Люблю свою работу. Не представляю, чтобы я был кем-то другим. Никогда не рассматривал альтернативные варианты. Мой отец был копом, так что мне было с кого брать пример. Я начал с патруля и в итоге там и остался. Начал обучать новичков. По началу думал стать детективом, но понял, что ещё не готов покинуть свой пост. Теперь, думаю, меня отсюда только пенсия и сгонит.
День выдаётся спокойный. Всего пара вызовов. Не часто бывает так тихо, и, как правило, за этим следует что-нибудь очень нехорошее. Так что не смотря на то, что сегодня без происшествий, это напрягает больше обычного. Время дотягивается до обеда, так что мы сворачиваем в сторону небольшого трейлера, где торгуют мексиканскими блюдами, недалеко от участка.
Я останавливаю машину, выхожу, чтобы дойти до ларька с тако и встать в очередь. В пол уха слушаю то, что говорит напарник, поглядываю в сторону машины, по привычке, когда слышу до чертиков знакомый голос, когда девушка впереди делает заказ. Я точно её слышал раньше. И даже знаю где, просто никогда не видел в лицо, что даже немного странно, учитывая то, что мы работаем в одном участке. Просто зачастую ухожу раньше конца её смены или прихожу позже. В общем... даже не задумывался об этом. Но я оставляю Чеда, сказав ему, что взять и вручив деньги. Подхожу к девушке, садящейся за столик, чтобы дождаться заказа.
- Простите... - я останавливаюсь и неловко улыбаюсь, - я Кори Бёрд. Оушн двадцать один. Вы... голос в рации, да?
Я уверен, что не ошибся. У меня довольно хорошая память на голоса. К тому же, участок тут недалеко. Может, она идёт на смену или у неё тоже обеденный перерыв.
- Не возражаете, если я присяду? - уточняю я у девушки, кивая на свободный стул.
- Просто услышал вас и узнал. Ну, и решил, что не помешает познакомиться. Всё-таки вместе работаем.
А она очень миленькая, оказывается. Но я подошел пообщаться не из-за этого. Просто никогда не задумывался о том, как выглядят диспетчеры. Вот даже примерно. Как будто всё это время думал, что со мной разговаривает ИИ, и тут вдруг оказалось, что это реальный человек. Знаю, что это глупость, но вот так получилось.
- Могу я узнать ваше имя?
Мне правда любопытно. Буду чуть больше знать о человеке на "том конце провода". Кому от этого будет хуже? Она ведь часто направляет нас, помогает, а мы, по сути, даже "спасибо" не говорим. Может, настал момент это исправить? У меня есть минут двадцать, если вызов не поступит раньше. Не хочу провести их с Чедом, и так целый день его гундёж про развод слушаю. От всей души желаю сойтись обратно, потому, что до этого с ним было куда приятнее общаться. Сейчас же все мысли напарника забивает делёжка имущества и раздел опеки над детьми. И я уже самую малость устал от этого. Понимаю, у него сложности, ему нужно выговориться. Но он сделал это ещё утром, а затем пошел по кругу. А затем ещё и ещё раз. Ну, в самом деле, я-то чем помочь могу? Он всё равно не слушает мои предложения пойти и помириться с женой. Ну, подумаешь, изменила. Он порой бывает настолько невыносимым, что я удивлён, что это произошло только сейчас, а не лет десять назад. Тоже мне, принципиальный. А ребёнку всё это терпеть? Да, измены это плохо и всё такое. Но можно подумать, что он сам никогда не косячил, так что, как по мне, это не повод упираться рогом. Мне кажется, если бы у меня была жена, с которой я прожил уже столько лет вместе, я бы простил. Но, может, я и ошибаюсь. В конце концов, у меня никогда не было настолько продолжительных отношений, да и жены в принципе тоже.
Я дожидаюсь разрешения и сажусь напротив, немного неловко улыбаясь.
- Это ничего? Не хочу вам досаждать, - чуть вскидываю брови в вопросе, - а так мы на смене с Чедом, -  киваю в сторону напарника, который как раз подходит к окошку, чтобы оформить наш заказ. Я вижу, что он поглядывает в нашу сторону, но, очевидно, не понимает, с кем именно я заговорил и почему вдруг. Странно даже, мы вроде оба постоянно её слышим. Ну, по крайней мере, последние пол года. Раньше её не было. Ну, или смены просто не пересекались, кто знает.

- И это большое упущение, - я улыбаюсь девушке, - но обычно мы просто заняты.
Ну, у меня нет каких-то заскоков, типа того, что я слишком крут, чтобы общаться с новобранцами, вне учебной программы, или с другими сотрудниками полиции. Просто действительно, как правило, тупо не до этого. Разговариваю с теми, в чьём окружении обычно нахожусь. Не то, что игнорирую остальных нарочно, просто не вспоминаю о них, вот и всё. Так что мне даже немного неловко, когда она это замечает.
- Какое необычные имя, - чуть вскидываю брови в удивлении, - что у вас за корни?
Ну, у неё и фамилия не типичная. Почему-то в голову приходит что-то индийское, но вряд ли я прав. Как минимум не вижу ничего такого в её чертах лица. Я не специалист, так что всё может быть, но нередко улавливаются какие-то общие черты у представителей одной расы. В моём случае это почему-то распространяется на все расы, кроме моей собственной. Не могу уловить сходства между белыми из разных стран, к примеру, если не брать в расчёт славянский типаж и скандинавский. Все остальные - англичане, немцы, канадцы, австралийцы и прочие - для меня слишком разные, чтобы найти что-то общее и отличить друг от друга в толпе. Но тут на помощь идёт акцент. У Чезаре он едва уловим, скорее всего просто соседний штат, но это как максимум.
- Согласен, - киваю на её слова. В такой компании уж точно. Всё же, она очень хорошенькая. Глаза такие большие и выразительные. Это так чудно. Наверняка я видел её в участке, она могла проходить мимо или быть на кухне, но я и правда не могу вспомнить её лица, как будто впервые вижу. Узнаю только голос. Сколько ещё людей, с которыми я пересекаюсь на работе, постоянно ходят по городу, но я не имею о них представления? Слуховая память у меня всегда была лучше зрительной.
- Думаю, он переживёт, - я негромко смеюсь, - нам всё равно ещё целый день вместе кататься.
Мне нужна хоть какая-то пауза, перерыв от него и его страданий. Мы давно работаем вместе с Чедом, но я не могу не задаваться вопросом о том, сколько это ещё продлится. Не знаю, как долго я выдержу. Не хотелось бы менять напарника, но мои тактичные попытки сменить тему не имеют никакого результата. Лучшее, что может произойти - это если ему самому надоест это обсуждать. Ну, или кто-то другой скажет ему о том, что он уже всех задолбал разговорами о разводе. Не хотелось бы говорить это ему лично, это будет звучать гадко. Всё же, развод - штука тяжелая, наверняка он обидится, если я скажу прямым текстом, что у меня уже мозги от него закипать начинают. Я бы тоже на его месте обиделся, думаю. Но я бы и не стал об одном и том же говорить без умолку, как заведённый болванчик.
- Давно вы в участке работаете? - интересуюсь я у Чезы. Любопытно, да и хочу проверить свою наблюдательность. Я почти полностью уверен в том, что если бы слышал её раньше, то помнил бы об этом. Память меня, как правило, не подводит. Так что варианта всего два: либо раньше наши смены не совпадали, либо она работала где-то в другом месте.
- Вы сегодня во сколько заканчиваете?
Я знаю, что у нас немного разнятся смены. Диспетчеры могут работать и с ночной, а для меня всё начинается утром и заканчивается вечером. Никогда не стоял в ночной смене, кроме времени слежки. Так что может быть так, что сегодня ничего не получится. Но я хочу с ней пообщаться и этого перерыва точно будет недостаточно. Тем более, что я уже вижу, как Тед отходит от палатки, посматривая в нашу сторону. Видимо, решает, присоединиться или нет. Надеюсь, он остановится на втором варианте, потому, что мне нужно хотя бы немного передохнуть, прежде, чем он снова примется говорить о без пяти минут бывшей жене.
- Знаю, это немного нагло, но, может, составите мне компанию в баре после работы?
Рядом с участком есть место, куда ходят выпивать все копы из нашего участка. Уверен, даже если мы и не общаемся, она наверняка знает об этом месте. Там буду не только я, но и другие офицеры, так что, в целом, это вполне можно списать на дружескую встречу. Хотя я бы не отказался воспринимать это как свидание. Почему нет? Да, мы работаем вместе, но мы не напарники, никаких правил устава мы не нарушим. У меня уже давно никого не было, а Чеза меня заинтересовала. Так что я бы рискнул.

- Знаю, - неохотно соглашаюсь я, чуть поджимая губы, - но не понимаю, почему. Мы же, по сути, все вместе работаем.
Я пожимаю плечами. Она права, так и есть. Как-то само собой так складывается. Ну, детективы считают себя умнее всех остальных, с этими всё понятно. Но с остальными-то что не так? Впрочем, вместо того, чтобы задаваться вопросом, на который у меня нет ответа, лучше нарушу устоявшийся порядок вещей и первым заведу знакомства вне своего "стандартного" круга общения. И предпочту начать с Чезы, ну, а всё остальное уже как получится.
- Вот как, - я вскидываю брови и пару раз киваю головой. В сущности, это ничего не меняет, просто любопытный факт.
- Я так и думал, - улыбаясь, произношу я, - не мог вспомнить, чтобы слышал ваш голос раньше. Но я рад, что теперь вы с нами. Приятно, конечно, что я не промахнулся, но даже если бы и так, суть не в этом. Я не хочу обсуждать с ней рабочие моменты, этого мне и на смене вполне хватает. Куда больше я хочу поговорить о ней самой. Но почему-то все вопросы опять сводятся к работе. В духе того, почему она перевелась сюда? Кем работала раньше? Как вообще решила стать диспетчером? Вариантов работы ведь много, как ни крути. Я могу объяснить, почему сделал такой выбор. Мне всегда было сложно удержаться на одном месте, тело требовало движения, конфликтный характер - драк. Мой отец направил мою неуёмность в полезное русло и я ему за это благодарен, хотя, конечно, когда был подростком - считал иначе. Просто сейчас я понимаю, что если бы не он, я мог бы быть одним из тех, кого сейчас задерживаю. Чудо, что мои подростковые проступки не привели в итоге к отметке в личном деле и сроку по малолетству. А её что привело работать в участке? Дело именно в желании работать с полицией или просто, что-то удобное? В духе, что было несколько схожих вариантов и она просто наугад выбрала именно это?
- Думаете, мне стоит притормозить? - я улыбаюсь. Я вижу, что она немного растеряна из-за моего предложения, но не похоже, чтобы была этим сильно недовольна. Скорее, я и в самом деле немного опережаю события. Но, что поделать? У меня не так много времени, прежде, чем рация снова зашуршит и голос объявит о том, что где-нибудь в моём районе был вызов и мне понадобится встать и уйти, возможно, даже не поев, потому, что Чед с моей едой решает всё же сесть за соседний столик. Ладно, к чёрту, не так уж сильно я и голоден, перекушу позже, всё равно небольшие перерывы у нас случаются, мы редко работаем в режиме нон-стоп. Город большой, но, к счастью, уж точно не с самым высоким уровнем преступности.
- Хорошо, - я негромко смеюсь, - тогда я зайду за вами.
Считаю, что быть немного наглым - это не так уж и плохо. Уж точно лучше, чем робеть и мямлить. Не раз наблюдал, как мои знакомые упускают возможности из-за того, что им не хватает смелости озвучить то, что их интересует и в итоге их кто-то опережает. А ведь в работе подобная робость им не знакома. Я же не страдаю этим в принципе. Я довольно прямолинейный. Чеза мне понравилась, так что не вижу ничего зазорного в том, чтобы пригласить её куда-нибудь. Пообщаемся и там уже решим, что делать дальше. Присматриваться, заходя издалека - уж точно не моя тактика.
- Так лучше не говорить, - я чуть качаю головой, - а то потом начнётся... но пока вроде всё нормально. Забрали пару подростков за хулиганство, были на краже, оформили всё и один ложный.
- Нет, - негромко смеюсь, - я похож на того, кто ухлестывает за несколькими сразу?
Не знаю, обидеться на это или счесть за комплимент. В любом случае, здесь ей переживать не о чем. Как по мне, с такой работой, времени нередко не хватает и на одну девушку, что уж о чем-то большем говорить? Да и в целом, это не в моих принципах. Я не влипаю в слишком серьёзные отношения, как-то не складывается, ни до чего серьёзнее того, чтобы съехаться, никогда не доходило. Если я теряю интерес, я сообщаю об этом прямо. Ну, как максимум, могу зарыться в работу и взять дополнительных смен, но налево гулять мне не интересно. Расставание и без того та ещё головомойка, не хватало ещё усложнять себе жизнь ведя двойные отношения. Это ведь в два раза больше головной боли! Пофлиртовать я могу и находясь в отношениях, но, в целом, это вообще ничего не значит. Для меня уж точно. Я просто мил, не более того. Если кто-то бывает приятным и обходительным только в случае, когда хочет залезть под юбку, то это не моя проблема.
- У вас, полагаю, тоже никого нет?
Ну, раз уж её смущают такие вещи и она согласилась встретиться со мной, полагаю, она свободна. Я не особо думал об этом, когда подошел знакомиться. Ну, был бы у неё, парень, допустим. Она бы сообщила мне об этом и всё. Я бы отстал. Или подождал бы, пока она с ним расстанется. Не знаю, Чеза мне приглянулась, но я не из тех, кто привык ждать какого-то чуда.

- Похоже на то, - улыбаюсь я девушке. Никогда не задумывался об этом, относился как к чему-то само собой разумеющемуся. Но да, я действительно хорошо запоминаю и отличаю между собой голоса. Но было бы куда круче, если бы я мог ещё и воспроизводить их. В детстве любил выступления, где имитировались голоса разных знаменитостей, до сих пор подобное смотрю время от времени. Занятно одновременно слышать и разницу и поразительное сходство. Я так не могу, к примеру.
- Я прямолинейный, - негромко смеюсь. Рад, что она находит эту черту привлекательной. Я люблю флиртовать, но я не из тех, кто скрывает свои намерения. Во многом из-за того, что чаще всего у меня попросту нет времени на пляски вокруг да около, а в остальном, если подумать, я был такими ещё до того, как стал копом.
- Ничего страшного, - я качаю головой, - в большинство из них я и сам не верю... но с этим какие-то уж слишком неприятные совпадения выходят, - я усмехаюсь. Не знаю, правда ли это так работает или просто так складывается, но проверять, будет ли это работать каждый раз, если честно, не очень хочется. Потому, что, как правило, работы тогда становится невпроворот. Я люблю своё дело, но не знаю, как долго я выдержал бы, если бы каждый день был таким, что вдохнуть некогда, не то, что перерыв сделать.
- Я не обижен, - снова улыбаюсь, - но я не из таких.
Если мне кто-то надоест, я просто скажу об этом и расстанусь, а если я с кем-то встречаюсь, не так, чтобы на один раз, то, очевидно, человек должен нравиться мне очень сильно, так что и думать не буду о ком-то ещё. Чеза меня заинтересовала, эта её милая улыбка и большие глаза. Она очень хорошенькая. Не вижу смысла забегать вперёд и предполагать, получится из этого что-то или нет, но первое впечатление она производит весьма приятное. Так что я определённо хочу пообщаться с ней, а не только затащить в постель. Разумеется, я об этом думаю, она в моём вкусе, но секс - не всё, что меня интересует.
- Рад это слышать, - я улыбаюсь. И ещё больше буду рад это исправить. Конечно, если наша встреча в баре пройдёт успешно. Но, в любом случае, я уже этого жду. Правда, судя по тому, что рация начинает шуршать, на этом мне придётся откланяться.
- Тогда до вечера, - я поднимаюсь из-за стола, и, улыбнувшись ей, направляюсь к Чеду, прекрасно понимая, что сейчас начнётся новая глава истории о его разрушенном браке и попытках выяснить, кто же по его мнению в этом виноват. Я бы предположил, что всё дело в том, что его жена просто устала слушать его занудный бубнёж, но я не хочу его обидеть, не смотря на то, что эта история порядком достала. Надо найти ему кого-то или помирить с женой, иначе я вздёрнусь. Но пока что всё, что я могу - это просто кивать и поддакивать, надеясь, что делаю это не слишком невпопад, потому, что я уже давно перестал его слушать. Всё равно каждый раз по кругу одно и то же, как заевшая пластинка.

После окончания смены я успею повозиться с отчётами за сегодняшний день и переодеться, прежде, чем отправляюсь за Чезой. Немного странно ждать у кабинета диспетчеров, когда она выйдет. Почему-то сразу вспоминаю о том, как дожидался друзей из параллельного класса под дверями.
Поднимаю руку в знак приветствия, когда девушка выходит и приближаюсь к ней, убирая руки в карманы джинс.
- Надеюсь, вы не забыли о встрече? - уточняю я у неё и улыбаюсь.
Будет неловко, если она рассчитывала, что разговор на этом и закончится. Вроде того, как некоторые договариваются как-нибудь собраться вместе на выходных, но это "как-нибудь" никогда не наступает, потому, что всегда переносится. Всё от того, что на самом деле людям совсем не нужна эта встреча, но по какой-то причине они не могут признать этого. А вот я надеялся провести с ней вечер вполне серьёзно.
- А вы собираетесь с коллегами вместе? - интересуюсь я у Чезы, когда мы выходим из бара. - Ну, вроде того, чтобы посидеть вместе после смены. Полагаю, что даже если диспетчеры и собираются где-то, то, вероятно, в другом месте. Ну, или даже в том же, просто никто не знает их в лица. А тот, кто знает, не акцентирует на этом внимание. И это действительно странно.
- Каково это вообще? - вскинув брови, спрашиваю я у Чезы.
- Ну, я имею в виду, что... вы же говорите с теми, кто звонит, но не можете броситься к ним на помощь. Наверное, это тяжело?
Я всегда в движении. Получаю вызов и еду туда. Не знаю, смог бы я просто отвечать и отправлять кого-то другого в поле, не зная, успеют ли они. Мне всегда было проще действовать, чем ждать. Поэтому я знал, что хочу быть именно патрульным. Многие воспринимают эту должность как ступеньку на пути становления детективом, но для меня быть патрульным - это конечная цель.