- Принеси мне кофе, - я нажимаю на кнопку внутренней связи, обращаясь к Аделаиде. Затем щелкаю мышкой, переключаюсь на вкладку, проматываю, выбирая близкие к необходимому цвета. На экране всё не так, как в жизни смотрится. Мне нужно видеть ткань перед собой, чтобы понять.
Когда в кабинете щёлкает замок и дверь открывается, я поднимаю взгляд на девушку, но практически сразу же возвращаю внимание к экрану ноутбука. Тянусь рукой за кружкой, которую она ставит рядом со мной и делаю глоток.
- Я отправил в корзину несколько вариантов, - пару десятков, если быть точнее, - позвони, закажи доставку на сегодня, мне нужны все образцы, - сообщаю я девушке, прежде, чем переключиться на почту, даже не глядя на то, кивнула она мне или нет. В этом нет необходимости. Кейдж схватывает всё на лету. Самая способная из всех помощниц, что у меня были, потому и работает дольше остальных. Предыдущие и пары недель не выдерживали. С тех пор, как в шестнадцать лет я начал работу дизайнера, и, используя связи и опыт родителей-актёров, ворвался в модельный бизнес, я нахожусь в постоянном движении. У меня нет времени на отдых, иногда даже нет времени на сон, я постоянно чем-то занят. Подготовки к показам, разработки для новых коллекций, эксклюзивные наряды для звёзд, фотосессии. Я не веду съёмки, но я лично слежу за качеством выходящего продукта. Всё должно быть на уровне.
Разумеется, я не могу управляться вообще со всем сам, мне нужен помощник. Поэтому, как только дел стало слишком много для меня одного, я начал искать подручного. Вот только это оказалось куда сложнее, чем могло бы показаться на первый взгляд. Поди ещё найди того, кто будет делать всё, что нужно и не будет раздражать. Потому, что либо с одним из пунктов что-то не так, либо с обоим сразу, в общем, та ещё головомойка. Но с появлением Аделаиды всё постепенно устаканилось.
Я снова нажимаю на кнопку и обращаюсь к девушке:
- Отмени сегодняшнюю встречу с журналистами, перенеси на завтра. На пять, - я делаю пару глотков и отставляю опустевшую чашку в сторону. Так, почту вроде перебрал, на всё необходимое ответил, сводку по материалам отправил в бухгалтерию на просчёт, теперь можно подумать о том, что будет дальше.
Я поднимаюсь, одевая пиджак и выходя из кабинета. Останавливаюсь перед столиком, где сидит Кейдж.
- Вызови машину к главному входу, нам пора ехать. Платье готово? - вскинув брови, уточняю я у неё. Она же помнит, что сегодня приём, на который она меня сопровождает? И, разумеется, она не может пойти в офисной одежде, она же не мой телохранитель.
- Скажи Урбану, что по дороге мы заедем в ресторан, забронируй столик и закажи что-нибудь, - я машу ей рукой, а затем направляюсь дальше по коридору, чтобы раздать указания остальным сотрудникам. Проверить, чем они занимаются, когда я не слежу за ними. Выход новой коллекции, конечно, только через пару месяцев, но я предпочитаю делать всё сразу, а не носиться с горящей задницей в последние дни, так что я никому не дам отдыха. Прохожусь между столами, внося правки в чертежи, ненадолго задерживаюсь у манекенов с образцами, подготовленными на завтра, чтобы отбраковать те, у которых не будет и шансов.
После чего направляюсь на выход, вскидывая руку, чтобы посмотреть на время. К тому моменту, как двери лифта открываются и я выхожу в главный холл, через прозрачное стекло на входе я уже могу видеть машину Урбана. Отлично.
Мне постоянно кажется, что она не справится, но нет, она успевает. Я не пытаюсь требовать чего-то невозможного, просто я живу в довольно быстром темпе и мне не подходят люди, которые не могут с этим справиться. Но у Аделаиды, похоже, прирождённый дар. Да, конечно, вначале она была слабее и ей требовалось многому научиться, но была очень упорной и старалась, и, что более важно, я видел не только потенциал, но и то, что она действительно быстро учится. Так что я закрывал глаза на её косяки, потому, что знал, что в итоге из неё вырастет самый настоящий бриллиант, если так вообще можно говорить о помощниках. В общем-то не удивительно, что её пытаются переманить другие компании. Но это ничего. Я перехватываю абсолютно все предложения, поступающие ей на личную почту и отказываю от её имени. Чёрта с два я стану с кем-то делиться.

Мой взгляд почти сразу утопает в её декольте. Это хорошо, потому, что подобные наряды так действуют не только на меня, но и на большинство мужчин, да и на некоторых женщин тоже. И тех и других на сегодняшнем вечере будет достаточно. Меня должна сопровождать именно Аделаида, потому, что она достаточно умна, чтобы не ляпнуть какую-нибудь чушь при моих партнёрах, при этом весьма привлекательна, а люди куда охотнее соглашаются на сделки, когда они довольны. Взгляд на привлекательного человека поднимает настроение, так что у неё есть всё, что необходимо.
- Хорошо, - киваю я ей и сажусь в машину, не удостоив её наряд комментария, хотя она и в самом деле выглядит чудесно. Но, думаю, она и сама это прекрасно знает. Более того, сегодня ей об этом сообщат не один раз, и без моей помощи избалована вниманием, а мне это, на самом деле, не очень-то нужно. В идеале её самооценка должна быть ниже среднего, чтобы ей хватало терпения на меня работать, но не слишком, чтобы она верила, что справится со всеми возложенными на неё обязанностями. Так что иногда приходится одаривать её холодным взглядом и не упускать возможности сделать замечание, когда это необходимо. Но так же порой требуется и подбодрить, чтобы она окончательно не раскисала. Правда, не уверен, что справляюсь с этой задачей. Унижать людей всегда было сильно проще, чем поднимать им настроение, но я стараюсь.
- Попробуй разузнать о показе Паоло. Кажется, он будет в следующие выходные. Слышал, что у них похожие элементы в дизайне, но мне нужно убедиться, что это только слухи. Свяжись с кем-нибудь из его сотрудников, расспроси. Если это так, то мы должны устроить показ раньше, - предупреждаю я девушку, когда мы отъезжаем от офисного здания. Не хватало ещё, чтобы кто-то говорил о том, что я кого-то копирую, тем более такую бездарность. Но вот если станут говорить, что это он мне подражает - то меня вполне устроит. Впрочем, вариант при котором это просто глупые слухи меня точно устроит. Знаю, что выяснить это будет не просто, но я знаю, что Ада справится. Зря я её что ли на работе держу?
- Мы через пол часа освободимся, - сообщаю я водителю, когда подъезжаем к ресторану, - не опаздывай.
Он не обязан торчать тут всё время, может и уехать, но если он мне потребуется, то должен быть на месте. Я выхожу из машины первым, пока Урбан покидает автомобиль, чтобы открыть дверь для Аделаиды. Я снова оборачиваюсь на неё. Отличное платье. Это я его ей купил или она сама? Я бы определённо купил. Нужно подобрать для неё что-нибудь из моей новой коллекции, чтобы она надела на следующий приём.
- Скоро набор новых сотрудников. Ты уже просмотрела резюме, откинула самых бездарных? - уточняю я у Аделаиды, когда мы заходим в ресторан и садимся за забронированный столик. - Не удаляй их, распечатай и принеси завтра мне в кабинет, я просмотрю. Иногда, в порядке исключения, даже самые ужасные идеи могут быть полезны, - сообщаю я девушке. Да, я нанимаю штатных дизайнеров, систематически провожу между ними конкурс и лучшие работы получают возможность реализации в моей коллекции. Может показаться, что я просто использую их таланты для того, чтобы держать своё имя на слуху, но, можно подумать, я один так делаю. Тем более, что тем, кто выдаёт хорошие идеи не раз и не два, так или иначе, я предоставляю возможность для сольной работы в своих проектах, так что я делаю одолжение. Ну, а те, кто попадает в цель всего единожды и так ничего бы не светило. Поэтому в этой части сотрудников постоянная текучка кадров. Да и вообще, стараюсь обновлять персонал, который отвечает за творческий подход. Когда люди долго работают в одном и том же коллективе, то начинают мыслить одинаково, начинают повторяться, а мне это совершенно не нужно.
- На той неделе день рождение у моего младшего брата. Не помню, сколько ему... пятнадцать? - я вскидываю брови в вопросе, затем киваю официанту, благодаря, когда тот приносит напитки и снова оборачиваюсь к Аделаиде.
- Узнай, чем интересуются дети в этом возрасте и выбери какой-нибудь подарок, - напоминаю я девушке. Я мог бы сделать это и сам, но, для начала, я понятия не имею, что интересует нынешнюю молодёжь, я в его возрасте другими вещами увлекался, да и потом, у меня нет на это времени, а Кейдж я за это и плачу. К тому же, уверен, она всё сделает как положено.
- Ты выглядишь уставшей, - замечаю я, глядя на девушку, а потом, чуть поджав губы, берусь за чашку с напитком, - поправь макияж.

- Чудесно, - улыбаюсь я девушке. Рад, что она это запомнила. Вообще, приятно, что она дважды одну и ту же ошибку не повторяет. Ну, практически. В общем-то, работать ещё лучше было бы сильно сложно. По началу, конечно, мне было к чему придраться, но сейчас я это делаю не из острой необходимости, а скорее просто потому, что иначе общаться не умею. Я нередко требую от людей больше, чем они могут выдать, но я и к себе так же требовательно отношусь. Мне кажется, что это совершенно нормально. Даже больше - я уверен, что это очень полезно. Благодаря моим замечаниям и завышенным ожиданиям люди стараются изо всех сил и в итоге делают больше, чем могли бы выдать при любых других условиях. Фактически, я подталкиваю их совершенствоваться. Ну, разве они не должны мне за это спасибо сказать? К слову, ещё ни разу этого не услышал. Даже как-то обидно выходит, для них же стараюсь.
- Точно, - покивав головой, соглашаюсь я с Аделаидой. Нет, я не помню. Голова вообще другим занята. Но брат в этом не виноват, так что он не заслуживает остаться без внимания и достойного подарка. Я не подберу ничего интересного, так что я считаю, что подхожу к вопросу ответственно, поручая это человеку, который вникнет в суть вопроса.
- Скажи, когда будет двадцать один исполняться, надо будет показать ему взрослую жизнь, свозить в Вегас, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. И даже не шучу. Как по мне вегас - самое подходящее место, чтобы отмечать совершеннолетие. И это только сейчас кажется, что от четырнадцати до двадцати одного далеко. Нет, время пролетит куда быстрее, чем кажется, особенно с моим темпом жизни. Идея замечательная, и всё же я могу её забыть. А вот она не должна. У неё же есть онлайн-дневник с напоминаниями? Должен быть. Без него в моём расписании не разберёшься. Так пусть внесёт это сейчас, заранее, за несколько лет. Лучше так, чем забыть о чем-то. Тем более, что это мой младший братишка. Мы, конечно, не часто видимся, но я всё равно его люблю.
- Обсудим позже, - предлагаю я девушке. Я бы хотел увидеть, что она выбрала, перед тем, как отправить подарок. Не потому, что не доверяю, вовсе нет, иначе бы не поручил. Просто было бы неплохо знать, что я якобы дарю, чтобы не выглядеть глупо. К тому же, она по возрасту к нему ближе, значит ей проще понять, что может его заинтересовать... так, нет, кажется, не так. Мы же ровесники, да? Вечно об этом забываю, потому, что в голове совсем другие мысли и мне всё время кажется, что мне больше, чем есть, а ей, напротив, меньше. Да и выглядит она довольно юной, так что не удивительно.
- Что? - переспрашиваю я у девушки. Не то, что делаю вид, что не услышал, правда не разобрал, что она сказала, но, кажется, Ада не настроена повторять. Ну, ладно. Я провожаю её взглядом и чуть пожимаю плечами. Как хочет. Думаю, если бы это было что-то важное, то она бы мне сказала.
- Всё нормально. У нас ещё двадцать минут, - отвечаю я девушке. Берусь за палочки, чтобы взять суши и протянуть ей.
- Рот открывай, - командую, прежде, чем накормить её суши. Не буду я ждать, пока она догадается, что нужно сделать. Я знаю, что она сегодня весь день на ногах, времени на перерыв не было. Не хватало ещё, чтобы она в голодный обморок грохнулась, потом проблем не оберёшься, что довожу своих работников до изнеможения. Я, конечно, привык из всех по максимуму выжимать, но я же не садист какой-нибудь.
Я отпиваю из своей кружки, пристально глядя на девушку. Так, ладно, вроде уже лучше, но вид у неё и правда вымотанный, даже с макияжем. Я что, слишком сильно на неё давлю? Да нет, вроде не больше, чем обычно. Может, она заболела? Так могла бы сказать. Я беру палочками ещё один кружочек суши и снова отправляю ей в рот.
- Давай, дальше сама справишься, - предлагаю я девушке, доставая телефон и утыкаясь в него. Не могу же я её кормить, в самом деле, теперь желудок точно пустым не будет, а вообще необходимость поесть, чтобы чувствовать себя хорошо - это её обязанность, а не моя. А у меня ещё дела есть, которые нужно уладить до встречи.
Я отхожу, чтобы поговорить по телефону, а когда возвращаюсь, то просто достаю из кармана кредитку и подзываю официанта, чтобы расплатиться, потом щёлкаю Аделаиде пальцами, чтобы следовала за мной, продолжая говорить по телефону. И заканчиваю только когда мы прибываем на место.
Я выхожу из машины первым и на этот  раз сам открываю для неё дверцу, чтобы подать руку. Всё, мы уже на официальном мероприятии, на нас смотрят люди, так что я наклоняюсь к ней, чтобы напомнить, что нужно улыбаться. Затем мы отправляемся внутрь.
Стараюсь не отпускать от себя Аделаиду. Ей лучше быть сразу в курсе всего, да и, на самом деле, многие куда охотнее говорят, когда она рядом. Говорят вроде как со мной, а смотрят на неё, точнее на декольте, из-за чего у меня уже довольно скоро начинает дёргаться глаз, так что после того, как очередной собеседник уходит от нас, я отвожу девушку в сторону и снимаю запонки с рукавов, цепляя их на её вырез на манер пуговиц, чтобы сделать его визуально менее открытым.
- Старые похотливые козлы, - цежу, сквозь зубы, продолжая улыбаться, чтобы со стороны нельзя было предположить, что я чем-то недоволен. - В следующий раз надень что-то более закрытое, - прошу я девушку, - они вообще забывают, о чем мы разговариваем.
Конечно, я быстро возвращаю их мысли в нужное русло, но всё равно раздражает. Для них это что ли надето? Лицо вообще-то выше находится. Мне и самому нравится, я же не спорю, но меня бесит, что они все взглядом пытаются её раздеть. Пусть даже не мечтают. Она вся моя.
- Хочу завтра посмотреть всё, что уже готово. Мне нужно знать, как много предстоит доделать, если показ придётся устроить раньше, - предупреждаю я девушку, когда мы снова возвращаемся к гостям.
Вечер проходит хорошо. На самом деле даже лучше, чем я рассчитывал, так что ухожу я в приподнятом настроении.
- Ты сегодня молодец, - сообщаю я Аде, когда мы садимся в машину. Пару раз стучу в перегородку, чтобы водитель её опустил, - Урбан, давай ко мне домой, - командую, прежде, чем снова обернуться к помощнице, - надо это отметить. Я заключил несколько выгодных сделок, завтра надо будет всё это официально оформить, чтобы они не сорвались с крючка.

- Коллекции... одно дело подиум, другое - обычная жизнь. Напомни подумать над более повседневной и практичной коллекцией, - подумав, прошу я девушку. Это правда моё? Просто не узнаю. Хотя, ладно, столько уже всего сделано, что и не удивительно. Или просто на неё иначе смотрится? Я, наверное, всё же слишком пристально смотрю. Это всё вырез. У обычных наших моделей в этом вырезе особо ничего и не видно, они ведь почти все "плоские". Не красиво, наверное, так говорить, но как факт, бюст у Аделаиды куда более объёмный, чем у манекенщиц, вот и притягивает к себе всё внимание. Всего должно быть в меру. Она нужна для того, чтобы радовать чужой глаз, но пусть этот самый глаз радуется не слишком сильно, потому, что это меня злит.
- Отлично, - улыбаюсь я ей, - именно это я и хотел услышать.
Она всегда так говорит. Интересно, и правда каждый раз всё уже готово или она просто говорит мне то, что я хочу услышать, а потом занимается тем, чтобы всё это организовать? Впрочем, разве так уж это важно, если по итогу всё вовремя сделано?
- Конечно, - я чуть киваю на вопрос девушки. К чему эта ложная скромность? Она ведь понимает, что помогла мне сегодня, я заключил выгодные сделки с её помощью, так что она может быть довольна собой.
- На том свете отоспимся, - пожимая плечами, отвечаю я девушке. Спать? Нет, это, конечно, здорово, но совершенно не практично. Обычно я сплю по пять-семь часов в день, этого более, чем достаточно, куда уж ещё больше? Я бы предпочёл вообще не хотеть спать, не нуждаться в этом, тогда работе можно было бы посвятить куда больше времени, быть более успешным, чем конкуренты, но, к сожалению, по желанию эту потребность не отключить.
Я задумчиво смотрю на Аду. Она кажется поникшей, хотя вроде как должна быть рада тому, как прошел день и тому, что я пригласил её к себе, чтобы отметить. Ей этого не хочется? Может, она имела в виду не меня, когда говорила, что нужно отоспаться? Тогда почему не сказала, что отоспаться нужно ей самой? Очень странная девушка. Я что, мысли её читать должен? Она должна быть благодарна, за то, что я такой внимательный.
- О, - я поднимаю вверх руку, призывая к тишине, хотя мы и так едем молча и устремляю взгляд на экран, - извини, у меня образовались другие планы, - сообщаю я девушке, набирая текст. Затем снова стучу в перегородку, чтобы оповестить своего водителя о том, что надо забросить Аду домой, а затем отвезти меня в центр.
- Ты ведь не обижаешься? - уточняю я у девушки, когда машина останавливается у её дома и Урбан выходит, чтобы открыть для неё дверь. - Посидим в следующий раз, - предлагаю я ей, - увидимся завтра на работе.
Я поднимаю руку, жестом прощаясь с ней и снова утыкаясь в телефон. Когда дверь закрывается и Урбан возвращается на своё место, я выключаю телефон и откидываюсь на спинку сиденья, веля снова сменить маршрут на мой домашний адрес.
Никакой другой встречи у меня не предвидится, а если бы и было, то она бы об этом знала, она ведь буквально следит за каждым моим шагом и всё подготавливает. Но пусть думает, что у меня есть и свои интересы, в которые она не вовлечена. Тем более, что она не попросила меня об отдыхе сама, с чего мне вдруг предлагать ей? Решит ещё, что я добрый, ещё чего не хватало. Добрый почти тоже самое, что и слабый, а в моей профессии это не допустимо. Расслабишься и останешься в конце, никто о тебе и не вспомнит, постоянная конкуренция же. Дизайнеров развелось как собак не резанных и без того сложно пробиться, а держаться постоянно на слуху ещё сложнее.

Следующий день начинается странно. Ада не встречает меня у входа в офис и её нет на её рабочем месте, а поговорив с охранником я узнаю, что она так и вовсе ещё не появлялась. Это вот вообще странно. Разве она могла просто забыть, что ей сегодня на работу? И вчера мы не пили. Так какого чёрта? Так что не успев толком взяться за дела, я снова дёргаю Урбана и велю меня отвезти по адресу. Выхожу из машины и начинаю звонить в домофон, поскольку на сообщения она не отвечала. На звонок в дверь тоже нет реакции. Она там не умерла, часом? Вообще на неё не похоже. Отхожу, чтобы заглянуть в окна, но там занавешено, так что ничего не разглядеть, поэтому мне снова приходится вернуться к двери и продолжать нажимать на кнопку. Звонок работает, в этом я уверен, звук ведь доносится. Наконец, я слышу, как замок щёлкает. Перестаю жать на кнопку, скрещивая руки на груди и готовясь возмущаться по поводу её опоздания.

И ведь я не игнорирую её, правда вообще не слышу того, что она говорит, потому, что слишком уж занят мыслями о том, почему она не хочет поехать и отметить со мной. Наверное, если бы я слышал, то что-то бы предпринял, но так как я пребывал, как обычно, полностью погружённым в свои мысли, то отсутствие Ады стало для меня неожиданностью. На сообщения не отвечает, не предупредила. Уж не случилось ли чего? Как ни крути, она всегда была очень исполнительной, и тут вдруг такое.
Тем не менее мои опасения относительно того, что она могла по дороге в аварию угодить отметаются в тот момент, когда она открывает дверь и я, вскинув брови, уставляюсь на её ноги, потому, что на них ничего нет. Едва прикрыты домашним худи.
- Какое молчание... чего? - уточняю я у неё, ненадолго поднимая взгляд наверх и замечая, что она даже не накрашена. И не причёсана. И вообще выглядит так, как будто легла пять минут назад, а я её разбудил, что, разумеется, недопустимо, так как сейчас она должна быть в офисе и следить за тем, чтобы всё шло в соответствии с установленным расписанием. А без неё оно мало того, что может сбиться с намеченного курса, так ещё и не составлено будет.
- Зачем мне расписание, если ты за всем следишь? - чуть сощурив глаза и повернув голову немного в бок, уточняю я у неё, начиная думать, что я что-то упускаю. И ведь снова упускаю самое основное! В этот раз потому, что был слишком озадачен тем, что на ней вообще ничего нет, и тем, что это крайне неловкая ситуация. Так что, пропустив часть с её увольнением, я сразу перехожу к той, где она зачем-то отправила мне расписание и теперь ещё и планирует заняться поиском кого-то себе на замену.
- Я не хочу нового, - нахмурив брови, сообщаю я девушке, - что ещё за придурь? У меня есть ты.
Зачем ей это понадобилось? Заболела, что ли? А, вот, слышу какие-то слова про выходной. О таких вещах надо договариваться заранее, разве нет? Я, к примеру, совсем не ожидал того, что её сегодня не будет на месте. Это ни в какие ворота.
- Так, не хочу слушать эту ерунду, - поморщившись и чуть махнув рукой в сторону, отвечаю я девушке.
- Давай, одевайся, наноси макияж и поедем. Мы, конечно, на пару часов припозднимся, но это ничего, позвонишь и сдвинешь встречи, ничего с ними не случится, - посмотрев на экран телефона, чтобы увидеть время, командую я Аде. Правда самую малость смущает то, что она не начала этот разговор с извинений и объяснений о том, что проспала и всё ещё не мечется по дому в попытке собраться. Неужели её не смущает, что я сам за ней поехал? Должна же понимать, что это важно!
- Так, - я скрещиваю руки на груди и снова опускаю взгляд вниз, на её всё ещё неприлично голые ноги.
- Не знаю, что у тебя произошло и почему ты проспала, но это в первый раз, так что я тебя прощаю. Поэтому, пожалуйста, соберись. Ты же помнишь, что нам нужно выпустить коллекцию раньше, чем планировалось? Без тебя я не успею. Ну же, быстрее, - я пару раз хлопаю в ладони, подгоняя её и качая головой с мыслями о том, какая нынче безответственная молодёжь пошла, что, в свою очередь, как обычно, сменяется воспоминанием о том, что мы с ней вообще-то ровесники. Не знаю, наверное, никогда к этому не привыкну.
Дома я у неё ещё никогда не был, так что немного странно и любопытно разглядывать помещение из-за её плеча. Ну, или, скорее, из-за колен, потому, что, кажется, я всё ещё пялюсь на её ноги. Но это она сама виновата. Нечего в таком виде передо мной появляться. Должна понимать, что моё внимание будет приковано к самой открытой части. На самом деле, это смущает. Я часто вижу моделей и в более откровенных нарядах, и сам различные дизайны придумываю, в том числе и "голые" платья тоже, это сейчас пользуется спросом. И, как правило, меня это не смущает. Но сейчас у меня не получается отстраниться и не воспринимать её как привлекательную девушку, стоящую передо мной в одной рубашке. Именно поэтому такое положение дел кажется жутко неуместным. Хотя я и не могу сказать, что мне неприятно то, что я вижу. Проблема скорее в обратном. Очень даже приятно, но я не думаю, что это подходящие эмоции в отношении Ады, потому, что мы вместе работаем, более того, она моя подчинённая.

- Чего? - переспрашиваю я, поднимая взгляд на Аду, когда она говорит о выходных. Одного этого было бы достаточно для того, чтобы я впал в ступор, потому, что без неё я буквально как без рук, а тут ещё и оказывается, что она увольняться собралась. Это ещё откуда взялось? Всё же было отлично.
- Не помню, нет, - чуть поджимая губы, отвечаю я ей. Ладно, тут она права. Выходные у неё случаются не слишком часто, но я-то тут причем? Могла запланировать себе выходной, уведомить меня о нём заранее и отдохнуть. Она ведь всем этим занимается, а не я, раз не делает себе выходной, значит он ей и не нужен. Я же вот их не требую, но, полагаю, не у всех столько сил, сколько у меня. Почему она из-за этого на меня-то злится?
- Ладно, можешь быть выходная сегодня, но увольнение - это неприемлемо, - отвечаю я ей, пожимая плечами. Говорит, что составила график, так что ладно, так и быть, сегодня-завтра управлюсь сам. Но дальше-то как быть? Я прекрасно понимаю, что если девушка не будет делать то, что делала, то именно мне придётся этим заниматься, а я не могу, у меня и своей работы более, чем достаточно.
- Ну, чего ты порешь горячку? - я тяжело вздыхаю и закатываю глаза, когда она снова говорит о том, что увольняется. Я же только что сказал, что это не вариант. Собирается меня игнорировать, что ли?
- Мы можем завтракать, обедать и ужинать вместе, - я пожимаю плечами, - и проблема решена. И почему ты так мало спишь? Чем ты вообще после работы занимаешься? Между тем, как ты уходишь, и как мы видимся снова встречаемся проходит целых семь часов. Почему только три?
Если она тратит это время на какую-то ерунду, вроде просмотра телешоу, то почему я опять в этом виноват? Нет, я так не думаю. Я вот отправляюсь домой, ложусь в кровать и сразу засыпаю. Что ей мешает поступать точно так же? Искренне не понимаю. Если мне на всё хватает времени, то ей почему нет? Странная она какая-то. Что-то же должно было произойти, раньше ведь не жаловалась. Может, кто-то из подружек ей что-то наболтал? Или что-нибудь в дурацкой телепередаче? Не могла же она сама решиться на такой бредовый шаг. Для таких серьёзных перемен всегда есть причина, и раз уж она не может быть во мне, значит это кто-то извне на неё повлиял.
- Никаких собеседований. Никаких увольнений. Эй!
Как она может уходить, когда я с ней разговариваю? Что вообще за манеры? Думает, если мы не в офисе, то теперь ей можно вести себя так, как вздумается? Просто безобразие, надо будет с ней это обсудить. Но позже, как только разберёмся с этой ерундой про увольнение. Я несколько секунд мнусь на пороге, а затем всё же захожу внутрь, направляясь к её дивану.
- Хватит есть эту гадость, фигуру испортишь,- я отбираю у девушки пачку чипсов, направляясь на кухню и после некоторого замешательства понимая, где находится мусорка, чтобы туда её и отправить. Достаю телефон, чтобы сделать доставку еды на этот адрес, а затем возвращаюсь к не слишком-то довольной Аде обратно, присаживаясь на край дивана.
- Это из-за тех писем? - вскинув брови, уточняю я у девушки.
- Кто-то переманил тебя? - пытаюсь понять по её выражению лица, угадал я или нет, но не вижу ничего, кроме раздражения. Очень сложно читать её мимику. Она слишком хорошо натренировалась держать нейтральное выражение независимо от ситуации.
- Ну, прости, - я вздыхаю и закатываю глаза, - да, я лазил в твою почту и удалял приглашения на работу от других фирм, но чего ты ожидала? Что я позволю им просто взять и увести моего лучшего сотрудника? Размечтались. Что-то они не пытались оторвать тебя с руками, когда ты только ко мне устроилась, а теперь, конечно, всем тебя подавай. Кто это? Что они предлагают? Я заплачу больше, - я пожимаю плечами, пододвигаясь чуть поближе.
- У тебя эти дни... ну, женские? - неловко об этом говорить, но должна же быть причина, по которой она себя так странно ведёт.
- Понимаю, сейчас ты себя плохо чувствуешь, но это ведь не повод увольняться. На пару дней кто-то, может, и сможет тебя заменить, но на постоянной основе... я же не смогу работать, - я протягиваю руку, чтобы коснуться руки девушки, слегка сжимаю, - ты мне нужна. Ну, чего ты хочешь?

- За все графики отвечаешь ты, кто кроме тебя должен отвечать за твои выходные? - с искренним недоумением интересуюсь я у девушки. Говорит так, словно она спрашивала, а я ей отказал. Но ведь не было такого! Хотя теперь вот думаю о том, что вчера она тоже о чем-то спрашивал, а я этого не помню. Не игнорировал, не притворяюсь, что забыл, правда не помню. Она же мне не врёт? Я ведь понял бы, если бы она врала, так? Если честно, не уверен.
- Ну, так восстанови их обратно. Сколько на это потребуется времени? Неделю? Две? - уточняю я с опаской. Две недели - это, конечно, жесть, всё просто посыплется. Да даже если её неделю не будет, на работе и в моей жизни воцарится настоящий хаос. Сейчас я занят куда больше, чем когда только нанимал её, а я и тогда не полностью справлялся сам, потому и решил нанять помощницу. И её навыки улучались параллельно с тем, как и росла нагрузка, так что теперь если она уйдёт, случится катастрофа. Она правда думает, что нет разницы, кто является моим секретарём, она или кто-то ещё? А вот она очень даже есть. У меня бесконечное количество пунктиков, которые важно учитывать, чтобы механизм работал так, как надо. Нельзя просто взять и обучить кого-то этому по щелчку пальцев. Да даже если бы она и согласилась остаться и обучить кого-то другого, не хочу я никого другого! Какого вообще чёрта? Я хочу, чтобы она работала на меня, для меня это важно. Не понимаю, почему Ада готова с такой лёгкостью от этого отказаться.
- Я не знаю, ты задаёшь слишком сложные вопросы, - хмурюсь, недовольно глядя на девушку. Я тут вроде как решение проблемы нашел, а она говорит, что это вообще не решение. И что мне тогда делать прикажет? Я вот предложил идею - она отвергла, так что пусть предлагает свою, но об увольнении даже не заикается, я ей этого не позволю. Не уйдёт и всё тут.
- Мы можем нанять личного курьера, - пожимая плечами, неуверенно предлагаю я. Ей не обязательно ездить за всем самой, но вот следить за тем, чтобы съездил кто-то другой - да, обязательно. Со всем остальным я вряд ли могу что-то сделать, так что пытаюсь устранять по одной проблеме за раз, но, такое чувство, как будто ни черта у меня не получается. Мне нужна её помощь чтобы справиться с ней же самой. Безобразие какое-то! И вот как она предлагает мне без неё работать? Вообще плевать, что ли, что со мной станет, если она уйдёт? Это же жутко эгоистично!
- Разумеется, лазил, - не моргнув и глазом, спокойно отвечаю я девушке, - я не мог позволить увести тебя конкурентам. Ты вообще не замечаешь, что я делал, чтобы ты оставалась со мной. Я уволил кадровика, потому, что он каждый день подходил к тебе и шутил, явно собирался тебе глазки строить, отвлек бы тебя от работы. Ввёл правило о запрете отношений между сотрудниками, после того, как подслушал, как тебя обсуждали двое дизайнеров. Их я, к слову, тоже уволил, - пожимая плечами, сообщаю я девушке. Почти уверен, что это она не забыла, потому, что ей тогда пришлось искать двух новых сотрудников прямо в разгар сезона.
- Говоришь, что я не обращаю на тебя внимание, но ты не права. Я сделал всё, чтобы вся твоя жизнь за пределами моего офиса перестала существовать, - чуть приподняв голову, с явной гордостью сообщаю я, - чтобы ничто и никто не мешало тебе концентрироваться на работе. Видишь, мне не всё равно.
Я чуть вздыхаю на её слова и чуть поджимаю губы.
- Конечно, я ворчу. Вдруг с тобой что-то случилось, если ты не сразу ответила. Я же беспокоюсь, - недовольно сообщаю я девушке. Разве это не очевидно?! Кто ещё сможет выполнять её работу, если она попадёт в больницу?
- Дело правда в этом? - вскинув брови, недоверчиво уточняю я у девушки. - В друзьях и парнях? Подружись с кем-нибудь на работе. И я могу ходить с тобой на свидания, - пожимая плечами, предлагаю я Аде.
- Ты ведь девушка, я парень, всё необходимое имеется, - окидывая её взглядом, заключаю я и чуть поджимаю губы, когда снова замечаю её открытые ноги. Тянусь к её одеялу, чтобы накрыть обратно. - Уверен, что со всем этим можно разобраться.
Слышал, что всё зависит от практики. Так что если начать целоваться уже сегодня, то, наверняка, через пару недель я уже буду с этим справляться как положено, а дальше и со всем остальным разберусь. Из-за того, что я в довольно раннем возрасте начал увлекаться модой, я полностью пропустил этап взаимоотношения со сверстниками, и не вспоминал об этом до сих пор. Но ведь если подумать, мне уже двадцать четыре, самое время для того, чтобы начать с кем-то встречаться. Ада отлично для этого подойдёт.

- Просто... мне может понадобиться твоя помощь не по графику, - пожимая плечами, отвечаю я девушке, хотя, полагаю, это не самый подходящий ответ, если я рассчитываю на то, что она передумает уходить и бросит эту свою дурацкую затею. Вообще, я вроде как не считаю, что говорю что-то не то, но по её реакции вижу, что ситуацию мои слова ни черта не исправляют. Даже не знаю, что с этим делать. Она меня просто с толку сбивает.
- И где мы будем с таким графиком? В самом конце плестись? Нельзя заработать себе имя, если работать от звонка до звонка. Оставь это третьесортным конторкам, - морщусь я на слова Ады. Я понимаю, о чем она. Это подойдёт для тихой, размеренной, спокойной жизни и совершенно не целеустремлённых и не преданных делу на сто процентов людей. Но я не такой, она должна это знать, мы ведь не первый год работаем вместе. А значит и она не должна быть такой, потому, что заурядный помощник мне не подойдёт.
- Если ты сможешь делать всё то, что делаю я - я не против, - пожимаю плечами, - я не уверен, что справлюсь с твоей работой. Но и ты не думай, что справишься с моей. Каждый делает то, что он умеет и этот механизм работает только когда все на своих местах.
Это же бредовое предложение, она сама не понимает, что ли? Вот если отправить меня в больницу работать хирургом - сколько часов или даже минут пройдёт прежде, чем кто-то умрёт? Да быстрее, чем я моргнуть успею. Именно поэтому я не хирург и не физик и не повар и не кто угодно ещё. Я занимаюсь тем, что я умею, она делает то, что умеет она. Помогает воплощать все мои безумные идеи в жизнь и эту самую жизнь контролировать. Мне казалось, что у нас отличная команда, но вот сейчас я понимаю, что это не совсем так. Я явно что-то упустил, при этом не до конца понимаю, что именно и, более того, абсолютно точно не понимаю, как это исправить. А исправлять определённо надо. Мне совсем не нравится то, куда идёт этот разговор и ещё меньше нравится то, что своими размышлениями, очевидно, я довёл девушку до слёз. Я не хотел её обидеть или расстроить, но, кажется, умудрился сделать и то и другое, и, мало того, всё ещё не убедил её не уходить с должности. Нужно что-то придумать, как-то это исправить.
- А почему я должен быть недоволен, если помог стать тебе превосходным сотрудником? - уточняю я у девушки и почти сразу прикусываю язык. Стоило промолчать. Ну, вот что не так? Да. разумеется, я был доволен собой, я всё ещё доволен. Ну, может, немного меньше, чем до этого, потому, что она выглядит ужасно грустной и от этого становится невыносимо паршиво. Словно я и в самом деле где-то накосячил, но я не могу понять где именно и почему. Почему она воспринимает всё совсем не так, как я.
Я чуть поджимаю губы и шумно выдыхаю на её вопрос, пока девушка прячется от меня в плед. Нет, так не пойдёт, это не похоже на нормальный разговор двух взрослых людей, это не принесёт результата. Я не знаю, что мне сказать, чтобы всё исправить, вот правда не знаю, и мне не нравится чувствовать себя беспомощным. Я ведь всегда всё держу под контролем, а прямо сейчас весь мой мир рушится на глазах, ещё и моими собственными стараниями. И как прикажете поступать?
Я немного медлю, прежде, чем подсесть поближе и потянуть Аду к себе, обнимая её за плечи.
- Не хочу, чтобы ты уходила, - негромко произношу я. Я и так уже это сказал, но, если честно, не знаю, что ещё могу сказать или сделать. Чувствую себя ребёнком, у которого закончились аргументы и которому только и остаётся что капризничать и недовольно топать ногами.
- Я не знал... что для тебя это настолько тяжело и что тебя это заденет, - произношу, чуть поджимая губы.
- Я просто хотел, чтобы ты принадлежала только мне. Это так ужасно? - негромко спрашиваю я у девушки. Полагаю, что да, потому, что иначе бы она не плакала. Но я правда не вижу, в чем именно заключается проблема.
- Я не могу тебя отпустить, - я чуть пожевываю нижнюю губу, - думаю о том, что ты будешь ходить на другую работу, общаться с другими людьми, ходить с кем-то на свидания, вместо того, чтобы приходить в мой офис... и мне хочется убить всех этих потенциальных новых коллег, друзей и парней. И... сейчас, когда я произнёс это вслух, понимаю, что это не очень здоровые мысли.
Я делаю паузу и шумно вдыхаю.
- Но я всё равно хочу их всех убить. И тех, кого уволил, тоже хотел убить. Потому и уволил. Так что они мне ещё спасибо должны сказать.

- Вот именно, - вскинув брови, произношу я, - что я буду делать, если ты уволишься?
Она вот обо мне сейчас точно не думает. Зато я думаю о том, что случится, если она уйдёт и отлично понимаю, что это будет настоящая катастрофа. Даже если она подыщет кого-то себе на замену, уйдёт просто невероятное количество времени на то, чтобы человек под меня подстроился, запомнил всё, что нужно, привык к новому распорядку, соответствовал заданным Адой стандартам. И на весь этот временной промежуток мне придётся выпасть из работы. Вероятнее всего после я нагоню упущенное время, но это же не только время, это колоссальные финансовые потери, а это мне совсем не нужно, не говоря уже о том, что меня в принципе расстраивает мысль, что я больше не буду видеть её каждый день. Ну, вот что за блажь ей в голову вдруг ударила? Всё же хорошо было.
- Ну... над этим можно поработать, - я пожимаю плечами. Можно обсудить её график, подумать, как сделать так, чтобы ей не казалось, что она сходит с ума на этой работе. Если честно, я не очень понимаю, чего именно она хочет, чтобы работа на меня её устраивала, но то, что она описала, где всего пять дней, по восемь часов - это не вариант, как, впрочем, и увольнение тоже. Для меня эти два пункта практически равнозначны.
- Так уж и до последней, - бормочу, невольно тушаясь, потому, что такое чувство, что она сейчас в меня глазами молнии метать начнёт. Но нет, вместо этого девушка, напротив, начинает плакать и это сбивает меня с толку ещё больше, потому, что я никогда не видел её в таком состоянии и не представляю, что сказать или сделать, чтобы её успокоить. Ну, кроме того, чтобы разрешить ей уволиться, но этот вариант я не рассматриваю в принципе. Я ехал для того, чтобы привезти её на работу, и я не уеду отсюда ни с чем.
- Да почему пугающие? Все о таком думают, - пожимая плечами, совершенно спокойно отвечаю я девушке. Хочет сказать, что нет? Ну, ладно, допустим, конкретно она, в качестве исключения, о таком не думает, хотя в этом я тоже сомневаюсь, но, предположим. Но все остальные точно думают. Просто не все эти мысли претворяют в реальность, в этом и заключается разница между обычным человеком и тем, кто нарушает закон. Я не собираюсь буквально кого-то убивать, но я не вижу ничего странного или ужасного в том, что я так думаю. Возможно, постоянно. В красочных подробностях. Ну, и что? У меня просто фантазия богатая, я же творческая натура.
- Если ты уйдёшь, думаешь, у меня время ещё на каких-то врачей останется? - вскинув брови, уточняю я у девушки. Очевидно же, что нет. Не понимаю, есть ли толк от моей откровенности, понимает ли она, насколько важна для меня и для компании и смогло ли это убедить её передумать, так что даже не знаю, могу ли я уже успокоиться или пока что рано. Хотя, вот следующие её слова возвращают меня к мысли о том, что этого всё же недостаточно.
Я ненадолго задумываюсь над её вопросом. А вот и правда, дело только в этом? Смотрю в её грустные заплаканные глаза и не знаю, что сказать, что бы ей стало лучше, и, что самое главное, чтобы она передумала. Я наклоняюсь, касаясь губ девушки в неуверенном поцелуе. Не знаю, зачем, но мне кажется, что я должен сделать всё, что могу, чтобы её остановить, и это я определённо могу сделать, хотя и не слишком умело.
- Нет, - отстранившись, негромко произношу я, - если заменить тебя на другую девушку, которая будет делать то же, что и ты и даже выглядеть будет почти так же, как и ты, это всё равно будет кто-то другой. А мне нужно, чтобы осталась ты.
Я чуть вздрагиваю, когда слышу звонок в дверь. Поджимаю губы, поднимаясь на ноги и иду открыть, чтобы забрать доставку. Я уже и забыть успел о том, что что-то заказывал.
- Значит, так, - я ставлю пакеты на журнальный столик и усаживаюсь обратно, доставая оттуда коробочки с ароматно пахнущей едой, приборы и пару бутылок с напитками.
- Ты не уйдёшь. Это не обсуждается, - я оборачиваюсь к девушке, пристально глядя на неё, - но ты можешь нанять помощника, чтобы он помогал тебе... помогать мне, - я чуть поднимаю взгляд вверх, пытаясь понять, всё ли правильно сказал.
- И раз в неделю мы будем ходить на свидания, чтобы ты не говорила, что у тебя нет личной жизни, - предлагаю я Аде, уставляясь на неё и ожидая одобрительного ответа.

- Не хочу я никакую замену, - уверенно сообщаю я девушке. Почему она продолжает про это твердить? Разве я недостаточно твёрдо сказал ей о том, что не дам уволиться? Не достаточно аргументов привёл? Так могу повторить, мне не сложно. Понимаю, сейчас она не в настроении - пусть так. Пусть побесится, но потом возвращается на работу. Никакие другие варианты я рассматривать не собираюсь в принципе.
- До того, как я тебя нанял, моя компания была в разы меньше, я только делал себе имя, - пожимаю плечами. Она и сама это должна помнить, просто сейчас явно руководствуется не фактами, а чувствами. И в этом случае это не самый удачный выбор, потому, что правда на моей стороне, так что нет, без неё я уже не справлюсь.
- Ну, нельзя это сделать просто по щелчку пальцев, - возражаю я Аде. Кто-то же должен составить новый график, сделать так, чтобы при этом продуктивность не страдала. А значит для того, чтобы меньше работать неизбежно придётся поработать ещё. И нет, я не издеваюсь, это просто очевидные факты. Но, полагаю, к логике она сейчас прислушиваться не намерена. Слышал, в "эти дни" женщины в целом с ума сходят. Раньше я за ней ничего такого, правда, не замечал, но всякое ведь бывает...
- Так сходи, - пожимая плечами, предлагаю я ей. Вот сейчас я согласен. Так она себя впервые ведёт, явно не случайно. Может, специалист поможет решить эту проблему? Было бы здорово, если бы она просто "починилась" и вернулась в строй.
Вот только мои действия ещё больше усугубляют ситуацию, потому, что после поцелуя Ада и вовсе впадает в ступор и принимается выдавать ответы чуть ли не по буквам. Она точно не в порядке. Может, врача прямо сейчас вызвать? Потому, что мне начинает казаться, что пора бы.
- Люди в отношениях целуются, ты же в курсе? - вскинув одну бровь, уточняю я у девушки. - Вообще, они там много что делают. Рассказать? - без задней мысли предлагаю я ей. Вообще, конечно, поцеловал я её потому, что подумал, что хочу этого и не нашел аргументов против. Скорее, я посчитал, что обстановка очень к этому располагает. Но, в остальном, я же сказал ей, что решу эту её проблему, раз уж она переживает, что у неё нет парня. И раз так, то было бы неплохо начать тренироваться в этой самой роли.
- Понимаю, - чуть кивнув, отвечаю я Аде, - но уволиться всё равно не дам, - уверенно заявляю я ей. Да, технически, я не могу притащить её силком на работу. Но я много что могу сделать для того, чтобы её никуда больше не наняли. Я. может, и не пуп вселенной, но у меня достаточно связей для того, чтобы испортить ей репутацию. И, думаю, я вполне могу это сделать, для того, чтобы у неё не осталось никакого выбора кроме как вернуться на своё прежнее рабочее место. Мне бы очень не хотелось так поступать, потому, что я не хочу терять время и прибыль, пока она будет упрямиться, и потому, что мне не хочется ставить Аду в такое положение, она и в самом деле очень для меня важна. Но если она продолжит упираться, то не оставит мне другого выбора. Словно по мне не видно, что я пойду на всё, чтобы добиться своего. Мне казалось, мы достаточно хорошо знакомы, чтобы она и сама это понимала. Неужели не боится, что я ей жизнь испорчу, если она от меня уйдёт?
- Почему "галочки"? - уточняю я у девушки.
- Я совершенно серьёзно собираюсь исполнять все обязанности. Водить тебя в кино, рестораны, слушать тебя, целовать и в последствии заниматься сексом, - не моргая, сообщаю я ей. Она думает, что я пошутил что ли? Так вот пусть передумывает, потому, что явно поняла не верно.
- Обычно считается, что для этого подходит третье свидание, но так как скорее всего это будут твои первые отношения, я сделаю скидку и добавлю ещё несколько, - пожимая плечами, предлагаю я ей, - если только ты сама не захочешь ускорить процесс. Ты хочешь обсудить все этапы взаимоотношений двух людей прямо сейчас? Потому, что я не против, - предлагаю я ей. Ну, ей кажется, что я отнёсся к этому не серьёзно, я готов убедить её в обратном. Но пока что я просто распаковываю последнюю коробочку, берусь за палочки, и, взяв один кругляшок роллов, окунаю его в соус и протягиваю Аде. Она тут что-то говорила о том, что не успевает поесть, потому, что постоянно занята. Так ничего, я проконтролирую. Мне не сложно. Она следит за моим расписанием, я буду следить за ней.

- Почему тогда просто не поговорила со мной об этом? - озадаченно уточняю я у Ады. Нет, ну, в самом деле, зачем было дотягивать до той степени, что теперь она уволиться хочет? Сейчас же со мной говорит и я её вполне слышу и слушаю. Игнорирую, правда, по части основных требований, но ведь слушаю и даже пытаюсь найти какой-то компромисс, что-то, чтобы переубедить её покидать мою компанию. И она себе даже не представляет, на что я пойду, чтобы удержать её. Я люблю всё контролировать. И не слишком-то люблю перемены в своём окружении. А если она уйдёт, то это будет сразу два в одном, на такое я точно не соглашусь.
- А вот и нет, - уверенно сообщаю я ей, - то, что эти профессионалы могут угодить кому угодно вообще не гарантия того, что они угодят мне, - заверяю я её. И, пусть не сомневается, кого бы она ни предложила себе на замену - мне они не подойдут. Вот просто из принципа не соглашусь. Да и не думаю, что буду доволен. Она знает все мои привычки, делает всё так, как нужно, наконец, она - это она, а кто бы ни выполнял её обязанности, даже если будет делать точь в точь, как Ада, всё равно будет кем-то другим, а значит не будет соответствовать моим требованиям.
- Не знаю... завтра? - вскинув брови и пожав плечами, предлагаю я девушке. Она меня в угол загнать хочет, что ли? Да, кажется, что-то такое девушка и делает. Но ей меня своей логикой и аргументами не переубедить, потому, что я прислушиваюсь не к здравому смыслу, а к собственным желаниям, и они вполне отчётливые: я не хочу, чтобы что-то менялось, не хочу, чтобы она уходила. Она мне нужна. Точка. Никаких "или", "может быть" и всего остального.
- Считаешь, что после того, как я видел тебя полураздетой и целовал наши отношения всё ещё уместно называть деловыми? - вскинув брови, уточняю я у девушки. Интересно, что по её мнению нужно сделать чтобы это изменить. Переспать, что ли? Ну, ладно, я не против. Она привлекательная, она мне нравится. Уверен, какие-то там потребности у меня тоже есть. Просто я всё время их подавляю и игнорирую, так что порой даже складывается впечатление, что их и нет. Но если настроиться на нужный лад, думаю, я разберусь, что к чему. Да и что там уметь-то вообще? Биологию я в школе проходил, у людей всё предельно понятно. Я думал, что для этого пока что рановато, но если ей это необходимо для того, чтобы пересмотреть наши отношения, то я только за.
- Могу не говорить. Могу продемонстрировать, - пожимаю плечами. Правда, перейти в наступление не спешу. Всё ещё не понял, чего именно она хочет, так что, думаю, стягивать с неё плед и набрасываться будет неуместно. Но если она продолжит настаивать на том, что мы только босс и подчинённая и ничего у нас не выйдет - мне придётся. Потому, что я вот не вижу проблемы в том, чтобы рассматривать её не только как своего секретаря.
Замолкаю, когда она закрывает мне рот ладонью. Мне приятны её прикосновения и я вижу, что смутил её тем, что говорю. Кажется, мне и самому неловко, но, думаю, по мне это не так заметно, как по самой Кейдж.
- Все отношения это своего рода контракт. Просто негласный, - пожимая плечами, уверенно отвечаю я на её слова. Чуть вскидываю одну бровь на следующие её слова и снова тянусь за едой, чтобы протянуть её девушке.
- Все отношения начинаются исключительно с внешней симпатии, - заверяю я её. У меня их, конечно, не было, но если судить по тому, что я читал, видел или слышал - так оно и есть. Просто два человека, которые нравятся друг другу внешне, начинают встречаться и уже дальше разбираются по ходу дела, подходят они друг другу или нет. Собственно, поэтому нередко пары расстаются. Но суть ведь сейчас не в этом, так? Она утверждает, что я знаю её недостаточно для того, чтобы начать встречаться и, в то же время, не хочет каких-то условных договорённостей об отношениях, а это неизбежно, если пара будет устраивать друг другу допрос с пристрастием. Это же не выбор мебели в дом, чтобы она подходила по всем параметрам. Это вроде... не знаю, прыжка веры? Когда ты доверяешься едва знакомому тебе человеку, решая связать с ним свою судьбу.
- Мы будем ходить на свидания и разговаривать. Не о работе. Так все делают. Постепенно узнают друг друга лучше, - пожимая плечами, произношу я, - у тебя никогда не возникало вопроса о том, почему я нанял тебя, хотя у тебя не было никакого опыта? - вскинув брови, уточняю я у девушки.
- Ты мне понравилась. Увидел тебя и понял, что хочу, чтобы ты была моей, - я чуть поджимаю губы и отвожу взгляд в сторону, - но меня устраивало то, что я твой начальник, а ты моя подчинённая. Мы проводили всё время вместе, а чего ещё хотеть? - я неловко улыбаюсь и всё же поднимаю на неё взгляд.
- Я просто не думал, что тебе интересен физический контакт с другими людьми. Иначе я бы давно предложил себя на роль твоего парня.
И устранил бы всех конкурентов. Так что пусть даже не сомневается: если она решит начать с кем-то встречаться, других желающих не найдётся. Я их и на пушечный выстрел к ней не подпущу.

- Разве? - с искренним недоумением уточняю я у девушки и даже хмурюсь, пытаясь припомнить хоть один такой разговор. Но вот хоть тресни - в памяти шаром покати. - Я не помню, извини... я не игнорировал, я просто, ну... не слышал тебя, - виновато поджимая губы, признаюсь я девушке. Я не такой ужасный, как она думает. Возможно, я слишком много витаю в своих мыслях и не слишком внимателен к окружению, в особенности уже когда на чем-то зациклился, но я ведь это не со зла. Могла бы говорить более настойчиво, я не знаю. Потрясти меня за плечо, пальцами там пощелкать, ну, или что ещё делают для привлечения внимания? Убедилась бы, что я её правда слушаю, прежде, чем воспринимать моё молчание за отказ. Чаще всего моё молчание - это знак того, что я вообще ни черта не слушал!
- Потому, что я не знал, что ты взяла выходной! - восклицаю я, чуть округлив глаза. - Я начал волноваться, потому, что тебя не было на рабочем месте. Ты не из тех, кто опаздывает, тем более без причины. Подумал, мало ли что случилось. Приехал сюда и оказалось, что ты вообще уволиться решила.
Ну, ещё бы я не приехал! Она себе как это представляет-то вообще? Мой лучший сотрудник отсутствует ни с того ни с сего, а я делаю вид, что так и должно быть, что ли? Нет уж, она слишком ценный кадр, чтобы просто махнуть на это рукой.
- А вот и нет. Мне нравится, как ты работаешь. Мы вместе как хорошо отлаженный механизм и никто другой тебя не заменит, - уверенно сообщаю я ей. Да, я придирчивый, не без этого, это даже я сам понимаю. Но не вижу в этом ничего ужасного. Мне вполне можно угодить, просто нужно знать абсолютно все мои заскоки и все, что я считаю важным, а так же не важным, чтобы не отвлекать меня по пустякам. И Аделаида все это знает и умеет. А теперь она хочет уйти. Ни в какие ворота. Это нельзя допустить. Я же состарюсь, пока найду следующего идеального кандидата. А я, помимо прочего, вообще не хочу никого кроме нее видеть. С этим она что делать собирается?
- И что тогда делать? Я без тебя не справлюсь, - покачав головой, хмуро произношу я и поднимаю взгляд на девушку. Ну, она ведь права. Показ на носу, конкурент пронюхал кое-какие наши фишки, он их непременно использует, это будет ударом по моей репутации, по репутации всей компании, это нельзя допустить. Она ведь столько лет трудилась со мной бок о бок, неужели ей всё равно, что всё обернется прахом, если она просто бросит работу? Как ей может быть всё равно?!
- Ясно, - подумав, киваю я на слова девушки, - тогда разреши мне тебя поцеловать, - прошу я её. Ну, она сказала, что раз я не спросил разрешения, то и не считается, так что вот, пожалуйста, я разрешение спрашиваю. Хотя, вообще-то, в фильмах я видел, что как раз-таки задавать вопрос не стоит, это якобы всю романтику портит, но раз Ада считает иначе, то пожалуйста, я спрошу, мне ведь не сложно!
- Считается, что интереснее, если в руках я буду держать тебя, - пожав плечами, сообщаю я девушке, - уверена, что не хочешь, чтобы я продемонстрировал?
Ну, вот чего она отказывается? Нам ведь определённо тренироваться надо, чтобы быть парой. Я готов к тренировкам. Я бы даже сказал, что я очень в этом заинтересован. На ней минимум одежды, так что, можно сказать, что она тоже к ним готова. Но что-то упрямится. Хотя, ладно, я ожидал, что на этапе сближения могут возникнуть некоторые трудности по началу.
- Никаких "но", - уверенно произношу я. Это аргумент, к тому же вполне убедительный. Теперь она должна сдаться и согласиться, потому, что я прав. Я ведь ей нравлюсь. Нравлюсь же? Впрочем, как может быть иначе? Я исключил из поля её окружения всех красивых и даже симпатичных парней, кроме себя, её выбор автоматически должен остановиться на мне.
- Я готов был платить серьёзные деньги, это меня не волновало, - заверяю я девушку. Я выбрал именно её. Не её навыки, а точнее их полное отсутствие на тот момент, а её. Если бы я беспокоился о квалификации, то нанял бы кого-то с хорошим опытом и отзывами, и среди прочих такие кандидаты были, но когда на собеседование пришла Ада, я забыл обо всех анкетах, которые отложил на "подумать". Какие ещё ей нужны доказательства того, что я вполне серьёзен в отношении своего интереса к ней?
- У тебя возникают какие-то сомнения по этому поводу? - вскинув одну бровь, уточняю я у Кейдж.
- Месяца мало, - уверенно заявляю я девушке, - либо увеличь срок, либо нам придётся встречаться чаще, чем раз в неделю.
Я чуть вздыхаю и склоняю голову в бок.
- Я понял, ты обиделась и злишься за то, что я не всегда был внимателен, - вообще, по её словам выходит, что внимателен я не был в принципе, но лично я так не считаю.
- Просто помоги мне это исправить, хорошо? И, желательно, так, чтобы мы не облажались с показом.

- А ты не надейся. Просто заставь меня слушать, - уверенно сообщаю я девушке. Ну, разве это очевидно? Если я витаю в облаках и пропускаю мимо ушей то, что она говорит - нужно привлечь внимание. Это же ей хочется отдохнуть, а значит ей и нужно заставить меня сосредоточиться на беседе. Я ведь игнорирую её не потому, что мне это нравится. Просто я ухожу в свои мысли и перестаю воспринимать реальность, я делаю это не нарочно и уж точно не с целью кому-то навредить.
- И где же это я тиран? - искренне недоумеваю я. - Говорю о том, что забеспокоился, не случилось ли с тобой чего, а ты меня деспотом обзываешь. Не понимаю, как это работает!
Я же не издеваться над ней приехал. Я тут чтобы её проведать, убедиться, что с ней всё в порядке. Ну, и вернуть на рабочее место, разумеется. Хотя то, что сегодня её в офисе ждать не стоит я и так уж понял. Но нужно же решить, как быть дальше, так? И Аделаида вроде как идёт на уступки, но я не могу уехать, пока не буду уверен в том, что мы всё обсудили и всё уладили. Я же потом на работе не смогу сосредоточиться, если всё время о ней буду думать.
- Этот кто-то всё равно не будет тобой, так что даже слушать не хочу, - заверяю я девушку. Пусть даже не пытается подсунуть мне какую-то фальшивку! Это не та должность, на которую можно легко найти замену. Мне нужен конкретный человек, нужна именно она, а не кто-то ещё, кто сможет выполнять её функции. Тем более, что я уверен, что другой человек в принципе не сможет быть внимателен вообще ко всем деталям. А хоть один раз облажается - и я сразу уволю, пусть даже не сомневается. Я и в самом деле могу быть тираном и деспотом, хотя вообще себя таковым не считаю.
- Спасибо, - улыбаясь, говорю я, когда Ада говорит, что поможет мне с показом. Как камень с души! Хорошо, одна часть проблемы решена. Теперь осталась вторая и эта часть куда важнее. Мне не будет толка от одного удачного показа, если потом она просто уйдёт от меня. Я даже готов пожертвовать этим показом, если это поможет убедить её остаться. Но, конечно, в идеале, мне бы хотелось, чтобы у меня было вообще всё. И, чаще всего, мне это удаётся. Так что я не стану останавливаться на середине дела. Я к этому не привык.
- Почему? - нахмурившись, уточняю я. Сама не понимает, что ли, что это тупиковая ситуация? Если мне нельзя целовать её без разрешения, а она мне целовать себя не разрешает, то я и не смогу её целовать! Глупость же какая-то. Пусть либо разрешает, либо не требует спрашивать одобрения.
- Ты загоняешь меня в тупик, - совершенно серьёзно сообщаю я девушке. Мы вроде как решили, что будем парой или я что-то пропустил? Она вроде как согласилась, дала мне испытательный срок в месяц, а теперь сама не идёт мне на встречу. Она полна противоречий! Так же нельзя. Как же мы станем ближе, если мне вообще всё запрещается? Целовать нельзя, трогать нельзя. Может ещё и смотреть запретит?
- Ладно... - неуверенно произношу я, чуть щуря глаза. Ну, вот, теперь нужно, чтобы кто-то составил график с учётом свиданий. И вот кто это будет делать, если не она сама? Кому это поручить? Мне точно нельзя. Я десять раз отвлекусь и сто раз забуду, что туда вообще вносить надо было. А ведь ещё и всё рассчитать надо так, чтобы эти свидания и выходные не повлияли на производительность и качество труда... задачка не из лёгких!
- Я просто хотел, чтобы ты проводила всё время рядом со мной, - насупившись, негромко отвечаю я девушке. Говорит так, словно я что-то нехорошее делал. А я, опять-таки, не вижу проблемы. Слышу, что тон у неё недовольный и осуждающий, но искренне не понимаю, в чем дело. Я что-то упускаю? Мне вот в радость работать. Ей почему нет?
- Ну, кричать не обязательно, - подумав, замечаю я, - но на ухо можешь говорить мне всё, что захочешь, - предлагаю я, растягивая губы в улыбке и чуть вскидывая брови. Она хоть понимает, что для этого ей придётся подойти ко мне очень-очень близко? А ведь она тут вроде как пытается дистанцироваться и называет любые контакты неуместными.
- Твоё отсутствие было важнее нарушения графика, - уверенно сообщаю я девушке. Один день сбитого режима - это мелочь, потому, что если бы я не заметил, что её нет и она всё же уволилась бы, то потом по наклонной пошла бы абсолютно всё работа. Так что я принял верное решение и ей меня в этом упрекнуть не удастся. Я знаю, что я прав.
Я смотрю на Аду, когда она пытается произнести то, что я могу поцеловать её. Но, в итоге, ей это всё равно не удаётся. Её это и правда настолько смущает? Чёрт, это очень мило. Никогда не задумывался о том, насколько она может быть милой, когда смущена. Я приподнимаюсь, опираясь рукой на диван рядом с девушкой и наклоняюсь к ней, касаясь её губ в поцелуе. Пожалуй, стоило поговорить об этом куда раньше. Я и так считал, что в итоге всё равно всё в этому и придёт, но это настолько приятно, что кажется просто кощунством то, что мы упустили так много времени. Я увлекаюсь, пуская в ход язык и упираюсь второй рукой, прижимая к дивану кофту, за которой она пытается от меня спрятаться.

- Уверен, были какие-то менее радикальные способы донести информацию, - негромко ворчу я. Уверен, что сейчас Ада скажет, что никаких других способов не было или что она уже все перепробовала, но я все равно считаю, что пугать меня тем, что она уйдет было совсем не обязательно. Как ей это вообще в голову пришло, не понимаю? Мне казалось, что у нас все отлично складывается, в работе уж так точно, а личная жизнь со временем приложится, тем более, что в моем представлении и искать не надо было. Она всегда была рядом со мной, а то, что до сих пор ничего между нами не было - так это потому, что момент еще не настал, я не хотел на нее давить вот и все, но Аделаида мне всегда нравилась, и я был уверен, что это взаимно. Но на поверку все оказалось куда сложнее.
- Не игнорировал, а забывал, - поправля я девушку. Как ни крути, я не хотел ее загонять так, чтобы она решила уволиться. Просто мне было комфортно работать в таком графике, а потому казалось, что и Аду все устраивает. Кто же мог знать, что это не так! Ну, очевидно, я, если бы лучше ее слушал. И ведь если задуматься, я смогу смутно припомнить, что что-то про выходные она пару раз говорила, но, полагаю, на деле это было куда чаще, и то даже с тем, что могу вспомнить я без понятия, давал я ей в итоге выходные или нет. Да уж, похоже я точно не самый чуткий начальник.
- Ты же живешь отдельно, куда еще больше личного пространства? - вскинув брови, недоумевающе интересуюсь я у девушки. - Хотя вот если бы ты жила у меня дома, то тебе не пришлось бы тратить время на дорогу, замечаю я. Я сказал это просто так, но, в целом, я совсем не против, если она ко мне переедет. Я всегда был серьезно настроен в том, что касается Кейдж, дом у меня большой, так что она сможет перевести туда все, что находится в ее квартирке. В общем, как по мне, так вариант просто идеальный во всех отношениях. Так что я бы на ее месте задумался о моем предложении.
- Но ты ведь не уйдешь от меня по-настоящему? - негромко уточняю я у Ады. - Я этого не переживу, - уверенно сообщаю я девушке. Понимаю, может звучать немного преувеличенно, но без нее все и правда развалится, я вообще не хочу думать о том, что вместо нее может быть кто-то другой, а уж то, что может работать или вовсе встречаться с кем-то кроме меня я и вовсе вызывает у меня раздражение. Она моя и я не собираюсь делиться ей с кем-то еще. То, что между нами до этого не было какой-то физической близости для меня ничего не меняет, я хочу ее, но куда важнее, чтобы она была со мной рядом.
Я увлекаюсь этим поцелуем, окончательно заваливая девушку на постель и нависая над ней. Она вроде как сказала, что все должно быть постепенно, но насколько вообще постепенно будет правильно? Потому, что сейчас мне вот совсем не хочется останавливать и продолжать когда-нибудь в следующий раз, я хочу ее прямо сейчас. Не думать о близости, пока мы держали дистанцию было намного проще, а вот сопротивляться своему желанию сейчас, когда мы целуемся и я чувствую ее взволнованное дыхание, как она прижимается ко мне, когда делает вдох, практически нереально. Я начинаю заводиться и понимаю, что если она не хочет, чтобы сегодня все зашло слишком далеко, то ей пора притормозить меня. Было пора еще когда только мы начал целоваться, потому, что во мне словно проснулась настоящая буря. Но я тут вроде как пытаюсь руководствоваться не только тем, чего хочется мне самому, так что я все же заставляю себя притормозить, нехотя отстраняясь от губ девушки.
- Мне стоит сейчас уйти? - шумно выдыхая, уточняю я у Ады. Конечно, на самом деле я очень надеюсь на то, что она скажет что я могу остаться и продолжить, и все же я стараюсь морально подготовиться к тому, что, возможно, мне все же придется это сделать, Для меня нечто подобное тоже впервые, но я знаю, что девушки куда более трепетно относятся к такому вопросу, и я не хочу на нее давить, и обидеть уж точно не хочу, кажется, в этом плане я и так заметно преуспел.
- Я уйду, если хочешь, - повторяю я, опуская взгляд на ее губы. Правда, делать этого не стоит, потому, что так думать о том, как осадить себя становится на порядок сложнее. Да и не помешало бы сперва слезть с нее, но я и этого делать не хочу, в том-то и проблема, и проблема, которая, мне кажется, уже стала вполне ощутимой не только для меня.