[AVA]http://se.uploads.ru/t/eanJH.gif[/AVA] Так бывает, что вещи или события, которым ты сперва не придаешь никакого значения, вдруг оказываются невероятно запоминающимися. Пара брошенных слов, какие-то мелкие детали, или, как в случае Джо, случайная встреча. Девушка, которая за несколько минут успела и разозлить и по-настоящему напугать Джо крепко осела в его памяти. При желании, он мог бы вспомнить её адрес, он ведь вызывал туда такси и эвакуатор, но отчего-то Бейкер откладывал это на самый крайний случай. Вообще, сперва он рассчитывал на то, что она позвонит ему. Как обычно это делали другие девушки - из-за какой-нибудь ерунды, может быть даже чисто случайно из-за чего-то важного, но время шло, а звонка от Эмили не поступало. Может быть, она положила его где-то между книжками, на полке и забыла раз и навсегда, или оставила чисто на память о том, что когда-то пересекалась с писателем. Так, маленький трофей, не требующий чего-то большего. Может быть дело было в её фобии, которая не позволяла ей встретиться с ним снова, так как он весьма бесцеремонно вторгся в её личное пространство. Не исключено, что он не заинтересовал её и дело было именно в этом. Так или иначе, а перспективы для Бейкера рисовались не самые радужные.
Все эти мысли о загадочной почти-незнакомке казались ему невероятно глупыми, какими-то наивно-юношескими, что было ему не свойственно сейчас. Он даже думал о том, что в конце концов просто забудет об этом, но отчего-то постоянно возвращался к ней в мыслях, безрезультатно пытаясь понять, что именно в ней могло так зацепить его, учитывая то, что он даже толком не успел её узнать и понять. И, возможно, одна из причин заключалась именно в том, что ему хотелось разгадать этот секрет. Но, так или иначе, Эмили не выходила из его головы, а ближайшему окружению Джо уже стало понятно, что он на кого-то запал - те бессовестно перешептывались у него за спиной на эту тему, вслух выражая догадки и заставляя Бейкера морщиться и отмахиваться, уверяя их в том, что они совершенно не правы. В любовь с первого взгляда Джо банально не верил, но ведь для того, чтобы столкнуться с чудесами совсем не обязательно ждать их и идти к ним навстречу намеренно. Как известно, подобное чувство нередко "нападает" на тех, кто его совсем не ждет. Похоже, что-то такое случилось и с Джо.
Прогулка в парке была не запланированной. Сбитый с мысли вовремя набора текста, Бейкер покинул свою квартиру и, захватив с собой только ключи и телефон, мужчина направился гулять. Ему нужно было немного освежить мысли, отвлечься на что-нибудь, после чего ему предстояло вернуться к работе и закончить её - поджимали сроки сдачи, и как бы Джо не искал отговорки, он и сам отлично знал что, а точнее кто, являлся причиной тому, что он не мог сосредоточиться на деле. Проходя мимо свободных лавочек, Бейкер поддался желанию сесть и закурить, словно для этого требовался покой. Именно в тот момент, когда язычок пламени подпалил сигарету, за ещё не до конца рассеявшимся облачком дыма Бейкер увидел Эмили. Или, по крайней мере, решил, что это была она. Но сидя на лавочке он бы точно этого не выяснил, так что забыв о не так давно желанном покое, мужчина подорвался с места и, шагая прямо через клумбу - не очень красивый жест - направился прямиком к девушке. И, чем ближе он подходил к ней, нагоняя ту по пути куда-то, тем больше был уверен в том, что это именно она. Когда Бейкер выбрался на основную тропинку, проложенную асфальтом, и остановился перед де Рошфор, перегораживая ей путь, никаких сомнений не осталось. Перед ним была та самая девушка, что открыла ему дверь дождливой ночью.
- Здравствуйте, Лили, - вот так вот просто, безо всяких дополнительных вступлений, произнес Джо, растягивая губы в улыбке и, позабыв о фобии своей знакомой, протянул ей руку, в приветственном жесте. - Я забыл кое-что у вас дома и не мог вспомнить адрес. Какое безумно удачное совпадение, что я встретил вас здесь, - не моргнув глазом, врет Джо, который совершенно точно ничего не забывал. Кроме своей головы, конечно. Ибо все его мысли последние две недели были прикованы именно к ней и её дому. Но не мог же он обескуражить её еще и этим? Пожалуй, несчастной было достаточно и его неожиданного появления.

[AVA]http://se.uploads.ru/uJLvb.gif[/AVA] То, что девушка его боится чувствуется практически во всем: то, как она смотрит на него, когда он появляется(впрочем, стоит признать, что столь неожиданным появлением можно было бы испугать практически кого угодно), то, как говорит с ним, как пожимает его руку - в этот момент Бейкер как раз-таки вспоминает едва ли не о самом важном моменте, который каким-то чудом умудрился вылететь у него из головы. А может быть он осознанно отодвинул эти мысли на второй план, чтобы вынудить её поздороваться с ним? Нет, это как-то слишком уж мощно для простого рукопожатия. И все-таки Джо чувствует себя теперь немного виноватым перед девушкой за то, что ей пришлось сделать. Он ведь понимает, что ей было бы спокойнее, если бы они обошлись без телесного контакта. Это для Бейкера мелочи, но точно не для неё.
- Это было бы неплохо, - оживляется Джо, подумав о том, что с самого начала еще стоило спросить её номер, но тогда у него не было убедительного предлога. Его, наверное, и сейчас нет, но раз уж она упомянула, то он непременно воспользуется этой возможностью и в следующий раз ему не придется ждать от неё звонка - он сможет позвонить сам, как только придумает причину, по которой они могли бы встретиться. И, конечно же, желательно сделать это так, чтобы не напрягать этими встречами девушку. В каком-нибудь людном месте, где она не будет полагать, что общение с ней ей чем-то угрожает. И все-таки Джо было интересно, откуда взялась эта фобия и можно ли вообще что-нибудь с этим сделать. Наверное, да. Не жить же ей с этим всю жизнь? Так можно и умереть в одиночестве, а это, пожалуй, совсем не завидная судьба. Но все случаи уникальны, и Бейкер хотел бы, чтобы девушка поделилась с ним своим. Тем не менее, просто взять и просить её о том что да как он не мог. Она скорее всего назвала бы его хамом и ничего бы ему не сообщила. Может быть даже и вовсе ушла и постаралась бы больше никогда с ним не пересекаться. Стоило чувствовать границы и понимать, когда можно сделать те или иные вещи, а когда нельзя. Вот сейчас это точно было за чертой запрета.
- Нет, не спешу, - он чуть качает головой и улыбается девушке, сходя с дороги и уступая ей место. - Вы куда-то шли, когда я вас остановил? - интересуется он на всякий случай. Она вроде как сказала, что занятия будут только через сорок минут, но мало ли на что она планировала их потратить? Уж точно не на встречу с ним. Нужно как-то сделать так, чтобы ей не пришлось жалеть о встрече с ним. Быть неприятным воспоминанием Джо совсем не хотелось.
- Я сегодня не занят, а ключи, которые я у вас обронил, мне нужны чем быстрее, тем лучше. Так что я вполне могу подождать вас, - он чуть пожимает плечами, делая вид, что задумался над предложенным вариантом. Он был бы и в самом деле не против у неё что-нибудь там забыть, чтобы можно было вернуться, но дважды один и тот же предлог использовать было бы уже странно. Девушка могла бы что-то заподозрить, если только уже не догадывалась о том, что он на самом деле ничего не терял. Но тогда было не очень логично, что она со своей фобией позволяла снова попасть к ней в дом, когда кроме неё там опять никого не будет. А что если у него дурные намерения? Это не так, конечно, но откуда ей знать?
- Вы на машине или на общественном транспорте? - уточняет Бейкер, шагая теперь рядом с девушкой, но на некотором расстоянии, чтобы не смущать её своим присутствием. При этом он сам волнуется так, будто бы заключает самую важную сделку в своей жизни. И не смотря на все на это, себе Бейкер объяснить своё состояние ничем логичным не может, от того попросту не обращает на это внимание, хотя это на самом деле глупо.
- Я мог бы вас довести. Если вы, конечно же, не возражаете, - предлагает он, а потом чуть прикусывает кончик языка, поняв, что это только усугубляет положение за счет того, что они больше времени проведут вместе в замкнутом пространстве. И вряд ли это придется девушке по душе. Многим даже без всяких там фобий подобное предложение могло бы показаться подозрительным. Но как ей дать понять, что он не желает причинить ей вреда? Лицо у него, конечно, не криминальное, но на мистера-радушие он тоже не особо-то похож.

[AVA]http://se.uploads.ru/t/0NExP.gif[/AVA] Джо несколько удивляется тому, что его номер есть у неё в телефоне, но никоим образом внешне это удивление не выказывает. Но, тем не менее, ему не понятно, зачем сохранять номер и им не пользоваться. Он был уверен в том, что раз она не звонила - значит спрятала где-нибудь в книжке, может быть как закладку в одной из его работ и забыла об этом. Но учитывая её фобию, Джо предполагает, что девушка могла внести его в телефон, дабы воспользоваться только в крайнем случае. Как он в принципе и предлагал - если вдруг возникнут проблемы, чтобы он мог вернуть долг за помощь, оказанную ею. Но он ведь не думал, что она поймет это буквально! Вообще, если бы Бейкеру не хотелось с ней больше пересекаться, то он не оставлял бы своего телефона, придумал бы что-нибудь другое на замену. А так, даже если он и не думал о том, что они в самом деле встретятся, когда оставлял Лили номер, то точно не был против, если бы это все-таки произошло. А дальше случилось уже так, что это было единственным, чего ему хотелось бы. Вот как может обернуться случайная встреча. Джо сохраняет номер девушки, чуть кивнув её в знак ответа и едва заметно улыбнувшись. Ну вот, теперь ему точно не придется пускать их встречу на самотек, а предлог себя ждать не заставит. Она вроде как любит его книжки, по крайней мере пару штук точно читала, а у него нередко случаются мероприятия, связанные с этим. Так что он вполне мог бы пригласить её на одно из них, благо там всегда бывает довольно много людей и совершенно нет никакой атмосферы уединенности, которая так напрягает девушку.
- О, с радостью составлю вам компанию, - подумав разве что для приличия, и то совсем недолго, практически сразу же соглашается Джо, всем своим видом давая понять, что он определенно точно ничем не занят. Да, ему сейчас было бы неплохо сидеть в своей квартире за ноутбуком и набирать новую главу, но он отлично знает, что если уйдет сейчас, то ничего не сможет сделать, так как будет жалеть об упущенной возможности побыть с Эмили. Хотя их общение Бейкер пока что рассматривает исключительно с технической стороны - он полагает, что заинтересован ею исключительно как объектом вдохновения, источником интересных образов, которые он мог бы использовать в одной из своих книг. Он даже думает спросить у Эмили на это разрешения, но решает сделать это чуть погодя. К примеру, за чашкой кофе или чая, что уж они там выберут. И нужно как-то аккуратно подойти к этому, чтобы не огорошить девушку своей просьбой. Ему ведь нужно будет узнать о ней по-лучше, чтобы образ героя был более полным, а значит он будет задавать вопросы, которые могут оказаться ей совсем не по душе, а информация может быть из разряда тех, что предпочитают не выносить на всеобщее обозрение. В общем, со всем этим следовало бы быть осторожнее. Не вспугнуть бы её, так что прямо с места в карьер Джо решил не начинать. Ещё успеется. Пока что официальная версия - забытые у неё в доме ключи и не помешало бы её придерживаться, чтобы не выглядеть глупо в глазах девушки.
- Нет-нет, ничего страшного. Сходите на свои занятия, я не хочу, чтобы вы из-за меня куда-то опаздывали, - он отрицательно качает головой. Нет, он был бы совсем не против, чтобы она вместо занятий поехала с ним, и, откровенно говоря, он знал, что ожидание его попросту изведет, но он мог позволить себе заставить её бросить все и поехать с ним на поиски ключей, которых там не было в помине. И ведь ладно бы еще там было то, что ему нужно - тут был бы другой вопрос. Но он-то прекрасно знает, что ничего он не забывал! И потому ему стыдно дергать девушку из-за такой ерунды. Ничего, он подождет. Ничего с ним не случится.
А вот решение, которое принимает девушка даже несколько удивляет Бейкера, так как он полагает, что она ему откажет. Он даже думает, что ему придется ехать вместе с ней на общественном транспорте, ибо как иначе? Но судя по всему Эмили решает перебороть собственные страхи и соглашается поехать в его машине. Обычно он предпочитает кататься на мотоцикле, но тем не менее машина у него имеется и водить её он тоже умеет, а в ней определенно безопаснее кататься, особенно когда не один едешь.
- Вот и замечательно, - чуть улыбнувшись, отвечает мужчина, когда они подходят к кафе, расположенному недалеко от парка. Джоэл открывает дверь, пропуская девушку внутрь первой и входит следом за ней, по пути размышляя о том, что в настоящее время сам бы точно не пошел в такое заведение. Дело было не в том, что он привык к дорогим ресторанам, хотя стоило признать, что это тоже играло не последнюю роль. Он просто прошел бы мимо этого кафе, если бы шел один, но с Эмили он был бы рад посидеть даже в такой забегаловке.

Он одобрительно кивает головой в ответ. Эмили все верно говорит, от врача зависит здоровье пациента и это не та работа, где к знаниям можно относиться наплевательски. По-хорошему, конечно, ни к какой работе так нельзя относиться, но далеко не везде от этого будет зависеть чья-то жизнь, так что уровень ответственности совсем другой.
- Это правильно, - произносит Джо и улыбается девушке. Ему нравится то, что к своей будущей профессии она подходит с такой ответственностью. Но что-то ему подсказывает, что так себя ведут далеко не все будущие врачи, и вот это вот уже прискорбно, потому, что нередко происходят довольно неприятные казусы, и хорошо еще если от этого ничья жизнь не пострадает. Бейкер усаживается напротив девушки, беря в руки меню и устремляя на Лили озадаченный взгляд. Вот то есть так, да? Он чуть качает головой и на его губах снова появляется улыбка. Ну, по крайней мере не заныкала как листик сушиться между страниц. Интересно, а если бы они не пересеклись сегодня, то что было бы тогда? Они бы больше никогда и не встретились, потому, что ей было бы неловко? Или только в экстренной ситуации? Но в таких вопросах обычно звонишь своим друзьям или родственникам, и уж точно не случайным знакомым. О них в такой момент даже и не вспоминаешь, что уж говорить о том, чтобы доверить им свою безопасность?
- Ну, я рад, что вам не пришлось искать причину, - отвечает Джо и чуть кивает головой на следующие слова девушки. Это действительно так, он пишет следующий детектив, и, не смотря на то, что все уже прописано и продумано в его голове, есть одна большая проблема - перенести это на бумагу, и сделать это так, чтобы то, что он себе представлял совпало с тем, что он в итоге сделал. Иногда бывает так, что запланируешь одно - а напишешь другое. Руки сами, почти как одушевленный персонаж, творят то, что хотят. Но, понятное дело, глупо скидывать на них все свои проблемы. Нужно уметь держать собственные мысли в узде и управлять ими как верными скакунами, а не смотреть как на дикую стаю, несущуюся вразнобой. И вот сейчас у Бейкера в голове был самый настоящий хаос. Никакой возможности сосредоточиться. До тех пор, пока он снова не встретился с Эмили.
- Да, это так, - он улыбается и поглядывает в сторону официанта. Кажется, он уже определился что возьмет. Желания что-то есть у него не было, он не чувствовал себя голодным, а вот кофе вполне мог выпить. Да и вообще, если по-честному, его немного напрягало есть в подобном заведении. Он понимал, что санитарные нормы тут соблюдаются, но это отчего-то отбрасывало его воспоминаниями куда-то назад, навевая не самые приятные мысли. Он по подобным заведениям с бывшей женой ходил - раньше они себе ничего другого позволить и не могли. А теперь он может, так зачем же сидеть в обычной забегаловке? Наверное, потому, что тогда эта встреча была бы более неловкой. И чудно тащить девушку в ресторан где-то на пол часа, учитывая то, что эти пол часа все только готовиться будет. Нет уж, он найдет возможность пригласить её как-нибудь в другой раз.
- Вы заинтересованы? - спрашивает он у девушки, откладывая в сторону меню и сосредотачивая на ней взгляд. Наверное, не стоит так пристально смотреть, это вообще мало кому может понравиться. - Ладно, простите. Что я как на допросе, в самом-то деле? Вы позволите вас угостить? - Джо кивает в сторону меню, подразумевая то, что заплатит за этот... обед? Да, пожалуй, это можно так назвать. Никакого подтекста и никаких намеков, все прилично.

[AVA]http://sg.uploads.ru/t/v28ni.gif[/AVA] Джоэл улыбается девушке. Ему приятно, что ей нравится читать то, что он пишет, хотя его интерес к ней основывается не на этом, так что, пожалуй, ему было почти все равно, читает она его книги или нет. Вернее, это скорее такой совсем не обязательный, но тем не менее довольно приятный бонус.
- Надеюсь, новая книга вас не разочарует, - произносит Джо, откидываясь на спинку стула. Вообще, много любителей говорить о том, что то, что ты делаешь сейчас хуже, чем то, что ты делал раньше, хотя на самом деле в этом не слишком-то много логики. Со временем ты приобретаешь опыт, учитываешь прежние ошибки и больше не допускаешь их, ты делаешь это лучше. Возможно, иначе, потому, что время меняет не только качество работы, но и то, как ты смотришь на вещи, но это ни коим образом не может быть хуже, чем было сделано раньше. По крайней мере, такого мнения придерживался Джо.
- Вот и отлично, - он снова улыбается, хотя следующий вопрос девушки заставляет его немного озадачиться. Хороший вообще вопрос, но по идее тут его совесть чиста, так как эта встреча действительно была случайностью и он не пытался оказаться там, где мог бы встретить её. Хотя бы по той простой причине, что он не знал, что это за места, иначе бы это столкновение произошло гораздо раньше. Но говорить о том, что он пошел в парк, так как ему не давали сосредоточиться на работе мысли о ней Джо не хотелось. Это прозвучало бы не слишком солидно, да и скорее всего вообще отпугнуло бы от него девушку, учитывая то, как она относится к мужчинам. А он, какие бы намерения он не имел по отношению к ней, все равно остается тем, кто будет пугать её просто по умолчанию, даже не прикладывая к этому каких-то усилий.
- Просто вышел подышать свежим воздухом, - после некоторой паузы отвечает Бейкер и чуть пожимает плечами. Не так уж и далеко от правды, так что он не чувствует себя неловко за то, что ему приходится как-то врать ей. Он даже для себя самого не готов еще признать эту симпатию, что уж говорить о том, чтобы рассказывать об этом кому-то? Джо называет капучино подошедшему официанту и провожает того взглядом, прежде, чем заговорить с Эмили вновь.
- Не надумали переехать в город? - интересуется Джо, вспомнив, что девушка говорила о том, что ей неуютно жить одной. Впрочем, она так же могла обзавестись соседкой. Безусловно, это не его ума дело, но это первое, что пришло к голову Бейкеру, когда он понял, что нужно сказать что-то, чтобы поддержать разговор. Из-за разницы в возрасте было сложно представить, о чем бы они могли говорить, что могло бы быть интересно им обоим.