Я стал вампиром больше трёхсот лет назад. До того, как это произошло, они были для меня не больше, чем частью баек, которыми дети пугают друг друга. Кто-то в городе верил в них, кто-то нет, я был среди тех, что считал это вымыслом. Веришь - значит, боишься, а бояться было не солидно. Я служил в армии, у меня была семья, не к лицу было бояться детских сказок. А потом в одном из сражений я погиб. Правда, как оказалось, не совсем. Кто-то обратил меня до того, как я испустил дух, и из всего войска я был единственным, кто вернулся назад. Но это было время не для почестей, а для неизвестности и страха, который последовал за ним. Я вспоминал обрывки кровавой битвы из которой мне удалось выбраться живым, но не мог понять, как так вышло, что я остался жив. Особенно если учесть то, что я помнил, как меня ранили. Однако, когда я пришел в себя, я был живее всех живых и даже шрама не осталось там, где в меня вонзилось копьё. Вообще ничего, словно мне всё это привиделось.
А после появилась жажда, которую я не мог контролировать. Я напал на своего соседа и убил его, выпил его кровь. А затем сбежал, в ужасе, боясь того, что в следующий раз, как не смогу с собой сладить, нападу на своих близких. Несколько лет я блуждал из одной деревни в другую, спрашивал, искал ответы на свои вопросы. А по пути моего следования оставались тела убитых.
Попытки найти того, кто обратил меня ни к чему не привели - словно того, кто это сделал, никогда и не существовало. Но я не бросал затею найти его. Хотя чем больше проходило времени, тем меньше я переживал об убитых, о том, почему я стал таким, почему мне нужна кровь людей для того, чтобы утолить собственный голод. Я чувствовал себя неуязвимым и всемогущим. Я потерял счёт времени и не вспоминал о своей семье так долго, что когда вернулся обратно - узнал, что старшие уже мертвы, а младшие стали старше меня. Люди жили в ином мире, я больше не поспевал за ними. Я не узнавал собственных детей, свою жену, которая вышла замуж снова, после того, как через несколько лет после моего исчезновения меня признали мёртвым. Я больше не знал этот город и людей. Я стал чужим в этом месте. Так что я решил покинуть страну и отправиться путешествовать по миру. И где бы я ни появлялся - я продолжал убивать. Попав в Англию я впервые встретил других таких же, как и я. Мне понравилось там и я задержался дольше, чем планировал. На десятки лет, которые в итоге стали последними годами, когда я совершал убийства ради крови. В какой-то момент это стало походить на запой. Из моей памяти выпадали целые недели, я не помнил как я попал туда, где был, не помнил, что делал, вообще ничего, А однажды я очнулся в замке, где мы обитали, а весь пол был залит кровью. Проходясь среди мёртвых тел я с ужасом обнаружил и своих друзей, с которыми провёл последние двадцать лет. Оказалось, что убить вампиров всё же возможно.
Я потерял свою семью дважды. Сначала ту, что была дана мне от рождения, а затем ту, которую я создал сам для себя. Но только на этот раз я понял, что должен остановиться, иначе снова пострадает кто-то, кто дорог мне. Я перестал пить человеческую кровь, ограничив себя только животной. Через какое-то время мой рассудок начал проясняться, глаза больше не застилало кровавой пеленой, память перестала подводить. И вернулись чувства, которые словно отшибло с тех пор, как я вернулся с войны. Много лет я пытался примириться с тем, что сделал, пытался простить себя и понять, как жить дальше.
Я сменил не одну страну. Несколько раз возвращался на родину, но в итоге остался в штатах. Я приобрёл небольшой участок земли, выстроил там дом, и начал жить в уединении, лишь изредка выбираясь в местный город за продуктами. Я вполне мог обойтись без еды, но тогда жажда крови обострялась. Организму так или иначе требовались все источники энергии, один мог заменить другой на время, но не исключить его полностью.
Мне нравился этот тихий городок. Тут все друг друга знали, и, казалось, тут уже много лет не происходило вообще ничего. До последнего времени. Внезапно стали пропадать люди, а вскоре их обезображенные тела обнаруживали на окраинах просёлочных дорог. Стоило мне один раз взглянуть на одно из тел, как я понял, кто к этому причастен. Я решил отыскать вампиров, поселившихся в этом городе и дать им понять, что им не место на этой земле. Однако, когда я нашел дом, который они оккупировали, там стояла гробовая тишина. А картина внутри возвращала меня в кровавое прошлое. Пол, усеянный трупами, всюду кровь, чавкающая под ботинками. Я пробирался внутрь дома, ступая между телами, потому, что слышал, что где-то совсем рядом ещё стучит человеческое сердце. Запах человеческой крови ни с чем не спутать, даже спустя столько лет.
Я останавливаюсь возле распростёртой на полу девушки, присаживаясь рядом с ней. Её ослабевшая рука уже почти не прижимает прижатую к шее тряпку, призванную остановить кровотечение, а взгляд устремлён в пустоту. Она без сознания, и, думаю, ей осталось не больше пары минут. Пульс становится всё реже. Я тянусь за лежащим на полу ножом, протыкая кончиком подушечку большого пальца и прикладываю его к губам девушки, позволяя капле крови соскользнуть внутрь. Проходит несколько мгновений и я слышу, как её пульс начинает крепнуть. Через несколько минут я уже отнимаю тряпку от её шеи, потому, что рваная рана на ней перестаёт кровоточить.
Я поднимаю её на руки и выношу из этого дома, возвращаясь пешком к себе. К тому моменту, как я прихожу домой, о ране на её шее напоминает только корка застывшей крови.
Уложив девушку в кровать, я отхожу за тазиком с водой и парой тряпок, после чего присаживаюсь рядом с ней, принимаясь оттирать следы  крови, попутно раздевая её. Всё равно её одежду уже не привести в норму, вряд ли она ей понадобится.

Пока девушка не приходит в себя, я невольно размышляю о том, кто она и что делала в том доме. Очевидно, она не вампир, я слышу её пульс, чувствую запах её крови, она определённо человек. Но тогда что она там делала? Она была их жертвой? Едва ли, на ней всего одна рана, и та - смертельная, не вижу других укусов. Они не успели покусать её до того, как на них напали? Или она сама пришла туда? Надеялась, что сможет с ними управиться? Обычным людям ведь невдомёк, что речь идёт не просто о шумных соседях или какой-то банде, а о вампирах - это куда страшнее и опаснее. Но что если она не обычный человек? В конце концов, кто-то ведь расправился с ними. Что если это была она? Нож, которым я порезал свой палец, чтобы напоить девушку кровью, был весьма внушительным, полагаю, это был мачете. Такие у домохозяек на кухне не стоят. Вампирам они уж точно ни к чему, они и так обладают достаточной силой. Неужели, она охотница? Выходит, что так. Никакого более убедительного объяснения тому, что девушка находилась там, я не вижу. И это не очень хорошо. Не хотелось бы, чтобы мне голову сняли в качестве благодарности. Я ведь довольно тихо и мирно живу, никого не трогаю уже очень много лет.
Я слышу, как её дыхание становится более частым и убираю руки, дожидаясь, пока девушка очнётся. Только когда она приходит в себя и прикрывается одеялом, я думаю о том, что, пожалуй, раздевать её вот так было излишним. Достаточно было стереть кровь там, где видно, ну, как максимум, снять ту часть одежды, что пропиталась кровью. Похоже, я слишком увлёкся процессом. Да и как иначе? Она чертовски привлекательная и фигура у неё потрясающая. Так что да, я любовался ей, вот и не подумал о том, как девушка будет чувствовать себя, когда придёт в сознание. Впрочем, полагаю, уже очень скоро её неуместный внешний вид будет беспокоить её куда меньше, чем всё остальное.
- Меня зовут Джон У, - представляюсь я, дружелюбно улыбаясь. Я постараюсь выглядеть как можно более располагающим, потому, что если она и правда охотница, мне стоит убедить её в том, что я не представляю для неё опасности.
- Ты у меня дома, - спокойно поясняю я. Понимаю, вопросов у неё сейчас довольно много, так что я постараюсь помочь ей сориентироваться в ситуации.
- Извини, за то, что пришлось тебя раздеть, - негромко произношу я, виновато поджимая губы. Затем я вытираю руки о сухое полотенце и снимаю с себя халат. Он полупрозрачный, не бог весть что, но явно лучше, чем ничего. - Женской одежды у меня нет, - на всякий случай поясняю я, с сожалением глядя на одеяло. Куда больше мне нравилось, пока она не была им прикрыта, но да ладно. Столь пристальное внимание к её телу с моей стороны не очень-то красиво, но мне сложно не смотреть. Я не так уж и часто выбираюсь из своего дома, мало контактирую с внешним миром, так что да, я соскучился по человеческому обществу. По женскому в частности. А она не просто женщина, она безумно привлекательна.
- У тебя была кровь, так что... - я чуть пожимаю плечами, имея в виду то, что это причина, по которой мне пришлось избавить её от одежды. - Твоя рана затянулась, - сообщаю я девушке, хотя, полагаю, это и без того очевидно. Она ведь хватилась за шею рукой чуть ли не в первую очередь, как пришла в себя.
- Когда я нашел тебя, ты была уже при смерти. Так что, к сожалению, у меня не было возможности спросить твоего мнения стоит ли мне спасать твою жизнь или нет, - я делаю небольшую паузу, а затем продолжаю, - я вампир. Вроде тех, кого ты убила в том доме.
Вообще, конечно, это лишь предположение, но судя по тому, что я не читаю в её взгляде удивления на этой фразе, я понимаю, что оказался прав. Это не очень странное стечение обстоятельств, она и в самом деле охотница. Давненько я их не видел.
- Только давай ты не будешь сейчас хвататься за нож и пытаться снести мне голову, ладно? Я не для того тебе жизнь спасал, - сообщаю я девушке, опускаясь на стул. Я не дёргаюсь, не напрягаюсь. Я её не боюсь. Не факт, что я с ней справлюсь, если она будет полна сил, но сейчас она ослаблена, к тому же собственное тело для неё теперь неизведанная территория, а посему я не опасаюсь. Но всё же мне не хотелось бы бегать от неё по всему дому.
- Я не такой, как они. Я не трогаю мирных жителей, - сообщаю я девушке, надеясь на то, что это поможет ей смягчиться по отношению ко мне, - поэтому, может, скажешь, как тебя зовут?

Ну, разумеется не это. Само собой, я прекрасно понимаю, что девушку волнует в первую очередь, но мне кажется, что будет не слишком-то правильно просто взять и вывалить на неё эту информацию. Надо как-то её подготовить, да и в целом, представиться стоит, ведь есть вероятность, что после того, что я скажу ей, как поступил, разговаривать она со мной не будет, а пустит в ход грубую силу, к которой привычны все охотники.
- Нет, - качнув головой, спокойно отвечаю я девушке, - есть ещё рубашки, но ткань у них не сильно прочнее.
Ну, вот люблю я такие вещи. Костюмы ношу редко, но кое-что для выхода в свет у меня имеется. А у себя дома я предпочитаю ходить не стеснённый лишней одеждой. Она ни к чему. От холода тут в принципе страдать не приходится, здесь довольно тёплый климат, а вот в жару я использую кондиционер. Он нужен даже мне, хотя я по умолчанию куда более устойчив к перепадам температуры, чем обычный человек.
- Дал выпить своей крови, - негромко произношу я. Надо было оттянуть этот момент на попозже, потому, что по словам и поведению девушки я понимаю, что мирным разговорам подошел конец. Очень жаль. Я бы предпочёл мирные беседы, но, кажется, моя новая знакомая на них сейчас не настроена.
- Всё верно, - подтверждаю я, хотя, очевидно, ответа уже не требуется. Она и так сложила два и два. Я чуть вздрагиваю, когда она подрывается с места и уже через пару мгновений чувствую, как её рука смыкается на моём горле. Она уже стала быстрее и сильнее, чем была прежде. Но мне бы вполне хватило реакции для того, чтобы увернуться. Просто в данный момент я считаю, что лучше позволить ей выпустить пар. Злость должна найти выход, а ещё ей нужно время для того, чтобы осознать, что это - не худший вариант того, что с ней могло произойти.
- Тех, кто этого заслужил я тоже не трогаю, - я осторожно перехватываю её сперва за одну руку, затем за вторую и совершенно спокойно отнимаю их от своей шеи, решив, что злость-то, конечно, выпустить надо, но сильно пострадать при этом мне совсем не хочется. Так что я удерживаю руки девушки, чтобы лишить её возможности вцепиться мне в горло снова.
- Я пью только кровь животных, - сообщаю я ей, стараясь уловить взгляд. Мне нужно, чтобы она меня послушала и услышала. Нужно, чтобы она поняла, что то поведение, к которому она привыкла, не единственно возможное. И что совсем не обязательно на меня вот так бросаться.
- Я убивал людей, когда был обращён, - холодно произношу я, - но последний раз это было почти двести лет назад. Через год будет ровно двести, как я в завязке.
Делать вид, что этого не было я не стану, потому, что это не правда, да и она не поверила бы, даже будь это правдой. Но когда я только стал вампиром, у меня не было того, кто указал бы мне верный путь, показал бы другие варианты, вообще контролировал бы меня и объяснил, что со мной происходит. Ей совсем не обязательно проходить этот путь.
- Я просто живу здесь, - я снова стараюсь уловить её взгляд, - в этом доме. Юн Джон У. Попробуй, поищи в архивах, поспрашивай соседей. Я живу в этом городе больше десяти лет. Спроси кого угодно - здесь не пропадают люди, не появляются тела с выкаченной кровью, никаких странных трупов, до недавнего времени, пока сюда не завалилась та банда. Ну же, - я отпускаю её руки и отхожу чуть в сторону.
- Я был в том доме, когда ты истекала кровью. Уж извини, что не понял, что надо было дать тебе умереть. Не понял сразу, что ты охотница, - я развожу руками и пожимаю плечами, - думал, что жизнь - это самое ценное, что есть, но, видимо, для охотников самое важное ни во что не вляпаться, так? - я вскидываю брови, делая один шаг к девушке.
- Не хочешь быть такой как они - не будешь. Даже не заметишь, что что-то изменилось. Будешь и дальше ездить по штатам и дальше убивать всех, кого заблагорассудится, - смерив девушку взглядом, произношу я. Хочет сказать, что чем-то отличается от кровососов, которых так ненавидит? Причиной, по которой кого-то убивает? Для меня вот это не так уж и важно. Убийство есть убийство, просто она разделяет людей и не людях на хороших и плохих и плохие, очевидно, не заслуживают шанса жить. Но кто дал ей право это решать? Она сама? Очень мило.
- И назови уже своё имя, я ведь представился. Это просто не прилично, - цокаю я языком.

- Я посмотрю, что у меня есть, - неловко улыбнувшись, обещаю я девушке. Ну, вряд ли ей хоть что-то придётся в пору, рубашка будет висеть, для штанов потребуется ремень, но, в общем-то, мне не жалко. Куда больше меня беспокоит то, что ей будет в этом не очень удобно и будет очень странно, если в таком виде она покинет мой дом, а ведь как только я выдам ей одежду, скорее всего, именно это девушка и попытается сделать. Так что я не слишком-то спешу за одеждой. Сперва мне необходимо поговорить с ней и убедиться, что она в порядке и не собирается ничего с собой делать, потому, что со стороны охотника это было бы вполне предсказуемы выбором.
- Плюс ещё мои "натуральные" тридцать четыре и ещё сто лет в течении которых я был отнюдь не самым дружелюбным соседом, - чуть вскинув брови и поджав губы, произношу я, последнее тише всего, потому, что этим временем я не горжусь и не хочу заострять на нём внимание. Куда важнее, как по мне, те двести лет, что я больше не трогаю людей. Я допускал ошибки, очень много ошибок, за которые мне предстоит гореть в аду, когда и если я там окажусь, и это стоило жизни очень многим. Но мне правда жаль, что я всё это делал. Если бы я мог вернуться назад и помешать себе, я бы так и поступил, но, к сожалению, материя времени мне не подвластна. Насколько я знаю, такое вообще никому не по плечу.
- Ты права, не могу, - чуть кивнув. соглашаюсь я с девушкой, - но на тот момент у тебя на лбу не было написано, что ты охотница и я просто не хотел, чтобы ты погибла, - повторяю я. У меня есть оправдание, и, как по мне, достаточно веское, чтобы перестать на меня злиться, ну, или хотя бы перестать на меня бросаться. Хотя, кажется, пока что она успокоилась. Но я опасаюсь, что за этим может последовать новая вспышка гнева.
- Было бы неплохо, - вскинув брови, отвечаю я ей. Ну, спасибо действительно было бы в самый раз, но, полагаю, этого я всё же не услышу. Я чуть вздыхаю, закатывая глаза.
- На меня вот что-то никто не охотился. Не будешь бросаться на людей - никто и не узнает о твоей маленькой тайне, - чуть дёрнув губами в улыбке, заверяю я девушку. Я могу научить её, могу объяснить, как избежать срывов, где доставать кровь, чтобы не вызывать подозрений, в целом, как жить, когда твоя физиология изменилась. Но пока что не похоже, чтобы она была готова сесть и внимать моему опыту, которым я охотно с ней поделюсь.
- Можешь попытаться, но это будет не слишком любезно с твоей стороны, - замечаю я, чуть поджав губы. Я и не собирался её трогать, если она сама не станет на меня бросаться. Но я не стану размышлять над каждым шагом и словом, находясь у себя дома, только из-за того, что девушка может неверно трактовать мои намерения. Если бы я хотел ей навредить, я бы уже это сделал. Но я спас ей жизнь, я хочу ей помочь. Разве она этого не понимает?
- Ты хоть когда-нибудь пыталась узнать, все ли из тех, кого ты убиваешь, были плохими... не людьми? Ты вот ещё никому из людей не навредила, но уверена. что на тебя объявят  охоту. Это многое говорит о вашей братии, - чуть поморщившись, замечаю я. Да, для неё охотники - те, кто очищают мир ото зла, но с моей точки зрения они не больше, чем обычные мясники.
- Нет, разумеется. Поэтому я туда и пришел, - вздохнув, произношу я и качаю головой. Я собирался дать им возможность уйти по хорошему и убил бы их, если бы потребовалось. Я защищал свою территорию. Я здесь живу, так что здесь всё должно быть спокойно.
- Спасти жизнь, - настойчиво повторяю я и чуть морщусь, - ну, да, разумеется, я должен был оставить тебя в пропитанной кровью одежде. Думаешь, пробуждение в мокрой от крови одежды, пахнущей смертью, было бы для тебя более приятным?
Как ни крути, а с этого момента она начнёт ощущать запахи иначе. в особенности запах крови. И я знаю, что этот запах может быть не приятным. Не говоря уже о том, что мне самому не хотелось и дальше чувствовать её кровь. Если это может спровоцировать даже меня, то и её подавно, так что я сделал ей одолжение.
- Очень красивое имя, - замечаю я и чуть вздыхаю на вопрос об одежде, - а ты можешь обещать, что после этого не ломанёшься из моего дома? - уточняю я у девушки.
- Всё не так плохо, как ты себе представляешь. Просто дай мне возможность объяснить тебе всё, - прошу я девушку.

- Я не... не помню, что было в то время, - негромко произношу я, поджимая губы. Весьма неловкая и сложная для меня тема, но раз уж начал говорить, то, видимо, придётся продолжать. - Возможно, мне повезло и я их не встречал. Возможно, встречал и не повезло им. Когда я... когда я пил человеческую кровь, я терял контроль над собой. Обычно это свойственно новообращённым вампирам, затем они... вполне осознают, что делают, даже когда напиваются досыта. А я нет, - я хмурю брови, устремляя взгляд себе под ноги, - я как алкоголик, который словил "белку". Я был абсолютно невменяемым, пока не завязал.
И если бы не тот случай, не знаю, сколько бы ещё это продолжалось. Скольких бы ещё я убил. Нашли бы меня в итоге охотники? Справились бы со мной или я отправил бы их на тот свет? Я не знаю и не хочу знать. Мне стыдно за тот отрезок жизни, но я не могу этого отрицать, потому, что делать вид, что этого не происходило, было бы крайне лицемерно. Я должен помнить об этом, чтобы не повторить снова.
- Это проклятье, - спокойно отвечаю я, поднимая взгляд на девушку, - ты права, это было не честно по отношению к тебе. Я обратил тебя, потому, что это было нужно мне. Я хотел сохранить чью-то жизнь.
Но, очевидно, сама Шейлин это за жизнь не считает вовсе. Об этом я не подумал. Когда я очнулся на поле битвы и понял, что я не мёртв, я был рад. Удивлён, растерян, даже напуган, но я был рад. Ужасы начались позже. Но я решил, что если буду рядом, то смогу помочь ей избежать этого. Не дать ей пройти через то же, что проходил я. Вот только я действительно не подумал о том, каково это будет для самой девушки. Впрочем, не будь она охотницей, возможно, она была бы не столь зла на меня.
- Такие есть, - негромко, но твёрдо произношу я, - нас очень мало, но мы есть.
Я знаю о других таких же, как и я. Но я не общаюсь с ними. Вполне понимаю их нежелание поддерживать контакты. Мы и по одиночке вынуждены менять место жительства, внешний вид, имена, чтобы не сильно отсвечивать. А вместе делать это будет куда сложнее. Тем более, те, кто завязал, не хотят общаться со своим видам ещё по одной причине. Другой такой же вампир будет напоминать о времени, когда эти силы были ещё не под контролем.
- То, что ты стала вампиром не помешает тебе продолжать делать то, что ты делала раньше, - заверяю я девушку. Я не говорю, что будет легко. Разумеется, это не так. Но это не невозможно. Так что если она захочет, то вполне сможет продолжать жизнь так, как это было раньше. Вот только захочет ли она, в самом деле? Сейчас она в панике и это плохо. Я не хочу, чтобы она позволила кому-то себя убить. Я не для этого её спасал. Если она позволит кому-то из охотников прикончить себя, то мне и в самом деле лучше было бы пройти мимо.
- Я не тронул ни одного человека за последние двести лет, - я чуть вскидываю брови, - даже когда очень хотелось. Даже когда я находил тех, кто действительно этого заслуживал. И ты сможешь, если дашь мне помочь себе. Быть вампиром - это не смертный приговор и не гарантия того, что ты станешь монстром.
Я чуть вздыхаю и закатываю глаза на её реплику.
- Голой быть тебе идёт куда больше, чем в одежде, заляпанной кровью, - возражаю я Шэйлин, прежде, чем вернуть к ней угрюмый взгляд. Впрочем, ладно, с такой фигурой ей будет хорошо вообще всё, что угодно. И мой халат сидит на ней чертовски хорошо. Жаль, что девушка не в состоянии оценить это.
- Если хочешь кого-то убить - можешь уходить, - произношу я, пристально глядя девушке в глаза, -  но ты не хочешь, я прав?
Я оставляю её одну и выхожу из комнаты, чтобы принести девушке кое-что из своих вещей. Как я и сказал, выбор не велик. Рубашки, брюки. Никаких футболок или водолазок, я слишком привык к качественной и хорошей одежде, так что такой ширпотреб у меня не водится.
- Одевайся и приходи на кухню, - бросаю я, прежде, чем выйти из комнаты. Я ухожу в другую часть дома, чтобы достать из холодильника пакет с кровью.
- Это кровь животного, - произношу я, когда Шейлин показывается на кухне.
- Коровья, - я чуть подталкиваю к ней пакет.
- Сидела когда-нибудь на диете? - вскидывая брови, уточняю я у девушки. - Вот это то же самое. Это абсолютно не вкусно, но голод перебивает.
Я поднимаюсь, облокачиваясь на стол, чтобы склониться к девушке.
- У тебя два варианта. Ты можешь уйти отсюда и делать то, что считаешь нужным. Хочешь умереть от рук своих - пожалуйста. Я не стану тебе мешать. Но ты можешь остаться. Я запру тебя здесь. И не выпущу, пока ты не научишься себя контролировать. Я с тобой справлюсь, уж поверь, - уверенно сообщаю я девушке.

- Бывают, - чуть кивнув, подтверждаю я, - именно.
Полагаю, это и так очевидно, но если она спрашивает, значит, не настолько, как мне кажется. Если бы я мог пить столько крови, сколько требуется, чтобы просто утолить жажду, возможно, я до сих пор бы пил человеческую. Но, к сожалению, когда я потребляю именно эту кровь, я перестаю себя контролировать. Я не могу остановиться, я просто не чувствую, что уже насытился, я выхожу из себя, и моей целью становится уже не просто жажда, а желание убивать. Это не то, кем мне хочется быть. Я понял, что не смогу урезать приём крови до той степени, чтобы просто поддерживать свою жизнедеятельность, так что мне пришлось полностью от этого отказаться.
- Не со всеми. Мне просто... не повезло, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Ирония здесь в том, что не повезло скорее тем, кто в этот период со мной столкнулся. Но и моя жизнь перестала быть прежней, так что не сказать, что я в этой ситуации выиграл. Мне нравится быть вампиром. Но только так, как сейчас. Если бы я заранее знал, чем обернутся следующие сто лет после моего обращения, я бы предпочёл умереть. Но у меня не было выбора. А у Шейлин он есть. Я могу дать ей эту возможность. Я бы не стал обрекать кого-то на ту же участь, что постигла меня самого. Так что я нарочно забрал её к себе, а не бросил там. А ведь мог бы и она даже не узнала бы, кто виноват в том, что она стала вампиром. Я не хотел бросать её на произвол судьбы. Её и тех, кто мог бы встретиться ей по пути.
- Тебя это удивляет? - вскинув брови, спрашиваю я у девушки. До того, как я стал вампиром, я был обычным человеком. Даже не таким, как она. Я не сталкивался с мистикой. Слышал байки, но не особо верил в них, разве что в детстве. И тут вдруг я стал частью сверхъестественного мира, частью ужасов, которыми пугают детишек. Эмоции  остаются прежними, в этом отношении ничего не меняется. Так что да, не важно, верит ли Шейлин в возможность раскаяния для вампира, но я и правда горько сожалею о том, что натворил. Я уже никогда не смогу этого исправить, не смогу исправить жизни, которые я отнял, ничего, чтобы это компенсировать. Всё, что я могу - больше не допускать повторения того ужаса, что я творил в прошлом.
- Только если я дам тебе уйти, - спокойно отвечаю я девушке. Я уверен, что она останется. Не потому, что моё предложение звучит заманчиво или её прельщает моё общество. Нет, просто она привыкла спасать людей, она скорее умрёт, чем навредит им, так что да, я уверен, что она останется и будет меня слушаться. Ну, может, не слишком охотно и явно не дружелюбно, но сути дела это не меняет.
- Боюсь, не могу, - я чуть поджимаю губы, склоняя голову в бок, - я давно не был в обществе красивой женщины.
И не собираюсь упускать такую возможность. Она больше не человек, а значит контакт с ней не представляет риска, что в пылу страсти я укушу её, а дальше - поминай как звали. Так что Шейлин более, чем заманчивая кандидатура на роль спутницы жизни. Правда, пока что, полагаю, она не очень готова принять моё предложение. Но, ничего, я никуда не спешу. Впереди целая вечность. С учётом того, что с момента моего обращения за последние столетия ничего не изменилось, полагаю, избегая встреч с охотниками, я могу жить чуть ли не до скончания времён. Это, конечно, не факт, но и доказательств обратного у меня тоже нет.
- Убери из предложения слово "убить" и я подумаю над твоим предложением, - улыбнувшись, предлагаю я девушке и чуть усмехаюсь. Ну, я пока что не собираюсь напрямую делать ей какие-либо предложения, кроме контроля над силой, но заигрывать с ней она мне точно не запретит. Меня даже угрозы её не остановят, я этого вообще не боюсь.
- Ну, если смотреть с точки зрения людей... то я и правда маньяк, - я пожимаю плечами и чуть заметно улыбаюсь. Как ни крути, на моём счету столько трупов, что ни у одного серийнийка не наберётся. Думаю, даже если сложить их всех вместе, я всё равно убил куда больше. И это только те, о ком мне удалось найти хоть какую-то информацию после того, как моё "затмение" завершилось.
- Бей, если хочешь, - спокойно предлагаю я девушке, - я восстановлюсь. И ты тоже. Но ты и так в курсе, верно? Теперь ты навсегда останешься такой, как сейчас. Ни морщинок, ни изменений в весе. Тебе чертовски повезло, что ты выглядишь именно так.
Мне, в общем-то, тоже. В то время, когда меня обратили, куда более привлекательными считались люди в теле, потому, что это было показателем достатка. Я же был обычным воином, и мышцы у меня из-за постоянных изнурительных тренировок, которые теперь не нужны для того, чтобы поддерживать форму. И если раньше это не было преимуществом, то в современном мире это играет на руку. Куда проще завоевать расположение окружающих. А для того, чтобы спокойно жить, желательно людям нравиться.
- В самом начале вампиры непредсказуемы, - отвечаю я девушке, - сейчас тебе кажется, что ты можешь держать себя в руках, но если тебя одолеет жажда, ты будешь искать, кого убить. Скорее всего, после этого ты придёшь в норму и снова будешь понимать, что происходит. Но, по сути, - я чуть поджимаю губы, подбирая слова, - первая охота - практически то же состояние. в котором я провёл всё время. Ты не контролируешь себя. Поэтому вы легко вычисляете вампиров. Их новообращённые - настоящий источник неприятностей.
Я всё же сажусь обратно, откидываясь на спинку стула. Я замечаю, с каким отвращением девушка смотрит на пакет с кровью, но, я уверен, на самом деле ей безумно хочется отведать содержимое. Это желание от неё не зависит.
- Если хочешь - могу сделать коктейль, - предлагаю я ей, - виски пьёшь?
Опьянения не будет. Разве что она выпьет очень много и этот эффект будет длиться куда короче, чем у человека. Но мне нравится вкус, так что я держу спиртное в доме.

- Теперь видела, - спокойно отвечаю я девушке. Меня нельзя не назвать монстром, я определённо именно он и есть. И всё же, я и правда испытываю чувство вины за своё прошлое. Но я понимаю о чем она. Те, кого мучает совесть, обычно не стремятся совершать зверские преступления, а те, кто их совершает, редко мучаются из-за угрызений совести. Но на любое правило найдётся исключение.
- В первое время это будет очень трудно, - я пожимаю плечами, - нужно, чтобы ты обвыклась.
Не говорю, что невозможно в принципе, просто она не понимает, с чем столкнётся в полной мере. И пока это не случится - понимать не будет. Это изменённое состояние сознания, речь идёт не о том, какое решение она примет. Это просто инстинкт, животный, первобытный, и по началу едва ли контролируемый. Не представляю, насколько сильными должны быть дух и самообладание, чтобы в первое обращение не наброситься и не убить кого-то, да и вообще, держать себя в руках. Обычно первое нападение проходит в забвении. Дальше, постепенно, свежеобращённый вампир привыкает управлять своей новой сущностью. А иногда, очень редко, происходит то же, что происходило со мной.
- Не понимаю, как одно должно мешать другому, - чуть поджав губы и пожимая плечами, отвечаю я девушке, а затем добавляю, - сначала просто хотел спасти тебе жизнь.
Ну, и сложно было не заметить, что она чертовски хороша собой. Так что, как по мне, вовсе не удивительно, что в итоге я решил, что хочу, чтобы она стала моей. Пожалуй, эта мысль посетила меня где-то на этапе того, как я отмывал девушку от крови. Вид обнажённого тела, тем более настолько привлекательного, чертовски соблазнителен. Вот я и не устоял. Но, конечно, прежде, чем я получу желаемое, придётся её завоевать. Не помню, чтобы я вообще хоть когда-нибудь этим занимался. Когда я был человеком, мой брак был договорным. В ту пору речи о самостоятельном выборе не шло вовсе. Затем, те женщины, с которыми я был, попадали под мои чары, а затем, обычно, и вовсе не выживали. С тех пор, как я завязал с человеческой кровью, я завязал и с близостью. Единственными исключениями были редкие контакты с другими вампиршами, но в их обществе я не задерживался, потому, что больше не разделял желания пить человеческую кровь и находиться рядом с тем, кто был способен сбить меня с выбранного курса, казалось не целесообразным. Находиться вместе с человеческими женщинами было и того опаснее. Так что я воздерживаюсь даже дольше, чем Шейлин вообще живёт. Так что с терпением у меня всё в порядке. Сперва не помешает сделать так, чтобы она не воспринимала меня как своего врага, а потом уже подумаю над следующим шагом. Но я определённо намерен добиваться её.
- Пока что тебе не хватит на это сил, так что нет, не боюсь, - произношу я. И не думаю, что это будет возможно в ближайшее время. Хотя, по сравнению с другими охотниками или вампирами, у неё куда больше шансов. Обычный охотник куда медленнее и слабее меня, обычный вампир не обладает необходимыми навыками для убийства. Шейлин сочетает в себе и то и другое, но пока что этого недостаточно.
- Нет, - спокойно отвечаю я девушке, поднимаясь из-за стола, чтобы направиться за выпивкой,  но останавливаюсь, разводя руки в стороны и медленно оборачиваясь вокруг своей оси, - хочешь сказать, что тебе не нравится?
Я чуть усмехаюсь, а затем всё же открываю мини-бар, чтобы достать бутылку виски, захватить пару бокалов и взять из холодильника лёд.
Я привык ходить дома в одних брюках, ну, как максимум, накинув халат. Плотнее могу одеться разве что если будет сильное похолодание, но оно действительно должно быть существенным, так как у меня куда большая устойчивость к холодным температурам, чем у людей. В том, что касается одежды - я люблю, когда меня ничего не стесняет в движениях.
Я ставлю бокалы на стол, насыпаю туда льда, затем открываю пакетик с кровью, наливая пару сантиметров, после чего разбавляю примерно тем же количеством виски и пододвигаю ближе к девушке.
- Как ты стала охотницей? - вскинув брови, спрашиваю я у неё и сажусь напротив, пригубив из своего бокала.
- Неужели не нашлось более подходящей профессии? Или это... семейное дело? - интересуюсь я у Шейлин. Ну, как ни крути, охотники нередко обучают своих детей своему ремеслу. При условии, что вообще их заводят. И мне любопытно услышать её историю.
- Ты не почувствуешь разницы с обычным вкусом, - кивая девушке на бокал с виски, сообщаю я, - скорее всего, он будет даже лучше, чем обычно.
Ей не с чем сравнивать, так что даже кровь животного может показаться привлекательной. Человеческая куда лучше, но раз она никогда её не пробовала, то и ощущения, что пьёт какой-то заменитель быть не должно. Ну, по крайней мере мне так кажется.

- С тех пор, как завязал с человеческой кровью - никого, - пожимая плечами, отвечаю я девушке. - Старался держаться от людей подальше, независимо от ситуации, - поясняю я. В вампирские логова я не лез, потому, что их ещё и выслеживать надо было, да и потом там всегда полно человеческой крови, а я не хотел искушать себя лишний раз. Если бы эта компания не наводила шум и не беспокоила жителей города, где я решил осесть, я бы и дальше преспокойно жил бы себе в этой глуши и ни с кем бы не контактировал. В общем, я попросту избегал ситуаций, где мне могло бы понадобиться кого-то воскрешать подобным образом. С Шейлин просто сошлись все карты. Я уже был там, а она была на волоске от смерти. Недостаточно, чтобы её мог спасти обычный человеческий доктор, если бы я вызвал помощь, но при этом в ней ещё теплились остатки жизни, а значит я мог её спасти. И я просто сделал это. Но благодарной она пока что не выглядит.
- Думай как хочешь, - я пожимаю плечами. Я сказал ей, как есть. Я решил спасти её, потому, что была возможность и потому, что мне хотелось сделать что-то хорошее в противовес тому злу, что я успел сотворить за свою жизнь. Уже потом, пока отмывал её от крови, обратил внимание и на то, что она чертовски хорошо сложена и привлекательна и что у этого спасения может быть и иная польза. Но если она не хочет мне верить - пусть, это её дело. Я всё равно не смогу её переубедить, пока девушка воспринимает меня в штыки.
- Я спас тебе жизнь, ты не настолько подлая, чтобы не дать мне хотя бы шанс, - спокойно отвечаю я Шейлин. И я действительно так думаю. Ну, а если я ошибаюсь и она умрёт меня, пока я буду в отключке, значит, видимо, так и должно быть. В конце концов, я пожил не мало, так что если она встретилась на моём пути для того, чтобы я, наконец, отправился в мир иной, возможно, мне стоит просто принять свою судьбу. Умирать мне, конечно, не хочется, но я и так живу уже куда больше положенного. Тем более, что по мне никто не станет грустить.
- Нет у меня проблем. Не последнюю. Но я не люблю носить слишком много одежды, - пожимая плечами, произношу я, - мне не холодно, в этом нет необходимости.
Не говоря уже о том, что я десятилетиями живу в уединении, редко выбираясь наружу, к людям, так что и необходимости прикрываться у меня попросту нет. Я привык к тому, что на меня нет почти ничего, кроме лёгких домашних брюк и халата, как максимум. На улицу могу надеть что-нибудь более сносное, но только в случае необходимости. В логово, например, я вот в таком виде и пошел. Ну, а что? На улице тепло, едва ли у кого-то возник бы вопрос, какого чёрта я так разгуливаю. А сейчас я так и вовсе у себя дома!
- Серьёзно? - я вскидываю одну бровь и окидываю себя взглядом. - Думаю, ты врёшь. Сейчас людям это нравится. Вот раньше я выделялся среди тощих крестьян и упитанных богачей, имея тело солдата. А сейчас к такой форме стремится если не каждый, то каждый второй, так что, полагаю, это именно то, как люди предпочитают выглядеть. А значит тебе должно это нравиться, - подытоживаю я. Конечно, вкусы у всех бывают разными, но я почти уверен в том, что она говорит так нарочно, из вредности.
- Вендиго? - удивлённо уточняю я у девушки. - Они и правда существуют?
Я за всё время с ними не сталкивался. Но и не сказать, что я искал какую-то другую нечисть. Про кого-то слышал, но всё больше про призраков и обортней, ну, и таких же вампиров, как и я, а вендиго... это казалось мне чем-то на уровне баек. Ведь не все монстры, о которых говорят люди, существуют на самом деле. Иногда два или три чудовища оказываются кем-то одним, просто неточно описанным и развитым в воображении людей в другом направлении.
- И... мне жаль, - негромко добавляю я, наблюдая за ней. Я вижу, что она хочет выпить это. Не может не хотеть, не сказать, что теперь у неё есть выбор, но она сопротивляется. Хотя и недолго.
- Чуть позже, - обещаю я Шейлин, стараясь уловить её взгляд, - посмотри на меня. Вдохни, выдохни, подумай о чем-нибудь другом. Постарайся успокоиться, - прошу я её. Ей нужно научиться контролировать это и чем раньше она начнёт, тем лучше. Я налью ей сразу, как только её взгляд быть таким мутным.

- Не знаю, - кивнув, соглашаюсь я с девушкой, - но я живу довольно долго и неплохо разбираюсь в людях.
В общем, её попытка убедить меня в том, что она может так поступить звучит для меня неубедительно. Тут уж скорее она не стала бы меня убеждать быть осторожнее, а наоборот, попыталась бы усыпить мою бдительность, чтобы потом исподтишка напасть. Так что сама себе противоречит. Хотя я понимаю, почему она так говорит. Я ей не нравлюсь, ей со мной не комфортно, она хочет, чтобы мне тоже было не комфортно рядом с ней, чтобы я её боялся. И, возможно, мне действительно стоит это делать, потому, что, вампир или нет, она в первую очередь охотник. Таким как хобби не занимаются, этому посвящают всю жизнь и относятся к этому роду деятельности максимально серьёзно. Я пусть и сталкивался с охотниками не так уж и много, потому, что подобных встреч по вполне понятным причинам, слышал о них всё же достаточно. Так что полностью исключить вероятность того, что девушка решит меня прикончить, я не могу. Но я уверен, что делать она это будет в открытую. И явно не сейчас, когда и себя-то контролировать не в полной мере может.
- Ну, может быть, - пожимая плечами, нехотя соглашаюсь я с ней. В целом, конечно, вкусовщина всегда имеет место быть и не всем нравится то, что нравится большинству. Может, на её вкус я слишком сильно накачен или наоборот недостаточно. Может, ей вообще не нравятся мускулистые парни или парни в принципе. Тут я снова возвращаюсь к тому, что я очень плохо её знаю, так что продолжать настаивать на своей точке зрения кажется глупым. И, тем не менее, это всё равно не заставит меня одеться. В конце-то концов, я же не голый перед ней хожу, всё вполне прилично.
- Вот как, - я чуть киваю на её слова и несколько мгновений размышляю над тем, что она сказала, - я рад, что ты выжила.
А какие ещё из чудовищ из баек реальны? Вообще, мне и правда любопытно. Но, кажется, сейчас Шейлин не очень-то настроена на разговоры. Наверное, стоило просто дать ей кровь. Хотя не сказать, что я вообще не ожидал того, что она разозлится, если я ей в этом откажу. Просто надеялся, что её силы воли может хватить на то, чтобы сдержаться. Ну и, наконец, я думал, что она попытается схватить пакет с кровью, а не на меня набросится.
Я вижу момент, когда она теряет над собой контроль, по её глазам вижу, так что когда девушка бросается ко мне, я уже готов к этому, однако всё равно не могу удержать этот натиск и падаю вместе с ней на пол. Новообращенные вампиры находятся на пределе своих возможностей. И не человеческих, а вампирских. Сильнее всего вампиры, что давно обращены и те, что обращены совсем недавно. Потому, что у организма ещё нет стопора, он работает на полную катушку. Но у меня есть преимущество: я понимаю, что происходит, я себе отдаю отчёт, а вот Шейлин - нет. И если бы на моём месте был бы кто-то другой, то, скорее всего, её зубы уже сомкнулись бы на его горле.
- Шейлин! - я пытаюсь её окликнуть, в надежде на то, что мой голос приведёт её в чувства, но, понимаю, что это без толку. Едва ли, когда я впервые напал на человека, мне не пытались помешать, не кричали, не звали на помощь. Я ничего не помню, вот и она не то, что не вспомнит - не запомнит даже. Я мог бы её скрутить и держать, пока она не успокоится, и я даже собираюсь это сделать, когда решаю, что не будет ничего ужасного в том, что она выпьет моей крови. Я не человек. Кровь вампира для другого вампира всё равно что полуфабрикат, причем не самый качественный. Как если заменить карбонару самой дешевой заварной вермишелью, и то, наверное, будет и того хуже. Утолить ей голод можно, но вкус у неё отвратительный. Так что я отпускаю её плечи и морщусь, когда уже буквально в следующий момент чувствую, как её клыки прокалывают мою шею. Шумно вдыхаю, продолжая придерживать Шейлин за плечи, но уже не пытаясь отстранить от себя. Да и потом, прямо скажем, я совсем не против того, что она на меня взобралась. Думаю, я бы даже мог найти это ситуацию возбуждающей, не будь она столь агрессивна.
В какой-то момент я ощущаю, что она успокаивается. Силы покидают меня уже не столь стремительно, так что, похоже, она выпила достаточно. По крайней мере пока что. Я знаю, что вскоре голод вернётся и будет не легче, чем в первый раз, но пока что можно сделать перерыв.
- Ты там как, нормально? - негромко спрашиваю я у девушки, думая о том, что мне и самому теперь не помешает выпить пару бокальчиков, и не разбавляя алкоголем.

- Хочешь пофилософствовать? - вскинув брови, уточняю я у девушки. Ну, разумеется, мысли я не читаю, насквозь людей не вижу, не могу знать наверняка всех их желания и страхи, но того, что я понимаю, в целом, вполне достаточно. Большая часть из этого ощущается скорее на уровне инстинктов, нежели сознательно, и моё бессознательное говорит мне о том, что Шейлин - не плохой человек. Что к ней не страшно обернуться спиной, ведь даже если она и решит напасть, она будет делать это открыто. Я уверен в этом достаточно, чтобы ставить на кон свою жизнь, и меня просто поражает её желание убедить меня в том, что я не прав, при том, что, очевидно, ничего такого она делать не собирается. Ей не нравится то, что я не считаю её плохим человеком или тот факт, что я считаю, что разбираюсь в людях? Ну, иначе не вижу причины так упираться.
- Ты выжила, - возражаю я Шейлин, чуть вскинув брови, - ты решила сражаться с такими монстрами, а не прятаться по углам, всю жизнь вздрагивая от каждого шороха. Ты - выжила, - настойчиво повторяю я. Выжить - это не только про способ избавления от проблемы, своими или чужими руками, важно то, какую она вела жизнь после этого, и, очевидно, Шейлин решила, что не хочет всю жизнь быть просто жертвой. А будь она просто напуганной маленькой девочкой, даже самый упрямый в мире охотник не смог бы воспитать из неё себе преемника, так что девушка может упираться и спорить со мной сколько угодно, но я знаю, что я прав.
- Ты бы не смогла меня убить. И сбежать я бы тебе не дал, - спокойно отвечаю я ей, садясь так, чтобы облокотиться на холодильник. Я чуть заметно улыбаюсь, наблюдая за ней. Довольной она не выглядит, кажется, стала только более раздражённой чем раньше, но это ничего. Важно не это, а то, что она смогла остановиться. Смогла остановиться и взять себя в руки гораздо быстрее, чем это удаётся большинству вампиров. Мне вот понадобились десятки лет на это. А ей хватило и пары минут. Очевидно, в своё время у меня с силой воли всё было куда хуже, чем у неё.
- Ты была так близко, - произношу я, растягивая губы в усмешке и поднимаясь на ноги. Я ощущаю слабость в теле, но меня не качает. Всё не настолько плохо, как себе представляет Шейлин. Так что я подхожу к холодильнику, чтобы достать новый пакет с кровью и разлить по бокалам.
- Пока ты пила мою кровь, я наслаждался тем, как ты ко мне жмёшься, а не наказывал себя, - спокойно сообщаю я девушке, дополняя разлитую по бокалам кровь виски. Очевидно, об этой стороне вопроса она вообще не подумала. Да и не удивительно, сейчас она в ужасе от самой себя, но я уверен, что это пройдёт, ей может стать легче, если она просто отпустит ситуацию и попробует подумать о плюсах, а не о минусах. Последних, безусловно, достаточно, но в том, чтобы быть вампиром, есть и свои преимущества. Да, даже в работе охотником, как ни странно. Человека убить проще, в отличии от вампира. Ей это пригодится, если она решит вернуться к прежнему роду деятельности. А это так и будет, я уверен, как только она сможет прийти в себя.
- Всё в порядке, - уверенно сообщаю я Шейлин, подходя ближе и протягивая девушке руку, чтобы помочь подняться. Не очень хорошо, что моя гостья сидит на полу. В конце концов, мы же в цивилизованном обществе. Не уверен, конечно, что сейчас она захочет принять мою помощь, но не предложить кажется попросту не вежливым.
- Я могу с тобой справиться. Доверься мне, - прошу я девушку. Я понимаю, чего она боится и её страхи не безосновательны. Это не паранойя и не преувеличение, но и я не простой смертный, меня нельзя убить, просто напившись моей крови, и ей не хватит на это сил, даже если она полностью утратит контроль, а этого, полагаю, не произойдёт. Ей, может, это и не так очевидно, как мне, а я вот в этом уверен. Я был куда больше подвержен своим слабостям, у меня не было такой самодисциплины. Да, я был воином, но был им не потому, что это был мой выбор, по сути, не было его вовсе. Я просто пошел туда, куда меня отправили родители и делал то, чего делать не хотел. Я завидовал богатым, хотел жить иначе, я женился не на той, кого любил, а кого выбрали родители, я даже детей не хотел, хотя в итоге думать о том, что я их потерял было очень тяжело. Вот только думать я об этом начал спустя столетия, когда мой разум прояснился. А вот когда я стал вампиром, я получил силу и власть, о которой раньше мог только мечтать. При помощи этой силы я утолял свою жажду и жадность, я отыгрывался на обществе, которое винил в том, какой была моя жизнь, даже не задумываясь о том, что у большинства из тех, кто пострадал от моих рук, жизнь была ни чуть не лучше моей собственной и они вообще не имели к этому никакого отношения. Если подытоживать, я был слабаком даже тогда, когда физически превосходил других, а Шейлин - совсем другой человек. Как бы сильно обращение ни влияло на человека, оно его не меняет. Оно лишь подпитывает и усиливает то, что в человеке уже есть.

- Хочешь попробовать? - улыбнувшись, уточняю я у девушки. Думаю, что она преувеличивает. Даже если она хочет менять убить, во что, в целом, я могу поверить, потому, что это соответствует мировоззрению охотника - убивать монстров, она этого не сделает. Как минимум, я спас ей жизнь и хотя пока что Шейлин не в состоянии испытывать ко мне чувство благодарности, подспудно она все равно связывает одно с другим и она это не перечеркнет. Не знаю почему, логически я едва ли смогу это обосновать, но я уверен, что она это не сделает. Да и потом, она со мной общается, а это все, конец, никаких шансов. Охотники не общаются с теми, кого выслеживают. Они видят в них только угрозу и добычу, а теперь она знает обо мне достаточно, чтобы я стал для нее личностью. И что бы она там ни говорила - она охотник, а не убийца, в этом и разница. Она не может убить личность, только устранить угрозу. Так что для меня довольно забавно слышать такие заявления от нее, особенно с учетом того, что сейчас ей это физически не под силу и она сама наверняка это прекрасно понимает.
- Переживаешь, что я не смогу постоять за себя? - хмыкнув, интересуюсь я у Шэйлин. Я не дрался с ней всерьёз, я бы не стал. Зачем? Она мне нравится, к тому же я ее спас, это было бы попросту глупо. Да и я завязал с убийствами, по крайней мере без крайней на то нужды. Я убил тех вампиров потому, что они убивали невинных людей и мешали мне спокойно жить в моем захолустье. Я мог бы убить ее, если бы она действительно угрожала мне, но сейчас как максимум я бы ее обезоружил. Но куда интереснее просто поиграться. В конце-то концов, мне на самом деле скучно здесь одному, так что следующее ее предположение попадает в точку.
- Если это тепло такой горячей красотки, то мой ответ - да, - растягивая губы в улыбке, довольно отвечаю я девушке. Это не совсем то, чего я хотел, но для начала неплохо. Мне и правда понравилось. Даже то, как она пила мою кровь, было довольно возбуждающим, что уж говорить об остальном? ей кажется чем-то осудительным? Пусть попробует в одиночестве с моё прожить, я посмотрю, как она будет рассуждать на эту тему. И, боюсь, у нее есть все шансы проверить мой опыт на себе. Хотя, конечно, я искренне надеюсь, что она не станет морозиться слишком уж долго, потому, что она права, близости мне очень даже не хватает.
- Аргумент, - поджав губы, нехотя признаю я и отпиваю из своего бокала, после чего немного подливаю Шэйлин. Напиться этим как спиртным не выйдет, это лишь способ утолить жажду и я не дам ей столько, чтобы она впала в беспамятство, я неплохо изучил, сколько нужно вампиру, чтобы потерять над собой контроль.
- Чувства насыщения достичь возможно, но ты должна этому научиться, - я чуть пожимаю плечами, - выпей немного и подожди. Если чувство голода не проходит - можно выпить еще немного. Сидела когда-нибудь на диете? Слышала про то, что еда не сразу усваивается и нужно дать организму время, чтобы понять, что тебе уже хватит? Вот что-то похожее. Со временем ты просто запомнишь, сколько тебе нужно, чтобы было достаточно, - поясняю я девушке.
- Можешь отвлечься на меня, - снова растягивая губы в улыбке и слегка поигрывая бровями, предлагаю я Шэйлин. И я ведь даже не шучу, если она вдруг сейчас решит согласиться, я не стану переводить всё это в шутку. Я подкатываю к ней потому, что я заинтересован, а не потому, что мне кажется забавным ее раздражать. Хотя не без этого, если честно.
- Но вообще я читаю книги и смотрю сериалы, - после небольшой паузы, всё же отвечаю я на поставленный вопрос. - Нужно найти себе хобби, что-то, что может тебя надолго увлечь. В идеале это должно быть то, что тебе нравилось и раньше. Ну, или можно обучиться чему-нибудь новому, можно изучить что угодно от и до и стать асом, как ни крути, времени на это теперь предостаточно, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Да уж, с одной стороны, это неоспоримый плюс, с другой - солидный минус, и, уверен, на данном этапе Шэйлин еще не готова оценить положительную сторону вечной жизни.
- Слышал, у охотников с личной жизнью не очень клеится, - я неизбежно возвращаюсь к больной теме, - так что ты, конечно, злись, если хочешь, но над моим предложением подумай. Из нас бы получилась чертовски горячая парочка, - я снова слегка поигрываю бровями и делаю глоток из своего бокала.
- У меня огромный опыт, найду, чем тебя удивить, - обещаю я девушке, пристально разглядывая ее. Я бы показал ей все, чему научился за свою весьма продолжительную жизнь. Жаль, что до демонстрации, скорее всего, мы дойдем совсем не скоро, но я уверен, что это все равно случится. Я упорный, а она не решит сблизиться с человеком, чтобы не навредить ему, так что рано или поздно она сдастся мне. Если она успокоится и подумает, то поймёт, что я прав, так зачем тратить время в пустую?

- Попробуй, если полегчает, - хмыкнув, предлагаю я девушке. Ну, как ни крути, я уверен, что у нее ничего не выйдет. Конечно, с ней будет справиться сложнее чем с обычным охотником или новообращенным вампиром, потому, что она и то и другое, но, тем не менее, в своих силах я более, чем уверен. Так что что бы она там себе ни думала - со мной она справиться не сможет. По крайней мере пока что. Вот если освоится со своими новыми силами, тогда, конечно, она сможет представлять для меня реальную угрозу. И в идеале к этому моменту уже убедить её в том, что нам лучше не враждовать. Как минимум есть куда более приятные способы провести время вместе, чем попытки убить.
- Я тебе не позволю, - спокойно отвечаю я Шэйлин. - Я через это прошел, я не желаю тебе того же.
Конечно, она может сказать, что если бы я и правда не желал ей убить кого-то в приступе жажды и ярости, то не стал бы её обращать, но как по мне, так смерть - сомнительная альтернатива в такой ситуации. Так что как бы паршиво ни ощущались для неё перемены, уверен, со временем она сможет изменить своё мнение. Может, рада и не будет, не уверен, что такому можно радоваться, но уж точно не будет злиться и хотеть умереть. Но на это нужно время, а с терпением у девушки явно какие-то проблемы.
- Значит, это всё заслуга физических нагрузок и хорошей генетики? - вскинув брови в вопросе и окинув девушку очередным оценивающим взглядом, уточняю я у нее. Ну, я как-то привык к тому, что девушки обычно на диетах сидят, для них это нормальная тема. С другой стороны, она охотник, они постоянно в движении, им нужна хорошая физическая форма, так что, наверное, это логично. Впрочем, нельзя ведь исключать вариант, что есть охотники, которым всё равно приходится ограничивать себя в еде, чтобы не набрать вес. Ладно, странная тема, это не так уж и важно, на самом деле, кроме того факта, что в этой форме она теперь останется навсегда, а выглядит она просто великолепно, так что ей бы радоваться, что ли, что я обратил её пока она так хорошо выглядит.
- Заблуждаешься, - отвечаю я девушке и чуть усмехаюсь, качая головой, - ты совершенно напрасно отказываешься.
Я бы не стал ей предлагать то, что не сработает. Да и потом, ну, вот чего она так злится? Совсем не рада, что осталась в живых? Правда собирается всю оставшуюся вечность бегать от меня, чтобы избежать моего общества или за мной, чтобы прибить? Это будет жутко скучно, ей так не кажется? Может, стоит как-то её подтолкнуть в нужном направлении? Шэй кажется жутко упрямой.
- Вовсе нет, - качнув головой, возражаю я девушке, - как только научишься себя контролировать, сможешь вернуться к своей привычной жизни. Вампиры, конечно, обычно таким не занимаются, но среди вампиров обычно нет охотников.
Как правило, если кого-то из них обращают, то варианта всего два и довольно скорых: либо охотник убивает себя сам, либо его убивает другой охотник, узнавший об этом. Я не позволю сделать ей ни то, ни другое. Понимаю, что это и в самом деле слишком нагло с моей стороны, решать за неё такие вещи, но я спас ей жизнь, так что я не могу позволить ей умереть. Проще было бы не вмешиваться, в таком случае. Но что сделано, то сделано и назад пути уже нет.
- Да неужели, - чуть вскинув брови и усмехнувшись, отвечаю я девушке. Она как будто меня провоцирует. Говорит, что ничего не будет, но подходит так близко, еще и руки распускает. Я старался быть вежливым и понимающим, потому, что она новообращенная, но, кажется, стоит немного нажать на нее, встряхнуть, чтобы она вышла из своего около истеричного состояния.
- Хватит разбрасываться громкими словами, - предупреждаю я Шэйлин, прежде, чем перехватить её за руку. Я заламываю ее за спину и нагибаю девушку к столу, прижимаясь сзади нее.
- Воспользуюсь твоей идеей и засуну куда-нибудь своей предложение, - склонившись к ней, прижимая крепче к столешнице, сообщаю я девушке, прежде, чем проскользнуть рукой под халатик, настойчиво касаясь пальцами чувствительной точки. Я шумно вдыхаю ее запах и ловлю за вторую руку, чтобы так же прижать к спине. Выкинет еще что-нибудь, а сейчас это будет совсем не кстати.
Удерживая руки девушки за запястья, свободной рукой я тянусь к своему халату, чтобы распахнуть его и стянуть немного ниже брюки, а затем задрать подол у Шэйлин, прижимаясь к ней вплотную, охотно откликающимся на близкий контакт членом. Я касаюсь губами мочки её ушка, слегка прикусывая, а затем толкаюсь внутрь, наваливаясь на нее, чтобы помешать брыкаться. Я проникаю почти до упора, хрипло выдыхая от наслаждения и начинаю двигаться внутри нее, продолжая дразнить девушку пальцами, в очередной раз думая о том, что обратил я ее чертовски удачно. И фигурка то, что надо и она очень узкая, и это тоже уже никогда не изменится. И она думает, что я позволю ей сбежать от меня? Вот уж нет. Раз уговоры не действуют, я покажу ей, что мои предложения звучат очень даже выгодно и соблазнительно.

- Смерти я желал тебе еще меньше, - пожимая плечами, спокойно отвечаю я. Я бы не стал делать этого, если бы не нашел ее едва живой. Если бы её мог спасти человеческий врач - я бы доверил это ему, скорее всего, она бы даже не узнала, кто ей помог, но, к сожалению, в тот момент, когда я обнаружил Шейлин, она готова была испустить свой последний вздох. Так что у меня был довольно простой выбор: между тем, чтобы дать ей умереть или обратить ее. И если для нее ответ был бы, очевидно, в том, что стоило дать ей умереть, то я посчитал иначе. И не смотря на то, что она как-то не спешит радоваться тому, что жива и благодарить меня за спасение, все еще поступил бы точно так же, если бы пришлось выбирать снова.
- Нянчиться - не то слово, которое я хотел бы с тобой делать, но да, до конца дней не одному - звучит совсем не плохо, особенно если речь о такой красотке, - довольно улыбаясь, подтверждаю я. Да и нянчиться, в общем-то, не придется. Да, ей понадобится какое-то время на то, чтобы обуздать свои новые силы и порывы, но однажды она привыкнет и научится это контролировать. Я не могу знать, как много времени это займет, потому, что для каждого подобный процесс уникален, но сдается мне, что Шейлин справится быстрее, чем я. Как минимум, моральный стержень у нее точно крепче, чем был у меня, когда меня обратили в вампира. Так что, как по мне, прогнозы весьма неплохие.
- Зависит только от тебя, - покачав головой, отвечаю я девушке. Не вижу смысла врать ей, обещая то, что она вскоре вернет свою жизнь в прежнее русло. Быстро, скорее всего, это не случится. Я удивлюсь, если она сможет справиться за год, но, опять же, чем меньше она будет злиться и сопротивляться тому, кем стала и чем больше сосредоточится на нужном результате, тем быстрее получит желаемое, то есть возможность уйти от меня и не бояться себя саму. Конечно, мне бы хотелось, чтобы она не уходила вовсе. Но если она будет контролировать себя, то держать девушку под замком я уже не смогу. Во-первых это станет довольно сложным занятием, во-вторых, я не изверг какой-нибудь, да и потом, я хочу, чтобы она сама хотела сюда возвращаться, а не не имела возможности уйти. И вот как раз за то время, что Шейлин будет овладевать своими новыми силами, я планирую сделать так, чтобы она стала моей. Правда, из-за ее поведения этот процесс придется немного ускорить. Честно говоря, я не думал, что перейду к этому настолько скоро, но она жутко раздражается и жутко раздражает своим поведением, так что ей определенно нужно выпустить пар, а заодно оценить, что я не преувеличиваю и со мной действительно может быть очень приятно иметь дело.
- Ты первая это начала, - замечаю я, имея в виду и то, что она на меня набросилась, чтобы укусить, да вот и сейчас, пальцем тыкала. Я, может, тоже хочу кое-чем в нее потыкать. В конце-от концов, она такая злая, что само по себе приходит в голову, что у нее просто давно секса не было, вот она так и раздражается. А это неплохой способ проверить, верна ли теория. Да и потом, что тогда? Скажет, что убьет меня, попытается привести общение в исполнение? Так она и так пыталась и говорила. Скажет, что уйдет и я больше никогда ее не увижу? Опять же, не заметил желания с ее стороны задержаться у меня, скорее уж наоборот. Так что, по сути, я ничего не теряю.
- Расслабься, - рекомендую я девушке шепотом, снова прикусывая ее ушко и продолжая двигаться внутри ее тела, пока она не достигает оргазма. А он не заставляет себя ждать. Похоже, близости у нее уж точно не было очень давно. Не знаю, поможет ли это стать ей менее раздражительной, но по крайней мере в половине своего предположения я уже оказался прав.
Я слегка отстраняюсь, когда девушка вздрагивает всем телом, отпускаю её руки, чтобы развернуть к себе лицом, усаживая на стол. Тяну её под колени к себе, снова толкаясь внутрь и возобновляя движение. Тянусь к ее губам, чтобы впиться в них с поцелуем, жадно втягивая кровь с прокушенной губы и чувствуя, как завожусь от этого только сильнее.
Не смотря на то, что сменил позу, я все еще не думаю, что Шейлин вот так вот сразу передумает на счет моего предложения, так что я опять ловлю ее руки и прижимаю их к столу у нее над головой, отрываясь от ее губ, чтобы спуститься ниже, к ее груди. Я никогда особо не задумывался о том, чтобы найти и обратить кого-то для себя нарочно, но она и правда идеальный вариант. Я чувствую, как ощущения нарастают, пока не захватывают меня полностью. Я кончаю внутрь и Шей вздрагивает следом, я слышу ее сбившееся дыхание. Это довольно забавно, потому, что дышит она скорее по привычке, через некоторое время отучится это делать, но сейчас ее шумные вздохи звучат безумно сексуально.
- Всё ещё хочешь меня убить? - негромко уточняю я, отстраняясь, но не спеша отпустить ее руки или покинуть ее тело. Я еще не насладился, близости у меня не было уже очень давно, а нам тут, по большому счету, в ближайшее время все равно особо будет не чем заняться.