При всей своей нелюбви к похоронам, к своим годам Курт успел побывать на множестве из них. И хотя его престарелые родители, к счастью, были ещё живы, многих родных и друзей уже не было на этом свете. Вот, теперь туда же и Джанет.
Курт не желал лицемерить перед самим собой: он не сошелся бы с ней обратно, будь она жива. Вот только даже при всей холодности и недоверии, что царили между ними последние месяцы, и - особо остро - недели, он всё равно не желал ей смерти.
Шуршащий комок досадных мыслей змеями роится в голове. В нём всё: воспоминания о ссорах, недомолвках, все подозрения и обиды, вся натянутость и фальшь. Всё это тесным коконом обволакивает и затягивается узлом. Остаётся, придавив под своим весом, навязав совсем уж неуместное по ситуации чувство вины. Это он отпустил её. Он позволил заниматься походами, один из которых оказался для Джанет последним. Ему было проще отвернуться и дать ей время смириться с их расставанием, чем всерьёз поговорить. Быть может, тогда она была бы зла на него и не пошла бы ни в какой поход. Разозлилась бы настолько, что вернулась бы домой, в Кёльн. И, возможно, даже была бы жива сейчас.
Всё это, конечно, огромная глупость. И лишь один из множества бесчисленных, но невероятных сценариев, при котором всё могло бы пойти иначе. Вот только штука в том, что всё уже произошло. Этого не изменить. И никакие угрызения совести, никакие домыслы этого не исправят.
Десять лет - ещё совсем немного и они могли бы отметить их первый, общий крупный юбилей. Десять лет с момента знакомства. Восемь со свадьбы. Правда, к тому времени брак почти наверняка распался бы. Курт тяжело выдыхает и выходит вперёд, говоря перед собравшимися о Джанет. Это так странно, говорить о ней в прошедшем роде. Гроб, ещё не опущенный в яму и стоящий аккурат перед ним, пуст. И всё же, других выходов из пещеры не было, и большая часть людей, отправившихся в путь вместе с ней, погибла. Палмер предпочел бы думать, что она выжила, что это лишь недоразумение и всё обошлось, но среди прочего в руинах был найдет рюкзак Джанет, хранящий на себе следы её крови. Если сложить два и два, то шансов выжить у неё практически не было. Куда делось тело? Это загадка. И всё же, она признана мертвой. А эта церемония - лишь способ проститься и примириться с тем, что она уже не вернётся. Во всяком случае, отчего-то в это Куртку совершенно не верилось.
Среди собравшихся всё больше друзья. Многие из них - общие. Родные Джанет попросту не приехали. Если брать в расчёт тех немногих, что остались в живых. Во всяком случае, так он думает до тех пор, пока не заговаривает Марго. Он помнил о том, что у супруги была младшая сестра. Он даже видел её как-то, пусть и мельком. Но в то время девочка была ещё совсем малышкой, так что он просто не признал её во вполне взрослой и привлекательной девушке. Не говоря уже о том, с сестрой они были не похожи. Как минимум из-за пристрастия Джанет к пластике.
Когда гроб засыпают и церемония подходит к концу, а люди разбредаются по своим автомобилям, он нагоняет Марго, останавливая её, положив девушке на плечо тяжелую руку. Стоит ей обернуться, как он отстраняется, виновато улыбаясь и чуть качает головой:
- Не хотите выпить со мной?
С чего ещё он мог бы начать этот разговор? Представиться? Так она наверняка знает, кто он. А если и нет, то во время церемонии могла бы догадаться, так же, как и он на её счет. Оставаться одному сейчас совсем не хотелось. Утеря Джанет обостряла чувство одиночества, и без того соседствующее с ним более тесно, чем жена. И без выпивки тут уж точно не обойдётся. Как казалось Курту, Марго и сама захочет выпить. Он знал, что сестры не были близки - именно потому он даже не имел представления о том, как девушка выглядит - но всё же, родня есть родня и подобные потери ударяют по человеку, хочет он того или нет.
- Вы прилетели сюда прямо из Кёльна?
По его последним данным от Джанет, девушка жила именно там. О том, что это уже довольно долгое время не так, Палмер не знал. На похоронах родителей жены он не был по одной простой причине: она сама попросила его остаться в Чикаго. Так как к тому моменту кошка между ними уже успела пробежать, мужчина не сопротивлялся.
Палмер оглядывается, ища пустой автомобиль. Пытаясь понять, приехала ли Марго одна или кто-то уже ждёт её. Разумеется, если компании у девушки нет, то ему будет намного проще убедить её поехать с ним. Для этого действительно уже поздновато, но всё же он хотел узнать хоть что-то о самой Марго, будто это могло восполнить пробелы в понимании погибшей.

Он заглядывает ей в глаза. Большие, красивые, чисто-голубые. Такого же цвета, как и у Джанет, только взгляд совсем другой. Марго хороша собой от природы. Похоже, чего-то такого пыталась добиться и Джанет. Завидовала ли она сестре осознанно или же не отдавала себе в этом отчёта? Она ведь не была дурнушкой. Просто черты её лица были более строгими, если сравнивать с младшей Хельгенбергер.
После некоторого замешательства девушка соглашается и он кивает, вновь улыбнувшись ей. Сухо, вымучено. Как ни странно, сейчас ему была нужна не просто чья-нибудь компания, а именно её. Возможно, после разговора Палмер и поймёт, что напрасно хотел этого, но не проверит - не узнает.
- Вот как, - он немного удивлён. Не сильно. Всё же, девушка была вольна покинуть родной город и отправиться туда, куда ей захочется. - А что вы делали в Сингапуре?
Необычный выбор. Почему именно это место? Чем вообще занимается Марго? Он ведь не знает о ней даже таких мелочей. Огромное ничего. Из-за чего они с Джанет не ладили? Отчего-то сама женщина никогда не могла дать внятного ответа на этот вопрос.
- Да, - подтверждает Палмер, обрадовавшись тому, что вопрос с транспортом решился как бы сам собой.
- Пойдёмте, - предлагает он, жестом указав в сторону своего автомобиля.
Он кивает ей, чуть поджав губы. Что из себя вообще представляет это соболезнование? Что ей жаль, что так всё сложилось? Что же, ему тоже жаль. Увы, ничего изменить нельзя, как бы сильно нам того ни хотелось. Мужчина тяжело выдыхает.
- И я соболезную, - отзывается Курт. Как ни крути, а она потеряла сестру. Она провела с ней куда больше времени, чем он, хотя и не факт, что знала лучше. Но даже при тесном общении, Курт всё равно не был уверен в том, что знает свою жену на сто процентов. Да что уж там - даже на половину. Она была очень скрытной. И если в начале отношений он принимал это за загадочность и ему даже нравилось, то потом это стало стеной между ними, так как Джен не изменила своей привычке обособлять своим переживания, чувства, какие-то события от него и от других людей. Почему она была именно такой? Что мешало ей раскрыться? Сейчас все вопросы, терзавшие его на протяжении долгих лет скопились и давили, все разом.
- Она почти ничего о вас не рассказывала, - признается Курт, отчего-то уверенный в том, что для девушки это не станет откровением. Он надеялся лишь, что это не заденет Марго, но тут уж от него ничего не зависело.
- Вы всегда не ладили или случилось что-то, из-за чего вы прекратили общение? К сожалению, эти же вопросы задать Джанет он не мог. Вернее, задать-то не проблема - просто он никогда не получал ответ. От раза к разу Хельгенбергер оставалась неприступной, да ещё и обидеться могла, словно он оскорблял её своим интересом. Курт надеялся, что сестры отличаются не только внешне, но и по характеру, потому, что иначе эта беседа ничего ему не даст.
Он разблокирует двери автомобиля и открывает пассажирскую перед девушкой, прежде, чем занять водительское место, и, бросив последний раз взгляд в сторону могилы и уже не виднеющегося с этого места надгробия, выехать с территории кладбища.
- Простите, что лезу с этим, но в голове столько вопросов, - он тяжело выдыхает, качая головой, - и, кажется, вы единственная, кто может на них ответить. Конечно, у Джанет ещё остался брат. Но о нём она говорила не больше, чем о Марго, так что никаких гарантий, что он будет более дельным собеседников нет. Не говоря уже о том, что мужчина, вроде как, оставался в Германии, в то время как младшая Хельгенбергер сейчас была здесь и у него имелась возможность хотя бы попытаться что-то узнать. Станет ли ему от этого легче? Не факт, но хотелось бы верить.
Это не вернёт Джен, но, по крайней мере, он, может, начнёт понимать причины такого поведения с её стороны? Это не изменит того, что она сделала. И всё же, Палмеру хотелось знать.

- Учёба или работа этому не мешают? - интересуется мужчина. Всё же, она ещё молода, значит сколотить состояние не успела, чтобы вот просто так путешествовать по миру, без оглядки на финансы. Родители могли что-то оставить ей в наследство, но ведь эти деньги однажды кончатся. Думает ли она о том, что станет делать после? С одной стороны, это не его дело, а с другой - всё же, она для него не совсем чужая, хотя они толком и не знакомы. Какая-то его часть считала верным беспокоиться о ней из-за чувства вины и незавершенности в отношениях с бывшей супругой.
- Вот оно в чем дело... детская обида, - чуть поджимая губы, он кивает головой. Отчасти это объясняет поведение Джанет, но не полностью. Она уже давно вышла из детского возраста. Ему казалось глупым цепляться за такое. Всё же, как ни как, они сестры. Он был уверен в том, что это недостаточная причина, чтобы держаться с родной сестрой как с посторонним человеком.
- Когда мы встретились, она была всем в себе недовольна. Хотела как можно больше изменить. Сначала я думал, что дело в мужчине, которому она пытается угодить, - Палмер пожимает плечами. Подобное поведение не редко, - но в итоге у меня сложилось впечатление, что она просто за что-то себя ненавидит. Я даже направил её к психиатру, но тот заверил, что, в принципе, у неё всё нормально... ну, с головой, - мужчина чуть усмехается.
- После окончания последней операции она пригласила меня на свидание, попросила дать ей шанс и я решил попробовать. Она больше не была моей пациенткой, так что я не нарушал никаких правил, - поясняет мужчина. Она была привлекательной женщиной, но это именно Джанет проявила инициативу. Сам он, пожалуй, всё же никогда бы этого не сделал и между ними ничего бы и не было, если бы женщина решила ждать.
- Она любила свою работу и своих подруг. А ещё секреты, - Курт морщится, продолжая следить за дорогой, - миллион тем, о которых нельзя было заговаривать. Поднимать вопросы повторно - табу. Если она сказала "нет", то никогда не рассказывала о том, что скрывала.  Если честно, меня это злило, но я не мог никак на неё повлиять.
Он вспоминает о ребёнке и об аборте, и настроение продолжать эту тему отпадает. Нужно ли рассказывать Марго о подобных вещах? Пожалуй, нет. Что ей даст информация о том, что она могла бы быть тётей, но теперь едва ли ей когда-нибудь станет? Ну, не благодаря сестре уж точно. У неё всё ещё оставался брат, но это всё-таки другое.
- А что до походов - ей всегда нравилось проводить выходные с подругами, где-нибудь вдали от дома. Только если раньше это были какие-нибудь спа салоны, рестораны или Вегас, то несколько месяцев назад она переключилась на отдых на природе. Видимо, захотела разнообразия, - тяжело выдыхая, говорит мужчина. Вот так послушать самого себя со стороны и складывается впечатление, будто бы он вовсе не был ей нужен. Что-то личное рассказывать она ему не хотела, время предпочитала проводить не с ним. Для чего он вообще существовал в её жизни? Для секса и снабжения деньгами? Хотелось бы верить, что это было не так, но ведь подобным в наше время никого не удивишь. Он был при деньгах, когда они познакомились. Работа прибыльная, плюс он изначально в обеспеченной семье родился. Но думать об умершей в столь невыгодном свете не хотелось. Да и прожитые вместе годы начинали казаться ещё большей ошибкой, чем он себе представлял до её отъезда в последнее путешествие.
- Она всегда была такой закрытой? - уточняет Курт, оборачивая голову к Марго, но затем вновь возвращая внимание к дороге.
- И она вроде неплохо ладила с родителями, но почему-то не хотела, что бы я с ними виделся, - мужчина пожимает плечами, - как думаешь, я не нравился им или это была её инициатива?
Хотя вопрос и обращён к Хельгенбергер, мужчина на самом деле не ждёт, что девушка сможет дать ему на него ответ. С учетом того, что все вышеупомянутые лица ныне мертвы, правды он никогда не узнает. Можно лишь предполагать. Ну, и к слову о предположениях...
- Я вот всё думаю... могла ли она... ну... знаешь, просто сбежать? Сымитировать свою смерть?
Как ни крути, а останки всех остальных были найдены. Но только не её. Да, там были вещи и кровь. Но не так много, от кровопотери она бы не умерла. И, тем не менее, её не нашли, а единственная оставшаяся в живых девушка последний раз видела Джанет в момент обрушения. То есть, ничего не могла знать о её участи.

- Вот как, - улыбнувшись, произносит мужчина, - вы, значит, писательница?
Он не был удивлён в том плане, что он в принципе ничего не знал о Марго. Но в том смысле, что никогда прежде лично не был знаком с писателем - не важно, популярным или нет, да хоть каким-нибудь - это его действительно впечатляло.
- Но это ведь было давно. Вы обе выросли, она могла бы и изменить своё мнение, - замечает Палмер. Увы, он никак не мог на это повлиять, о чём жалеет. Вот только никакого толку от этого, конечно, нет. Во многих аспектах Джанет не была прислушиваться к постороннему мнению; ни к его, ни к чьему-либо ещё. Она всегда была весьма своевольной. И эта независимость, её собственные убеждения когда-то ему даже нравились. Пока он не осознал, что жить вместе с таким человеком - настоящая мука.
- Да уж, так получилось, - он чуть усмехается и качает головой. Странно вышло, как ни крути. И ещё более странно для него тем, что девушка сделала первый шаг. Из этого ведь должно было следовать, что ей самой интересно, но по итоге Джанет держалась крайне отстранено, будто бы он навязался ей в спутники жизни, а она лишь делала ему одолжение тем, что не расторгала брак. Во всяком случае, ближе к концу он ощущал нечто подобное.
- К сожалению, - подтверждает Палмер, - сперва я думал, что со временем она привыкнет ко мне и начнёт доверять, но время шло, а Джанет не менялась, - он качает головой и поджимает губы. Увы, ничего хорошего из их отношений в итоге так и не вышло. Будь это иначе - они не пытались бы развестись.
- Ты знаешь, что мы собирались развестись, перед тем, как она отправилась в поход? - уточняет Палмер. Всё же, они были недостаточно близки, так что, вероятнее всего, нет. Об этом вообще мало кто знал, а в своей речи Курт не стал это упоминать, так как подобное не играло ровным счётом никакой роли.
- Да, ты права, прости, - мужчина кивает. Похоже, что Джанет вела себя так со всеми. Но почему? Палмеру казалось, что это как минимум странно. Разве можно без причины вырасти с таким характером? Её ведь любили родители, и, очевидно, куда больше, чем остальных своих детей. Так почему та же Марго выросла нормальной, а Джанет - нет? Даже жаль, её нет рядом, что бы задать ей эти вопросы. С другой стороны, она всё равно ничего не ответила бы, только обозлилась.
- Нормальная у меня специализация, - хмыкнув, произносит мужчина, - да уж, в таком случае действительно хорошо, что мы с ними не встречались. Едва ли Джанет обрадовалась бы тому, что он вступил в конфликт с её родителями. А с подобным отношением к его работе ссора была бы неминуема. Особенно учитывая то, чем занимались сами её родители, что по мнению Курта уж точно не шло ни в какое сравнение с его работой. Уж точно не таким людям заикаться на тему того, достойная у него работа или же нет. Палмер свою работу любил, так что терпеть пренебрежительное отношение точно не стал бы, да и никогда не был тем, кто заталкивает своё мнение куда подальше, лишь бы кому-то угодить. Да, может, с начальством и приходилось вести себя сдержанно, в тех вопросах, когда он был с чем-то несогласен, но подобное было скорее редкостью, нежели правилом. Да и он всё равно старался отстоять свою точку зрения, по возможности. Что уж говорить о людях, которые не имели на него никакого внимания? Похоже, в этом вопросе Джанет поступила довольно осмотрительно, зная его характер и своих родных.
- Это так, но... - он делает паузу и качает головой.
- Нет. Во всяком случае никаких, о которых я бы знал, - признаётся Палмер. Так уж вышло, что бывшая супруга имела обыкновение многое скрывать от своего окружения, так что наверняка он знать не мог. Как вариант - можно было бы расспросить её подруг, но сдавалось Курту, что женщины ему рады не будут.
- Просто не понимаю, почему её тело не нашли, - поясняет Курт. Всех остальных ведь удалось. В том смысле, что если бы не хватало хоть ещё кого-то, помимо неё, то он принял бы это как данность. Но нет, шли они все вместе, а отыскать не удалось только её. Это никак не стыковалось у него в голове. Впрочем, все эти предположения и догадки всё равно ничего в итоге не давали. Поэтому он согласился на проведение похорон: дабы подвести под этой историей финальную черту.
Мужчина сбавляет скорость и вовсе тормозит автомобиль перед воротами гаража. Достаёт ключ, нажатием кнопки заставляя вертикальную дверь отъехать вверх, а затем заезжая внутрь.
- Ты что-нибудь пьёшь? - уточняет он у Марго, когда они заходят в дом. Палмер бросает ключи на стол и открывает холодильник, доставая фрукты и нарезку. Он ставит на стол пару бокалов, сосредотачивая взгляд на своей гостье.
- Не знаешь, что она могла бы поставить на дневник в качестве пароля? - уточняет Курт.
Всё же, у него оставались её вещи, включая ноутбук, в котором она вела записи. Полицию это не заинтересовало, так как смерть Джанет  произошла в результате несчастного случая и расследования не было.
- Может, так мы смогли бы получить хотя бы часть ответов. Он не знал, нужно ли это Марго так же, как и ему, но, думал, что совсем уж всё равно ей быть не может. Как минимум, на её месте ему было бы интересно, писала ли Джанет что-то о нем, и если да, то что именно? Что если она чувствовала не совсем то, что говорила, или даже вовсе не то? Что если она любила свою сестру, просто не знала, как это выразить? Надеяться можно было на что угодно, но нужны были факты.

- Мне тоже казалось, что я сделал всё возможное, - улыбаясь едва заметно, одними уголками губ, произносит мужчина, - но, может, этого было недостаточно. Или мы просто делали не то, что нужно.
Палмеру хотелось верить в то, что с любым человеком можно найти общий язык при желании. И чаще всего ему это удавалось. Вот только не в случае с Джанет. Он так и не сумел разгадать этой загадки до самой её смерти. Или вернее будет сказать пропажи? Что, впрочем, уже совсем не важно, учитывая то, что для них история в любом случае подошла к концу.
- Верно. Извини, - согласно кивает Курт. Об этом он как-то не подумал. Равно как и том, что иной возможный источник подобной информации - их родители - тоже уже был недоступен. Не очень-то умно с его стороны.
- Скорее второе, но причина, повлиявшая на конечное решение, всё же, была, - отзывается он, - я хотел ребёнка. Часто говорил с ней об этом и она вроде как поддерживала мою идею. Соглашалась. А недавно я узнал, что она сделала аборт.
Он пожимает плечами. Что тут скажешь? Явно не нормальное явление в отношениях. Даже с натяжкой на нормальное не потянет.
- Если она не хотела иметь детей, то почему было не сказать мне об этом?
Понять этого Курт не мог. Он ведь не заставил бы её рожать, если бы она сказала ему, что совершенно этого не желает. В конце концов, даже в такой ситуации у них могли быть варианты. Палмер считал, что всегда можно прийти к компромиссу. Вот только Джанет совсем не шла на диалог.
- Да уж. Характер у них был не сахар. Он бы даже сказал, что им не повезло с родителями, но решил воздержаться. Как ни крути, это всё же семья Марго, и вряд ли ей захочется слушать о них нечто подобное, пусть даже она и сама может считать так же.
- Наверное, так и есть, - согласно кивает Палмер. Увы, иного объяснения у него всё равно не было. Ну, кроме бредовых и крайне маловероятных, вроде побега. К сожалению, размышления и терзания на эту тему всё равно ничего не дадут. Поиски окончены, никто больше не будет там рыться и искать одно-единственное тело. Шансов выжить при таких условиях у неё не было вообще. Слишком уж много времени прошло. Так что, где бы ни было её тело, оно уже не могло принадлежать живому человеку.
Ответив девушке кивком, Палмер достаёт из домашнего мини-бара виски, и, открыв бутылку, наливает себе и девушке. После чего уже садится за стол, опуская взгляд на янтарную жидкость в бокале.
- Надо будет попробовать, - решает Курт. Но, наверное, всё-таки позже. Хотя ему и было любопытно, подойдут ли варианты, названные девушкой. Так как он уже перепробовал всё, что приходило ему в голову и ничего из этого не подошло, даже самое абсурдное. И никаких бумажек или блокнотов с записями паролей. Ничего, что могло бы подсказать, в каком направлении двигаться. И что мешало ей вести обычный, бумажный дневник? Ведь электронный так просто взломать и влезть в её мысли. Это вот у Курта не получится, но ведь не все так же дремучи в хакерстве, как и он.
- Можно, - соглашается мужчина, после чего делает глоток, - об этом я как-то не подумал.
Да и где бы он нашел этих самых хакеров? Сдавалось мужчине, что не висят такие объявления на обычных сайтах фриланса. А если и висят, то не исключено, что это всё лишь обман. В лучшем случае ничего не смогут, а то и вовсе сломают компьютер. В общем, этот процесс представлялся Курту крайне сложным.
- Ну... думаю, да, - всё же кивает мужчина, - всегда хотел знать, что она скрывает и о чем недоговаривает. Думаю, именно поэтому у нас ничего и не вышло. Не люблю недосказанность. Я довольно открытый человек, и всегда рассчитываю на ответную откровенность.
Джанет этого ему дать не могла. Как выяснилось, это было не единственным, чего им не доставало.
- Просто... не знаю даже, - он морщится и поднимается из-за стола.
- Всё думаю о том, что она не любила меня последние годы. А может и вовсе никогда не любила. И не понимаю, зачем ей тогда всё это было нужно, - он пожимает плечами. Допивает содержимое бокала, и, поставив на стол, наливает ещё.
- А если любила, то какого черта не могла открыться, почему так поступала?
Курт тяжело выдыхает, потирая ладонями лицо и опираясь локтями о столешницу.
- Я попробую пароли сейчас. Не возражаешь? - спрашивает он у девушки, прежде, чем выйти из кухни. Может, ей ещё какие-то варианты в голову придут? Потому, что у него вот идеи точно закончились.
Палмер поднимается на второй этаж, в комнату Джанет, захватывает ноутбук и спускается вместе с ним в гостиную.
- Захватишь виски? - спрашивает он у девушки, тем самым предлагая ей переместиться к нему. От кухни до гостиной идти не далеко, так что вряд ли Марго заблудится. Он устраивается на диване, поставив лэптоп на журнальный столик и включает его. Сдвигается чуть в сторону, предлагая девушке сесть рядом с ним. Затем поочередно вбивает названные Марго варианты, меняя регистр, но всё в пустую. Он откидывается на спинку дивана и чуть качает головой.
- Знаешь каких-нибудь хакеров? - с легкой полуулыбкой уточняет он у девушки, прежде, чем взять свой бокал и сделать пару глотков. Ну, похоже, что у него ничего не выходит. Хотя даже это не позволяет мужчине унять своё любопытство и как-то успокоиться.
- А твой день рождения когда?
Да, они не ладили, он всё это знает. И всё же, Курт считал верным попробовать все варианты, прежде, чем окончательно опускать руки.

- Этого я тоже не понимаю, - с тяжелым выдохом произносит мужчина. Существовал ли вообще человек, которому она доверяла свои тайны, с кем могла быть до конца откровенна? Или же она была такой же закрытой и недоступной вообще для всех?
- Не знаю, - он пожимает плечами, - под конец наших отношений я много о чем думал. И об этом в том числе.
Хотелось бы, конечно, верить, что он не обманывался всё это время. Ведь в таком случае он просто потратил своё время на неё в пустую, когда мог бы встретить другую девушку, жениться на ней и обзавестись семьёй. Наверняка знать этого нельзя, но даже на его работе были женщины, которые были не прочь с ним пофлиртовать, да и не только. Но он выбрал Джанет. Не хотелось бы пожалеть об этом, так что пусть мужчина и допускал озвученный Марго вариант, он всё же надеялся, что это не про его случай.
- Не выходит, - соглашается мужчина, - мне нужно расставить всё по местам.
И даже будь Джанет жива, не факт, что ему удалось бы это сделать. Она ведь просила его подумать, пока она будет в этом походе. Что мешало ей просто согласиться и дать ему развод, если она ничего к нему не чувствовала? Мужчине недоставало слишком многих частичек пазла, из-за чего увидеть картину в целом не выходило. Разве он мог в такой ситуации просто забыть обо всём и двигаться дальше? Палмеру так не казалось.
- Послушать тебя - так пользоваться услугами взломщиков для тебя обычное дело, - хмыкнув, замечает мужчина. Он делает ещё глоток из бокала и бросает взгляд на Марго. Теперь, когда она рядом, он испытывает странное желание прикоснуться к ней. Искусная работа, проделанная природой, наделила девушку просто чарующей красотой. Многие ложатся под его нож, чтобы иметь что-то хотя бы отдалённо похожее. Взять вот хотя бы её сестру. А Марго всё это не нужно.
Палмер вбивает предложенную девушкой дату, но всё снова в пустую. Жаль, правда. Его бы, в принципе, устроил любой пароль, но будь им день рождения её сестры это было бы даже... трогательно, что ли? Увы, но ни один из последующих вариантов так же не подходит и мужчина отодвигает ноутбук от края стола, откидываясь на спинку дивана вместе с бокалом.
Видимо, сейчас следовало сделать перерыв. Очевидно, что на пару они были не в состоянии проникнуть в тайны Джанет. Но в этом есть свой смысл. Она ведь не желала открываться ни одному из них, так что даже логично, что ни он, ни Марго не знали того, что она могла использовать в качестве пароля.
- О чем ты пишешь? - спрашивает мужчина, делая глоток из бокала и сосредоточив взгляд на девушке. С ноутбуком Джанет они зашли в тупик, так что был смыл переменить тему. И книги девушки были первым, что пришло ему в голову.
Мужчина доливает себе ещё немного, отметив, что пьёт куда больше, чем Хельгенбергер. Наверное, следует притормозить, потому, что дойти до невменяемого состояния ему не хотелось. Не таким ему хотелось бы запомниться для Марго. Не говоря уже о том, что алкоголь явно снимал все барьеры, так как мужчина то и дело допускал мысли о том, что хотел бы поцеловать девушку. Да и явно не ограничился бы одними только поцелуями. Вот только всё это было максимально неуместно. Она сестра его буквально месяц назад погибшей жены. Не говоря уже о том, что он понятия не имел, как к этому отнесётся сама Марго. Испортить всё мужчине совершенно не хотелось. Так что он отставляет бокал на столешницу.
- Ты вообще надолго здесь? Ну, в штатах.
Она ведь ездит по миру, как она сама уже говорила. И здесь оказалась из-за похорон Джанет, так что не исключено, что в ближайшее время девушка вновь покинет страну. Он не знал, что будет делать с этой информацией. Что ему, по сути, это даст? Его взгляд вновь задерживается на её губах, и, наверное, даже дольше, чем кажется самому Курту. И, тем не менее, он держит себя в руках, не пересекая границу.

- Хотелось бы думать, что это не так, - он тяжело выдыхает. Палмер действительно рассчитывал на содержимое этого дневника. И ведь он даже не знал наверняка, вела ли бывшая супруга какие-то личные записи или же нет. Просто полагал, что ставить пароль без особой причины никто не станет. Ну, допустим, у него вот нет ничего такого, что он скрывал бы от неё, кроме разве что данных о пациентах. Но работа - это совсем другое дело.
- Пробовал, - морщась, с неудовольствием на лице произносит мужчина. Это пришло ему в голову в числе первых вариантов, но не сработало точно так же как и всё остальное, что он пробовал после. Вообще, на этот вариант Палмер и не рассчитывал. Но не попробовать не мог. Мало ли? Более того, он перепробовал разные комбинации из даты своего рождения, переставляя месяц, год и день местами, печатая год без первых двух цифр, и всё равно без толку.
- Я поищу документы, - оживляется Палмер. Вот это ему как-то в голову не пришло. Ну, казалось бы, зачем свой номер счета использовать как пароль? С другой стороны, идея звучала довольно любопытно, не говоря уже о том, что чего-то получше он сам пока что предложить не мог.
Посему мужчина поднимается и направляется в свой кабинет. Открыв сейф, Палмер достаёт папку с документами, решив, что, в принципе, помимо озвученных девушкой реквизитов он так же может пройтись и по другим документам. Ну, мало ли повезёт, опять таки. И пусть Курт уже успел принять мысль, что отыскать хакера, что взломает технику будет куда проще, ему всё равно хотелось попробовать самому. А вдруг выйдет?
Он возвращается с небольшим металлическим чемоданом в руках, опускаясь на своё прежнее место. Кладёт его на стол. Щелкнув, открывает чемодан и извлекает необходимые документы. Пододвигает к себе ноутбук и принимается поочередно, один за одним вбивать цифры, вот только результат по прежнему тот же: толку ноль.
- Когда ты говоришь вот так, то звучит действительно просто, а на деле ничего не выходит, - потирая нос, вздыхает мужчина. Он вот слабо себе представляет, как с этим может справиться кто-то другой. Знает, что это возможно. Он видел, ну, в фильмах во всяком случае уж точно. Но как всё это обстоит в реальности - поди знай.
- Звучит неплохо, - мужчина улыбается. Он даже думает о том, что мог бы попробовать почитать. Ему серьёзности хватает и на работе, в свободное время он предпочитает не загружаться лишней информацией. Так что что-то легкое, тем более фентезийное, может вполне подойти.
- Используешь какой-нибудь псевдоним? Так делают многие, это обычная практика. Но тут Курту было скорее интересно, потому, что по настоящему имени он мог бы ничего и не найти, если она его намеренно изменила, и уж тем более если старалась скрывать настоящее. Спросить напрямую о книгах ему было неловко. Он предпочел бы сперва почитать, а потому уже как-то говорить об этом, ну, или не говорить, если ему не понравится. А не создавать видимость заинтересованности, а потом сливаться.
- Да, конечно, я могу составить тебе компанию, - зачем-то соглашается, - я свободен не всё время, но пару дней смогу выкроить. Тут есть действительно стоящие места. И ведь он сам хотел предложить свою компанию. А уж если девушка просит его об этом, то отказываться будет просто глупо.
Разумеется, в этом жесте, самом по себе, нет ничего неуместного и плохого. Это совершенно нормально. Вот только даже говоря об экскурсии мужчина думает отнюдь не о местах, в которые мог бы сводить девушку. Он будто ищет предлог побыть с ней наедине ещё немного.
Возможно, вместе с алкоголем все эти мысли оставят его в покое, но сейчас сопротивляться им становилось всё сложнее. И будто бы в довершение всему этому Палмер замечает - или хочет думать, что заметил - что девушка тоже смотрит на него не так, как следовало бы.
Хотелось послать всё к черту и уже поцеловать её. Но что если всё совсем не то, каким кажется? Алкоголь и в самом деле способен искажать восприятие.
Палмер откидывается назад, опуская руку на спинку дивана, так, что выходит, будто бы он обнимает девушку за плечи, но только не
касаясь её при этом. Ещё совсем недолго он смотрит её в глаза - красивые, голубые. Она смотрит заинтересованно. Он в этом уверен.
Надеясь, что не придётся пожалеть об этом, Палмер всё же приближается. Касается ладонью щеки девушки, опускает взгляд на её губы и склоняется, целуя её, стараясь даже не думать о том, как будет оправдываться, если окажется не прав. Такой вариант рассматривать решительно не хотелось

- Я на это надеюсь, - он улыбается ей. Вот казалось бы и всё, проблема почти решена. Всё, что нужно, так это отнести лэптоп в мастерскую, найти человека, что по заверениям Хельгенбергер не так уж и сложно, и можно получить доступ к тому, что так старательно прятала Джанет. И, тем не менее, он продолжает, увы, бессмысленные, попытки подобрать пароль самостоятельно. Его... задевает, что ли, мысль о том, что он, бывший её мужем, так и не смог угадать, что женщина использовала в качестве пароля, а вот какой-то совершенно посторонний специалист сделает это не напрягаясь. Да, работа у каждого своя, но всё равно, неприятно ведь.
- Ты не слишком-то лестно отзываешься о своих работах, - губы Палмера трогает усмешка. Самокритика - это, безусловно, хорошо, но ему казалось, что лучше для других людей делать вид, что ты уверен в себе. Так больше вероятность убедить их купить твой товар, нежели говоря о том, как ты сомневаешься в его качестве. Люди любят искренность, но не все, не всегда и далеко не во всём, хотя и могут утверждать обратное.
- Звучит очень необычно, - он немного озадачен подобным выбором. Для мужчины это слово звучит практически как просто набор букв. Он верит, что это слово или имя может что-то значить на языке первоисточника, и всё же куда больше склоняется к тому, что девушка просто шлёпнула ладошкой по клавиатуре и оставила то, что получилось.
- Это что-то означает?
Палмер не отказался бы для себя прояснить этот момент. Потому, что на слух он может и неправильно в интернет записать, да и банально забудет об этом, если решит сделать это после. А сейчас у него есть возможность получить ответ напрямую от Марго.
- Значит, договорились, - он улыбается девушке. Хотелось бы верить, что эта поездка не будет неловкой. Потому, что если то, что он хочет сделать сейчас встретит отказ, то потом им уж точно будет не слишком комфортно в обществе друг друга. По крайней мере, так казалось Курту.
И, не смотря на риск испортить установившийся между ними контакт, мужчина всё же решается поцеловать девушку. Позволяет желаниям взять верх над собой. Всего на мгновение ослабляет хватку серьёзности, позволяя себе не зависеть от "за" и "против". делая то, что хочется.
Марго отвечает ему. И всё, что, казалось бы, ещё могло остановить его, заставить одуматься, попросту исчезает. Он не мучим угрызениями совести относительно Джанет. Они охладели друг к другу уже давно, это было ясно им обоим, возможно - ему больше, раз женщина просила его повременить с разводом. Но в их истории её аборт был отнюдь не "последней каплей". Таких капель и звоночков, что это не нормальные отношения, было множество и на протяжении не то, что дней или недель - а долгих месяцев. Так что сейчас мужчину смущало по большей части то, кем Марго приходилась его бывшей супруге. Не имей они родственной связи, Палмер бы не колебался вовсе.
Но он чувствует прикосновение её пальчиков к своей коже, девушка подаётся ближе к нему, и слушать отголоски рационального становится совсем уж не интересно. Палмер помогает девушке расстегнуть свою рубашку, и, не отрываясь от манящих губ, отбрасывает её в сторону. Рубашка накрывает ноутбук, вокруг которого он буквально минуту назад носился с такой заинтересованностью.
Ладонь мужчины опускается на колено немки. Курт ведёт рукой выше, мягко проходя по её бедру, останавливаясь лишь куда его пальцы упираются между её ножек, касаясь самого интимного через ткань белья. Он нависает над девушкой, опуская её на диван. Задирает юбку её черного платья по бёдрам выше, собирая в большую "гармошку", открывает её ножки. Упирается между ними своим коленом, и, углубив поцелуй, скользит пальцами за ткань белья, проводит ими между её губ, дразнящим движением задевая клитор. Толкается внутрь, ощутив пальцами давление и жар её тела, погружая их внутрь до упора.