Не могу сказать, что люблю свою работу. А кто-нибудь вообще любит? Ну, наверное, в случае, когда любимое увлечение стало приносить доход это ещё возможно, но во всех остальных, как по мне, ты просто должен делать что-то, чтобы не остаться без крыши над головой и с дырой в кармане. Я только недавно закончила стажировку и приступила непосредственно к выполнению своих обязанностей, но горизонт событий уже затянут тучами. Если я уже сейчас встаю на работу с мыслью о том, что ненавижу то, что делаю, какой будет моя жизнь через пять, десять, тридцать лет? Вот то-то и оно, что едва ли станет лучше. Усталость от рутины будет только копиться, как, впрочем, и раздражение. Но что я ещё могу? Сменить одну нудную раздражающую работу на другую такую же, но, возможно, с зарплатой поменьше? Тут хотя бы платят неплохо. Всю дорогу всё упирается в деньги. Было бы здорово хотя бы на какое-то время забыть о них и просто пожить, попутешествовать по миру, делая то, что хочется. А хочется, разумеется, на пляже понежиться, с парашютом прыгнуть, на лошадях покататься, научиться пилотировать, но не для того, чтобы стать пилотом, а просто чтобы иметь такой навык и хвастаться им. Хочется жить как знаменитость, в роскоши, богатстве, в хорошем районе, иметь кучу машин, кучу платьев, покупать что-то просто потому, что оно тебе понравилось, не думая о цене, а не копить деньги, взвешивая, а стоит ли оно того. У меня много идей, чем я хотела бы заняться и слишком мало времени для того, чтобы воплощать их в жизнь. А если бросить работу, то шанс на то, что я смогу осуществить хотя бы часть из этих фантазий тот час же стремится к нулю. Так что когда я одеваюсь и наношу макияж, когда спешу по людным улицам с пластиковым стаканчиком кофе в руках, чтобы не опоздать на работу, я стараюсь думать не о том, что мне предстоит ещё один день, такой же нудный и скучный, как и все предыдущие, а о том, что я получу взамен потерянного времени, нервов и сил. И это помогает держаться. По крайней мере пока что. Если честно, не представляю, как люди годами ходят на свою работу и не сходят с ума. Говорят, наше поколение имеет слишком много свободного времени, слишком много думает, из-за этого и впадает в депрессию. Якобы когда нет времени думать, ты не чувствуешь, что что-то не так, тебе просто не до того. Думаю, что это не верно. Депрессия была всегда, много кто от этого страдал, просто раньше у проблемы не было названия, а говорить о своём ментальном здоровье вот так в открытую было не принято. Сейчас стало немного лучше, потому, что появилась возможность получить квалифицированную помощь. Немного - потому, что как выкроить время в плотном графике ещё и на психиатра - я не знаю, если честно. Может быть, когда-нибудь...
Я останавливаюсь на светофоре, бросаю взгляд на цифры, затем на время на телефоне, понимая, что вышла сегодня немного позже, чем обычно, так что мне придётся бежать, чтобы успеть вовремя. Ненавижу это. Я бы с радостью ездила на общественном транспорте или на машине, я могла бы взять её в кредит. Но что толку, если по пути на работу и обратно - час-пик, и пешком я доберусь гораздо быстрее? Ну, разумеется, если не буду просыпать...
Я делаю первый шаг, ступая на "зебру", а затем всё просто исчезает, меня обволакивает темнотой и всё, о чем я успеваю подумать - это то, что я теряю сознание. Прямо на пешеходном перекрёстке. Чёрт, теперь я точно опоздаю, а платье придётся отдать в химчистку. Как же это всё не вовремя, чёрт подери...
Проходит, кажется, всего пара мгновений, прежде, чем вновь становится светло. Настолько, что сперва мне приходится прищуриться. Но когда глаза привыкают к свету и я могу осмотреться, я понимаю, что я уже не на шумных улицах мегаполиса, я где-то в лесу, на поляне. Так, ладно, потерю сознания я понять ещё могу. Из-за работы я недосыпаю, периодически не успеваю поесть, организм устал, так что я могла отключиться... но это? Галлюцинации? Что вообще происходит, где я и как сюда попала?
Я снова поднимаю телефон, зажатый в руке, в надежде на то, что геолокация объяснит мне, что происходит и замечаю, что нет связи. Ничего, карты есть в памяти... но, конечно, от этого не легче. Я осталась в прежней точке, а новую он не ловит. Да и где тут, в лесу, взяться вышкам связи? Чёрт возьми... Я тяжело вздыхаю, закатывая глаза и чувствуя нарастающее раздражение от того, что я точно опоздаю на работу и что даже не могу позвонить и предупредить о своём отсутствии. Оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, что делать, а затем выбираю направление наугад - туда, где лес кажется более редким. Невольно думаю о том, что это может быть выходом.
Я отключилась? Провалы в памяти? По возрасту, в целом, самое то для проявления шизофрении, но даже если это не она... как я попала сюда и почему об этом не помню? Что важнее, мой телефон сломался? Там та же дата, с разницей в минуту, быть того не может. Он точно накрылся. Я иду, то и дело спотыкаясь о коряжки и камешки, ругаюсь сквозь зубы, когда слышу какой-то шум позади себя. Оборачиваюсь, замечая тёмный силуэт животного. Я не уверена, что это. Волк? Да какого...
Не беги, умрёшь уставшим, да? Что-то мне не хочется умирать в принципе, так что я бросаюсь напролом через лес, то и дело оглядываясь и только какое-то время спустя понимая, что уши заложило не просто так, а из-за моего собственного крика. Может, я ещё просто не проснулась? Не может же мне настолько не везти...

Лес, дикий волк... где-то поблизости есть лес-заповедник? Да, такие бывают. Просто явно не поблизости. Как я могла оказаться там ни черта не помня о том, как туда попала? Почему меня туда понесло? Все вещи при мне, а часы так и вовсе считают, что времени прошло совсем немного, чего быть не может. Следовательно, часы на телефоне встали, а я отключилась и в этом состоянии меня какого-то чёрта понесло в лес, ещё и в самую глушь. Это единственное разумное объяснение, хотя даже тут найду к чему придраться. Мало того, что всё произошло как-то разом, так ещё и обувь моя была в полном порядке и чистой. Как это может быть, если я забрела в самую чащу? Нет, должно быть что-то другое. Но что? И когда мне об этом думать, если эта зверюга за мной гонится с таким видом, словно собирается отобедать? Мне порой снятся кошмары, как и всем людям, но этот, я уверена, самый жуткий из тех, что я видела. Очень надеюсь, что это сон и я вот-вот проснусь из-за звонка будильника, потому, что иначе меня попросту сожрут, ну, или порвут на британский флаг...
Неужели всё закончится вот так странно и страшно? И потом лесники найдут мои останки, соберут по кусочкам и будут думать, что я какая-то незадачливая туристка, которая забрела туда, где висит табличка "посторонним вход воспрещён". Как же это всё не честно...
Но не успеваю я в очередной раз прокрутить в голове все эти мысли, что с каждым мгновением бега становится делать всё сложнее, как до моего слуха доносится топот копыт. И, быстрее, чем я успеваю сообразить, что вообще происходит, передо мной выезжает всадник, заставляя затормозить. Я оборачиваюсь назад, ожидая того, что волк теперь набросится на меня, потому, что я остановилась, но понимаю, что тело животного лежит на земле. И ему немного не хватает головы, а по земле растекается кровь. Я нервно сглатываю, пытаясь восстановить дыхание и перевожу взгляд обратно к наезднику, замечая в его руках меч. Самый настоящий меч. Не топор там какой-нибудь, не пушку. Именно меч. Куда я, блин, забралась?!
И пока я пялюсь на незнакомца, он, очевидно, пялится на меня. Понимаю, парень, я тоже себя здесь не ожидала увидеть. Как, впрочем, и волка и человека, разъезжающего на коне в костюме для какой-нибудь ярмарки эпохи средневековья... что вообще происходит?
Я пытаюсь ответить, но у меня от неожиданности даже дар речи пропал. Оскорбить? Произношение у него странное. Акцент... что это? Откуда он? Я вполне понимаю его, просто звучит немного странно. И зачем он мне свой плащ отдаёт? Я настолько в замешательстве, что даже принимаю его, но так и продолжаю держать в руке, потому, что не понимаю, с какой целью мне его вручили.
- Понимаю... понимаю, да, - чуть кивнув, наконец, отвечаю я и шумно выдыхаю.
- Всё нормально... нормально, - чувствую, что начинаю повторяться, но это всё от нервов.
- Вам не нужно извиняться, вы ведь меня спасли, - произношу, нервно покусывая нижнюю губу, а затем разворачиваюсь, чтобы подойти к животному и присесть рядом с телом. Кровь выглядит как настоящая. Протягиваю руку, касаясь шерсти. Тоже настоящая. От ещё теплого тела исходит лёгкий пар, и кровь толчками вытекает из раны. Нет, это точно был волк, вполне настоящий. И, кажется, меня мутит от этого вида, так что я спешу подняться на ноги и отвернуться от жуткого зрелища, нервно сворачивая плащ в большой ком и прижимая его к себе.
Очевидно, вариант с ярмаркой можно отмести. Я кое-что слышала о таких мероприятиях, и, насколько мне известно, ни для какой достоверности не позволили бы убивать животных, даже диких. Гринписовцы бы с ума посходили, всех бы на уши поставили, и никаких тебе больше ярмарок, никакого веселья, одно полосканье нижнего белья по новостям да судебные иски. А значит... значит, это и правда просто лес, просто дикий волк и просто... незнакомец на коне, который своим мечом его убил. Охренеть можно. Я вообще в штатах?
- Я Бонни, - подхожу ближе к незнакомцу, протягивая ему руку. Улавливаю его взгляд, чувствуя легкое смущение, и совершенно не лёгкую растерянность. Он выглядит как рыцарь, как раз с конём, одежда соответствующая. Словно с картинки сошел. И глаза такие пронзительно-голубые, как будто прозрачные. А он симпатичный. Для того, кому в порядке вещей посреди дня животных убивать.
- Могу я узнать, где я нахожусь? Я... вышла из дома, шла по улице... и вот я тут. И больше ничего не помню, - пожимаю плечами, шумно вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. - Мне бы понять, где это "здесь", и... мне надо позвонить. У вас тут вообще вышки не ловят? Или только местные?

Немного озадачивает то, что мужчина продолжает пялиться куда-то наверх. Я даже на некоторое время присоединяюсь к нему, попытавшись понять, что же он такого интересного там смог углядеть, но быстро понимаю, что не вижу ничего, что заслуживало бы внимания. Он странный. Видок у него странный. Тот факт, что он разъезжает с настоящим оружием - тоже очень странный. Но, конечно, это ничто по сравнению с тем, что я оказалась чёрт знает где, хотя ещё пару мгновений назад шла по улице оживлённого города.
- Что? - чуть вскинув брови в вопросе, уточняю я у незнакомца. Нет одежды? Я вскидываю одну бровь и опускаю взгляд вниз. Он из-за этого смотрит куда-то в сторону. Считает, что мой наряд слишком вызывающий? Из какой глуши он вылез-то? На амиша вроде не похож. С другой стороны, я ни черта не знаю об амишах. Так только, в общих чертах.
- Вообще-то, я одета, - сообщаю я ему, - на мне платье. Под ним бельё. Так что я совершенно точно одета, но если вам станет проще, - я чуть вздыхаю и всё же разворачиваю плащ, накидывая себе на плечи.
- Всё, можете смотреть, - покачав головой, предлагаю я незнакомцу. Вот чудик. Но да ладно. Всё лучше, чем если бы он стал домогаться. А ведь и таких умников хватает. Вроде как спас меня, так что мог бы решить, что я ему обязана за спасение. Я, конечно, благодарна, но моё тело уж точно не способ расплатиться. Так что, наверное, это даже мило. Ну, то, что он такой скромный. Впервые такого вижу, если честно. Обычно парни ведут себя либо спокойно, либо подкатывают, а дальше уже градации по степени уместности их комплиментов и заигрываний. А этот явно редкий кадр.
- Вы не договорили, - напоминаю я ему, - Персиваль... А дальше?
Ещё и сэр. Прямо сэр? Мы что, в Англии, что ли? Ну, конь у него есть, оружие тоже... всамделишный рыцарь? Или всё-таки здесь какая-то костюмированная вечеринка? Слишком много вопросов. Вот бы на них кто-то начал отвечать.
- Абсолютно не помню. Я была на улице своего города и вот я здесь... где-то в лесу, - я пожимаю плечами и снова изгибаю брови в вопросе. Это что за названия-то такие? Первый раз слышу. Видно и правда глубинка какая-то. И как меня угораздило сюда попасть? Что вообще произошло? Это место явно далеко от моего дома. Как из памяти мог выпасть настолько приличный кусок событий? В голове не укладывается.
- Что это за страна? - рискуя показаться невеждой уточняю я у Персиваля. "Отличницей" по географии я в школе не была, но, как ни крути, почти уверена, что должна была слышать о крупных столицах хотя бы мельком, а такого названия припомнить не могу. Тем более в англоговорящей стране.
- Колокольня? - я так и зависаю. Слушаю его и понимаю, что тут что-то не стыкуется. Это даже для амиша странно - не понимать, что такое телефон. Так что тут всего два варианта. Либо я не в том мире, к которому привыкла, либо этот тип надо мной издевается. И, разумеется, второй вариант звучит куда адекватнее и рациональнее. Так что первый я отметаю сразу же. И оказываюсь перед выбором. Подыграть ему или наехать, чтобы перестал ломать комедию и помог мне вернуться домой. Но с учётом того, как уверенно он гнёт свою линию, полагаю, второй вариант едва ли даст желаемый результат. Так что я тяжело вздыхаю.
- А маги у вас здесь есть? - вскинув брови, уточняю я у него, в надежде на то, что в какой-то момент ему самому надоест нести чушь или он на чём-то проколется. Я его подловлю и ему придётся говорить по-человечески.
- Понимаете ли, сэр Персиваль, в чем проблема, - я чуть поджимаю губы и подхожу ближе, слегка щуря глаза.
- Я попала сюда не по своей воле. Некто использовал заклинание, чтобы переместить меня в лес. Так что... мне не помешает ваш, местный маг, чтобы вернуть меня обратно домой, - я поджимаю губы, слегка склонив голову на бок. Кто бы и что ни сделал - мне плевать. Я просто хочу домой. Тут свежий воздух, природа в первозданном виде и это всё прекрасно, но мне нужно позвонить на работу и предупредить об отсутствии. Как бы мне ни претила моя работа, я не хочу её потерять, потому, что это стабильный доход. Так что я едва ли смогу расслабиться и насладиться непрошенным отпуском если не буду уверена в том, что по возвращении не окажусь без работы.
- Ну, что, как думаете, сможем мы найти кого-то, подходящего под описание?
Вообще, будет неплохо если он меня до людей проводит. Поди там не все будут дурковать и прикидываться, что они из средневековья. Уж кто-нибудь да одолжит мне мобильный, а там выберусь в город, выясню, где я и постараюсь вернуться домой. А уж с тем, как сюда попала, разберусь позже.

- В моей стране это считается платьем, - стараясь вздыхать не слишком тяжело и не закатывать глаза, отвечаю я мужчине. Ему что, показать, что под платьем есть бельё, чтобы он всё же согласился, что это - верхняя одежда? Но, с учётом того, что он даже так взгляд в сторону отводил, полагаю, убедить его взглянуть даже на лямку бюстгальтера будет проблематично. Его явно воспитывали одни женщины. Эдакая "классическая" однополая семья: мама и бабушка. Возможно ещё и сестры. В общем, складывается впечатление, что в период становления личности мужского примера перед глазами у него не было. Ну, либо его отец был такой же чудаковатый скромник. Или его родители сплавили в какую-нибудь частную школу для мальчиков при церкви? Ну, как ещё можно взрослого мужика приучить стесняться такой ерунды? Ещё и миледи меня называет. Ишь, вежливый какой. Чувствую себя не в своей тарелке. Я ведь не веду распутный образ жизни, я вполне себе приличная, среднестатистическая девушка, но из-за того, как себя ведёт Персиваль, чувствую себя развратницей какой-то, словно и в самом деле в непристойном нижнем белье разгуливаю. Но так ведь нет же!
- Рада познакомиться, Персиваль, - улыбаюсь я ему. Вообще, обращаться так кажется немного странным, имя у него слишком длинное и вычурное, сразу хочется сократить. Мне в голову даже приходят варианты, как именно это можно было бы сделать, но есть ощущение, что он не оценит. Он же в образе. Или очень странный. Может, даже с приветом. Лучше не экспериментировать.
- Ага, - я снова изгибаю брови в вопросе и киваю, хотя, если честно, яснее мне ни черта не стало. Скорее уж вопросов стало только больше. Что за Алендор такой? Если бы нечто подобное и в самом деле существовало, тем более будучи довольно крупным, я бы хотя бы мельком такое название слышала, но нет, ничего подобного. Видимо, меня всё-таки каким-то образом занесло на что-то типа ярмарки возрождения и они используют старые названия. Хотя, нет, дело не в этом. Он вот на слова про магов не реагирует так, как будто я с приветом, а значит это... комиккон или что-то вроде того? Никогда не интересовалась фентези, так что, разумеется, не слышала никаких названий. Видимо, что-то из этого. Властелин колец какой-нибудь? Рыцари там наверняка тоже были. Я помню только чудаковатого маленького гоблина или кто он там, с жутким видом и огромными глазами и роскошных эльфов. Но этот парень, похоже, притворяется обычным человеком. Рыцарем. Ладно. Насколько я слышала, гики - народ безобидный, крайне увлечённый, конечно, но не сборище сектантов каких-то.
- Мне бы туда как-то попасть, - неловко улыбаясь, прошу я мужчину. Надеюсь, он и в самом деле понимает, что мне нужно. И было бы значительно проще, если бы мы не разговаривали метафорами, но уж что поделать. В чужой монастырь со своим уставом не лезут.
- Было бы замечательно, - улыбаюсь я мужчине. Ведунья... ладно, не важно. Не хочу спрашивать, чем она там ведает. Не важно, на самом деле, я не собираюсь вникать. Мне главное вернуться домой, а как и с чьей конкретно помощью - не так уж и важно. Надеюсь, у этой ведуньи телефон найдётся, потому, что какой бы увлекательной ни была история моего отсутствия, она вряд ли сохранит мне место. Я не самая важная фигура в фирме, меня можно заменить. Разумеется, мне бы этого не хотелось.
- Повозкой управлять умею, - вскинув одну бровь, отвечаю я, и, разумеется, имею в виду автомобиль. Но вот на настоящей лошади мне кататься доводилось лишь однажды, на конной экскурсии. Ехали мы медленно и коня всё время под удила вёл хозяин... или как их там называют? Я была маленькой, мне куда интереснее было смотреть по сторонам, чем интересоваться, как кого зовут.
- Думаю, забраться я смогу, - скептически окидывая коня взглядом, неуверенно произношу я. Я ставлю одну ногу в стремя, чувствуя волнение. Такое чувство, что сейчас я точно навернусь.
- Ну, возможно, с вашей помощью, - всё же убирая ногу, подытоживаю я. Не хочется выглядеть глупо, а так скорее всего и будет. Я видела, как это делают другие,
но делать самой совсем не то же самое. В прошлый раз меня просто подняли на руки и посадили верхом. Мне было десять. Но, думаю, если Персиваль объяснит, что и в каком порядке делать, я справлюсь.
- А вы здесь... ммм, охотились? - неуверенно предполагаю я, вскидывая брови в вопросе. Ну, чем-то его персонаж же должен был быть занят в такой глуши. Не просто так же катался. Зачем это делать в одиночку? А компании я не вижу. Поражает, конечно, что здесь дикие волки, но, полагаю, они выбрали какую-то глушь для большей достоверности. Вблизи крупных городов, где можно увидеть как летают самолёты, дымят заводы и рядом проезжают машины, сложно притвориться, что ты находишься в каком-то мистическом мирке, так что лагерь они наверняка разбили неподалёку. Не думала, конечно, что это настолько рискованное занятие, но, полагаю, обычно люди так далеко не забредают.
- Часто тут волки вообще встречаются?
Я уже, конечно, поняла, что в случае чего он с диким животным справится, но всё равно как-то не по себе от мысли, что на нас снова могут напасть. Но за лошадью они ведь не угонятся? Невольно хочется полезть в гугл и поискать, кто быстрее: лошадь или волк, но, полагаю, сеть всё ещё не ловит.

- Как у вас тут всё не дружелюбно, - чуть дёрнув губами в улыбке, замечаю я. Надеюсь, конечно, никакого битья камнями всё же не случится, для какой-нибудь ярмарки возрождения это будет слишком и никакой суд не примет то, что они вошли в роль, в качестве оправдания. И всё же, после того, что говорит мужчина, я немного поправляю плащ, запахивая его поплотнее. Я всё ещё не вижу в своей одежде ничего из ряда вон, совершенно обычное и нормальное платье, явно не самое вульгарное и открытое из того, что можно встретить в магазинах, но если у них тут собрание фанатиков, то лучше не проверять, не зашли ли у кого-нибудь шарики за ролики.
- Это очень любезно с вашей стороны, благодарю, - отвечаю я мужчине. Правда, я надеюсь, никакой поездки в столицу всё же не будет, и, добравшись до центра их лагеря, я всё же смогу найти кого-то, кто позволит мне воспользоваться телефоном и вызвать такси, ну, или хотя бы сориентирует на местности, чтобы понять, как я могу вернуться домой. Если и ехать куда-то, то только домой, а не в очередной лагерь играющих в средневековье. Но да ладно, буду разбираться по ходу дела.
- Там, где живу я, повозки водят практически все, -  я пожимаю плечами, - так что это нормально. Скорее более странным было бы, если бы я не умела.
Сложно серьёзно поддерживать разговор, когда он прикидывается, словно в замке вырос, в то время как - я уверена - прекрасно понимает, что я говорю о машине и что это не новость, что их водит больше половины населения страны. Впрочем, я стараюсь особо не зацикливаться и не мешать Персивалю играть в рыцаря. В конце концов, человек развлекается, отдыхает, наверняка, от какой-нибудь скучной и нудной работы, типа той, на которую я уже явно опоздала, так что не нужно портить ему отпуск своим занудством. Но, конечно, было бы существенно легче решить мою проблему, если бы мы разговаривали нормально.
- Да, конечно, - киваю я мужчине и киваю снова, когда он напоминает про плащ. Всё ещё не вижу в этом проблемы, но да ладно. Немного смущаюсь, когда он поднимает меня и усаживает в седло. А у него отличная физическая подготовка. Я, конечно, вешу не так уж и много, но всё же не каждый сможет вот так вот взять, поднять и усадить меня куда-то наверх. Это даже немного... заводит. Хотя, конечно, меня всё ещё озадачивает этот средневековый образ, играющий, как по мне, не в пользу мужчины. Ну, я всё же как-то больше привыкла к мужчинам с короткими волосами и в костюмах, ну, или, хотя бы, обычной одежде, а не всём вот этом обмундировании. Никогда по средневековью и фентези не тащилась, так что для меня это скорее минус, чем плюс. Думаю, если одеть его по-человечески, он будет вполне ничего.
- Звучит жутко, - я чуть морщусь, перекидывая ногу через седло, чтобы сесть нормально. Когда обе свешены на один бок - сложно избавиться от ощущения, что я в какой-то момент всё же свалюсь, а так я чувствую себя на порядок увереннее. Хотя, в то же время, плащом становится прикрываться сложнее, а за этим приходится следить, чтобы мой чрезмерно впечатлительный и стеснительный спаситель на хватил удар из-за того, что у меня бедро оголилось.
- Почему же они не переедут в... столицу? - вообще, я хочу спросить, куда, блин, смотрит служба по контролю за животными, но, полагаю, в этом временном отрезке такой службы ещё нет, и он ещё и сделает вид, что не понял, о чем я вообще. К тому же, в некотором смысле, он и есть эта самая служба. Ну, устраняет опасных зверей, защищает людей. Правда, методы малость варварские, но это не моё дело. Я просто вернусь домой и забуду об этом специфическом путешествии.
- Вы планируете всю дорогу идти рядом? - вскинув брови, уточняю я у мужчины.
- Садитесь, верхом явно будет быстрее, - предлагаю я ему, хлопая позади себя. Дышать свежим воздухом мне нравится, и, в целом, компания приятная, хотя и странная сверх меры, но всё же, мне и в самом деле будет проще расслабиться, если я созвонюсь с боссом и сообщу о том, что я не прогуливаю, а влипла в чп в крайне странных обстоятельствах, хоть как-то себе тыл прикрою.
- А чем вы.... занимались до того, как принялись охотиться на волков? - интересуюсь я у Персиваля, и, хотя и понимаю, что ответ будет не таким, как я на то рассчитываю, я всё же думаю, что проведя аналогию с реальными профессиями, всё же смогу понять, кем именно он работает. В конце концов, он спас мне жизнь, будет неплохо узнать его реальное имя и как-то отблагодарить. Самое банальное, что приходит в голову - это, конечно, деньги, но я всё же не миллионерша, так что нужно будет поразмыслить над чем-то символичным, но не бесполезным. Может, что-нибудь купить ему, что пригодится для этой его игры в рыцаря? С учётом его увлечённости он должен оценить, мне кажется.
- Вас в городе ждёт кто-нибудь? - как бы между делом интересуюсь я. Ну, кольца я на его руке не заметила, но, может, у его персонажа нет семьи. Да и не обязательно жениться, в конце концов. Не то, чтобы я непременно собираюсь использовать эту информацию в собственных интересах, но хотелось бы иметь в виду, можно ли вообще думать в этом направлении или лучше не стоит. Как ни крути, влезать в чужие отношения я желанием не горю.

- Вот как, - я чуть поджимаю губы и понимающе киваю. Видимо, у тех, кто играет простых горожан, роль беспросветных невежд. И вот если понять, почему кто-то может притворяться рыцарем я ещё могу. Ну, вроде как благородный образ, лошадь, меч, все дела, то кому может захотеться прикидываться обычным горожанином я вообще понять не могу. Какой в этом интерес? Всё ровно то же самое, что и обычно, только нет никаких удобств в виде интернета, душа, тепла, как, впрочем, в любом походе, ещё и ходить в сомнительных одеждах. Но я понимаю, что в их тусовку я в своём платье не впишусь, испорчу людям игру, вот, видно, так и переживает.
- Для меня поразительно обратное, - я пожимаю плечами, стараясь делать вид, что поддерживаю эту странную игру. Ну, я не могу просто принять то, что его действительно удивляет, что в современном мире странно не уметь водить машину, ну, или повозку, как он её называет, чтобы не выходить из образа. Так что... я просто подыгрываю. В конце концов, мне не сложно, если человек хочет развлечься. А если человек не просто развлекается а искренне в это верит, то у него беды с головой, а тогда его тем более лучше не расстраивать.
- Тоже верно... об этом я не подумала, - соглашаюсь я с мужчиной. Он прав, и, тем не менее, большинство стремится переехать в столицу, в места получше и побезопаснее, это совершенно нормально. Человек склонен думать об удобстве себя самого и своих близких людей, а не об удобстве общества в целом. Это не упрёк, просто факт, но меня занимает, что Персиваль в первую очередь смотрит на ситуацию именно с такой точки зрения. Интересно, он и в обычной жизни такой или это только выбранный образ? Его, кстати, вообще Персиваль зовут? Ну, звучит как имя как раз выбранной им эпохи, в реальной жизни нечто подобное встречается довольно редко. Может, какая-нибудь вариация от его реального имени? Кажется, мне и в самом деле любопытно, какой он на самом деле.
- Ну, что же... тогда удачной охоты, - улыбаясь, произношу я. Мне немного дико, что они и в самом деле убивают животных, не менее дико то, что дикие звери в принципе тут бродят, хотя тут уж скорее проблема в людях, поставивших свой игровой лагерь рядом с местом их обитания, и всё же, опасность ведь вполне реальная. Но, с другой стороны, я знаю, что охота вполне легальна. Возможно, они устраивают свои игры именно в эти сезоны. В общем, я уверена в том, что у всех, кто играет роли рыцарей или охотников должна быть лицензия на охоту, иначе и быть не может.
- Кажется, вас это смутит больше, чем меня, - замечаю я, чуть вскинув одну бровь, - если бы за нами была погоня, вы бы тоже об этом беспокоились?
Такое чувство, что всё это звучит не достаточно убедительно, как минимум потому, что в данный момент за нами никто не гонится, а раз так, то и прислушиваться к моему аргументу он не станет. Но я не хочу ещё целую вечность ехать до их постановочного лагеря, так что решаю предпринять ещё одну попытку.
- На мне ваш плащ, уверена, этого достаточно, - я пожимаю одним плечом, хотя и чувствую, что, скорее всего, этот аргумент тоже останется неуслышанным. Я снова тянусь к телефону, чтобы украдкой глянуть на то, не ловит ли сеть, но нет, всё по прежнему. Да в какую глушь я забралась? Я стараюсь не светить телефоном перед мужчиной, чтобы не разрушать образ его сказочного мира с рыцарями, королями и волшебниками, в очередной раз думая о том, что куда проще было бы, если бы мы разговаривали по-человечески.
- Военное дело, значит, - киваю я головой. Он коп? Или, может, военный? Ещё, конечно, может быть каким-нибудь менеджером, потому, что там тоже, по сути, все работают на "короля", но первые два варианта кажутся мне более убедительными. Ну, и более интересными, что уж там. Я вот сама менеджер среднего звена, ничего интересного в этой работе уж точно нет.
- Мне жаль, - произношу я, чуть поджимая губы, - на счёт родителей, - на всякий случай уточняю я. Потому, что вот на счёт того, что "дамы сердца" у него нет мне уж точно не жаль.
- Я вот тоже пока не встретила... своего суженного, - чуть подняв взгляд вверх, чтобы вспомнить подходящее слово замечаю я, а потом почти сразу думаю о том, что в тех реалиях, где сейчас пребывает мой новый знакомый, женщины-то особо права выбора не имеют, о чем он наверняка мне сообщит, так что решаю его опередить, чтобы не вступать в эти бессмысленные шовинистические споры об обычаях прошлого.
- Мои родители достаточно богаты, чтобы не сватать меня к лучшей партии, так что они позволили решать мне самой, - сообщаю я ему. Да, вот так. Если в реальной жизни у меня есть абсолютно бесполезный и скучный парень, который существует только для удобства, что, конечно, не очень красиво по отношению к нему, и родители, которые не очень понимают, какого черта я им ещё выводок внуков не принесла, то пусть хотя бы здесь у меня будет шанс встретить рыцаря на белом коне. Хотя... в целом, я уже встретила. Я чуть усмехаюсь своим мыслями и оглядываюсь вокруг. Лес, кажется, постепенно редеет, а значит вскоре мы доберёмся до поселения. Надеюсь только, что это и в самом деле "вскоре", а не через пару часов.
- И давно вы... ну, решили стать рыцарем?

- С удовольствием возьму вас с собой, как только найдём... колдуна, - подумав, предлагаю я мужчине. Вообще, сильно сомневаюсь, что он не видел обычного мира. Вряд ли он вырос в застенках этого праздника средневековья. В порядке бреда, конечно, такое можно допустить, как и то, что он амиш, но их ведь силком не держат, так? Насколько я знаю, в районе совершеннолетия у них есть возможность выйти в мир, посмотреть и решить, хотят ли они жить там или вернуться к своим. И раз уж он всё ещё ничего не видел, значит вариант с амишами можно отмести, у них же всё-таки традиции, такие обычно их соблюдают. А значит я возвращаюсь к варианту, где он просто очень хорошо вжился в роль. И, по сути, поддерживать этот разговор бессмысленно, но ведь и не отвечать тоже кажется странным и невежливым. Так что продолжаем играть, что уж там. Никогда не хотела стать актрисой, всегда нервничала даже на простых школьных постановках, легко забывала текст и пугалась публики, из-за чего мне никогда не давали роли сложнее "куста" или "дерева". Но, похоже, настал мой час блеснуть своими талантами.
- Дама, на которою я работаю, будет недовольна моим отсутствием. Для меня это тоже экстренный случай, - замечаю я, вскинув одну бровь, а затем, подумав, добавляю, - быть в чьей-то свите ведь тоже считается работой?
Ну, очевидно, он думает, что я не простая крестьянка, а значит вряд ли может представить, что я вожусь где-то в поле. Так что я пытаюсь выудить из памяти хоть что-то, что может подойти под ситуацию, дабы не разрушить его иллюзии, но при этом объяснить, что ситуация для меня довольно щепетильная.
Я чуть вздрагиваю, когда мужчина оказывается позади, чуть поджимая губы. Ладно, это и в самом деле смущает. Но уж точно не настолько, чтобы попросить его слезть и идти дальше так, как и было. Просто это нечто новое для меня, чувствую себя немного неловко. Пожалуй, это даже заводит. Думаю, я отзвонюсь начальнице, а потом, может, задержусь в этом парке развлечений на пару дней? Мне уже заранее немного стыдно перед Питером, но, думаю, мне просто нужен был предлог, чтобы порвать с ним. Если бы я хоть что-то к нему чувствовала, то уж точно не думала бы о том, чтобы переспать с едва знакомым мужчиной. Так ведь? В любом случае, я об этом думаю. Приключение должно включать в себя все аспекты, вроде короткого курортного романа, иначе какое это к черту приключение?
- Не так чтобы многие, - я чуть пожимаю плечами, - у меня довольно строгий отец, его боятся, - это вообще ни разу не правда, но мы ведь тут играем, так? Не могу же я сказать, что в реальном мире если кто и просит руки, то только тот, с кем ты встречаешься, иначе это было бы просто ненормально? Так что... думаю, такой вариант сойдёт.
- И да, все они были совершенно скучными, - подытоживаю я, поджимая губы. Вот эта часть правда. Мне было скучно с теми, с кем я встречалась. Так же как и с Питером. Первые несколько свиданий, время, пока притираешься друг к другу - это ещё ничего, сойдёт для того, чтобы скоротать время, но так, чтобы что-то чувствовать... нечто возвышенное или страсть хотя бы - нет, ничего такого не было. Так что в итоге я обрывала отношения и отправлялась на поиски новых, как только чувствовала, что всё это становится серьёзнее, чем того бы хотелось. Так уж вышло, что мысль связать свою жизнь с кем-то из тех парней вгоняла меня скорее в тоску и уныние, чем вызывала радость. Ну, и зачем это надо, в таком случае?
- Серьёзно, - чуть вскинув брови, замечаю я и пару раз киваю головой, - неужто никогда не возникало желания сменить работу?
Ну, из его слов я представляю себе то, что его родители увлекались тем же самым и с самого маленького возраста возили на такие вот мероприятия. Родителей, конечно, уже нет, но, видимо, тяга к подобному времяпровождению осталась. Может, напоминает ему о семье? Впрочем, у всех свои интересы и не мне судить его за любовь разъезжать на лошади и рубить головы волкам. Бывают хобби и куда скучнее, так что это явно не самый плохой вариант. Просто немного не по мне.
- Моя семья выращивает цветы... для королевского дворца, - я чуть поджимаю губы и выжидаю, чтобы понять, примет ли он такой вариант. Не могу же я сказать, что у них свой небольшой магазинчик и они оба флористы. Вряд ли в средневековье простые жители покупали цветы от нечего делать, так что, полагаю, цветы должны выращиваться для тех, кому это требуется. Тех, кому нечего делать и хочется украсить своё окружение, ну, вот как раз вроде королей. Так что, думаю, сойдёт.
- Это... деревня? - уточняю я у Персиваля, когда замечаю маленькие домики вдали, не скрывая своего удивления. - Никогда не была в деревне.
И на этот раз это правда. Я никогда не покидала шумный мегаполис, так что я и в самом деле удивлена таким крохотным постройкам, участкам земли, тем более в таком... старинном стиле, а не в духе частных домов и облагороженных участков. К тому же, не думала, что они тут и в самом деле небольшой городок построили. Уму не постижимо... сколько вообще денег вбухано в это развлечение? Я ожидала увидеть нечто вроде палаточного лагеря.

- Она очень обидчива, - я чуть поджимаю губы, - но я постараюсь как следует извиниться.
Дело, конечно, не в обидчивости, а в том, что сотрудники не должны пропускать работу без предупреждения, не обменявшись с кем-то сменами, и уж тем более без уважительных причин. И "я загуляла настолько, что оказалась чуть ли не в другой стране", к сожалению, уважительной причиной не является. С точки зрения начальства попасть под машину и очутиться в больнице было бы куда уместнее, чем напиться и укатить в тьму-таракань. Так что мне и в самом деле придётся очень долго извиняться, причем не зависимо от того, как скоро я смогу вернуться. Просто с определённого момента извинения уже не будут играть никакой роли, потому, что меня просто-напросто уволят, а мне бы этого совершенно не хотелось. Это, конечно, не работа мечты, но доход приносит нормальный и стабильный. К тому же если меня уволят из-за безалаберного отношения, то это может оказаться в моих рекомендациях... в общем, сплошной геморрой, как ни глянь. Так что в моих интересах как можно скорее хотя бы связаться с начальством, а в идеале так и вовсе вернуться обратно. Сколько я вообще отсутствовала? Телефон мне в этом не поможет, он, похоже, умудрился сломаться, потому, что если верить ему, я отсутствую всего пол часа, с момента, как очнулась в лесу, а этого попросту не может быть.
- Всё верно, - я киваю. Что я вообще знаю о фрейлинах, кроме того, что они ходят следом за богатыми дамами? Да, пожалуй, вообще ничего. Но, надеюсь, тому, кто изображает рыцаря, будет скучно расспрашивать о подобных делах, даже звучит скучно, так что лично я бы не стала.
- Вроде того, - я чуть усмехаюсь, - мы ведь просто выращиваем цветы при дворе, а требования у него такие, словно я принцесса. Ну, отцы они всё такие, - я пожимаю плечами, делая вид, что слишком утомлена отцовской опекой. На деле, конечно, мой отец будет рад, если мой муж окажется богачом, но, по сути, ему всё равно, лишь бы я была счастлива, и, разумеется, принесла им внуков. Что же касается матери, то пусть муж хоть под забором валяется, лишь бы был. Ребёнок родится и он сразу исправится. Отец же вон исправился, пить бросил, стал примерным семьянином. Только это чёртова ошибка выжившего, а не правило. Но ей ведь не объяснить, что это не остальные плохо стараются своих хреновых мужиков исправлять, а ей просто охренеть как повезло. Эта тема, безусловно, всегда становится предметом активных споров и никогда ни к чему не приводит. Так что для разнообразия мне нравится делать вид, что мои родители, в частности она, желают мне лучшего мужа, а не просто для галочки.
- Именно, - подтверждаю я, - поговорить с ними не о чем. И, ну... сердце не трепещет, - я чуть усмехаюсь. Ох и выражения, аж мурашки от того, насколько нелепо это звучит, но сейчас, я думаю, в самый раз. Пытаюсь представить себя той самой придворной дамой и понимаю, что я бы просто со скуки сдохла, прямо как на своей реальной работе. Так что, полагаю, будь всё так. как я говорю, я действительно искала бы какой-то искры в отношениях, а её никогда и не было. Эта встреча с Персивалем и то по эмоциям превзойдёт всё, что у меня было раньше. Тут, конечно, не последнюю роль сыграло наличие волка и то, что мужчина ему голову рубанул, но какая разница, из-за чего, если эффект есть?
- В общем, уйти вы не можете, даже если захотите? - уточняю я. Это всё уже просто часть образа или у него какой-то крайне продолжительный контракт с начальством, что он уволиться не в состоянии? Если честно, когда он говорит, то мне не всегда легко отделить, что касается его образа, а что завуалированно - его настоящей жизни. И ведь не уточнишь же, о чем речь, он явно вошел в роль с головой.
- Да... вполне неплохое, - улыбаюсь я. Вообще, конечно, работа среднестатистическая. Доход хороший, но ничего заоблачного. Но я решаю не развивать эту тему, потому, что иначе вся моя легенда может очень легко посыпаться, а над новой мне думать не хочется, как и над объяснениями того, что с первой было не так.
- Отлично, - я чуть киваю. И я надеюсь, что очень скоро всё это завершится. Ну, или я хотя бы получу возможность спокойно расслабиться и насладиться неожиданным отпуском, как только дозвонюсь до начальства и отпрошусь.
Тот факт, что сразу попасть к ведунье мы не можем, безусловно, расстраивает, но, полагаю, они тут все играют, так что будет нагло требовать, чтобы для меня сделали какое-то исключение. Наверняка в это развлечение вкладываются немалые деньги. Я принимаю помощь мужчины, чтобы спешиться, улыбаясь немного неловко, но благодарно.
- Ничего страшного, - я пожимаю плечами и оглядываюсь вокруг, - здесь где-то есть... кабаки? - неуверенно уточняю я у мужчины. Ну, кафе и ресторанов тут точно быть не может. А что на счёт кабаков? Или нет, там было какое-то другое, более старое название...
- Харчевни? - немного подумав, предполагаю я.
- Я немного проголодалась.
Сейчас я бы уже могла позавтракать, но примерно всё пошло не по плану. Если честно, не представляю, как расплачиваться в данный момент, но я верну ему деньги, как только получу связь с реальным миром. Тем более, нам всё равно придётся ждать.
- Не уверена, правда, что здесь примут наши деньги, - я чуть поджимаю губы, но всё равно тянусь ко внутреннему карману, чтобы достать пару сотенных купюр и протянуть их мужчине, - но, наверняка, в городе их можно будет обменять.
Ага, в городе, за пределами этого лихолесья. Я не против, если он притворится, что я предлагаю ему иностранные деньги, а не самые обычные доллары. Сдаётся мне, что в этой игре используется какая-то своя валюта, ну, для полноты картины.

- Она себе на уме, боюсь, даже вас слушать не станет, - виновато улыбаюсь я, отвечая Персивалю, - но спасибо за предложение.
Вообще, конечно, если бы оправдание в духе "чёрной магии" существовало, то начальница, может, и приняла бы это как уважительную причину для отсутствия. Но так как в реальном мире этого не бывает, то и использовать такую отговорку я не смогу. А объяснить то, что произошло я попросту не в состоянии. Начальница решит, что я либо соврала, не придумав причины получше, либо что поехала крышей и мне надо лечиться, либо что я напилась на вечеринке и придумываю тупые отмазки. Ни в каком из случаев меня оставлять на работе не захотят. Да и, говоря откровенно, я сама не полностью уверена в том, что именно произошло, и больше всего склоняюсь к последнему варианту. Что-то приняла, по глупости или по незнанию, вот и выпала из времени напрочь. Я так обычно не поступаю, ничего крепче пары коктейлей я бы не выпила, но если мне что-то туда подмешали, то кто знает, что могло быть дальше? Пожалуй, я могла бы и на крайне необдуманное путешествие согласиться, я же не в себе была. Удивительно даже, что одежда нисколько не испачкалась, при том, что по лесу явно пришлось бы солидно пройти, так как я была в самой чаще, и что при этом голова не гудела. Разве после такой попойки она не должна раскалываться? Но все разбирательства потом. Сдам анализы, чтобы выяснить, чем меня накачали, но сперва мне нужно убедиться в том, что я не потеряю работу.
- Это да, - я чуть киваю и улыбаюсь. Ну, если бы ситуация действительно была такой, какой я её описала и если бы мы и правда жили где-то в средневековье, то, безусловно, можно было бы сказать, что мне чертовски повезло. Но мы в реальном мире и сейчас так уже никто не делает, к счастью. Исключения, наверное, всё ещё встречаются, но это всё же редкость.
- К сожалению, сейчас так не принято, - произношу я, решая не сильно отходить от заданного образа. Он вообще в курсе, что, скорее всего, будучи реальным рыцарем думал бы, что всё нормально так как есть? Это в прогрессивном обществе кажется, что так нужно, потому, что нас так научили, вырастили на этих мыслях, а в прошлом-то люди считали иначе. Интересно даже, как так получилось, что в какой-то момент этот маразм окончился? Никогда не интересовалась, если честно, а вот сейчас даже любопытно стало.
- Вот как, - понимающе киваю я. Ну, я не верю в то, что он говорит, уже даже не пытаюсь разобраться, что значат его метафоры, подумав, что, возможно, всё, о чем говорит мужчина, касается его героя, а не его реальной жизни. Но я понимаю, что за образ он себе создал. Неплохой выбор, в самом деле. Сейчас рыцарей уже не встретишь, вот разве что в самом деле в таких "игровых" местах.
- Вроде того, - отвечаю я на его вопрос, - в нашей стране такие в ходу. Ваши выглядят иначе?
Ну, что ещё он мне предлагает? Я попала в их игровой мир не официально, возможности обменять реальные деньги на игровую валюту, так что ничего другого я ему дать не могу, так что было бы неплохо, чтобы он просто подыграл. Есть-то я в любом случае хочу вполне по-настоящему. Он, конечно, пообещал, что мы сходив в аналог местного кафе после посещения ведуньи, но не могу же я просто есть на его деньги, неловко как-то. Это же не свидание, тем более, что я сама напросилась. В общем... сложно всё это. Не понимаю, в чем проблема ненадолго выйти из образа и просто помочь?
- Даже в столице? - на всякий случай уточняю я, без особой надежды. Понятно, реальные деньги после начала игры не котируются. Ладно, не важно, отдам ему их после того, как он вернётся к обычной жизни. Не может же он в этом лагере жить вечно. О таком бы точно писали в газетах, я бы знала. Странные явления всегда привлекают много внимания.
- Спасибо, - сдержанно улыбнувшись, благодарю я Персиваля. Это очень мило с его стороны, и всё же я не планирую быть в долгу. Верну сразу, как только будет такая возможность.
Когда мы попадаем в дом ведуньи начинается представление. Я немного напрягаюсь, когда она срезает мои волосы, трогая рукой укороченную прядь без явного удовольствия, но решаю не возникать. Вернусь, схожу в парикмахерскую, приведу голову в порядок. Сейчас лишь бы выбраться отсюда. Я слушаю в пол уха, потому, что, кажется, если сосредоточусь, то просто начну раздражаться от того, что вместо нормальной помощи вроде схемы проезда к реальному городу или возможности позвонить, я получаю какие-то расплывчатые инструкции. Когда нас отпускают, я чуть склоняю голову и благодарю, выходя вслед за Персивалем, стараясь собраться с мыслями. Похоже, всё это затянется. На работе меня убьют. Но я стараюсь не думать об этом. Если начну психовать, то едва ли ускорю процесс. Как вернусь домой - буду с этим разбираться. А пока что нужно озадачиться тем, чтобы дойти до следующего этапа в этом дурацком квесте.
- Вы сопроводите меня до придворного мага? - уточняю я у мужчины, когда мы выходим на улицу.
Я вижу, что люди оглядываются на нас. Не очень приятно, на самом деле. Я понимаю, что они тут все в образе, и в этом королевстве азиатов якобы нет, но могли бы не так активно таращить глаза. К тому моменту, как мы подходим к таверне, я испытываю нарастающее раздражение.
- Могу ли я попросить вас купить мне алкоголь? - уточняю я у Персиваля. Хочется напиться, а потом просто проснуться дома, пропустив всю эту головомойку с дорогой до столичного колдуна. Но даже если так и не выйдет, то, кажется, без спиртного я тут просто нервный срыв заработаю. Ну, неужели так уж сложно просто дать человеку телефон? Я бы позвонила и не нервничала.

- Скорее за кого-то богатого, но да, если повезёт, то хотя бы просто за надёжного, - чуть дёрнув губами в улыбке и кивнув, соглашаюсь я с мужчиной. Мои родители в этом плане как из прошлого. Главное мужа побогаче найти, да детей наплодить, а чувства - ерунда, со временем появятся, как привыкну. И поди попробуй им объяснить, что это так не работает. Моё счастье, что я живу в современном мире, и, не смотря на убеждение своих родителей относительно брака, вполне могу самостоятельно принимать решения. Вот только суженый ко мне как-то не спешит, ни богатый, ни надёжный, ни вообще хоть какой-нибудь. Питер, конечно, не плохой парень, но для меня он не больше, чем удобство, а этого уж точно недостаточно для того, чтобы заключать брак. Это даже на выгодную сделку не потянет. Так, скорее выбор из безысходности. Но я считаю, что если уж и выходить замуж для галочки, то позже. А пока что надо пожить для себя, а там как знать, вдруг повезёт и я и в самом деле кого-то встречу? Персиваль, конечно, чудаковатый, но кажется мне довольно милым. Если он и в обычной жизни такой благородный, как в своём игровом образе, то, пожалуй, он мне по душе. Но я не хочу спешить с выводами. Первое впечатление он произвёл отличное, но в остальном, сейчас это не реальные условия, это игровая площадка и он как актёр соответствует выбранному образу, за пределами этого лагеря для фантазёров он может оказаться совсем другим человеком.
- Где-нибудь в столице кто-то определённо должен быть с ними знаком, - решительно заявляю я мужчине, - так что я верну свой долг, как только смогу.
Ну, этот тип не хочет выходить из образа, но не вижу в этом проблемы. Наверняка и среди играющих найдётся тот, кто согласится сделать вид, что ему знакома моя валюта, потому, что она определённо пригодится и за пределами игровой площадки. Тем более, что я ведь не о гадости какой-то прошу, а просто хочу отсюда поскорее выбраться. Ну, какая им разница, в конце концов? Я ведь не прошу их выходить из образов, но меня-то домой отпустить можно?
- Спасибо за заботу, - я чуть заметно улыбаюсь мужчине. Я и правда ему признательна, но была бы признательна ещё больше, если бы смогла вернуться домой уже сегодня, а у нас одно только начало пути откладывается на завтра. Мне нужно как-то расслабиться, попытаться получить удовольствие от неожиданного приключения, но не могу перестать думать о том, что я потеряю работу. Не то, чтобы это было самым главным в жизни и я была без ума от своей работы. Нет, обычная должность, да, деньги хорошие, но никакого восторга. И новое место я себе найду, это не будет большой проблемой, но я попросту не хочу всей этой возни. Что если поиски вакансии затянутся и я не смогу оплачивать свою квартиру? Придётся вернуться к родителям и мне каждый день будут промывать мозги. Я люблю своих родителей, но они их тех, кого проще любить на расстоянии.
- Об этом не беспокойтесь, - улыбаюсь я мужчине, - я, конечно, прежде на лошадях не ездила, но если вы подсадите меня, то, думаю, из седла по пути не выпаду.
Тем более, что едва ли они под эти игрища могли оккупировать большую территорию, а значит долго кататься не придётся. Пара часов в седле - не то, о чем я мечтаю, но я это вполне могу пережить, лишь бы вернуться домой. Ну, и, банально, мне не хочется замедлять путь, а я почти уверена, что с тележкой мы будем передвигаться куда медленнее. Нет уж, к чёрту. В правду никто не поверит, так что, очевидно, мне и так врать придётся, что отравилась или вроде того.
- Да ничего, - улыбаюсь я мужчине, втягивая носом запах мяса с пряностями, - я голодна как черт, так что я не против.
Я берусь за вилку и с любопытством отправляю кусочек мяса в рот. Не знаю, возможно, я и правда оголодала, но вкус действительно потрясающий. Ну, по крайней мере готовят здесь хорошо, хотя и весьма... антуражно.
- Вас что-то смутило, когда мы посещали ведунью? - уточняю я у мужчины, прежде, чем сделать глоток напитка. Похоже, обычное пиво. Вкус приятный, как будто немного сильнее по градусу, чем обычно, но ничего из ряда вон.
- Когда мы выходили, вы выглядели озадаченным, - замечаю я, продолжая уплетать рагу и с любопытством оглядывая посетителей, которые, похоже, тоже не прочь поглазеть в нашу сторону. Я невольно поправляю плащ, подумав о том, что не так уж и выделяется моя одежда, что пялиться-то? Не соответствует тому, что нужно, так не смотрите. Я на эту вечеринку не напрашивалась.
- И, ну... ваш дом далеко отсюда? - интересуюсь я мужчины. - Или где вы предлагаете остановиться на ночевку?
Вообще, вероятно, при этом кабаке или при каком-нибудь другом наверняка есть что-то вроде гостиницы. Уверена, что заполучить себе в пользование дом в таком месте более дорогое удовольствие, чем переночевать в трактире, так что должны быть постоялые места и в солидном количестве.

- И всё же я свалилась вам как снег на голову, доставляю неудобства. - улыбнувшись, произношу я. Он вот и ведунье сам заплатил, и подвёз меня, и от волка спас, и теперь взялся сопроводить. Уверена, у них здесь есть какие-то свои внутриигровые цели, которые они преследуют. Едва ли в планы отдыхающих входит возня со внезапно забредшей туристкой. Мне не сложно заплатить за себя в баре, но мне всё же приятно, что он не требует с меня денег. Питер в этом плане человек попроще. Если мы идём в ресторан, то всегда рассчитываем на конкретную сумму и делим её пополам. Практично, в целом, мне нравится, но иногда хочется быть не разумной, а немного капризной, и чтобы за мной поухаживали. От Питера этого не дождёшься, а Персиваля я не просила, а он уже столько для меня сделал. И не похоже, чтобы он рассчитывал на какую-то компенсацию, как на финансовую, так и сексуальную. Ну, или, может, очень хорошо притворяется рыцарем на белом коне.
- Что же, если вы так говорите... - я пожимаю плечами, - пусть будет по вашему.
Ладно, я поняла, что я здесь застряла. Я не смогу вернуться на работу быстро, вероятно, не смогу дозвониться до своей начальницы и успокоить её. Может, пришла пора расслабиться и перестать психовать из-за риска потерять работу? Вернусь назад, всё объясню. Если мои объяснения не примут и уволят - ладно, пусть так и будет. Всё равно это не работа моей мечты, найду другую. Кое-какие сбережения у меня есть, а значит и запас по времени тоже. Попробую насладиться своим неожиданным отпуском. Так что я решаю не торопить Персиваля с дорогой и делаю ещё пару уверенных глотков пива... эля? Как-то так его назвали? Впрочем, не важно. Вкус мягкий, не смотря на то, что по меркам моей любви к лёгким коктейлям, он довольно крепкий, но я планирую отдыхать, так что можно и выпить.
- Да нет, не очень, - я чуть оттягиваю уголки губ вниз, - там, в лесу, когда за мной гнался волк - вот тогда было жутко. А то, что сказала ведунья это нормально. Я не узнаю это место, я и сама знаю, что здесь нет моего дома.
Понимаю, он пытается держаться в образе и воспринимать слова "гадалки" буквально, но я, к сожалению, не могу подыграть ему в должной мере. Как минимум у меня нет никакой идеи для своего персонажа, я не знаю его характера, в общем, нет у меня листочка с подсказками к моей роли, так что лучшее, что я могу - это делать вид, что меня не озадачивает весь их маскарад. На большее участие в этом шоу он может не рассчитывать при всей моей благодарности за не безразличие.
- О да, - немного округлив глаза и пару раз кивнув, прежде, чем расправиться с рагу и допить содержимое кружки, - я определённо из другого мира, - усмехаюсь я оглядываюсь в поисках салфетки, но не нахожу ничего подобного. Да уж, убедительно. А туалеты тут есть? Ну, умывальники какие-нибудь или вроде того? Я ем аккуратно, но всё же комфортнее, когда могу сразу вытереть губы и руки.
- Я вам верю, - произношу я, невольно думая о том, что, в целом, я буду не так чтобы сильно против, если он решит поднять на меня взгляд или ещё что-нибудь у него поднимется... тут продаются средневековые презервативы? Потому, что курортные романы, это, конечно,  здорово, а сюрпризы домой привозить не хотелось бы, не зависимо от того, какого именно характера они будут.
Когда мимо нас проходит женщина, очевидно, выполняющая тут роль официанта, но наверняка с каким-нибудь другим максимально странным и старинным названием, я прошу принести ещё немного эля и она возвращается меньше, чем через минуту, подливая нам в кружки.
- Не переживайте об этом, - возвращаюсь я к предыдущей теме, - мне известны некоторые приёмы из восточных единоборств, так что я могу о себе позаботиться. Ну, если речь не о волках, конечно, - чуть вскинув брови вверх и усмехнувшись, произношу я. "Единоборства" о которых я говорю - это, преимущественно, древний приём "туфлёй между ног", "ребром ладони в кадык" и "орать, как будто тебя режут", обычно при себе я имею ещё и перцовый баллончик и электрошокер, но сегодня я была без сумочки, так как не планировала возвращаться поздно. Да и потом, пока рядом со мной Персиваль, вряд ли к нам кто-то сунется. И я не думаю, что кто-то станет всерьёз нападать. Игры играми, а иск потом получить можно более, чем реальный. Наверняка, если тут что-то такое и обыгрывается, то участники договариваются об этом заранее.
- Уже стемнело, - удивлённо произношу я и чуть покачиваюсь, тут же хватаясь за руку мужчины, чтобы не упасть. Закончив с ужином мы выходим из таверны, и, поднявшись с места, я чувствую, что в голову мне неплохо так ударило.
- Как тут красиво, - протягиваю я, продолжая смотреть наверх. Недолго, правда, потому, что от такого положения голова кружится только сильнее.
- Что же, ладно, сэр Персиваль, пройдёмте в опочивальню... - я сдерживаю смешок. Не знаю почему, но это слово меня жутко смешит. - Где они тут, кстати?

- Это очень любезно с вашей стороны, - улыбнувшись, замечаю я. Возможно, конечно, он воспринимает всё это как часть игры и просто соответствует выбранному персонажу, но мне в любом случае очень приятно. Не знаю, останется ли он таким же за пределами этой странной игры, но если да, то ему же цены нет! Хотя, в общем-то, я стараюсь особо об этом не думать. Бытовуха часто разрушает даже самое лучшее на первый взгляд впечатление, так что стоит наслаждаться моментом. Что я и планирую делать до тех пор, пока не смогу вернуться обратно. И, не смотря на то, что мне действительно нравится компания Персиваля, если прямо сейчас кто-то зайдёт в дверь и скажет, что я могу сесть в такси и поехать домой, я уйду сразу и не раздумывая. Ну, может, номер свой ему оставлю, чтобы всё же попытать удачу в реальной жизни.
- Стараюсь думать о хорошем, - я чуть пожимаю плечами. А зачем отчаиваться? От этого я, разве, быстрее домой попаду? Сдаётся мне, что нет, так что я не хочу думать о неприятностях, которые ждут меня по возвращении на работе. Я уже о них думала, процесс возвращения не ускорился, легче не стало, так что к чёрту. Нервничать буду потом, когда придётся разговаривать с начальством. А сейчас не буду трепать нервы себе и портить игру мужчине.
- Тому, кто распускает слухи всегда можно дать по тыкве, чтобы рот не разевал, - вскинув одну бровь, совершенно серьёзно предлагаю я Персивалю. Он серьёзно собирается спать в другой комнате? Вот прям настолько серьёзно в роль вошел? Ну, ладно, ничего, я не против проявить инициативу. Постоянно такое мне не нравится, но иногда - почему бы и нет. Особенно если вы ещё не в отношениях и человек не знает, можно ли переходить границу. Я вот не против! Но, думаю, стоит сообщить ему об этом когда мы останемся наедине. И выпитый мною эль подталкивает меня к мыслям о том, что идея не просто неплохая, а и вовсе отличная, что я пожалею, если не воспользуюсь этим шансом.
- Да... у нас в городе за тучами ничего не видно, - поджимая губы, сетую я. И высотки много заслоняют. А тут всё небо как на ладони и чистое. Действительно очень красиво. Ну, или я прилично выпила. В любом случае, мне нравится. А Персиваль, очевидно, делает вид, что ему такие виды не в новинку. Или и правда не ценит. Но это он зря. Пусть вот из своей квартиры попробует такое небо увидеть и поймёт, о чём я. Может, больше любить начнёт свои игры на природе.
Я тихо охаю, когда земля ускользает из-под ног, потому, что в первый момент думаю, что это я потеряла равновесие и сейчас шлёпнусь на землю, но этого не происходит. Через несколько мгновений я понимаю, что это мужчина поднял меня на ноги и начинаю довольно улыбаться. Вот вроде не подкатывает напрямую, но делает вот такие милые вещи. И сейчас мне сложно определить, это он всё ещё в образе или уже можно считать, что он за мной по средневековому ухаживает? Что-то я больше склоняюсь ко второму варианту.
- Вы спину не сорвёте? - всё же негромко, но немного обеспокоенно уточняю я у мужчины, когда он снова поднимает меня на руки, очевидно, оплатив номер в этом странном заведении. Это всё очень мило с его стороны и мне очень приятно, без преувеличения, и всё же я немного беспокоюсь. Ну, не хотелось бы, чтобы завтра он не мог разогнуться. Путешествие ведь из-за этого определённо затянется. Да и потом я не хочу вредить ему в принципе. Я вполне в состоянии идти сама, а позажиматься мы можем и в постели, ни к чему меня как кисейную барышню таскать.
- Куда вы? - уточняю я у мужчины, поймав его за руку, когда тот собирается уйти. Так, игра в скромнягу это здорово, я оценила, но как по мне вполне очевидно, что настал момент переставать тормозить. Так что я тяну Персиваля на себя, и тяну довольно уверенно.
- А как же составить мне компанию? Мне вообще-то страшно спать одной, - сообщаю я ему. Вообще, никакого страха я не испытываю. Может, была бы трезвой, то и задумалась бы об этом, но сейчас мне определённо море по колено. В общем, причина совсем не в этом, но я надеюсь, что для игры такого предлога будет достаточно, чтобы он не вздумал брыкаться. Уж если он не свободен или предпочитает рыцарей, мог бы как-то это в разговоре упомянуть. А раз ничего такого не сказал, я буду считать, что ничего такого и нет. Следа от кольца я не заметила, так что укорами совести мучиться не планирую. Я забираюсь сверху на мужчину и наклоняюсь, чтобы его поцеловать. И чтобы уверить своего нового знакомого в серьёзности намерений, я тянусь руками к его поясу, чтобы расстегнуть брюки. Правда, с этой средневековой одеждой чёрт ногу сломит, где тут что надо потянуть, чтобы расстегнуть, так что процесс затягивается. Кажется, я даже немного начинаю понимать парней, что долго возятся с застёжкой женского лифчика, но только совсем чуть-чуть, потому, что там всё явно куда проще!

- Ну, если по очереди, то можно и всем, - пожимая плечами, уверенно произношу я, - не дашь только если толпой нападут, но это не по-джентльменски, - замечаю я, а потом, подумав, понимаю, что это выражение тут едва ли имеет место быть, немного не тот сеттинг.
- Не по-рыцарски, - поправляю я себя. Ну, я тут якобы иностранка, так что пусть считает, что это местные выражения. А на самом деле я просто немного захмелела от выпитого эля и мне сложнее поддерживать игру в эту средневековую сказку.
- У нас очень много высоких строений, - поясняю я мужчине. Хотя, вряд ли он понимает, о чем идёт речь. Ну, точнее, он сам-то точно понимает, а вот его герой - вряд ли. Но может считать, что у нас город в котором много башен. В целом, мне почти всё равно, что именно он подумает, чтобы объяснить какие-то несостыковки. Я просто не могу следить за всем, что говорю и пытаться переложить это на нужный лад. В конце концов, я на игру в средневековье не подписывалась, я просто очнулась не в том месте, не в то время. И всё ещё не понимаю, как меня сюда умудрились привезти так, что я ничего не заметила. Кто бы ни устроил этот розыгрыш - он постарался на славу.
- Вы бы сломались, - уверенно возражаю я мужчине, но потом всё же испытываю нотку сомнения, - правда тяжелее? Вы должны мне их показать, - прошу я Персиваля. Очевидно, это должно произойти не сейчас, но я ведь не верю, мне нужны доказательства! А если он говорит правду, он определённо должен быть в хорошей форме. Может, у него есть какие-нибудь кубики? Было бы неплохо. У Питера их нет, у предыдущего парня тоже не было, а я так-то не против прикоснуться к чему-то прекрасному, просто парней выбираю не по наличию пресса. Да и в данном случае дело тоже не в этом, просто если у Персиваля окажутся эти самые кубики, то это будет очень даже приятным бонусом!

- К чему ютиться в кресле, когда постель такая большая? - вскинув брови, спрашиваю я у мужчины. Он и правда очень странный. Игра игрой, конечно, но я ведь не возражаю, не играю в оскорблённую невинность, так что я не понимаю, чего он всё пытается отдалиться. Хочет казаться скромным? Я не против, я вполне верю, с поставленной задачей он справляется, но в данный момент подходящий момент отказаться от игры и составить мне компанию. Я ведь никому не расскажу, что он не отбивался до последнего. Да и можно подумать кому-то до этого вообще будет дело.
- Я не пьяна, - округлив глаза, возражаю я мужчине, когда вместо того, чтобы ответить мне, он отстраняет меня, словно я его покусать пыталась и усаживает на кровать. И всё? Больше ничего не будет?
- Я прекрасно понимаю, что делаю, - уверенно произношу я, прежде, чем вцепиться в него и потянуть на себя, - не сопротивляйтесь. Всё добровольно. Добровольно же? Я не пытаюсь вас обесчестить? - немного обеспокоенно уточняю я у мужчины. Ну, может, у него образ такой, целомудренный, и контакты со всякими незнакомыми девами в его игровые планы не входят.
- Вы могли бы хотя бы полежать рядом, - произношу я и снова тяну мужчину к себе, чуть оттягивая уголки губ вниз.
- Я не смогу уснуть в одиночестве в незнакомом месте, - решив давить на единственную неоспоримую проблему, произношу я. Он правда не собирается поддаваться? В чем дело-то? Не припомню историй о том, чтобы рыцари блюли целомудрие. Я что-нибудь пропустила? Впрочем, ладно, я и в самом деле не особо интересовалась прошлыми веками, так что может и блюли. Но, в любом случае, я не хочу, чтобы он спал где-то в кресле или в другом помещении. В конце концов, я тут никого не знаю и из всех присутствующих я знаю только Персиваля. И уж лучше компания того, кто противится близости с незнакомой девушкой, нежели тот, кому на такое будет наплевать. Я ведь не с кем угодно провести эту ночь хочу, а с Персивалем. Но раз не хочет секса, до черт с ним, может просто полежать. Я не стану над ним измываться. Я попробовала, он не даётся - ничего не попишешь.
Стоит только ему немного поддаться, ослабить сопротивление, как я тут же вцепляюсь в него, обнимаю руками и ногами и почти сразу начинаю задрёмывать. Так что что бы он там ни говорил, меньше, чем через минуту я его уже не слышу. Если так подумать, что если бы он согласился, скорее всего я бы в любом случае отключилась бы, так что можно сказать, что его нежелание помогло мне избежать неловкости. Но, конечно, погружаясь в хмельной сон я думаю о том, что это совершенно не справедливо.

- Буду рада вам все показать, - улыбнувшись, обещаю я Персивалю. Уверена, ничего нового он там не увидит, ну, может, конечно, он из другого города и в моём никогда не был, тогда выйдет посмотреть на что-то новое и интересное, но я не собираюсь ему отказывать в любом случае. Я охотно встречусь с ним вне игры, особенно если он остаётся рыцарем даже если на нём не надет доспех. Но, думаю, это сразу будет понятно. А пока что я не против поиграть в его небольшую игру, выбора-то всё равно нет.
- А потрогать их можно будет? - вскинув брови, уточняю я. Мне интересно попробовать их поднять, есть ощущение, что мужчина всё же немного преувеличивает. В конце концов, ну, кто ради какой-то игры будет таскать на себе доспехи, которые ещё и тяжелее меня весят7 Бред же полный, спину сорвать можно, а никто и не будет проверять их идентичность, внешне похожи и ладно. Впрочем, если в обычной жизни он какой-нибудь пожарный, то им приходится носить на спине действительно большие веса и какие-нибудь так доспехи ему не помеха. Ну, или хотя бы каким-то спортом занимается, но явно не только для красоты, потому, что обычные спортсмены не сказать, что обладают какой-то высокой силой. Впрочем, в том, что он спортсмен я что-то сомневаюсь, недостаточно тупой для этого. Им это зачастую прощается за всякие там достижения и кубики, но как факт: умом они не блещут, а вот Персиваль вполне может поддержать беседу, ещё и это странное увлечение средневековьем - ну, явно не типичный интерес вроде распивания пива в баре или игры в приставку.

- Неприлично вроде как заниматься с ним любовью, а не спать, - пожимая плечами, возражаю я мужчине. Впрочем, я не из прошлого, я живу в настоящем времени, и всё это осталось далеко позади. Теперь переспать с кем-то до того, как женишься даже более, чем разумно, но здесь, конечно, другие правила игры. Надеюсь, он в обычной жизни не такой же зануда? Я же не могу выйти за него только для того, чтобы с ним переспать, это же дичь какая-то.
- Мы отлично познакомились за этот день, и если вам угодно - давайте найдём священника, - предлагаю я Персивалю. Конечно, я это не серьёзно. Ну, как минимум я не думаю, что брак заключённый в таком месте может считаться действительным, так что если для того, чтобы ему не выходить из образа надо притвориться, что мы женаты, то почему бы и нет. Но, кажется, сегодня мы всё же уже никуда не пойдём. Я даже не замечаю того, что уже вырубаюсь на ходу, так что через пару минут я мирно посапываю, обнимая Персиваля.
- Выключите будильник, - негромко бубню я, не спеша открыть глаза. Только несколько мгновений спустя до меня доходит, что я слышу петухов и незнакомый голос. Открыв глаза я уставляюсь на Персиваля и вспоминаю, что вчера произошло. Точно, я каким-то образом попала в лагерь ролевиков в средневековом сеттинге. И всё же, это не повод будить меня так рано. Я тяжело вздыхаю и сажусь на кровати, потягиваясь.
- Так и быть, - соглашаюсь я, обернувшись к мужчине, - где здесь можно принять ванну и привести себя в порядок?
Ну, должны же быть такие места? Полагаю, что-то под старину сделанное, но должно же быть, верно? Они тут явно не по одному дню проводят, так что душ или что-то вроде того быть обязаны. Надеюсь, конечно, вода там не ледяная, но даже если и так, я хочу искупаться. Я вчера выпила, кажется даже что-то на себя пролила, в любом случае, пахнет от меня так себе, я в таком виде никуда не поеду.
Я поднимаюсь с кровати и подхожу к окну, выглядывая наружу. Людей мало, но кто-то уже проснулся. Да, это всё ещё всё то странное место, все в старинных костюмах, я не проснулась у себя дома, а ведь это решило бы все мои проблемы. Но да ладно. Я разворачиваюсь к Персивалю, а потом вспоминаю и остальную часть вечера, неловко поджимая губы и опуская взгляд.
- Простите за то, что я вытворяла... вчера ночью. Я изрядно напилась, - я чуть вскидываю брови и усмехаюсь. - Всё же это было через чур с моей стороны.
Мне и правда стыдно за своё поведение. Хотя, если бы мы переспали, стыдно бы мне не было. Скорее, мне неловко из-за того, что он мне отказал и я теперь чувствую себя безумно глупо, так что пусть считает, что всему виной алкоголь, и что трезвая я бы так не поступила. А я бы поступила, он правда меня заинтересовал. Но теперь я едва ли смогу сообщить ему об этом. Я либо не в его вкусе, либо он слишком в образе. Поскорее бы выбраться из этого сказочного королевства, чтобы ему неладно было, потому, что я не могу понять по его поведению, как он ко мне относится на самом деле.