Рука уже практически пришла в норму, но мне всё равно приходится прийти в больницу ещё раз, чтобы врач это подтвердил, и, наконец, снял этот дурацкий гипс. Он мне, конечно, не сильно мешал, но всё же хотелось от него избавиться. Да и максимально неудобно чесать руку под ним, а она, как на зло, то и дело чесалась.
В общем-то, всё закончилось довольно быстро и прошло без осложнений. Мне порекомендовали быть осторожнее с рукой и постараться не перенапрягать её в первое время, а затем отпустили. И я уже собирался отправиться домой, к Фрэнсис, когда заметил знакомое лицо. Ну, или же мне так показалось. Я решаю подойти и выяснить. Нет, её здесь не может быть. Что бы она делала на острове?
Я приближаюсь к регистрационной стойке, возле которой стоит женщина, что-то обсуждая с медсестрой и подхожу сбоку, уже по профилю узнавая её и замираю, потеряв дар речи. Какое-то время она не обращает на меня внимания, продолжая разговор, но, очевидно, по взгляду медсестры уловив, куда она смотрит, Дилан оборачивается ко мне.
- Ты... - я думал, что мне будет что сказать. Знаю, мы не особо дружили и не слишком много общались, но всё же Джефф знакомил меня с большинством своих девушек. Их у него было не так уж и много за всю жизнь, все отношения продолжительные, так что он успевал найти время для встречи. Дилан Хармон, хирург, хороший человек, красивая женщина и... наконец, не состоявшаяся невеста моего брата. Я помню, как он переживал, когда они расстались.
И вспомнив о Джеффе я мрачнею только больше. Не важно, что прошло уже больше месяца с тех пор, как он погиб, мне всё ещё больно от одной только мысли о том, что его уже нет. Знает ли она об этом? И, что не менее интересно, что она здесь забыла? Она не выглядит несчастной, но, чёрт возьми, разве так уж сложно скрыть свои эмоции? Дилан всегда представлялась мне довольно закрытой. И мне жутко от мысли о том, что она, возможно, является чьей-то пленницей. Да, она не моей невестой была, и не я по ней сума сходил, но это как-то неправильно, не хорошо. Это выбивает из колеи. И ещё хуже то, что если моя догадка верна, то, в сущности, я вообще ничего не могу с этим поделать.
- Что ты здесь делаешь?
Ну, думаю, аналогичный вопрос можно и не задавать, верно? Не сложно понять, что именно привлекает мужчин в этом месте. И я не исключение, хотя, конечно, изначально Фрэнсис я привёз сюда вовсе не для того, чтобы подчинить себе. К тому же, то, что происходит между нами сейчас... мне приятно думать о том, что это нечто большее, чем отношения хозяина и рабыни, потому, что я отношусь к девушке совсем не так. Она очень важна для меня. Но сейчас речь не о Долархайд...
- Всё в порядке?
Понимаю, было бы проще получить желаемый ответ задав напрямую вопрос о том, является ли она чьей-то рабыней, но у меня просто язык не повернётся произнести это вслух, хотя что-то подсказывает мне, что именно это мне девушка и сообщит. И я просто не знаю, как быть. Чувствую, как меня сковывает страх. Не знаю почему даже. Мне казалось, что я вообще не должен испытывать к ней хоть каких-то чувств, я её едва знал в прежней жизни. Но сам факт того, что я видел её раньше, общался с ней, и вот теперь она здесь... мне от этого не по себе. Я знаю на примере Фрэнсис, насколько тяжело может быть переживать подобное. И я не хочу думать, что Дилан попала в такую же ситуацию.
Я ещё несколько раз порываюсь что-то сказать, но замолкаю. Чувствую себя беспомощным и бесполезным, как выброшенная на берег рыба. Просто надеюсь, что у неё есть этому какое-то объяснение. Я просто так оглушен вероятностью того, что её привезли на остров насильно, что вообще не вспоминаю о том, что здесь есть свободные женщины, попросту тут работающие. Нет, в первую очередь я отталкиваюсь от худшего, и это совсем не сложно, потому, что она очень привлекательна. Я бы не стал... не стал проявлять к ней каких-то знаков внимания, просто из-за уважения к чувствам покойного брата, но, если судить непредвзято, она могла бы меня заинтересовать. Это всё безумие какое-то. Я же только начал расслабляться после того, что случилось, мне показалось, что я постепенно начинаю восстанавливаться и приходить в себя, а теперь такое...

Работает... в смысле в больнице? У меня образовывается в голове каша. Значит ли это, что она свободна или нет? Или она тут на каком-нибудь вызове? Врачи ведь тоже могут иметь рабынь. Почему нет, если денег хватает? В общем, мне не помешало бы услышать от неё то, что она тут по доброй воле, для того, чтобы всё-таки выдохнуть с облегчением. Потому, что пока я не до конца уверен в том, что могу это сделать.
- Да вот... - гипс сняли, хочу сказать я, но не договариваю, вскидывая брови в вопросе ещё выше, - ты как про руку узнала? Да, конечно, догадываюсь, что эта медсестра меня узнала, и, может, не только она, но что-то сильно сомневаюсь, что кто-то из персонала ходит и всем вокруг рассказывает о том, что у меня был перелом. Можно подумать тут ничего более увлекательного не происходит. Так что её вопрос вводит меня в ступор. Есть, конечно, вариант, что она уже видела меня здесь в прошлый раз, когда гипс накладывали, но почему тогда не подошла поговорить? Или она была не одна и у неё не было такой возможности?
Я киваю головой в ответ на её вопрос. Да, именно это меня интересует в первую очередь. Знаю, что они расстались с Джеффом, но, уверен, если бы он был жив, то был бы очень зол, что я не побеспокоился о ней, не попытался как-то ей помочь, если ей вообще требуется помощь. Но по следующей же фразе становится понятным, что такой необходимости нет. Я невольно улыбаюсь.
- Рад это слышать, - и я даже не преувеличиваю. Не представляю, как ощущал бы себя, скажи она мне противоположное. Я ведь совершенно точно не смог бы ей помочь. Безусловно, можно было бы пойти к её хозяину и предложить перекупить, но вероятность успеха такого плана настолько мала, что мне аж не по себе.
- Так ты вроде как большая шишка? - я всё ещё улыбаюсь. Но всё равно не могу выбросить Джеффа из головы. Смотрю на неё и вижу его. Просто потому, что никогда прежде не встречал её отдельно от брата, воспоминания о Дилан неразрывно связаны с ним. Она выглядит довольно спокойной, улыбается. Полагаю, что она ничего об этом не слышала. Как минимум потому, что иначе сказала бы что-нибудь вроде "соболезную на счёт брата", как максимум потому, что как бы она к нему ни относилась, они встречались довольно долго и он не был для неё пустым местом. Да, может, он был ей не так сильно дорог, как она ему, но ведь если бы ей было вообще всё равно, между ними ничего бы и не было. Он как минимум был симпатичен Дилан. Да и, не смотря на всю её сдержанность, она всё же не робот.
Это значит, что мне нужно рассказать ей об этом. Потому, что я не думаю, что это то, о чём я мог бы не сообщать.
- Да, конечно, - соглашаюсь я без раздумий и шумно выдыхаю. Не знаю, как правильнее всё это преподнести. Это ведь в любом случае будет как снег на голову. Я следую за девушкой, глядя себе под ноги и пытаясь подобрать нужные слова. Ненадолго отвлекаюсь, когда мы подходим к барной стойке. Заказываю чашку кофе. Крепкого, без сахара. Вообще, хотелось бы плеснуть туда чего-нибудь горячительного, но я помню о том, как Фрэнсис относится к выпивке. Вернее, к тому, каким, по её мнению, я могу быть, когда выпью. Я отдаю себе отчёт, что тогда дело было совсем не в алкоголе, ну, или, по крайней мере, по большей части не в нём, но эта ассоциация очень стойко въелась в её подсознание, а я не хочу её ни пугать, ни расстраивать.
Должен ли я рассказать о ней Хармон? Вероятнее всего это выйдет само собой. Потому, что вопрос что я здесь забыл вполне логичен. К тому же, ответ будет проистекать из новостей о Джеффе. Так что я расскажу это, так или иначе.
- Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? - интересуюсь я, когда мы садимся за столик. Это не совсем то, о чем, наверное, стоит говорить, но я просто не могу вот так сразу огорошить её, сообщив о том, что Джефф умер. Не уверен в том, что представляю, как верно подвести разговор к этому, но пара отстранённых вопросов мне необходима просто для того, чтобы за это время настроиться самому. Не ожидал, что буду вообще кому-то ещё об этом рассказывать. Я был уверен, что всё осталось позади...
- Я должен тебе кое-что рассказать, - наконец, произношу, шумно выдыхая. Будет неплохо, если по моей интонации или выражению лица она поймёт, что сообщить я хочу нечто весьма травмирующее, потому, что так у неё хотя бы будет возможность подготовиться к этому. Небольшая, очень короткая, но это всё же лучше, чем ничего, когда, казалось бы, мирная беседа вдруг перетекает в совершенно иное русло. Мне хотелось бы, чтобы это было не правдой. Чтобы мне не было нужно говорить об этом вслух. Но ничего не изменишь. Время назад не повернуть, Джеффа не воскресить, а Фрэнсис больше не сможет вернуться домой.

- Про загар я вообще не подумал, - чуть усмехнувшись, признаюсь я. Без понятия, может, на ком-то другом я и заметил бы этот переход и понял бы, что у человека был наложен гипс. Но не факт, конечно. Я не слишком-то внимателен к подобным деталям. Если нарочно начну присматриваться и анализировать, то могу и до чего-то догадаться, но вот так, сходу - едва ли.
Я чуть поджимаю губы и понимающе киваю. Перспектива сомнительная. Если честно, мне до сих пор стыдно, что я так поступил с Фрэнсис. Разумеется, я совершенно не думал о том, буду ли чувствовать после вину, когда решил её похитить. В тот момент мне было вообще плевать и на неё, и на последствия, я хотел лишь мести. Осознание тяжести содеянного пришло после, когда меня отпустил гнев. Но к тому времени было уже слишком поздно что-то менять. И теперь это уже никак не исправить.
- У тебя всё обязательно получится, я в это верю, - невольно улыбаюсь снова. Дилан довольно амбициозна и обладает отличными навыками. Я помню, как её нахваливал Джефф. Он, конечно, был из тех, кто умел находить плюсы вообще в любой ситуации. Он бы даже в своей смерти нашел бы что-то положительное. К примеру то, что он спас Фрэнсис. Мне кажется ему бы этого было вполне достаточно. Наверное, в последние мгновения он думал о том, что отдал свою жизнь не зря. Не думаю, что он сожалел о том, что решил за неё заступиться.
И всё же, я всегда ощущал разницу в его словах между реальным уважением к кому-то и утешительными комплиментами. Умения Дилан к числу последних отнести точно было нельзя. Так что всё возможно. По крайней мере попробовать точно стоит. Она же от этого ничего не потеряет.
Я вижу, что она несколько озадачена темой, которую я поднял. И, кажется, поняла меня не совсем верно. Я чуть усмехаюсь и качаю головой. - Ты, безусловно, красивая девушка, но нет... не для себя. Я не свободен.
Я мог бы подумать над этим вариантом, если бы не Фрэнсис. И всё равно мне определённо было бы неловко. Да и что за напасть, переспать именно с той девушкой, которую любил мой покойный брат, если тут целый остров полный горячих девиц, которых можно заполучить без каких-либо проблем и последующих угрызений совести? В любом случае, сейчас всё моё внимание было приковано именно к Доллархайд, так что у Дилан не было ни малейших причин переживать о том, что я могу попытаться перейти границу.
- В общем... - не уверен, что к таким ситуациям могут быть вступительные слова. Я попытался, но так и не смог их в себе найти. Не думаю, что что-нибудь изменится от того, что я просижу тут минут десять молча.
- Джефф погиб, - я произношу это почти спокойно, но ощущаю, как практически моментально горло схватывает спазмом. Я отпускаю стакан и опускаю руки на колени. Не хочу случайно смять его и расплескать кофе. Мне не нужно лишнее внимание.
- Месяц назад он был на пикнике с людьми из своей компании. Ради коллективного духа или какой-то такой ерунды... в общем, - я делаю паузу и шумно выдыхаю, собираясь с мыслями, хотя языком тяжело ворочать, он словно чужой, - на их лагерь напал медведь. Все бросились врассыпную, но одна девушка... она упала, - я снова останавливаюсь. Сжимаю и разжимаю пальцы, чувствуя, как они похолодели. И хотя я больше не испытываю злости, говоря об этом, только ноющую боль в груди, мне всё равно не легче.
- Джефф закрыл её собой.
И у этой жуткой истории есть совершенно нелицеприятное продолжение. И я даже не знаю, должен ли я рассказывать об этом. Да и хочу ли? Но если в конце концов она всё равно может узнать, то разве не будет лучше, если я сообщу Дилан сам? Тем более, что в каком-то смысле она единственная, с кем я могу этим поделиться. Не для того, чтобы снять с себя вину и получить прощение, сочувствие или что-то подобное, а просто чтобы выговориться. Потому, что это давило на меня практически с самого начала и давит до сих пор. Быть может не так сильно, с тех пор, как наши отношения с Фрэнсис начали налаживаться, но всё равно. Я знаю, что не смогу избавиться от груза вины полностью, но, возможно, хотя бы облегчу себе ношу.
Я поднимаю взгляд на девушку, решив, что с продолжением стоит немного повременить. Для начала нужно дать Хармон возможность усвоить то, что я уже сказал. Всё остальное пока что может подождать.