На самом деле, Хант бы не отказался подстроить такое мероприятие, дабы поскорее познакомить Рауш со своим приятелем. Но, увы, такой власти у него не имелось. Зато была работа, не позволявшая покидать пределы больницы, и, в целом, сильно ограничивающая в действиях. В общем, нельзя было огромное количество людей подстроить под свой график. А единственным способом как бы "невзначай" их познакомить, была именно какая-нибудь вечеринка. Да, он вполне мог бы пригласить их обоих в кафе, усадить за стол, и, сказав, что они оба уже взрослые люди и разберутся, что делать, оставить их наедине. Вот только тогда это было бы совершенно очевидным сводничеством. А ему хотелось что бы они понравились друг другу. Хант знал, что скорее всего так и будет, отталкиваясь хотя бы от общих интересов и внешней привлекательности, однако, было бы здорово, если бы они думали, что симпатия возникла сама по себе. Более естественно, что ли? Это было бы хоть какое-то чувство, и на него можно было бы опираться в дальнейшем.
Прошло чуть меньше месяца с их первой встречи, прежде, чем его идея получила возможность реализации. Брать с собой кого-то в сопровождение не возбранялось, так что Мэтт без раздумий выбрал Мэрион. У него уже был примерный план действий, хотя, конечно, идеи всегда отличаются от своих реализаций. Главное, что бы отличие было в лучшую сторону.
Незадолго до начала вечеринки, Хант заехал за Мэрион, по дороге постаравшись ввести её в курс дела. Рассказать о тех присутствующих, о которых знал сам. О том, чем они отличились в медицине или где-то ещё, чем вообще могут быть интересны, и откуда он их сам знает. Точно так же он не забыл упомянуть и Ричарда Шепарда, с которым задумал её познакомить. Но, конечно, невзначай, особо не акцентируя на нём внимания. Раньше положенного времени не стоило.
Шепард - отличный парень. Один из лучших ветеринаров, которых он знает. Проводит серьёзные операции у маленьких и пушистых друзей человека. У Мэрион есть кот, так что ей это наверняка понравится. К тому же, у него у самого есть питомцы, будет что обсудить.
Помимо прочего, Рик имел все шансы понравиться ей и без подобных уточнений. Взять в расчет хотя бы высокий рост, крепкую мускулатуру (тут вообще можно было бы не продолжать, половине его знакомых женщин этого бы вполне хватило) и пронзительно-синие глаза. Не сильно старше её, хорош собой... что еще нужно, как говорится?
Рауш тоже привлекательная женщина, и она очень милая и приятная в общении, к тому же, чудесно готовит. Если исключить особенности характеров каждого (о чем он, в общем-то, не мог знать), то у них были все шансы.
Припарковав машину, Хант вышел из салона и обошел автомобиль, подходя к пассажирской двери.
- Прошу, - открыв дверь со стороны Рауш, он предложил девушке руку. Выглядела она чудесно, тут сложно было спорить. Настроение у Мэтта было приподнятым. Он предвосхищал успех своего плана и то, как будет потом деланно удивляться их рассказам о том, как их сама судьба столкнула. А ему останется только радоваться за них и посмеиваться про себя, зная, какое имя у этой судьбы на самом деле.
- Не волнуйся. Я всё время буду рядом. Если кто-то будет приставать - зови меня, - советует Мэтт и чуть усмехается. Вряд ли такое произойдет, но, мало ли, ей будет неуютно в обществе этих людей?

Похоже, что в виду того, как он нахваливал своих знакомых специалистов, у Мэрион сложилось впечатление, будто бы это мероприятие исключительно для врачей. Это было не совсем так, хотя хирургов там было более, чем предостаточно. Просто, помимо организатора вечера, и, собственно, коллег, сам Хант мало кого знал. Вот и рассказывал о том, что было ему известно. Заставить почувствовать Рауш себя лишней он не собирался. И если так вышло, то нужно срочно исправлять ситуацию, ведь по его задумке ей должно быть там комфортно.
- Не переживай об этом, - просит он девушку и мягко улыбается, ведя её к дому, - там полно людей различных профессий. Просто врачей больше, чем других. Вот и всё. Почти все эти люди - друзья или знакомые Марка, а он сам бывший хирург. Травма вывела его из строя... я тебе вроде как рассказывал о нем в машине, - напоминает Мэтт.
В числе прочих, разумеется. Хотя, самому хозяину вечера было уделено не так уж и много времени. Кроме разве что того, что его дом очень большой, красивый и во дворе есть бассейн, так что стоит прихватить купальник. Мало ли, возникнет желание? А часть вечера, несомненно, пройдёт возле бассейна. По идее, это должно было быть что-то вроде встречи выпускников или старых друзей, ничего официального, никаких сборов средств, просто веселье и шумиха. А если соседи пожалуются на шум и вызовут полицию, то можно будет считать, что вечер удался. Хотя, сдавалось Ханту, они все уже слишком выросли из возраста, когда время проводится столь громко.
- Это как велосипед, - Мэтт широко улыбается, - всё обязательно вспомнится. Просто позволь себе расслабиться и пропусти бокал-другой, если потребуется.
Мэтт толкает дверь и придерживает её, пропуская девушку вперёд. Вообще, общество сейчас такое сложное, что не угадаешь, как с кем лучше поступить. Иным лучше дорогу не уступать, а то еще за оскорбление сочтут. Хотя это банальная вежливость, не более того. Но за Мэрион остро-феминистских причуд вроде как не наблюдалось. Большинству людей, имеющих подобные взгляды, как правило, скрыть подобное довольно проблематично, он бы заметил, будь это правдой.
Вопрос девушки заставляет его тяжело выдохнуть. Ну, не рассчитывал он распространяться на эту тему. Всё же, хотелось сделать всё как-то естественно. Он еж не может сказать ей, что пригласил её сюда потому, что она выглядела слишком грустно при их последней встрече?
- Не думаю, что её это могло бы заинтересовать, - чуть качнув головой и улыбаясь, находится что ответить Хант, - думаю, ей было бы скучно в компании этих людей. И, надеюсь, что с тобой будет иначе. Но, если что, мы всегда можем уехать, помни об этом, - предупреждает он девушку.
Он здоровается с присутствующими, представляет Мэрион, перекидывается с людьми парой слов и идет дальше по комнатам, пока, наконец, не встречает того, ради кого, собственно, и вытащил сюда Рауш. Шепард стоит чуть в отдалении, с бокалом шампанского в руках, одетый в строгий костюм и с крайне серьёзным выражением лица беседует с незнакомым Мэтту человеком, так что ему приходится немного отвлечься на случайных встречных знакомых, дабы дождаться, пока мужчина освободится. И когда это, наконец, происходит, Хант делает вид, будто бы только что его увидел, машет рукой и ведёт за собой Рауш.
- Привет, Рик. Давно тебя не видел. Отлично выглядишь, - замечает Хант, и, пожав руку приятелю, указывает на свою спутницу, - знакомься, это Мэрион. Мэрион, это Ричард Шепард. Про него я тебе тоже рассказывал, - добавляет мужчина.
- Твоя подружка? - уточняет Ричард, широко улыбаясь и протягивая ладонь Мэрион. - Вы тоже врач?

[AVA]http://sf.uploads.ru/t/rAysT.gif[/AVA]- Всё нормально, - улыбнувшись, заверяет он свою спутницу. Кажется, из-за его ответов у Рауш складывается неверное впечатление о его отношениях. Некоторые проблемы, может, и есть, но не рассказывает он о ней совсем не из-за них. Мэтт просто пока не считает уместным обсуждать с бывшей подругой нынешнюю. Вот когда Мэрион будет не свободна, и, желательно, счастлива в отношениях, тогда он сможет свободно говорить об этом. Ему бы просто не хотелось как-то расстроить её, к примеру, жалуясь на какие-то мелочи в отношениях человеку, у которого этих самых отношений в принципе нет. И ладно бы они ей были не нужны, так нет же. Она, как и любой другой человек, нуждается во внимании и заботе. Люди не любят быть одинокими. В большинстве своём.
- Как-нибудь я вас обязательно познакомлю, - обещает мужчина.
Делать это, конечно, стоит, только тогда, когда он будет уверен в безопасности данного решения для всех, и, в первую очередь, для своих нервов. Ну, а пока что он будет вынужден избегать этой темы. И пусть лучше она думает, что причина в его натянутых отношениях, нежели в ней самой.

- Ты не можешь им не понравиться, - заверяет он девушку. Может, она и не станет закадычным другом каждому второму, но наверняка произведет хорошее впечатление. И не в последнюю очередь благодаря привлекательной внешности. Как ни крути, а люди любят смотреть на что-то красивое. Это уже потом они начинают вдумываться в того, с кем общаются, но сперва неизбежно обращают внимание на "обложку".
- Надеюсь, - усмехается Хант, - многие из них очень любят хвастать своими подвигами.
Да что уж там скромничать, он и сам не прочь рассказать об удачно проделанной работе, но в его случае фотографии бывают куда красноречивее. Особенно в сравнении с тем, что было до его вмешательства.

Мэтт чуть качает головой в ответ на вопрос приятеля, в то время как Мэрион спешит пояснить ситуацию. Главное, что бы он не решил, что эти отношения выглядят не слишком дружески, иначе все может пойти не по его плану. Может, ему ретироваться куда-нибудь и не мешать этим двоим?
- А так вообще бывает? - улыбаясь, уточняет мужчина, - взаимно, - отвечает он, целуя женскую ладонь, чем заставляет невольно задергаться глаз Мэтта. Ну, вот это уже паясничество, дружище. Мы же не на балу, на фоне Эминем, блин.
- Бывает, - заверяет он Ричарда, - спроси у неё как, - предлагает Хант, - а я пока пойду поздороваюсь. Кажется, меня зовут, - произносит Хант и скрывается в толпе отдыхающих, оставив Мэрион наедине с ветеринаром.
Вообще, никто его не звал, хотя пристроиться к беседующим оказалось совсем не сложным. Хант постарался занят удобную для наблюдения позицию. Жаль только, что слышно оттуда ничего не было. Однако, он неплохо видел лица и мог судить по их выражению. Не очень хорошо было бросать Рауш вот так, но другого варианта Мэтт попросту не видел.
- Так чем вы всё-таки занимаетесь? - интересуется Шепард у девушки, жестом предлагая пройти к дивану. Народ перемещался по залу довольно активно, все друг с другом здоровались, а алкоголь, который они употребляли, только провоцировал на активность, но никак не помогал им успокоиться. Да и не ради релаксации они все сюда пришли.
- И как так вышло, что Мэтт вас упустил?
Если Ричард и заподозрил что-то в поведении Ханта, то явно был не против предложенной ему компании. Довольно очевидно это было заметно по тому, что его взгляд буквально не вылезал из декольте Рауш, чем порядком нервировал Ханта. Нет, это была не ревность. Скорее, опасение, что всерьёз к девушке относиться тот не станет. Всё же, Мэтт рассчитывал сыграть сваху, а не сутенёра.

Быть зрителем не очень удобно. Мало на что можешь повлиять, и это раздражает. Но сейчас выбора другого, по сути, не было. Он сам выбрал такой путь. Мог бы предложить что-нибудь вроде двойного свидания, и тогда ситуация была бы более менее под контролем, но тогда мог бы возникнуть целый ряд сложностей и вопросов. А учитывая обстоятельства Хант просто не желал усложнять всё еще сильнее.

Тем временем Шепард вообще ни о чем не беспокоился. Похоже, что он нашел себе спутницу на сегодняшний вечер. Найдя взглядом Ханта в толпе он кивнул ему, похоже, благодаря за наводку. И теперь Мэтт даже и не знал, нужно было ему радоваться или же нет. Его план сработал, но понравится ли это Мэрион? Нужно будет перехватить её где-нибудь, чуть погодя, и убедиться в том, что её всё устраивает. А что если она не знает, как ей избавиться от его общества и ждёт, пока он вернётся? А он даже и не думает! К тому же, самого Ханта вскоре и правда увлекают в разговор, и он теряет Рауш из виду.

- Нет, не слышал, - не теряя улыбки, признается мужчина, - но с удовольствием исправлю это в вашей компании, - предлагает он.
Ричард напрасно время терять не собирается. Профессия Рауш ему нравится. Не хирург, соперничать с ним не станет. Гарантированно умеет готовить. Да у неё всё больше и больше плюсов. Тут и в самом деле не долго заподозрить какой-то подвох. Ведь если Мэрион такой ценный кадр, то почему он решает уступить её? Они неплохо общались, и всё же, это ведь не мелочи. Что там может быть? Они не до конца расстались? Кто-то еще влюблён, а второй пытается сплавить? Но, насколько ему было известно, Хант не был женат. Довольно-таки мутно.
- То есть, выходит, вы знакомы уже давно? И насколько? - уточняет Шепард.
Если прошло много лет, а чувства еще не угасли, даже при том, что они вроде как не вместе, то это может быть серьёзной проблемой. Тут ведь не так? Мэрион вот не очень походила на страдающую без компании Ханта. Но Рик всё же ветеринар, а не психолог. Может ли он просто довериться своей интуиции?
Похоже, что придётся. Так как вряд ли ему раскроют всю правду, даже если спросить. Люди не слишком-то любят делиться своими тайнами. По крайней мере, на трезвую голову.
- Десять лет буквально? - он улыбается. А потом чуть кивает головой в ответ на вопрос девушки. - Всё верно, я совершенно не женат. Сперва был занят учебой, потом практикой, и со временем стал очень... придирчивым, - мужчина усмехается.
И явно не без доли паранойи. Потому, что всё еще продолжал размышлять о взаимоотношениях Мэтта и Рауш, хотя, по большому счету, так сильно заморачиваться ему не стоило. Нужно было просто выбить бокал-другой, уединиться с этой прелестной девушкой в одной из комнат и хорошо провести время. Порой он забывал о том, что люди не пациенты, что он не обязан копаться в каждом как в истории болезни. Не обязательно держать всю ситуацию под своим контролем. Достаточно просто позволить событиям идти своим чередом.
- Но если вы расскажете мне о прелестях супружеской жизни, то, возможно, я смогу смягчить свою политику, - предлагает Ричард.
Едва они успевают сесть на диван, дабы расслабленно предаться светской беседе, как в их беседу решают вмешаться. Сперва между ними на диван падает пьяное тело, а потом содержимое бокала этого самого тела опрокидывается на Рауш. И в то время как оливка закатывается в вырез платья, а прозрачная жидкость пропитывает воздушную ткань наряда, само тело издает нечто вроде:
- А чееё как движжуха?
Шепард только и делает что закрывает глаза и шумно выдыхает. Потом открывает их обратно и дергает уголками губ в дежурной улыбке.
- Извините за это безобразие, - произносит мужчина, и, поднявшись с дивана, подаёт руку Мэрион. - Пойдёмте, я покажу вам, где ванная комната.
Тело при этом полностью игнорируется. Хотя и продолжает попытки вклиниться в их разговор, похоже, совершенно не понимая, по каким таким причинам его изволят не замечать.

[NIC]Джеффри Адамс[/NIC] [AVA]http://savepic.org/6441176m.png[/AVA] Некоторые вещи предугадать невозможно. И если даже при каком-то сверхстранном теоретическом раскладе Адамс и мог бы допустить нечто подобное (и то, скорее в шутку), он всё равно ни на мгновение не задумывался о том, что поход на обычную вечеринку может стать для него последним. Он не думал о том, как погибнет, не представлял себя в старости, не строил слишком далеко идущих планов, но и на преступника напороться не рассчитывал. А ведь он сам вёл весьма незаконную деятельность. Вот только его работа обычно не была сопряжена со столь серьёзными рисками.
Ему везло. Попался крупный заказ, вслед за тем еще один. Последний и вынудил Адамса перебраться в Нэшвилл. Похоже, что наклевывался постоянный клиент, способный поставлять ему работу от случая к случаю, и он был бы не прочь, если бы Джефф всегда находился, что называется, под рукой. В целях собственного спокойствия и безопасности мужчина время от времени менял место жительства, так что это предложение воспринял более, чем позитивно. И, уладив все дела, отправился в Нэшвилл. Снял номер в дешевом мотеле на липовое имя, немногочисленные, но ценные вещи, оставил в камере хранения, привел себя в порядок и решил наведаться на вечеринку. Там ему предстояло познакомиться с парой человек, с которыми он будет работать в дальнейшем. Не с самим заказчиком, но с ближайшим посредником. Заказчик предпочел остаться инкогнито. И Адамс уважал и понимал это решение, не смея настаивать на личной встрече. На самом деле, так было спокойнее, да и плевать, по большому счету. Работа ему нравилась и она приносила деньги. Официальной частью занимался не он сам, а от личного знакомства с заказчиком бы мало что изменилось, посему и причин в этом знакомстве не было. К тому же, если вдруг его повяжут, он мало что может сказать, даже при крайне активной работе служителей закона. Это гарантировало спокойствие и ему в том числе. Ведь если полицейские могли помять ему бока и упечь за решетку, то разгневанный работодатель казался куда более опасной фигурой.
До сих пор Джеффу удавалось избегать неприятностей, и он планировал держаться выбранного курса и далее.
Начало прошло примерно по запланированной схеме. Короткие переговоры, знакомство. Ничего конкретного. Буквально о необходимом не говорят. У стен и без того есть уши, а в этот вечер дом и вовсе полон самых разных людей. Адамс догадывался, что и сам заказчик, скорее всего, находится здесь, поглядывает на него издалека, но возможных кандидатов было слишком много, для того, чтобы его вычислить. К тому же, это могла бы быть даже женщина, а сейчас он их не учитывал. Возможно, зря. Но прежде с дамами сталкиваться ему не приходилось. Он знал пару исполнительниц, но не заказчиц. Хотя это не означало, что какая-нибудь богатая леди не могла проявить интереса к его делу.
Официальная часть (если это можно было так назвать) для него подошла к концу, и, пожелав своим нанимателям приятного вечера, Джефф поспешил затеряться в толпе. Он планировал познакомиться с какой-нибудь девушкой и забыть ненадолго о том, зачем приехал сюда, а так же обо всех проблемах переезда на новое место.
Заглянув в ванную комнату, дабы освежиться, Адамс столкнулся там с незнакомцем. Поздоровавшись с мужчиной кивком головы, он направился к раковине и без задней мысли включил кран и набрал в руки воды, чтобы умыться. В этот момент была совершена основная ошибка: он повернулся к неизвестному спиной. Но с какого перепуга ему нужно было быть столь настороженным, едва ли не до паранойи, дабы подозревать в случайном человеке врага для себя?
Тем не менее, мирное времяпровождение вечера было перечеркнуто ровно в тот момент, когда что-то болезненно-острое воткнулось под рёбра, со спины. Джеффри дернулся, развернулся, желая ударить нападавшего, но промахнулся.
- Не суйся не в своё дело, - процедил сквозь зубы нападавший и скрылся. Адамс, не успев разглядеть толком лица и въехать в смысл брошенной ему фразы, завалился на спину со стоном. Замахнувшись для удара он потерял равновесие. Упав, лишь сильнее ощутил боль в боку, и теперь не мог встать. Вместо этого мужчина принялся судорожно шарить руками по своим карманам, в поисках телефона. Нужно вызвать скорую. Зажать рану и продержаться. Черт знает, что это было. Он ни черта не понимал. Всё слишком быстро и смазано. Он словно оглушен.
Открывшаяся дверь сперва вызывает в нём волну паники, ведь первой мыслью является догадка о возвращении преступника, решившего довести начатое до конца. Однако, в дверном проёме показываются женские туфли, белые ноги их обладательницы и воздушный подол платья.
- Помогите, - обращается он к незнакомке. Во рту пересыхает. Адамсу удается достать мобильный и он протягивает его девушке в окровавленной руке. Пожалуй, она сможет более внятно объяснить, где они находятся. Сам мужчина сделать это был не в состоянии. А ощутив, что эту задачу можно переложить на кого-то еще, он и вовсе перестал пытаться.
Кровь обильно заливала пол, в то время как сам Адамс ощущал, как слабеет. Подступала тошнота к горлу, мужчина сильно побледнел и на лбу выступила холодная испарина. Боль не уходила. Не усиливалась, но это успокаивало мало. Он боялся пошевелиться лишний раз, не зная, как остановить кровотечение. Вся спина пропиталась собственной кровью, еще горячей. И от мыслей об этом Адамса буквально колотило. Жутко было думать о том, что всё может оборваться в один момент. Вот так стремительно и бессмысленно, бестолково. Он ведь даже не понял, кто это и какого черта ему взбрело голову. О каком деле шла речь?

[NIC]Джеффри Адамс[/NIC] [AVA]http://savepic.org/6441176m.png[/AVA] Мог ли он предвидеть это? И почему неизвестный нанес всего один удар, в то время как имел возможность сделать несколько? Он мог бы перерезать ему горло, и тогда Адамс вряд ли бы дожил до прихода незнакомки. До приезда скорой уж бы точно не дотянул. Нападавший был настолько уверен в своём ударе? Так или иначе, крови Джефф терял более, чем достаточно, для того, чтобы отдать коньки хотя бы по одной этой причине. Думать о деталях нападения было страшно. И, тем не менее, мысли словно зациклились на этом.
Адамс прижимает руку к полотенцу и наваливается на руку весом всего тела. Она считает, что это поможет? Пусть так. Сам он, в любом случае, мало что может сделать. Плюсом сейчас идёт разве что то, что весом своего тела он надавливает на импровизированную повязку достаточно сильно, дабы хотя бы отчасти замедлить кровоток. Девушка суетится, сбивчиво объясняет, что к чему. Но сейчас он не сделал бы лучше. Не будь ему так паршиво, он бы даже заметил, что помогающая ему незнакомка сама настолько бледна, что хочется поинтересоваться, всё ли с ней в порядке.
- Постараюсь, - находя в себе силы даже на то, что бы посмеяться, отзывается Адамс.
Он её напугал, похоже. А всего-то хотел попросить о помощи. Да уж, не так планировал он этот день провести. Но на этот счет его мнением не интересовались. Вот точно так же и он. Волей-неволей втянул в это девушку, хотя она сюда совсем не за этим, поди, заглянула. А теперь, похоже, и вовсе забыла, зачем зашла.
- Нет, - Адамс ловит девушку за руку.
Это глупо. Не логично. Но сейчас куда страшнее казалось отпустить её и не дождаться помощи, чем лежать и ждать скорую. Остаться одному было жутко. А что если он не дождётся её? Что если пока её не будет, наведается тот тип, убедиться в том, что он скончался? Что если... слишком много "что" и все эти мысли безумно пугают.
- Не уходите, пожалуйста, - просит Джефф, сжимая её ладонь и стараясь уловить взгляд. Голова кружилась. На лбу выступила холодная испарина, а хватка была крайне слабой. Он боялся отключиться и больше не прийти в себя. А для этого ему нужно было говорить с кем-то. И именно говорить, а не думать, что говорит. Ему самому это не проверить.
- Чудесно выглядите, - севшим голосом замечает мужчина. Она пару раз моргает, правда, делает это слишком медленно. И каждый раз ему хочется отдаться этой слабости и провалиться в бессознанку. И лишь осознание того, что последствия могут быть критическими, удерживают его на плаву.
- Вы одна? - на руке, за которую он ухватился, нет кольца. Значит, она не замужем. Ну, или, как минимум, не считает должным носить кольцо. Впрочем, это не важно. - Не составите мне компанию? Я пришел без пары... а вы как раз в моём вкусе, - усмешка. Ну, как минимум, на юмор силы у него имеются. К тому же, это действительно помогает не отключиться... если только он не говорит сейчас сам с собой в своём подсознании, и всё это ему мерещится. Всё, начиная с вовремя заскочившей в туалет девушки, её звонка в скорую и теперь того, что он держал её за руку, перепачкав белую кожу и бежевую ткань платья в своей крови.
- Джек, - представляется он. Назвать настоящее имя Адамс не может. Даже если бы не приехала скорая и его не пришлось бы оформлять официально, он всё равно не может так подставляться. Даже если он умрёт, не стоит настоящему имени всплывать. Ему неприятностей они уже не доставят, но если из-за него выйдут на их след - родителям Джеффа может не поздоровиться. Слишком рискованно. К тому же, "Джеком" он записан и в свежих водительских правах, что можно найти в одном из карманов его пиджака.

[NIC]Джеффри Адамс[/NIC] [AVA]http://savepic.org/6441176m.png[/AVA] Девушка соглашается остаться и Джеффу сразу становится как-то легче дышать. Не в прямом, к сожалению, смысле. Потому, что его физическое состояние если и претерпевает изменения, то отнюдь не в лучшую сторону. Но хотя бы в эмоциональном плане не так паршиво. Поддерживая разговор, Адамс старался думать о том, что будет делать потом. Будто бы этими мыслями настраивал себя на то, что это самое "потом" вообще будет иметь место. Убеждал себя, успокаивал. Сейчас это было необходимо. И даже если где-то на уровне подсознания он понимал, что, отчасти, обманывает сам себя (ведь, не будучи врачом, давать такие обещания нельзя), он всё равно знал, что так будет лучше. Ну, вот чем ему поможет паника и страх? Их ведь и так предостаточно. Не нужно провоцировать себя на истерику. Там глядишь оно ещё и боком выйдет. Тем более, что скорую уже вызвали, рану зажали, не дают ему отключиться... можно сказать, что всё необходимое и возможное сделано. На большее он и не рассчитывал. Могло быть хуже. Он мог оказаться один и не объяснить внятно, что к чему по телефону. Помощь бы не прибыла, или оказалось бы слишком поздно. Удар мог бы быть более критическим. К примеру, в сердце. И тогда, почти наверняка, он бы умер мгновенно. Ну, или просто крайне быстро, не успев даже мобильника из кармана достать. Но он еще был жив. Так что не всё потеряно. Оптимизм - он такой. И сейчас он действительно необходим.
- Да я в принципе неплох, - Джефф усмехается, и, выдержав небольшую паузу, добавляет, - ну, мне обычно так говорят.
Проблем со вниманием противоположного пола у Адамса никогда не было. Ну, за исключением разве что школьного времени. Но то и считать-то не стоит. Он, во всяком случае, не учитывал. Какая, в конце концов, разница, что там думали о нём девчонки классе в седьмом, к примеру? Ну, был он тощий, с вечно немытой головой (потому, что некогда, да и что, он девчонка, что ли, постоянно перед зеркалом возиться, да напомаживаться?), прыщами и сортирными шуточками. Естественно, что мало кому он такой мог приглянуться. Но так это же не показатель...
- А вы не отказывайтесь, - советует Адамс, держа улыбку на лице, - уверяю, вы не пожалеете. В крайнем случае, я просто умру и вам не придётся переживать о том, что мы друг другу не подходим.
Без черного юмора - никуда. Ему жутко, правда. Но что может быть более неподходящего, чем шутить на эту тему? И ведь даже сейчас он был не прочь заставить незнакомку понервничать. Будто от того, что ей станет неуютно, ему самому как-то проще сделается.
- Не врач, - кивая, подтверждает Адамс, - но не откажусь, если вы поиграете со мной в сексуальную медсестру... с сексуальностью вот у вас проблем нет... осталось только халат надеть, - он смеётся, не ощущая того, как проваливается в бессознательное состояние. Ему удаётся вырваться, но он даже не осознает того, что отключался, не понимает, как и почему вернулся. Не чувствует перемен. Так что напрасно полагает, что мог бы контролировать и понимать это по словам девушки.
- Вот вы сейчас думаете о том, что шутки у меня паршивые, - замечает Адамс, продолжая как ни в чём не бывало, - а я, может, не шучу. Халатик вам и правда бы пошел... а там и выжить бы пришлось, дабы на это взглянуть, - ещё усмешка.
Помещение всё больше кружит, а голос и лицо незнакомки расплывается, лишь в редкие моменты из сонма контуров соединяясь в один, единый и настоящий.
- Не сбегайте, ладно? - просит Джеффри. - Не сердитесь... обычно я я шучу не так плоско... кажется. Но тут, понимаете... смерть рядом... приходится думать о самом важном, - он бормочет всё более тихо и неразборчиво, делает больше пауз между словами, начинает зажевывать слова. Дышать будто становится тяжелее.
- ... хреновая у меня система ценностей, не правда ли? - выдаёт он, под конец говоря уже совсем беззвучно, и погружаясь во мрак.

Беседы не клеились. Мэтт никак не мог сосредоточиться на теме разговора, то и дело продолжая искать Мэрион взглядом. Таким темпами проще было остаться стоять рядом и слушать, о чем они говорят. Хант понимал, что если бы что-то не сложилось, то бывшая жена его бы попросту нашла. И все же этого ему было недостаточно. Он хотел быть уверен в том, что не бросил девушку в неловкой ситуации одну. В какой - то мере его беспокойство было больше похоже на братское или даже отцовское. Оно даже казалось ему самому немного неуместным, но это тоже мало что меняло.
Наконец, не выдержав, мужчина оставил знакомых и пошёл по залу, в поисках Рауш. Подумал невзначай подойти и поинтересоваться, как дела. Думал, что поймёт, если Мэрион нужно будет вести. Каково же было его удивление, когда он увидел Ричарда, но не обнаружил рядом с ним свою спутницу. Видимо, не зря беспокоился.
- А Мэрион... - он не договаривает, приподнимает брови, глядя на Рика вопросительно.
- М? - Шепард, похоже, замечает его не сразу. Обернувшись на голос, мужчина какое-то мгновение медлит, а потом, похоже, сообразив (даже не услышав), что именно интересует Мэтта, добавляет: - Она отошла в уборную. На неё пойло какое-то пролили...
Хант чуть кивает в ответ, и, бросив напоследок "понятно", удаляется в сторону туалетов. Он уже был как-то в этом доме, так что, в принципе, знает куда идти. Правда, девушку он обнаруживает не сразу. Приходится разок ошибиться дверью, столкнувшись с озадаченным взглядом с кем-то из посетителей. Нет, в туалет ему не нужно. Уступать помещение нет необходимости.
Хант идёт дальше по этажу, на подходе уже замечая врачей и чертыхаясь про себя. Только бы с ней ничего не случилось. Хотя, он даже вообразить себе не может, что там такого с Мэрион должно было случиться за столь короткое отсутствие, что пришлось бы даже скорую вызвать. Но, к счастью, протолкнувшись через толпу любопытных зевак, собравшихся у туалета, на носилках Хант замечает не Рауш.
Саму брюнетку он находит немногим позже: перепачканную в крови, испуганную и заплаканную. Но, вроде как, живую и невредимую. По крайней мере, тот факт, что врачи не суетились вокруг его бывшей, как-то обнадёживал.
- Мэрион, - окликает он девушку.
Толкает кого-то плечом, прорываясь через кольцо любопытных и, обняв свою спутницу за плечи, покидает помещение вслед за врачами. В обратном направлении сейчас идти как минимум проблематично. И это если не говорить о том, что девушка не выглядела как тот, кто готов вернуться в шумное помещение, к веселью. Так или иначе, но она вляпалась в проблемы, и теперь ей бы не помешало вдохнуть свежего воздуха, успокоиться и привести себя в порядок. И лучше бы это сделать вне стен этого дома.
Кто был этот мужчина на носилках? Почему, собственно, он там оказался? От чего так много крови? Что случилось? Почему Мэрион была с ним? Голова попросту пухла от вопросов. И обрушить их все сразу на бывшую жену Хант не мог. Как, впрочем, и не задавать их тоже. Ему нужно было знать, что он пропустил, не случилось ли чего плохого с самой девушкой.
- Что это было? - первым делом спрашивает Хант, когда они оказываются на улице. Он бросает взгляд в сторону скорой помощи, в которую загружают носилки, и возвращает своё внимание к собеседнице, беря ту за плечи.
- Ты в порядке? Выглядишь неважно.
Не так плохо, как тот парень, конечно, но всё же. Он оставил её, может, минут двадцать назад, максимум, пол часа как, и тогда она была в полном порядке, можно даже сказать, что светилась здоровьем. А теперь её хотелось по-надежнее во что-нибудь укутать и увести куда-нибудь в тихое и спокойное место, отпаивать чаем, пока в норму не вернётся.
- Давай я отвезу тебя домой, - предлагает Мэтт, подумав о том, что беседу можно и нужно продолжить в спокойной обстановке. А еще лучше для начала дать ей поспать, это успокоит.