После смерти сына всё пошло под откос. Наверное, у меня был шанс вырулить с этой кривой дорожки и остаться нормальным человеком, но я им не воспользовался. Просто не мог. Полиция искала убийцу, а я следил за делом. Я знал, что в какой-то момент его повезут на следственный эксперимент, а так как я уже знал, где произошло преступление, мне не составило труда занять выгодную позицию, дождаться этого урода и застрелить его. Конечно, это было не тем, чего мне хотелось, а хотелось придушить его собственными руками, но, боюсь, такая возможность мне бы не представилась, так что я использовал то, что мог.
Я не пытался скрыться от полиции, в суде не пытался отрицать свою вину, я знал, что сяду и был к этому готов. Но, видимо, к этому не была готова моя жена, да и до этого у нас уже пошатнулись отношения. Смерть сына дала огромную трещину между нами, она винила меня, я винил её, хотя, в конечном итоге, всё это не имело никакого значения.
Когда я вышел на свободу, я был уже совсем другим человеком. Я стал более замкнутым и недоверчивым, стал подозрительным и недружелюбным, хотя не сказать, что я прежде был образцом обаяния. Я продал свою квартиру и переехал подальше, на восток страны. Казалось, так будет проще не то, что начать новую жизнь - на это в полном смысле слов я не рассчитывал - скорее не вспоминать о том, что осталось позади. К тому же, там меня никто не знал. С другой стороны, через пятнадцать лет меня и в родном дворе едва ли кто-то бы узнал. Но, не смотря на то, что за время моего отсутствия город сильно изменился и разросся, жить в той же квартире мне не представлялось возможным.
Впрочем, на новом месте я сразу оброс неприятной репутацией, и для этого никому было вовсе не обязательно знать, кто я такой. Было достаточно уже того, что из моей квартиры порой воняло, я ходил всегда заросший и не отвечал на приветствия соседей. Местных бабушек это оскорбило и дало повод пустить слухи о том, что я либо наркоман, либо уголовник, а то и оба варианта разом. К слову, второе предположение было верным, но мне было плевать, я не собирался развенчивать эту легенду, пусть верят во что хотят, зато не суются, даже если бывает шумно.
За прошествием времени, я не смог вернуться на прежнюю работу, так что пошел по той специальности, которую получил первой. В училище я был электриком, а такие люди всегда нужны и едва ли что-то сильно с тех пор поменялось. Я жил нормально, хотя и довольно скромно, потому, что большую часть дохода тратил на содержание подобранных на улице животных. Людям доверять не стоит, а компания мне, очевидно, всё же требовалась. Так что я подбирал всех, кто слонялся по улице. Развешивал объявления по старой привычке на столбах, искал старых или новых хозяев. Иногда питомцев удавалось пристроить, но по большей части они обитали у меня.
Когда на город навалилась эпидемия, я болел, так что новости, жужжавшие по телевизору, воспринимал как часть бреда из-за жара. Однако, болезнь отступила, а чушь по телевизору нести не перестали, да и во дворе стало как-то слишком тихо по началу. А потом - наоборот - то тут, то там доносились вопли, из-за которых вся моя мохнатая когорта ныкалась по углам. Жаль, что не вся. Я жил на первом этаже и оставлял окно открытым, чтобы они могли свободно выходить и заходить обратно, потому, что многие из них привыкли к бродячему образу жизни. Когда я понял, что это может быть опасно, я заблокировал окна, но один из питомцев всё же вернулся домой пораненным. Его лихорадило, так что я запер квартиру и повёз его к ветеринару. Я понимал, что затея так себе, с учётом обстановки в городе, но, говоря откровенно, я не представлял, что всё настолько плохо, что и на каждой улице и в ветеринарной клинике я обнаружу не прохожих, а слоняющиеся туда-сюда толпы безмозглых орущих больных. Я слушал, что вещал диктор с телевизора, кажется, последние дни это уже была просто запись на повторе, так что я знал, что нельзя дать себя укусить или оцарапать, что так передаётся болезнь и что больных нельзя ни угомонить, ни вылечить, по крайней мере пока что лекарства нет. Так что пришлось с боем пробиваться в ветклинику. Но судя по тому, что я видел в городе, едва ли кто-то озадачится тем, кто устроил в вет.клинике кровавую баню.
Обратно я возвращалася с парой новых зверей, хозяева которых, к сожалению, остались навсегда в стенах клиники. И как раз подъезжая к дому я заметил бегущую толпу. Так оживлённо они бегают только когда им есть чем перекусить, так что посмотрев в направлении их движения, я вполне ожидаемо увидел человека. Я узнал эту женщину сразу, Ева Могила, запомнил из-за странной фамилии, хотя, я знал имена большинства жителей дома. Я не общался с ними, но жил на первом этаже, а под ним стояла лавка, сидя на которой бабки любили чихвостить всех, кого не лень, включая и меня самого. Я затормозил машину и велев животным оставаться на месте, бросился вслед за этой гурьбой в подъезд, потому, что больные успели ломануться следом. Я догнал их на лестничном пролёте на второй этаж. Откинул их одного за другим за шиворот, а потом уже с более выгодной позиции поочередно проломил им черепа топором, который прихватил на обратном пути в хозяйственном магазине. Будь у меня с собой топор в ветклинике - всё закончилось бы куда быстрее.
Закончив с заражёнными, я развернулся и приблизился к Еве, бесцеремонно хватая женщину за рукав, чтобы вытащить на центр площадки. Мне нужно убедиться, что её не укусили, а то, может, проломлю ей череп сразу, пока не заболела. Но нет, одежда выглядела целой, следов крови я на ней не заметил.
- Куда бегала? - угрюмо интересуюсь я у неё.
- Не видишь, какой день на улице мёртвые ходят? - я вскидываю брови в вопросе, ожидая внятного ответа.
- Не суйся из дому. Если нужно что - скажи, я принесу для тебя и для дочки, - немного подумав, нехотя предлагаю я. Мне всё равно придётся выходить из дома, чтобы находить еду себе и животным, так что не будет большой разницы, если я принесу что-то и для неё. И это во мне не великий гуманист играет. Все в этом подъезде, кто ещё не успел где-то заразиться - семьи, где есть отцы, вот пусть они о своих и заботятся. А она одна, это я от бабок слышал, в разных вариациях, где-то она дочь на стороне нагуляла, где-то её отец с ней бросил, в какой-то из версий он трагично скончался, есть даже вариант, что её изнасиловали и она сама не знает, кто папаша. Мне неизвестно, в чём правда, но в истории неизменно одно - она растит дочь одна. А как бы грубо это ни звучало, в такой ситуации бабе на улице делать нечего.
- Напишешь список - принесёшь, - решаю я, прежде, чем спуститься на несколько ступеней вниз и наклониться, чтобы забросить одно из тел себе на плечо. Мне эта дрянь в подъезде ни к чему. Я вообще всё больше думаю о том, чтобы проверить соседские квартиры, где уже никого нет, да расширить себе и зверью жилплощадь.

- Сейчас никуда не уплыть, - сообщаю я девушке, казалось бы, очевидное. Впрочем, её желание понять можно, вполне нормально хотеть сейчас убраться куда подальше, туда, куда, возможно, эта зараза ещё не добралась. Но я никуда уходить не собираюсь, как минимум потому, что не мой свой выводок бросить, как максимум потому, что мне плевать, я с людьми всё равно не общаюсь толком, от того, что их больше не будет вокруг, мне ни холодно, ни жарко.
- Так может вам и не надо, - угрюмо отвечаю я ей. Ну вот, знает, где она, значит, общалась с ней, значит, всё нормально. Хотя, ладно, родительские инстинкты не от логики работают. Но всё равно думать, что она сможет вот так в одиночку куда-то уплыть - немного глупо. Все порты, аэропорты, да даже сухопутные пути уже наверняка перекрыли, по крайней мере как по мне это вполне логичное действие. И причину в виде того, что её дочь куда-то уехала, едва ли посчитают убедительной, чтобы её выпустить.
- Сочувствую, - вполне искренне произношу я, устраивая на плече ещё один труп. И мне правда жаль, звучит так себе, в такой ситуации быть в разлуке со своими родными - это паршиво, не знаешь, что с ними, не можешь их уберечь. Но это другая страна, чего она от меня хочет? Я не могу ей телепорт организовать и самолёты с кораблями работать не заставлю.
Так что я выношу тела и сваливаю их в центре двора, после чего возвращаюсь обратно и выношу оставшихся двоих, прежде, чем водрузить их туда же и озадачиться тем, чтобы развести костёр. Пахнуть, конечно, будет сомнительно, но тащить их и просто бросать где-то - нельзя. Закапывать много мороки, плюс вдруг ещё кто-то откопает и заразится? Эту дрянь лучше уничтожить основательно. Было бы неплохо, конечно, для этого использовать кремационную печь, но у меня такой в наличии нету, так что буду пользоваться тем, что под рукой.
Я вижу, что Ева всё ещё растерянно стоит где-то в стороне, видимо, чего-то от меня ждёт, и мне вроде как её жаль, но вот что я могу ей предложить? Я возвращаюсь к своей машине и открываю дверь, чтобы выпустить зверей на волю и взять на руки пострадавшего.
- За мной, - командую я, кивая в сторону подъезда и останавливаюсь возле Евы.
- В Корее ситуация не лучше, - сообщаю я ей. Я же новости смотрел, сейчас эта зараза повсюду.
- Почему вы уверены, что вам есть ради кого туда отправляться?
Понимаю, звучит довольно грубо, но она уверена, что стоит? Уверена, что найдёт дочь живой? Да и найдёт ли теперь вообще?
- Заходите, я вам валокордина плесну, - немного помявшись, нехотя предлагаю я женщине, прежде, чем открыть дверь в квартиру и направиться туда. Я устраиваю больного на своём рабочем столе, а затем отхожу, чтобы взять корм и рассыпать по мискам. Всё же меня не было довольно долго, они определённо успели проголодаться.
- Понимаете, что приехав туда вы можете не найти её живой? Не найти вообще? - вскинув брови в вопросе, уточняю я у Евы, накапывая в стакан валокордина и разбавляя его водой, прежде, чем протянуть стакан девушке. Насколько объективно вообще она оценивает свои шансы? Готова помереть, пытаясь добраться до дочери? Куда безопаснее будет остаться здесь и надеяться, что её дочь тоже в безопасном месте. Ведь если она жива, то наверняка не хочет, чтобы её мать подвергалась опасности. Я понимаю её чувства, просто думаю, что женщине может оказаться не под силу ноша, которую она хочет на себя взвалить.
- Понимаете, что вы сами туда можете не добраться живой? - продолжаю допытываться я, возвращаясь к пораненному щенку, чтобы проверить его состояние. - Не лучше ли остаться здесь, в безопасности?
Я знаю, что если бы речь шла о моём сыне, я бы отправился не раздумывая. Я искал его с поисковыми отрядами с самых первых часов и до тех пор, пока не было обнаружено тело. Но ей лучше хорошенько подумать, прежде, чем отправляться в такое путешествие, потому, что если она передумает на пол пути, потом может быть уже слишком поздно. Может, это и не слишком правильно, но я хочу отговорить её. Конечно, я её не знаю, и нравится она мне не больше, чем остальные люди, но зла я ей тоже не желаю, а отправить её в такой путь - это всё равно, что столкнуть с крыши, далеко она не уйдёт.

- Рассчитываете на везение? - вскинув брови, уточняю я у Евы. Ну, по сути, да, рассчитывать больше не на что. Дочь её я видел, обычная девочка-подросток, у такой шанс выжить разве что она быстро бегает, в схватке у неё не будет шансов, у заражённых явно отсутствуют какие-то сдерживающие факторы, если они бросаются на цель, то используют, по всей видимости, максимум, на который был способен человек при жизни, даже мне было не так уж и просто, когда я сцепился с ними без оружия. А раз она может только бежать, то это явно понижает её шансы на выживание, тоже можно сказать и о самой девушке.
- Ну, доплывёте вы, а дальше что? - уточняю я у Евы. - Незнакомый город, незнакомая страна, вы не знаете, где там что, даже не будете знать куда бежать, чтобы от них спрятаться, - замечаю я, чуть вскинув одну бровь. Раз она даже тут, где, по сути, всё знает, не смогла добраться до порта, то как она оценивает свои возможности сделать это в незнакомой стране, без навигатора и возможности уточнить путь у прохожих, которые не попытаются её съесть? Складывается впечатление, что она явно горячится и не думает о последствиях.
- Будет, - чуть кивнув, отвечаю я Еве, - у пары собак, что я привёз с собой, есть зажившие укусы. Значит, животные не заражаются, - поясняю я девушке. Впрочем, когда я ехал в ветклинику, я этого не знал, так что надеялся хотя бы как-то облегчить щенку участь. К моему счастью, теперь я знаю, что всё будет хорошо. Болеутоляющие для него я взял, прочитаю инструкцию и рассчитаю дозу и всё будет в порядке. В отличии от её дочери, потому, что она человек, а значит шансов при укусе выжить у неё нет, по крайней мере это то, что можно наблюдать на улицах города.
- А вы уверены, что вы сможете её найти? - вздохнув, уточняю я у женщины. Я понимаю её желание, это похвально, конечно, но не слишком-то разумно. Она понимает, что её шансы даже не пятьдесят на пятьдесят? Они куда меньше. Она собралась довольно далеко, вряд ли она умеет управлять судном, я слышал, что она врач, а значит сама управлять сможет разве что небольшим катером, его ещё поди найди, а пережить шторм в нём будет ой как не весело, и это уже не говоря о заражённых, которых в Корее, я уверен, не меньше, чем у нас. Ей бы подумать о том, что это крайне самоубийственная идея, даже если отбросить тот факт, что её дочь не факт, что дождётся её живой.
- А потом что, соединить проводочки в катере? Хотите, чтобы я вашему самоубийству содействовал? - мне вроде как и жаль её, но как по мне у неё нет плана, а без него в такой ситуации выдвигаться ну никак нельзя. Ни навыков, чтобы себя обезопасить, ни навыков, чтобы добраться, ни навыков, чтобы выжить и спасти дочь, если ей всё же каким-то чудом удастся добраться до пункта назначения. Это же чистое безумие. Связать её, что ли, на пару дней, чтобы не убилась, там глядишь успокоится?
Я тяжело вздыхаю на её предложение и качаю головой.
- Дурная ты баба, Ева, - произношу я, протягивая руку, чтобы взять девушку за руку и потянуть, чтобы села на стул, - пей давай, - я подталкиваю к ней стакан с валокордином .
- Одну пустить нельзя, убьёшься ведь, - я поднимаюсь из-за стола и подхожу к холодильнику, чтобы достать оттуда лоток и выгрузить на тарелку рагу, чтобы разогреть. - Чёрт с тобой, - произношу я, разворачиваясь к ней.
- Машину только побольше искать придётся, - поджимая губы, замечаю я, окидывая взглядом суетящихся под ногами питомцев, прежде, чем насыпать им корма в миски. - Автобус, пожалуй.
Я ставлю на стол тарелку с рагу перед девушкой и кладу ей вилку, прежде, чем отойти в другую комнату, чтобы принести блокнот и карандаш и сесть обратно на свой стул.
- У нас сухопутных границ с Кореей нет? - вскинув брови, уточняю я у девушки, прежде, чем почесать в затылке. Нормальный корабль и я запустить не смогу, а катер - сомнительно, с какой стороны ни посмотри. Я некоторое время почесываю щетину, прежде, чем поднять взгляд на девушку.
- Надо список составить, что с собой взять. И... высоты боишься?

- А это поможет? - вскинув брови, уточняю я у Евы. Ну, как ни крути, я лично знаю людей, которые не то, что по картам, даже по навигатору сориентироваться не смогут, даже если он будет исправно работать, что уж говорить о варианте, где навигация отсутствует. Да и с учетом того, что сейчас нет связи, как по мне, разумнее было бы найти и купить обычные карты, по ним не так уж и сложно ориентироваться, как по мне, да и они уж точно не зависнут из-за того, что сеть оборвалась и телефон не сядет, в общем, я за вариант по старинке.
- Понимаю, - чуть кивнув, отвечаю я девушке. Очень даже понимаю, я бы на ее месте поступил бы точно так же, отправился бы на поиски, даже если бы не был уверен в успехе. Я так и делал, и, к сожалению, результат был плачевным. Может, если бы я делал этот более организованно, то все сложилось бы иначе, но я этого уже никогда не узнаю. С другой стороны, полиция ведь тоже искала моего сына, и волонтеры, которые побольше меня смыслят в этом деле, а все равно ничего не вышло. И если Ева будет одна, у нее не будет шансов не только найти дочь, но и самой в живых остаться, так что, похоже, прийдется ей помочь, раз уж отговорить не выходит, хотя я едва ли стал бы ее осуждать за это. Как ни крути, сейчас творится черт знает что, это совсем не то же самое, что искать ее в обычное время. И все же она не намерена отступать, хотя по ней видно, что напугана она до чертиков.
- Это не оскорбление, а констатация фактов, - чуть вскинув брови, замечаю я. Дурная ведь, ну, право слово. Кто бросается в омут очертя головой, не думая о последствиях? Это, конечно, похвально, но абсолютно не продумано.
- Предлагаешь дать тебе самоубиться? - уточняю я у девушки, когда она удивляется тому, что я сказал. Странная, право слово, со мной у нее хотя бы шанс выжить будет. Не могу гарантировать ей, что мы найдем ее дочь живой, да и вообще что сможем найти, но ее я защитить смогу. Ей бы в первую очередь думать о том, как самой не пострадать, без этого, как ни крути, никому помочь не выйдет.
- Я знаю, где достать все, что нужно, - чуть пожимая плечами, отвечаю я девушке, - но за предложение спасибо.
Уверен, город за эти дни едва ли сильно изменился, ну, если исключить из уравнения состояние людей, а вот все магазины и аптеки, как и все остальное, наверняка осталось на прежних местах, так что я тоже знаю, куда можно пойти, чтобы взять необходимое. Впрочем, особо много набирать и не понадобиться, во-первых так лететь будет сложнее, грузоподъемность все же ограничена, как ни крути, да и потом, уверен, в той же Корее есть все то же самое, что и у нас. Ну, может, иероглифы вместо букв на упаковках будут, но ничего, как-нибудь да разберемся с этим, корм так и вовсе по упаковке узнать можно, даже надписи читать нужны нет, а у лекарств должны быть инструкции как минимум еще и на Английском, его я знаю не шибко хорошо, но, уверен, чтобы уловить общую суть этого будет достаточно.
- Вертолет угнать собираюсь, - спокойно отвечаю я Еве, - желательно, грузовой, так как компания у нас солидная, - продолжаю я, обходя взглядом суетящихся по дому животных. Они привыкли иметь возможность выходить на улицу и гулять, а теперь я не могу их отпустить, ну, в одиночку уж так точно, а постоянно торчать дома они не привыкли, вот и не могут себе места найти.
- Так что вернемся к списку, - подытоживаю я, поднимая губы, - лекарства, еда, корм, карта. Ну, и оружие не повредит, - я киваю в такт своим мыслям, прежде, чем снова вернуть взгляд к Еве.
- Ты оставайся здесь, присмотри за ними, - я киваю в сторону питомцев, - я схожу и принесу все, что нужно. Ночью никуда не пойдем, опасно, так что поедем завтра с утра. Автобус я найду, нужно только до аэропорта добраться, - подытоживаю я, прежде, чем подняться из-за стола. Я подхожу к одному из шкафов и открываю дверь, демонстрируя Еве содержимое.
- Тут корм, в семь часов покорми их, миски вот тут, - я открываю дверцу у шкафчика наверху, - будут проситься на улицу, но не выпускай, там опасно без присмотра, и сама никуда не выходи, поняла меня?
Я вскидываю брови, подходя к Еве и наклоняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза.
- Я серьезно, сиди и жди. Знаю, тебе не спокойно, но так надо, - произношу я, дожидаясь, пока она ответит согласием, чтобы я мог спокойно куда-то уйти.

- Я найду бумажные, - возражаю я Еве. Конечно, я согласен что лучше скриншоты, чем ничего, но зачем так изощряться, если нормальные карты найти совсем не сложно? Они, конечно, мало кому нужны, но в книжных магазинах всё это по прежнему присутствует, в некоторых кисках тоже. Сперва гляну в последних, если там не обнаружу то, что требуется - загляну в ближайшую библиотеку. В таких заведениях нынче особо никто не появляется, так что едва ли я встречу серьёзное столпотворение. В общем, как по мне, разжиться картами - не проблема. Зато потом от них будет довольно много пользы. В особенности если её дочурка не сидит и не ждёт там, где она была последний раз, а это, как ни крути, маловероятно. Если в Корее началось то же самое, что и у нас тут происходит, то не исключено, что она попыталась перебраться в какое-то более безопасное место. Так хоть сможем перемещаться между кварталами и отмечать, где уже проверили. Где-нибудь она да найдётся. Вопрос скорее в том, в каком именно состоянии мы её найдём. Я понимаю, что Еве нужно верить в лучшее, но я вот, в виду своего опыта, особым оптимизмом не горю. И, тем не менее, ни заставить её остаться, ни отпустить одну не могу. Да и надо же когда-то по миру попутешествовать? Ну, пришлось для этого апокалипсису начаться, что уж тут поделаешь.
- Нет, я иду на прогулку. Отправляюсь в кругосветное путешествие. Иду в качестве сопровождающего. Выбери что больше нравится, - пожимая плечами, отвечаю я девушке, - я сидел в тюрьме и убивал людей до того, как это стало необходимо для того, чтобы выжить. И противники мои были куда посообразительнее тех, что снаружи, - кивнув в сторону окна, сообщаю я девушке. Понимаю, сейчас это прозвучало как то, что ей лучше от меня бежать дальше, чем глаза глядят, но по большому счёту выбора у неё все равно нет. Я её лучший вариант. Да и не убивал я без необходимости, как ни крути, но я не собираюсь вдаваться в детали, пусть лучше считает, что я отбитый, тогда ещё хуже чем есть обо мне думать не будет, а я уже устал от бесконечных разочарований, словно я и правда что-то плохое сделал.
- Вертолёт, - подтверждаю я, чуть усмехнувшись из-за того, насколько удивлённо и озадаченно она звучит, - в армии управлял им. Вспомню, что надо делать, - заверяю я Еву. Конечно, времени прошло много и это, как ни крути, не велосипед, но я уверен, что вспомню. Машину водить - это совсем другое, так что не перепутаю. Да и на память я никогда особо не жаловался. В общем, как бы то ни было, шансов на то, что я заведу и смогу приземлить вертолёт удачно куда больше, чем если мы отправимся в корею пешком или попытаемся угнать какое-то судно. Кораблём я совершенно точно управлять не умею вообще, а небольшой катер в море погибнет при первом же шторме, потому, что, опять же, в мореходстве я не смыслю ровным счётом ни черта. В идеале, конечно, прихватить ещё и методичку по управлению вертолётом, чтобы уж наверняка, но на счёт того, что такая информация может иметься в самой обычной библиотеке, я уже что-то сильно сомневаюсь, так что уже на это не рассчитываю.
- Потом заберём, - кивнув, обещаю я девушке, - когда вернусь. А пока сиди здесь. Эти ребята мирные, они тебя не обидят, главное не дай им друг с другом поцапаться. Голос повысь, ругайся как на непослушных детей. Слов не разбирают, но интонацию улавливают отлично. Главное не бойся и тогда они поверят, что тебя надо слушаться. Я их дрессировал, так что особых проблем быть не должно, - предупреждаю я девушку. Ну, между собой они грызутся редко, как правило всё довольно спокойно, но сейчас они заперты и им довольно скучно, так что вполне могут начаться какие-то волнения, начнут играться, а потом игра перерастёт в склоку, такое вполне может быть.
- Ладно, - вздохнув, всё же соглашаюсь я. Как ни крути, меня не будет довольно долго, ей будет скучно, так пусть хоть словарь свой полистает, пригодится ещё.
- Пошли вместе, только быстро, - предлагаю я девушке, прежде, чем пойти к двери.
- В холодильнике есть еда, если сама проголодаешься. Не стесняйся что-то брать, если надо, - предупреждаю я девушку, провожая её до квартиры. - И Ева, - я останавливаюсь перед ней, когда мы доходим до нужной двери.
- Жди. Без меня ни ногой. Я думаю, что вернусь в течении пяти часов, но если меня не будет дольше - жди. Двое суток - потолок. Если не вернусь и тогда, то можешь считать меня мёртвым и действовать по своему усмотрению, - предупреждаю я её, - не раньше. Дай мне слово.