Никогда не думал, что буду присматривать за чужим домом. Но иногда жизнь поворачивает в неожиданное русло и всё, что остаётся - просто подстраиваться под обстоятельства. Я не жалуюсь. Мне нравится этот дом. Я охотно забочусь о порядке в нём и на участке, просто немного странно от того, что это не мой собственный дом, вот и всё. До этого я работал администратором в гостинице. Деньги были хорошие, но после закрытия отеля я не смог найти место на замену. Или условия менее выгодные, или график. В общем, что-нибудь было не так. А потому я был благодарен Ирен за то, что она дала мне работу. Я хорошо отношусь к ней, но не знаю, как к кому. Точно не как к работодательнице, прежнего босса я ненавидел, с Мориарти же мы общаемся слишком неформально, почти дружески, чтобы я мог называть её своей начальницей. Но она мне и не друг. Я не могу дружить с теми, с кем был бы не прочь переспать. Ничего такого, конечно, вслух я не выражаю. Я дорожу этим местом и не хочу его потерять, как минимум потому, что у меня нет никакого плана отхода на случай, если что-то пойдёт не так. А это всегда может произойти. Так что лучше не нагнетать лишний раз.
Я бросаю взгляд на настенные часы, прежде, чем пойти в комнату управления и открыть ворота, когда подъезжает машина. Всегда примерно в одно и то же время. Она весьма пунктуальна.
Я встречаю Ирен на входе, забираю у неё вещи и отношу в кабинет, прежде, чем спуститься на первый этаж. Я достаю и открываю бутылку вина, беру бокал, относя на журнальный столик. Не спешу наполнять, пока не придёт Ирен.
- Тяжелый день? - уточняю я у неё, а затем отхожу к книжной полке, доставая оттуда пару конвертов.
- Сегодня пришло пару писем, - я опускаю их рядом на столик, останавливаясь возле дивана и чуть поджимаю губы, - одно из них снова от мистера Такера. Может, всё стоит заявить на него?
Да, конечно, пока что дальше гневных писем он не заходил, но ведь рано или поздно он может решить пересечь черту. С одной стороны его даже жаль, он потерял ребёнка, а виновного так и не нашли. Тот, кого защищала Ирен был обвинён ошибочно и его оправдали, но, очевидно, решение суда присяжных не убедило скорбящего отца, потому, что он считает, что Ирен освободила убийцу. Уверен, письмо не сильно отличается от предыдущих, преисполненных пожеланиями гореть в аду и обещаний, что на высшем суде ей это аукнется. Но меня смущает то, что прошло уже несколько месяцев, а он никак не уймётся. Да, может, он и не выслеживает её после работы и не караулит у дома, не пытался нападать, но как по мне эти письма всё равно явный перебор. И если он не понимает обычных слов, то необходимо решить этот вопрос через суд. Я бы на её месте так и сделал, причем ещё в самом начале.
Я чуть вздыхаю, понимая, что моё предложение снова будет отвергнуто, так как едва ли сама Ирен видит в нём опасность. Я не обесцениваю её опыт, просто я куда более плохого мнения о людях и всегда ожидаю худшего, вот и всё.
- Я приготовил ужин, - сообщаю я девушке.
- Запечённая форель. Принести сейчас или позже?
Понимаю, такая работа запросто может отбить аппетит, но дома стоит об этом забывать, иначе так никаких нервов не хватит. Хотел бы я помочь ей расслабиться хотя бы в нерабочие часы, но, думаю, такие вещи уже вне моей компетенции. Так что лучшее, что я могу сделать - предложить ей ужин и выслушать, если она захочет поговорить. Я всегда охотно слушаю то, что она рассказывает. Как ни крути, жизнь у Мориарти куда более насыщенная, чем моя. Порой мне вообще кажется, что я застыл где-то на одном месте. Нет отношений, нет особой цели в жизни, к которой бы я стремился. Я живу у неё в одной из комнат и с утра до ночи занимаюсь делами по дому. Как будто я домохозяйка, но только ни детей, ни супруга у меня нет. Не знаю, хочу ли я детей. Может быть, однажды. Пока что точно нет, потому, что у меня нет своего жилья. Раньше я всегда арендовал квартиру. Сейчас эта необходимость пропала и я могу что-то откладывать на будущее. Но, опять-таки, я этого будущего не вижу, не знаю, каким мне хочется, чтобы оно было. Что до отношений - я пару лет назад со скандалом развёлся со своей второй женой. Оба брака были скоротечными, равномерно неудачными к концу. Вероятно, всё потому, что я окунался с головой в страсть и ожидал, что всё остальное приложится со временем. А это не случалось. Не знаю, не наступлю ли я на эти же грабли уже в третий раз. Хотелось бы думать, что нет. Но кого я себе найду, проводя всё время в доме Ирен? Она мне нравится, но, думаю, кто-то вроде меня ей попросту не подойдёт. Слишком уж разные жизненные приоритеты, разный темп жизни. Да и в конце концов, жениться на своей домработнице (домработнике, но не важно) - это клише из романов для домохозяек, как по мне. Обычно люди ищут кого-то лучше, чем они сами. Или хотя бы того, кто зажигает в них огонь. Я могу разве что камин для неё развести. Это другое.

Я понимающе киваю. У меня тоже бывали сложные дни. По крайней мере пока я работал в гостинице. И за сотрудниками следи, чтобы всё выполнялось как следует и за гостями. Поддерживай порядок и выслушивай всех недовольных или просто озадаченных, а люди частенько считают, что тебе просто жизненно необходимо услышать твоё мнение. Да, на той работе от меня судьбы людей зависели разве что косвенно и буквально на пару дней, но если мне и там знатно трепали нервы, то я боюсь представить, каково Ирен. Я бы точно не хотел быть адвокатом.
Сейчас же у меня отличная и стабильная работа. Никакого бесконечного потока неадекватных клиентов, отвечаю я только за себя и за порядок в доме, а с этим у меня никаких проблем нет. Я был старшим ребёнком. Мама вечно пропадала на работе, так что мне рано пришлось научиться готовить самому, чтобы кормить младших братьев и сестёр. Я же отвечал за починку света в доме, чинил, если что-то ломалось, потому, что м жили без отца, вечно дёргать соседа было нереально, а на вызов мастеров денег не хватало. И так жили впритык. Посему я быстро втянулся. Попросил того же соседа научить, спрашивал у кого мог, по возможности, брал книги в библиотеке. В общем, я лет с тринадцати уже, считай, был вторым взрослым в семье. Мне не привыкать держать дом в порядке. Сейчас, конечно все мы уже выросли и разъехались кто куда и больше никто не испытывает финансовых трудностей, но, похоже, привычка заботиться о ком-то так со мной и осталась, потому, что только здесь, на самом деле, я чувствовал себя комфортно. Ну и, конечно, дело было в Ирен, потому, что она мне нравилась. Не только как человек, который дал мне работу в трудную минуту, но и как очень привлекательная и умная женщина. А это, как ни крути, важно, когда общаешься с человеком, а не только спишь с ним. Жаль, что я не задумывался об этом раньше. Может, браки и не были бы такими неудачными, потому, что выбор был бы другим. Тем не менее это был важный опыт, так что я не жалею об этом. Просто, наверное, думаю, что мне хочется какой-то стабильности не только на работе. Но пока что в этом плане глухо.
- Я понимаю, - пожимаю плечами, - просто беспокоюсь о вашей безопасности.
Я ей не телохранитель и уж тем более не родственник, чтобы что-то диктовать, но она мне не безразлична, и меня откровенно напрягает напористость и постоянство этого старика. Он потерял ребёнка, она права. А родитель, убитый горем, считает, что ему терять нечего. Это-то и опасно. Потому, что, кто знает, как завершится эта ситуация? Может, он найдёт успокоение или просто устанет писать, поняв, что от этого нет толку. Просто затихнет и всё и Ирен забудет о нем, как будто ничего и не было. А может он решит, что должен устроить самосуд, и, так как он сам понятия не имеет, кто убийца, то решит выместить злость на Ирен. Либо на том, кого она освободила. Как ни крути, оба варианта крайне паршивые. И, полагаю, что первый вариант более вероятен, потому, что, насколько я знаю, тут, кого оправдала Мориарти, сейчас не в городе. Его репутация заметно пострадала. Наверняка он тоже мог получать эти гневные письма. А потому решил сменить место жительства и начать с чистого листа. И я опять возвращаюсь к мыслям о том, что Ирен будет единственным козлом отпущения, если вдруг старика всё же перемкнёт. Очень надеюсь, что она права и ей ничего не грозит. Но я вырос в не самом благополучном районе и привык к тому, что люди с лёгкостью переходят черту, когда находятся на грани.
- Буду рад, - киваю я девушке.
Я не прочь с ней поужинать. Собирался сделать это позже, когда она уйдёт к себе в кабинет, но можем поесть и вместе. Мы не в прошлом веке, чтобы я не имел права садиться с ней за один стол, просто, как правило, я решаю не нарушать её спокойствие. Ну, она и так достаточно для меня сделала, не думаю, что ей будет приятно панибратское отношение. В конце концов, я для неё просто сотрудник, это я смотрю на Ирен так, как смотреть по идее не должен.
Я отодвигаю для неё стул и подаю рыбу, наполняя бокалы белым вином, прежде, чем сесть напротив Ирен. Почти как нормальная семья за семейным ужином, если забыть о том, что я вообще не член этой семьи.
- Я обычно не спрашиваю о таких личных вещах, но, - я берусь за вилку, глядя в сторону Ирен, - но я ничего не слышал о вашей семье. У вас... всё в порядке?
Уточняю я у неё. Я понимаю, что эта тема может быть неловкой и даже болезненной, просто мне и правда хочется узнать её получше, и, боюсь, что другого варианта, кроме как спросить напрямую у меня всё равно нет.
Она не обязана отвечать, я не стану давить. Я извинюсь, если она не захочет говорить. Я не считаю, что то, что она позвала меня за стол поужинать вместе позволяет мне переходить негласные границы между нами. Но мне бы действительно этого хотелось. Просто я без понятия, что об этом думает сама Мориарти.
- Вы читаете, что он пишет? - уточняю я у девушки имея в виду Такера, и, думаю, она поймёт, о чем я.
- Он не становится агрессивнее со временем? Никаких сигналов, ничего, о чем стоило бы беспокоиться?

- Не знаю, - я качаю головой, - но он очень настойчив. И не успокаивается уже пару месяцев. Меня это напрягает. А вас разве нет?
Ну, очевидно, что её это волнует значительно меньше, чем меня, если вообще волнует. Кто-то писал ей так долго и так часто? Она уже с таким сталкивалась, потому так уверена в том, что ничего не случится? Я понимаю, у Ирен значительно больше опыта в таких вопросах, чем у меня, но я чувствую определённый дискомфорт и беспокойство за неё. И если уж даже мне не по себе, то как она может закрывать на это глаза? Не знаю. Может, конечно, я просто себя накручиваю. Надеюсь, так и есть и ничего не случится. Но я перестану думать об этом, наверное, только когда Такер перестанет слать ей письма с проклятиями.
- Мне жаль, - я поджимаю губы, когда девушка отвечает на мой вопрос. И так было понятно, что там не самые светлые и радужные отношения, но я думал, что, может, дело именно в том, что они не очень хорошо общаются, а тут выходит, что её близких попросту нет в живых. Ну, бывший муж - это такое. Никто не обязывает дружить с ним после развода. Людей скорее больше удивит, если вы не разбежитесь как кошка с собакой, словно поддерживать нормальные человеческие отношения невозможно, если вас некогда связывало нечто большее, чем просто дружба.
- Не хотел вас расстраивать.
Да, мне было любопытно, почему она ни с кем из родных не видится, но мой вариант предполагал некие сложности в общении, которые, возможно, ещё реально исправить, при должном усердии. А тут уже ничего не поделаешь.
- Рад, что вам нравится, - я улыбаюсь. Готовить я умею, я и так это знаю, но мне приятно, что ей нравится, хотя я и понимаю, что блюдо не настолько хорошо, чтобы стать предметом обсуждения. Вижу, что она хочет перевести тему, и я этому рад, потому, что получилось действительно неловко.
- Мама живёт в городе, с самой младшей сестрой. Ей ещё пятнадцать. Остальные братья и сёстры разъехались, - я пожимаю плечами, - они уже взрослые, у них свои семьи, новая жизнь. Мы иногда видимся, в основном по праздникам, а так... даже немного странно. Раньше мы все жили вместе под одной крышей, было тесно, но весело. Мы всегда друг друга поддерживали. А теперь мы почти как едва знакомые люди, - я улыбаюсь, отпивая из бокала.
- Одного из братьев я уже лет десять не видел. Но, в любом случае, я рад, что у них сейчас всё хорошо.
Я замолкаю, глядя на Ирен. Надеюсь, это её не задевает? Не хочу, чтобы мои слова звучали так, словно я хвастаюсь своей большой семьёй, в то время как у неё никого не осталось. Она спросила - я ответил. Но, вероятно, это был просто ответный вопрос из вежливости и мне не стоило так распинаться.
Кажется, я слишком много говорю. Вероятно, потому, что здесь мне в принципе больше не с кем общаться и большую часть времени я провожу у неё дома один, со стенами особо не поболтаешь. Никогда не обращал внимание на то, как много я раньше взаимодействовал с другими людьми и насколько к этому привык, пока обстановка не изменилась кардинально. Мне здесь хорошо. Просто немного непривычно, но, думаю, со временем я перестроюсь. Всегда был довольно гибким в плане адаптации к жилищным и рабочим условиям, как минимум потому, что выбирать не приходилось и можно было либо страдать от неудобства, либо перестроиться. И я всегда выбирал второй вариант, так как времени на то, чтобы пожалеть себя у меня попросту не было.
- Почему вы развелись? - интересуюсь я у девушки, отвлекаясь на еду. Надеюсь, это не ещё одна чертовски удручающая и грустная история, потому, что я совершенно не хочу испортить ужин, но если продолжу в том же ключе, то, кажется, это неизбежно. В таком случае будет проще вовсе промолчать.
- Сколько раз вы были замужем? - я вдруг понимаю, что она сказала не "с бывшим мужем" а с "мужьями", а значит их точно было больше одного. - Я сегодня задаю слишком много вопросов, да?
Я чуть усмехаюсь и опускаю взгляд в тарелку, снова делая глоток.
- Мы не обсуждали это... - я поднимаю взгляд на Мориарти, - ну, границы... возможно, самое время. Если вы не хотите, чтобы я вас о таком спрашивал - я всё пойму. Просто я правда привык совать свой нос туда, куда не просят.

- Хорошо, я понял, - чуть киваю головой на её слова. Ладно, закрыли эту тему. У Ирен есть опыт в этих вопросах. Я, конечно, привык доверять своему чутью, но в данном случае, пожалуй, это стало больше похоже на паранойю. Если она считает, что причин для волнения нет, значит, так и есть. Хотя, конечно, полностью я успокоюсь только когда этот мужик перестанет ей писать. Надеюсь, ему вскоре надоест.
- Нас семеро. Считая меня, - улыбаюсь, отвечая на вопрос Мориарти. Да, количество приличное, сам знаю. Но так уж получилось, что моим родителям всегда хотелось дом полный детей, вот они и воплотили свою мечту. Может, отчасти из-за этого я думаю о том, что если когда-нибудь женюсь, то тоже обзаведусь детьми, как минимум парочкой. Привык к тому, что дома постоянно шумно. Скучаю по этой части своей жизни, хотя, конечно, когда я был подростком, мне казалось, что это сущий ад. Хотелось сбежать куда-нибудь от них и как можно дальше. Ни девушку к себе привести, ни уроки спокойно поделать, ни даже поспать спокойно. Потому, что кто-то всегда ложился позже, а вставал раньше и дома поднимался гвалт. Вот только, похоже, за столько лет я привык жить в этом шуме. Казалось бы, я уже много лет живу отдельно ото всех, но лучше спать не стал. И теперь вообще редко когда могу заснуть не включив себе на фон телевизор или радио. А лучше и то и другое, тогда сон точно будет крепким.
- Знаю, - я пожимаю плечами и улыбаюсь, - просто мне их не хватает.
Понятное дело, что теперь, когда у каждого из них есть муж или жена, ещё и дети, мы бы при всём желании не уместились в одном доме. Там и раньше было довольно тесно, кровати двухъярусные, только у родителей была обычная. Но я часто думаю о том, что мне хотелось бы хоть на день вернуться в прошлое, в эту шумную компанию. В прошлое, где всё было легко и беззаботно и самой большой проблемой являлось то, что кто-то из братьев стащил мои наушники.
Чуть вскидываю бровь, когда Ирен говорит об изменах. Интересно, с чьей стороны. Да, есть такой стереотип, что мужчины гуляют на сторону чаще, но ведь по сути это зависит не от пола, а от человека. Меньше от этого она мне нравиться на начнёт, как ни крути, даже если она и изменяла, то не мне, да и её моральные качества - не моего ума дела. Она хорошая, я это знаю. Мне приятно с ней общаться. Просто любопытно, кто именно не сумел хранить верность. И вот, похоже, Мориарти решает поделиться со мной этой информацией.
- Четыре? - у меня не очень получается скрывать удивление. Ну, когда она сказала "мужья", я подумал о том, что, вероятно, их было двое. Выходит, что в два раза больше. Я не застрял в прошлом, не считаю, что у женщины должен быть непременно один мужчина на всю жизнь. Просто брак - вроде как штука довольно ответственная, к нему подходят серьёзно, а потому когда парней было четыре или больше - это одно. Но четыре брака - это весьма солидно. Ничего плохого в этом нет. Просто я и правда удивлён. А она, очевидно, не теряет веру в людей и в любовь, раз после очередной неудачи готова рисковать снова. Наверное, это даже хорошо.
- Может, когда-нибудь так и будет, - я улыбаюсь ей и отвожу взгляд, - когда вы встретите достойного человека.
Ирен мне нравится. Так что я был бы рад, если бы она была счастлива. О себе в такой перспективе я вообще не думаю. Я уж точно не самый удачный и интересный кандидат. Как минимум она мне платит. Есть ли смысл вообще развивать эту тему? Зависеть от неё как от работодательницы - это одно, это нормально. Но меня бы точно смутило, если бы я зависел от неё как от жены. Да и даже если не хватать так высоко, то встречаться с ней тоже было бы странно. Как минимум, я не думаю, что Ирен может рассматривать меня в таком ключе.
- Договорились, - я чуть усмехаюсь, поднимаясь из-за стола, когда мы заканчиваем трапезу. Собираю посуду, относя в раковину, чтобы быстро помыть, пока остатки еды ещё не успели присохнуть.
- Ещё вина? - уточняю я у Ирен, возвращаясь к столу. Я беру в руки бутылку и бокалы, кивая в сторону гостиной. У неё большой и удобный диван. Нам не обязательно оставаться за столом. И, раз уж она не против вопросов, то я был бы рад провести это время за... ну, практически дружеской беседой. Знаю, времена рабства остались далеко позади, но всё равно нередко начальник относится к подчинённым как ко второму сорту. А потому мне приятно, что Ирен не проводит между нами этой черты.
Я наполняю бокалы и протягиваю один из них Мориарти, прежде, чем опуститься рядом с ней на диван. Я сажусь близко, но не слишком. Так, чтобы не смущать этим ни её, ни себя.
- Вы сказали, что с третьим мужем расходились во взглядах... вы бы не хотели иметь детей?