Так уж получилось, что за всю свою жизнь, я так и не научился говорить людям "нет", не важно, насколько неудобно мне было с чем-то соглашаться. И, разумеется, порой это доставляло неудобства, но иногда бывало даже неплохо, и, в целом, весело. Я сам не видел в этой такой уж большой проблемы. Понимал, что это, конечно, не слишком разумно, но уж такой я человек. И мать и отец были довольно спокойными и не слишком амбициозными людьми, обустроившими свой уют и не желающими покидать зону комфорта. И меня они вырастили покладистым ребёнком, и в итоге то, что в детстве называлось воспитанностью и послушанием в более сознательном возрасте вдруг превратилось в характеристику "тряпки". Никогда не считал себя тряпкой, хотя и не раз слышал этот и другие, более оскорбительные эпитеты, в свой адрес.
Я сам назвал бы себя просто уравновешенным. Ну, подумаешь, я не грублю в ответ на хамство, приму извинения, даже если они не искренние. Разве так уж плохо не устраивать скандалов на ровном месте? Для меня важно то, что человек говорит, а не только то, о чем он думает. Мысли, это, конечно, важно, но приоритетнее то, что в итоге решаешь озвучить. И то, что сегодня звучит фальшиво в итоге может стать правдой, если не реагировать на это остро. К слову, я большую часть своей жизни вполне успешно избегал открытых конфронтаций.
Многие думают, что у тех, кто эмоционален, большие амбиции, и что в итоге они добиваются своего. А как по мне у таких людей чаще случаются нервные срывы. Где вот сейчас те, кто травил меня в школе и в институте? Сидят по пыльным работам, некоторые сидят в принципе, пострадав от своего буйного нрава, и да, я наводил справки, из своего класса я и в самом деле самый успешный, если судить по материальным достижениям. У меня большой дом, хорошая машина, я несколько раз в год катаюсь в отпуск в горы или на море, да и в целом могу позволить себе поехать туда, куда хочу и взять то, что хочется не влезая при этом в кредиты. Да, быть может, у меня нет жены и детей и огромного списка бывших, но, как по мне, последнее в принципе сомнительный повод для гордости. Я уступаю и соглашаюсь, я помогаю даже там, где мне это не выгодно, но благодаря этому у меня много должников и тех, кто в своё время помогал мне открыть не одни двери, потому, что чувствовали себя мне обязанными. Так что те, кого бесит моя податливость - пусть бесятся дальше, не мои же нервные клетки уничтожаются при этом.
Когда мне звонит Шейлин, с просьбой приютить у себя её дочь, потому, что та поступила в институт в моём городе, я, как обычно, соглашаюсь. Почему нет? Место ей найдётся, к тому же, Шейлин сказала, что дочь у неё очень милая и тихая девочка, а значит неудобств она доставить не должна. Да и, наконец, в школе Шей мне очень нравилась, и, может, осталось где-то на задворках мысль о том, что ей, в конце концов, надоест перевоспитывать плохих парней, ныряя из одного неудачного романа в другой, и она обратит на меня внимание. Я не могу сказать, что я зациклен на ней, у меня были отношения после безответной школьной влюблённости, но, может, как раз потому, что чувства были невзаимными, гештальт так и остался не закрытым и мне всё ещё хочется ей понравиться. А помощь её ребёнку, по-моему, отличный шаг в этом направлении.
Я приезжаю в аэропорт, чтобы встретить Рашель, и, если честно, надеюсь на то, что Шейлин прилетит вместе с ней, хотя, конечно, девочка уже взрослая, к чему её сопровождать? Так что, конечно, когда я не вижу её среди прибывших, я не удивляюсь, просто немного расстраиваюсь. Но, это ничего. Я человек терпеливый. Не всё сразу.
Я легко узнаю Рашель по фотографии, отправленной её матерью, так что направляюсь прямиком к девушке.
- Рашель? - я останавливаюсь перед блондинкой, протягивая ладонь.
- Я мистер Вёлер, но ты можешь называть меня Якоб, - ни к чему все эти формальности.
- Помочь донести? - уточняю я у неё, кивнув на сумку с вещами. Выглядит большой, наверняка тяжёлая.
- Пойдём, моя машина снаружи, - предлагаю я ей, приветственно улыбаясь, - проголодалась?
Рейс междугородний, перелёт вряд ли был долгим, но я знаю, что ожидание в аэропорту бывает довольно продолжительным. На первый взгляд она и правда милая. Глаза мамины, но в остальном, она больше пошла в отца. Его я тоже помню. Питер, звезда футбольной команды, первая неудачная любовь Рашель, после которой она рыдала у меня на плече и обещала - по всей видимости самой себе - что больше никогда не станет связываться с кретинами. Обещание, увы, она так и не сдержала.

На вид Рашель и в самом деле очень милая. Вот только в том, что касается характера, похоже, Шей мне самую малость приукрасила действительность. И вот зачем было это делать? Я в любом случае не отказался бы помочь, просто теперь ещё и осадок остался. А ведь она даже не пытается притворяться дружелюбной. Но реагировать на выпады подростка я не считаю целесообразным.
- В честь дедушки, - совершенно спокойно и продолжая улыбаться так же, как и до этого, отвечаю я ей. Понятия не имею, о чем она говорит, что за известный ей Якоб, с носом и горбом, но у меня вроде нос нормальный и осанка прямая, а одинаковые имена встречаются у совершенно разных людей.
- Я тоже рад познакомиться.
Не могу сказать, что мне так уж и приятно. Было, до этого момента, теперь вот не очень, но, с другой стороны, она подросток, они не редко бывают агрессивными, это просто период такой. Так что обижаться на неё было бы глупо. Просто буду иметь в виду то, что она отнюдь не такая очаровашка, какой её описывала её мама.
- Тогда заедем куда-нибудь, - забирая вещи, предлагаю я Рашель и направляюсь на выход  из аэропорта.
- Ты что любишь?
Ну, дома еда, конечно, и так есть, но она сегодня тут первый день, в определённом смысле новоселье, такие вещи стоит отмечать. Может, когда перестанет быть голодной, заодно перестанет быть и такой же колючей. Но Гилкрист, напротив, решает побольше накалить обстановку. Я закатываю глаза и тяжело вздыхаю.
- Рашель, вы очень милая девушка, но, поверьте на слово, дети меня не интересуют, - чуть поджав губы, сообщаю я ей. Не знаю, что у неё там за опыт такой, что она ожидает подставы в таком моменте, но, в целом, даже хорошо, что она не спешит слепо мне довериться. Молодым девушкам легкомыслие часто приносит тяжелые жизненные испытания. Уж лучше недоверие к тому, кто не давал для этого повода, без беззаветная вера тем, кто в принципе выглядит опасным и ненадёжным.
- И я вас понял, - чуть киваю на её слова, - вы настроены решительно оборонять свои честь и достоинство и я это поддерживаю.
В первую очередь, я, конечно, ценю то, что даже если Шей не учится на своих ошибках, очевидно, её дочь не хочет их повторять. Ну, хоть какая-то положительная сторона в этой ситуации. Тем не менее, мне кажется, что она могла бы выражать свои мысли чуточку помягче. И что даже если я предложу ей так поступить, толку всё равно не будет, так что я не стану ей ничего советовать.
Мы подходим к стоянке и я направляюсь к своей ауди, чтобы погрузить в неё сумку девушки.
- Не забудьте пристегнуться, - прошу я Рашель, прежде, чем выехать. Ну, что, мы определились с тем, куда поедем? Потому, что, в целом, я могу заказать еду и на дом, просто мне кажется, что ресторан придаёт такому событию больше праздничной атмосферы.
- Ваша мама не рассказывала. Так на кого вы поступили? - интересуюсь я у неё. Шей заметила, что девочка поступила сама, и это, конечно, всё очень здорово, Рашель и в самом деле большая молодец, что накопила себе на обучение, но, как по мне, это было заботой Шейлин, но она, к сожалению, этого не сделала. Впрочем, это едва ли должно меня удивлять. Но почему-то всегда жду, что она поступит по уму. Чёрт знает, почему мне так хочется верить в то, что у неё всё не так уж и плохо.
Я стараюсь видеть в людях их лучшие стороны. Просто некоторые их очень упорно прячут, а иные так и не находят вовсе.
- Наверняка, волнуетесь, из-за того, что будете жить вдали от дома?
Ну, даже если и так, то умело это скрывает. Впрочем, это как раз может быть защитная реакция не непривычную среду, специфически выраженная тоска по дому. Уверен, она скучает по маме. Я вот точно скучал, когда поступил в институт, когда стал жить отдельно. Мы не во всём сходились, но даже так, первое время мне очень сильно не хватало моих родителей. Это сейчас я уже привык к тому, что мы не так уж и часто видимся, и научился ценить время, что провожу с ними, но когда я был ровесником Рашель то, что по началу казалось плюсом и долгожданной свободой от их контроля, обернулось сильной тоской. Надеюсь, я смогу быть ей хорошим другом, чтобы ей не приходилось чувствовать себя не комфортно на новом месте.

- Ну, да, - совершенно спокойно отвечаю я на вопрос Рашель. Чувствую в вопросе какой-то подвох, но не понимаю, в чем именно он заключается. Как ни крути, это же самый логичный вариант ответа, разве нет? Моё имя отличалось от имён моих сверстников. Разумеется, в какой-то момент мне стало любопытно, почему меня решили назвать именно так, вот и всё. Хотя, мне кажется, в принципе почти каждый интересовался у своих родителей, почему ему дали то или иное имя, была ли это случайность или продуманный план, были ли какие-то иные варианты. Это же простое любопытство. Ну, и, может, немного фантазии не тему того, как могла бы сложиться жизнь, если бы тебя звали иначе. Словно именно это способно всё кардинально изменить.
- Просто стараюсь мыслить оптимистично, - возражаю я девушке. Не хочу, чтобы она думала, что ей тут не рады, не смотря на то, что она старается для того, чтобы именно так оно и было. Стараюсь не судить о людях по одному неудачному разговору, дам ей ещё шанс. Да и, как ни крути, она останется у меня в любом случае. Наладить контакт Рашель не спешит, так что это придётся делать мне, потому, что я совершенно точно не хочу жить под одной крышей с человеком, с которым нахожусь в плохих отношениях. Дом - это место, где можно отдохнуть ото всех раздражителей и просто расслабиться. Так что если мне и не удастся стать её другом, я надеюсь хотя бы на перемирие.
- Именно морепродукты или японская кухня? - на всякий случай уточняю я у девушки. Чаще всего, говоря о таком, имеют в виду второй вариант. Переспрашивать не слишком-то комфортно, потому, что Гилкрист кажется мне не слишком-то дружелюбной, но лучше так, чем она начнёт разоряться, когда я привезу её не туда, куда она рассчитывала попасть.
Я вскидываю одну бровь и перевожу взгляд на девушку. Серьёзно, что ли? Я думал, что она младше. Да, я знаю, что Шей забеременела ещё когда училась, но я думал, что это её младший ребёнок. Да, о втором я ничего не слышал, но мы и не особо общались уже много лет, так что почему бы и нет? Но всё оказывается куда проще. И несколько сбивает с толку.
- Буду иметь в виду, - чуть киваю я ей. Ладно, она старше, чем кажется. Но это не меняет ровным счётом ничего. Может, так даже лучше. Вдруг захотела бы устроить тусовку со своими друзьями и отправила бы меня покупать выпивку? А так она уже сама в состоянии это сделать. Понимаю, что подобная ситуация не обязательно должна произойти, но у меня в жизни бывали прецеденты...
- О, звучит здорово, - улыбаюсь я на слова Рашель, но после следующей же фразы улыбка становится кислой. Да что ж она такая неугомонная? Ей дурно сделается, если она хотя бы пару минут поговорит со мной без едких фразочек и попыток унизить или оскорбить? Её мама, конечно, не воспринимала меня как мужчину, но она никогда себя так не вела. В кого же она такая получилась? Она больше похожа на тех хулиганов, что донимали меня в школе и в институте, чем на жизнерадостного и позитивного человека, которым её описывала Шэй. И ведь я из тех людей, что читает всё, что пишется даже самым мелким шрифтом во всех документах, так почему же я вечно так лажаю в том, что касается социального взаимодействия?
- Вы это нарочно? - уточняю я у девушки. Ну, мне правда интересно, это я ей так сильно не нравлюсь по какой-то причине или же она в принципе не умеет себя нормально вести? И ведь по тому, что она понимает, что не слишком-то любезна, она должна знать, что это не общепринятое поведение в обществе. Тогда зачем? Бунт? Но против кого? Матери здесь больше нет, а мне-то зачем что-то доказывать?
- Во-первых, - я делаю паузу, поджимая губы, - я прошу вас не говорить о вашей матери в таком тоне. Она заботится о вас. И во-вторых, я спрашивал не волнуетесь ли вы, - приподнимаю одну бровь. Не люблю, когда так грубо выражаются. Тем более, если речь идёт о ком-то, кто мне не безразличен. Даже если этим занимается её дочь - всё равно неприятно слушать. Она ведь попросила приютить её. И где благодарность за то, что мама договорилась и ей не придётся платить за аренду или жить в общежитии?
- Всё верно, - я чуть киваю на вопрос Рашель, не смотря на то, что, считаю, что на первой части предложения, в целом, можно было и остановиться. - Мои родственники в Кливленде. Всё остальное вас не касается.
Подружки у меня нет, но сообщать этому миниатюрному прототипу школьного хулигана я не собираюсь.
- В свою очередь хочу предупредить, что несогласованные вечеринки с друзьями у меня дома запрещены, - сообщаю я девушке, тормозя автомобиль возле ресторана. Я говорю об этом не потому, что верю, что она прислушается. А потому, что если не сказать, она наверняка сошлётся на это позже. Я согласился пустить к себе её, а не толпу студентов, которые будут шуметь и громить всё вокруг. Прекрасно знаю, как выглядят дома после таких сборищ. Меня на них приглашали. Правда, не для того, чтобы со мной повеселиться, а чтобы поиздеваться. Я довольно быстро перестал покупаться на подозрительно-радушное поведение одноклассников, но насмотреться всё равно успел достаточно. Да, с тех пор прошло уже много времени, но сомневаюсь, что что-то изменилось.

- Нет, но я видел семейное древо, - спокойно отвечаю я на вопрос Рашель, а затем вздыхаю, кивая, - хорошо, пусть будет по вашему. Родители назвали меня в честь карлика горбуна. Очень милая история и мне нравится этот персонаж, так что меня это не обижает, - сообщаю я ей. Думала, я оскорблюсь? Да хоть бы она и права была - пусть я и знаю, что это не так - что же в этом такого ужасного? Ну, подумаешь, меня зовут как персонажа книги и мультфильма. Хороший же мультик. И персонаж хороший. И от того, что меня зовут так же, горбатым карликом я не становлюсь, так что в чем смысл этого оскорбления я всё равно понять не могу. Хотя и чувствую, что тут явно должен скрываться какой-то неприятный посыл.
- А для того, чтобы кому-то помочь непременно нужно ожидать награды? - вскинув одну бровь, уточняю я у девушки. - То есть, допустим, если вы увидите, что котёнок играет на дороге и не видит приближающуюся машину, то вы не станете помогать, потому, что, разумеется, он сразу же убежит и моментально о вас забудет, вместо того, чтобы хотя бы благодарно помурлыкать, не говоря уже о том, чтобы дать вам "конфету". Так, что ли?
Ну, серьёзно. Она вообще никогда не помогала кому-то просто так? В какой атмосфере её растили, что она все отношения в жизни воспринимает как торгово-рыночные? Да, разумеется, было бы чудесно, если бы Шэй вдруг осознала, что я хороший человек, что я смогу позаботиться и о ней, и о её дочери-монстре, и вообще, что я определённо лучше тех придурков, которых она выбирает всю свою жизнь, что вечно разбивают ей сердце и оставляют одну, искать нового утешения. Но я не жду, что это непременно случится. Так что да, я помогаю просто потому, что хочу её порадовать и поддержать, и потому, что могу.
Я чуть киваю девушке. Ладно, морепродукты, так морепродукты. Лично мне всё равно. Я почти всеяден, так что меня устроит любой вариант. Рашель, конечно, создаёт сомнительное впечатление, но я же не стану её голодом из-за этого морить. Считаю, что подобный элемент дрессуры только усугубляет ситуации. К тому же, она мне не ребёнок, чтобы её воспитанием заниматься. Этим должна была заниматься Шэй. И, видимо, думала, что занимается, раз описывала мне её совсем не такой, какая она есть. Но так бывает, что родителям их дети кажутся идеальными, хотя зачастую это далеко от правды.
- А что я? - уточняю я у девушки. Ну, я спросил, нарочно ли она хамит, и, очевидно, это так, хотя могла бы и ответить, конечно. Но что я делаю нарочно по её мнению, я искренне не понимаю. Словно в моём поведении что-то не так. А вот это абсолютная ложь. Я с ней вежлив и не хамлю в ответ, хотя она явно нарывается. Но не на того напала. Я в принципе не имею склонности кому-то хамить и открыто конфликтовать. А меня донимали люди и похуже, чем она.
- Вы самая настоящая хамка, - вздохнув и покачав головой с осуждением, отвечаю я Рашель, - понимаю, вы меня не знаете, так что у вас нет причин относиться ко мне хорошо. Для меня это, конечно, странно, потому, что я в принципе не могу найти уважительной причины кому-то хамить, но я знаю, что бывают такие люди. Но вы отзываетесь плохо о своей матери, считая, что она избавилась от вас для того, чтобы провести время со своим мужчиной, так как находите в этом нечто оскорбительное. И всё же, вы не думали о другой стороне вопроса? Что она устроила вашу жизнь в меру своих возможностей? Нашла того, кто сможет позаботиться о вас и того, кому можно доверить это поручение. Она знает, что я ответственный человек и что со мной вы будете в безопасности. Так что она обратилась именно ко мне, а не к кому-нибудь ещё. Да, она не платила мне за это денег, но, думаю, если бы у неё были деньги, она бы просто обеспечила вас отдельным жильём, так? Вот я и говорю: в меру возможностей. А то, что ваша мама хочет устроить свою личную жизнь, в которой ей так не везёт, не повод для осуждения.
Мать же не бросила её на произвол судьбы. Не выпнула из дома, предложив самой разбираться, как справляться со всем. Да, уверен, это не образец родительского поведения, и, вероятно, не то, чего Рашель ожидает от своей матери, но я вижу, что Шэй заботится о своей дочери. Да, она делает это так, как умеет, но ведь самое важное это искреннее намерение. Разве нет?
- Считается, что это нормально. Вы оказываетесь в отрыве от привычного места обитания и удобств. Нужно привыкать к новому району, к новому дому, новой комнате, другому кругу общения. Человек, даже общительный, всегда имеет некоторые опасения, что что-нибудь сложится недостаточно хорошо, так что да, - я оборачиваюсь к Рашель и пожимаю плечами, - причины для волнения могут быть.
Она пытается на что-то намекнуть? Опять клонит к тому, что я якобы могу к ней приставать? Господи, ну, я что, суицидник, что ли, по её мнению? С такой девушкой я связываться бы точно не стал. Уж если бы и решил заводить отношения, то с кем-то милым и спокойным, не склонным третировать малознакомых людей, которые стараются помочь. Так что об этом уж точно может не переживать.
- Мы буквально только что были в аэропорте, где есть камеры, на которых видно, что я вас встретил. Сейчас мы в ресторане, где тоже, - я поднимаю взгляд, указывая, где находится установленная аппаратура, - есть камеры, которые нас пишут. Если вы так беспокоитесь об этом, напишите кому-то о том, где и у кого вы поселились, я не возражаю.
Пытается меня каким-то маньяком выставить? Это вообще-то довольно неприятно, на самом деле, но я не буду реагировать и на это. Как минимум, я понимаю, что помимо желания нахамить за этим могут крыться вполне реальные опасения. Она меня не знает, она мне не доверяет. Это вполне разумно. Но будь я и впрямь маньяком, скорее всего, подобные реплики меня бы только разозлили, так что она совсем не думает о последствиях, а это плохо.
- В моё время у задир было больше всего друзей. Что-то изменилось? - изогнув одну бровь в вопросе, уточняю я у девушки. Ну, мне кажется, это должно работать до сих пор. По крайней мере это актуально даже для взрослого общества, где я вращаюсь. Сейчас, конечно, прессинг стал менее откровенным и более сдержанным, но я списываю это на возраст. Вроде как перебесились хулиганы уже. Но мне кажется, что едва ли на уровне её ровесников что-то могло кардинально измениться.
- Тебе это так необходимо? - интересуюсь я у девушки, вскинув брови, а затем вздыхаю, коротко улыбаясь и благодаря, когда официант приносит нам меню.
- Ладно, - отвечаю я ей, пробегаясь взглядом по позициям в списке, - мне просто скучно.
Я поднимаю на неё взгляд и закрываю меню, откладывая его в сторону.
- Я хорошо зарабатываю. Я неплохо выгляжу. Да, не фотомодель и не супер красавчик, но мой внешний вид определённо не отталкивает. Я вежливый, у меня хорошая семья, никаких судимостей, приличный дом. Я отличный вариант для того, чтобы строить со мной семью, но мне уже сорок два года, а за всю мою жизнь я так и не сумел найти себе спутницу. Я говорю всё это не для того, чтобы надавить на жалость, и даже не смотря на то, что я понимаю, что вы будете использовать это против меня. Я просто хочу сказать, что мне скучно. Очень. Скучно, - произношу я, сцепляя руки "замком" и облокачиваясь на них.
- Вы, конечно, можете начать строить оскорбительные предположения относительно того, по какой причине я всё ещё одинок. Ваше право. Но настоящая причина в том, что мне всегда нравятся люди, абсолютно не подходящие на эту роль. Взять например вашу маму. Она была очень красивой, когда мы были студентами. Она была весёлой, просто потрясающей. Но она всегда выбирала плохих парней. Плохих в учёбе, карьере, в отношениях, вообще во всём. Я хочу сказать, что она всё ещё очень красивая женщина, и что, разумеется, порой я думаю о том, как всё сложилось бы, если бы она ответила мне взаимностью. И мне хочется думать, что всё было бы прекрасно и я сделал бы её счастливой, но я не могу знать этого наверняка. Но я почти уверен, что она не сделала бы счастливым меня. У меня была подружка. Похожая на твою маму. Тоже красивая, бойкая и бедовая. Мне всегда такие нравились. Но в тот раз я не стал ждать, пока она забеременеет от какого-нибудь придурка и укатит с ним в закат. Я сделал первый шаг, потом ещё один. Я сделал довольно много, на самом деле, но я завоевал её внимание. Мы обручились. И какое-то время мне казалось, что всё просто прекрасно. Пока я не понял, что она любит не меня, а мои деньги. "Понял" - это, конечно, сильное слово, - поджимая губы, произношу я, - скорее, она сама мне об этом сообщила, когда я застукал её с другим парнем. Но суть в том, что с милыми, приятными девушками мне скучно. Ужасно скучно. А те, кто что-то во мне зажигает, мной просто пользуются. Так что вот, сижу я, мне сорок два и я совершенно один. И мне пишет ваша мама. Не мог бы ты мне помочь? Моя дочь хочет поступить в институт в твоём городе, но я не могу снять для неё квартиру, а в общежитие отпускать её одну страшно. Она просто чудо, не доставит тебе хлопот. И я подумал, ну, а почему нет?
Я пожимаю плечами и откидываюсь на спинку стула.
- Просто прочитал и подумал "ну, ладно". Я могу это сделать. И согласился. Так что да, ваша мама мной пользуется. Но, видимо, это единственный доступный для меня способ контактировать с миром. Устраивает вас такой ответ?

- И даже ближе, чем в седьмом колене, - чуть дернув уголками губ в улыбке, сообщаю я девушке и усмехаюсь, - но, да, в основном для того, чтобы хвастаться на снобских вечеринках. Ну, и, так, совсем небольшой процент, - я показываю пальцами расстояние меньше сантиметра, - просто чтобы знать, кем были твои предки.
Больше всего пользы в этом, конечно, в плане генетики. Ну, предрасположенности к каким-то заболеваниям, статистики. Что-то просто любопытно, что-то и правда может оказаться важным. Но, так или иначе, вряд ли тот, кто составлял это, делал для того, чтобы этим как-то похвастаться. Ну, или я просто что-то упускаю. Но в том, что касается снобских вечеринок она права. Я знаю, о чем она и да, я на таких приёмах бывал, всё ещё бываю, время от времени. Не смотря на то, что род у меня и правда довольно приличный, мы не всегда были зажиточными. Какие-то поколения были побогаче, какие-то победнее. Я вот, например, зарабатываю куда больше своих родителей, даже если переводить деньги на единый условный курс. И всё же бедной моя семья никогда не была, я рос в достатке и ни в чем не нуждался. А связей моей семье всегда хватало, просто конкретно в моём деле от них толку никакого оказалось, так что я начинал всё сам, с нуля. Но, полагаю, Рашель такие мелочи не интересуют вовсе. Есть впечатление, что ей даже о своих родственниках такое слушать бы не захотелось, что уж обо мне говорить?
- Рад слышать, что вам хотя бы на животных не плевать. Может, не всё потеряно, - усмехнувшись, произношу я. Но, конечно, слушать её самую малость жутковато. Я не привык к людям, откровенно плюющим на чужие жизни. Таких обычно только в криминальных сводках наблюдаешь. Невольно задумаешься, что это не ей, а мне её опасаться стоит. Тоже мне, "солнышко". Шэй очень сильно приукрасила действительность. И вот по тому, как себя ведёт Рашель и что говорит, начинаю думать, что она всё же солгала мне намеренно, нежели и правда считает свою дочь такой уж замечательной, как её описала.
- Это немного не те подробности о её жизни, которые мне хотелось бы знать, - поморщившись, отвечаю я девушке, - но я не удивлён.
Вообще, это даже обидно, на самом-то деле. Она прекрасно знает, что всегда мне нравилась, я об этом говорил и не раз, не то, что как-то намекал, я прямым текстом. И даже нуждаясь в деньгах она была готова связаться с кем угодно, но только не со мной, при том что, опять же, прекрасно знала, что я вполне обеспечен. Полагаю, более красноречивого показателя того, что у нас ничего не выйдет и быть не может. Я отвлекаюсь от своих мыслей поднимая взгляд на Рашель и тяжело вздыхаю.
- Мне тоже прилетали подзатыльники от дедули, когда я не выполнял свои обязанности, будучи ребёнком, но в полицию у меня мысли звонить не возникло, - я чуть поджимаю губы. Ну, то, что она хотела её ударить, звучит, конечно, не очень, но порой дети бывают просто кошмарно доставучими. И иногда они и в самом деле заслуживают получить по заднице. Так что этими словами она мало на что повлияла, разве что донесла до меня мысль, что она с детства была крайне недружелюбной и своенравной, а её мать психовала, будучи не в состоянии справиться с таким чадом. Я прекрасно понимаю, что родитель, который хотел бы отлупить своего ребёнка, перед такими угрозами бы не остановился. Иначе не было бы кошмарных историй об издевательствах и побоях. А подзатыльник или шлепок по заднице - это воспитательная мера. Я бы не стал так обращаться со своими детьми, но ничего такого уж невероятно кошмарного я в этом не вижу.
- Возможно, я вас удивлю, но я и правда просто вежливый человек, - я пожимаю плечами. Может думать так, как хочет, но я не какой-то монстр, прикидывающийся добрым дяденькой, не хам, лицемерящий на людях и не идиот, заискивающий ради выгоды. Я просто не хочу хамить людям без необходимости, не люблю ходить с кислой миной и предпочитаю отвечать вежливо и спокойно даже тогда, когда меня провоцируют. Ссоры никому лучше не сделают, мне уж так точно. Я привык себя так вести. А то, что у неё паранойя на эту тему - это уже не мои проблемы и решать их я не планирую. Могу посоветовать психолога, но это как максимум.
- Я об этом и не прошу, юная леди. Я прошу об элементарной вежливости, но, видимо, этого я не дождусь, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Чуть вскидываю брови в вопросе, глядя на девушку и пытаясь понять, правда ли она спрашивает у меня совета, чтобы заказать что-то или притворяется, чтобы я ей советовать начал, а она могла какую-нибудь колкость отпустить, снобом меня назвать или вроде того? Впрочем, ладно, кого я обманываю? Я всё равно помогу, независимо от того, чем это закончится.
- Я закажу, - отвечаю я девушке и нажимаю на кнопку, чтобы вызвать официанта. Когда тот подходит, я делаю заказ из нескольких блюд, чтобы дать Рашель возможность попробовать и выбрать. Уж с тем, как обращаться со столовыми приборами я ей помогу.
- У вас правда нет друзей? - уточняю я у девушки, облокачиваясь на одну руку.
- У моих сотрудников в компании есть дети, ваши ровесники. Могу познакомить, - предлагаю я ей.

- Некоторых волнует, - я пожимаю плечами, оттягивая уголки губ чуть вниз. - А тебе разве не интересно, кем были твои предки?
Я правда этого не понимаю. Все те люди не просто какие-то имена и таблички, это часть истории, благодаря которой ты существуешь. Я не говорю, что нужно положить всю жизнь на изучение этого. Может, кому-то это и в самом деле не нужно, но мне кажется странным то, что Рашель всё это так агрессивно осуждает. Почему ей просто не плевать? Впрочем, тут я мог бы спросить и почему она просто не поговорит со мной спокойно, вместо того, чтобы постоянно подкалывать или оскорблять. Но ответа на этот вопрос у меня нет.
- Ты слишком обобщаешь, - морщусь я, - то, что ты за свою жизнь встретила много плохих людей вовсе не значит, что вообще все такие.
Я тоже встречал довольно много неприятных личностей. Кого-то кто вредил окружающим, портил жизнь непосредственно мне самому, но что-то я не стремлюсь на всех повесить какое-то оскорбительное клеймо. А она очень даже. Но, может, это просто возраст такой? Впрочем, мы вообще разные люди. Я и будучи её ровесников вёл себя иначе, и если тогда не понимал своих сверстников, то теперь и подавно не пойму. Просто надеюсь, что наши разногласия не помешают мне исполнить обещание, которое я дал её матери. И всё же начинаю думать о том, что, очевидно, наше общение будет довольно ограниченным. Сперва подумал, что постараюсь помочь ей и принять участие в том, что она собирается делать, но сейчас понимаю, что будет просто лучше выделить ей комнату, ключи, объяснить, где продукты хранятся и на этом оставить её в покое. Сама справится. Жить с кем-то спокойным - это одно, а вот с кем-то вроде Рашель... не уверен, что снова готов вернуться за школьную парту и бегать от хулиганов, которые будут запихивать меня в мусорные баки и шкафчики. Мне этого за свою жизнь хватило с головой. Желанием повторить почему-то не горю. А агрессивность Гилкрист подсказывает, что именно в таком ключе мы общаться и будем.
- Нет, - я чуть усмехаюсь, - я прекрасно знаю, что у неё было много мужчин. Просто это та сторона её жизни, о которой мне не нравится думать.
Я ведь всё равно не могу на это повлиять. И немного ревную. Хотя, скорее, это больше сожаление об упущенных возможностях юности. Мысли о том, как всё сложилось бы, если бы тогда Шэй решила ответить мне взаимностью. Это глупо, я это прекрасно понимаю, и, вполне вероятно, что если бы сейчас мы что-то попробовали, то ни черта бы и не вышло. Но не думать об этом всё равно не могу. Это удел тех, кто остался стоять на месте, глядя в спины тем, кто ушел вперёд.
- Хорошо, ты победила, - кивнув, соглашаюсь я с девушкой. Странно вообще об этом спорить. И я не уверен, оценивает ли она ситуацию объективно. А может просто продолжаю искать оправдания для Шэй, как делал это ещё в студенческие годы. Не знаю, чем она мне нравилась, если так подумать, и ещё меньше понимаю, почему так и не смог выбросить её из головы, с учётом того, что между нами толком ничего и не было. Но вот уж как есть.
- Ну, очевидно, с обаянием у меня так себе, - хмыкнув, отвечаю я девушке и качаю головой, - на красавчика я тоже не тяну. Так что ты напрасно переживаешь.
Ну, я под это описание точно не подхожу. И не могу понять, это она продолжает придуриваться или всерьёз думает, что я могу скрывать что-то темное и её жизни грозит опасность? Уж если так думает, то зачем со мной едет? Это же как-то нелогично, разве нет?
- Я считаю, что вежливости заслуживают все, потому, что, во-первых, это совсем не сложно, а во-вторых говорит больше о тебе самом, чем о том, кто, якобы, удостоился такого обращения, - улыбаясь, прошу я Рашель. Если это прозвучит как самолюбование - плевать. Я не стыжусь того, что у меня прекрасные манеры и ей не позволю это обессмысливать. Тут нет никакого смысла обсуждать, кто и почему себя так ведёт. Просто сухие факты. Она хамка.
- Ладно, - киваю я на её слова и негромко смеюсь, - пусть будет по твоему. Я маньяк-извращенец. В твоей картине видения мира у меня явно весёлая жизнь и куда больше женщин, чем на самом деле.
Думает, что я способен на нечто подобное? Творить какое-то зло и умело это скрывать? Да я гений, судя по всему. На это даже обижаться сложно. Во всяком случае, мне проще посмеяться над этим, чем продолжать спорить, потому, что на аргументы Рашель умело закрывает глаза.
- И что ты ей скажешь? Что ты дочка моей бывшей студенческой любви и хочешь узнать, не укакошил ли я её? -  я чуть вскидываю брови и тяжело вздыхаю. - Ты же понимаешь, что я в любом случае не стану давать тебе номер, да? Если я маньяк, не дам номер потому, что я и в самом деле избавился от бывшей возлюбленной. А если не маньяк, то я просто считаю подобный звонок абсолютно неуместным и даже оскорбительным. Поэтому... можешь продолжать гадать, - предлагаю я девушке.
- Звучит удручающе, - чуть оттянув уголки губ вниз отвечаю я девушке. Но, в целом, звучит вполне логично. Сложно искренне дружить с тем, кого ты боишься или кому завидуешь.
- С того, что они всем нужны, хамка, - отвечаю я ей, улыбаясь. Ну, будет обзываться, я тоже могу в ответ. Границы я обычно не перехожу, но она ведь сама провоцирует. Немного поддаться могу и я. Правда, если это станет перерастать в серьёзный конфликт, то я точно сольюсь, потому, что терпеть не могу склоки. Меня потом часами трясёт и настроения никакого.
- Не обижайся, маленькая мисс, но ты идёшь по стопам своей матери. Своего отца когда-нибудь видела? Он был кравчиком-баскетболистом, из богатой семьи. И, полагаю, это было всем, что её интересовало. И чем это закончилось? - уточняю я, чуть вскинув брови в вопросе.
- Может, немного ещё подумаешь над критериями для потенциальных друзей? Что на счёт качеств характера?

- Не знаю, - я пожимаю плечами, - мне кажется, что это не объяснить. Интерес просто либо есть, либо его нету.
Ну, в самом деле, не думаю, что я в состоянии убедить её. Да и это не моя работа. Не хочет - не надо. Просто мне не нравится то, что она пытается обесценить мои семейные ценности. Так что я предпочту перевести тему. Пусть каждый из нас останется при своём.
- Да, всё именно так, Рашель. В моей Лопухляндии, откуда я родом, такого не бывает, - поджав губы в дежурной улыбке, отвечаю я девушке. Разумеется, это не так. Просто я не считаю плохими вообще всех, если встретил пару плохих людей. А вот она, очевидно, делает именно это. И я не психолог, чтобы пытаться ей объяснить, что к чему. В сущности, мне не требуется переубеждать её в чем бы то ни было. Мне просто убедить её вести себя в моём доме прилично, но чем дольше мы говорим, тем менее реальным мне это кажется. А не переоценил ли я себя, часом? Раньше я ведь встречал хулиганов в школе или на работе. Это ограниченное время, от них всегда есть куда уйти. Я вообще потяну жизнь с таким человеком под одной крышей? Хотелось бы верить, что да. Не люблю подводить людей и нарушать данные обязательства, пусть даже и знаю, что могу отказаться. Просто... ну, это странная форма моего эго. Мне важно быть хорошим и терпеливым человеком, и не важно, насколько глупым это кажется остальным. Мне кажется, что любого можно одолеть добротой, задушить положительными качествами, взять на измор своим радушием. Но пока что это побеждает Рашель. Скажем прямо, я не был готов к тому, что девчушка окажется настолько агрессивной. Шэй стоило быть чуть более откровенной. Может, тогда я сумел бы подготовиться лучше к встрече с её дочерью.
- Не уверен, что хочу обсуждать это с тобой, без обид, - дёрнув уголками губ в улыбке, отвечаю я девушке. Ну, в самом деле, с чего я вообще должен перед ней отчитываться, объяснять, чем мне нравится её мама? Она же и всё хорошее мне извернёт и испортит. А мне это совсем не интересно. Так что, пожалуй, обойдётся. Она и без моих откровений определённо найдёт способ доводить меня. Не стану больше упрощать ей жизнь, и так сказал больше, чем следовало бы. Не знаю почему, но думал, что это поможет как-то расположить Рашель ко мне, но вот теперь понимаю, что это была большая такая ошибка.
- Я не занимаюсь изготовлением обуви, - вздохнув и вскинув брови, произношу я. Она даже сейчас умудряется меня оскорблять, это какой-то новый уровень. Рашель похожа на концентрацию всех отрицательных людей, которых я встречал за свою жизнь. Словно они собрались разом и решили вывести идеально-злого человека. И это маленькое чудовище ещё и меня умудряется подозревать в том, что я маньяк. Иронии вообще не замечает?
- Ты как будто напрашиваешься, чтобы я тебя за дверь выставил, - вскинув одну бровь и подняв взгляд на Рашель отвечаю я, - довести меня хочешь? Я вот в этом не заинтересован. Почти уверен, что ты тоже. Но если хочешь, чтобы я пожалел о том, что решил сделать твоей маме одолжение, то, конечно, продолжай, - пожимая плечами, предлагаю я девушке. В самом деле, она вообще остановиться может? Передышку делать планирует? У меня от неё уже волосы дыбом. Давно не сталкивался с настолько агрессивным психологическим давлением. После неё никакой ромашковый чай не поможет.
- Это всё твои, - подчеркивая последнее слово, говорю я, - больные фантазии. Не имеющие отношения к моей жизни и тому, чем я занимаюсь.
Я ни одному человеку в своей жизни не навредил. Не сказать, что вообще о таком не думал, но много кто об этом думает, в момент обиды или злости. Но ведь не навредил же. Разумеется, мне неприятно, что Рашель говорит обо мне в таком ключе.
На предположение о том, что моя бывшая мертва я только вздыхаю и закатываю глаза. Просто невозможно общаться. Ну, это же реально вообще ни в какие рамки не лезет. Не обязан я ей ничего доказывать и не стану.
- Не тебе меня судить, - изогнув одну бровь, возражаю я девушке. Ещё не хватало осуждение выслушивать от кого-то вроде неё. Пусть сперва разговаривать по человечески научится, а потом обо мне что-то говорит. Невероятно, просто. Мне кажется, у меня уже скоро глаз от неё дёргаться начнётся. А ведь я и правда считаю себя человеком спокойным и терпеливым.
- Класс, - поджав губы и вскинув брови, отвечаю я девушке. И чего удивляться-то, в целом? Правда, пока я думал, что Шэй променяла меня на этого успешного, хотя и наглого придурка, было не так обидно. Ну, он вроде как и в самом деле может показаться выгодной партией. А теперь, выходит, это ещё и не он.
- Вряд ли я мог принимать участие в создании антихриста, - поджав губы и покивав головой, отвечаю я девушке, - к тому же, чтобы охладить твои больные фантазии: у меня никогда не было физической близости с твоей матерью. Надеюсь, биологию ты в школе проходила и в курсе, что это значит?
Ну, мне же ей не надо объяснять, что детей не аист в клюве приносит, ну, или какую сказку рассказывала мама ей, когда она была маленькой, чтобы избежать тем про секс, беременность и роды?
- Думаю, до тебя слишком мало докапывались, - я чуть щурю глаза и подаюсь вперёд, - никто не следил за твоим воспитанием, поэтому ты такая борзая. Так что если планируешь выносить мне мозг, то готовься, что я буду относиться к тебе как надзиратель, - предупреждаю я девушку. - Хотя, нет, знаешь... как воспитатель. Это как раз твоей уровень, юная хулиганка.

- Ну, вот как-то умудрился, - пожимаю плечами, - ты удивишься, но если не хамить всем вокруг, то может оказаться, что далеко не все желают хамить тебе самому. Вот к тем, кто этого не делал, я старался держаться поближе.
Понимаю, что это был риторический вопрос и вообще издёвка, но ничего. Я ей объясню, мне не жалко. Она против меня может язвительность использовать и гадости всякие говорить, а я буду отвечать ей так, словно вообще всё понимаю в самом буквальном смысле. Посмотрим ещё, у кого терпение быстрее кончится. Она, наверное, привыкла доводить всех до белого каления. Но ей всего двадцать, а мне в два раза больше и всё это время я упражнялся в выработке иммунитета к подобным фруктам. Да, стоит отметить, что Рашель всех, с кем я сталкивался ранее, превосходит на голову, если, конечно, исключить тех, кто применял физическую силу, но ничего, с ней я тоже справлюсь. Хотя и чувствую, что испытание явно будет не из лёгких.
- Мне не нужно время и придумывать я ничего не собираюсь. Я просто не планирую посвящать тебя в это, вот и всё, так что не надейся, - я улыбаюсь девушке. Думает меня на слабо взять, что ли? Вот уж нет. Если я решил что-то не говорить, то она и не заставит. А то, что я не скрываю, я говорю сразу, ну, или почти. Но это уж точно не тот случай. Пожалуй, если бы она такой язвой не была, то, может, и попробовал бы объяснить, а так - только свои нервы тратить. Занятие абсолютно не благодарное. Я хоть и терпеливый человек, но всё же не идиот, каким она явно себе меня представила.
- Да-да-да, ты угадала, - поджимая губы и пару раз кивая головой, отвечаю я девушке. Ну, вот какой смысл с ней спорить? Я сказал ей, что не маньяк, но она заладила, теперь цепляется к словам. Хочет говорить, что я псих, который убивает людей - что же, ладно, пусть говорит. Думаю, если не реагировать на это, то в конце концов ей надоест. А если нет, то, может, следует задуматься, насколько разумно идти ко мне домой? Или по её мнению провоцируя психопата она себе лучше делает? Не очень улавливаю её логику. Но прекрасно понимаю, что блондинка, похоже, поставила себе целью меня извести. И ведь у неё есть все шансы...
Я чуть морщусь, когда девушка стучит по столу и тяжело вздыхаю, снова закатывая глаза.
- Я сказал лишь о том, что не разумно доводить до ручки того, кто хочет тебе помочь, и только, - вскинув брови, произношу я. Я же не сказал ей, чтобы она проваливала. Нет, я сказал о том, что если она хочет остаться, то ей стоит сбавить обороты. Или это настолько невозможно, что она скорее на улице окажется, чем язык прикусит? Я же не прошу её любить или уважать меня. Пусть думает себе всё что хочет, но фильтрует свою речь, прежде, чем обращаться ко мне. Но, полагаю, просьба абсолютно бессмысленная, потому, что вместо того, чтобы немного ослабить напор, Рашель продолжает в прежнем темпе, и, кажется, даже хуже того - собирается брать новую вершину.
- Это был не... - я открываю рот, но почти сразу закрываю его обратно и поджимаю губы. Полагаю, нет смысла уточнять, что это не было комплиментом. Наверняка она и сама это прекрасно понимает, просто снова издевается, и если стану пояснять, то только дам ей лишний повод посмеяться надо мной. Интересно, если я вообще отвечать перестану, она через какое-то время успокоится или всё же нет? И всё же игнорировать её кажется не слишком вежливым. Но порой это может быть единственной мерой.
- Знаешь, если бы я был осведомлён о личной жизни твоей матери лучше тебя это было бы уже стрёмно, не считаешь? - приподняв одну бровь, интересуюсь я у девушки. Ну, она вроде как только что меня маньяком называла, а теперь я лох, но на этот раз потому, что не слежу как долбанутый за тем, как её мать свою личную жизнь устраивает. Поразительно просто. Её не смущают нестыковки в том, что она говорит?
- Какие ещё игры? - я озадаченно уставляюсь на девушку, а потом чувствую, что мне становится страшно неловко, когда Рашель вдруг подаётся вперёд и начинает говорить всякие пошлости. Господи, она вообще понимает где мы? Кто я? Ну, осознает, насколько это вообще неуместно? А как же страх, что я какой-то маньяк и насильник?
- Я тебе уже сказал, что ты слишком юна, а теперь добавлю, что ещё и слишком агрессивна, чтобы интересовать меня в каком-то таком контексте, так что прекрати, пожалуйста, - вымученно улыбаясь, прошу я девушку и выдыхаю, когда официант возвращается, чтобы поставить на стол блюда.
- Ешь давай, - я потираю пальцами переносицу, думая о том, как же здорово будет оставить её дома и уехать на работу, в тишину. Вечером я обычно не работаю, но сегодня, думаю, сделаю исключение. Может, вообще график поменяю, чтобы спать днём, пока девушка будет на учёбе. Если она думала, что я буду вступать с ней в прямую конфронтацию, то она ошиблась. Я такое терпеть не могу и сейчас мне сложно поддерживать этот разговор. Чувствую, как голова начинает гудеть.

- Можешь называть как угодно, - улыбаясь, разрешаю я девушке. И не такие слова слышал, вообще не трогает. Приятного в этом, конечно, нет, но и печалиться не из-за чего. Если бы переживал в школе каждый раз из-за каждого дебила, который на меня наезжал, наверное, давно бы уже повесился. Но я же знаю, что я умнее их и в жизни я лучше устроился. Я на хорошей работе, с отличной зарплатой, у меня прекрасный дом. Ну, подумаешь, во время учёбы сверстники клевали мозги? А где они теперь? Волокут на себе несчастливый брак, едва наскребают денег на нужды, по уши в долгах и думают, где свернули не туда. И кто ещё неудачник? Конечно, ничего такого говорить Рашель я не стану, просто потому, что я не привык оскорблять людей по поводу и без, но ведь если не свернёт с этой дорожки, то закончит так же, как и они. Время исправиться у неё ещё есть, но вот воспользуется ли она этим с умом? Полагаю, мама ей в этом не помощница. Но не могу же я в самом деле заниматься её воспитанием? Или могу? Чёрт знает. Если честно, от неё хочется убежать и спрятаться где подальше, а не корректировать её поведение.
- Ну, разумеется, личное пространство - это дурацкая отмазка, - покивав, соглашаюсь я с Рашель. Сама хоть себя со стороны слышит? Или обычно эти её провокации дают желаемый результат? Ну, так со мной не работает. Неужели ещё не заметила? Интересно, насколько у неё терпения хватит? Потому, что меня из себя не вывести, не думаю, что это в принципе возможно. Но вот вопрос: она в итоге сдастся и угомонится или продолжит так себя вести просто из принципа?
- Как скажешь, - я машу рукой в сторону. Пусть думает себе что хочет. Я ей не угрожаю, не домогаюсь и начинать не планирую. Но если она собирается выдумывать себе врагов - ради бога, её задача. Не все в этом мире хотят её обмануть, разочаровать или подставить. Если она таких людей прежде не встречала, то мне её даже жаль. Только не пойму, почему я за них отдуваться должен? Тут, конечно, стоило бы задать вопрос себе самому, зачем я вообще на это подписался. Но, по идее, я предполагал получить нечто другое. Всё равно что хотел взять домой маленького котёнка, а мне одичавшую рысь без поводка, кнута и намордника пригнали. Но я не дрессировщик, чёрт возьми.
- Поверь, я прекрасно разбираюсь в том, как всё устроено между мужчиной и женщиной, - вздохнув и покачав головой, произношу я. То, что я не переспал с половиной города ещё не значит, что я не знаю, что нужно делать в постели. И то, что я не хочу трепаться об этом - тоже не показатель. Ну, разве что для Рашель, для которой, очевидно, самый главный показатель - это умение дать отпор в словесной перепалке. Так уж получилось, что это не мой конёк, но, как по мне, гордиться тут в принципе нечем, так что я не стану из-за этого расстраиваться. И не позволю ей думать, что она меня этим расстроила.
- Веди себя прилично, - поджимая губы, прошу я девушку, - мы всё-таки в ресторане.
Хотя, ладно, меня бы и дома такое поведение не устроило. Пожалуй, дома оно меня не устроило бы даже больше, потому, что там не было бы третьих лиц, которые бы сдерживали её. Хулиганы, которые не играют на публику, наедине оказываются куда более агрессивными. Речь, конечно, не о том, что она меня отпинает или запихнёт в мусорный бак, но, так или иначе, думаю, дома мне в ближайшее время появляться не стоит. Ей бы поостыть и перестать воспринимать меня как своего врага, потому, что это совершенно точно не так. Даже не смотря на то, что мне крайне не комфортно в её обществе.
- Можно подумать с тобой это сработает, - я чуть усмехаюсь и качаю головой, хотя мне от её слов явно не по себе. Смущает то, что она говорит и то как именно она это говорит. Но нужно сделать вид, что это не так, потому, что, кажется, я сам случайно только что дал ей ещё один рычаг давления на себя. Да, мне не комфортно от агрессивного флирта, шуток ниже пояса и в принципе подобных ситуаций.
- Если я скажу "да", ты отстанешь? - без особой надежды уточняю я у девушки. Не знаю, как описать женщин, которые мне обычно нравятся, но такие как Рашель мне определённо точно не по душе. Она, конечно, симпатичная, за словом в карман не полезет, но, в остальном, с ней действительно жутко находиться в одном помещении. Какой уж тут интерес? Пусть даже в таком... не знаю, шуточно-издевательском формате? Я ведь прекрасно понимаю, что абсолютно её не интересую на самом деле. И это больше всего раздражает. Ну, не то, что я ей не нравлюсь, а то, что она издевается подобным образом. Очевидно, всё это направлено на то, что если я хоть сколько-нибудь поведусь на эти уловки, она тут же меня высмеет, сказав, что такие лохи как я её не интересуют и я ещё больший лох, чем она думала, раз повёлся на это. Ну, что-нибудь в таком духе. И это в лучшем случае. Если у неё вообще не все дома, то она ещё и в полицию позвонит и обставит всё так, словно я до неё домогался. Хотя, конкретно в данный момент домогательствами занимается именно она.
- Не помню, чтобы хоть где-то я говорил о том, что люблю, когда меня унижают, - чуть дергая губами в улыбке, отвечаю я Рашель, - твоя мать себя так никогда не вела. Попробуй хотя бы пару минут не оскорблять людей, и, как знать, может, к тебе потянутся?

Я просто вскидываю брови в вопросе и качаю головой. С чего она вообще такой вывод сделала. Где я сказал, что она у меня спросить должна? На чем вообще строится данная предъява? Как по мне, так я просто сказал, что мне всё равно, как она будет называть компанию моих школьных времён. Я уже перестаю улавливать, к какой именно части моих слов девушка цепляется. Она создаёт проблему из воздуха, это просто невероятно, и, наверное, способно пронять даже самого стойкого, потому, что даже у меня, как у человека, привыкшего годами молчать и избегать открытых конфронтаций, возникло раздражение. А это ещё постараться надо. Не помню, когда подобное случалось последний раз.
- И это вроде как должно меня расстроить и задеть? То, что девочка, которая выглядит как ученица начальной школы не верит в то, что у меня был секс или что я хотя бы имею представление о том, что это такое? - усмехнувшись, уточняю я у Рашель. Нет, ну, серьёзно, на что вообще расчёт? Или она думала, что это должно меня подначить начать ей доказывать, что она не права? Рассказывать, где, с кем и как у меня был секс? Сильно сомневаюсь, что ей действительно хотелось бы это слушать, а значит она снова хотела выставить меня идиотом. Впрочем, это вообще не удивляет. Она ведёт себя так с первой же секунды, как я встретил её в аэропорту. То есть очень старательно убеждает меня в том, что я напрасно решил помочь её матери. Вот только это так не работает. Если в этот раз я и правда допустил ошибку, к чему уже и сам начинаю склоняться, и мне попалась неблагодарная мерзавка, это вовсе не значит, что я должен впредь отказывать другим в одолжениях, потому, что следующий человек может быть очень благодарен за помощь.
- Не припомню, чтобы я хотя бы раз сказал, что собираюсь тебя отшлепать, - качнув головой, произношу я. Она сама это придумала, мне приписала, а теперь ещё и в этом упрекает. У неё вообще все дома? И в кого она такая выросла? Её мать была совершенно другой. Да, сейчас я понимаю, что не без своих недостатков, но всё же так себя она уж точно не вела. Сложно сказать, кто именно был её отцом, но из тех, кого я знал не припомню ни кого, кто вёл бы себя подобным образом. Впрочем, вряд ли это передаётся генетически. Тут уж скорее... в каких условиях она росла, что превратилась в такую язвительную и вредную личность? Даже не знаю, мне стоит ужаснуться или пожалеть её?
- Как-нибудь обойдусь, - кивнув, отвечаю я девушке. Я не стану заниматься какими-то извращениями, лишь бы она вела себя прилично, тем более, уверен, это всё равно не сработает, даже если бы в порядке бреда я бы и допустил нечто подобное. Я и правда начинаю уставать от всего этого, к еде особо интереса уже и нет, да и не сказать, что сама Рашель увлечена заказанными блюдами. Похоже, её куда больше занимают попытки вывести меня из себя. Не уверен, что у неё это получилось, но из колеи она меня уж точно выбила.
- Я считаю, что с такими как ты я не хочу обсуждать вообще ничего, - улыбаюсь я Рашель. Может радоваться, это, возможно, самое грубое, что я говорил за последние годы кому бы то ни было. Я подзываю официанта и прошу, чтобы он принёс счёт. Не знаю, как она, а я тут задерживаться не собираюсь. И дело не в ресторане, дело именно в ней.
- Я считаю, что сдержанность и умение фильтровать речь куда лучше откровенного хамства, - произношу я. Она думает, что говорит мне правду? Вот серьёзно? То есть придирки ко всему, что и как я делаю - это правда, что ли? Если бы у меня было пятно на рубашке, сообщить об этом было бы правдой. А то, что я выгляжу как лопух и что по её мнению у меня никогда не было секса - так это только её личное наблюдение, основанное на предвзятости и крайней агрессивности. Думает, что делает всё правильно? У меня для неё дурные новости.
- Ты ошибаешься, юная леди, - я чуть дергаю губами в улыбке и шумно выдыхаю, благодаря официанта, когда тот приносит счёт. Я вкладываю туда деньги и сразу возвращаю обратно, облокачиваясь на столешницу и подаваясь чуть вперёд.
- Ты донесла до меня мысль. Я ошибся, когда решил помочь тебе и твоей матери. Но я никогда не буду мерить остальных людей по таким, как ты. И, если тебе так угодно, выводов я из этой ситуации не сделаю и буду помогать людям и дальше. Тем, кто этого заслуживает, - я поднимаюсь из-за стола и достаю карточку, опуская её на стол перед девушкой.
- Снимешь себе номер в каком-нибудь отеле. Здесь есть ограничения, но если не будешь сходить с ума, месячного лимита хватит на люксовый номер, трёхразовое питание и транспорт до твоего института.
Я запахиваю пиджак и пожимаю плечами, убирая руки в карманы.
- Я пообещал твоей матери, так что я тебе помогу. Я добрый, а не тряпка. Не путай эти понятия. Я не пущу тебя на порог своего дома и не позволю тебе поливать меня помоями с утра до ночи. Всего хорошего, Рашель.

Я чуть оттягиваю уголки губ вниз и пожимаю плечами, как бы говоря "кто знает". Для меня она выглядит именно как подросток. Может, конечно, именно с начальной школой я и переборщил, но это не важно, она в любом случае выглядит как школьница. И тут ей меня не переубедить. Хотя, вообще, странная реакция у неё. Женщины обычно довольны тем, что окружающие считают их моложе, чем есть на самом деле. А эта недовольна. Ну, как хочет. Мне в принципе всё равно. Я сказал это не для того, чтобы оскорбить, просто я действительно так думаю, и её мнение для меня действительно не авторитет. Думает, что говоря слова как можно обиднее заставит к себе прислушаться? Это вряд ли. В этом мире всё работает чуточку иначе. Наверное, со временем она это поймёт.
- Фантазии у тебя не в меру, а используешь бездумно, - я осуждающе качаю головой. Нет, в самом деле, есть профессии, где хорошо подвешенный язык может очень пригодиться. Но оскорбление едва знакомых людей - это уж точно не то, в каком направлении следует оттачивать свои навыки. Хотя, можно подумать, она станет меня слушать. Такие как Рашель вообще никого за авторитет не держат. Сами себе на уме. И вроде как это не так уж и плохо, только чаще всего конец у таких историй сомнительный.
Я недоверчиво поджимаю губы в подобии улыбки и качаю головой. Нет, тут нет никакого фильтра. Ей может кажется, что она себя сдерживает, но это вовсе не так. Пока что у меня складывается впечатление, что девушка вообще не в состоянии прилично себя вести. И ведь я предупредил её о том, что может произойти, если она не остановиться, но так нет же, она принялась с двойным усердием меня раздражать, словно только того и хотела, чтобы я отказался ей помогать. Вообще логики не вижу. Если в принципе не хотела жить у меня, то могла бы сразу так и сказать, так какого чёрта вынудила меня выставить её? Искренне не понимаю.
- Я добрый, а не безумный, - чуть поджав губы, сообщаю я девушке. Я не лезу к собаке, которая только и делает, что кусает. Я не психолог по образованию, я не смогу усмирить тараканов в её голове, в то время как сама Рашель занята только тем, чтобы дать им полную свободу. Было бы неплохо, если бы она сперва думала, а потом делала. Но, очевидно, я переоценил себя, решив, что смогу как-то её образумить.

Вообще, я не ожидаю того, что девушка не станет пользоваться моей карточкой. Мне известно о том, что она едва ли в состоянии сама оплатить своё пребывание здесь, иначе бы Шэй не стала просить меня о том, чтобы я её принял у себя дома. Вечером я снова проверяю карточку и понимаю, что списаний так и не произошло. Как, впрочем, и на следующий день. Не хотела жить у меня, не стала пользоваться деньгами. В чем вообще смысл? Где она тогда остановилась? С ней вообще всё в порядке? Да, конечно, Рашель произвела крайне неприятное первое впечатление, и всё же я чувствую ответственность за то, что может случиться. Так что когда и через пару дней на карточке всё ещё не наблюдается никакой активности, я поручаю помощнику выяснить, где устроилась Гилкрист. И, говоря откровенно, удивляюсь тому, что она устроилась работать в ресторан. Ну, то есть, ладно бы это была франшиза, выделяющаяся фишкой хамить людям, но так нет же, самый обыкновенный, ничего такого. На это ещё посмотреть стоит. Если её не уволили в первый же день, значит, она всё же умеет иногда держать язык за зубами? Поразительно просто. Так в чем, черт побери, тогда была проблема прикусить язык, когда она встретилась со мной? Уж точно меньше напрягаться бы пришлось, ради того, чтобы снимать номер в сомнительном мотеле. Я даже езжу по указанном адресу и захожу внутрь, чтобы осмотреться. Просто поразительная дыра. Возможно, меня самую малость избаловал уровень моей жизни, но покинув это место, единственное, чего хочется - это принять душ. Жуткое местечко. То есть, её гордость позволяет ей жить в таком месте и работать там, где ей придётся молчать в ответ на хамство незнакомых людей, но не дай боже вести себя со мной по-человечески? Не очень понимаю, о чем она вообще думает.
Выждав ещё пару дней, я всё же прихожу в кафе, куда устроилась работать Рашель. Хочу посмотреть на это своими глазами. И они чуть ли не на лоб лезут, когда девушка подходит и приветствует меня.
- И что, без "лошков", "старперов" и "неудачников" обойдёшься? - уточняю я у девушки, имея в виду, что вот только что она просто поприветствовала меня, но при этом ни разу не оскорбила.
- Твоя мать там с ума сходит, могла бы хоть иногда на звонки отвечать, - сообщаю я Гилкрист и качаю головой.
- Почему карточкой не воспользовалась? - уточняю я у девушки, пробегаясь взглядом по меню и снова возвращая к ней внимание.
- Я буду кофе, - решаю, возвращая ей меню. Есть что-то в таком месте желанием я не горю. Интересно, тут кофе-то вообще на кофе похож? В любом случае, я сюда не ради еды пришел, а для того, чтобы поговорить с ней.
- Раз тебя всё ещё не уволили, значит, вежливой ты притворяться всё же умеешь. Разве не было бы разумнее притвориться вежливой передо мной? - вскинув одну бровь, спрашиваю я у Рашель. Ну, выгоды явно больше. И место проживания получше. И работать бы не пришлось. Но нет, в дыре жить и в дыре работать - это нормально, а не хамить мне - это выше её сил.

- Ты поняла, - вскинув одну бровь, отвечаю я девушке. Похоже, пока она на работе, разговаривать она будет нормально. Просто поразительно, что она в принципе на это способна, потому, что у меня сложилось впечатление, что Рашель из тех, кто хамит вообще всем направо и налево. Но нет, когда ей нужно, она может вести себя прилично. Просто, очевидно, завоевать моё расположение в её планы не входило. А что входило? Жить в какой-то дыре? Обслуживать придурков в низкосортном кафе? Я оглядываюсь вокруг. Ну, ладно, могло быть и хуже, в конце концов, это не кабак, но, как по мне, всё равно сомнительный вариант. Я бы на её месте, если бы выбирал перед кем прикинуться паинькой, как ни крути, выбрал бы всё же себя. Не пришлось бы работать, и терпеть пришлось бы куда меньше. Так что искренне не понимаю, почему она так себя повела.
- Она считает иначе, - замечаю, качнув головой. Мне показалось, что Шэй себе места не находит из-за того, что Рашель ей не отвечает. Тем более, что я честно рассказал ей о том, что её дочь оказалась далеко не подарком и что в итоге я отказал ей в проживании. Рассказал и о том, что дал ей свою карточку и это, кажется, немного её успокоило, но, полагаю, она снова встанет на уши, если узнает о том, что Рашель этим никак не пользуется. Да мне и самому не по себе как-то. Всё же, я считаю, что она должна всё время посвящать учёбе. В таком возрасте, когда остаётся свободное время, его лучше посвятить отдыху, друзьям или опять-таки той же учёбе, а не работать. Это она ещё успеет. Но, кажется, в этот раз, как и в прошлый, Рашель не настроена идти на контакт, просто в виду обстоятельств хамить она сейчас не может.
- Одно дело не трогать, когда тебе не разрешали, и совсем другое - когда предложили, - качнув головой, отвечаю я. Я ведь не требую, чтобы она потом мне это возмещала. Я бы не стал делать что-то, что ударило бы мне по карману, из ума я не выжил. Если бы я так поступал, то быстро бы разорился. Так что то, что я предложил, меня не потревожит, а для неё существенно облегчит жизнь. Я всегда принимал предлагаемую мне помощь, не задирал нос и двигался в нужном направлении. Если жизнь предлагает тебе вариант попроще - стоит им воспользоваться, потому, что, в какой-то момент, везение может закончиться. Нужно ценить это, пока есть возможность. Не понимаю, о чем она думает, если честно.
- Латте, с обычным молоком, с кофеином, - спокойно произношу я. Если честно, не уверен, что буду это пить, но сидеть за столиком и ничего не заказывать - попросту не вежливо. Но я не думаю, что мне может понравиться то, что здесь делают. Впрочем, это необходимо, чтобы продолжить разговор. Я пришел сюда не просто посмотреть, чем она занимается. Этого бы мне хватило и со снимков от моего помощника. Я тут для того, чтобы поговорить с Рашель и попробовать её образумить. Правда, складывается впечатление, что у меня снова ни черта не выйдет.
- То есть ты не потрудишься вести себя прилично ради своего удобства, но ради этого, - я обвожу взглядом помещение и выдаю пресную улыбку, - готова. Так, что ли?
Полагаю, что да, просто искренне не могу понять почему. Вот хоть тресни - не понимаю!
- Желаю, чтобы ты сняла сейчас этот фартук и поехала со мной. Я был в гостинице, где ты живёшь - это неприемлемо, - я чуть качаю головой и поджимаю губы, - ты упрямая, я это уже понял, не нужно мне ничего доказывать. Ты не должна работать, ты должна учиться. А из-за этого у тебя ни на что сил не останется. Просто...
Я делаю паузу и тяжело вздыхаю, снова поднимая на девушку взгляд.
- Если дело в деньгах - хорошо, - я чуть пожимаю плечами, - я могу взять тебя на стажировку в свой офис, место уж точно поприличнее будет. Не далеко от дома, и не будет отнимать столько сил и времени как это.
Я мог бы предложить ей просто давать деньги на карманные расходы, но почти уверен, что она не согласится. Иначе бы воспользовалась карточкой. С одной стороны, конечно, похвально, что она хочет тратить то, что сама заработала, но, как по мне, гордость не должна идти поперёк удобства.
- Нам совсем не обязательно быть друзьями. Просто прими правильное решение.
В конце концов, это ведь в её же интересах, разве нет?

Я чуть вздыхаю, поджимаю губы и качаю головой. Всё она прекрасно поняла, но если начинать спорить, то я проиграю. Как правило, я всегда увиливаю от конфликта, стараюсь его как-то сгладить, так что опыта в прямой конфронтации у меня совсем немного, в то время как Рашель, судя по тому, что я уже успел о ней узнать, частенько практикуется в словесных препирательствах. Мне её тут не одолеть, так что проще сдаться, я ведь всё равно проиграю.
- Не понимаю, в чем твои проблемы с матерью, - негромко произношу я и вздыхаю. Она же не выгнала её на улицу, она её не бьёт, под мужиков каких-то не подкалывает. Да, сама Шэй весьма ветренная и, в первую очередь, думает о своих мужчинах, очевидно, со временем это ни сколько не изменилось, и, тем не менее, о дочери она не забывает. Она ведь попросила меня за ней приглядеть. Будь ей плевать, то она не стала бы названивать, спрашивая, как у Рашель дела. Да, наверняка, матерью года её не назвать, но разве она так уж и плоха? Бывает хуже, гораздо хуже. Так что я не понимаю, почему Рашель на неё так злится. Могла бы сделать скидку, что ли? Она ведь уже достаточно взрослая для того, чтобы понимать, что люди далеко не идеальны и её мать не исключение, что она заботится о ней, так как может, иному её, очевидно, и не научили. Но даже если она делает что-то не так, как хочется Рашель, наверняка, она всё это делает вполне искренне. Шэй, при всей моей к ней симпатии, никогда не была особо умной, но и плохой она тоже не была. К тому же, какой бы манипулирующей она ни была в отношениях с большинством людей, когда речь шла о чувствах, она делалась крайне наивной, и, возможно, это отчасти меня в ней и привлекало. То, как она менялась, становилась доверчивой и ранимой, если кто-то ей и правда нравился. Жаль, конечно, что я никогда не был тем, кто мог заинтересовать её в этом плане, но мы ведь не выбираем к кому что чувствовать, так что я не злюсь. Просто немного печально, хотя, конечно, пора бы уже отпустить. Столько лет прошло.
- Я не поклонник, больше нет, - чуть дёргаю губами в улыбке, - я просто друг детства.
Полагаю, сейчас она будет спорить с первым, а относительно второго скажет, что всё равно не примет. Подачки, тоже мне. Если смотреть на помощь под таким углом, то, конечно, в ней нет ничего приятного, скорее уж что-то оскорбительное, но я-то считаю иначе. Я не отношусь к ней снисходительно и вполне искренне хочу помочь. Ну, неужели так сложно перестать упрямиться?
- Рад знать, что ты хоть какие-то правила этикета соблюдать умеешь, - я усмехаюсь. Да, конечно, опять же, речь о рабочем этикете и о личном, но с учётом того, как себя повела Рашель при нашей первой встрече, я и подумать не мог, что на работе она всё же сумеет обуздать свой тяжелый характер и вести себя прилично. Так что, пожалуй, она меня приятно удивила. И хотя разочарование от знакомства всё ещё довольно сильно, впечатление она произвела, прямо скажем, неизгладимое, я всё же не обидчивый человек. Более того, я корю себя за то, что позволил ей себя вывести, вспылил и отказал в проживании. Всё же, я пообещал Шэй, что помогу её дочери и я собираюсь сдержать её слово. Пусть всё и пошло не по плану.
- Перестань меня так называть, - поморщившись, прошу я девушку. Мне это не нравится. Я не ухлёстываю за её матерью. Если честно, мне и раньше-то, когда я был в этом заинтересован, особо смелости не хватало. Я только раз принёс ей цветы, когда хотел пригласить на выпускной бал. Она взяла цветы, поблагодарила, чмокнула меня в щеку, и не успел я и рта открыть, чтобы сказать то, за чем пришел, как она уже прыгнула на заднее сиденье, к, предположительно, будущему отцу Рашель, и укатила со стоянки института. Больше попыток я не предпринимал, да и на ту довольно долго решался. А сейчас я не делаю ничего подобного, даже и не собираюсь. Да, было бы здорово, конечно, если бы Шэй вдруг образумилась и поняла, на кого стоит обратить внимание, но умом-то я прекрасно понимаю, что этого никогда не произойдёт. Если бы могло - случилось бы раньше. А так... то, что я испытываю симпатию к её матери вовсе не значит, что я подбиваю к ней клинья. Я решил, что буду двигаться дальше и так и поступил, поэтому я не хочу, чтобы Рашель говорила, что я бегаю за её мамой. Это словно отбрасывает меня во времена учёбы, а это не слишком-то приятно, скажем прямо.
- Со всем этим, - кивнув, подтверждаю я. Я бы не стал устраивать её на работу не официально, это было бы просто эксплуатацией, а у меня все работают вполне легально и по всем правилам.
Я чуть поджимаю губы и сдержанно киваю, хотя так и хочется спросить её, о чем тут вообще думать. И всё же я не хочу давить на неё. До этого она просто посылала меня, а сейчас этого не сделала, так что, можно сказать, что это прогресс.
- Спасибо, - чуть дернув губами в улыбке и кивнув на её слова, отвечаю я девушке. Я отправляю ей адрес в сообщение, но к кофе так и не притрагиваюсь. Сижу ещё пару минут, размышляя над чем-то, затем оставляю денег больше, чем требуется за напиток, а после просто ухожу.

Ждать следующего дня, впрочем, я не планирую. Вместо этого я возвращаюсь к кафе через несколько часов, когда рабочая смена Рашель подходит к концу. Некоторое время я жду в машине и покидаю салон, заметив, как девушка выходит из здания. Я направляюсь ей наперерез, чтобы остановить.
- Поехали, - кивнув в сторону машины, произношу я и чуть склоняю голову в бок.
- Давай, ты наверняка устала после работы, тебе надо поспать в нормальной постели, а не в том клоповнике, - предлагаю я девушке.

- Не уверен, - негромко отвечаю я девушке, - я хочу тебе помочь.
Я не стану на неё давить, но если я и правда могу как-то повлиять на их отношения, я был бы только рад посодействовать тому, чтобы их отношения наладились. Полагаю, что это не в моей власти, и то, что Рашель говорила ранее о своей матери мне уж точно сложно будет исправить, если не сказать, что невозможно, но, по крайней мере, я мог бы её выслушать.
- Почти получилось, - я чуть вскидываю брови и невольно улыбаюсь, - немного не хватает искренности и легкий перебор с сарказмом, но для начала уже неплохо.
Прекрасно понимаю, что в этих извинениях нет ни доли раскаяния, но жутко забавно слышать от неё что-то такое в принципе. И даже если она потом будет пыхтеть из-за этого с удвоенной силой - ничего, как-нибудь переживу.
После посещения кафе я отправляюсь домой, для того, чтобы подготовить всё к приезду девушки, потому, что ни на какой другой ответ, честно говоря, я и не рассчитываю. Глупо ведь отказываться от такого предложения. А Рашель довольно умная девушка. Характер у неё не сахар, конечно, она скорее больше похожа на задир, с которыми Шэй встречалась, чем на саму мать, но плохой характер - не показатель слабого ума.

Я тяжело вздыхаю в ответ на слова девушки и поднимаю на неё утомлённый взгляд, как бы желая спросить, серьёзно ли она это. После рабочего дня у неё всё ещё есть силы нападать на меня из-за какой-то ерунды? Мы общаться сможем нормально только если она на работе будет, что ли? Так, главное не начинать заводиться на ровном месте, иначе глупо как-то получится. Сам за ней пришел, обижусь и уйду опять.
- Абсолютно нормально, дело ведь не в самом поведении, а в его причинах. Я здесь для того, чтобы подвезти тебя. Чтобы ты по дороге ни с какими маньяками не столкнулась, - объясняю я девушке. Это ведь должно быть само собой разумеющимся, как она вообще какой-то ещё смысл в этом углядеть-то умудрилась? Уму не постижимо.
- Никуда я не проникал. Мы можем заехать за твоими вещами, - предлагаю я девушке. Я знаю, где она живёт, я же за ней следил, чтобы быть уверенным в том, что у неё всё в порядке. И всё же я не стал бы вламываться в её номер без разрешения и что-то делать без её ведома. Я ведь не тайком, я пришел к ней поговорить и она вроде как согласилась. Хотя вот теперь начинаю думать, что я что-то не так понял.
- Если поедем сейчас, - я вскидываю руку, чтобы взглянуть на часы, - ужин не успеет остыть. Разумеется, в случае, если ты любишь хороший стейк. Если нет, то, конечно, можем остаться и ещё по препираться, - предлагаю я девушке, пожимая плечами. Я подхожу к машине, чтобы открыть дверь и вскинуть брови в вопросе. Очень надеюсь, что она закончит упрямиться. Я вот, например, от этого устал.
Я обычно готовкой не занимаюсь, но я тут вроде как пытаюсь наладить с ней контакт, так что пригласил шеф-повара, чтобы он оформил нам приличный ужин. Поездка в её отель, конечно, в мои планы не входила, но сейчас дороги полупустые, так что, думаю, сильно много времени это не отнимет. С другой стороны, спорить с ней можно вечно. Ну, или до того момента, пока у меня снова не потечёт крышечка. А я не хочу, чтобы всё закончилось так же, как в прошлый раз.
- Не понравится - съедешь обратно, - предлагаю я девушке с тяжёлым вздохом. Правда, сомневаюсь, что после комнаты с балконом с видом на город с высокого холма и джакузи в комнате она захочет вернуться обратно. Я видел, где она поселилась. Но на то и расчёт. В моём мире деньги и удобства способны решить любые проблемы. Понимаю, что с Рашель всё ощутимо сложнее, но было бы неплохо, если бы это помогло хотя бы немного сбавить градус её неприязни ко мне.