Вообще, я считаю, что пугать людей это не очень хорошо. Мало ли у кого какие нервы? Вдруг сердце не выглядит? Или заикой останется, окосеет? На счёт последнего, если честно, не уверен, что правда, мне так в детстве бабушка говорила, проверять не доводилось. Но, в любом случае, у меня сложилось мнение, что подкарауливать кого-то за углом и пугать — это занятие в лучшем случае для детей, да и то весьма сомнительное. Однако, страх ведь бывает и положительным, так? Когда ты нарочно идёшь куда-то, чтобы пощекотать себе нервы. Будь то какой-нибудь хоррор квест рум или вот заброшенное здание, в котором якобы водятся привидения. Как по мне там всё больше наркоманы ошиваются, но это уже детали. Так что когда Тим предложил мне попугать ребят из его компании, я сперва отказался, а потом, немного подумав, всё же согласился. Как ни крути, я могу сделать это действительно качественно.
Я работаю гримёром и мне не составит труда перевоплотиться в кого-то жуткого. Подручные материалы у меня есть, место и дата известны, так что я сажусь пересматривать любимые ужастики, чтобы почерпнуть вдохновение для своего образа. Я зову с собой ещё пару ребят, чтобы создавать вовремя звуковые эффекты, ну, и для количества тоже. Разумеется, всё чисто ради веселья, на добровольных началах. Мы приезжаем за несколько часов до назначенного времени и принимаемся обустраивать дом. Машину приходится припарковать подальше, в кустах, в стороне от основной дороги, чтобы ребята, которые приедут сюда развлекаться, не спалили нас раньше времени. Благо, земля вокруг заброшенного здания каменистая, так что следов мы особо не оставляем.
Расставляем плафоны, забиваем некоторые окна, чтобы добавить больше темноты. Ближе к вечеру, конечно, будут сумерки, однако для некоторых эффектов нужна полная темнота и определённое освещение. Измазав руки люминисцентной краской, оставляем следы на дверях, стенах и окнах то тут, то там, где-то просто разливаем и разбрызгиваем её, чтобы она выглядела как кровь. В паре комнат устанавливаем машины с дымом, в процессе размышляя о том, что с таким уровнем подготовки мы могли проводить квесты за вполне себе реальные деньги. За беседами и шутками время пролетает незаметно. За двадцать минут до приезда наших гостей, мы занимаем позиции. Тайлер отправляется в наш минивен, чтобы оттуда следить по камерам и раздавать инструкции, а мы с Бобом прячемся в установленных локациях. Подвал мы обходим стороной. При беглом осмотре мы обнаружили, что лестница полуразрушена, так что просто закрыли дверь и сообщили об этом Тиму. Надеюсь, он никого туда не потащит, там буквально можно себе всё переломать. Уже с запозданием думаю о том, что можно было бы и замок повесить, но как только я решаю покинуть своё укрытие, я замечаю свет фар за окном, так что возвращаюсь обратно в своё тёмный угол.
Голос Тайлера жужжит в ухе о том, что ребята припарковались и начали разгружаться. Затем его глазами мы отслеживаем их перемещение по дому. Через какое-то время до меня начинают доноситься голоса и редкий смех. И пока Тим максимально заунывным голосом вещает о страшных историях этого заброшенного здания, а Тайлер хихикает в наушнике, что тот запорол весь наш сюжет своим занудством, группа потихоньку начинает разбредаться. Когда я слышу шаги возле своей комнаты, то тяну за леску и дверь призывно скрипит, заставляя кого-то в коридоре вскрикнуть, а затем до меня снова доносится смех. Шаги ненадолго останавливаются, люди что-то обсуждают, а затем кто-то всё же толкает дверь и заглядывает внутрь. Темноту комнаты прорезает луч фонаря. Недолго блуждая он останавливается на мне. Я стою спиной к своим зрителям, ссутулившись и чуть покачиваясь из стороны в сторону. А затем я резко оборачиваюсь, встречая посетителей комнаты "лицом" призрака из искателей могил, с огромной чёрной прогалиной вместо рта. Луч света ускользает вверх вместе с оглушающим криком и я слышу бег по коридору.
Я направляюсь к двери, прислушиваясь к звукам и понимаю, что кто-то в коридоре всё же остался. Так что я медленно и со скрипом приоткрываю дверь и высовываю руку. И в этот момент с потолка падает несколько шариков с искусственной кровью, обращая в бегство последнего визитёра.
Тайлер даёт команду "чисто", так что я выхожу из комнаты и в обход поднимаюсь на второй этаж, чтобы затаиться в новом месте. В шкафу, к которому вскоре Тим должен подвести ребят. Ну, ту их часть, которая не разбрелась по дому. Тайлер сообщает, что запустил пару двигающихся кресел для кого-то на первом этаже и парой мгновений позже я слышу приглушённый крик снизу. Затем я слышу шаги в своей комнате и достаю нож. Раздаётся голос Тима. Он приближается к шкафу. И когда он растворяет дверки, я бросаюсь на него, валю на пол и наношу несколько ударов ножом. Разумеется, он бутафорский и "складывается" внутрь лезвия, кровь тоже не настоящая, но можно подумать те, кто бросается бежать прочь, вглядываются в эти детали.
Мы обмениваемся с Тимом парой фраз и я оставляю его лежать в комнате изображать труп, а сам снова спускаюсь по лестнице на первый этаж, забираясь по вмонтированным в стену рукояткам под потолок, чтобы порадовать своей разукрашенной физиономией следующего посетителя. В тот момент, когда дверь отворяется, помещение начинает заполнять дым, а я остаюсь наверху, наблюдая за тем, как луч света от фонаря блуждает по комнате, выхватывая углы. В ухе начинает неприятно шуршать, а до слуха доносятся новые крики. Так как сейчас по плану весь фокус должен быть на мне, я решаю, что пара любителей острых ощущений просто нашла "труп" Тима.

В какой-то момент криков становится слишком уж много. Наушник начинает жужжать помехами, так что я даже не могу получить пояснение от Тайлера, что же их всех так взбудоражило. Крики такие, как будто их живьём режут. У нас в программе нет ничего настолько жуткого, и даже если попался кто-то один, чтобы так орать, то остальные-то куда? Такое чувство, как будто их реакция сильно превосходит шоу, которое мы тут устроили. И либо мы зарываем свои таланты тратя время совсем не на ту сферу деятельности, либо происходит что-то ещё, что не было запланировано. И что-то мне подсказывает, что дело скорее во втором, вот только без голоса Тайлера, который мог бы из фургона посмотреть, в чем конкретно дело, понять, что происходит, сильно сложнее.
Я замечаю, как в зал забегает фигура. Вижу мечущийся по сторонам свет фонаря. Я жду, пока тот, кто зашел, поднимет фонарь и найдёт лучом света меня, но этого так и не происходит. В какой-то момент в комнате начинается шум и поднимаются крики. Кто-то явно вмешался в нашу программу и происходит чёрт знает что. Я медлю совсем недолго, прежде, чем спрыгнуть вниз со своего угла. Судя по тому, что крики становятся только громче и отчаяннее, рассчитывать на то, что всё уладится само собой, не стоит.
Я приближаюсь к двум копошащимся на полу фигурам. В темноте не так, чтобы хорошо можно было разглядеть, что происходит, но того, что я вижу, достаточно, чтобы понять, что на одну из девушек кто-то напал, и, очевидно, не планирует отставать. Я бы точно отстал, если бы по мне уже даже ногой били, но этому типу всё с гуся вода. Я хватаю его за воротник и резким рывком оттаскиваю назад, толкая к стене. Неизвестный теряет равновесие и падает, впрочем, почти сразу начав копошиться на полу, чтобы подняться. Я невольно отмечаю резкий и крайне неприятный запах, исходящий от него, из-за чего первая мысль, которая мелькает в голове - это не кто-то из наших, и не кто-то из ребят, которые пришли сюда развлечься. Говорили про бомжей и наркоманов, которые здесь собираются, и, видимо, это кто-то из них. Во всяком случае, это так же отлично подходит и под неадекватное поведение.
Я помогаю девушке подняться, и, закинув её руку себе на плечо, вывожу её из комнаты. Не знаю, что именно тут стряслось, но думаю ей нужно подышать свежим воздухом, а то и скорую помощь вызвать. Ну, тому придурку точно надо вызвать скорую, а заодно и полицию. Как раз узнаю, какого чёрта у нас творится со связью и почему все орут.
Я направляюсь на выход из здания, срезая через заднюю дверь. Мы довольно быстро оказываемся на улице, а дверь за нашими спинами со скрипом захлопывается. Я опускаю девушку на траву, после чего снимаю с себя маску, и, отбросив в сторону, присаживаюсь перед ней, чтобы осмотреть ногу.
- Синяков будет дофига, - заключаю я, осторожно поворачивая её ногу и чуть морщась, - не знаю, может, вывих тоже есть. Или это тоже синяк, - я чуть поджимаю губы. Ну, доктор из меня так себе. Я тянусь к телефону в кармане и набираю службу спасения.
- Сейчас вызову доктора, - сообщаю я девушке, отправляя волосы назад рукой, - идти-то хоть можешь? Нет?
Мне нужно дойти до фургона и поговорить с Тайлером. Возможно, понадобится вернуться в дом и разобраться, что там происходит. Странно, что оттуда всё ещё не выбегают наружу люди, если там чёрт знает что творится.
Трубку снимают и я диктую адрес, объясняя, что у нас произошло нападение, предположительно есть как минимум двое пострадавших, один из которых так же является нападавшим, и, возможно, в здании есть ещё нападающие.
- Побудь тут, - бросаю я девушке, прежде, чем направиться с тропинки в кусты, пересечь небольшой пролесок и выйти к фургону. То, что я застаю там, заставляет меня замереть, а затем броситься к машине. Я отрываю неизвестного от хрипящего на полу Тайлера и отбрасываю назад, но тому словно бы всё равно. Он почти сразу подползает обратно и пытается вцепиться уже в меня, так что приходится скрутить его и связать руки за спиной поясом.
Я прижимаю трубку к уху плечом и сообщаю, что есть ещё один пострадавший, открытая рана на горле, обильная кровопотеря. Диспетчер сообщает, что скорая и полиция уже выехали по указанному адресу и рекомендует зажимать рану руками, а лучше найти какую-нибудь ткань и плотно прижать её. Так что мне приходится стянуть свой балахон и зажать рану им. Я верчу головой по сторонам, бросая взгляд на всё ещё дрыгающегося и клацающего зубами незнакомца, который и пахнет и выглядит, как бомж.
- Эй! Эй, ты меня слышишь? Иди сюда, помоги мне!! - кричу я девушке. Трубка выскальзывает и падает прямо на Тайлера, но я даже руки оторвать не могу, чтобы её поднять. Голос диспетчера я слышу очень слабо.
- Я зажимаю, зажимаю, - произношу я, шумно вдыхая и выдыхая, чтобы собраться с мыслями. Какого чёрта тут вообще творится?!

В голове не укладывается, как обычный выходной день с развлечениями для студентов превратился в игру на выживание. Это же просто ужас какой-то. И это потянуло бы на отличный розыгрыш, уж точно на порядок лучше того, что мы сами устроили, вот только я уверен в том, что это не игра и не грим. Я сам держу руки на разорванном горле, грим не сверху, в его шее не хватает целого куска плоти и кровь хлещет. Тут просто негде спрятать реквизиты, хотя мне очень нужно, чтобы сейчас Тайлер вдруг открыл глаза и рассмеялся со словами "видел бы ты свою рожу". Но ничего такого не происходит. Я рассеянно наблюдаю за тем, как появляется девушка, затем хватаю трубку, поднося её к уху. Затем складываю руки вместе и надавливаю на грудь, начиная массаж сердца. Но толку от этого не много и ещё очевиднее это становится, когда девушка говорит о том, что Тайлер мёртв. Я наклоняюсь к его груди, чтобы послушать сердце, но там тишина. Тянусь и щупаю пульс и снова ничего.
- Один пострадавший мёртв, - повторяю я за ней диспетчеру, - нет, пульса нет, - отвечаю я на вопрос, а затем отнимаю телефон от уха, чтобы поднести его к лицу Тайлера и держу так некоторое время.
- Нет, стекло не потеет, - подытоживаю я и сажусь на пол, рассеянно оглядывая Тайлера.
- Думаю, в здании есть ещё пострадавшие, пусть едут быстрее. Я пойду внутрь, - сообщаю я диспетчеру и вручаю телефон девушке, - говори с ней, - обращаюсь я к незнакомке, хотя, в общем-то, очевидно, что она сама не в состоянии что-либо делать. Она в шоке, как, впрочем, и я, но вместо того, чтобы впасть в ступор, я, напротив, испытываю потребность что-то делать. Наверное, потому, что так можно не думать о том, что Тайлера больше нет.
Я приближаюсь к ноутбуку, чтобы посмотреть, что происходит на камерах. Щёлкаю одну за другой, проверяя комнаты, где мы расставили аппаратуру. Съёмка на камеру ночного видения и в обычное время выглядит довольно жутко, а сейчас так и подавно. Я продолжаю щелкать, пока не останавливаюсь на одном из помещений, ощущая, как по коже ползёт холод. Затем я переключаюсь.
Через пару минут я просто выключаю экран и отворачиваюсь от ноутбука.
- Живых нет, - подытоживаю я, и, сделаю паузу, добавляю, - кроме тех, кто на нас напал. Один связан на улице, трое внутри, - я стараюсь говорить достаточно громко, чтобы диспетчер мог меня услышать. Я медлю пару мгновений, прежде, чем вылезти из фургона.
- Пойду запру двери, - сообщаю я девушке, прежде, чем пойти прочь от фургона. Впрочем, я довольно быстро возвращаюсь, чтобы взять пачку пластиковых стяжек, взятых с собой для закрепления камер и прочего реквизита. Я добираюсь до дверей и скрепляю вместе ручки, чтобы их нельзя было открыть изнутри. Не знаю, когда приедет полиция и скорая. Мы за городом. Это явно будет не так уж и быстро, но теперь это уже и не важно. Я могу думать только о том, что мы не проверили подвал и даже не заперли его. Мы обошли весь дом и там было пусто, так что, очевидно, эти люди, которые напали на ребят, находились именно там. Какого чёрта мы не повесили замок? Я ведь думал об этом, но решил, что не так уж и важно. Ну, какого чёрта?
Вернувшись обратно к фургону, я сажусь на край и облокачиваюсь спиной на стенку, обернув голову к девушке.
Мне хочется сказать что-нибудь о том, что всё будет в порядке, но ощущение такое, что уже не будет. Так что я просто закрываю глаза и сижу так, пока до слуха не доносится шум сирены.
Затем начинается суета. Врачи осматривают нас и пострадавших, полиция скручивает и уводит продолжающих брыкаться и клацать зубами людей, а затем нас сажают в одну из патрульных машин, чтобы доставить на допрос в полицию. Я рассказываю всё, что знаю. Мы приехали, чтобы подготовить развлечение для студентов по просьбе Тайлера. Хотели устроить шоу. Затем начался какой-то хаос.
Впрочем, как по мне, разговор скорее просто формальность, потому, что на ноутбуке есть все записи. Там отлично видно, что происходит, но, думаю, это не даст ответа на вопрос о том, какого чёрта с нами произошло.
Когда я выхожу из комнаты для допроса, то спрашиваю о том, где девушка. Мне сообщают, что её забрали в больницу, для того, чтобы сделать рентген. Так что я отправляюсь туда.
На этажах царит суета. Люди куда-то спешат, лишь изредка оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Такое чувство, что все заняты чем-то чрезвычайно важным и человек в странном тряпье и в крови их озадачивает куда меньше. После пары попыток мне удаётся выяснить, где находится отделение травматологии.
- Райли? - спрашиваю я, подходя к девушке, сидящей в очереди.
- Я Тео, - я протягиваю ей руку, уставшим взглядом оглядывая помещение. - Мне в полиции сказали твоё имя, - поясняю я, чуть поджимая губы. В голове какая-то каша. Сейчас, пожалуй, больше всего хочется просто выпить, а потом лечь и уснуть. И чтобы проснувшись обнаружить, что всё это было просто кошмарным сном.

- Это я, да, - чуть усмехнувшись, отвечаю я на вопрос девушки. Кажется, я целую вечность назад подбирал костюм и собирал маску, чтобы напугать ребят. Это было словно в прошлой жизни, хотя, на самом деле, прошла всего пара часов. Но в голове не укладывается то, как могло произойти нечто подобное. Такое ведь обычно происходит только в криминальных сводках или в фильмах ужасов. Как бы то ни было, это определённо происходит с кем-то другим, а не со мной. Я не знаю, как должны вести себя свидетели подобных событий. Как с этим жить дальше? Что делать? Это ведь был самый обыкновенный день. Место, конечно, было сомнительное, но с моей точки зрения самым опасным было навернуться там где-нибудь в темноте и сломать себе ногу. И это было бы плохо, но то, что случилось по итогу, это нечто запредельное.
- Нам просто повезло, - пожимая плечами, отвечаю я Райли. Ей действительно повезло, что её не убили до того, как я пришел на помощь, что я вообще там был, мне повезло, что я не оказался на месте Тайлера, который ничего не подозревая сидел в фургоне с открытыми дверями, или на месте других ребят, на которых напали в темноте. Так что моей заслуги тут особо и нет. Я просто увидел проблему и вмешался, так поступил бы любой другой. Впрочем, в моём представлении, любой другой так же не стал бы кидаться и пытаться сожрать заживо других людей. Ну, ладно, один, под наркотиками. Но почему все сразу? Это какое-то массовое помешательство? Так вообще бывает? Может, это были каннибалы? Бомжи-каннибалы. Прекрасный заголовок для очередного тру-крайм подкаста. И о чем я только думаю?
- Ну, я так понимаю, ждёшь очереди на рентген, - неуверенно предполагаю я. Она выглядит действительно потерянной, но это и не удивительно. И всё же она в больнице, в отделении травматологии, так что, полагаю, хотя бы на один вопрос сегодня можно ответить спокойно и не особо задумываясь. Нужно убедиться, что у неё нет перелома или трещины.
- Ну, твоя нога выглядит не важно, - поджимая губы и опустив взгляд на синяки, замечаю я, - но перелом не открытый, так что, полагаю, вперёд они пускают тех, у кого проблемы посерьёзнее. А так, наверное, нужно. Иначе ещё что-нибудь не так срастётся, - я пожимаю плечами. Я не врач, они ведь её сюда направили. А раз направили, значит так надо. Меня тоже утомляют очереди в больницах, мне никогда не нравилось в таких местах, так что понимаю её нежелание оставаться здесь, но это ведь ради её же блага.
- Нет, я в порядке, - качнув головой и неловко улыбнувшись, отвечаю я девушке, - я тут из-за тебя. Хотел убедиться, что всё в порядке, - негромко поясняю я. Да, мы не знакомы, и при других обстоятельствах, скорее всего, так и не встретились бы. Ну, чтобы не рушить иллюзию того, что в том доме были настоящие привидения. Хотя, может, в итоге собрались бы все вместе для того, чтобы выпить. Ведь выйдя на свет они вряд ли думали бы, что всё взаправду. Им ведь уже далеко не по пять лет, чтобы в такое верить. В моменте, конечно, можно испугаться от страшной рожи в углу тёмной комнаты, но если остановиться и подумать, то совершенно очевидно, что Тим привёз их не в случайное место, и что наверняка он подготовил что-то, чтобы их напугать. Странно думать о том, что ни его, ни моих друзей, ни тех, с кем приехала Райли, больше нет в живых. Никого из них. Это действительно странно. Не будь в том доме так темно, они могли бы заметить нападавших. Могли попытаться отбиться или сбежать. Да, возможно, они бы всё равно пострадали, но едва ли кто-то бы умер, если бы те, кто напал, не обладал преимуществом в виде темноты и неожиданности. Все ждали, что кто-то будет кричать, так что никто и не отреагировал в итоге, когда крики вызывал реальный страх, а не наша постановка.
- Простите, - я останавливаю идущего по коридору доктора, поднимаясь со стула, - когда мы сможем попасть в рентген кабинет?
- Думаю, вам лучше обратиться в другую больницу, - сообщает мужчина, спеша пойти дальше. На повторную попытку остановить его и выяснить, в чем дело, он уже не реагирует. Я поджимаю губы без явного удовольствия и разворачиваюсь к Райли.
- Наверное, стоит его послушать. Похоже, тут все чем-то очень заняты, - замечаю я, - съездить с тобой?

- Наступать сможешь? - уточняю я у Райли. Не уверен, что мне стоит ей такое предлагать. Вдруг с ногой и правда что-то не так? Тем не менее я вполне понимаю её нежелание находиться здесь. И в обычное-то время это сомнительное занятие, а в такой день уж точно не в очереди торчать хочется.
- В больницах всегда людно, - пожимая плечами, отвечаю я девушке. Да, людей и правда много, но меня это не беспокоит. Куда больше меня озадачивает то, что тут все куда носятся. Она тут уже точно больше часа, меня ведь даже допросить успели, а её до сих пор не приняли. Всегда думал, что если тебя привезли на скорой, то тебя должны принять вне очереди. Но, может быть, это относится только к травмам, угрожающим жизни. А перелом хотя и крайне неприятное событие, всё же не конец света. Не говоря уже о том, что не факт, что он есть. Возможно, кроме синяков ничего и не будет. Но ведь это они велели ей сюда приехать. И что, теперь пол дня тут проторчать? Ладно бы это было её собственное желание. Сервис так себе, скажем прямо.
- Сегодня безумный день, - негромко произношу я. Не думаю, что в моей жизни происходило нечто сопоставимое с тем, что случилось сегодня. Не знаю, как просто взять и перешагнуть через это. Тайлер не был моим самым близким другом. Но он был хорошим другом и хорошим человеком. Он не заслужил этого. Да никто не заслужил. Случившееся кажется совершенно бессмысленным. Как будто кто-то жестоко пошутил, только на этот раз уже над нами. Вот только что-то шутка слишком затянулась. Пора бы уже выйти и сказать, что всё это было розыгрышем.
- Конечно, я же сам предложил, - пожимая плечами, отвечаю я девушке. Я не смогу продолжить день так, как планировалось. Не смогу вернуться к обычным делам, словно ничего не произошло. И я не вижу смысла в том, что случилось. И единственное, что кажется сейчас разумным - это побыть рядом с Райли. Не думаю, что я могу помочь ей, в том плане, что едва ли ей станет легче, и едва ли она может сделать что-то для меня, но пока я нахожусь здесь, всё кажется чуточку менее бессмысленным.
На вопрос девушки я утвердительно киваю отвожу взгляд в сторону.
- Мне жаль, - негромко произношу я, а затем подаю ей руку, чтобы помочь встать.
- Пошли отсюда, - предлагаю я ей. Кажется, за то время, что мы разговаривали, суеты и в самом деле стало больше. Тем более нам посоветовали обратиться в другую больницу. Нечего тут больше торчать. Я закидываю руку девушки себе на плечо и придерживаю её за талию, направляясь к выходу, чтобы ей не приходилось особо опираться на пострадавшую ногу. Уже где-то на выходе я замечаю кого-то в кресле-каталке и успеваю подумать о том, что можно было бы и им воспользоваться, но уже поздно, да и какая разница, если выйдя за пределы больницы всё равно пришлось бы вести её таким образом?
- Вызову такси, - сообщаю я девушке, - доедем до моего дома, там сможем пересесть на мою машину и дальше будет проще, - поясняю я ей, прежде, чем усадить на лавочку у больницы и достать телефон, чтобы открыть приложение.
- Голодна? - уточняю я у Райли, садясь рядом на лавку и задумчиво гладя в сторону дороги, где должно будет припарковаться такси. Время от времени я поглядываю на телефон, чтобы проверить, где находится машина. И незадолго до того, как она добирается до нас, я слышу оглушительные вопли со стороны больницы. Обернув голову, я вижу, как наружу выбегает несколько человек, вслед за которыми несутся другие, с окровавленными лицами и такими же остекленевшими взглядами, как было у тех, кто напал на наших друзей в заброшенном доме.
Не испытывая ни малейшего желания разбираться, какого чёрта тут происходит, я спешу помочь Райли подняться и тяну ближе к дороге, а затем открываю дверь такси. Оно едва успевает затормозить, как мы садимся внутрь и я захлопываю дверь, призывая водителя уезжать отсюда как можно быстрее.
Когда мы трогаемся с места, я оборачиваюсь, чтобы посмотреть в окно заднего вида, какого чёрта там происходит. От того, что я вижу, по коже ползут мурашки. Как будто праздник фильма ужасов. Но до хеллоуина далеко. И тех, кто нападает, гораздо больше, чем имелось в подвале. Да и их задержали, в любом случае. Так почему здесь происходит нечто подобное?
Я чувствую, как от всего этого у меня начинает гудеть голова. Вопросы только накапливаются, а ответы не спешат появиться. Когда мы выходим из такси возле моего дома, я тяну девушку за собой, спеша укрыться внутри дома и закрыть дверь.
- Нужно включить новости. Я не понимаю, абсолютно не понимаю, что это за хрень, - быстро бормочу я, принимаясь искать пульт под диванными подушками, а потом начинаю щелкать каналы. Но телевизору хоть бы хны, словно в городе не происходят массовые убийства какими-то поехавшими психами.
- Прости, - я оборачиваюсь к девушке, отбрасывая пульт в сторону, - тебе что-нибудь нужно? Я не... не уверен, стоит ли ехать сегодня в больницу, пока полиция с этим не разберётся, - негромко добавляю я, поджимая губы.
- Тебя отвезти домой или останешься здесь?

- Я что-нибудь придумаю, - обещаю я девушке, прежде, чем направиться к холодильнику и посмотреть, что там есть. На самом деле, я и сам особого чувства голода не испытываю, но мы уехали туда рано утром, Райли тоже, так что даже если они ели в пути к дому с призраками, времени прошло довольно много, так что пора бы. Я нахожу вчерашнюю пиццу и ставлю её в микроволновку, чтобы разогреться. Так же достаю пару баночек пепси, отдавая девушке одну из них. Открываю свою и делаю несколько жадных глотков, опершись на шкаф.
- Пока что ты выглядишь нормальной, - отвечаю я Райли, прежде, чем отойти в ванную. Я довольно быстро возвращаюсь с аптечкой.
- Присаживайся, - я киваю девушке на диван, прежде, чем присесть перед ней и достать из аптечки перекись, пару ватных тампонов и пластыри. Я осматриваю её ногу, прежде, чем промыть царапины и закрыть их пластырем.
- Воспаления нет. Похоже на обычные царапины, - заверяю я девушку, поднимая на неё взгляд, когда она вдруг начинает плакать. На мгновение я замираю, испытывая неловкость, но затем поднимаюсь и сажусь рядом с ней, чтобы обнять за плечи.
- Всё будет хорошо, - заверяю я девушку, - ты можешь остаться здесь. Всё нормально.
Я и сам не отказался бы от компании. Я бы предпочёл, чтобы Райли осталась, как минимум потому, что она единственная, с кем я могу обсудить то, что произошло и кто поймёт, о чем я говорю. И всё же я не стал бы настаивать, если бы девушка захотела поехать домой. Так что с одной стороны я рад, что она не хочет уезжать. А с другой я не знаю, что сказать или сделать, чтобы ей помочь. Я и себе-то как помочь не знаю.
- Всё будет хорошо, - повторяю я, слегка погладив девушку по плечу. До моего слуха доносится короткий "дзынь" оповещающий о том, что пицца разогрелась, и, тем не менее, я остаюсь сидеть на месте, продолжая обнимать Райли.
- Завтра сходим к врачу, - предлагаю я девушке, - сдашь тест на бешенство, сделают уколы. Насколько я знаю, они довольно болезненные, но если быстро обратиться, то вылечиться реально. Сегодня уже, скорее всего, всё закрыто. Надо с утра, - размышляю я. Ну, по крайней мере, если говорить об обычных больницах. Что касается частных - без понятия. Я вообще редко бываю в больницах. Со здоровьем повезло.
- Просто... постарайся не думать о плохом, - прошу я девушку, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза.
- С теми, кто был в доме разобрались, справимся и со всем остальным, - заявляю я, и, как по мне, на данный момент это пока лучший аргумент. Да, может, во многом дело было в везении, но теперь-то нас уже не застанут врасплох, а это явное преимущество. Я поднимаюсь с дивана и отхожу к двери, чтобы проверить, что она заперта, после чего иду на кухню, чтобы всё же достать разогретую пиццу из микроволновки. Я ставлю её перед девушкой на столик, а затем отхожу к своему шкафу, чтобы достать толстовку и накинуть её Райли на плечи. Я понимаю, что озноб который пробирает её исходит не от холода, а от страха, но у меня не особо много альтернатив.
- У тебя есть, ну... родственники в городе? - вскинув брови, уточняю я у Райли. Я присаживаюсь рядом с ней и берусь за пиццу, решив, что будет неплохо сосредоточиться на чем-то ещё, поговорить о менее пугающих и травмирующих вещах, но тема беседы как-то сама по себе снова возвращается к этому.
- Кто-нибудь, кто будет беспокоиться, что тебя нет? Или кого стоит предупредить о том, что творится в городе?
Я бы предупредил своих близких, но они сейчас не в штатах. И это определённо в плюс. Думаю, мне было бы сложнее держать себя в руках, если бы они могли так же подвергнуться нападению.
Подумав об этом, я тянусь к телефону, чтобы проверить сообщения и вообще почитать, пишут ли о происходящем что-нибудь в сети. По телевизору ничего нет, это я уже понял, но интернет всегда был более откровенным в плане сообщения новостей. Через некоторое время, фильтруя новости по словам "укус", "бешенство", "нападение" и "беспорядки" мне удаётся найти несколько отрывочных видеозаписей и пару постов от людей, находящихся в полнейшем недоумении, что произошло. Однако комментарии оставляют желать лучшего. Большинство предполагает, что это либо кадры с какого-то фильма, либо просто розыгрыш, так что телефон я в итоге откладываю в сторону.

- Не паникуй раньше времени, - прошу я Райли. Как минимум, это вообще не поможет, потому, что если она заразилась, то страх от этого не излечит. Да и потом, с чего она решила, что ей могло передаться это безумие? Я всё ещё склоняюсь к тому, что дело в наркотиках. По крайней мере, можно быть уверенным в том, что если тебя оцарапает наркоман, ты сам наркоманом от этого не станешь. А если это бешенство, то завтра мы сходим в клинику, она сдаст анализы и ей сделают укол. Болезнь, конечно, в самом деле довольно жуткая, но с ней уже давно научились бороться, так что нет причин для волнения. Забивать на это и надеяться, что пройдёт само, разумеется, не стоит, но и в панику впадать тоже сомнительная идея.
- Мне жаль, - произношу я, поджав губы. Паршивее просто не придумаешь. Всё ещё не могу переварить то, что их не стало вот так просто и при этом так глупо. Мы не ожидали того, что в подвале кто-то будет, слышали что-то о наркоманах и бомжах, но даже в самом кошмарном сне мне бы не пришло в голову, что кто-то из них способен убить столько людей за раз. Наверное, если бы имел дело с таким раньше или хотя бы слышал об этом, то ни за что бы не согласился отправиться в такое место. А так я слышал только о том, что наркоманы могут быть агрессивными, но это по прежнему обычные люди, которым не так уж и сложно дать отпор. Бомжам тем более, они должны быть ослабшими из-за недостатка питания. Но то, что мы встретили в том доме... что бы ни произошло с теми людьми - это что-то новое и жуткое.
- Нет... ничего, как будто ничего не происходит, - покачав головой, отвечаю я девушке. Меня это озадачивает. С другой стороны, мы вот с Райли столкнулись с этим, чем бы оно ни было, но мы ведь тоже не спешим писать в соц.сети. Кажется, заниматься этим могло бы прийти в голову в самую последнюю очередь. Так может быть те, кто видел таких же больных, точно так же, как и мы, совсем не думают о том, чтобы написать об этом? Не знаю даже. Стоит ли мне написать что-то, чтобы предупредить других? Поможет ли это кому-то? Поверит ли кто-то в то, что я могу сказать? Голова гудит ото всех этих мыслей.
- Именно так, - кивнув, подтверждаю я предположение девушки и чуть усмехаюсь. Да, всё это было затеей Тима. И ведь на тот момент, когда он это предложил, всё звучало как неплохая идея. Ну, немного специфический, конечно, но всё же занятный способ провести время. Какое-то разнообразие, так что я в итоге согласился. Я думал, что будет весело. И нам было весело, ровно до того момента, как начался хаос и самый обычный отдых превратился в ночной кошмар.
- Мы старались, - я чуть усмехаюсь и поджимаю губы, - мне казалось, что это будет весело. Весь дом обставили, только подвал не проверили, - я ненадолго замолкаю и шумно выдыхаю.
- Наверное, те кто напал, в нём и сидели. Я всё думаю, что надо было сходить и проверить. Может, ничего бы и не случилось, - негромко произношу я. Сложно избавиться от ощущения, что всё могло бы сложиться иначе. Что не было бы столько жертв, что, может, жертв бы вообще не было. Мы бы пошли туда с фонариками, мы бы увидели, что там кто-то есть, успели бы отреагировать, если бы они решили на нас наброситься. Я знаю, что не я один отвечал за подготовку, но я был среди тех, кто мог на что-то повлиять. Но мы решили, что в подвал никто и не полезет и вот чем это обернулось. Не могу не чувствовать вину перед теми, кто остался в том доме.
- Мне тоже, - я киваю на слова девушки и откидываюсь на спинку дивана, потирая ладонями лицо.
- Ничего уже не исправить, так что давай не будем... - я замолкаю, а затем шумно выдыхаю.
- Ложись, тебе нужно отдохнуть. Завтра съездим к врачу, - я решаю перевести тему. Ну вот, теперь и мне кусок в горло не лезет. Я поднимаюсь, чтобы ещё раз проверить и убедиться, что двери и окна заперты, прежде, чем вернуться.
- Можешь занять мою кровать, я посплю на диване, - предлагаю я девушке, а потом направляюсь в свою комнату, чтобы навести порядок. Там нет особого бардака, но гостей я всё равно не ждал, так что прохожусь по комнате, чтобы убрать то, что может меня смутить, вроде грязных носков посреди комнаты или пачки чипсов на кровати. Затем я достаю из шкафа запасную подушку и одеяло, чтобы бросить на диван.

- Будем паниковать, когда возникнет необходимость, а пока что постарайся об этом не думать, - предлагаю я девушке. Я знаю, что это не легко, мне тоже самому сложно избавиться от мыслей о том, какого чёрта произошло в доме, потом в больнице, будет ли это происходить где-то ещё, насколько вообще велик масштаб катастрофы или можно считать, что всё закончилось и мы уже в безопасности, а то, что мы видели - крайне жуткое и неприятное исключение? Я прекрасно понимаю, о чем сейчас переживает Райли, просто считаю, что никому из нас не станет легче от того, что все нервы будут на взводе. В данный момент мы в безопасности, никто не угрожает, и, вроде как, нет никаких проблем. Ну, кроме травмы у Райли и царапин, но не факт, что это окажет хоть какое-то негативное воздействие. Так что не стоит нервничать раньше времени.
- Наверное, да, - соглашаюсь я с девушкой. Возможно, мы немного раздули проблему. И не сказать, что не было причин так думать. Я никогда в своей жизни не был так напуган, как сегодня. Так что не удивительно, что увидев в больнице людей, похожих на тех, что напали на нас сегодня утром, в итоге мы подумали, что это может быть более массовым, чем показалось изначально. И, тем не менее, надеюсь, мы всё же ошиблись. Может, в больнице вообще ничего из ряда вон не происходило? Ну, сбежали какие-нибудь психи из дурки, бросались на людей, или правда какой наркотик новый вышел на улицы, который вызывает такую дикую реакцию, а мы подумали о худшем варианте развития событий. Но ведь нет никаких доказательств, что это и правда так. Будь это реальным, уж наверное об этом кто-нибудь бы обязательно написал. Так что я предпочту думать, что мне просто показалось. Не важно, что это казалось вполне убедительным, после случившегося я едва ли в полной мере объективен.
- Я знаю, - чуть киваю я на слова девушки, заставляя себя улыбнуться, когда она касается моей руки. Это приятно, Райли мне симпатична, просто сейчас момент уж точно не для того, чтобы флиртовать с девушкой. Мысли совсем другим забиты. Да и едва ли это какой-то знак внимания с её стороны, кроме сострадания к тому, кто прошел через то же, что и она.
- Просто... не могу не думать, а что если бы... - я шумно выдыхаю и поджимаю губы. Так, я сам сказал не нервничать без причины, стоит последовать собственному совету. Я отдал полиции записи, они уж точно выяснят, что именно произошло и можно ли что-то было сделать иначе. Это уже, конечно, ничего не исправит, но мне стало бы легче, если бы я знал, что я действительно не мог ни на что повлиять. Ну, разве что если бы умел видеть будущее, но так ведь не бывает.
- Можно, - подтверждаю я, - но после. Полиция, наверное, потом отдаст, как закроет дело. Я всё им отдал, копий у меня нет, - поясняю я девушке. Ну, мне было необходимо исключить вариант того, что это я или Райли, а то и мы оба устроили кровавую баню для своих друзей. Для меня подобное предположение бредово, а вот полиция с чем только не сталкивается, так что я не стал дожидаться вопросов, сразу предложил все записи, которые у нас имелись. Нам и без того достаточно стресса, не хватало ещё в этом ужасе числиться подозреваемыми. Но так как нас отпустили, полагаю, таких мыслей ни у кого и не возникло. Наверное. Впрочем, не важно. Это тоже не то, о чем стоит думать, потому, что на это мы тоже никак особо повлиять не можем. С какой стороны ни глянь выходит какой-то бред, как будто вселенная решила пошутить и настроила против нас вообще всё вокруг.
- Не стоит, - я чуть качаю головой и улыбаюсь уголком губ, - ты моя гостья, к тому же ты ранена, мне будет стыдно, если ты будешь ютиться на диване, - произношу я и немного тушуюсь, когда девушка предлагает лечь вместе.
- Да всё нормально, ничего со мной не сделается, если я разок посплю на диване, - заверяю я девушку. Спать вместе было бы странно. И жутко неловко. Ну, я вот например не знаю, как это - спать с девушкой в одной постели и вообще ничего не делать. А с теми, с кем я и не думаю ничего делать я рядом и не лягу. В общем, нет, ситуация максимально неловкая.
- Я не буду закрывать дверь между комнатами и у кровати есть ночник, если что, - на всякий случай предупреждаю я Райли, показав, как его включить, - спокойной ночи, - негромко произношу я, прежде, чем пойти к дивану.
Я ложусь и правда стараюсь уснуть. Вообще, очень надеюсь на то, что получится просто лечь и отключиться, но ничего не выходит. Я довольно долго ворочаюсь, и дело не в том, что мне неудобно или непривычно спать на диване. Диван нормальный, да и я то и дело начинаю клевать носом и отключаюсь, но стоит мне хоть немного задремать, как перед глазами снова встаёт картина увиденного утром и я тот час же просыпаюсь, чувствуя, как сердце стучит где-то в ушах и с неотступным чувством страха, из-за чего приходится оглядываться вокруг, чтобы убедиться, что всё чисто.
В конце концов, я не выдерживаю и поднимаюсь, прихватив с собой подушку и приблизившись к комнате, где предложил остановиться Райли.
- Не спишь? - тихо спрашиваю я и судя по движению понимаю, что всё же нет.
- Не могу уснуть, - нехотя признаюсь я, - не против, если я, ну... всё же лягу рядом?
Одному как-то жутко, но произносить вслух это совсем не хочется. Хотя, полагаю, Райли и без того поймёт, в чем дело. Мне не хочется, чтобы она решила, что я трушу, но возвращаться и лежать одному, прислушиваясь к тишине, мне хочется ещё меньше.

- Знаю, - чуть кивнув, отвечаю я девушке, - стараюсь об этом не думать.
Но мысли, как ни крути, всё равно лезут в голову. От того, что я понимаю их бессмысленность и то, что это уже ни на что не повлияет, меньше их почему-то не становится, хотя было бы здорово перестать себя корить за то, что я не мог предвидеть и не сумел предотвратить. Надеюсь, со временем это ощущение пройдёт, слишком уж оно гадкое.
- Что же, - я нервно усмехаюсь и киваю, - остаётся только ждать.
Нужно как-то постараться сосредоточиться на положительных моментах, вроде того, что я жив и Райли тоже, что всё могло кончиться куда хуже, мы все могли бы быть мертвы и кто знает, когда бы нас нашли. Так что да, нам повезло, пусть сейчас я и не особенно это ощущаю. Скорее даже кажется, что наоборот, но, если подумать, я всё же рад, что выжил. Я не знаю, что делать со всеми этими эмоциями, не могу понять, что именно случилось, может, когда детективы это объяснят, мне станет немного полегче. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Я тебя укрою, - отвечаю я девушке, проходя в комнату. Я наклоняюсь, чтобы коснуться ладонью её лба и понимаю, что у неё жар. В такой ситуации, вроде как, напротив нужно дать телу охладиться, но как я могу это сделать, когда она говорит о том, что ей холодно? Я отхожу на кухню, чтобы взять жаропонижающее и возвращаюсь обратно, чтобы дать его девушке, но она уже почти не реагирует. Я накрываю её одеялом и сажусь рядом, слегка поглаживая её по волосам, пока пытаюсь дозвониться до службы спасения. Каждый раз линия оказывается перегруженной, но я упорно продолжаю звонить, не замечая того, как в процессе засыпаю. В себя я прихожу только из-за движения, и открыв глаза не сразу понимаю, что происходит. Я сажусь на кровати, пододвинувшись ближе и стараюсь держать её, хотя не уверен, что в этом есть хоть какой-то смысл. Я снова пробую звонить, но сеть полностью загружена, тогда я решаю, что ждать больше нельзя. Жар - это, конечно, паршиво, но это не повод подрываться с места, я дал ей таблетки и надеялся, что всё пройдёт, но, очевидно, что нет, её кожа словно раскалена. Не знаю, сколько часов это уже длится, но раз лекарства не сработали, значит всё серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд. И раз уж я не могу дозвониться до скорой, я сам отвезу её в больницу, ей явно нужна медицинская помощь.
Я раскладываю заднее сиденье в машине, чтобы уложить Райли и отвезти в больницу, я даже доезжаю туда, стараясь не обращать внимание на то, что происходит на улице, я просто игнорирую всё, что вижу, потому, что у меня проблемы поважнее, чем разнимать уличные драки. И, тем не менее, делать вид, что всё в порядке, когда я добираюсь до больницы, уже не выходит, потому, что там царит настоящий ад, так что я вынужден вернуться обратно домой. Я укладываю девушку обратно в постель, снова даю ей лекарства, потому, что это всё, что я могу сделать, меняю холодный компресс у неё на голове, даже в какой-то момент решаю, что температура держится слишком уж долго, так что я отношу её в холодную ванную, в надежде, что это поможет, но не происходит ничего, кроме того, что судороги начинаются и там тоже и мне приходится вернуть её в постель, потому, что кровать хотя бы мягкая и когда её начинает трясти, она хотя бы не может получить дополнительные травмы.
Я почти не смыкаю глаз, всё то время, что её лихорадит. Клюю носом, конечно, но спать не ложусь. Я не могу ей помочь, очевидно, лекарства не действуют и смысла в них нет, как и в моих попытках что-то предпринять, не говоря уже о том, что мне приходится перетащить шкафы ближе к окнам, потому, что на улице начинается настоящий хаос.
Наконец, её судороги начинают случаться всё реже, вот только облегчения я от этого не испытываю, потому, что боюсь, что это может означать, что она не справилась с болезнью и судорог больше нет, потому, что она не может этому сопротивляться. Тем не менее, тот факт, что в какой-то момент температура начинает спадать, а потом и вовсе приходит в норму, всё же немного успокаивает.
В какой-то момент я всё же вырубаюсь рядом с ней, а когда прихожу в себя, то понимаю, что она просто спит. Её дыхание ровное, температуры нет, судорог за последние часы точно не было, до этого они постоянно меня будили, как и необходимость переворачивать девушку на бок, когда её тошнило, чтобы она не захлебнулась, хотя в какой-то момент это становится уже больше похоже на очередные спазмы, потому, что тошнить ей больше попросту нечем.
-Райли? - негромко спрашиваю я, приподнявшись в кровати и протянув руку, чтобы снова коснуться её лба.
- Ты как? - уточняю я у девушки и шумно выдыхаю, когда она открывает глаза.
- У тебя был жуткий жар, а больницы... в общем, не важно, - я чуть поджимаю губы, решив, что она не в том состоянии, чтобы огорошивать её такими новостями. По крайней мере не вот так сразу.
- Я рад, что ты в сознании. Что-нибудь болит? Принести воды?
Я пытался её поить, но в какой-то момент она вообще перестала воспринимать какое-либо вмешательство, её тошнило даже как от воды, так что на второй день я перестал пытаться это делать. Она в сознании, но я не знаю, в порядке ли она, хотя тот факт, что девушка всё же пришла в себя кажется каким-то чудом.

- Рад это слышать. Боялся, что ты не придёшь в себя, - чуть улыбнувшись, произношу я. Всё позади? Можно спокойно выдохнуть? Ей не станет плохо, как до этого? Ну, вроде как небольшой передышки, окна, после которого ей потом снова станет плохо? Надеюсь, что нет, это было довольно жутко. В такой ситуации потерять еще и Райли было бы для меня уже слишком, я еще от потери друзей не отошел, да и в городе чёрти что творится.
- Они не отвечают, - поджимая губы, отвечаю я девушке, даже как-то странно вывалить на неё всё и сразу, но всё равно придется в итоге, - давай только без марафонов, ладно?
Я негромко смеюсь. Я рад, что ей стало лучше, но, думаю, на счет марафона она всё же шутит, а если и не шутит, то я ее попросту не пущу. Побежит - точно снова сознание потеряет. Это только кажется, что ей стало так хорошо, болезнь ведь ее всё равно вымотала, она и не ела и не пила всё это время, просто, может, потому, что организм молодой, ощущается не так явно. Да и на улицах сейчас совсем не так, как раньше. Как мне сказать ей, что то, что случилось с нами в том заброшенном доме теперь буквально повсюду?
- Я налью, - киваю я девушке, поднимаясь на ноги, чтобы отойти на кухню и набрать для неё стакан, - я просто немного помятый, всё в порядке, - заверяю я Райли. Ну, я не болен, у меня ничего не болит, просто немного нарушен режим сна. Я не спал три ночи, но сейчас уже отоспался, так что переживать не о чем.
- Как-то так, - подтверждаю я, протягивая девушке стакан и присаживаясь рядом. Кажется, она не осознает, сколько на самом деле времени прошло. Но и не удивительно, наверное, с учётом того, что её лихорадило. Не понимаю, почему всё закончилось, но я безусловно очень этому рад. Без врачей так серьёзно болеть вообще жутко, честно говоря.
- Не извиняйся, всё в порядке, - я чуть качаю головой на слова девушки и снова отрицательно качаю, когда она спрашивает про полицию. Похоже, у неё сложилось не совсем верное впечатление о том, что происходит, так что, видимо, пора рассказать ей всё как есть. Я тянусь, чтобы взять Райли за руку и заглянуть в глаза.
- Слушай, я не врач, но я не уверен, что дело было только в стрессе. Ты была без сознания три дня. У тебя была температура под сорок, тебя тошнило и постоянно были конвульсии, я боялся, что ты уже не придёшь в себя, - я поджимаю губы, виновато опуская взгляд.
- Я должен извиниться, потому, что, ну... я пытался сбить температуру как мог, компресс на лоб не помогал, таблетки, которые я давал, тоже, врачи не ехали, так что я относил тебя в ванную, в холодную воду, хотел охладить... это тоже не помогло, но, ну, - я поджимаю губы, ощущая, как усиливается неловкость, - мне пришлось тебя раздеть. Но я не делал ничего неуместного, не волнуйся. Я бы не стал, - я делаю паузу, стараясь собраться с мыслями, чтобы продолжить, потому, что в этот момент я думаю не о том, о чем стоит. Когда я носил её в ванную я думал только о том, как сделать так, чтобы ей стало лучше, а теперь Райли пришла в себе, ее здоровью ничего не угрожает и я думаю уже о том, что видел её обнажённой.
- В первый день я пытался отвезти тебя в больницу сам. Подумал, если скорая не отвечает, то я просто привезу тебя к врачам, но Райли, - я поднимаю на неё взгляд, - их больше нет. Больницы больше нет. Полиции тоже. Ничего нет. Телефоны не работают, повсюду тела... всё как было в том доме, где на нас напали. Эти странные бомжи, наркоманы, или что это было, они повсюду. И выглядят они совсем не как бомжи. Как обычные люди, все они искусаны. Я боюсь, что это всё же какая-то болезнь, которая передаётся через укус. И власти до сих пор не взяли её под контроль.
Одно дело предполагать какой-то паршивый сценарий развития событий и совсем другое - столкнуться с этим лицом к лицу. Я не мог и представить, что всё обернется таким образом, так что я понимаю, что это может шокировать.
- Всё очень плохо, - подытоживаю я, плотно сжимая губы, - сейчас мы можем положиться только друг на друга. Нужно продержаться и не заразиться, пока не придёт подмога. Кто-нибудь обязательно должен это уладить...
Должен ведь, так? Власти ведь не могут просто пустить происходящее на самотёк, так ведь?

- Ты что-то понимала? - вскинув брови, уточняю я у девушки. Я не был уверен в том, в каком именно состоянии находится девушка. Как по мне, было похоже на то, что она всё это время была без сознания. Но, видимо, если она и приходила в себя, то была не в силах что-то мне сказать, хотя, стоит признаться, мне стало бы немного легче, если бы она со мной говорила хотя бы иногда, потому, что всё это время я просто не знал, чего именно ждать. Когда это всё закончится, закончится ли вообще, если честно, я был уверен в том, что девушка заразится, как это произошло с другими. Но, может, не со всеми? Как ни крути, мы видели не так уж и много, возможно, заражаются только люди со слабым иммунитетом, например. Постов в интернете явно недостаточно для того, чтобы понимать картину целиком. Но даже если после заражения есть шанс перебороть вирус, как-то не очень тянет проверять, справится ли мой иммунитет с такой задачей, да и вообще, вдруг в следующий раз для Райли всё кончится совсем иначе? Я рад, что она пришла в себя, но я не могу сказать, что чувствую, что проблема исчерпана полностью. Скорее уж наоборот, за то время, что я провел здесь, а Райли была без сознания, обстановка в мире стала только хуже и это не может не угнетать.
- Я посплю чуть попозже, - обещаю я Райли, - хочу немного поговорить с тобой, да и ты наверняка проголодалась, я могу что-нибудь сообразить.
Её было сложно напоить водой, не то, что покормить, а прошло три дня, так что вполне логично, что она хочет есть, я вот уж так точно проголодался, было совсем не до того, чтобы есть, я ограничивался энергетиками и кофе, боялся, что просплю что-нибудь важное, вдруг ей станет хуже? Не то, чтобы я мог что-то в таком случае сделать, чтобы ей помочь, но всё равно просто лечь и уснуть тоже было практически нереально, в итоге я ведь не принимал решения заснуть, я просто отключился из-за усталости.
- Это странно, но ведь... хорошо? - вскинув брови и пожав плечами, произношу я. Я согласен с ней, как правило после болезни ещё какое-то время ощущается слабость, но я рад, что Райли ничего такого не чувствует. Всё ещё склоняюсь к мысли о том, что девушка преувеличивает качество своего состояния, но, в любом случае, она в сознании и у неё нет жара, а остальное не так уж и важно.
- Не уверен, что дело в моих действиях, но если так, то я рад, - я чуть заметно улыбаюсь и неловко отвожу взгляд, - и... ещё раз извини, - негромко добавляю я. Это и правда жутко неловко, но что мне было делать? Если в ванную в одежде я её ещё вполне мог положить, то вот класть обратно в кровать в мокром был уже попросту не вариант, а так как жаропонижающее не помогало, я попросту не видел другого выхода. Хорошо даже, что в тот момент, что мои мысли были заняты совсем другим, зато вот сейчас просто безумно неловко, стоит об этом подумать. Она ведь очень привлекательная девушка, Райли мне нравится, и, конечно, возможность увидеть её обнажённой звучит очень заманчиво, и всё же я предпочёл бы сделать это при совсем других обстоятельствах.
- К сожалению, это так, - поджав губы и чуть кивнув девушке, подтверждаю я. Мне бы хотелось сейчас посмеяться и сказать, что это просто глупая шутка, но, увы, всё взаправду. Да и я не стал бы так шутить, после того, что мы с ней пережили. Но я вполне понимаю её удивление, три дня назад всё было совершенно нормально, всего пара больных, не более того, а теперь это полноценная эпидемия.
- Выходит, что так... но, похоже, у тебя достаточно крепкий иммунитет, - пожимая плечами отвечаю я Райли и чуть качаю головой на её следующий вопрос, - нет, ничего такого. Кажется, твой организм смог побороть эту инфекцию.
Конечно, кажется немного странным, что большинство не справилось с этой заразой, но, опять же, я не врач, а девушка в порядке. Значит, нам повезло, больше, в общем-то, знать на данный момент и не обязательно. Всё равно это мало чем сможет помочь, если мы снова столкнёмся с заражёнными. Хотя, скорее уж не "если", а "когда", потому, что не похоже, чтобы власти смогут урегулировать всё это безумие в ближайшее время, а еды у меня дома надолго не хватит, так что выйти на улицу всё равно придётся.
- На это в любом случае потребуется время, - я качаю головой, - до магазинов ходить не безопасно, но, наверное, всё же придётся. Можем сходить после того, как я посплю, - пожимая плечами, предлагаю я Райли. Ну, как ни крути, если я буду сонным, то явно буду рассеянным, а в такой обстановке это определённо может сыграть против нас, так что если и выбираться из дома, то я предпочту ясно мыслить.
- Как это вообще может быть? - негромко бормочу я, обратив взгляд на её ногу. Я видел царапины, они точно там были, они не могли зажить вот так быстро, да, могли затянуться, но так, чтобы даже следов не осталось, не говоря уже о том, что они были воспалены незадолго до того, как девушка потеряла сознание... всё это не укладывается в голове. Я даже тянусь рукой, чтобы провести по её ноге, чтобы убедиться в том, что мне не кажется, кожа действительно гладкая, от царапин не осталось и следа.
- Раньше они так быстро не заживали? - вскинув брови и подняв взгляд на девушку, уточняю я у Райли, а потом всё же убираю свою руку с её ноги, подумав о том, что это как-то неловко.
- Пойдём на кухню, - предлагаю я ей, чтобы избавиться от нахлынувшего смущения, - хочешь кофе или чего-нибудь ещё?

- Ну... я рад, что это закончилось, - негромко произношу я. Как я и думал, удовольствие от того, что она приходила в себя, было весьма сомнительным. Очевидно, именно поэтому она и не пыталась со мной говорить всё это время, не факт вообще, что она находилась в сознании достаточно долго для того, чтобы подать хоть какой-то знак. В любом случае, к счастью, всё это позади. Я, конечно, всё ещё немного опасаюсь того, что девушке снова может стать плохо, но сейчас вроде как к этому нет никаких предпосылок, она выглядит сильно лучше, чем было до того, как её укусили и это определённо обнадёживает.
- Ничего, мне не сложно, - улыбнувшись и качнув головой, отвечаю я Райли, - я не против, хочу немного посидеть с тобой, лягу попозже, но не откажусь, если ты мне поможешь, - предлагаю я ей. Ну, я не планирую заставлять ее готовить, но точно не буду возражать, если она примет какое-то участие. Как ни крути, после тех трех дней, что я думал, что на уже никогда не придет в себя, меня определённо радует то, что у нее нет температуры, она говорит и даже находит в себе силы что-то поделать. Это отличные новости, так что, думаю, вскоре стресс меня отпустит и я снова захочу спать.
- Не всем так везёт... многих эта болезнь косит... с концами, - негромко произношу я, - так что всё равно нужно быть осторожной. Я рад, что тебе стало лучше, но не факт, что в следующий раз ты снова сможешь справиться с болезнью. Организм мог... исчерпать ресурсы, - я пожимаю плечами. Не хочу ее пугать или портить этот момент, он и правда хороший, просто хочу предупредить девушку. Опасность, к сожалению, не миновала. Даже больше, такое чувство, что пока она была в отключке, всё стало в десятки раз хуже, и теперь я уже уверен в том, что её странное состояние связано с полученной царапиной. Те, кого кусали или царапали зараженные, вскоре становились похожи на тех, кто их укусил. Значит, эта зараза передается через кровь или слюну, что-то из этого.
- Может, тебе кажется, что тебе настолько хорошо на фоне того, как было хреново до этого? - предполагаю я. Не хочу ставить под сомнения ее ощущения, но вполне допускаю, что она может переоценивать то, насколько всё хорошо. Ну, как ни крути, когда долго ездишь на старой раздолбанной машине, которая далеко не с первого раза заводится, то кажется, что это кошмар, а не машина. Но стоит с пол года побыть в общественном транспорте, причем если он буквально каждый раз будет набит битком потными людьми, как в час пик, то и старая дышащая на ладан машина покажется колесницей богов. Но так будет казаться только первое время, пока не привыкнешь, так что я предполагаю, что вскоре Райли поймет, что она просто вернулась в норму и никакого сверх хорошего самочувствия на самом деле у нее нет.
- Не волнуйся, я бы сбежал, - я чуть усмехаюсь и качаю головой, - наверное, - неуверенно добавляю я, чуть хмуря брови, - вообще, пока не насмотрелся на людей на улице и в больнице, пока не прочитал то, что писали в интернете, пока он еще работал, если честно, никак не связывал то, что тебя оцарапали с тем, что происходит на улице. Ну, то есть, думал, что у тебя просто инфекция или стресс из-за того, что случилось... так что, выходит, мне повезло, что ты не заразилась, - я невольно улыбаюсь. Это сейчас легко говорить, что я бы убежал, потому, что я уже знаю, чем это может закончиться. А по началу у меня такого понимания не было, так что это и в самом деле было не безопасно. Но какая теперь разница? Всё в порядке, да и мне кажется, я все равно остался бы с ней, даже если бы знал, чем это может закончиться. Ну, может, разве что привязал бы ее к кровати, на всякий случай.
- Думаю, на несколько дней, вряд ли сильно больше, я никогда не был запасливым, - неловко поджимая губы, признаюсь я девушке. Пицца, бурито или тако в каком-нибудь ларьке или фургончике по дороге до дома, доставка на дом, готовые продукты в магазине. Интереса к готовке у меня как такового никогда не было, а бесконечные завалы крупы, которая стоит по сто лет в шкафах, как это делает моя мама, меня всегда раздражали. Всё равно половину всегда выкидывали, вот я ничего и не храню. А сейчас это вполне может выйти нам боком. Но откуда мне было знать, что всё так повернется? В каком-то смысле хорошо, что мама до этого момента не дожила. Не увидит весь этот ужас, не будет бояться. Мне бы хотелось, чтобы она была в порядке, но это было раньше. Прямо сейчас, возможно, впервые за всё время с тех пор, как ее не стало, мне кажется, что это скорее плюс, чем минус.
- Это странно, - чуть вскинув брови, замечаю я. Но, к сожалению, это всё, что я могу сказать по этому поводу. Я не врач, я ни черта в этом не понимаю. Может, есть причины, по которым организм может восстанавливать себя быстрее обычного, вроде того, что ее иммунитет усилился из-за борьбы с инфекцией и поэтому раны тоже так быстро затянулись. Чёрт его знает, скорее всего все мои мысли не имеют никакого отношения к действительности, так что мне куда проще признать это чудом, порадоваться и не искать ответов, всё равно не смогу найти.
- Из того, что успел прочитать в сети, не было ни одного случая, чтобы после начала лихорадки кому-то становилось лучше. Да и... по большому счёту люди заражаются куда быстрее. Ну, в том смысле, что... - я делаю паузу и чуть поджимаю губы, подходя к холодильнику, чтобы открыть его и посмотреть, что есть внутри.
- В общем, это бред, наверное, из-за паники люди путаются, но там писали, что чем быстрее останавливается сердце, тем быстрее заражение вступает в силу. Ну, вроде как, если рана очень серьезная и смертельная, то встают и начинают бросаться на других за считанные минуты, а если это был просто укус или царапина, то сперва лихорадит, но самое долгое - четыре часа, вроде как. А ты была в таком состоянии и теперь ты в порядке, - я чуть пожимаю плечами, после чего достаю из холодильника пару упаковок с готовыми обедами и открываю, чтобы поставить в микроволновку.
- Скорее всего, эту информацию стоит делить на двое, но, повторюсь, не было ни одного твитта в духе "лихорадит больше суток", - покачав головой, отвечаю я девушке, прежде, чем попытаться ободряюще улыбнуться.
- Так что, думаю, ты уже в безопасности. Ну, а если нет, то в этот раз я точно додумаюсь убежать, - хмыкнув, подытоживаю я.