Возможно, стоило и в самом деле пропустить звонки от матери. Но она звонила не раз и не два, а это означало то, что ей очень уж требовалось поговорить. И если бы Нико не сняла трубку, то она стала бы её искать. Пришла бы на работу, и, возможно, Лауда с ней бы даже столкнулась. А это было бы совсем не желательно. Не говоря уже о том, что это увеличивало риск того, что она узнает о том, что девушка больше не живёт в съёмной квартире, что она узнает о том, где Нико теперь живу и будет заявляться туда. Знакомства Логана с ней Нико совсем не хотелось. Пришлось перезвонить и выяснить, в чем дело.
Ответ озадачил Лауду настолько, что она даже не смогла с ходу сказать "нет", хотя это и было первой же мыслью, как только она положила трубку. Выдавив из себя безликое "я подумаю об этом", девушка сбросила звонок. От данной новости в голове образовалась какая-то каша. Нико ощущала себя ватной. А через некоторое время поняла, что её и вовсе потряхивает. Самочувствие от совершенно нормального довольно быстро скатилось до отвратительного и ей пришлось отпроситься с работы.
До дома Шеппарда девушка добралась до такси. Там её стошнило, но Нико быстро привела себя в порядок. Или, во всяком случае, попыталась. Почистив зубы и несколько раз умывшись ледяной водой, она отметила всё ту же отвратительную слабость в ногах и спазмы в животе, словно она съела что-то крайне сомнительное. Вот только это были нервы, и еда тут уж точно не играла никакой роли.
Забравшись на кровать и свернувшись калачиком, она укуталась в одеяло, пытаясь согреться. Её знобило. Желания мерить температуру не было, как и выбираться из-под одеяла. Температура была не слишком-то высокой, но весьма противной. Отыскав в телефоне номер Логана, она написала о том, чувствует себя хреново и что ей нужно поговорить с ним.
С телефоном в руке Нико провалилась в долгий, бредовый сон, возвративший её в далёкое и кошмарное прошлое. В один конкретный день. Тот самый, который она предпочла бы напрочь стереть из своей памяти. И этот момент прокручивался снова и снова. Она то и дело просыпалась, находила взглядом знакомые предметы в комнате, понимая, что сейчас не у себя дома, и вновь проваливалась в зыбкие объятия сновидений. Ничего не менялось. Тот день, подобно заезженной пластинке, проходил в её сознании раз за разом. Вот только во сне скорая не успевала приехать вовремя и ей не удавалось выжить. Вместо этого Нико умирала, а затем всё запускалось по-новой: ссора родителей, она, покидающая свою комнату в напряженном беспокойстве, чтобы разнять их. Нож в руках отца. Его безумные речи.
Нико вздрагивает, услышав шаги, и просыпается окончательно, когда мужчина входит в комнату. Она нехотя высовывает голову из кокона одеяла. Её лоб покрыт испариной, а цвет лица не шибко далеко ушел от цвета простыней.
- Ты приехал, - с облегчением замечает Нико и высовывается из-под одеяла чуть дальше, где-то по плечи.
- Мать звонила. Сказала, что отец пришел в себя. Он хочет со мной увидеться, - вот так, залпом выдаёт она все новости, звучащие совсем коротко и даже вполне безобидно, если не вдумываться, не вспоминать все детали. Это у Нико совсем не получается. Она устремляет вопросительный взгляд на Логана, не зная даже, чего именно от него ждёт. Совета, как быть? Того, что он убедит её в том, что она не обязана ехать? Черт возьми, она и сама не знала, хочет ли этого. Но то, что она вообще размышляла над вариантами означало, что какая-то часть её всё же хочет этой встречи. Хочет ответов на вопросы. Хочет увидеть своего отца - того человека, которым она его знала. Не безумца, которым он преследует её в ночных кошмарах и которым он провёл последние годы в психушке. А того, кто помогал ей собирать портфель в школу, кто приносил тайком от матери конфеты перед сном, кто купил куклу не смотря на то, что пятёрки в четверти не оказалось. Кого-то хорошего, кого она ещё хотела помнить.

Нико чуть дергает губами в вымученной улыбке. Температуры у неё нет, во всяком случае теперь. Сейчас она ощущала просто упадок сил и не была готова возвращаться к повседневным делам, пока в голове царил такой бардак.
- Бывало и лучше, - вяло отвечает Нико. Давно её так не штормило. Ведь всё это время отец был взаперти, в психушке. В то, что он может сбежать она если и верила, то лишь в самых параноидальных фантазиях, на деле же понимая, что всё - кошмар окончен. У её отца мозги спеклись, он не способен продумать четкий план побега и реализовать его. Она если и не ощущала себя в безопасности, то, по крайней мере, чувство паники не накатывало на неё удушливой волной каждую минуту. Теперь же и это шаткое подобие покоя ускользало от Лауды.
- Не горю, но...
Но что? Но должна? Нет, это вряд ли. Но отказаться тоже не так-то просто. Будь то дело в том, что мать не даст ей просто закрыть на всё глаза или же в том, что она сама не успокоится, если не съездит, но, так или иначе, всё сводилось к тому, что однозначное и категоричное "нет" здесь не подходит. Она должна подумать обо всех аспектах ситуации, взвесить все немногочисленные плюсы и минусы и решить, стоит ли оно того. Что если этот эффект лишь временный? Что если потом он вернётся к своему прежнему, невменяемому состоянию? Тогда ей уже никогда не удастся поговорить с ним, что-то спросить, что-то сказать самой. И это тоже следует иметь в виду. Как же это всё сложно и не вовремя, когда она, казалось, наконец была готова отпустить своё безумное прошлое и двигаться дальше.
Нико чуть улыбается Логану. У неё не было истерики сейчас, так что гладить было совсем не обязательно, и всё же это было довольно приятным и успокаивающим. Как ни крути, Нико ощущала себя взвинченной.
- Спасибо, - кивает она, опускаясь обратно на кровать и укладывая голову у мужчины на коленях. Девушка берёт его за руку и чуть качает головой в ответ на вопрос. - Нет, спасибо. Я ничего не хочу.
Ну, или, во всяком случае, ничего, что касается еды или питья. И даже выпивки. Нико всегда была только "за" напиться, но для принятия подобного решения ей требовалось мыслить максимально ясно, дабы потом не приходилось сваливать всё на алкоголь. Не тот случай, где она могла бы пустить события на самотёк. Увы, всё придётся решать самой, Логан здесь может лишь поддержать какое-то из выбранных ею решений.
- Я хочу, что бы ты поехал со мной, - произносит девушка, чуть поджимая губы.
- Боюсь, что не смогу спокойно спать, если не разберусь со всем этим, - она чуть качает головой, приподнимаясь и садясь на кровати.
И, наконец, когда это лучше всего сделать? Ей не очень-то хотелось пересекаться с матерью, но Лауда опасалась, что та будет дежурить у отца всё допустимое для визитов время, так что, видимо, встречи избежать не удастся.
- Я не знаю... - она чуть пожевывает нижнюю губу, - мы могли бы поехать сегодня? Чтобы сразу разобраться и забыть про всё это.
Сколько бы она ни тянула время, а всё равно вряд ли станет легче, или появятся какие-то новые мысли, как с этим быть. У неё было много лет с их последней встречи на то, что бы не раз представить себе, что бы она сказала отцу, если бы ей предоставилась такая возможность. И вот, пожалуйста. Только отчего-то она совсем этому не рада.
Зачем он вообще пришел в себя? Нико закрывает ладонями лицо и тяжело выдыхает.
- Мне как будто снится совершенно бредовый сон и я всё никак не могу проснуться...

Нико чуть усмехается и качает головой. Это ему кажется, что он ничего не сделал, а для неё его присутствие уже очень много значило. Он внушал ей спокойствие, да и рядом с Логаном она ощущала себя куда безопаснее, чем в одиночку. И вот это чувство угрозы исходило именно от её семьи, и не важно, что ни матери, ни отца не было рядом ни тогда, ни сейчас. Просто оставаться наедине с мыслями о прошлом и о том, что предстоит, совсем не хотелось. Она не была уверена в том, что справилась бы в одиночку. Да и не стоило. Нико понимала, что может очень легко сорваться, а это будет крайне паршиво. Логан был нужен ей и поэтому тоже, ведь кто кроме него может быть больше против того, что бы она опять что-то употребляла? Порой девушка не могла доверять сама себе. Но она знала, что Шепард этого не допустит.
- Спасибо, - благодарит его девушка, кивая и растирая ладонями лицо, словно это хоть как-то могло собраться с мыслями.
Нико то и дело бросало из крайности в крайность: то ей хотелось поехать, встретиться с отцом, поговорить с ним, спросить о многом. То она испытывала желание забиться в какую-нибудь кладовую, спрятаться в вещах ото всех и не выходить оттуда, пока даже самая призрачная мысль о семье не покинет её голову, выбросить телефон и никогда больше не отвечать на звонки матери. И, увы, однозначного ответа на то, как именно будет поступить лучше у неё не было. Лауда понимала, что ей бы не повредило посещать психолога, но кроме вот таких вот стрессовых ситуаций она не считала это хорошей идеей. Не говоря уже о том, что не думала, что какой-то посторонний, пусть даже и специально для этого обученный человек, сможет дать ей верный совет.
- Я знаю, знаю, - кивая, произносит Нико. Она прислоняется головой к его плечу и закрывает глаза, желая забыться. Открыть глаза и словно бы проснуться, оказавшись в той реальности, где у неё нет необходимости оказываться перед подобным выбором. Где всё хорошо. Вот только так не бывает, и слова Логана служат очередным тому подтверждением.
- Да, поедем сейчас, - решает Нико, поднимаясь с кровати, - мне нужно пять минут и я буду готова.
Небольшое замешательство, а затем она всё же качает головой.
- Или нет, поехали сразу.
Пять минут превратятся в пятнадцать, потом это станет часом и в итоге она уже не сможет заставить себя сделать это. Нужно действовать, пока она еще способна пересилить себя. Пока не дала своим страхам вырасти до гигантских размеров и загнать здравый смысл в угол. Обилие этих самых опасений, к тому же, ставит под сомнение то, что из всех возможных вариантов вообще является тем самым здравым решением. Но Нико опирается на то, что если бы встреча с отцом была бы чистым безумием, совершенно неудачной идеей, Логан бы всё же ей об этом сказал. Это она не может рассуждать здраво, но он-то в состоянии оценить ситуацию со стороны и дать независимую оценку. И раз уж он позволяет ей выбрать, то значит нет ничего ненормального в том, что бы навестить отца в клинике.
Девушка достаёт из шкафа кофту, надевая её и застёгивая молнию где-то до середины, а затем кивает Шепарду.
- Пойдём, - не то, что бы уверенно произносит Нико, после чего выходит из комнаты. У входа она надевает кроссовки, вместо куда более привычных ей туфель. Будто подсознательно готовясь к тому, что придётся убегать. Девушка забирается в машину и достаёт телефон, дабы отыскать адрес клиники. До этого момента ей совершенно не хотелось знать, где находится отец. Она ведь не собиралась к нему заходить.
- Если мама заговорит с тобой - не говори ей ничего. Если она узнает твоё имя, то узнает и адрес. И будет приезжать сюда. Не хочу этого, - Нико чуть качает головой, бросая взгляд в сторону дома. В квартире мать навещала её не слишком-то часто, но каждый раз исключительно не вовремя и выноса мозга хватало надолго, аккурат до следующей встречи.

В голосе Логана слышно недоверие. Но это и не удивительно. Звучит довольно сомнительно. Но это если не знать её мать. Иначе бы вопросов не возникало.
- Серьёзнее некуда, - с тяжелым вздохом отвечает Нико. Сверившись с адресом, Лауда забивает его в навигатор машины и прячет мобильный в карман, предварительно поставив его на беззвучный режим. Она и так встретится с матерью сегодня. Это неизбежно. Дополнительное общение едва ли пойдёт на пользу, так что она хотела исключить возможность ответа на звонок. А если не знаешь, что тебе звонят, то игнорировать намного проще.
- Не совсем. Просто она себе на уме, - Лауда морщится, - а с её упорством найти кого-либо не проблема. Я ведь адрес съемной квартиры ей никогда не называла, но она заявилась туда уже через месяц после того, как переехала.
Как она её выследила - Нико не знает. Может, банально проследила за ней после встречи. Или от работы. Или как-то ещё. Большой разницы для девушки не было, но она не сомневалась, что тот же самой "метод" можно применить и к Шепарду, ну, или к ней самой, чтобы выяснить, где она теперь живёт. Ведь рано или поздно, а мать узнает о том, что она уже там не живёт.
Девушка чуть усмехается. Мученицы, значит? Ну, может быть. Нико выразилась бы куда грубее, но, в целом, ничего приятного от поливания собственной - пусть и не идеальной - матери она бы не испытала, так что решила обойтись без комментариев на эту тему.
- Ну, - протягивает девушка, пристёгивая ремень безопасности, - у меня есть две старшие сестры. Двоюродные, - подумав, уточняет она, - Дилан и Эдна. Дилан - нейрохирург. Она вроде как неплохая, но мы не общаемся.
Лауда чуть пожимает плечами. Увы, так бывает. Общих тем для разговоров у них не много, да и как-то не приходилось сталкиваться где-либо, кроме как на семейных около-обязательных встречах. Едва ли там можно узнать людей достаточно хорошо. Но Хаммер производила приятное впечатление, в отличии от второй сестры-сплетницы.
- Эдна... мм, - стараясь выбрать слово помягче, продолжает Нико, - крытая. Ну, с приветом. Такая, не от мира сего. Она косметолог. Но за последние годы больше всего отличилась тем, что отняла у бывшего мужа права на ребёнка и настроила всю родню против него.
Да, быть может, всей подноготной этой истории она не знает, но того, как ведут себя люди с одной и с другой стороны уже более чем достаточно, для того, чтобы делать выводы.
- Собственно, есть племянница. Элис. Но она ещё мелкая, - Нико чуть хмыкает, - и Патрик. Собственно, бывший муж. Но он же не может быть бывшим дядей? - она чуть пожимает плечами.
- Он сидел несколько лет за хранение незарегистрированного оружия, но Эдна говорит о нём едва ли не как о серийном убийце. Девушка качает головой, чуть поджимая губы. Ситуация крайне дерьмовая и Патрика, на самом деле, ей было в этой ситуации даже жалко. Всё же, подобного отношения к себе он не заслужил. Он не был плохим человеком, даже если и допускал ошибки, из-за которых ему пришлось попасть за решетку.
- Эдна прямо противоположность моей матери, - Лауда чуть усмехается.
- Ну, ещё есть двоюродные дед с бабкой, но о них я вообще мало что знаю, кроме того, что один на праздники всегда напивается, а вторая на него ворчит, - девушка усмехается и качает головой. В целом, у неё довольно большая семья, если так подумать. Просто она не поддерживает общение с этими людьми, из-за этого и складывается впечатление, что она одна. Но что толку от обилия родственников, если в случае беды тебе пойти не к кому? Это теперь у неё есть Шепард. Но так было не всегда.
- Ты тоже моя семья, - она чуть заметно улыбается, бросая взгляд на Логана, - может, даже больше, чем они.
Во всяком случае, с того момента, как они знакомы, Шепард сделал для неё намного больше, чем те же родители. Да, остальные ей ничего и не были должны. И, тем не менее, Лауда ощущала себя по отношению к ним как совершенно посторонний человек.
- Хочешь с ними познакомиться? - её губы трогает усмешка. На самом деле, это вполне можно устроить. Вот только ей казалось, что мужчине это не нужно. На его месте она точно не захотела бы, да и большого смысла в этом не было, наверное. Так, разве что, просто знать в лицо и по факту, а общаться с этими людьми он всё равно вряд ли станет. Это с её родителями сегодня встреча попросту неизбежна. Со всеми остальными выбор есть.

- Может быть, - пожимая плечами, произносит девушка, - но не хочу проверять.
Скорее всего Логан прав. Но что если она чего-то о ней не знает? Какие-нибудь там старые друзья, прежние связи. Мало ли что? Мать не спешила посвящать её в подробности своей жизни, а Нико не горела желанием. А в прежние времена она благоразумно отсиживалась у себя в комнате, если к ним приходили гости, знала их лишь мельком в лица, да и не все из них соотносила с именами. Что тут уж о профессиях говорить?
Нико молча кивает и в скором времени поясняет причину. Вопрос мужчины так же заставляет её задуматься, но ненадолго.
- Ну, допустим, для каких-то нехороших дел. Как бы там ни было, он никогда не вредил своей семье, так что что бы он там с этим оружием ни делал - это не повод запрещать ему общаться с дочерью, - поясняет она свою точку зрения. Преступления, которые совершил (на деле и в теории) Патрик её не беспокоили. Она его за них не оправдывала, но просто не понимала, причем тут его отношение к ребёнку и семье в целом. Он ведь им этим пистолетом никогда не угрожал. Во всяком случае, даже любительница распускать слухи и наводить напраслину, Эдна, ничего подобного о нём не говорила. Ну, кроме теоретических "а мало ли на что он ещё способен".
- Ну, вот так, - Нико чуть усмехается и качает головой. Да, это совсем не весело, и она сама в числе прочего виновата в том, что ни с кем не общается, но что-то девушка сильно сомневалась в том, что сумеет найти общий язык со всеми этими людьми. Сдалась она им со своими проблемами? Наверняка у них и своих валом.
- Я так и подумала, но решила, что будет правильным спросить, - она качает головой. Да кто захочет с ними знакомиться, после такого-то представления? Комментарии от неё прозвучали сплошь неприятные.
- Мм. Пожалуй. Ты слишком нормальный, а у нас только шизики уживаются, - Нико негромко смеётся. Вообще, Лауда порядком стеснялась своих близких, не хотела, что бы они испортили впечатление о ней и укрепили её сомнительные описания о себе самих. Хотя вот с тем же Патриком и Дилан она могла бы мужчину познакомить. Вот только зачем? Казалось, всем им троим это ни к чему.
- Может быть, если будет повод, - она пожимает плечами, - с самыми адекватными из них и познакомлю. А вот с родителями, увы, ты и так сегодня пересечёшься. Не знаю, чего от них ждать, если честно, - она поджимает губы и замолкает. Затем кивает в ответ на предположение мужчины.
- Мне кажется, что я им нужна как собаке пятая нога. Мы близки не больше, чем люди, которых можно случайно встретить на улице. Думаю, если я предложу им встретиться и посидеть "семьёй" - они посмотрят на меня как на умалишенную, - Лауда хмыкает. Во всяком случае, она бы как-то так на их месте отреагировала бы. Да и на своём тоже. Она, конечно, не так давно встречалась с Патриком, дабы провернуть крайне сомнительную сделку, но после этого они и не виделись, а уже вроде как пара месяцев прошла. А всё потому, что их всех столкнуть лбами друг с другом могла разве что экстренная ситуация, но никак не желание поддерживать родственные узы.
Лауда смотрит на неумолимо приближающуюся финальную точку. По мере приближения к лечебнице, она начинает нервничать всё больше, но старается держать себя в руках, дабы не попросить Шепарда развернуть авто и поехать обратно, домой.
Всё будет хорошо. Твердит она про себя, не замечая того, как царапает руку ногтями, стараясь как-то успокоить себя.
Они паркуют машину и возможность сбежать отдаляется с каждым шагом по направлению к лечебнице. Когда они входят внутрь, Нико берёт мужчину за руку. Не столько, чтобы успокоиться от тепла его ладони, сколько затем, чтобы он удержал её и не дал повернуть назад. Потому, что очень уж хотелось. У стойки регистратуры это желание только усилилось.
А пока они шли в сопровождении дежурной мед.сестры по коридорам больницы, Нико так и вовсе одолела паранойя на тему того, что она отсюда так и не выберется. Что её тоже запрут в одной из этих палат и всё, прощай привычная жизнь.
В зале, где сидели и общались многие пациенты со своими близкими, помимо её родни, первым делом Нико замечает свою мать. Она осунулась, перестала закрашивать седину, и как будто даже стала ниже, а запавшие глаза с черными кругами больше походили на глаза сумасшедшей, нежели глаза отца. Простенький серый шарф обвивал её шею под самый подбородок. Худощавый высокий мужчина со светлыми бровями и ярко-рыжыми волосами как штык выделялся среди прочих пациентов, даже не поднимаясь из-за стола. Нико сжала ладонь Логана сильнее и вовсе спряталась за него, когда мать поднялась и пошла им навстречу.
- Рада, что ты пришла, - произнесла она, поравнявшись с ними и одаривая Шепарда затуманненым взглядом. Было заметно, что мысли её витают очень далеко от происходящего в это месте.
Нико хотела что-то ответить, но язык не поворачивался. Тогда женщина кивнула в сторону стола, жестом предлагая следовать за ней и вернулась к мужу. Тяжело выдохнув, Лауда всё же отпустила руку мужчины и несмело пошла вперёд, оглядываясь на Логана, дабы убедиться в том, что он идёт с ней, а не остался где-то там позади. Отчасти, ей нужен был разговор без свидетелей. Лишь с отцом. Что-то личное. Но в то же время мысли об этом пугали её до дрожи, так что присутствие Шепарда поблизости казалось жизненно необходимым.
Когда Нико приближается к столу, Стенфорд поднимается. Вблизи становится заметным, что в глазах мужчины стоят слёзы. Его брови практически невозможно различить на бледной коже, но из-за собравшихся посреди лба вертикальных морщин вполне можно угадать их расположение.
Он двигается на встречу Нико, но так и замирает, не решаясь обнять её. Лауда сама подходит ближе, глядя ему в глаза, и понимая, что он здесь. Не что-то безумное, дикое, страшное. Не чудовище, которым она видела его в последний раз, а он сам. Девушка обнимает мужчину, опуская голову и бесшумно всхлипывая, и Стен, наконец, обнимает её в ответ. И почти неразборчиво бормочет одно и то же: прости.

В итоге, Нико всё же оставляет Логана в компании своей матери и отходит поговорить с отцом. Они всё так же остаются в большой светлой зале полной людей, но держатся на расстоянии, так, что их беседа не достигает до их ушей, теряясь среди чужих разговоров.
- Вы Логан, верно? - уточняет Лилли, когда они остаются одни. Она смотрит на него своими прозрачно-серыми глазами без каких-то эмоций: интереса, одобрения или осуждения. Как будто бы сквозь него.
- Спасибо за то, что приглядываете за моей дочерью, - она чуть поджимает бледные узкие губы, - боялась, что она так и не бросит наркотики. Лилли бросает взгляд в сторону мужа и дочери и поправляет чуть сползающий шарф на шее.
- Понимаю, вы можете осуждать меня. Но мне не требуется ваше одобрение. Возьмите это, - она опускает на стол аккуратную черную визитку, где мелкими белыми буками рекламируется какое-то моющее средство и внизу указан номер - как в рекламе, легко запоминающийся. Она достаёт её из внутреннего кармана не по размеру большого пиджака и передаёт её мужчине.
- Если что-то случится - звоните сюда, - просит она. - И, если не затруднит, не говорите об этой беседе Никки.

- Хорошо, - кивает Нико, успокоенная словами мужчины. В то, что он справится с этой задачей лучше неё Лауда не сомневается. А вот что до неё самой, девушка так уверена не была. Вдруг мать не станет следить за Логаном, а просто снова проследит за ней? Если это была слежка, разумеется. А если нет? У девушка не было никаких идей относительно того, как женщина добывала ту или иную информацию, да и думать об этом на самом деле совсем не хотелось. Пока что это была наименьшая из нарисовавшихся на горизонте проблем.
- Преступники, знаешь ли, бывают разные, - чуть морщится Нико. Между Патриком и её отцом лежит огромная пропасть. Хотя, по сути, и тот и другой нарушили закон. Так что Лауда не считала, что преступления - повод запрещать родителям видеться с их детьми. Разумеется, если только эти преступные действия не были направлены против самих детей. Вот как в её случай. И, тем не менее, она всё же собрала всё мужество, которые сумела в себе отыскать, и теперь была почти готова увидеться с отцом.
- Ты сейчас этим хвастаешься? - девушка негромко смеётся и чуть качает головой. Нико понимала, к чему он это всё сказал, но, в целом, прозвучало примерно как "а вот я, в отличии от некоторых, сидел", и почему-то это казалось чертовски смешным. - Хорошо-хорошо, убедил, - сдаётся девушка. Конечно, если смотреть на ситуацию с такой стороны, то, в принципе, он вполне нормально впишется в нездоровую картину их семейства. И всё же Лауда говорила скорее о личностных качествах, вспоминая паталогическую привязанность матери к отцу, не смотря на всё, что он делал, думая об Эдне, которая плела слухи за спиной бывшего мужа, об отце, который поехал крышей и о своей тяге к саморазрушению, а в следствии этого и к наркотикам. При этом, насколько она помнила, у всех в их семье вполне себе нормальные, мирные профессии.
- А я и не хочу ничего делать. Мне всё и так нравится, - отвечает Нико. Плохо, конечно, что она не общается со своей семьёй по-человечески. И не только с родителями, но и со всеми остальными, но с этим уже ничего не поделаешь. Она не может заставить себя хотеть других отношений между ними, ибо сближаться с теми, кто ей чужд, против своих же желаний как-то странно. Да и бессмысленно. Было бы здорово, будь у них всё по-человечески изначально. Но всё именно так, как есть. И она совсем не против, что Логан значит для неё куда больше, чем все те люди, близкие ей по крови. Ей хорошо с ним.
- Надеюсь, ты прав, - она кивает, стараясь мысленно встряхнуться, взбодриться. Улыбается мужчине уголками губ, когда он берёт её за руку и накрывает его второй ладонью. Уехать бы только вдвоём, куда-нибудь на край света, и не думать, не вспоминать обо всём, что происходит в этом городе. Но, увы, сегодня ей предстояло столкнуться лицом к лицу со своими страхами.
И, на удивление Нико, всё прошло куда более спокойно и хорошо, чем она вообще могла себе представить. А ведь фантазия девушки рисовала отнюдь не положительные расклады. К счастью, она ошибалась. Определённая часть доверия к этому человеку была безвозвратно утеряна, ведь чудовище, напавшее на неё в тот день обитало внутри его сознания, было его неотъемлемой частью, но сейчас Нико могла позволить себе разделить их на двух разных людей. Быть может, это не было верным решением, но это определённо облегчало восприятие действительности.

Лилли чуть поджимает губы, растягивая их в сухой усмешке. Неплохое предположение, конечно, но он не прав. Впрочем, объяснять ему, что к чему, она намерена не была. Если бы она могла позволить себе такую роскошь, то сказала бы.
Женщина кивает. Ей нечего возразить. Она не может наладить общение с дочерью, не может отвадить её от дурных привычек, защитить от того, что происходит в её жизни, так же, как когда-то не смогла защитить от её собственного отца. Когда речь заходила о Стэнфорде, она превращалась в безвольную тряпку, и злилась бы от этого, если бы только воспринимала ситуацию иначе. Но Лилли любила мужа, не смотря ни на что, и не только не могла изменить своего к нему отношения, но и не хотела. Она всегда была готова найти ему оправдание; не важно, что он сделает, как бы ужасны ни были эти вещи. Она знала, что никто не поймёт её в этом чувстве, но не нуждалась в понимании.
- Я тоже, - коротко кивая, соглашается женщина. - Будет замечательно, если это и не пригодится.
Женщина оборачивает голову в сторону настенных часов, замечая, что время посещения подходит к концу, да и Нико с отцом уже возвращаются к столу. Так что она поднимается со своего места, двигаясь мужу навстречу и останавливаясь рядом с ним, когда Лауда прощается.

Нико встречается с матерью взглядом, недолго медлит, думая, что сказать, да и хочет ли вообще хоть что-то ей говорить.
- Спасибо, что позвонила, - всё же, произносит она, после чего ещё раз кивает отцу на прощание и возвращается к Логану.
- Так... ну, кажется, я жива, - нервно усмехаясь, подытоживает девушка.
- Спасибо, что съездил со мной, - она улыбается Шепарду и протягивает руку. - Я видела по дороге сюда кафешку. Давай заедем? Ощущение, будто бы груз упал с плеч. Нико едва ли могла бы сказать, что конкретно изменилось, но всё стало как будто бы легче. Можно было вдохнуть свободно и наслаждаться жизнью, и именно этим ей и хотелось заняться. Поехать куда-нибудь, посмотреть мир. Вот серьёзно, взять бросить в чемодан вещи и укатить куда угодно, смотреть на красивые пейзажи, встречать рассветы. Будто где-то внутри сломался замок, сдерживавший интерес к собственной жизни, и теперь Нико просто не знала, куда деть эту энергию. Так же ей было неизвестно, на долго ли оно, это ощущение, и потому хотелось пользоваться, пока всё не стало по-старому.
Она обнимает Логана, поднимаясь на носочки, чтобы поцеловать мужчину.
- Хочу прыгнуть с парашютом, - вдруг выдаёт Нико, сама удивляясь тому, что сказала. А затем кивает в подтверждение своим словам. Да, хочет. Почему нет, черт возьми?