- Понятия не имею. Скорее всего нет. Но мы можем попробовать помочь тем, кто ещё не заразился. Или сбежать отсюда, - я пожимаю плечами. Я дал ей выбор. От новых вопросов он не изменится. Но узнать, что происходит с жителями города всё равно стоит. Если это болезнь - их нужно изолировать, зафиксировать и ждать помощи. Но если Алтея права и они уже мертвы, то нужно их добить, ведь зараза размножается в геометрической прогрессии. Такими темпами через неделю будет заражен весь город, и мы запросто окажемся в их числе. Меня такой расклад совсем не радует. Я знаю, что зараженных уже очень много, Но ведь не вообще все вокруг, а значит есть шанс кого-то спасти. Либо нам стоит сделать выбор в свою пользу и уносить отсюда ноги как можно скорее. В целом, мне самому больше нравится второй вариант, как минимум потому, что я с таким ещё не сталкивался и не хочу рисковать своей жизнью. Но я не могу решать за неё. И не хочу выглядеть малодушным трусом в случае, если девушка решит остаться. Я пойду с ней, что бы она ни решила, потому, что даже если мне не понравится выбор Теи, я всё равно не смогу её оставить. Она мой товарищ, сейчас ещё и мой напарник, своих я не бросаю, в какие бы безумства они не ввязывались. Ну и, наконец, я совершенно точно не хочу, чтобы она заболела.
- Вроде того, - киваю я на её вопрос. Ну, да, согласен, звучит очень неправильно и противозаконно. И мы копы, мы должны такое предотвращать, но, если честно, сейчас ситуация экстренная. Мы не станем трогать здоровых на вид людей, только те, чьё состояние вызывает сомнения. Какие бы это ни повлекло за собой последствия, я считаю, что мы должны выяснить, как всё обстоит на самом деле. В конце концов, если человек и в самом деле начнёт затихать и задыхаться, никто не заставляет нас продолжать его душить, думаю, ответ и так будет ясен. А если Алтея права и они уже мертвы, то мы им вообще никак не навредим. И я очень надеюсь, что она ошибается, хотя, мне кажется, подсознательно я уже знаю, каким будет ответ, просто не очень к этому готов.
- Будь осторожна, - предупреждаю я девушку, прежде, чем направиться наперерез одному из зараженных я сбиваю его с ног одним ударом, наступаю ботинком на грудь, и, пока тот сучит руками, в попытке ухватить меня за брючину, оборачиваюсь к девушке.
- Рот и нос. Через куртку. Сложи пару раз, поплотнее, - советую я ей, прежде, чем снять свою. Ну, зажимать руками и в самом деле не стоит, слишком уж рискованно. Велик шанс, что укусят, а это запросто может передавать инфекцию. Этого нам точно не требуется.
Я переворачиваю своего задержанного на живот, чтобы нацепить наручники, дабы минимизировать сопротивление. А затем снова разворачиваю обратно, закрывая ему лицо курткой, уже через неё зажимаю нос и рот. Держу, напряженно выжидая, когда больной начнёт дёргаться тише. И ведь не затихает. А ведь держать его довольно проблематично. Я периодически оглядываюсь на Тею, чтобы убедиться, что у неё ситуация под контролем.
Чем дольше тянется ожидание, тем менее комфортно я себя ощущаю.
- Я на часы не смотрел, но... минут пять уже прошло, да? - негромко уточняю я у девушки. Даже если я и ошибся, не может быть так, чтобы им вообще плевать было. Они должны были ослабнуть. Мой, к примеру, не реагирует вообще. И, обернувшись, я понимаю, что тот, кого схватила Хьюз относится к нашему эксперименту не менее пофигистично.
- К черту, - цежу я сквозь зубы, поднимаясь на ноги. Достаю из-за пояса табельное оружие и произвожу один выстрел - в голову - после которого больной, наконец, затихает.
- Отпускай, - командую я Алтее, и, дождавшись, пока она отстранится, стреляю снова.
- Пошли отсюда, - тяну её под руку прочь из переулка. Выстрелы произвели много шума, а значит скоро на нас будет обращено много нежелательного внимания. Нужно найти место, чтобы перевести дыхание.
Я увожу девушку с улицы, направляясь в обратную от участка сторону.
- Так нельзя, - я качаю головой, отбрасывая ладонью волосы назад, - мы здесь не останемся. Иначе присоединимся к ним. Поедем за город. Там должно быть тише... если там есть ещё люди - можно будет вернуться с ними и попытаться... не знаю, урегулировать ситуацию. Но не так, - я чуть вскидываю брови вверх.
- Мы должны помочь тем, кто остался в живых, но сдыхать при этом самим совершенно не разумно, - я поджимаю губы и качаю головой. Надеюсь, она не станет возражать, потому, что после того, что мы увидели, лично я не готов геройствовать не прикрыв себе спину.
Подальше от центра, наверное, дороги должны стать свободнее. Тогда попробуем вскрыть какую-нибудь машину. Ну, а что ещё остаётся? На своих двоих удобно только когда петляешь по улицам, а дороги в пробках.

Мне приходится притормозить, когда Алтея отдаляется. Я отвожу взгляд, не хочу её смущать, мне даже не нужно ничего слышать, чтобы понимать, что её тошнит из-за стресса от увиденного. Согласен, зрелище не из приятных. Но для меня это не первый человек, в которого приходится стрелять. Правда, это определённо первый, кто не пытается стрелять в ответ и кто уже мертв на момент выстрела, так что в голове дикий сумбур. Я не хочу соглашаться с тем, что вижу, но отрицать это кажется невозможным. Это самые настоящие зомби. Её отец не болен, он обратился, и едва ли это можно вылечить. Если у него не было пульса, если его не нашли в больнице, значит его не было, он и правда был мёртв и продолжал двигаться. А значите если лекарство и может помочь, то точно до того, как обращение будет завершено, потом спасать будет уже попросту некого. Если никакое объяснение не подходит, то самое простое, каким бы невероятным оно ни было, является верным. И это просто не укладывается в голове.
Я жду, пока она вернётся, напряженно оглядывая улицу и замечая в конце - там, где мы оставили два тела - несколько фигур. Они пока не заметили нас, но, думаю, если останемся тут, то вскоре наше местоположение будет обнаружено.
- Пойдём, - я беру девушку за руку и снова тяну за собой, спеша свернуть за угол, чтобы скрыться из поля зрения зомби, пришедших на шум. Странно думать о них в таком ключе, называть их именно зомби, а не больными или зараженными, но сейчас я понимаю, что это наиболее точно описывает происходящее. Отметает лишние вопросы. Выставляет необходимые границы и предупреждения. После того, как у проблемы появляется название она перестаёт быть неизвестностью. Немного глупым кажется ориентироваться на фильмы, но другого варианта у нас всё равно нет. Плюс выстрел в голову, в отличии от всего остального, всё же угомонил их навсегда. А значит, как минимум эта часть теорий фантастов верна. Можно предположить, что и другие тоже. Есть инкубационный период, это мы видели сами. Больные не обращаются сразу, проходит что-то около часа, может, даже немногим больше.
- Как давно... на твоего отца напали? Сколько прошло времени, прежде, чем в больнице его признали мёртвым? - спрашиваю я у девушки. Да, я понимаю, это очень тяжелый вопрос для неё, понимаю, что она не захочет говорить об этом, но нам нужно знать.
- Я видел тех, кто заражался от укуса... не знаю, будут ли царапины так же опасны, но я уверен, что попадания крови в жидкости организма лучше избегать, - поджимая губы, замечаю я. Он смотрела много фильмов про зомби? Я всего парочку, но видел их не один раз. Я не часто смотрю что-то новое. Уж если и приспичит что-то поглядеть, то пересмотрю то, что и так уже когда-то видел. Поэтому, возможно, у Алтеи больше познаний на этот счёт? Не важно, насколько бредово всё это звучит - нам стоит рассмотреть всё, что известно и выяснить, что из этого совпадает с действительностью, а что расходится. Я уверен, что составление плана поможет отвлечься от хаоса, который здесь происходит и сосредоточиться на решении проблемы. К тому же, мне необходимо помочь ей собраться, а я не знаю лучшего способа успокоиться, чем верить, что всё, что ты делаешь - уже спланировано, всё идёт так как надо.
- Всё нормально, - негромко отвечаю я девушке, бросая на неё взгляд. Мне её жаль, правда. Столкнуться со столькими жестокими смертями за один день - это жутко, в особенности если до этого она выполняла тихую и рутинную работу. Но у неё нет выбора. И у меня не было. Если эти двое были опасны и могли заразить кого-то - их нужно было устранить. Тем более, что я не считаю, что кого-то убил. Как, чёрт подери, можно убить того, кто и так уже мёртв?
- Так и сделаем, - соглашаюсь я с Алтеей. Бросаю на неё взгляд. Ей плохо. Нужно отвлечь. Причем, чем скорее, тем лучше.
- Когда ты первый раз занималась сексом? - спрашиваю я у девушки.
Дело не в ответе, он мне не особо важен. Просто необходимо переключить её мысли в другое русло. Я не против, если она смутится или разозлится из-за неуместности моего вопроса, лишь бы не начала плакать посреди улицы. Она нужна мне как напарник, а не как обуза. Один я не справлюсь.

Слушаю девушку и чуть киваю. Не самые точные цифры, но лучшего у нас всё равно нет. Не говоря уже о том, что сложно не предположить, что время в принципе может быть индивидуальным, зависеть от степени повреждений, количества попавшей кровь заразы, возраста, пола и может быть чего-то ещё, что сейчас даже в голову не придёт. А может и не зависеть вовсе. Увы, мы с Алтеей не учёные, чтобы знать это наверняка. Но мы можем наблюдать и делать выводы. И, очевидно, сперва стоит заняться именно этим, а не непосредственной борьбой с инфицированными. Не хотелось бы пополнить их ряды из-за неосторожности. То, что мы оба до сих пор здоровы чистое везение. Потому, что я-то уж точно был не слишком-то аккуратен весь сегодняшний день. Да, я не давал себя кусать, но не потому, что понимал, чем это может быть чревато. Просто мне не хотелось пострадать, вот и всё. Но вряд ли я сильно переживал, если бы меня вдруг задели. Как подумаю о том, сколько раз меня могли укусить, по спине холодок пробегает.
- Значит, будем ориентироваться на это время, - предлагаю я Алтее. Из чего следует вывод, что минимум три часа нам придётся подождать где-то, прежде, чем решить, что переживать не о чем и можно просто лечь и уснуть. Не хотелось бы, чтобы кто-то из нас пропустил какую-то царапину, а потом обратился посреди ночи и загрыз второго. Стараюсь не зацикливаться на подобных мыслях, но не делать этого сложно.
- Кусать себя точно позволять нельзя, - качаю головой я, - в остальном... необходимо осмотреть тела уже зараженных на предмет того, чтобы понять... были ли они укушены? Если нет, значит, возможны и более мелкие источники заражения.
Единственный альтернативный вариант этому - ставить опыты над живыми людьми, но, разумеется, он не может быть рассмотрен в принципе. Не представляю, насколько надо одичать, чтобы решиться на такое.
- Нет... думаю, нет, об этом варианте забудь, - хмурюсь, - я сегодня весь день с ними сталкиваюсь. Если бы это могло хоть как-то повлиять, то уже начало бы проявляться. Но я не чувствую ничего необычного. Слабости, жара или чего-то в таком роде.
Ну, что ещё за симптомы были у зараженных по началу? Так что о том, что зараза может передаваться по воздуху я не думаю. Это слишком. Не потому, что было бы ещё более жутко, а потому, что пока что у нас нет никаких тому подтверждений. И сеять панику в такой момент - последнее, что стоит делать. Так мы себе уж точно ничем не поможем.
Я вижу, что смутил её своим вопросом, но на то и был расчёт. Но я не собираюсь за это извиняться. Так было необходимо.
- Первая любовь? - чуть усмехнувшись, уточняю я у Алтеи. Ну, в подростковом возрасте опыт нередко бывает неудачным. Особенно если это первый раз для обоих и оба ещё не знают, как сделать так, чтобы было как надо. А если остановиться на одной неудачной попытке, так и вовсе, воспоминания останутся только неприятными.
- Да всё нормально, - я улыбаюсь одним уголком губ. Раз уж я спросил её об этом, то будет честно, если я тоже отвечу. Не то, чтобы это очень важная информация, но почему нет? Я не против, если что-то поможет сейчас нам отвлечься от всего хаоса, что происходит вокруг. Слишком уж легко зациклиться на мыслях о том, что света в конце тоннеля не видно. Не хватало только лечь и сложить лапки, в ожидании смерти.
- В том же возрасте, - я пожимаю плечами, - но, в целом, было неплохо, - я чуть оттягиваю уголки губ вниз и вскидываю брови вверх. Да, потом, конечно, стало лучше. Я начал улавливать какие-то нюансы, лучше подбирать партнёрш. Поэтому, конечно, в сравнении с последующими первый раз был не очень, но я всё равно так не думаю.
- У тебя кто-то есть в городе? - уточняю я у девушки. Ну, я знаю, что из семьи у неё был только отец, так что на этот счёт я не интересуюсь. Не хочется бередить неприятные воспоминания, особенно когда рана свежая и ещё даже не затянулась.
- Друзья, парень?
Ну, эта тема как-то сама собой образовалась из предыдущего вопроса. Да и не помешает знать, есть ли у неё причины задержаться в городе. Хотя мне кажется, что искать кого-то в такой суматохе - довольно опасное дело. Наверное, я просто рассчитываю на отрицательный результат, чтобы не беспокоиться об этом.
Тем временем мы выходим к более-менее свободной дороге. Машины стоят, но не слишком плотно, так что я направляюсь к одной из них, чтобы подёргать двери, на предмет обнаружения не запертой машины. Я могу вскрыть и завести, но это будет более шумно, тем более что брошенный автомобиль находится довольно быстро. Я киваю Алтее, чтобы тоже садилась внутрь. Закидываю в салон сумку с оружием и сажусь на водительское место, чтобы вывезти нас отсюда.
- Надо найти какой-нибудь дом, чтобы переночевать там и осмотреть себя. На всякий случай.
Я имею в виду на предмет царапин, которые мы могли бы не заметить и даже не почувствовать. Укус вряд ли пропустишь, а вот такую мелочь - запросто, особенно когда всё время в движении и не до того, чтобы сесть и прислушаться к собственным ощущениям.

- Пока нет симптомов - предпочту думать, что проблемы нет. Вот если станет хуже, тогда уже и разберёмся, по ситуации, - предлагаю я девушке. Как ни крути, не стоит заморачиваться из-за того, что ещё не случилось. Тем более, что если Алтея права и мы и в самом деле можем болеть этим вирусом в менее медленной форме, то и смысла переживать нет. Ну, мы уже заразились, лекарства нет, связи с внешним миром тоже. Да даже если бы и был, вряд ли бы они за пару дней нашли вакцину. Будь это так просто - проблема не разрослась бы до таких масштабов. А сейчас куда большую угрозу представляют те, что болеют в агрессивной форме и быстро заражаются, так что до тех, кто может болеть как-то иначе вообще дела не будет. Так что мы либо ничего не можем сделать и всё равно скоро умрём и обратимся, либо это так не работает и мы не больны. В любом случае, смысла нервничать из-за этого нет. Только зря себе нервы вытрепем.
- Ну... первый блин почти всегда комом, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Жаль, конечно, что так вышло, но это ведь тоже опыт. Ошибки, которые можно учесть в будущем, чтобы такого больше не произошло. Не думаю, что она снова спала с кем-то из любопытства, хотя такое тоже случается. Как по мне спать надо с тем, кто тебе нравится и потому, что этого хочется, а не просто потому, что все вокруг тоже спят. Но это я думаю так сейчас. А когда мне было семнадцать я тоже придерживался похожего мнения. Почти все мои знакомые уже успели с кем-то переспать и мне не хотелось выделяться. К тому же, тогда у меня было девушка, мы это обсуждали, решили, что хотим попробовать, ну, и попробовали. В итоге, конечно, мы расстались, хотя в тот момент казалось, что это абсолютно серьёзно.
- А так... если мне говорят, что всё было отлично, с чего я должен думать, что было иначе? - я пожимаю плечами. - Если что-то не устраивает, то стоит это обсудить. Ну... стоило, - я оглядываю вокруг, не весело усмехаясь и качая головой. Как ни крути, с учётом того, что происходит вокруг, у меня нет ощущения даже, что мы до завтра доживём, не то, что выберемся из этого хаоса и снова столкнёмся с такой привычной и рутинной возможностью переживать о том, что о нас думает половой партнёр, всё ли было хорошо.
- Понял, - я чуть киваю на слова девушки. Думаю, не стоит развивать эту тему и спрашивать о том, почему у неё никого не было кроме погибшего отца и напарников из участка. Да и мне ли об этом спрашивать? Я тут толком ни с кем и не сдружился. Полагаю, что у Алтеи тоже были свои причины отгораживаться от других людей. Но так как эту тему едва ли получится отделить от её отца и, соответственно, от переживаний о том, что с ним в итоге стало, думаю, спрашивать об этом всё же не стоит.
- Вроде того... - я чуть усмехаюсь и качаю головой, - все, кого я знал, остались в городе, откуда меня выслали. Но, если подумать, это тоже были люди из участка, просто из старого.
У меня были женщины, но всё больше случайные связи, я и имён не вспомню и лиц некоторых. Их было не так уж много, но, просто, как факт, если я с кем-то и встречался, то просто цеплял в баре и на утро их уже не находил, да и не пытался искать. Меня это устраивало, потому, что я был поглощён работой. Просто в итоге моя одержимость делом сыграла против меня и я оказался здесь. И сейчас понимаю, что, пожалуй, это даже к лучшему, потому, что в большом городе с этой заразой наверняка куда хуже. Выжил ли хоть кто-то? Потому, что если нам здесь тяжело, то я боюсь представить, что происходит в центре. Там наверняка чистый хаос, полные улицы зараженных, да так, что не пробиться. Как на фестивалях. Но только каждый его участник хочет разорвать тебя на мелкие кусочки. Жесть в чистом виде.
- Отлично, - я чуть киваю девушке, - поедем туда.
Не вижу смысла спорить. Альтернативная идея заключается в том, чтобы проверять дома, чтобы выяснить, где никого нет, но вариант Алтеи куда проще и надежнее, в том плане, что никто неожиданно не вернётся. Теперь уж точно нет. Так что я уточняю у девушки адрес и направляю туда машину. По дороге нам попадается несколько зараженных, но я объезжаю их. Думаю о том, что стоило бы остановиться и избавиться от них, но, если честно, с меня на сегодня хватит. С неё, я уверен, тоже. Со всем этим начнём разбираться уже завтра. А сейчас бы поскорее оказаться в безопасности, и, наконец, выдохнуть.
Мы заезжаем на территорию дома и я запираю ворота, прежде, чем заглушить мотор. Взламывать замки не хорошо, но не сказать, что у нас есть какой-то выбор. Так что вслед за воротами я отпираю входную дверь, щелкаю включателем, проходя внутрь и запирая на засов. Гостей мы в любом случае не ждём.
Я обхожу дом, просто на всякий случай, а после этого, наконец, скидываю сумки в гостиной, чувствуя, насколько устал от этого дня. Я снимаю с себя форменную рубашку через голову, затем избавляюсь от футболки, и, наконец, встречаюсь взглядом с девушкой.
- Надо осмотреть друг друга, - после некоторого промедления поясняю я ей и пожимаю одним плечом. В этом ли только дело? Или, может, в том, что наступил зомби апокалипсис, мы можем умереть если не сегодня, то завтра, и, в целом, терять больше нечего? Я подхожу к Тее, касаясь ладонями её лица, заглядываю в глаза, прежде, чем наклониться и поцеловать её. К черту эти притирки и всё прочее. Что если мы вообще последние выжившие? Я других пока что не видел. Только зараженных.