы один, но такой, с которым можно обсудить всё, что беспокоит, хорошее или плохое, требуется каждому.
И вот пусть только попробует поспорить! Это человеческая установка такая, по умолчанию: тянуться к общению. Это не я придумал, это в людей от природы заложено. А Пандора замкнулась на своей работе, так, словно бы это единственное, что в мире существует. Но ведь это не правда! К тому же, помимо дружбы, у людей есть и иного рода потребности. Конечно, если её интересуют женщины, что, в принципе, тоже возможно, а на острове подобные связи категорически осуждаются, то она может избегать каких-либо контактов в принципе, сублимируя это в работу.
- Вы же не лесбиянка? - вскинув брови, уточняю я. - В том смысле, что если это так, то для меня это не проблема. Но в остальном лучше не распространяться. Здесь общество не такое... гм, прогрессивное, в таких вопросах, как на большое земле. Вообще, если это правда, то не удивительно, что она так по отношению ко мне морозится. Это будет, конечно, печально, но, в остальном, думаю, большой роли не сыграет. Поищу ещё кого-то, с кем можно переспать. А от неё вот просто из вредности не отстану. Как минимум потому, что думаю, что она может воспользоваться моим вопросом как лазейкой и соврать мне, лишь бы я отвязался. А вот не дождётся! Я смотрю на девушку очень пристально, так, словно бы это поможет мне понять, если она решит мне соврать.
- В остальном, я думаю, что кто-то вас обидел потому, что вы без каких-либо объективных причин не хотите со мной общаться. Ну, вот что во мне по вашему не так? - я вскидываю брови и смотрю на неё с таким видом, словно любому адекватному человеку должно быть понятно, что я просто прекрасный кандидат не только на роль друга, но и на роль любовника тоже. И раз уж она не хочет ни того, ни другого, то, очевидно, с ней что-то не так. Вот только, скорее всего, по мнению девушки проблема как раз-таки во мне, а не в ней. И я бы с удовольствием выслушал её претензии. Нет, ну, правда, что во мне может не устраивать? Мы же только познакомились, первое впечатление производит внешность, а с этим у меня никогда проблем не было. Ладно бы мы уже какое-то время общались или жили вместе и она знала бы какие-то мои заскоки, которые бы её не устраивали. Но мы ведь только встретились, а она сразу в штыки!

Я понимающе киваю на её слова. Да, это место кажется немного диким. Вот только выбора у неё, очевидно, не было. Зато он был у меня, но это не помешало мне отправиться на Тропикано. Так что мы не совсем в одинаковых условиях.
- Ого, - я снова улыбаюсь и делаю ещё один глоток, - вы всё-таки умеете смеяться. Улыбайтесь чаще, вам очень идёт. Она ведь всю дорогу идёт хмурая как туча. И почему? Неужто думает, что если будет недружелюбна, то это поможет от меня отвязаться? Не то что бы это начисто лишено смысла, но сейчас мне только больше хотелось разговорить её, словно это какой-то вызов.
- Мне кажется, что это очень быстро может надоесть, - я пожимаю плечами, - когда кто-то боится тебе возразить и только поддакивает, выходит, словно говоришь сам с собой. При этом ведь совершенно не согласная со всем рабыня - это же тоже кошмар какой-то. Вот представьте, если бы вы были моей рабыней, то мы бы друг друга поубивали бы за неделю, - чуть слышно смеюсь. Я не могу сделать её своей рабыней, да и не хочу, просто потому, что не хочу рабыню в принципе. Ну, то есть, если бы кто-то дал гарантию, что получив рабыню я так же получу и отличного слушателя и собеседника, в меру сговорчивого, но имеющего и свою точку зрения, то, может, я бы и согласился. Но зачем, если плюс-минус то же самое можно получить в отношениях? Ещё и денег меньше тратить не надо и не относишься к человеку как к собственности, а значит и он к тебе будет относиться лучше.
- Следовательно, либо Тропикано, либо вообще ничего, - рассуждаю я вслух, поглядывая на девушку, - вы здесь, вы можете работать. По-моему, всё сложилось очень даже неплохо, - я улыбаюсь и поднимаю бокал, поднося к губам, - так почему вы не выглядите довольной? Или это моё присутствие заставляет вас хмуриться? Честно говоря, хотелось бы видеть полностью обратный эффект, но я уже успел понять, что Пандора - не обычная девушка. И дело не только в странном имени, которое я сокращал просто из вредности, потому, что она запретила мне так делать, а не от того, что мне не нравилось её имя целиком, точно так же как и её фамилия. Дело ещё в том, что здесь чертовски жарко, а в её компании может стать настолько холодно, что даже закутаться во что-нибудь захочется. И вот чего она только такая замкнутая?
- Не верю, - я качаю головой, - если бы у вас хоть когда-нибудь был такой человек, вы бы понимали, насколько это важно. Неужто у вас никогда не было надежного друга? - я вскидываю брови в вопросе. Ну, глупость же. Не может такого быть. И я не беру в расчёт школьных или студенческих друзей, коллег на работе. Тех людей, с которыми мы общаемся просто потому, что нас столкнули вместе внешние обстоятельства. Как по мне, если дружба прекращается после того, как вы перестали учиться вместе - это и не была дружба в полной мере. Так, знакомство. Может даже приятное и плодотворное, но всего лишь знакомство.
- Нет, но это многое бы объяснило, - пожимаю плечами. Ну, для меня такое объяснение уж точно бы подошло. Тем не менее, похоже, это не тот случай. И это определённо радует, потому, что, значит, я могу продолжить пытаться завоевать её расположение.
- Скорее это говорит ваше поведение.
Она зачастую отвечает довольно настороженно, не спешит откровенничать, почти всё время смотрит угрюмо и недовольно. Ну, как тут не решить, что ей во мне что-то не нравится?
- О, я знаю эту схему. Отшить и не обидеть. Типа "дело во мне, а не в тебе". Вроде как и от ворот поворот дал и при этом не задел самолюбие, - я чуть морщусь и качаю головой, допивая содержимое своего бокала, после чего наполняю его вновь.
- Так не пойдёт, - уверенно произношу я, а затем, отставив бокал на песок, поднимаюсь на ноги. Рядом море, так что я намерен искупаться. Поэтому я снимаю с себя рубашку и бросаю её себе под ноги. И, безусловно, дело не только в желании освежиться, в особенности учитывая то, что сейчас уже не палит так, как это было днём. Я просто хочу покрасоваться перед Пандорой, и ведь мне есть что показать! Не зря же я трачу на тренировки так много времени.
- Разве вам не нравится, как я выгляжу? - я даже оборачиваюсь вокруг своей оси. Неспеша, давая девушке разглядеть, как хорошо проработаны мои мышцы и поигрывая ими для большей наглядности.
- Уверен, что нравится. Поэтому, думаю, вы могли бы быть чуть меньшей букой и дать мне шанс, - я снимаю брюки и ботинки, оставаясь в боксерах, а затем, склонившись, протягиваю девушке ладонь.
- Мы пришли на пляж, так что давайте искупаемся. У вас есть целых два варианта: можете раздеться и присоединиться ко мне, или я затащу вас в воду прямо в одежде, - улыбаясь, сообщаю я брюнетке, - можете поумрямиться и проверить, приведу ли я своё обещание в исполнение или позволить себе немного расслабиться. Море спокойное, так что ничего страшного не случится, если мы немного поплаваем. Ну, что скажете?
Я правда её в воду затащу, если потребуется, вот честное слово. Чего она такая упрямая? Сама же себе мешает наслаждаться жизнью. Если забыть о специфике местных законов, Эль Тропикано - удивительно красивое место! Надо уметь получать удовольствие от того, где ты находишься. Как знать, куда судьба занесёт дальше?
- Вы хоть раз искупались с тех пор, как приехали сюда? Готов спорить, что нет. Ну, или, максимум один раз, для проформы. Так не пойдёт!

И вот снова! Поразительно недружелюбная женщина. Как так вообще может быть? Не то, чтобы первый раз с таким сталкиваюсь, но всё равно удивляет. Что у неё такого в жизни случилось-то? Или она с детства на всех ворчала?
- То есть, по-вашему я выгляжу глупо? - уточняю, чуть вскинув брови. Ну, я же постоянно улыбаюсь. Я даже сейчас улыбаюсь, что уж там. Может, она по этому так морозится? Считает, что я недалёкий? Я, конечно, не гений, ничего не изобретаю, значимых открытий не делаю, не шарю в какой-нибудь там высшей математике или физике. Но, всё же, думаю, не последний дурак.
- Ну, бегать и прыгать, в принципе, не обязательно, - я чуть усмехаюсь, - просто если бы я обрёл возможность заниматься любимой работой тогда, когда кажется, что никаких шансов уже нет, то, думаю, да, я был бы очень рад.
Она вот на того, кто светится от счастья никак не тянула. Впрочем, полагаю, смысла переубеждать её нет. Всё равно же на своём стоять будет. Мы слишком уж разные люди, так что даже если я приведу убедительные аргументы, не факт, что она со мной согласится. Может, они и вовсе убедительными будут казаться только мне самому.
- То есть, встретив одного гнилого человека вы решили, что и все остальные непременно такими окажутся? - я вскидываю брови. Да, в жизни так случается. Некоторые люди тебя предают. И это больно, обидно и действительно грузит. Но так, чтобы из-за кого-то одного потерять веру во всё человечество, оградиться от всего хорошего, что может дать общение с другими людьми - это уж слишком, как по мне. К тому же, едва ли это случилось только что. Значит, должно было пройти какое-то время, а она всё ещё не отпустила эту ситуацию. Тут бы вообще, не помешало бы вспомнить о том, что такое личное пространство и что это вообще не моё дело, но не получается у меня оставить её в покое и всё тут.
- Не все люди буду стремиться причинить вам боль.
Думаю, она должна это и сама понимать. Но если понимает, то почему закрывается? И ведь судя по её словам не только от меня, но и вообще ото всех. В каждом видит угрозу. И при этом стремится помогать людям, любит эту работу. Это самую малость не укладывается у меня в голове. Если бы я был настолько недоверчив к окружающим, то стремился бы держаться от них подальше, а не бросаться в самую гущу событий и спасать всех, кого только можно.
- Не знаю, - я пожимаю плечами, - может быть дело и правда в вас. Но, в любом случае, лишь от части. Если люди отворачиваются от вас сразу, не пытаясь узнать получше, как только вы даёте отпор, значит им не очень интересно. От меня вы так просто не избавитесь. Я улыбаюсь девушке. Думаю, она и так это уже поняла. Что я буду стоять на своём до последнего. Я и правда могу быть очень надоедливым, пока вижу в этом смысл. И я считаю, что могу разговорить Пандору, смогу убедить её в том, что закрываться от общения - не самый хороший вариант. Так, конечно, тоже можно поступить. Но уж точно не нужно. Лишать себя радости общения из-за одного мудака. Или их всё-таки было больше, но она решила упомянуть последнего из них? В любом случае, то, что ей прежде не везло в общении не значит, что так и дальше будет. Что каждый, кого она встретит, окажется дрянью в овечьей шкуре. Я, к примеру, ровно такой, каким желаю себя показать. Мне вообще всегда казалось, что я довольно простой человек. Не то, чтобы совсем без тараканов, но скелетов в шкафу у меня нет. Я могу свободно говорить о своём прошлом и о своей семье в частности. Да, многие воспоминания до сих пор тяжелые и вызывают у меня тоску, но это не то, что я скрываю или чего стыжусь. У меня была отличная жизнь. Может, со мной и не случалось такого дерьма, как с ней, но это не значит, что я не могу выслушать и поддержать её. Что мне теперь нельзя с ней общаться или что ей будет не интересно со мной.
- Не верю, - я морщусь и качаю головой, - мы едва знакомы. Разумеется, первое впечатление основано именно на внешности. Вы ведь мне тоже понравились не из-за того, как ловко накладываете швы. Работает она, конечно, отлично, но куда больше меня зацепил её пронзительный взгляд. Она в целом мне очень понравилась. Характер, конечно, скорее в минус можно записать, чем в плюс. Но я и здесь вижу положительные стороны. Она такая замкнутая, недоступная... от того только больше хочется разговорить её и расположить к себе. Если бы девушка сразу бросилась мне на шею, то было бы не так интересно. Хотя, буду честным, я бы точно не отказался.
- Не врёте? - вскидываю брови в вопросе. Ну, может и правда не умеет. Это странно, если честно, но не то что бы такое вообще невозможно в принципе. Тем не менее, меня это не остановит. Я не потяну её на глубину, просто хочу, чтобы она окунулась. К тому же, я всё время буду рядом и подстрахую, переживать ей уж точно не о чем.
- Вы не можете работать двадцать четыре на семь, вы так очень быстро выгорите, - я качаю головой, а затем всё же наклоняюсь ниже и тяну девушку за руки на себя, а затем закидываю себе на плечо. Если она думала, что я так пошутил, то она плохо меня знает. - И раз уж вы не умеете развлекаться добровольно, я вам помогу, - уверенно добавляю, придерживая девушку рукой за бёдра, пока иду к воде.
- И помните, ваша промокшая одежда - ваш личный выбор, я давал вам альтернативу.
Не поверила, что я это сделаю и напрасно. Я вообще не особо люблю кидаться словами на ветер. Я быстро захожу в воду. Она хорошо прогрелась, тёплая и волн почти нет. Так что я дохожу туда, где вода достигает мне примерно по грудь, может, чуть выше, а затем присаживаюсь вниз, увлекая за собой и Пандору.
Уже под водой я отпускаю её и выныриваю, оказавшись перед ней.
- Вы не можете жить у моря и не плавать в нём. Это абсурд, - смеясь, сообщаю я девушке, придерживая её за плечи, на всякий случай, чтобы она не начала на мелководье тонуть. Если она и правда не умеет плавать, то ей может быть не комфортно в воде, так что я подстрахую. Но, уверен, здесь она ещё может дотянуться носочками до земли и этого вполне достаточно.
- Как ощущения?

- Если я делаю это просто так, значит у меня хорошее настроение, - сообщаю я девушке. Не понимаю, что такого в том, чтобы выглядеть счастливым и приветливым. А же не улыбаюсь когда я не в духе или если я расстроен. Но, в остальном, я совсем не против, чтобы окружающим было очевидно, что я совсем не против поговорить и что я чаще всего пребываю в приподнятом настроении. Это же не преступление, в конце концов. Хмуриться - тоже не проблема. Я вот не считаю тех, кто постоянно хмурится глупым. Я считаю их грустными и мне начинает казаться, что их нужно как-то расшевелить, поговорить с ними, может, чем-то помочь. Это не всегда так, но, по моему, естественное состояние должно быть скорее положительным, нежели отрицательным или безразличным. Потому мне и кажется, что если человек выглядит озадаченным или хмурым, то у него что-то не так.
- Придётся поверить вам на слово, - чуть усмехаюсь я. Надеюсь, она и правда рада. Потому, что со стороны выглядит так, как будто бы её что-то не устраивает. Но, очевидно, для неё это вообще стабильное выражение лица. Значит ли это, что она не обязательно недовольна?
- Неужто вы планируете всю оставшуюся жизнь провести в одиночестве? Ну, так же не должно быть. Это не правильно Понимаю, она сильно обожглась. Но, как по мне, в такой ситуации нужно переставать общаться с обидчиком, а не вообще со всеми. Она же самой себе хуже делает, неужели не понимает?
- О, да, - я чуть усмехаюсь, - я угрожаю вам тем, что не дам вам кваситься в одиночестве.
Я ведь не что-то плохое собираюсь сделать. Я правда считаю, что её нужно растормошить, поднять ей настроение. И раз уж она сама не может этого сделать по какой-то непонятной мне причине, то почему это не могу сделать я?
- Ну, как вы уже могли догадаться, я не подхожу ни под одно из этих определений.
Думаю, если бы я был неадекватным, равно как и бестолковым, она бы это уже заметила. И, раз так, значит у неё нет причин отказывать мне. Ну, кроме принципиального упрямства. К тому же пока речь идёт лишь о дружеском общении. Я не скрываю, что хочу большего, что меня интересуют только разговоры, но я и так уже достаточно нарушаю её личные границы. Я уверен, что если смогу растопить эту корку, то дальше всё будет немного проще. И уж если даже тогда Пандора не захочет встречаться со мной, то, очевидно, мне и в самом деле будет проще найти кого-то ещё. Влюбить в себя человека насильно нельзя. Во всяком случае так, чтобы это было здоровым чувством, а не каким-нибудь там стокгольмским синдромом. Пока что у меня есть все основания считать, что она морозится просто потому, что планирует поступать так в любом случае, а не потому, что ей не нравлюсь именно я. Тем более, что Ламбрини и сама это подтверждает.
- Может быть вы просто хотите сидеть и скучать, а потому притворяетесь, что не умеете плавать, - пожимаю плечами я. Очевидно, в надежде на то, что я, в таком случае, не потащу её в море. Но ведь потащу! Правда, я не планирую отпускать её. Ну, так, на всякий случай. Вдруг и правда плавать не умеет? Я же не хочу её утопить, только заставить искупаться. Это же чертовски весело! Нужно просто немного расслабиться и она и сама это осознает.
Я только смеюсь на все её возмущения и восклицания, даже и не думая выпускать. Напротив, только теснее прижимаю к себе, когда девушка обнимает меня за шею. Понимаю, что она сделала это отнюдь не из желания позажиматься со мной, а из-за того, что боится воды, но мне всё равно приятно. Ещё одно очко в пользу того, чтобы не возвращаться на берег.
- Вовсе нет. Я здесь стою, - возражаю я ей, продолжая улыбаться. Ну, для неё, может быть это действительно так, но я-то твёрдо стою на ногах и я её не выпущу. Ничего страшного с ней не случится.
- Нельзя, - так же упёрто, как и она, возражаю я. - Хотите, я научу вас плавать?
И я говорю именно о том, чтобы научить, а не чтобы прямо сейчас бросить её здесь и посмотреть, доберётся она до берега или нет. Я же не садист. Ну, может, самую малость. Всё же меня и правда веселит то, как сильно она паникует, при том, что ничего страшного пока не произошло. Я же держу её, она в безопасности. Почему просто не расслабиться и не насладиться водной прохладой?
- Всё нормально, - успокаиваю я её, улавливая взгляд, - я вас не отпущу, даю слово. Здесь здорово. И я хочу, чтобы вы это поняли. Быть может не очень верно убеждать кого-то подобным образом, но а как ещё? Лёжа на пляже она прелести моря не оценит. Зато вот я очень даже могу оценить её. Она невольно прижимается ко мне грудью и из-за прохлады я чувствую, как затвердели её соски. Чертовски возбуждающе. Может, даже слишком, но я могу держать себя в руках. Ну, или, в данном случае, в штанах. Просто будет о чем подумать ночью перед сном.
- Вы можете взять меня за руки и попробовать лечь на воду, - предлагаю я, пока, впрочем, не спеша расцепить руки, чтобы освободить её. Мелькает мысль предложить ей отнести её обратно на берег, если она меня поцелует, но суть в том, что это испортит всё и сразу. Поцелуй не будет долгим и не станет ассоциироваться с чем-то приятным, для неё уж точно. И, к тому же, она так и не поплавает, так что, считай, я зря затащил её в воду. Не говоря уже о том, что это будет выглядеть как то, что я занёс её сюда только для того, чтобы выпросить поцелуй. Но ведь я на самом деле просто хотел, чтобы она немного расслабилась. Пока что, правда, нельзя сказать, что моя цель достигла успеха.
- Десять минут и я верну вас обратно. Она находится в воде уже какое-то время и пока ничего угрожающего её жизни не произошло. Осталось только принять эту мысль.