[AVA]http://sg.uploads.ru/t/ILn8M.gif[/AVA]Иметь на работе друзей очень важно. Человеку всегда нужен тот, кто сможет его поддержать и понять. Кто-то, к примеру, кто выйдет за тебя, если вдруг срочно придётся бежать домой. И сегодня Мэтт был той самой палочкой-выручалочкой. У Коллинза имелась семья и дети, которые требовали к себе внимания не менее пристального, нежели выбранная им профессия. Помимо очевидного, отличие детей от работы заключалось в том, что нормированного графика у них не было. Какая-то потребность могла возникнуть буквально на ровном месте. И тогда мистеру Коллинзу приходилось бросать всё и нестись к чадам сломя голову.
У Ханта же детей не было. Это не значило, что он мог пахать с утра до ночи круглый год, но благодаря этому у него было на порядок меньше чрезвычайно неотложных дел. И Коллинз прекрасно об этом знал. Точно так же как Хант знал о том, что однажды воспользуется этим. Правда, пока еще неизвестно каким образом. Внезапно сбегать с работы ему не приходилось, так что Мэтт предполагал, что это будет какой-нибудь интересный ему пациент. Да и вообще, ему нравилось ощущение того, что кто-то был ему должен.
Нацепив халат и заняв кабинет Коллинза, мужчина озадачился тем, что бы разложить предметы на столе так, как будет удобнее ему самому. Дину это скорее всего не понравилось бы. Ему никогда такое не нравилось. Но это не мешало Ханту устраивать перестановку за чужим рабочим столом.

Приняв из рук медсестры мед.карту, Хант выходит в приёмную, пробегаясь взглядом по инициалам.
- Мисс Рауш, прошу за мной, - произносит он, чуть хмуря брови. Какое-то время уходит на то, что бы вспомнить, откуда он знает эту фамилию. И этого времени оказывается достаточно для того, чтобы пропустить женщину в кабинет и даже закрыть дверь, не отрываясь от инициалов. Но одного взгляда на посетительницу оказывается достаточно для того, чтобы понять, в чем причина.
- Мэрион, - меж тем его брови ползут вверх.
Он так и застывает, потеряв дар красноречия и не веря своим глазам. Благо, что не с открытым ртом. Это шутка такая, что ли? Коллинз подстроил? Ну, смотри-ка, как удачно вышло. Он якобы сбегает к детям, а тут к нему на прием приходит его бывшая, считай, почти без вести пропавшая двенадцать лет назад. Чем не хороший розыгрыш? И можно сейчас выдать что-нибудь про беременность и подрастающего сынишку или дочку. Ну, а что? Он не помнит, что бы они предохранялись. Там вообще всё почти в полупьяном состоянии происходило, постоянное веселье, разве до таких мелочей было?
Да только вот неоткуда Коллинзу знать о таких деталях из его прошлого, как и о его связи с Мэрион в принципе. Они знакомы-то всего несколько месяцев, общаются в основном по работе, в баре вместе пили всего раз, да и то, футбол обсуждали, а не прошлое. В общем, если бы кто-то и мог продумать такой розыгрыш, то точно не Дин.
Выходит, это чистое совпадение? Мэтт чуть трясёт головой, силясь прогнать наваждение.
- Рад тебя видеть... наверное, - произносит он севшим голосом и проходит в кабинет. Откидывает папку на стол, оборачиваясь к женщине и скрещивая руки на груди.
- Ничего не хочешь мне сказать?
И бог свидетель: если она сейчас начнет ему жаловаться на какие-то болячки - он её убьёт. Он ведь спрашивает не о том, зачем она пришла сюда сегодня, а о том, почему она сбежала тогда, много лет назад.
Что было бы, если бы этого не произошло? Да, всё это было весьма сумбурным и крайне необдуманным, они друг друга толком и не знали, и ему сложно было осуждать её, но ведь им было хорошо вместе. Разве нет? Какая разница, насколько хорошо они знали друг друга? Тот месяц был по-настоящему счастливым. Дальше могло быть угодно. Они могли бы разочаровать друг друга и расстаться, но ведь с тем же успехом из них могла бы выйти отличная семейная пара. У них могли бы быть всё те же треклятые дети, которые сейчас ходили бы в школу или детский сад, и им не пришлось бы столкнуться вот так вот, по чистой случайности, просто от того, что какой-то Коллинз должен был срочно бежать к дочери. А она лишила их возможности узнать, как сложился бы этот пазл. Решила в одиночку, и, честно говоря, это было обидно. Он никогда не обсуждал это с друзьями или специалистами, даже и не думал, что доведется об этом вспомнить. Но вот сейчас, когда она стояла перед ним, всё такая же огненно-рыжая, он будто бы и не видел перемен, что произошли в ней за эти годы. Не чувствовал того, что изменилось в нём самом за это время. Но непонимание и обида, которые ему не довелось в своё время выплеснуть, вдруг встрепенулись и застлали глаза. Он не хотел обсуждать его проблему. Он хотел услышать объяснение.

Мэтт стоял будто громом пораженный. День, что предвещал быть самым обыкновенным, вдруг приобрел какой-то совершенно неожиданный и дикий окрас. И нельзя сказать, что он был в восторге от этого. Скорее даже наоборот. Мужчина предпочел бы, что бы этой встречи не было. В таком случае, конечно, он не узнал бы причины, но, право слово, он отлично жил без этого всё прежнее время, а теперь был вынужден переживать все сомнения вновь.
Да, тогда он действительно махнул рукой. Он не бросился её искать, решив, что так будет правильнее. И в чем-то он был прав. Если не считать неуверенности в себе. Ведь волей-неволей он всё равно списывал это на себя. Каким бы легкомысленным ни было их знакомство, он всё равно не мог думать, что полностью непричастен к её решению, никак не повлиял на него. Безусловно, большая его часть была её инициативой, но, может, если бы он вел себя иначе, если бы узнал её получше, если бы... и еще очень много всяких оговорок. Туча вещей, которых он не успел сделать, хотя мог бы, если бы подумал об этом раньше. Так или иначе, всё это сводилось к тому, что с ним что-то, да не так. Тем более, что и первый брак развалился. С Мэрион они, конечно, об этом не заговаривали, но, может, ей это было нужно?! Что если следующие отношения, что выйдут на столь серьёзный уровень тоже развалятся, по подобной причине? Он должен был знать это.
А Рауш, похоже, решила устроить обмен любезностями. Он только чуть поджимает губы в раздражении. Не к месту эти комплименты. Она, безусловно, тоже выглядела отлично, да и тогда была еще совсем юной, так что можно сказать, что она лишь выросла, но не постарела за это время, но кокетничать с бывшей супругой, сбежавшей без объяснений он не был намерен. И сейчас его ужасно злило то, что она юлила, вместо того, что бы дать какой-то четкий ответ.
- Жаль? - густые брови взлетают вверх, мигом организуя на большом лбу ряд продольных морщин. В его голосе слышна издевка. Он не может понять, как слова сожаления должны объяснить ему случившееся. Она ведь не вазу у него в кабинете разбила, и не на ковре наследила. Это не мелочь. Нельзя просто сказать, что тебе жаль, что так случилось, и рассчитывать тот час же получить прощение. Или ей в принципе плевать, что он об этом думает? Будь это иначе, наверное, она бы удосужилась сказать ему о своем решении лично.
- Даже и не сомневаюсь, - цедит мужчина сквозь зубы и качает головой. Качает, пока она задает все эти бестолковые вопросы, которые не имеют отношения к тому, чего он ждет. Хочет его заболтать? Увести тему разговора в другое русло? Не выйдет. Такой номер с ним не прокатит.
- Нет, Мэрион, нет! - восклицает мужчина, проходя к столу и сдвигая рукой в сторону часть вещей, дабы облокотиться на него и немигающим взором уставиться на свою посетительницу.
- Это не важно, - чуть сбавив громкость, настойчиво и всё так же недовольно произносит он. - Сперва ты ответишь на мои вопросы, - он не просит, лишь ставит её в известность, диктует правила дальнейшего разговора, - и уже после этого я подумаю о том, ответить мне на твои или же нет.
Жестом руки он поторапливает Рауш. Она права. Он жил в Атланте. И мог бы жить дальше, но так случилось, что он оказался здесь. Да только вот подробности его личной жизни её больше не касаются. Она сама лишила себя этого права, оставив вместо себя клочок бумаги с парой второпях нацарапанных слов. Точно так же ему без разницы, что происходит в её жизни теперь, и что привело её сюда. О настоящем он говорить не хочет. Ему нужно то, что касается прошлого. Всё, что повлияло на неё в принятии этого решения.
Кто-то, может, и мог бы просто взять и закрыть на произошедшее глаза, но Мэтту это, как оказалось, не под силу. Он и сам не ожидал, как много накопилось в нём. Не знал ровно до этого часа, когда вместо какой-то случайно пациентки на пороге кабинета возникла она. И теперь ему необходимо было приложить усилия для того, чтобы держать себя в руках. Хотя, если учитывать то, что он повышает тон, можно заметить, что удавалось это мужчине из рук вон плохо.
- Давай. Я никуда не спешу, - мужчина вновь чуть приподнимает брови, устремляя на девушку выжидающий взгляд.
Начальству наверняка не понравятся разговоры в личное время, но сейчас на прием записана Рауш, так что он совсем не мешает другим пациентам получать положенное им лечение и внимание. И до проблемы Мэрион он тоже вполне может добраться, если она удостоит его ответом. И, желательно, таким, которых сможет его хотя бы немного остудить.

В этот раз его слова, похоже, звучат более убедительно, потому, что она начинает говорить. А Мэтт теерь просто стоит и слушает, с каждой фразой всё больше расстраиваясь. Ну, почему тогда он не спрашивал её о том, что было раньше? Она не спешила распространяться, а он и не был против не знать о ней ничего. Ему было достаточно того, что им просто хорошо вместе, а всё, оказывается, было куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. С другой стороны, разве могло быть иначе? Для них обоих решение о женитьбе не было взвешенным. Но он просто весело проводил время, он ни от чего не бежал, а вот у Мэрион всё было совсем иначе. Его жизнь была не так уж и плоха до её появления, в то время как для девушки тот месяц был весьма контрастным. И вполне понятно, что она не желала, а может даже и действительно боялась вернуться к прежнему раскладу. Но, так или иначе, в итоге она всё равно к нему вернулась. А ведь он мог бы помочь, на самом деле. Губы мужчины трогает горькая усмешка. Слишком много вещей в тот раз было сделано неверно. Он мог бы протянуть ей руку помощи, если бы знал о том, что эта самая помощь была нужна, но им было совсем не до того. Она всегда улыбалась и была в приподнятом настроении, так что ему и в голову не приходило, что её жизнь может быть отнюдь не радужной.
- Тише, - просит Мэтт, тяжело выдыхая и наклоняясь к Мэрион, дабы взять ту за руки.
Доводить её до слёз мужчина точно не планировал. Да и не рассчитывал услышать нечто подобное. В каком-то смысле то, что рассказала ему Рауш было лучше того, что он ожидал от неё. В том плане, что у неё действительно было оправдание. Это многое объясняло, и при этом не делало её стервой, однако, было бы лучше, если бы она в самом деле просто поигралась и решила сбежать. Лучше для неё уж точно.
Почему этот месяц оставил на нём такой серьёзный отпечаток? Да, может, потому, что ему было хорошо. А к хорошему привыкаешь довольно быстро, и забываешь о том, что было до этого. После чего приходится возвращаться к реальности, в которой уже нет человека, который одним своим присутствием может поднять тебе настроение. И то, что прежде было нормой вдруг становится в тягость. Его жизнь была весьма неплохой, до того момента, как она показала ему, что всё может быть еще лучше. И вот от этих разительных перемен и появились непонимание и обида. Они не говорили с ней о прошлом, но это и не было нужно. Тогда казалось, что молчание в её компании стоит куда больше любых разговоров. А может и не казалось. Он успел влюбиться в эти золотистые кудри и веселый смех, в её нежные объятия. Может, это и не была любовь, с которой можно было бы пройти сквозь года, но он действительно не отказался бы, если бы эти отношения протянулись дольше, чем один месяц.
- Я не знал, прости, - теперь извиняться приходится уже ему. Не за то, что он заставил её признаться, а за то, что этим довёл девушку до слёз, пусть и непреднамеренно.
- Сейчас... сейчас у тебя всё хорошо? - спрашивает Хант, чуть сжимая женские пальчики в своих ладонях.
Прошло довольно много времени. И в этом случае оно действительно оказалось способным лечить. Потому, что Хант не раз еще вступал в отношения, в которых чувствовал себя вполне уютно. До недавних пор это действительно был комфорт и удобство. Что-то потребительское. Реже - привязанность. Но, в любом случае, он не был несчастен. Лишь недавно ему удалось встретить человека, который заставил его раскачаться и вновь почувствовать себя живым. Он не был разбит расставанием с Мэрион, но он словно спал, чувства были приглушены. После чего он получил возможность сделать новый глоток свежего воздуха. Но удалось ли это ей? Всё, о чем она рассказывает - жених, гулявший налево, мать, предпочитавшая деньги своему ребёнку - осталось ли это в прошлом?
- Слушай... если тебе нужна помощь - ты только скажи, - предлагает Хант. Злобы больше не осталось. Есть неприятный осадок - но это ерунда. Это пройдёт, со временем. И куда быстрее, чем кажется.
Они, может, толком и не знали друг друга, может, не являются закадычными друзьями, но всё же, он не может сказать, что ему безразлична её судьба. Сейчас у него есть и хорошие связи, и деньги. Он действительно многое может сделать, при желании. И, собственно говоря, это заставляет его вспомнить о том, где именно он находится, и что Мэрион, изначально, пришла совсем не для того, чтобы перед ним исповедоваться. Это он заставил окунуться её в болезненное прошлое.
- С чем ты пришла-то? - уточняет мужчина, отпуская ладони Рауш и заставляя себя вернуться к роли врача.

Постепенно разговор выравнивается и становится более спокойным. Всё плохое осталось позади и не стоит это ворошить. Хватит на сегодня. Тем более, что, если отбросить прочь все эти глупые обиды, он всё-таки был рад её видеть. По крайней мере, сейчас, когда всё разрешилось.
- Ресторан? - признаться, он удивлён. - Это довольно серьёзно, - мужчина чуть кивает головой в подтверждение своим словам.
Коты, конечно, тоже серьёзное занятие, но ради них не приходится нанимать несколько десятков сотрудников, за которыми потом приходится следить, дабы те ничего не натворили и что бы с ними самими ничего не случилось. Всё же, люди нередко бывают весьма непредсказуемыми. Что уж говорить о тех, кто под градусом...
Мужчина усмехается, когда Мэрион продолжает свой рассказ. Звучит довольно неплохо, на самом деле. Не захватывающе, конечно, но уж лучше так, чем в постоянных попытках ухватиться хоть за что-то, дабы выбраться с самого дна. Можно сказать, что она довольно неплохо устроилась. Да и дома её есть кому ждать. Понятное дело, что, скорее всего, она хотела бы, что бы это был не только кот, но и любимый человек, а то и целая семья, однако, один пушистый комок радости - гораздо больше, чем ничего.
Но вот, наконец, она переходит непосредственно к делу. Собственно, к единственному, которое они должны были тут обсуждать.
Хант чуть вздымает вверх брови и едва не выдает что-то в духе "это же ерунда". Ладно бы там был большой след, к примеру, как от операции на сердце, а этот, тем более, побледневший... но не ему такое говорить, иначе без работы останется. Тем более, что она девушка, а для них даже такие маленькие, и, казалось бы, незначительные дефекты, играют огромную роль. Мешают чувствовать себя привлекательными. К тому же не последнюю роль играет еще и то, что он привык к таким шрамам, а то и к тем, что сильно похуже и действительно уродуют пациента, так что шрам от аппендицита кажется ему вполне безобидным. Но для неё-то всё довольно серьёзно. Иначе бы на приём она не записалась. Хант снисходительно улыбается и чуть качает головой.
- Выглядит хорошо, - произносит Хант, натягивая перчатки, дабы прощупать шрам на предмет уплотнений. - Я могу его ощутимо уменьшить, - сообщает он девушке, и, закончив осмотр, продолжает мысль: - я разрежу его по-новой, и аккуратно зашью. В итоге останется совсем незаметная полоска, - поясняет мужчина.
Ей могло повезти меньше. Некоторые шрамы в итоге нельзя исправить, но у Рауш никаких осложнений при заживлении, похоже, не возникло. Важно понимать еще и то, что совсем убрать его, к сожалению, он не может.
- Я могу оставить тебя Коллинзу, но, если хочешь, проведу операцию сам, - предлагает мужчина. Вообще, нарочно уводить пациентов у Дина он не планировал. Но вряд ли тот сильно расстроится. Это не что-то из ряда вон, большой славы на такой операции не заработаешь. Да и, в конце концов, мнение Рауш остается решающим.
- Запишу на операцию в понедельник, - предлагает он, протягивая девушке брошюрку, предлагающую изучить фотографии "до и после". А так же коротко описывающая процедуру и рекомендующая средства по уходу. Последнее, впрочем, он всё равно повторит ей отдельно. Важно убедиться, что пациент понял и услышал тебя. А эту листовку можно и потерять.
- И, может, - он делает паузу, размышляя перед тем, как сделать предложение, - как-нибудь увидимся?
Черт его знает, зачем, на самом деле. Чего он мог бы ждать от этой встречи и на что вообще рассчитывал. Он не пытается воссоздать утерянные отношения, однако, он не может отпустить её вот так просто. Хотя бы друзьями они могут остаться? Пусть не лучшими, пусть будут видеться не слишком часто, но он предпочел бы просто знать о том, что у неё всё в порядке.
- Просто дружеская встреча, - на всякий случай добавляет мужчина, дабы не сбивать девушку с толку.
Прошлого не вернуть, да и не нужно. Наверное, если бы у них что-то могло бы получиться, то получилось бы ещё тогда. А теперь время упущено. К тому же, он не свободен, и он не станет разрывать свои отношения ради того, что бы окунуться с головой в прежний омут. Даже если вдруг всё могло бы получиться так же, хорошо, как и тогда - он не станет. Да и она, наверняка, тоже.
Но им будет что обсудить. Они могли бы, наконец, узнать друг друга получше и поделиться тем, как сложилась их жизнь после расставания... чуть более подробно. К тому же, Хант не отказался бы познакомиться с котом. Животных он любит.

- Подожди, - Мэтт смеётся, совершенно запутавшись в рассказе девушки. - Так кем ты в итоге работаешь?
Ресторан вроде как её, но она им не управляет... это как? И, собственно, почему? Да и причем тут готовка? Нет, тут точно нужно более подробное объяснение. Такими темпами этот приём закончится ещё не скоро... а ведь всё это время должно было уйти на консультацию.
- Да. Не переживай. Это безопасно, - заверяет он Мэрион. - Могу даже показать записи других операций, чтобы ты в этом убедилась, - улыбаясь, предлагает мужчина. Он почти наверняка уверен в том, что девушка откажется. Всё же, зрелище точно не для неподготовленного зрителя. А у Рауш такой опыт навряд ли имеется. Однако, он обязан убедить её в том, что беспокоиться не о чем. Если бы операция представляла собой серьёзные риски для её здоровья, он бы предупредил. Работа обязывает.
- Думаю, с этим проблем не возникнет, - обещает мужчина.
Даже если вдруг (что мало вероятно) Коллинз решит заупрямиться, у Мэтта всё равно козырь в рукаве - он заменяет его, и, за эти пару месяцев, уже не первый раз. Так что он ему должен. И всё же, Хант не думал, что придётся опускаться до шантажа.
Он чуть кивает, делая пометку в журнале, когда девушка соглашается. А что, собственно, тянуть? Чем быстрее сделают операцию, тем быстрее начнет заживать, и соответственно, тем скорее от шрама останется лишь едва уловимый след. Собственно то, ради чего она сюда и пришла.

- Звучит довольно... знакомо, - Мэтт чуть хмурится, пытаясь вызвать в памяти воспоминания. Большой светящийся одуванчик? Да, он определенно что-то такое видел. Но не бывал внутри этого заведения. Забавно. Кто бы мог подумать, что там работает кто-то из его знакомых. Вернее, даже не просто работает, а владеет им. Впрочем, даже если бы он туда попал, выходит, не факт, что смог бы встретить Рауш. Повара обычно не попадаются на глаза посетителям.
- Отличная идея, - он усмехается. И вновь кивает. Да, с расписанием могут выйти накладки. Как минимум в ближайшие пару дней он точно будет занят. Он сегодня должен был быть свободен, но так уж вышло, что ему пришлось заглянуть в больницу. И не зря, выходит. Правда, его обязательство перед Коллинзом на этом не заканчивалось. Это Мэрион может пойти домой или по своим делам, а его дела здесь, и на этом их беседа подходит к концу.
- Договорились, - отвечает он и чуть дергает уголками губ. Удерживается от того, что бы пошутить на тему её очередного внезапного исчезновения. Пока что для этого еще рано. Потом - может быть.
- Ориентировочно рассчитывай на субботу, - предупреждает он девушку. 
У него есть дела и вне клиники, однако, он уверен в том, что сможет грамотно распределить время и управиться со всем.

- В таком случае... всего хорошего, - мужчина отходит к двери и открывает её, выпуская Мэрион из кабинета. - И до субботы? - интонация вопросительная, хотя встреча состоится почти наверняка. Он вот точно не собирается никуда пропадать.