[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN] Быть плохим парнем - опасно для здоровья. Постоянно нужно переживать о том, как бы тебя не настигло правосудие. А это всё нервы. И не говоря уже о копах, которые будут постоянно идти по твоему следу, пока, наконец, не застигнут врасплох, есть ещё родные тех, кого ты лишил жизни. И даже те, кого ты просто подставил. Так было и с Эрлом.
Обид он прощать не умел. Тем более, если они так сильно заели в подкорке. Это было слишком: не спущенное колесо, даже не деньги. Это было нечто большее. Напарник перегнул палку и перешел в статус "бывшего". Так с друзьями не поступают, даже если это нужно для того, чтобы спасти собственную шкуру. Всё равно ведь в итоге не помогло.
Спенсер разыскал изменщика и поквитался с ним. И не просто убил: хотел, чтобы тот мучился. Потому сперва пытал. Убил выстрелом в лоб. Выпустил ещё несколько пуль в уже бездыханное тело, но удовлетворения и покоя так и не обрёл. К сожалению, иных способов Эрл и не знал. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Тем более, что нужно было избавиться от тела и делать ноги.
Следы мужчина замел и был уверен в том, что всё прошло гладко. Однако, на сто процентов в этом удостовериться ему так и не удалось. Началась эпидемия и всё пошло кверху дном. Он даже смеялся сам с собой на тему того, что бывший приятель не дожил всего ничего, до того, что бы увидеть настоящий ад на земле.
Об оставшейся у покойного дочери Эрл знал, вот только не было ему до неё дела. Ровно до того момента, как та напала на его след. Нужно было сбросить её с хвоста, и когда он уже готов был осуществить обманный маневр, переведя стрелки на иного человека, не замешанного в деле, как раз-таки и началось это самое безумство.
Дело было так: давеча он остановился в гостинице и теперь уже готовился покидать номер. Оставалось завершить последние приготовления и исчезнуть, оставив даму ни с чем. Однако, поднявшаяся в холле гостиной суета заставила его временно затаиться в номере. Были слышны выстрелы, приехала полиция, посему попасть под горячую руку не хотелось. Творилось что-то странное. Люди вели себя слишком агрессивно. Бросались друг на друга безо всякой причины и объяснения своим действиям. Чем-то было похоже на бешенство. Как выяснилось опытным путём, полным потерь: умирали лишь от выстрела в голову. За всей этой вакханалией Эрл наблюдал из окна своего номера. Само безумство происходило снаружи, не удержавшись внутри здания и выплеснувшись из холла под давлением зараженных какой-то странной болезнью.
Прошло что-то около получаса и во дворе при гостиной, наконец, воцарилась тишина. Раненые отправились зализывать повреждения в мед.пункт, мертвых увозила скорая. Негромко клацнув ручкой при выходе и захватив с собой чемодан со всем необходимым, Спенсер вышел в коридор, с твердым намерением покинуть здание временного пристанища.
О том, где в это время находилась его преследовательница Спенсер не имел представления. Не знал даже, удалось ли ей добраться до гостиной или же он имел отрыв больший, чем себе представлял. В любом случае, запас времени у него был невелик. Нужно было забрать новые документы и, преобразившись, убраться из города прочь. Набор для изменения внешности мирно покоился в кожаном дипломате, чуть покачивающемся в такт шагам.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN] Встретиться с Мален так скоро Эрл не ожидал. Он знал, что девушка следует за ним по пятам, однако и предположить не мог, насколько далеко она в своих попытках наступить ему на хвост продвинулась. Так что теперь, когда они столкнулись в коридоре и она выхватила пистолет, первой мыслью Спенсера было то, что он попал. Это конец. Она нашла его. Узнала, и теперь застрелит. Ну, по крайней мере, попытается сделать это. Если бы хотела отдать под суд, то не носилась бы за ним сама, да ещё и вооруженной. Тем более, что закону не было до него никакого дела. Он не наследил и они не хотели в этом копаться. К тому же, у них был удобный подозреваемый, на которого они с легкостью свалили вину. Эрл знал об этом. Следил втихаря за ходом расследования, чтобы убедиться в собственной безопасности. Вот тогда-то и узнал о том, что дочь Кроуфорда этого так не оставила. Жаждала мести за любимого отца. Ну, может, родителем он и был хорошим. Кто знает. Не обязательно же ему было быть такой сволочью везде и всегда. Возможно, он даже и был таким плохим человеком, потому, что не мог иначе. И делал плохое во благо любимой семьи. Может быть. Всё может быть. Они были знакомы много лет, но, как выяснилось совсем недавно, Доминик представлял себе его как-то иначе. Потому, что такой подставы не ожидал. И вот теперь она стоит, направив на него пистолет. Мгновение замешательства. Она не стреляет и Спенсер решает, что успеет выхватить пистолет, прежде, чем она нажмёт на курок, но вместо этого девушка просто опускает оружие, и... извиняется.
Она не передумала стрелять в него. Она его просто не узнала. Она не имеет понятия, как он выглядит. Он предполагал, что это так и есть, но одно дело предполагать, и совсем другое - знать наверняка. Растерянность на лице мужчины сменяется почти добродушной улыбкой. Всё же, он искренне рад тому, что его не попытались изрешетить.
- Всё в порядке, - заверяет он девушку. Похоже, внешность менять не придется. Полиция его не ищет, а единственный, кто знает, в чем он виновен, не видел его в лицо прежде. Он ещё больший везунчик, чем мог бы подумать.
- Да-да, я знаю, - Эрл чуть кивает головой. - Кошмар, - добавляет он.
Даже для видавшего виды Спенсера это в самом деле было чем-то, переходящим всякие рамки. Он и сам убивал людей и наблюдал за тем, как это происходит, но всегда тому была причина. То же, что произошло здесь совсем недавно не имело никакого логического объяснения. В действиях и поведении этих людей не было никакого смысла. Пугало ещё и то, что они действовали слажено, будто по команде. Словно не имея никакой иной цели. А так же ужасно странным казалось то, что их не брала ни  одна пуля. До тех пор, правда, пока им не выстрелили в голову. Это мужчина запомнил. Хотя и не думал даже, что ему в будущем придется с этим сталкиваться вновь. О случаях странного поведения он слышал, но не вчитывался. Ну, беспорядки. Такое бывает. Но то, что он видел из окна своего номера было противоестественно.
- Нужно выбираться отсюда, - произносит он, обводя взглядом гостиницу. - Не уверен в том, что хочу дальше здесь оставаться... вы со мной? - спрашивает он девушку, указывая взглядом на лестничный проём.
Безусловно, по всем правилам этики было бы логичнее пропустить даму вперёд, но учитывая то, что там творится, следовать нужно было правилам безопасности, а не вежливости. Спенсер так же был вооружен. И готов был спорить, что стреляет лучше, чем Мален. Хотя бы в виду большего опыта. К тому же, он-то не станет колебаться, если кто-то будет представлять угрозу его жизни.
- Наверняка скоро здесь будут телевизионщики. Сделают из этого настоящее шоу. Они это умеют, - он чуть усмехается и качает головой. Его всегда поражало то, как охотно люди поглощают столь жуткую информацию. Как орехи щелкают. Они просто не способны эмпатировать, вот им и не страшно слушать о массовых перестрелках или же разборках банд. Убили и убили. Это ведь не с тобой случилось. Задевает только тогда, когда касается лично. Немного неправильная позиция, но, с другой стороны, так жить легче. Иначе сойти сума можно, если переживать за всех и каждого.
- Вы въезжали или выезжали? - интересуется он у Кроуфорд. На самом деле, он знает ответ. Но ей об этом знать не обязательно. Поэтому мужчина принимает решение поддержать беседу, вжиться в некий образ, в котором он сможет благополучно скрыться с её глаз, а после и из города тоже.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN] - Вы не пострадали? - вроде как даже обеспокоенно спрашивает Эрл. О том, заразно это или нет - честно говоря - он вообще не думает. Тут скорее играет роль чисто человеческое сочувствие, ну, и, любопытство. Вроде: что, правда укусил? А покажи!
- Отлично, - кивает Спенсер, направляясь вниз по лестнице. Оружие достать он не спешит, но, если возникнет необходимость, оно под рукой. Просто сейчас он ничего опасного уже не ожидал. Полагал, что буря прошла и теперь всё должно постепенно устаканиваться. К тому же, до определенного момента, Мален было совсем не обязательно знать о том, что он вооружен. Безусловно, в этой стране и штате вооружен чуть ли не каждый третий, так что это не стало бы излишне подозрительным, но лучше обойтись без провокаций.
- Им будет просто это сделать. Они не видели того, что здесь творилось, - качнув головой и нахмурив брови, отвечает Доминик. Он никогда не был фанатом служителей порядка, но тут сложно было не встать на их сторону. В этот раз они действительно просто делали свою работу и всё возможное, для того, чтобы сократить число жертв. Но не исключено, что операторы и в самом деле переврут всё, что только можно. Им к этому не привыкать. Журналистов Эрл тоже не слишком-то жаловал.
- Карл, - называется он в ответ, бегло пожимая руку девушки. Нужно спешить, убираться подальше от неблагополучного отеля. А за одно и от самой Мален тоже. Он, конечно, любит играть с судьбой, но разъяренная дочь, потерявшая отца и видящая в нем цель своего отмщения - это точно не та карта, которую ему хотелось бы разыграть.
- Буду премного благодарен, - кивая, соглашается Спенсер.
У "Карла" нет ни одной причины отказываться от такого предложения. Так как Карл, как и сам Доминик, приехал сюда на такси, своего транспорта не имея. А на машине убраться выйдет проще, чем пешком. Тем более, что отказ может вызвать вопросы, ответ на которые придется продумывать на ходу, согласие же не требует каких-то дальнейших пояснений. Он не против уехать из отеля, здесь стало слишком кроваво и небезопасно.
- Не знаю, в одну ли нам сторону, но если бы вы подбросили меня до аэропорта, то я был бы признателен, - обращается он к девушке. Это совсем недалеко, так что вряд ли он сильно её нагрузит, тем более, что подвезти она предложила сама. Можно было бы и вызвать транспорт, но неизвестно, сколько его пришлось бы ждать. Так что Эрл решил рискнуть и несколько продлить их вынужденное знакомство, невольно отмечая про себя, что узнал бы её, даже если бы никогда о ней не слышал. Слишком уж много общих черт было у Мален с отцом.
Размышления мужчины прерываются утробным рыком внизу лестницы. Вслед за тем, им навстречу вываливается мужчина, с обезображенным лицом и кровоточащей раной на шее. Желание поинтересоваться, всё ли у него в порядке, пропадает в тот момент, когда Спенсер понимает, что во взгляде пострадавшего нет ни единого проблеска разума.
- Не всех, похоже, добили, - качнув головой, заключает Эрл и толкает неповоротливую тушу ногой, заставляя опрокинуться на спину. Он спешно обходит его, оглядываясь на свою спутницу. При жизни этот мужчина был крайне тучным и передвигаться ему сложно до сих пор. Подняться будет попросту нереальным. Уж точно не тот случай, где ему понадобится пушка. Без особой нато причины Эрл стрелять не привык.
- Их здесь как тараканов. Давайте убираться поскорее, - предлагает Доминик, замечая ещё одного зараженного, бросающегося через холл им на встречу. А он-то думал, что всё закончилось. Не стоило обнадеживать себя, не убедившись в этом до конца. Отчего же доблестная полиция не зачистила периметр полностью? Не произвела эвакуацию гражданских? Что вообще происходит?

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]- Черт знает, может, остаточное, - качнув головой, отвечает мужчина. В происходящем он понимает не больше, чем сама девушка. Но в детстве ему рассказывали историю о том, что петух ещё несколько дней может бегать, если ему голову отрубить. Черт знает, насколько эта история правдива, пытаться проверить он её ни разу так и не попытался, в виду того, что не так уж и часто об этом вспоминал. Вот сейчас, например, это всплыло, а возможности узнать, правда ли это - никакой! А потом, как только окажется в безопасном и спокойном месте, непременно забудет. Так обычно и бывает.
В ответ на слова на счет машины, мужчина только кивает головой. Никакого желания связываться с чокнутым жителем не было. Безусловно, Эрл мог за себя постоять, но не хотелось этим самым сделать себя подозрительным для Мален. Она наверняка сейчас настороже, цепляется за любую доступную информацию. Черт знает, что она знала о своём отце, черт знает, что она могла узнать о нём. Риск был не оправдан. Пришлось бежать через холл, выскакивая на улицу вслед за девушкой и захлопывая двери гостиной чуть ли не перед самым носом у оголтелого преследователя. Это задержит его, но, увы, совсем ненадолго, дверь открывается наружу, а никакой возможности подпереть её у Доминика не было. Как, впрочем, и времени.
Он следует за Кроуфорд, стараясь особо не отставать. Выдержка у него не плохая, в форме он себя старается поддерживать, но годы, всё же, уже не те, чтобы бегать как мальчишка, да ещё и в быстром темпе.
Оказавшись в машине, Эрл первым делом оглядывается назад, наблюдая за спешащим вслед за ними хромоногим мужчиной с не самым здоровым цветом лица и крайне голодным видом.
- Газу, газу! - поторапливает Эрл, до последнего сдерживая себя, дабы не достать пистолет. Откроет пальбу, если иного выхода не было. А сейчас лучше озадачиться тем, чтобы пристегнуть ремень безопасности. В аварию угодить тоже не хотелось бы. Доминик относился к числу тех людей, которые с крайним подозрением относились к женщинам за рулем, однако сейчас хотелось верить в то, что водить Мален умеет нормально. Не всем же женщинам, в конце концов, быть как те дамочки с тех роликов, которыми пестрит интернет.
Похоже, оторваться всё же удалось. Эрл шумно выдыхает и качает головой.
- Да уж, ну и денек, - он бросает взгляд за окно, потом на дорогу, и, наконец, переводит его на собеседницу. Он ведь был уверен в том, что полиция всех перестреляла. Выходит, что нет. Проглядели? Но как так?
- Я не спец, но мне показалось, что у всех этих людей вид был... не самый живой, - немного помедлив, всё же озвучивает своё опасение мужчина. Звучит дико и жутко, но тут ничего не поделать.
Она видела всё то же, что и он, если только глаза не решили его обмануть.
- У первого не было чуть ли не половины шеи, - Спенсер чуть морщится. - А тот, что бежал за нами... его кожа. Она натурально была серой, - он качает головой. - Не понимаю.
Поклонником жанра зомби Эрл никогда не был. Не сказать, что вообще никогда не слышал об этом, и всё же, это сейчас ему в голову совсем не приходило.
- Не похоже на бешенство, - делает он заключение.
Он не врач, но вряд ли науке известна болезнь, что продолжает двигать человеком после смерти. Ну, или, как минимум, после получения смертельных ранений. Иначе об этом бы все заголовки пестрели. Или время для этого пришло только сейчас?
- Что думаете? - спрашивает он у своей спутницы. Биологическое оружие? Какие-нибудь супер-солдаты? Впрочем, тот упитанный мужик под это определение вписывался крайне неохотно.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA]Звучит бредово, бесспорно. Когда это произносит Мален, то выходит ещё более странно, чем ему казалось, когда он просто об этом думал. Нет, ерунда. Мертвые - мертвы. Они не могут разгуливать по улицам, как в фильмах ужасов.
Безусловно, то, что они видели там, в отеле, мало похоже на какую-то из привычных им болезней. Однако, стоит учесть то, что никто из этих двоих не является врачом, так что есть огромный перечень болячек, о которых они никогда и не слышали. Более того, есть такие болезни, которые до сих пор не утверждены наукой. То есть, их симптомы слишком расплывчаты. Они могут напоминать одну из уже существующих, но протекать с ощутимым отличием, или же выглядеть крайне непривычно. Настолько, что их не получается классифицировать. Всё же, человечество само себя ещё так и не изучило. И неизвестно, сможет ли сделать это когда-нибудь полностью. Так что... возможно, это что-то из тех жутких недугов, названия которым нет, или которые попросту неизвестны, в виду того, что не очень-то распространены. По крайней мере, были раньше. В отеле оказалось не так уж и мало зараженных. В самом деле, какая-то вспышка инфекции. Хотелось бы верить, что они не заразились. Потому, что выглядели те люди из рук вон плохо.
- Думаю, да. Вы правы, - кивнув, соглашается мужчина.
Хотя, у него невольно возникает мысль о том, чтобы поймать одного из больных - если таковые, конечно же, им ещё попадутся - и проверить наличие этого самого пульса. Потому, что нелепость нелепостью, но иногда даже самый странный вариант может оказаться самым верным.
От размышлений о том, насколько может быть вероятна зомби-инфекция, Эрла отвлекают слова девушки. Он отрывает взгляд от приборной панели, переводя его за окно и в недоумении разглядывая зараженных. Коими кишит улица.
- Какого черта? - негромко спрашивает он, чуть ли не буквально прилипая к стеклу. Стоит отметить, что не только они замечают больных, но и больные обращают внимание на машину. И, будто бы повинуясь чьему-то указанию, не сговариваясь, но одновременно, бросаются к машине. Искренне недоуменное "вот дерьмо" со стороны Спенсера чуть ли не потопает в рыке, доносящемся из-за окна. Он закрывает окно машины. Оно не было открыто настежь - лишь небольшая щелка, дабы перевести дыхание. Но сейчас кажется опасным даже этот минимум.
Эти люди выглядят нездорово. Кто-то бежит, хромая на сломанную ногу, но с таким безразличием, будто бы у него самые крепкие суставы и мышцы в мире. У кого-то серая с зеленцой кожа, у иных оторвана часть носа, щеки, ушей, у кого-то не хватает глаза. Они будто вылезли из фильма ужасов, из дробильной машинки. Встали и пошли.
- Думаете, аэропорт ещё работает? - с опаской интересуется Доминик и всё же лезет за пистолетом. Позволить этим полоумным добраться до себя он не может. Они не поспевают за машиной, но упорно бегут позади. Кто-то бросается к ним сбоку, и не исключено, что уже следующий окажется под колесами, намотается на ось, замедлит движение.
- Вы как знаете, но я готов ставить любую сумму на то, что у этих чертей нет никакого пульса, - произносит Спенсер, напряженно сжимая рукоять пистолета и глядя на оживляющихся при их виде больных. Да они в центре внимания! И свита совсем не хочет оставить их в покое.[NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA]Мален предпринимает решение покинуть трассу, и, похоже, делает это как нельзя вовремя. На какое-то время угрожающе-рычащие и чуть ли не разваливающиеся на ходу, но выглядящие безусловно угрожающе, люди остаются позади. Вот только никто не даст им гарантии на то, что впереди таких не окажется. Они ведь сперва полагали, что эта зараза захватила лишь обитателей отеля, и покинув его, они уйдут от проблемы. Но нет, всё оказалось гораздо хуже: пока они пережидали в засаде по своим номерам, зараза успела распространиться. Черт знает, как давно это началось и откуда пришло. Жителей города вполне могли дезинформировать, дабы не поднимать панику. Могли быть уверены в том, что сдержат эпидемию, а в итоге болезнь - или же что это было - вырвалась наружу и начала захватывать всё новые и новые территории. Была ещё у Эрла мысль о том, что это может быть каким-то правительственным (или не очень) экспериментом над людьми, а те, кого они видели - своего рода супер-солдатами, биологическим оружием, но это было больше похоже на мысли параноика. И всё же, при таких-то условиях как было не запараноить? Ничего нормального и логически объяснимого тут не происходило. Предполагать можно было абсолютно что угодно.
- Думаю, вы правы, - он кивает в ответ. Оставаться с ней рискованно. Он не станет сдавать себя осознанно, но всякое может случиться. Процент мал, но он имеет место быть. Рисковать не хотелось. С другой стороны, в аэропорте риск для жизни возрастал резко и быстро, да так, что к минимуму сводились уже шансы выжить. Выбирать нужно было меньшую из зол. Поколебавшись, мужчина принял решение продолжить совместный путь. Как бы ему не пожалеть об этом. Как бы ей не пожалеть, что решила подбросить его.
- Я не прочь уехать из города. Не важно куда, лишь бы подальше от этого безумия.
Он наблюдал за редкими проносящимися мимо людьми, пытаясь на ходу разобрать, были ли они здоровы или же уже заражены. Как это происходит? Ну, превращение. Каким путём передается инфекция? При попадании в кровь их крови? Слюны? На себе проверить не хотелось, но это стоило бы знать, дабы быть готовым ко всему. Что-то подсказывало Спенсеру, что возможность проверить, что к чему, ему ещё предоставится. Возможно, ещё и не однажды, если он будет достаточно осмотрителен.
- Вы просто боитесь проиграть, - усмехаясь, говорит Доминик. Но по его интонации не сложно понять, что он шутит. Может быть, не слишком уместно, но что поделать. На деле он ведь и сам не стал бы лезть к зараженным, ради того, чтобы доказать свою правоту. Больше того: он был уверен в том, что это не нужно делать. Его правота и без того очевидна. Да и эту усмешку вполне можно было списать на нервы.
- Вы меня просто спасаете, - улыбаясь собеседнице, отвечает Эрл. - Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением, пока вы не передумали.
План казался неплохим, хотя они могли лишь надеяться на то, что эта дрянь не просочилась за пределы города. Отчего-то Эрл был склонен думать, что началось всё совсем не здесь, слишком уж быстро для этого разворачивалась клиническая картина. Казался более логичным вариант, при котором сюда пришло уже достаточное количество зараженных, чтобы охрана города не смогла оказать достойного сопротивления, и было заражено достаточное количество новых жертв, дабы начать полномасштабный захват города.
- Вам доводилось стрелять в людей? - интересуется Доминик, сосредотачивая своё внимание на новой знакомой. - Пушку вы ведь не для красоты носите, верно? Или только затем, что бы хулиганов отпугивать?
Безусловно, она могла задать ему встречный вопрос. Но вряд ли захотела бы услышать то, что он мог ей ответить. Так что Эрл уже приготовился врать, и сделал бы это с невероятной легкостью. Он умел верить в свою ложь, а потому бывал чертовски убедительным.
- Мы ведь не сможем постоянно убегать от них или просто их расталкивать, - постукивая пальцами по стволу своего оружия, произносит мужчина. Это скорее рассуждение вслух. Ему, как Карлу, человеку, который не имеет за плечами послужного списка Доминика, подобные решения должны даваться с трудом. Уместны душевные терзания и сомнения. Скорее всего, Карл стрелял в людей, но не убивал их. Да и то, при вынужденных обстоятельствах, обороняясь, но не более того. И, возможно, даже мучился после совестью, хотя всем, несомненно, говорил о том, что он ни чуть не жалеет об этом. Но это Карл, не Доминик. Последнему причинять боль людям никогда не было проблемой. Нельзя было позволить просочиться этой личине наружу. Сейчас Мален не подозревала в нём врага. Но ещё не вечер. Её отец вполне мог рассказывать что-то о нем. Что-то, что в итоге выдаст его с головой. Всё же, Спенсер понятия не имел о том, умел ли Кроуфорд-старший держать язык за зубами, если речь касалась семьи. Это слишком личное. Они такое обычно не обсуждали.[NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]

- Абсолютно, - отвечает он на вопрос девушки с легкой полуулыбкой. - Раньше считал, что это прискорбно, но теперь... думаю, так лучше.
Несомненно, если бы у него был кто-то из родных или близких, то он беспокоился бы за их сохранность. Но, так уж вышло, что родные уже мертвы, некоторые - довольно-таки давно, а единственного человека, которого он в прежнее время мог бы назвать своим другом - он не так давно убил собственноручно. Поэтому, да, сейчас он полностью свободен, и, наверное, к счастью, его больше ничего не держит в этом городе, наводненном зараженными. Осталось только найти место, куда инфекция не добралась, если таковое, конечно же, есть. Изначально ведь он был уверен, что это единичный случай, те больные в гостинице. Однако, он оказался не прав - зомби запрудили все улицы города. Так что, что мешает им так же ошибаться, полагая, что в других городах или штатах этой заразы нет? Неизвестно, как быстро она распространяется и с какой стороны вообще пришла. Возможно, она окружала их, пока не подобралась вплотную. Не исключено и противоположное: этот город стал очагом инфекции, и покинув его пределы, они имеют шанс на спасение. При условии, конечно же, что после в городе будет произведена чистка.
- Не стоит. Пока у вас есть оружие - всё будет в порядке. Главное, не зевать, - подбадривает он свою спутницу.
На счёт её меткости он ничего не знал, но вот он сам точно бы не промахнулся, если бы понадобилось стрелять. Не та ситуация, когда из себя стоит дурачка корчить. Предположим, что Карл - страстный фанат оружия. Может, по тирам и стрельбищам катался в свободное время. Каждый имеет право на увлечения, которые ему по душе и при этом не нарушают закон. А стрельба в тире, вроде как, вполне себе пристойный выбор.
- Не беспокойтесь об этом. Буду рад составить вам компанию, - он улыбается девушке и вновь отвлекается на дорогу. Можно было бы ещё добавить что-нибудь вроде "до тех пор, пока меня кто-нибудь не убьёт", но учитывая то, что желающих на эту роль становилось всё больше и больше - шутить не хотелось. Иначе, велик риск сглазить. Эрл никогда не верил в какие бы-то ни было приметы, но сейчас не сложно было поверить во что угодно, учитывая тот кошмар, что творился на улицах города. Ведь нечто подобное прежде происходило только в фильмах ужасов и в фантастических книжках. А теперь все те кошмары реальны. И очень голодны. Неприятно.
- Вот это откровения, - удивленно произносит Спенсер. - Да вы опасная дамочка, - нервный смешок. И в этом опасение за свою жизнь.
На деле же слова Мален могли вызвать у мужчины лишь усмешку. Он не боялся её. Ну, по крайней мере, её без компании заряженного пистолета. Впрочем, если и при нем будет оружие, то у неё попросту не будет шансов. Как легко было бы избавиться от неё сейчас, когда она не догадывается о том, кто он. Когда, возможно, она может ему довериться, а он - подставить её, без проблем для себя. Но правда в том, что никаких претензий к Мален у Эрла не было. Вот к её отцу - да, но счеты уже сведены. Жаль, что он не может просто взять и рассказать ей как всё было, а потом рассчитывать на то, что она не изрешетит его. Правду следует похоронить, если он хочет продолжать путешествие в её компании.
Ему нужно покинуть город, ему нужен напарник. До тех пор, пока всё не стабилизируется. Спать в то время, как рядом бродят голодные мертвецы, спокойно не выйдет. Но если у тебя есть тот, на кого можно положиться - паршивость ситуации понижается.
- Нет, вроде бы не знаю. Имя не кажется знакомым, - пожимая плечами, после некоторого раздумья, будто бы прогоняя в голове чьи-то образы, имена и фамилии, отвечает мужчина. - А что он вам такого сделал, что вы убить его хотите? - любопытствует Эрл, хотя сам прекрасно знает, откуда растёт корень проблемы. Вот только это знает он, а не Карл. И ему будет странно не поинтересоваться причине столь сильной ненависти и готовности к крайним мерам.
- Надеюсь, до этого не дойдёт, - мужчина качает головой. Он, в общем-то, не верит, что такой необходимости не появится, однако, верить пока ещё никто не запрещал. До настоящего момента им вполне повезло убегать от зараженных. Не исключено, что удача и дальше будет на их стороне.
- Всё верно. Я не коп, - он чуть заметно улыбается. - Но я очень люблю оружие. Дома у меня целая коллекция. Я бы вам показал, но, - он делает паузу и чуть пожимает плечами, - думаю, сейчас не до того, чтобы ехать ко мне в гости.
С другой стороны, это ведь коллекция оружия! Но вот незадача: живет-то он в том же городе, из которого Мален. Вот ведь будет совпадение. А если в доме остались какие-то улики, доказывающие его связь с её отцом? Нет уж, он не станет так рисковать.
- Впрочем, вы - водитель, вам решать, - предлагает Эрл. Вернее, предлагает Карл, так как у него нет причин что-то скрывать, а оружие сейчас лишним точно не будет. И если Мален согласится, то ему придется в срочном порядке решать, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Мужчина вызывает в памяти своих старых знакомых, тех, кто и в самом деле интересовался коллекционированием оружия, кто живет достаточно близко, чтобы они могли без особых проблем добраться до местожительства на машине. К счастью для Спенсера, такие связи у него есть. Остается лишь верить в то, что этих людей не окажется на месте, для того, чтобы его лживая картинка не рассыпалась тот час же, как они перешагнут порог дома. Гипотетически перешагнут. [AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]

[NIC]DOMINIC EARL SPENSER[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN][AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA]- О, мои соболезнования, - сразу нахмурившись, произносит мужчина. Уж точно не те новости, которым стоит радоваться. Что о смерти, что о том, что преступнику не хотят воздать по заслугам. Ему и в самом деле могло бы быть жаль её в такой ситуации, не будь её отец тем человеком, который его не хило подставил. Но личные эмоции следовало оставить при себе. В этот образ они уж точно не вписываются.
- Да, для них подобное - не редкость... и вы решили взять правосудие в свои руки? - любопытствует Эрл. И ведь она это решила ещё до того, как началась эта эпидемия. Довольно смелый ход. На что она вообще рассчитывала? Неужто думала, что сможет уйти от закона? Или же ей было уже на все плевать? Кто бы мог подумать, что её отношения с отцом могли быть настолько крепкими. Спенсеру всегда казалось, что для друга работа была на первом месте. Возможно, он ошибался. И вот сейчас был отличный шанс узнать об этом.
- О последствиях не думали? - задает он вполне логичный вопрос. Вряд ли она рассчитывала на то, что и на втором месте преступления окажется какой-нибудь наркоша, которого весьма ловко приплетут к делу. К тому же, она вроде как была не в восторге, что виновный не получил по заслугам. Значит ли это, что она была готова не только убить, но и понести за это наказание? Любопытно. Родственники, это, безусловно, дело святое. Но её отца больше нет. Она хочет загубить и свою жизнь тоже?
- Не на другом краю земли, конечно, но времени уйдёт прилично, как и бензина, - отвечает мужчина. - Уверен, найти оружие можно и в более доступном месте.
Если им нужно вооружиться, то практически в каждом городе есть оружейный магазин. А то ещё и не один. К тому же, не исключено, что сейчас за оружие и платить не придется, если владельцы подобных торговых точек так же подверглись панике или же нападению со стороны зараженных. В общем, у них есть все шансы вооружиться и при этом ещё и не потратиться. Да, такова человеческая натура: даже в такой ситуации он продолжает думать о деньгах. Впрочем, Спенсер вообще всю жизнь о них думает, его нечистое дело вокруг этих самых денег и вертится. Не будь в них столь острой нужды, не было бы и такого ажиотажа. Никто бы и к насилию не прибегал. По крайней мере, ради получения денег. Впрочем, в том, что для этого не придется искать особой причины сомневаться не приходилось. Так уж вышло, что человек по своей натуре довольно жесток.
- Думаете переждать там, пока буря стихнет?
Если стихнет, конечно. Никаких гарантий у них не было. Нельзя было знать наверняка, как станут разворачиваться события, однако в благоприятный прогноз верилось слабо. И всё же, пока всё не стало совсем плохо, полностью отказаться от более-менее позитивного расклада было проблематично. Просто хотелось верить в лучше. Что уж тут поделать?
Приблизившаяся стоянка на время разделяет их. Мужчина молча кивает на слова своей спутницы и выходит из машины. Он решает заглянуть на заправку и посмотреть, можно ли оттуда прихватить что-то мало-мальски полезное. Но кроме газировки и чипсов там ничего дельного не находится. И, хоть это и кажется бесполезным, фастфуд мужчина все-таки прихватывает. Оптимизм оптимизмом, а особого запаса еды и воды у них не было, и черт знает, когда эти чокнутые больные дадут им подобраться к нормальному магазину, для того, чтобы запастись едой.
Очень хотелось приехать в другой город и обнаружить, что там всё по прежнему и всё в полном порядке. Но, увы и ах, всерьез на такое рассчитывать не приходилось. Даже если там и всё в порядке, что сомнительно, никто не гарантирует, что зараза вскоре не доберется и дотуда. Ну, и что бы им дали пару дней, или, быть может, даже пару часов мнимого спокойствия? Да ничего.
Похоже, это место опустело. Или кто-то не вышел на работу, или... ответ находится довольно скоро. В виде трупа кассира, лежащего в луже своей крови в одном из административных помещений. Открытая настежь дверь наводит на мысли о том, что убийца, кем бы он ни был, уже покинул это место. Но так как ничего - включая не слишком-то большую сумму в кассе - тронуто не было, можно было предположить, что нападавший был зараженным. Ну, или просто имел какие-то личные претензии к этому человеку. Так же не исключено, что он всё ещё бродит где-то поблизости и хочет пристроить свои зубы к чьей-нибудь шее. Или руке, или ноге. Похоже, этим ребятам уже всё равно, за что тебя кусать.
Когда Эрл выходит из здания заправки, Малена как раз заканчивает возиться с машиной. Видимо, им удастся уйти отсюда без происшествий. Он прихватывает пару баллонов и подгоняет их к девушке.
- Я пойду разберусь с кассой, наполните их. Запас нам не помешает, - советует мужчина, прежде, чем вернуться обратно, дабы "оплатить" бензин, который они собираются украсть, но немного отвлекается на полудохлого кассира, который, похоже, очнулся и ощутил себя крайне голодным. Сомнительная компания. Достав пистолет, безо всяких колебаний и сомнений мужчина выпускает оскалившемуся дохляку пулю в голову, отправляя его на вечный покой. На этот раз, на совсем. Уже после он проворачивает всё необходимое, дабы беспрепятственно слить бензин и выходит на улицу, придавая себе взволнованного вида. Он ведь вроде как только что был вынужден стрелять в человека. Пусть и без того мертвого.
- Нам следует ускориться. Мало ли, на шум придут ещё? - обсуждать это он не будет. Ни к чему размусоливать страхи и то, что он был вынужден сделать. Сделал и сделал. Ничего уже теперь не изменишь. К тому же, по большому счету, выбора у него не было. Мужчина садится в машину и шумно выдыхает, закрывая глаза. Хорошо, что Малена за рулем. Он может немного передохнуть. И подумать о том, как действовать дальше. Укрыться с ней в чужом доме и переждать бурю? А что если буря не пройдёт? Что если будет только хуже? Нужно избавиться от чемодана с документами. На кой только черт он потащил его с собой? Ах да, изначально он ведь не планировал так далеко путешествовать в её компании. А взять с собой чемодан на заправку незаметно не вышло бы. Сейчас он у неё как на ладони. Не нужно совершать нелогичных действий, это может вызвать лишние вопросы. Нужно тайком вытащить паспорта из чемодана и спрятать где-то в пиджаке. Пару книжонок выбросить будет проще, чем целый короб. Решено, так он и поступит. Через некоторое время она устанет и он может сменить её за рулем. Ну, или если будет ещё одна вынужденная остановка. Ничего, он что-то придумает.
- Кем вы работаете? - он решает узнать свою спутницу получше. Ну, и, заодно, скрасить поездку беседой.
Говорить в прошедшем времени довольно жутко. Поэтому он говорит так, словно ничего не произошло. Ничего, что могло бы глобально изменить привычный ход вещей.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN] Прежде Доминику было незнакомо желание убить кого-то, и это даже не смотря на то, что он всю свою жизнь вел далеко не самый праведный образ жизни. Нередко преступал закон, поступался со своей совестью и вообще, вел себя так, что вряд ли смог бы расположить к себе хоть какого-нибудь нормального человека. Однако, во всем этом коктейле беззакония прежде не было места жажде чьей-либо смерти. Вот мучений - да. Ему нравилось выпытывать из людей нужную информацию или же наказывать их большую за совершенные проступки, однако, он всегда оставлял их в живых. Страха быть пойманным из-за этого Доминик не испытывал, так как люди, попадавшие ему в руки никогда не были чисты, и для многих из них заявиться в полицию с жалобой на него, означало бы сдаться с повинной самим.
Но вот отец Мален - совсем другое дело. Он никогда не испытывал ни к кому такой ненависти. Впрочем, теперь, когда тот был мертв, Эрл чувствовал скорее опустошение и разочарование, чем злобу. Говорят, что месть не помогает, но, похоже, это верно не для всех. Потому, что Спенсер больше не злился на своего друга. Лишь жалел о том, что всё так сложилось. Он ведь мог поступить иначе, и тогда Доминику не пришлось бы его убить. Но что сделано то сделано.
- Именно, - мужчина чуть кивает головой в ответ на вопрос своей спутницы. В голове же невольно мелькает вопрос: кто там еще мог быть? В кого, по её мнению, он еще мог бы выстрелить? Возможно, это недоумение даже не сложно прочитать по чуть приподнятым в вопросе бровям. За кого она вообще его принимает? Она ведь не знает, кто он такой. Должна думать, что он человек порядочный, и, значит, подобных вопросов возникать не должно. Что заставило её думать подобным образом? То, что он сказал, будто бы у него есть коллекция оружия? Так что же, теперь каждый, кто носит пистолет, непременно в кого стрелял и убивал, что ли? И если первое еще может иметь хоть какое-то отношение к правде, то вот второе - вряд ли.
Когда заправка остается позади, становится немного легче. На дороге зараженных нет, и, похоже, у них есть время на то, что бы перевести дыхание. Удивительно, что тут почти нет машин. Им удалось прорваться вперёд или же все попросту решили воспользоваться другой дорогой? В любом случае, похоже, им повезло покинуть город без лишних злоключений.
- Вы спасали человеческие жизни, но готовы были поступиться с этим и убить кого-то? - Эрл недоверчиво изгибает брови в вопросе. А потом озвучивает пришедшее в голову предположение: - Или же вы всегда имели склонность к жестокости и наслаждались призывами о помощи?
Он делает небольшую паузу и открывает окно машины.
- Не против, если я закурю? - уточняет он, прежде, чем вытянуть сигареты и предложить их Мален. - Не поймите меня неправильно, но ваше рвение отомстить такое яркое, что наводит на неправильные мысли... вы были очень близки с отцом?
Или просто были латентной садисткой? Последний вопрос Доминик не озвучивает, решив, что и так уже спросил у девушки лишнего.
- А если я скажу "контрабандист"? - чуть изогнув брови в вопросе, осторожно спрашивает Эрл. Это объяснило бы его коллекцию оружия, не правда ли? И это не имело отношения к действительности, таким образом он уж точно не мог вывести её на подозрения о своей настоящей личности. С её отцом они занимались совсем другими вещами. Оружие там имело место быть, но в качестве приобретаемого, а не продаваемого товара.
- Шучу, - сдержанно улыбнувшись, произносит Доминик. - Когда-то занимался стрельбой, участвовал в соревнованиях. В результате стал тренером. Могу и вам парочку уроков дать, - он усмехается.
Безусловно, Эрл всё врет. Однако, стрелял он более, чем отлично. Спенсер вообще никогда не создавал себе легенд, которым не мог бы дать подтверждение, даже если речь шла о создании прикрытия в условиях столь шатких, как это. Черт знает, чем ему может выйти вскрытие правды. Ну, кроме очевидного желания Мален нашпиговать его свинцом. Ему наверняка придется врать вновь, и не только ей, вне зависимости от того, смогут ли военные унять начавшуюся эпидемию или же нет. Придет все в норму или продолжит катиться в тартарары - он продолжит лгать, это уже вошло в привычку. Так спокойнее.

[AVA]https://vk.com/doc2000053215_437758592?hash=694690937ede35d7f9&dl=56ee3012bc4076f6b4&wnd=1[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]- Полагаю, теперь это правило придётся взять на вооружение,  - чуть качнув головой, замечает мужчина. И, если ситуация с зараженными никак не стабилизируется, то это нужно будет знать как дважды два. Если бы встал вопрос о его жизни, то он бы без колебаний выстрелил, однако, не сказать, что он вообще был в восторге от подобного расклада.
- Мне жаль, - выслушав девушку, только и произносит Эрл. Черт возьми, да, не было ничего веселого в её словах, он не испытывал злорадства. Это убийство было не прихотью, а необходимостью. На вопрос девушки он не отвечает, решив, что у Карла навряд ли может быть та же жизненная история, что и у него. Так что придётся обойтись без откровений с его стороны.
- Наверное, вы правы, - немного подумав, добавляет он. Добавляет Карл. Что касалось самого Спенсера - ситуация была спорной. С одной стороны он понимал её, а с другой... всё было слишком уж сложно, для того, чтобы суметь ответить на эту реплику однозначно. Она ведь тоже знает далеко не всю картину. Но, возможно, для неё это не имеет никакого значения, как, в своё время, ничто  не имело веса и для него.
- Тогда откуда у вас оружие? - интересуется мужчина, затягиваясь.
Если она стрелять не умеет, то почему и откуда у неё есть оружие? Впрочем, с разрешением на ношение оружия вроде как меткость снайпера по умолчанию не идёт, так что...
- Оружие, - немного подумав, отвечает Эрл. - Или наркотики.
Эти темы ему как-то ближе. Безусловно, в голову Доминика приходит еще несколько вариантов, но их он не озвучивает, хотя бы потому, что это не впишется в образ Карла.
- Может быть людей... нелегалов, - он чуть пожимает плечами. - Наверное, на этом неплохо зарабатывают, - добавляет он с некоторым сомнением, которое обусловлено его настоящей неосведомленностью в данной сфере. Вот в том, что на наркотиках и оружии срубить бабло можно - это он прекрасно знает. А вот всё остальное слишком расплывчато. Впрочем, сам Эрл не занимался контрабандой в принципе, хотя были такие люди в числе его ближайшего окружения.
Не стоило им рассчитывать на спокойную дорогу. Потому, что только он расслабился, затянувшись сигаретой, как впереди замаячили нетрезвые силуэты зараженных, что оживились и тронулись с места тот час же, как шум их мотора донесся до их слуха, а автомобиль угодил в поле зрения.
- Глядите-ка, нас встречают! - качнув головой, замечает мужчина. Он тянется за пистолетом, готовясь пустить его в ход при необходимости. Выглядывает из окна, дабы оценить ситуацию. Патроны всё-таки не бесконечные, их стоит поберечь. По крайней мере, до тех пор, пока они не пополнять свои боезапасы.
- Наверное, стоит свернуть с дороги, - бормочет Эрл, высовывая руку из салона, дабы не терять время, если вдруг кто-то из зараженных вдруг решит броситься им под колёса. - Закройте окно со своей стороны, - советует мужчина.
Она за рулём, будет плохо, если кто-то помешает ей вести, ведь от этого зависит их общая сохранность, а умирать на дороге он не собирался, точно так же как и не думал поддаваться Мален. История у него трагичная, но максимум, что он тут может для неё сделать - посочувствовать, а потом исчезнуть. Пусть тешит себя надеждами на то, что убийцу отца уже загрызли зараженные. Может, ей станет от этого легче.
Местность здесь была лесистая, сильно уходить от дороги было опасно, не ровен час ещё заблудятся, а будет ли работать навигатор - хрен знает, сейчас всё упадет: и телевидение, и радио, и интернет. В общем, полагаться  на знание местности не приходится - он тут не жил, района не знает, да и его спутница тоже. Карты под рукой нет. Нельзя позволить мертвецам сбить их с курса. 
- Если бы вы могли получить что угодно, чего бы вы сейчас хотели? - спрашивает Эрл, прицеливаясь, прежде, чем спустить курок. - Кроме убийства, это я уже слышал, - он чуть усмехается. Нет, ну должно же быть какое-то разнообразие в желаниях?

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]- Откуда у законопослушного гражданина такие знакомства? - интересуется мужчина.
Ну, она вроде как сказала о том, что до поры до времени вела мирную жизнь, и что только несправедливость закона по отношению к участи её отца заставила её действовать столь радикально. О том, что её отец сам был полностью повязан с криминалом Карл знать не могу, так что у него, совершенно естественно, могли возникнуть вопросы по этому поводу. Доминику же это было не слишком важно. Её отец мог достать любое оружие. И если она об этом знала, то могла воспользоваться его старыми связями. Сейчас он избегает их общих знакомых, пока всё не поутихло. Кто-то понимает ситуацию, кто-то нет. Но даже понимающие не всегда оказываются на его стороне. В духе, логика-логикой, а человек им был приятен, и тут уже ничего не попишешь. Не хорошо, когда слишком много общих друзей. Сейчас такая жуткая ситуация в городе, а обратиться, по факту, не к кому. Неизвестно, можно ли кому-то из этих людей доверять. Впрочем, справится и сам, и не с такими неприятностями сталкивался, хотя форму они имели куда более типичную.
- Говорите со знанием дела, - легкая усмешка.
Конечно, он шутит. Даже если бы не знал, что из себя представляет дочь его старого приятеля, всё равно бы не подумал, что такая как она может быть связана с преступным миром. С другой же стороны, учитывая её острое желание убить его, ему не стоило бы быть таким категоричным, ведь склонность к насилию и нарушению законов либо есть, либо нету. Но порой эту сторону просто не приходится раскрыть. Она могла бы и не знать, что способна на такое, если бы не пришла беда. Любопытно даже: если рассказать ей сейчас, кто он такой на самом деле, выстрелит она или же не сможет? Для многих желание убить - лишь громкие слова, а на деле они не способны перешагнуть через черту, сдерживающую их в определенных рамках. Но проверять это на собственной шкуре не хотелось, да и не было у него пока что других вариантов на роль попутчика.
- Не знаю. Какая-нибудь дорога всё равно должна быть, я просто не хочу, чтобы мы наматывали их на колеса, - поясняет мужчина, чуть хмуря брови. Снова приходится выстрелить. И чего они на машину бросаются? Неужели, думают, что прокусят? Это глупо. Ах, да. Они же уже ничего не соображают, кроме, разве что того, что надо набить желудок. Вряд ли в их голове проносятся хоть какие-то мысли. Скорее всего, чистый автоматизм, рефлексы. Дикость полная. Такое не могло и не должно было произойти на самом деле, но произошло. И теперь нужно было принимать решения, дабы выкрутиться из неприятностей. Выстрелы очищают им дорогу, но так же и привлекают внимание. У Доминика нет с собой глушителя. А даже если бы и был, то для Карла - это слишком большой риск. Достаточно уже того, что он не с пустыми руками. Объяснения объяснениями, но он не может залезть в голову этой женщине, узнать, о чем она думает. В конце концов, он не может подвергать себя дополнительному риску, сейчас и без того дико опасно.
- А как же возлюбленный, дети и "жили долго и счастливо"? - почти недоуменно уточняет мужчина. - Или мы без долгосрочной перспективы? - легкая усмешка. - Я бы хотел хорошенько выпить. И стейк с кровью.
Ещё один выстрел. Мужчина убирает руку и закрывает окно. Кажется, им удалось прорваться. Доминик даже оглядывается назад, дабы убедиться в том, что за ними никто не следует. А если и следуют, то отстают. Что никто не прицепился к машине и не выскочит в самый неожиданный и неподходящий момент. Вроде бы чисто.
- Если верить карте, то мы скоро доберёмся до небольшого поселения. Можно будет сделать остановку, - предлагает он, разворачивая перед собой карту и изучая на предмет дополнительных путей, в случае затора основного. Всегда нужно иметь запасной вариант. Даже если он и не понадобится.

[AVA]http://s2.uploads.ru/t/juWev.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]- Хочешь жить - умей вертеться, да? - он чуть качает головой, по губам пробегает подобие улыбки. Ему было бы даже жутко от мыслей о том, как легко в нынешнее время можно обойти закон, если бы он сам не делал этого с таким завидным постоянством, что перестал удивляться. Но одно дело, когда черту закона преступает он сам, и совсем другое - она. Законопослушный в общем-то гражданин. До поры до времени. Похоже, что у каждого человека есть граница терпения, за которой оканчиваются все сдерживающие факторы. Для Мален последней каплей стала смерть её отца. Так что он изменил жизнь не только одного человека. Его поступок имел куда больше последствий, чем он мог себе представить и чем хотел бы. Имя Кроуфорда было громким, его знали многие. Правда, все эти связи и знакомства теперь отходят на второй план. И никогда больше не будут весить столько же, сколько весили раньше, разве что только властям удастся вернуть всё в прежнее положение. Вопреки своему обыкновению, Доминик хотел верить в это. В то, что у них получится восстановить мир. Но если судить по тому, как далеко смогла забраться эта зараза, надежды его были напрасными и лишенными твердой почвы под ногами. Похоже, что все были сбиты с толку, напуганы этой болезнью. Не могли дать достойного отпора. Возможно, не понимали, какие меры нужно было принять. Или понимали это слишком уж поздно для того, что бы их действия могли на что-то повлиять. Мужчина не знал наверняка и не мог этого знать, но он судил по тому, с какой скоростью эпидемия захватывала города. Хотя, на факт, что болезнь не пришла к ним с этой стороны, а не напротив. Новости в любом случае скрывали всё, не говорили людям правды. Но вот в этом-то как раз не было ровным счетом ничего удивительного. Рассчитывать приходилось только на себя, потому, что все остальные способы связи больше не работали.
- Так не бывает, - качнув головой, не соглашается Эрл, но разговор не продолжает. Вновь смолкает, пока они едут по городу, объезжая инфицированных, иногда наезжая на них, и выбирая место, в котором они могли бы остановиться на ночь. Она молода, не дурна собой, кажется, не совсем ненормальна... что ещё, в общем-то, может быть с ней не так? Что-то, что мешало бы препятствовать образованию нормальных отношений? На первый взгляд - ничего. Разве что только не было подходящего человека. Но тут он ей точно не помощник, да и теперь уже не до выстраивания планов на будущее. Дожить бы до завтрашнего дня - и то ладно.
Мален тормозит машину у непримечательного домика. Но его хозяева, похоже, уже отправились в последнее путешествие и вряд ли станут возражать, если кто-то займёт их пристанище на денёк-другой. Дольше он всё равно не собирался здесь задерживаться, ни один, ни в компании. Собрать в городе по магазинам всё самое нужное, ценное и полезное, а потом убираться. Куда-нибудь в другое место. Для постоянной базы такой городок, почти что деревня, точно не подойдет. Не слишком-то большой потенциал. Но в настоящий момент Эрл слабо представлял, что именно ему нужно. Как должно выглядеть место, в котором он сможет остановиться на длительный срок. Следовало взвесить все за и против, прикинуть, составить план идеального убежища. И уже по этим параметрам пытаться подобрать нечто подходящее. Да, наверное как-то так.
Шутка Мален удостаивается смешка. Ну, да, забавное сравнение. Хотя он и не считал себя похожим на стейк. Но это всё детали. Мужчина готовит пушку, открывая дверцу машины. Похоже, хозяев придётся попросить за двери. Компания, по крайней мере, такая, им не понадобится.
- Я пойду к ним, а вы загоните машину, - бросает мужчина своей спутнице, выбираясь наружу. Он направляется к женщине, которая чуть ли не радостно бросается ему на встречу. Перехватывает незнакомку за плечо, удерживая на расстоянии от себя, и, приставив пистолет ей ко лбу, спускает курок. Глушителя у него нет, но если действовать быстро, то они успеют закрыть ворота, и тогда компания, что может собраться на шум, им будет уже не страшна.
Следующим делом он принимается за горе-водителя, которому уже никогда не покинуть пределов этого города. Жаль, парень, но ты не успел. Эрл усмехается своим невеселым мыслям, спуская курок во второй раз. С этим проще: его даже держать не приходится, его удерживает ремень безопасности.
Покончив с этим, мужчина возвращается к воротам и запирает их, пока не прибежали ещё нежелательные гости. Наконец, можно выдохнуть и расслабиться. Ну, почти. Сперва не помешает осмотреть дом : мало ли там остались ещё какие-нибудь члены семьи? Не успели выйти из спальни или туалета, не важно откуда. Главное не натолкнуться на них в самый не подходящий момент, не дать им застигнуть себя врасплох.
- Прошу, - произносит Карл, открывая дверцу дома и жестом предлагая девушке войти первой. Он немного ломает комедию, но сейчас такая атмосфера, что вряд ли его можно упрекнуть в неуместной комичности. Он лишь пытается разбавить напряженную обстановку, сделать как лучше.
- Надеюсь, дома есть что-то съедобное, иначе придётся наведаться к соседям, - делится он своими мыслями с Мален. Эрл уже осмотрел территорию: заборы тут высокие, но нет ничего невозможного, оно справится. Но предпочел бы просто перекусить и спокойно лечь спать. Дорога была не такой уж и короткой, как он рассчитывал. Долгая тряска на ухабистых (и не очень) дорогах по-настоящему выматывала, организм требовал отдых.

[AVA]http://s0.uploads.ru/FGdNZ.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN] Похоже, что его реплика останется без ответа. Жаль, учитывая то, что он и в самом деле пытался поддерживать беседу, как-то наладить контакт с новой знакомой. Вот только не сразу заметил то, что она направляется к нему не с пустыми руками. Потому, что увидев свои документы у Мален, Эрл бы понял, что весь его спектакль пошел ко дну, так как имя его девушке было известно. Черт знает откуда, правда, ведь в деле он не значился, но то, что Кроуфорд взялась за пистолет, говорило о том, что цирк окончен.
Очень жаль. Ей же самой было бы лучше оставаться в неведении. А ему нужно было избавиться от портфеля, или хотя бы его содержимого, сразу же, как он встретился с этой женщиной. Но, увы и ах, времени назад не отмотаешь. Злосчастная бумажка попала в руки к Мален и теперь он должен был расхлебывать кашу, которую сам и заварил. Вернее, начал-то всё её отец. В общем, слишком долгая история. Эрл бы предпочел не обсуждать её ни с кем. Но Мален не выглядела как человек, горящий желанием получить объяснение. Скорее, свершить расправу, самосуд, о чем она говорила ему ранее, с уверенностью, не вызывавшей сомнений.
Позволить девушке застрелить себя он не мог. Ранения не входили в его планы на ближайшее будущее, смерть - тоже. Посему, не успевший убрать оружия после зачистки, Спенсер стреляет первым. Метя свежеиспеченной мстительнице в руку, дабы лишить её возможности атаковать. Убивать девушку Эрл не собирался. Как ни как, а у него к ней личных претензий нет. Конечно, если она нашпигует его свинцом, то у него появится причина желать ей смерти, ну а пока он действует на опережение, сокращая человеческие жертвы, пусть и весьма жестоким путём.
Следом за выстрелом, Спенсер сокращает расстояние, выбивая пистолет из руки Кроуфорд, и эту же самую руку заламывая, дабы обезвредить преступника. Приём в принципе не из приятных, по ощущениям, а она ещё и ранена, так что это будет крайне неприятное комбо. Эрл вынужден зажать ей ладонью рот, дабы Мален не собрала здесь всю округу.
- Плохой выбор, - замечает мужчина, наклоняясь к своей спутнице. Он говорит негромко, пытаясь понять, что происходит за забором. Внимание они привлекли в любом случае. Вопрос только в том, сколько зевак собралось снаружи. Не осадят ли они их? Не прорвутся ли внутрь?
- Месть - благородное дело, и я даже уважаю это, но, увы, здесь наши планы расходятся, - он наклоняется чуть ниже, начиная говорить шепотом, вынуждая девушку затихнуть, чтобы слышать его.
- Если ты попробуешь сделать это ещё раз - я сломаю тебе руку. Договорились? - предлагает Эрл. - Сейчас я отпущу тебя и ты успокоишься, а я помогу обработать рану. Но если ты попытаешься убить меня или закричишь - я сломаю тебе палец.
Он делает паузу, бросает ещё один взгляд на ворота, и вновь возвращает своё внимание к девушке. Надо подпереть ворота, закрыть дверь и затихнуть. А её пистолет он заберёт себе. По крайней мере, до тех пор, пока не убедится в том, что девушка не предпримет ещё одну попытку с ним расправиться.
- И буду ломать, либо пока ты не примешь мои условия, либо пока не закончатся пальцы, - он чуть цокает языком. - Ты могла бы сказать, что их всего двадцать... но один палец можно сломать в нескольких местах, так что... хорошо подумай. Кивни, если тебе всё понятно.
Он, наконец, смолкает, давая девушке возможность ответить. За всё это время единственной эмоцией, что проскальзывает на его лице, является обеспокоенность, относящаяся к количеству зомби, столпившихся за воротами. В его речи нет ни злости, ни злорадства, ни угрозы, ничего. Словно он зачитывает содержимое меню, которое не меняется уже десяток лет.
Странно подумать, как небольшая мелочь может изменить ситуацию. Буквально десять минут назад они оживленно беседовали, и разговор даже неплохо складывался. И планы на будущее были отличными, но смогут ли они теперь их придерживаться? Это вряд ли. Им придется задержаться здесь. Он не сможет отправиться в путь с человеком, которому не может доверять. А до тех пор, пока Мален будет сопротивляться и угрожать ему - она будет опасна. И не важно, как скоро она скажет ему, что передумала убивать его. Важно, как скоро он в это поверит. Да уж, эта дамочка сильно усложняет ему жизнь. Куда проще было бы убить её сейчас или просто бросить, а самому тронуться в путь, но для убийства у него пока нет весомых причин, а бросив её он будет постоянно оглядываться назад, в ожидании преследования. Отнюдь не выгодная позиция. Защищаться Эрл предпочитает исключительно нападая.

[AVA]http://s0.uploads.ru/FGdNZ.gif[/AVA][NIC]Dominic Earl Spenser[/NIC][STA]--[/STA][SGN] [/SGN]Дальше нужно было сообразить, как сразу её заткнуть. Ведь если она решит привлечь сюда ходячих, лишь бы убить его - пусть даже и ценой собственной жизни - то вряд ли он сможет как-то этому помешать. А ей помогать в такой ситуации и подавно будет проблематично. Безусловно, Мален - не маленькая девочка, с ходячими она справиться может, но разве ей не очевидно, что с напарником у неё больше шансов выжить? Нужно заставить её молчать.
Оглянувшись, Эрл тащит девушку к стулу, усаживает и сразу же приставляет к виску пистолет.
- Заорёшь - спущу курок. Поняла? - на всякий случай уточняет Доминик, прежде, чем убрать вторую руку и обойти Мален кругом. Не опуская оружия, свободной рукой мужчина расстегивает и выдергивает из брюк ремень девушки, коим после привязывает её ногу к стулу. Безусловно, оружие на этот момент приходится опустить, но и Мален сейчас безоружна. Тем более, что её ведущая рука занята. Она мало что может ему противопоставить.
Следующим делом Спенсер избавляется от своего ремня и закрепляет вторую ногу своей пленницы, поднимаясь на ноги и отходя к шкафам, дабы проверить их на наличие медикаментов. Но на кухне ничего нет. Если и есть, то, вероятно, где-то в комнатах или же в ванной.
- Я отойду. Кровотечение нужно остановить, рану - обработать, - сообщает он девушке, отходя к дверям.
- Если, когда я вернусь, ты не будешь на месте, - он делает паузу и оборачивается, улыбаясь Кроуфорд. - То можешь сразу выбрать, какой из твоих прелестных пальчиков я сломаю первым.
Он даже подмигивает Мален, прежде, чем скрыться за дверью и направиться в ванную комнату. Пистолет Мален мужчина предусмотрительно забирает с собой.
К счастью, аптечка там всё же обнаруживается. Бинты, кое-какие лекарства. Не идеальный набор и не всё, что нужно, но этого хватит. По крайней мере, для того, чтобы оказать первую помощь. Заражение крови, смерть от кровопотери или ещё какая-нибудь дрянь им точно не нужна. Если бы Мален говорила, прежде, чем действовать, то была бы целее. У него было что ей рассказать, вот только если она ослеплена гневом настолько, что даже не подумала о рисках, которым при этом подвергает себя саму, вряд ли её сможет утихомирить его рассказ. Некоторым людям плевать на логику и доводы, если речь идёт о дорогих им людях. И Мален, не задумываясь, можно было отнести к их числу.
Эрл был не в большом восторге от того, что ему пришлось ранить девушку, но, если понадобится, свои угрозы он в действие приведёт даже не задумываясь. К подобной практике ему не привыкать. Увы, он из тех людей, что понимают только язык грубой физической силы. Он не знает, как убедить её не стрелять в себя, как убедить сотрудничать, доказать ей, что он имел веские причины так поступить, однако, он уверен в том, что болью можно сломать кого угодно. От каждого конкретного случая зависит лишь то, как много и какого рода боли нужно будет для этого использовать.
Вместе с найденной аптечкой и швейным набором - иглой и ниткой - взятым в одной из комнат, Эрл возвращается на кухню. И лучше бы Мален быть там, где он её оставил.