Менять место жительства в таком возрасте очень тяжело. Или всё дело в моём характере? Не знаю, мои родители перебрались в штаты уже будучи старше, чем я сейчас, и ничего, прижились довольно быстро и легко. Я летал к ним несколько раз в год, на основные праздники и это меня целиком и полностью устраивало. Это неплохая страна, но просто свой дом как-то роднее, что ли. Плюс у меня тут все друзья, да и работа какая-никакая. Мне нравится выступать в ресторанах, но, само собой, этого недостаточно. Я рассчитываю когда-нибудь стать известным рок-музыкантом, но пока что-то не клеится. То один уходит из группы, то запись срывается, то прослушивание проходит неудачно. В общем, перечислять проблемы, с которыми я сталкиваюсь на протяжении уже почти десяти лет можно очень и очень долго, и всё это не важно, потому, что конечный результат один: я топчусь на месте, продолжая выступать по кабакам и перебиваясь выступлениями перед компанией близких друзей, которые больше заняты тем, чтобы пить и курить в это время, чем слушать нашу музыку. Я ничего не имею против выпивки, сам могу пропустить косячок-другой, это расслабляет, но всё же, когда я стараюсь для кого-то играть, мне хочется, чтобы всё внимание было приковано ко мне. Ничего, когда-нибудь у меня это и будет. Просто не сейчас. Не все успешные музыканты прославились будучи молодыми. Возможно, моё время просто не пришло. Я не считаю это такой уж большой проблемой. Да, само собой, мне бы хотелось, чтобы всё сложилось как мне нужно уже прямо сейчас, но, тем не менее, я достаточно терпелив и неудачи не сбивают моего настроя, иначе давно бы нашел вариант попроще.
И ведь у меня в очередной раз начинает что-то наклёвываться. Мы решаем записать новый альбом - ещё один, в коллекцию того, что не было продано дальше круга знакомых - когда мне звонит отец, сообщая о том, что мама заболела и что он один там не справляется. И ведь мне не хочется ехать. Не потому, что я неблагодарный сын, а потому, что мне кажется, что если в этот раз у меня всё получится, то от меня будет куда больше толку, ведь в наше время вообще все вопросы решаются деньгами. Тем не менее, я не могу так поступить. Я собираю вещи, оформляю визу и отправляюсь в Америку, Сан Франциско.
Через знакомых отца я устраиваюсь работать в местный ресторан, поближе к дому. Я так себе говорю по-английски. Основной набор знаю, вроде того, чтобы спросить, как куда-то пройти и узнать, как дела. В общем, самое банальное. Но, к счастью, мне это и не нужно. Слова песен я заучиваю наизусть, не задумываясь над значением слов. Просто воспроизвожу произношение оригинала и мне нет необходимости знать, что это значит.
Я выхожу на первую смену уже через три дня после прилёта. Прихватываю с собой свою гитару, выхожу утром, не смотря на то, что моя смена начнётся ближе к вечеру, чтобы проверить аппаратуру и убедиться в том, что всё работает как надо, чтобы не заниматься настройкой перед гостями. Я занят тем, что ковыряюсь в проводах, подключая всё необходимое, когда ко мне подходит кто-то из сотрудников ресторана. Я оборачиваюсь, обращая внимание на симпатичную рыжую девушку.
- Привет, - произношу с лёгким акцентом и тянусь в карман, чтобы достать косячок и зажать между зубами. Я не собираюсь курить в помещении, но я думаю, что могу сделать небольшой перерыв.
- Я Стиг, - я протягиваю девушке ладонь, пока что не спеша выбраться из груды оборудования, которым себя окружил.
- Работаешь? В "Медуза".
Мне сложно составлять длинные предложения, но, думаю, суть она всё равно уловит. Конечно, я понимаю, что она здесь работает. Я вижу бейджик. Даже могу прочитать её имя, хотя не уверен в том, что сделаю это правильно. Но я не мастак вести светские беседы на чуждом мне языке.
- Я тоже, - сообщаю я девушке, решив, что она может не знать об этом. Мне толком персонал не представили, по крайней мере пока что, так что считаю разумным сообщить, что я не просто так зашел сюда и чёрти что делаю с оборудованием. Мило, конечно, что кто-то подошел познакомиться сам. Потому, что я тут никого не знаю и мне просто неловко разговаривать с этими людьми. Дома всё было проще. Я там каждого таракана по имени знал, а здесь приходится начинать всё заново.

За пару мгновений её симпатичное личико становится крайне недовольным и я не очень понимаю, что именно в моих словах вызвало у неё такую реакцию. Видимо, что-то не так сказал. Языковой барьер мешает мне понять, что именно. Но на всякий случай, думаю, стоит извиниться. Это слово я знаю.
- Прости, сладкая, - я улыбаюсь девушке. Когда я говорю так официанткам, они начинают смущенно смеяться, так что я уже запомнил, что девушки здесь любят это выражение.
- Не курить, - понимающе киваю я, но косячок убрать не спешу. Я в принципе не собирался раскуривать его прямо у аппаратуры. Ладно бы ещё всё находилось под открытым небом, но не так. Уверен, правила пожарной безопасности в наших странах во многом схожи.
- Есть сигарета? - я вскидываю одну бровь, глядя на девушку с вопросом.
- Не надо. Не есть. Опасно, - я отрицательно качаю головой, пытаясь сказать ей о том, что сигарета - штука не съедобная. Немного жутко, конечно, что она собралась съесть мои сигареты, но она же это пошутила? Они тут сигареты не едят? Надо будет загуглить. Я знаю, что некоторые табак в десна втирают, но так, чтобы именно есть - это уже на окр похоже. Ей бы провериться, если это, конечно, не юмор такой.
Я терпеливо дожидаюсь, пока девушка всё же протягивает мне руку и наклоняюсь, чтобы поцеловать ладонь. Конечно, я знаю, что это чрезмерно как у нас, так и у них, но мне нравится, что официантки считают, что для меня такие жесты в порядке вещей и я не делаю ничего из ряда вон. Интересно, кто она? На официантку не похожа, форма у них другая. Не повар тоже. Администратор? Молодовата как-то, но, впрочем, не моё дело.
- Сэллорьи, - улыбаясь, повторяю я за ней. Ну, почти так.
- Красивая, - я показываю ей большой палец. По контексту понятно, что речь идёт об имени, но если бы я хотел сказать, что имею в виду именно имя, то так бы и сказал, это не сложно. Я паршиво знаю язык, но не настолько, как иногда изображаю. Мне удобнее, чтобы от меня меньше ожидали. В таком случае многое прощают за незнание.
Я пару раз киваю на её слова. Ладно, слово "менджер" мне вполне понятно, эдакое универсальное слово, которому перевод не требуется. Ну, в общем-то, я не сильно промахнулся, предположив, что она администратор. Я разве что не очень понимаю, в чем разница между этими двумя должностями, но для меня это и не важно, на мою работу никак не влияет.
- Еда? - я чуть хмурю брови. Да, думаю, она спрашивает меня об этом. Было бы неплохо, если бы она говорила помедленее, было бы проще понимать. Это не работает в случае, когда ты вообще язык не знаешь. А вот если знаешь, но паршиво, то снизив скорость увеличишь шанс, что тебя успеют понять.
- Да, - я пару раз киваю головой и подхожу к девушке, приобнимая её за плечи.
- Угощайся, - я достаю из кармана ещё один косячок и предлагаю ей, кивая на выход. Я хочу покурить, будет здорово, если она составит мне компанию. Я уже видел, кто из поваров курит, но там в основном мужчины. С девушками мне всегда было легче общаться. Да и я не против найти себе подружку. В любом смысле. Как для секса, так и просто для общения. Надо же как-то отвлечься от того, что, возможно, я упускаю лучший шанс в своей карьере, находясь здесь. Да и я слышал, что лучший способ выучить язык - непосредственное общение. Следовательно, надо найти того, кто мне в этом поможет. Официанток, очевидно, я уже заинтересовал, но они больше смеются и что-то между собой щебечут. Нет бы подойти и заговорить со мной по одной, так они парочками подходят. Две девушки - это немного перебор, по крайней мере на трезвую голову. Я свои способности объективно оцениваю, на двоих женщин меня не хватит.
- Я хочу знакомиться с тобой, - поясняю я Сэллори. Имя странное, конечно. Не уверен, что произнёс его правильно. Но, думаю, если она повторит его ещё пару раз, я запомню. Обычно у меня с этим проблем нет, главное - повторение. Я обращаю внимание на то, что официантки косят взглядом в нашу сторону и снова что-то принимаются обсуждать, но не вслушиваюсь - всё равно не пойму. Хотя по их недовольным выражениям лиц не сложно предположить, что они недовольны тем, что я общаюсь с другой девушкой. Я тут пока новенький, очевидно, в коллективе какое-то оживление. Первое время я буду всем интересен, надо этим пользоваться. Потому, что как только ко мне привыкнут, на меня перестанут обращать внимание.

Я вижу, что она недовольна тем, что я говорю. Но так забавно раздражается, что хочется сказать что-нибудь ещё эдакое, чтобы её позлить. Мне кажется, она выглядит очень очаровательно, как маленькие собачки, которые думают, что очень грозно лают, а все окружающие этому только умиляются. Вот она тоже. Она не выглядит злой или опасной. А вот миленькой - очень даже.
- Никогда? - вскинув брови, уточняю я у девушки. Да понял я, что она пытается сказать. Как минимум не сложно догадаться, что от курения в помещении никто не будет в восторге, но в здании я этого делать и не собирался. Она же не о том, чтобы я вообще курить бросил говорит? Этого точно не будет. Травка меня расслабляет, у меня на неё и рецепт есть, не говоря уже о том, что отсутствие данной пагубной привычки не стояло обязательным условием при приёме на работу, так что заставить меня она не может.
- Хорошо, - возражаю я ей, - очень хорошо, - улыбаюсь, чуть поигрывая бровями и пару раз киваю. Это же не просто сигареты! Она довольно нервная. Думаю, ей стоит сделать пару затяжек - и всё сразу станет легче и проще. Работа в ресторане довольно нервная. Не понимаю, почему сотрудникам в принципе не рекомендуется выпивать или курить травку на работе. Гостей сразу стало бы легче выносить. Я вот с ними непосредственно практически не общаюсь, но мне хватило и понаблюдать, для того, чтобы понять, что я бы это не вытерпел. Вот ещё, улыбаться и кивать идиотам, которые думают, что умнее тебя, только потому, что платят. Штука в том, что наличие денег не делает тебя умнее, точно так же как и их отсутствие не превращает тебя в идиота.
- Да.
Вообще, мне казалось, что я и так уже ответил утвердительно на её вопрос, но уже даже начинаю сомневаться, что говорю то, что нужно, раз уж она продолжает переспрашивать. Наблюдаю за телефоном, который достаёт девушка, подумав, что так, конечно, было бы значительно проще общаться, но, в то же время, гораздо скучнее. А у меня тут и без того не самые весёлые жизненные условия, я предпочту отвлечься на неразбериху, которая может возникнуть из-за того, что меня не понимают или я не понимаю кого-то. Слишком много всего в моей жизни, о чем я бы предпочёл сейчас забыть напрочь.
- Стокгольм, - отвечаю я на поставленный вопрос, когда мы, наконец, выходим на улицу. Я сажусь на ограждение и достаю зажигалку. Пусть даже не думает мне говорить, что здесь курить нельзя. Можно. Ибо где ещё это сотрудникам делать? Уж точно не в туалете. Так что я затягиваюсь, выдыхая дым в сторону. Поднимаю взгляд на Сэллори, а затем пару раз хлопаю рядом с собой, предлагая ей сесть.
- У тебя есть друг? - интересуюсь я у неё. Чуть щурюсь, пытаясь вспомнить, нужное ли слово сказал. Не уверен, если честно, но какая разница? Наверняка, поймёт и так. Скорее всего я сказал нечто родственное, и не сложно догадаться, что может меня интересовать. Она симпатичная, к ней должны часто подкатывать. Может, конечно, притвориться дурочкой и сделать вид, что не поняла, о чем я, но тогда ответ будет уже и не важен. Если я ей не интересен, то смысла бегать не вижу. Я не хочу сложностей. Хочу просто весело провести время. У неё тоже есть такая возможность. Со мной бывает здорово, если, конечно, отпустить своих тараканов и позволить себе расслабиться.
- Хочешь? - я затягиваюсь ещё раз и протягиваю косячок Сэллори. Травка хорошая, качественная. Я её, конечно, не с собой привёз - это было бы весьма проблематично. Но купил здесь и уже успел опробовать, так что уверен в том, что продукт годный. Казалось бы, это просто травка, что с ней может быть не так? Но, на самом деле, любой продукт испортить не составляет труда.
- Хочешь спою что-нибудь для тебя? - улыбаюсь я девушке. Ну, мне дали примерную программу, я знаю, какие песни сейчас довольно популярны в штатах. Не факт, конечно, что буду знать то, что она назовёт, но так я могу найти и разучить, это не проблема. Мне бы хотелось её порадовать. Думаю, улыбка ей пойдёт. А то с того момента, как она заговорила со мной, Сэллори только и делает, что хмурится. Так недолго решить, что я её раздражаю, но это был бы бред чистой воды. Как я могу не понравиться? Я же душа компании.

- Занесло? - уточняю я у девушки, вскинув брови в вопросе. Пытаюсь понять, что это слово должно значить в данном контексте, но дело в том, что я из-за этого самого слова даже контекст догнать не могу. Ей стоит говорить чуть более расхожими и простыми фразами, если она хочет, чтобы я её сразу понимал. Потому, что пока что я при всём желании не могу ответить на её вопрос. И на этот раз даже не притворяюсь. Действительно не понимаю. Причем тут вообще заносы? Речь о снежных заносах или заносах на дороге? Или у них есть ещё какие-то заносы? В общем, вопрос, кажется, прозвучал вообще не в тему беседы, она же до этого спросила меня о том, откуда я.
- Хорошо, - улыбаюсь и пару раз киваю. Могла бы и соврать, если бы не хотела, чтобы я подкатывал. Но либо его нет, либо он ей не помешает. Надеюсь всё же на первое. Дело не в высоких моральных принципах. Мне плевать, даже если она не свободна. Но сейчас мне совсем не нужны неприятности. И если вдруг она занята, а я с ней пересплю, то это может просочиться и дойти до её парня, а тогда мне запросто набьют рожу. Не хочу, чтобы кто-то меня дубасил. А будет именно так, потому, что драться я не умею в принципе. Всегда стараюсь избегать конфликтов, которые не обойдутся словесной перепалкой. Поспорить я не против, но вот кулаками махать - увольте.
Чуть киваю на её слова. Ну, не курит так не курит. Я хотел поделиться хорошим настроением. Если ей это не нужно - её право, навязывать вообще как-то странно.
- Хлопну? - сведя брови у переносицы, переспрашиваю я у девушки. И вот опять, странные слова в предложениях. Не понимаю я, что она хочет донести. Она не могла бы выражаться чуточку попроще? Если, конечно, она вообще хочет, чтобы я понял, что она говорит. Потому, что, пока что, с этим возникают определённые сложности.
- Я скажу, - пожимаю плечами. Можно было бы, конечно, выбрать песню с её именем, будь это более распространённое имя. Но так уж получилось, что я ни разу не слышал песни про Селлори. Полагаю, не самое популярное имя. Так что единственный доступный вариант - просто сообщить о том, что пою я для неё.
- Хорошо, - я улыбаюсь и киваю, докуривая косяк. Тушу его о подошву своего ботинка и поднимаюсь, чтобы выбросить окурок в мусорку.
- Выпить - тоже хорошо, - я подмигиваю девушке, возвращаясь в зал.
Я бы с удовольствием перешел к той части, где мы уже выпиваем, но до конца рабочего дня об этом лучше забыть. Если ей даже то, что я курю не нравится, то пьянство на работе она едва ли одобрит. Да и, если честно, не хочу запороть всё и потерять эту работу. Мне надо помогать родителям. Если бы от меня зависел только я сам, как было дома, я бы меньше переживал. А это место для меня важно. По крайней мере пока тучи, сгустившиеся над нашим домом, не рассосутся. До тех пор мне лучше не влипать в неприятности.

Когда начинают подтягиваться гости и заказывать песни, времени на то, чтобы отвлекаться и болтать с официантками практически не остаётся. Тем не менее, я всё же нахожу время на то, чтобы исполнить своё обещание и спеть одну из песен для Селлори. Дожидаюсь, пока она будет в зале, чтобы точно услышала. Я наблюдаю за ней. И, кажется, чем больше наблюдаю, тем больше она начинает мне нравиться. Официантки, в целом, тоже симпатичные, но Селлори - явно самая привлекательная из них. К тому же, реагирует на меня иначе. С одной стороны, проще было бы выбрать ту, что начинает краснеть и глупо хихикать, что бы я ни сказал, с другой же, с ней явно будет интереснее.
Когда заканчивается смена, я убираю аппаратуру, потому, что в дневное время в ресторане живая музыка не предусмотрена. Стараюсь сделать это побыстрее, чтобы девушка не успела уйти.
- Выпьем? - я останавливаюсь у раздевалки, прислонившись плечом к двери и улыбаюсь ей. Надеюсь, её согласие ещё в силе, потому, что я вот точно не передумал. Интересно, где мы будем пить? Здесь, наверное, есть круглосуточные бары. Домой ко мне точно не вариант, там родители. А к ней, наверное, напрашиваться слишком нагло и поспешно. Я бы не отказался, но чёрт знает, рассчитывает ли она провести этот вечер только за беседой или нет.

Я протягиваю короткое "а-а", прежде, чем всё же дать ей ответ. Неужто сложно было это сразу сказать? Впрочем, думаю, либо я скоро начну запоминать непривычные для себя слова, либо она научится говорить мудрёно. Невозможно же каждый раз переспрашивать, это попросту неудобно. Я неплохо воспринимаю английский, но никогда не интересовался углублённым его изучением. Всё же, не думал, что буду в этой стране хоть кем-то, кроме туриста, а для этого уровня у меня знаний вполне достаточно. Но вот с чем-то большим начинаются определённые сложности...
- Семья, - отвечаю я ей, стараясь сформулировать предложение максимально просто и доходчиво, - живут здесь. Мама заболела. Полагаю, я подробности вдаваться нужды нет. На такие темы, как правило, людям говорить неловко. Ограничиваются стандартным "соболезную" и всё на этом. Я бы тоже не стал особо вопросы задавать. И так понятно, что тема неприятная, вряд ли об этом хочется распространяться. Мне уж точно не хочется. От разговоров она не поправится, мне легче не станет. Она проходит лечение, но денег и на него и на сиделку не хватит. Поэтому я буду работать, пока отец возится с ней и время от времени его подменять. По крайней мере в дневные часы, пока я не работаю, я нахожусь с ней дома, вечером этим занимается отец.
Мне не хотелось сюда ехать. Не потому, что я их не люблю или потому, что я неблагодарный ребёнок. Вовсе нет. Просто очень тяжело её видеть в этом состоянии, я понимал это, но что уж тут поделаешь? Хорошего выбора у меня нет. Успел бы устроиться в этой жизни получше - перевёз бы их обратно домой, обеспечил бы всё, но, к сожалению, я не в состоянии это сделать. Так что делаю то, что могу и просто надеюсь на лучшее. Некоторые ведь выздоравливают, форма не самая агрессивная, так что шанс есть. Я предпочту верить в лучшее, ну и не откажусь поискать способ в свободное время отвлечься от этого, потому, что грузиться и переживать я могу и дома. Если буду заниматься этим всё время - свихнусь.
- При тебе или вообще? - на всякий случай уточняю я. Всё же, это важный момент. Травка меня расслабляет. У меня и рецепт есть. Ей показать? Потому, что мне не нравится то, что обычным курильщикам можно, а мне нет. Я же не машину веду и не человека лечу, почему нельзя-то? Ей запах не нравится или сам факт? Или где-то в правилах заведения есть на это строгий запрет? Потому, что я не так, чтобы очень внимательно слушал, когда мне объясняли, да и половину не понял в принципе. Наверняка тут всё примерно так же, как и у меня дома. Люди другие, язык тоже, привычки немного иные, но, в целом, сомневаюсь, что в устройстве ресторана у них и у нас большая пропасть. Просто накуренным на работу приходить было нельзя, но по рецепту было допустимо.

- Красивая, - улыбаясь, замечаю я. Платье симпатичное, облегающее, короткое. Мне определённо нравится. Не оно само, а её фигурка. На одежду, в целом, мне чаще всего плевать. Настоящий восторг может вызвать разве что очень необычное и креативное, в духе костюмов на хэллоуин. В остальном я к одежде довольно прохладно отношусь. Есть вещи, которые не стал бы носить, но не потому, что с ними что-то не так, а потому, что я в них как идиот. Мой отец, правда, может точно так же сказать и про мои обтягивающие джинсы, но я не для того в спорт. зал хожу, чтобы прятать свои успехи за балахонистыми тряпками.
- Веди, - предлагаю я, протягивая ей руку. Хочу, чтобы мы держались за руки. Почему нет? Мы идём выпить. Это ведь свидание, верно? Ну, потому, что я точно не расцениваю это как дружеские посиделки. Вообще не понимаю, как мужчина может дружить с привлекательной девушкой. Да и вообще с девушкой. Ведь если достаточно выпить, то и не привлекательная обычно становится вполне интересной. Встречался я в студенческие годы с Бэтти, которая была в два раза больше меня, потому, что переспал с ней на вечеринке. Секс, к слову, был вполне ничего, но мне было неловко в её компании, да и говорить нам было особо не о чем. Но так как мне в те годы в принципе никто больше и не давал, я особо не выёживался. В общем, нет, дружить с женщинами я не умею. И эта история с Бэтти была бы даже гадкой с моей стороны, не спи она, как оказалось в итоге, ещё и с моим другом. Так что мне не стыдно думать о том, что я её использовал. С её стороны тоже явно особых нежных чувств не было...
- Хорошо, - я пожимаю плечами. Ну, она же не тащит меня в самое дорогое место в городу? Потому, что такое я не потяну. Должна же понимать, что я обычный музыкант в ресторане, больших денег не зашибаю. А обычная выпивка мне вполне по карману, так что почему бы и нет. Мне всё чаще встречаются девушки, которые оскорбляются, если даже предложить заплатить за них, так что я уже привык, что делать этого не приходится, но мне не жалко.
- Большой, - я размышляю, подбирая следующее слово, - красивый. Мне нравится.
И всё равно я хочу домой. Там, где все говорят на языке, к которому я привык, где остались все мои друзья, где, чёрт возьми, у меня был шанс записать альбом. Надо будет списаться с ребятами, узнать как у них там дела. Музыку и тексты писал я, так что прав на их использование у них, по сути, нет, но чёрт их там знает. Шанс действительно годный. Надеюсь, они не решили найти мне замену. Если надо, я найду студию здесь, запишу свою партию и перешлю им. Просто прямо сейчас немного не до того...
- Ты не дружишь... с официантками? - интересуюсь я у Сэллори.
- Они говорили... не приятные вещи. Ты была в другом месте.