Мне нравится моя работа. Не смотря на то, что, порой, расследования выходят мне боком, я всё равно люблю своё дело. Знаю, что иногда совать нос в чужие дела может быть чревато последствиями, я всё равно ни перед чем не останавливаюсь. По началу я думал пойти работать в полицию, но моё нежелание зависеть от чьего-то мнения в итоге сыграло решающую роль. Теперь я сам себе начальник. Хочу беру дело, хочу не беру. Закрываю тоже только когда посчитаю нужным, а не потому, что кому-то недостаточно улик или же из-за того, что так сказал кто-то "сверху". Может, мне и не достаются увлекательные и серьёзные расследования, но зато я вытаскиваю на поверхность чужие скелеты и это очень увлекательно.
Да и, как ни крути, я тоже делаю что-то полезное. По крайней мере для тех, кто приходит ко мне и просит что-то разузнать. Я считаю, что каждый заслуживает правды, в особенности если он готов её услышать. Чаще всего всё проходит без проблем. Да, кто-то может повздорить, если узнает, что я принимал участие, но, чаще всего, люди решают выяснять отношения уже между собой, не беря меня в расчет. И меня это вполне устраивает. Я раздобыл то, что кто-то хотел узнать, а уже то, как человек распорядится этой информацией - не моё дело.
Жаль только, что в этот раз остаться в стороне не удалось.
Пару недель назад ко мне пришла женщина лет тридцати, хорошо одетая, в общем, сразу видно, что при деньгах. И посетовала на то, что её любовник - не муж даже, именно любовник - кажется, на стороне с кем-то встречается. Сам запрос показался мне странным в том плане, что... ну, ты же сама изменяешь, как ты можешь претендовать на верность тебе твоего любовника? Я пробовал ей объяснить нецелесообразность этой идеи, но она уперлась в то, что ей принципиально надо знать. К тому же, какой-никакой клиент, а у меня не сказать, что двери от желающих ломятся. Так что я махнул рукой и согласился. Начал следить за её любовником и вот буквально вчера поймал его на измене. Сделал достаточно фотографий. То, как он встречает неизвестную женщину - очевидно, что не мою клиентку - целуется с ней, сажает в машину и везёт куда-то. Затем ещё пара снимков из ресторана, где они мило шушукались часа три к ряду. И, затем, мотель, в который они ушли. Залазить так глубоко в личную жизнь я не стал. К тому же, это потребовало бы участия большего количества людей. Я подумал о том, что для начала этого может быть достаточно. И уж если заказчица этим не удовлетворится - что же, я добуду больше информации. Но не потребовалось. Она была недовольна, даже разъярена - главное, что злилась не на меня, а на любовника - забрала фотографии и ушла. И, казалось бы, всё на этом и должно было закончиться.
Вот только вечером, когда я возвращался домой, на меня напали в подворотне. И в одном из нападавших я узнал того любовника. Похоже, ему очень не понравилось то, что узнала моя клиентка. Странные люди, честное слово. Все друг другу изменяют, но бесятся из-за чужих измен, словно только им можно, а другим - нет. И упрекать их в этом, конечно же, тоже нельзя. Ну, а я в данном случае просто козел отпущения.
В целом, мне было интересно только то, как они меня выследили. Имя-то могли узнать от самой заказчицы. Не исключено, что она и вовсе его сама выболтала в порыве гнева. Надо бы как-то обезопаситься на подобные случаи. Нужен кто-то, кто будет грамотно составлять договор, пожалуй, чтобы клиенты молчали. Но об этом стоило подумать раньше.
Я, в общем-то, довольно рослый и крепкий, справился бы с парой человек, но не когда они все разом навалились. Можно сказать, что у меня не было шансов. Повезло ещё, что просто избить решили, а не грохнуть, потому, что, наверное, с учётом того, насколько не осторожно я работаю, удивительно то, что я до сих пор ещё жив. Как же глупо, чёрт. Наверняка просто поехали за мной следом от офиса. А я не смотрел за тем, кто едет за мной, потому, что не ожидал хвоста.
Заканчивать этот день в мусорном баке не дойдя до своего дома каких-то двести метров, я, конечно, не планировал. Но не сказать, что у меня был выбор. Моя попытка поговорить с ними успехом не увенчалась. Так что я просто отключаюсь, когда меня бросают на что-то мягкое и дурно пахнущее. Да уж, завтра будет то ещё утречко...

Прекрасное завершение дня, ничего не скажешь. И зачем вообще надо было меня в мусорку было заталкивать? Почему было не бросить на улице как есть? Я бы, может, хоть нашел бы в себе силы встать и дойти до дома, а теперь отсюда надо выбираться, потому, что не могу же я тут остаться? Нет, ну, то есть, конечно, могу. Запах из помойки вообще последнее, что меня волнует в настоящий момент. Всё тело дико ломит, так что я хотел бы лечь туда, где ничто не будет давить мне в спину и в бок. Да и потом, вдруг меня вместе со всем остальным хламом забросят в мусорную машину? Такие истории никогда ничем хорошим не заканчиваются. Так что надо выбраться, пока я не отрубился. Вот только все мои попытки как-то пошевелиться отзываются тупой ноющей болью в теле. Эти черти разбили мой телефон, так что я ни кому-то из знакомых позвонить не могу, ни в скорую. И если скорую я вызывать в принципе бы не стал, то вот первый вариант ещё мог бы сыграть. Хотя, если честно, не знаю даже, кто из них мог бы вот так посреди ночи подскочить и помчаться меня выручать. Как максимум решили бы, что я напился и это у меня шутки такие. Вот только я не пьян и всё совершенно серьёзно. Почему я вообще работаю без напарника?
Я предпринимаю очередную попытку подняться, которая так же не венчается успехом, во многом потому, что меня и мешками завалить успело, пока я барахтался, и крышка сверху закрыта, а значит её ещё и сдвинуть надо, прежде, чем попытаться выбраться наружу. Я занят своей вознёй, так что не слышу звука шагов с улицы. Понимаю, что я больше не один только когда в лицо ударяет свет. Я морщусь и автоматически заслоняюсь рукой, в первую очередь подумав о том, что это мои знакомые вернулись, решив закончить начатое. Но, похоже, я чертов везунчик, потому, что довольно быстро становится, что это кто-то другой. И этот кто-то, очевидно, хочет мне помочь.
- Слышу, да... нормально, - ну, скорее совсем не нормально, даже хреново, но, я думаю, этой девушке - а судя по голосу это именно девушка - и так понятно, что я не от большой радости сюда забрался и решил прилечь. Тут, конечно, сравнительно мягко и вообще нет ветра, если бы я был бездомным, то, может, подумал бы над таким вариантом, но тоже вряд ли. Лучше и безопаснее поискать пустую коробку, чем ночевать в мусорном ящике.
Я приподнимаюсь, хватаясь одной рукой за борт железного куба, чтобы подтянуть себя. Теперь, без крышки и при помощи незнакомки - а вот так сходу я её не признаю - подниматься становится немного проще, хотя все эти телодвижения всё равно заставляют меня морщиться и стонать. Как ни крути, а приятного по прежнему не слишком-то много.
- Нет... не надо никуда звонить, всё в порядке, - в крайне относительном, конечно, не думаю, что я получил травмы, несовместимые с жизнью. Хотя я не слишком-то разбираюсь в медицине. Может, мне только кажется, что всё обойдётся, а на самом деле не так и сейчас истекает то время, за которое врачи ещё могли бы успеть мне помочь.
Но я частный детектив, я занимаюсь вторжением в личную жизнь, это никому не понравится. Мне бы тоже не понравилось, если бы за мной следили, но такая уж у меня работа. И я люблю её, правда, просто не в данный конкретный момент. Прямо сейчас я был бы не прочь оказаться обычным офисным клерком, который вовремя и без приключений приходит домой. Но я сам выбрал такой путь, так что грех жаловаться.
Наконец, мы оба оказываемся на тротуаре. Я опираюсь плечом на мусорный бак, чувствуя, что не в состоянии поддерживать себя в вертикальном положении. Хочется упасть обратно, но в идеале всё же добраться бы до постели и как следует отлежаться. А на улице и лишнее внимание можно привлечь, и простыть, и напороться на новую порцию неприятностей.
- Вы не... не поможете мне дойти до квартиры? - уточняю я у девушки, хлопая себя по карманам в поисках ключей.
- Чёрт...
Полагаю, они остались где-то в мусорке, я и в самом деле довольно долго там возился. Одна только мысль о том, что придётся лезть туда вновь заставляет меня тяжело выдохнуть и застонать, на этот раз не от боли, а от безысходности.
- Забудьте, - негромко произношу я, стирая тыльной стороной руки начавшую запекаться кровь под носом, - похоже, я посеял ключи в мусорном баке. Так что...
Телефон мне разбили, кошелёк отобрали, выгребли содержимое и швырнули его в тот же мусорный бак, куда отправили и меня, так что я не могу вызвать такси даже для того, чтобы добраться до своей работы. А хранить запасные ключи где-нибудь за обшлагом двери я не привык, это всегда казалось мне безумно ненадёжным, найти его там может любой желающий, это всё равно что открыть двери настежь.
Я не считаю, что эта девушка должна ещё хоть как-то мне помогать. Она и так сделала то, что не обязана была. И я признателен ей за это, но, кажется, забыл об этом сказать.
- И спасибо за то, что помогли.

- Загляните ко мне после недели без выходных и поймёте, - я нахожу в себе силы пошутить, так что, думаю, всё не так уж и плохо. Да, мне здорово досталось, но могло бы быть и хуже. Я мог бы быть мёртв, удар по голове, к примеру, не рассёк бы бровь, а обеспечил бы меня кровоизлиянием в мозг. Так что да, я ещё неплохо выгляжу, пусть не сомневается!
- Ваша идея лучше, чем всю ночь шататься по городу, пока офис не откроют, - усмехаюсь я. Ну, ладно, может, всю ночь я шататься бы и не стал. Уснул бы где-нибудь на лавке, например. Ну, а что? Здесь в принципе довольно теплая погода, не простыну. Задержать, конечно, могут, за отдых в неположенном месте и виде, но это как максимум и если очень сильно не повезёт. А так всегда есть вариант залезть обратно в бак и поискать ключи. Просто сейчас на это у меня нет никаких сил. И ведь ключ от офиса наверняка тоже там находится, так что разве у меня вообще есть какие-то варианты? Ну, либо менять замки везде, где только можно. Потому, что если бак увезут, то других вариантов и не останется. Мне это не нравится, но сейчас, увы, я не в состоянии заниматься поисками, а просить об этом девушку я не стану, она и так не была обязана мне помогать, так что спасибо и на том, что уже сделала. По крайней мере больше нет риска, что меня запихнут в мусоровоз, а потом раздавят прессом вместе с мешками.
- Слушаю и повинуюсь.
Похоже, я сорвал джек-пот. Я ведь и правда мог бы проваляться в баке до утра, а тут мне, похоже, не только помогли выбраться, но теперь ещё и осмотр проведут. Лучше было бы не нарываться и спокойно дойти до своего дома, но для этого уже слишком поздно. Так что из всех возможных вариантов, полагаю, мне достался наиболее удачный. Словно судьба решила немного меня встряхнуть, а потом всё же сжалилась и послала мне помощь. В судьбу я, правда, не верю, как и в бога, но если бы верил, то непременно бы именно так и решил.
- Прошу прощения, но меня не спрашивали, куда засунуть, - с сожалением выдыхаю я. Понимаю, что пахнет неприятно и это ещё мягко сказано. Я поначалу тоже учуял этот запах, а потом перестал его замечать. На это минут десять ушло, наверное. Может, меньше или больше, там, в темноте, ощущение времени немного размыто. И мне правда жаль, что я доставляю этой девушке столько дискомфорта, но не сказать, что у меня большой выбор.
- Позволите мне остаться? - уточняю я у девушки. Ну, это как-то... рискованно, что ли, с её стороны? Впрочем, тащить меня к себе, чтобы помочь, тоже рискованно. Мало ли я какой отбитый? Может, я за дело получил, ей-то это откуда знать? Но не хочу её стращать этим, ещё прислушается, выставит за дверь или прямо так бросит, это совершенно точно не в моих интересах, к тому же, я не собираюсь ей вредить. Я очень признателен ей за помощь.
Судя по тому, куда мы идём, мы живём не только в одном подъезде, но ещё и на одном этаже. Подъём даётся мне нелегко, но я успокаиваю себя тем, что после можно будет просто лечь и отключиться и я очень жду этого момента. Кажется, больше ничего меня не волнует. Со всем остальным буду разбираться после.
- Дакре, - представляюсь я в свою очередь и уже успеваю подумать о том, что утром - точно не сейчас, в данный момент я не в состоянии - я смогу просто через балкон перелезть в свою квартиру, оттуда уже вызову слесаря - или кого там вызывают в таких ситуациях - и попрошу сменить замок.
- Смогу, - уверяю я девушку, отходя от неё, чтобы прислониться к стенке, прежде, чем стянуть с себя рубашку. Не нахожу ничего лучше, чем бросить её на пол. Затем избавляюсь от футболки и отправляю её туда же. Процесс не быстрый, я морщусь, когда приходится тянуться,  и по синякам и ссадинам на теле не сложно догадаться почему, но просить её помочь с этим не буду. Не думаю, что это хорошая идея. Я, конечно, сомнительно себя чувствую сейчас, но почти уверен, что если за моё раздевание возьмётся привлекательная девушка, то ситуация совершенно точно станет до невозможного неприличной.
Расстёгиваю брюки, снимаю обувь и оставляю их стоять внизу. Ну, одежду определённо надо будет отстирать, и прежде, чем понести её в прачечную, полагаю, стоит её сполоснуть, чтобы хоть как-то отбить этот едкий запах.
- Так, ладно... что дальше? - я поднимаю взгляд на девушку, опускаясь на стул и снова прислоняясь спиной к прохладной стенке душа.
- Командуйте, - чуть усмехаюсь и снова морщусь, трогая пальцами ссадину на боку. - Вы всегда подбираете то, что плохо лежит? - уточняю я у девушки, поднимая на неё взгляд и криво улыбаясь.

- Не совсем, - я улыбаюсь, - но вы выиграли. Наверняка ваша работа сложнее.
А моя опаснее. По крайней мере в плане последствий для меня самого. Да, может, мне не приходится спасать человеческие жизни и куда чаще я удовлетворяю чьи-то мелкие потребности и нужды, которые даже по моему собственному мнению никакого внимания не стоят, но мне нравится думать, что в результате я всё же делаю хоть что-то хорошее. Что хотя бы одно из десяти моих дел приносит людям пользу. Жаль только, что в качестве благодарности мне случается получать тумаки от пойманных на измене супругов. От чьего-то любовника, правда, впервые, но стоит ли этому удивляться?
- Вы слишком заботливы для маньячки.
Я не эксперт в таких вопросах, но мне кажется нелогичным сперва помогать человеку, для того, чтобы потом навредить. Может, я и ошибаюсь, как ни крути психопатов мне ловить на работе не приходится. Я читал об этом только мельком, куда больше полагаюсь на свою интуицию, и сейчас она подсказывает мне, что Эмбер хороший человек. Надо будет, конечно, немного расширить свою базу знаний, так, на всякий случай, но этим я займусь позже. Сперва бы оклематься после сегодняшнего вечера, и, благодаря этой девушке у меня есть все шансы. Не думаю, что умер бы, если бы она мне не помогла, но она определённо избавила меня от многих часов мучений, пока я смогу попасть на работу, открыть квартиру и получить помощь. Так что я уже сейчас чертовски ей признателен.
- Зафиксировал факт измены, - я пожимаю плечами и морщусь, - проследил, сделал фотографии и записи. Передал клиенту. Полагаю, нет смысла объяснять, что произошло дальше? По-моему, и так очевидно: многие люди раздражаются, когда кто-то сует нос не в свои дела. Но куда чаще я сталкиваюсь с одним недовольным человеком, который приходит разбить мне нос и сказать пару крепких слов, и к такому я, в принципе, привык. Но вот нападение сразу целой толпой - это что-то из ряда вон даже для меня. Казалось бы, здесь нужно поставить точку и забыть об этом человеке, но мне теперь, напротив, стало очень любопытно, чем этот человек занимается в то время, когда не изменяет своей любовнице. Боже, как же нелепо это звучит. Я бы посмеялся, если бы всё тело так не болело.
- Взаимно, - я улыбаюсь Эмбер, - хотя я предпочел бы более... банальный способ знакомства.
Принимаю душ из рук девушки, окатывая водой голову, не помешало бы хоть как-то освежить голову, а затем намыливаю себя. Вообще, это немного странно и даже как-то неловко, с учётом того, что она тут стоит и смотрит, но я не буду просить её отвернуться. Думаю, если бы её это смущало, то она и сама отвела бы взгляд. А так... может, я ей просто не интересен? Или привыкла на работе смотреть на полуголых и голых людей и её таким вообще не смутить. Не знаю. Не хочу спрашивать. Вдруг скажет, что я просто не в её вкусе? Понятия не имею, зачем мне это, учитывая то, что сейчас мне лучше бы думать о том, как поправиться и как больше не влипнуть в подобную ситуацию, ну, как максимум о том, как я буду завтра объяснять своё отсутствие помощникам, но я всё равно думаю о том, нравлюсь ли я Эмбер или нет. И вот так по её взгляду это не определить.
- С щенком меня впервые сравнивают, - невольно усмехаюсь. Мне стоит на это обидеться? Впрочем, ладно, я понимаю, что если бы не это, то она прошла бы мимо. Да и это было бы не удивительно. Кто вообще лезет в темном переулке смотреть, что шумит в мусорном баке? Только ребята из дешевых ужастиков, которые не доживают до конца фильма. Так что мне и правда повезло, что она решила выяснить, что случилось, а не прошла мимо, чтобы не нарываться на неприятности.
- Я бы выпил, если есть что-нибудь покрепче.
День был мягко говоря насыщенным, так что да, я не отказался бы выпить. И, разумеется, я имею в виду не чай или сок какой-нибудь. Но если нет, то ничего. В конце концов, не все же держат дома бутылочку-другую на всякий случай?
- Я слышал есть неплохое обезболивающее, не требующее инъекций, - я улыбаюсь и поднимаю взгляд на девушку.
- Поцелуете меня?
Я ничего не предпринимаю. Не пытаюсь нарушить её личное пространство. Я с ней заигрываю, да, но так, чтобы всё это можно было свести к неудачной шутке. Всё же, мне сегодня уже прилично досталось, добавки я не хочу. Да и напрягать девушку этим тоже, просто... не удержался.
- Простите. Если хотите, можете списать это на то, что мне прилетело по голове.

- В таком случае, у вас это отлично получается, - я невольно улыбаюсь. Я благодарен ей и чувствую, что должен как-то отблагодарить. Правда, здравых идей на этот счёт у меня есть. А даже те, что имеются я сам сейчас был бы не в состоянии физически воплотить, не говоря уже о том, что едва ли Эмбер на такое согласилась бы. Но, может, предложить ей это потом? Когда оклемаюсь. Мы ведь в одном дворе живём. А теперь я знаю и её квартиру.
- Именно так, - я усмехаюсь, - похоже, вы вполне могли бы составить мне компанию. Что скажете?
Шучу, конечно. У неё есть работа, наверняка она ей нравится. К тому же это хорошее дело, а не что-то, где можно со скуки сдохнуть. На её месте я не стал бы бросать эту профессию ради моей, даже если бы речь не шла о шутливом предложении. Это уж скорее игра на понижение.
- Рад, что вы оказались достаточно неравнодушны, чтобы это проверить.
И уже не важно, обо мне речь идёт или о собаке, застрявшей в мусорном баке. В обоих случаях она поступила правильно. Правда, самую малость рискованно, и это немного беспокоит. Но всё ведь обошлось? Просто иногда за доброту можно поплатиться. Увы, я знаю это, возможно, лучше многих других, потому, что нередко копаюсь в грязном белье. Но, надеюсь, кто-нибудь за ней приглядывает и Эмбер не придётся пожалеть о том, что ей не всё равно, если кто-то попал в беду.
- В таком случае, я не против чая.
Уж если и пить, то что-нибудь крепкое. Вроде виски. И не один бокал. А вино - это так, только аппетит раздразнить, и раз уж выпивки нет, то лучше и не начинать. Да и, как ни крути, куда разумнее после такого дня было бы не налегать на алкоголь. Наверняка у Эмбер есть какие-нибудь анальгетики. По крайней мере я на это надеюсь, а таблетки лучше со спиртным не мешать. Так что чай - неплохой вариант. Вот есть я сейчас точно не хочу, вообще не до того. Но что-нибудь теплое, чтобы согреться изнутри вполне подойдёт. Впрочем, уверен, что в любом случае отрублюсь, как только лягу. Сил совсем не осталось. Надо лучше следить за своей безопасностью и хотя бы носить с собой оружие. У меня есть и оно и разрешение, но чаще всего в нём нет необходимости. Да и потом не будет. Оно всегда нужно в те моменты, когда его нет под рукой, но, если честно, меня напрягает то, что почти любой прохожий может иметь при себе оружие. Было бы лучше, будь его на улицах меньше. Так что я начинаю с себя. Держу пистолет в сейфе, на крайний случай. И, очевидно, следуя моей же логике, моё здоровье таковым не является. А ведь я постоянно нарываюсь из-за того, чем занимаюсь. Но, что уж тут поделать? Всё равно не извлеку никакого урока из этого, можно даже не сомневаться. Как только всё приходит в норму, я сразу забываю о неприятностях, как с гуся вода. Я невероятно невезучий и живучий.
- Ваш вариант мне определённо нравится больше, - я окидываю девушку взглядом, а затем отвожу его в сторону. Это даже как-то неловко. ну, я не особо одет, она мне нравится, но, очевидно, не заинтересована в том, чтобы перейти черту. Иначе не стала бы отказываться от поцелуя. Впрочем, меня таким не остановить. Эмбер мне понравилась и я так просто не сдамся.
Я стараюсь не мешать ей, пока она штопает рану, разве что пару раз говорю "ау", но не дергаюсь. И то из стратегических целей. Больно, конечно, но не настолько, чтобы я не мог это вытерпеть молча. Она сама сказала, что поцелует, если боль будет нестерпимой. Собираюсь использовать это в своих интересах.
- А вы со мной посидите? - улыбнувшись, уточняю я. Я принимаю плед из её рук и накидываю его себе на плечи, хотя, конечно, это немного не тот вариант развития событий, что был бы мне интересен. Начали неплохо: на мне резко не осталось одежды. А потом что-то как-то затормозилось, а теперь она меня обратно одевает. Так не честно! Может, что-нибудь с себя снимет? Правда, полагаю, не стоит предлагать ей что-то такое. Слишком уж наглые намёки вызовут уже раздражение, а не улыбку.
- К слову, - я ложусь на диван, немного поморщившись и шумно выдыхая, прежде, чем поднять взгляд на Эмбер, - было больно. Так что как на счёт поцелуя? - я вскидываю брови и склоняю голову в сторону.
- Ну же, поцелуй из жалости, я же выгляжу как побитая собака, с ваших же слов, - невольно усмехаюсь. Разумеется, она не совсем так сказала. Но, если утрировать, то как-то так оно и есть. И нет, моему чувству собственного достоинства это вообще не вредит. Просто хочу, чтобы она меня поцеловала, а остальное детали. Да и переживать ей не о чем, я не стану распускать руки. Ей вообще ничего не стоит со мной расправиться, мне кажется у меня всё тело превратилось в один огромный синяк. Знаю, что всё не настолько паршиво, но по ощущениям так и есть. Я не рискну вызвать в ней агрессию. Я и в другое время не стал бы, но сейчас, полагаю, есть аргументы более убедительные, чем слово незнакомца из мусорного бака.

- Я имел в виду расследование, - я чуть усмехаюсь и качаю головой. Нет, стоять и смотреть как меня бьют уж точно не надо. Мне бы хотелось больше не попадать в такие ситуации. Но они ведь всё равно будут, так? Я постоянно провоцирую людей, как будто и в самом деле нарываюсь. Но, по крайней мере, если и делаю это, то неосознанно. По сути, я ведь просто пытаюсь помочь людям, но иногда интересы одних идут против интересов других, а камнем преткновения становлюсь я, вот на мне и вымещают злость. Но, может, мне повезет, и, в дальнейшем, будут попадаться более адекватные люди? Ну, или хотя бы менее болтливые клиенты. Нет бы так активно рассказывать обо мне своим друзьям, чтобы они приходили в агентство...
- Ну, большую часть времени она не такая, - пожимаю плечами и слегка морщусь от неприятных ощущений в теле, - просто иногда мне "везёт". Я бы охарактеризовал это именно так. Потому, что меня же не каждый день кто-то бьёт или пытается побить. В моей работе гораздо больше спокойных дней. Но вороша чьё-то грязное бельё удивляться тому, что кто-то оказался этому совсем не рад не стоит. А я, к тому же, делаю это довольно подробно. И мне не скучно браться за очередные разборки между любовников. Ну, если твоя половинка не хочет говорить тебе правду, кто-то же должен? Так почему бы мне не быть этим самым человеком?
- Думаю, мой вариант всё же более действенно, - уверенно произношу я. Конечно, я не дурак, знаю, что лучше бы попросил таблетки. Но что если тогда она откажется меня целовать? Нет, меня это не устраивает. К тому же, я уже лёг, я наверняка скоро усну. С утра будет немного полегче. Я доберусь до дома или до работы - посмотрим, как буду себя чувствовать - там уже и найду, что выпить. Правда, есть вероятность, что это, опять же, будут не лекарства. На свои проблемы я нередко закрываю глаза, в противовес тому, что в чужие, как правило, влезаю с максимальной дотошностью. Может, потому так активно в чужих жизнях и копаюсь, что о своей думать не хочется. И ведь не то, чтобы специально. Просто, как правило, времени не хватает и всё. А иногда и моральных сил.
- Идёт, - негромко отвечаю девушке, когда она присаживается перед диваном. Я отвечаю на ей поцелуй, протянув руку, чтобы коснуться щеки девушки. Не хочется, чтобы она прекращала. Она зря думает, что это не работает. Очень даже работает. Вот сейчас я уже думаю не о том, что меня побили. И если бы она не спешила отстраниться, то, полагаю, это стало бы очевидно и ей тоже. Так что, наверное, и в самом деле хватит. Может стать очень неловко. Кто-то сочтёт такое за комплимент, кто-то за оскорбление или даже домогательство, а экспериментировать я не хочу. К тому же, Эмбер мне помогла, я очень ей благодарен и не хочу хамить в ответ на оказанную услугу.
- Не сомневайтесь, - я улыбаюсь ей. Она такая красивая. Это как-то глупо, но в голове сейчас вертится только это. Не то, что я буду делать завтра, не то, как мне обезопасить себя, чтобы не оказываться в подобных ситуациях, а то, что она красивая. Хочется сказать об этом, как будто сама девушка не в курсе.
- Давайте, - всё же соглашаюсь я, - но только потому, что мне неловко вам отказывать.
Я негромко смеюсь. Ну, раз уж сегодня будет без горячительного, то можно и таблетки выпить. Тем более она сама предлагает. Спрашивать её сам я бы точно не стал. Не потому, что было бы неловко. Нет, я слабо чувствителен к личному пространству и не слишком вежлив. Просто не хочется выглядеть в её глазах больным. Не хочу быть похож на одного из её пациентов. Потому, что я не собираюсь уйти после выписки и больше никогда с ней не встречаться.
Дожидаюсь, пока девушка приносит таблетки, чтобы выпить их. Стакан я вполне в состоянии держать сам. Меня, конечно, побили, но руки-то целы. К счастью. Не знаю, обошлось ли совсем без переломов или трещин. По крайней мере относительно рёбер есть некоторые сомнения, но, думаю, со временем будет понятно.
Я сажусь, когда она приносит чай, оставляя плед лежать на коленях.
- Я, кстати, живу в этом же доме, - сообщаю я девушке, - на четвёртом этаже. Первая квартира справа на пролёте. И у меня тоже есть чай, - я приподнимаю вверх кружку, прежде, чем сделать глоток, - хочу узнать, могу ли рассчитывать на следующую встречу или у меня больше шансов если я снова окажусь засунутым в мусорный бак?

- Думаю, вы просто не пробовали, - улыбаюсь я ей. Ну, она ведь довольно быстро поняла, кем я работаю. А значит она определённо умеет делать выводы из наблюдений. Это уже неплохой старт. Но, конечно, по большей части я шучу. Меня забавляет, что она даже в шутку не хочет согласиться со мной. А я, в свою очередь, не хочу отступить.
- Ну, бывает, - нехотя признаюсь, - но так сильно мне досталось впервые.
Обычно разок-другой по морде съездят и успокоятся. Да и, как правило, выходит драка, а не побои. Тут просто взяли количеством. Это странно и наводит на определённые мысли. Разумеется, я могу ошибаться, но могу быть и прав. И я хочу покопать поглубже. Да, вместо того, чтобы оставить этого человека в покое. И, конечно, я не стану сообщать об этом Эмбер, иначе сочтёт меня идиотом. Ну, кто же станет следить за тем, от кого уже огрёб за слежку? Только тот, у кого в голове не всё в порядке. Но, я уверен, что у меня всё в порядке. Зато вот любопытство у меня определённо чрезмерное.
- А может и стоило бы, - я пожимаю плечами. Вообще, я считаю, что нет в этом ничего плохого. Терапия в борделе - звучит отлично. По крайней мере если бы секс-услуги были легализированы, то проблем было бы меньше. Сотрудники могли бы проходить медицинское обследование и не было бы риска подхватить что-либо, и они были бы лучше защищены, что снизило бы часть преступлений. В общем, задуматься стоит, как по мне, но кто же меня слушать-то станет?
- Ладно, сдаюсь, - я качаю головой, - вообще не работает. Никого не целуйте, ещё зря пациентов обнадёжите.
Не хочу я, чтобы она кого-то другого целовала. И чтобы шутила об этом. Знаю, что между нами сейчас ничего нет, но Эмбер мне понравилась, в конце концов, она меня спасла, так что в очередь, сукины дети.
- У меня с ним целая полка, - сообщаю я девушке, - хороший, на любой вкус.
Я люблю чай. У меня целая коллекция. Конечно, люди, которые уважают хороший листовой чай на мою коллекцию пальцем бы у виска покрутили, потому, что у меня сплошь пакетики. Но мне с ними удобно. Не люблю все эти церемонии с заливанием в заварник, засыпанием, ожиданием, пока оно там настоится. Куда удобнее вскипятить воду, налить в стакан, забросить туда пакетик и меньше чем через минуту уже пить можно. По этой же причине кофе у меня растворимый. Ну, и потому, что когда я рос, дома особо денег не было, так что это было более доступно. А в итоге осело в привычках.
- Всегда готов расплатиться натурой, - я чуть слышно усмехаюсь. Понимаю, как глупо это звучит, с учётом того, какой у меня сейчас потрепанный вид, но я ведь не планирую попадаться под горячую руку каждый раз, когда захочу с ней встретиться. А я определённо захочу. Рад, что она не отказывается. Полагаю, шанс у меня есть.
- Нет, спасибо, - я улыбаюсь и качаю головой, - вы и так уже мне помогли. Приятной ночи, Эмбер.
Я отпиваю ещё немного из кружки и отставляю её на стол, прежде, чем прилечь. Голова немного гудит. Таблетки ещё не начали действовать, но меня уже клонит в сон, так что, я думаю, отключусь и так. Я и в самом деле довольно быстро засыпаю.

Когда я открываю глаза, в комнате довольно светло. Я потягиваюсь и тут же жалею об этом, нехотя выбираясь из-под пледа. В квартире тихо, а на столе, где стояла чашка, записка и ключи. Я чуть заметно улыбаюсь, поднимаясь с дивана. Я не собираюсь трогать еду в её холодильнике, и без того уже достаточно попользовался гостеприимством. Так что я просто нахожу и забираю свои вещи. Переворачиваю записку и на обратной стороне пишу свой номер, с предложением написать мне, когда у неё освободится время для чаепития. Затем я выхожу из квартиры, и, как было указано в записке, оставляю ключи под ковриком. На свой этаж я поднимаюсь прями так, с вещами в руках. Всё равно никто по пути не попадается. Большинство уже на работе.
Я вскрываю замок в собственной квартире, потому, что ключи по прежнему где-то на дне бака, если их, конечно, не забрали с утренним мусором. Одеваюсь, звоню на работу, чтобы сообщить, что опоздаю. Как минимум, я встал позже, чем обычно. А помимо этого я всё же спускаюсь во двор, чтобы обыскать бак и найти ключи. Потом приходится вернуться в квартиру и переодеться в чистое.
Я вкратце объясняю, что произошло, не вдаваясь в детали, а затем ухожу, для того, чтобы продолжить слежку. Вот только новый день пестрит не менее сомнительными сюрпризами. Я становлюсь свидетелем преступления. Речь о передаче денег в обмен на какой-то кейс. И содержимое, очевидно, стоит того, чтобы пырнуть доставщика ножом. Это серьёзно. Слишком серьёзно для частного детектива. Я рассчитывал что-нибудь найти, но не думал о том, что именно это будет. И уж тем более не ожидал, что это случится буквально через пару часов слежки.
Я дожидаюсь, пока присутствующие на сделке садятся в машину и уезжают, прежде, чем приблизиться к раненному человеку. Я прощупываю пульс и нахожу его. В медицине я не очень хорош, но, полагаю, что нужно остановить кровотечение. Так что я снимаю рубашку, прикладывая её к животу незнакомца и закрепляю ремнём. Затем я закидываю руку мужчины себе на плечо, поднимаю его и волоку к своему авто, чтобы домчать его до ближайшего отделения скорой помощи.
Я передаю пострадавшего санитарам и отхожу в приёмный покой. Я не собираюсь дожидаться новостей, просто хочу немного отдышаться. После всей этой беготни у меня сильно болит в боку, наверное, перенагрузил себя. Не знаю. Я решаю присесть и передохнуть, попутно размышляя над тем, как именно я объясню полиции то, как я увидел то, что увидел и какое вообще имею отношение к происходящему.

- Если хочется кому-то помочь - я всё ещё здесь, - улыбаясь, напоминаю я девушке. Я вот уж точно не откажусь, чтобы она ещё раз меня поцеловала. Я очень даже за. Я, возможно, даже готов снова покалечиться, для того, чтобы меня ещё раз поцеловали, хотя, разумеется, искренне надеюсь на то, что обойдётся без этого. Всё же, я не ловлю удовольствия от самовредительства и не особо хочу, чтобы меня кто-то бил. Поэтому было бы здорово, если бы Эмбер согласилась поцеловать меня просто так, но, полагаю, уже не сегодня. Для того, чтобы звучать более убедительно, мне стоит оклематься, потому, что пока что я, в первую очередь, парень из мусорного ведра. Я бы предпочел быть симпатичным соседом, а не тем, кого выгребали и мешков, источающих тошнотворный запах. Необходимо перебить первое впечатление, сделать что-нибудь... не знаю, романтичное? Что вообще девушкам нравится? Надо будет помощницу спросить.
- Учту пожелания, - обещаю я Эмбер. Да уж, она права. Полагаю, с менее потрепанным видом шансов у меня будет больше. Тем более сейчас, даже если бы она согласилась, ну, вот чем бы все кончилось? Тем, что я кряхтел бы и стонал, но только совсем не эротически, а потому, что каждое движение вызывает в теле болезненный отклик? Да уж, сейчас я даже впечатлить её никак не смогу. Я улыбаюсь и киваю ей, повторяя негромкое "спокойной ночи", прежде, чем всё же закрыть глаза и вскоре уснуть.

Пока я сижу в приёмном отделении, я слишком занят мыслями о неизбежном разговоре с полицией, настолько, что даже не успеваю подумать, что, возможно, Эмбер работает именно здесь и что сегодня она на смене. Ну, когда я уходил, её не было дома. Вероятнее всего она ушла на работу. Плюс это ближайшая больница к нашему району, так что это было бы вполне разумно, но нет, я озадачен попыткой решить, стоит ли мне остаться и прояснить ситуацию, потому, что дело для меня слишком серьёзное, и, вероятно, может быть опасным для людей. Я просто обязан об этом доложить. И тем, что я совершенно не хочу светиться по множеству разных причин. И без того неприятностей хватает.
Я понимаю, что уже не один только когда слышу рядом знакомый голос. Я оборачиваю голову, замечая Эмбер и вскидываю брови в вопросе. Не заметил, как она подошла. Я опускаю взгляд вниз, замечая на ней форму.
- Соскучился по вам. Вот, решил заскочить и украсть вас на обед, - улыбаясь, отвечаю я девушке. Полагаю, она уже знает, что я тут делаю, но даже если и нет, то едва ли поверит в мою историю. Ну, как минимум, будь это правдой, я не сидел бы раздетым в приёмной, а искал бы её, и, полагаю, был бы всё же одет. Но меня не смущает, что всё это звучит неправдоподобно. Здесь есть зерно истины: я очень рад её видеть, а всё остальное, в принципе, не важно.
- Только если меня осматривать будете вы, - чуть сощурив глаза, сразу предупреждаю я девушку, а затем поднимаюсь, морщась и касаясь ладонью левого бока. Ощущения точно не из приятных. И, кажется, меня подташнивает. Стараюсь подавить это, потому, что наше знакомство и без того началось очень сомнительно, а если меня ещё и вырвет при ней, то, конечно, первое впечатление будет подкреплено крайне сомнительным образом. Я же хотел всё исправить, хотел предстать в более выгодном свете, но вселенная слова издевается, подстраивая нашу встречу когда я опять едва в состоянии держаться на ногах.
- Вам обязательно фиксировать всех пациентов? - уточняю я у девушки, вскинув брови в вопросе и присаживаясь на край постели, когда мы проходим в палату. - Не уверен, что ваша больница примет оплату натурой, а страховки у меня на всё это нет, - я морщусь и машу рукой, - так что, может, вы просто поцелуете меня ещё раз и я пойду?
Я кашляю, невольно оглядываясь по сторонам. Но не вижу ничего более подходящего, чем пустая утка, стоящая на каталке.
- Вы бы... - я подавляю подкатывающую тошноту, поднимая ладонь вверх, - не могли бы просто... не смотрите, - прошу я девушку, прежде, чем меня всё же выворачивает. Не хочу, чтобы она это видела или уж тем боле нюхала. Это просто отвратительно. Впрочем, как только содержимое оказывается в судне, я теряю эту мысль.
- Или всё же смотрите... полагаю, это немного не естественный цвет для рвоты? - уточняю я у Эмбер, облизывая губы кончиком языка и поднимая на неё взгляд. В судне кровь и я отчетливо ощущаю привкус металла во рту.

- Значит, перейдём сразу к ужину, - предлагаю я девушке. Как ни крути, она не сказала на моё предложение "нет", только то, что я немного промахнулся со временем. Не знаю, сколько сейчас. За окном всё ещё светло, а так я целый день проторчал в машине следя за тем типом, который в итоге решил кого-то ножом пырнуть. Надеюсь, бедолага выкарабкается, потому, что досадно будет понимать, что я так и не смог помочь человеку. Что если бы я раньше вмешался? Хотя, ладно, полагаю, здесь ответ более, чем очевиден: в таком случае почти наверняка я тоже заработал бы ножевое или сорвал бы сделку и всё то же самое случилось бы уже в следующий раз, когда помочь этому парню никто бы не смог. Что, черт возьми, в том кейсе? Наркотики? Украшения? Оружие? Не понимаю. Это должно быть что-то очень секретное, раз за это решили кого-то убить. Он ведь расскажет, когда очнётся? Или правильнее было бы говорить "если очнётся"? Все эти мысли дико грузят.
- Они мне не очень нравятся, - честно признаюсь я девушке, - и, думаю, я им тоже. Они считают, что я сую нос не в свои дела, но у меня есть лицензия, так что... очень даже в свои, - я чуть морщусь. Нет, мне определённо не нравятся эти ощущения. Я бы поставил на то, что что-то не то съел, но за сегодня к еде я почти не прикасался, так что, полагаю, дело не в несварении.
- Вот так сразу? - я чуть усмехаюсь, но всё же ложусь на постель. Просто не могу не пошутить. Она ведь мне нравится, правда. К тому же мне не по себе от того, какое у неё сейчас серьёзное выражение лица. Как будто я умираю. Это ведь не так. Мне просто немного не по себе. ну, подумаешь, кровь. С кем не бывает. Одинаковые симптомы могут быть у разных болезней. Вдруг это просто кишечная инфекция? В голове начинает плыть. Кажется, я уже не могу придумать какую-нибудь задорную шутку, да и вокруг все начинают суетиться.
Когда приходит врач, я неохотно отвечаю на вопросы. Не потому, что мне жалко сообщить ему что-то, а потому, что всё ещё думаю о страховке, которой у меня нет. Да, Эмбер сказала, что всё уладит, но на тот момент она не знала о том, что может потребоваться чьё-то ещё вмешательство, по крайней мере серьёзное, а теперь, судя по обилию людей в палате, без бешеных счетов не обойтись. Ну, и, наконец, говорить становится сложнее, потому, что у меня кружится голова и то и дело темнеет перед глазами. Я продолжаю искать взглядом Эмбер, пытаюсь сосредоточиться на ней, но в итоге всё равно отключаюсь. Я открываю глаза ещё несколько раз по пути, вижу яркие вспышки ламп, калейдоскоп незнакомых лиц, резкий запах лекарств. Затем меня обволакивает темнота и боль, кажется, исчезает.
Не знаю, сколько проходит времени, просто не чувствую его течения, мне ничего не снится, я просто прихожу в себя в палате. Рядом пищит прибор и я пытаюсь подняться, потому, что я не понимаю, где я и что происходит. Некоторое время уходит на осознание того, что дискомфорт вызывают трубки, продетые в нос, которые я тут же спешу вытащить. Господи, это ещё зачем было делать? Я приподнимаюсь. Боли в боку я больше не ощущаю, а значит со мной всё в порядке и я могу уйти. На самом деле просто работает анестезия.
Уже когда я свешиваю ноги с кровати и собираюсь подняться, опираясь на подручные предметы, я замечаю в дверном проёме Эмбер.
- Кажется, я отключился. Простите. Я доставил много возни? - уточняю я у девушки, пока что оставив попытки подняться с постели и отсоединить от себя остаток проводков, которые не сорвал сразу.
- Простите, что вам снова приходится обо мне заботиться, - я виновато улыбаюсь, - надеюсь, в следующую нашу встречу я не буду разваливаться на ходу... вы уже уходите? Я не знаю о том, что вчерашний день уже подошел к концу, а то, что за окном всё то же освещение вовсе не значит, что я отключился ненадолго. Просто прошли сутки. Но на ней всё тот же халат, а потому я решаю, что проблема улажена.
- Как тот... которого я привёз? С ним всё будет хорошо? - уточняю я у Эмбер. Не знаю, что ещё спросить. Чувствую, что должен говорить, потому, что хочу задержать её. Вдруг она скажет, что её ждут настоящие пациенты и просто уйдёт? Она ведь тут работает, а не просто поболтать заглянула. Последнее, скорее, относится ко мне, из-за чего я снова вспоминаю страховке. Как же это не кстати. Видимо, надо было отлежаться дома, прежде, чем продолжать слежку, но я боялся, что упущу что-нибудь интересное.

Ух, какая она строгая! Но мне, кажется, это даже нравится. Приятно, что она обо мне беспокоится, хотя, конечно, я уже не маленький, чтобы за меня решать, что мне делать. Захочу уйти и уйду. Просто сейчас я не против вернуться в постель. И не потому, что она так велела, а потому, что я хочу с ней поговорить, а для этого, очевидно, необходимо подыграть Эмбер.
- Звучит серьёзно, - хмуро замечаю я. Она ведь помнит о том, что я ей сказал? Лечиться в больнице без толковой страховки - сомнительное развлечение. Я, конечно, зарабатываю, но не столько, чтобы попадать в операционную. Не хочу, чтобы все деньги ушли на оплату счетов. Мне и квартиру оплачивать, и снимаемый офис, и на еду ещё что-то должно остаться. Мне вообще в банке кредит дадут? Как-то сразу настроение портится. Я понимаю, что это было необходимо. Врачи же не стали бы оперировать меня, если бы без этого можно было обойтись? Надеюсь, что так, но от этого как-то не легче. Обычно в больницы я не угождаю. Да, бывает, что отхвачу порядочно, но всё равно прихожу в себя дома и ничего, живой пока вроде. В этот раз мне не повезло сильнее обычного, так что злиться тут можно разве что на себя самого.
- Всё, лежу я, лежу, - вздохнув, я укладываюсь обратно. Не нравится мне всё это. Но если она говорит, что мои излишние телодвижения приведёт к тому, что я задержусь тут ещё дольше, то лучше не стоит. Чем дольше здесь пролежу - тем больше будет счёт. А я думаю там и так уже весьма приличная сумма. Неловко как-то её об этом спрашивать, но всё равно придётся.
- Со мной всё отлично, - заверяю я девушку. Да, я чувствую слабость в теле, но это и не удивительно, с учётом того, что вчера меня порядочно поколотили. - Хоть сейчас домой, - сообщаю я ей, но по взгляду вижу, что Эмбер эту идею не поддержит. Но что мне тут делать? Место занимать? Я могу полежать и дома. Операцию мне уже сделали, полагаю, на этом всё. Теперь просто ждать, пока всё срастётся. Я могу лежать и там, где за это с меня не спросят денег. Надо позвонить в агентство и предупредить, что меня не будет пару дней. Я звонил с утра, но я говорил о слежке, а не о том, что я буду где-то отлёживаться. Интересно, где моя одежда и телефон?
В целом, я не против, что она меня раздевает. Просто хотелось бы при немного иных обстоятельствах. Но что-то опять не так! Я снова раздет, а она одета и это вообще не приведёт ни к чему из того, чего бы мне хотелось. Вселенская несправедливость!
- Чур в следующий раз вас раздеваю я, - опустив взгляд, чтобы осмотреть бинты, с которыми возится Эмбер, произношу я.
- А то уже два ноль в вашу пользу.
Я-то не против. Но нужно же как-то это уравновесить? Она тоже должна раздеваться! Тогда всё будет по честному. Слова девушки заставляют меня снова нахмуриться. Приезжали и уехали. Я бросаю взгляд в окно и понимаю, что, очевидно, я уже в другой палате. С предыдущей было видно парковку, здесь же вид на главный вход.
- А сколько я был без сознания?
Нет, конечно, меня так и так могли положить в другую палату, но мне казалось, что если речь идёт о паре часов, то полиция может и подождать, тут вроде как довольно серьёзное дело.
- Я поехал проследить за тем парнем... тем же, который меня избил, - уточняю я для рыжей, - хотел узнать, что он за фрукт, раз так обозлился из-за слежки. Почему-то решил, что если он так психанул, то, может, ему есть что скрывать? Я и до этого замечал, что он часто встречается с разными людьми в рандомных местах, но обычно это были кафе, торговые площади, парки... что-то общественное. Не то, что меня интересовало, но я снимал. Так, мало ли, пригодится. Подумал, что если получше покопаюсь в том, что это были за люди, то пойму, из-за чего всё-таки огрёб. Он снова поехал на встречу... - я чуть потираю переносицу и прикрываю глаза.
- На этот раз возле заброшенного склада. Встретился с тем типом... которого я сюда привёз. Они обменялись кейсами. Тот, за кем я следил, Рудльф, у него были деньги, это я увидел. Что было у второго - не знаю. Но как только Рудольф забрал кейс и отошел, его люди пырнули этого парня пару раз. Затем сели в машину и уехали, - я поднимаю взгляд на девушку и облизываю губы кончиком языка.
- Полагаю, это нечто серьёзнее того, с чем я обычно имею дело, - я неуверенно пожимаю плечом. Ну, раскрывать нарко-сделки или что-нибудь в таком духе мне обычно не приходится. Мой удел - интрижки, пропавшие вещи, разборки между супругами, но что бы такое... впрочем, меня ведь и не нанимали. Сам случайно наткнулся.
- Я дождался, пока они уедут, подхватил его и потащил к машине. Дальше вы знаете, - я протягиваю руку, чтобы коснуться ладони Эмбер. Улавливаю её взгляд и улыбаюсь. - Будет очень нагло просить вас поцеловать меня? Конечно, исключительно в лечебных целях, мне же поскорее надо выписаться, - я чуть усмехаюсь, не спеша её отпустить.  Она такая красивая, чёрт. А я снова как побитая собака.

- Уговорили, - усмехнувшись, отвечаю я девушке. Ну, в ближайшее время я не буду пытаться вставать. Не при ней по крайней мере. Подожду сперва, пока она уйдёт и тогда уже улизну. Очевидно, она не поняла меня, когда я сказал ей, что мне не потянуть лечение. Но это серьёзно. Если лечиться без страховки счета будут просто колоссальными. И чем дольше я остаюсь, чем больше будет дополнительных анализов, тем крупнее в итоге выйдет счёт. Так что я предпочту выписаться как можно скорее. Очевидно, пока Эмбер здесь сделать это не выйдет. Так что я просто не стану поднимать этот вопрос. Она медсестра, она привыкла помогать людям, ей кажется, что она делает как лучше для меня, но я могу с полной уверенностью настаивать на обратном. Да, может, мне и была нужна эта операция, тут уж я не знаю, я потерял сознание, а это сомнительно. Но теперь-то я в порядке и мне стоит уйти, потому, что, уверен, я уже сейчас могу офигеть от счёта, который мне выставят. Просто хочу быть уверенным в том, что не окажусь на улице из-за того, что просто делал свою работу. Да, я был немного излишне любопытен, но я же не сделал ничего плохого. Чую, в ближайшее время мне придётся работать за "спасибо". Лишь бы не обанкротиться, а со всем остальным я уж как-нибудь разберусь.
Я киваю, делая вид, что соглашаюсь. Ну, что с ней толку спорить? Я уже сказал ей в чем проблема, она меня не услышала, не вижу смысла это размусоливать. Но то, что девушка говорит дальше, заставляет меня озадаченно вскинуть брови.
- По чужому? - не уверен, что понимаю, какого черта происходит.
- Как вы... вы решили нарушить закон ради меня?
Не знаю, если честно, нахожу это милым или безрассудным. У неё же будут проблемы. Зачем ей всё это? И, думаю, она сама лучше меня понимает, что это может за собой повлечь, если правда вскроется. Мне, конечно, приятно, что она обо мне заботится, но это уже перебор, разве нет?
- Я постараюсь, - неуверенно улыбнувшись, обещаю я девушке. Само собой, я не хочу умереть, но как-то так получается, что я то и дело влипаю в какие-то передряги. Но, конечно, ради того, чтобы, наконец, уравнять наш счёт, я постараюсь сперва хотя бы оклематься, прежде, чем лезть в очередную заварушку и огребать по первое число.
- Возможно и зря... но я хотел знать, с кем имею дело, - я пожимаю одним плечом. Есть разница между придурком, который просто вышел из себя и тем, кто действительно может быть опасен. Первого полиция бы приструнила, и, возможно, для меня на этом бы всё и закончилось. Но если это кто-то по-настоящему плохой, то визит полиции без возможности этого кого-то упечь далеко и надолго обернулся бы для меня чем-то более паршивым, чем нападение в переулке.
- Наверное, - не хочу говорить с полицией. Понимаю, что надо, но всё равно желанием не горю. Теперь ещё и думаю о том, что если они придут сюда с вопросами, то могут узнать о том, что Эмбер использовала чужую страховку и это организует проблемы уже ей. А она-то уж точно ничем этого не заслужила. Она мне помогла, была очень добра со мной, так что она не должна пострадать. Возможно, сперва я выпишусь, и потом уже пойду в полицию.
- Если вы ставите вопрос таким ребром, - я чуть щурю глаза, словно размышляю над её условиями. Что тут думать? Я хочу, чтобы она меня поцеловала. И мне в любом случае придётся выдать полиции всё, что у меня есть, так что это даже немного глупо, но мне всё равно нравится эта странная игра.
- Два поцелуя, - сообщаю я девушке, вскинув одну бровь и следя за её реакцией, - один сейчас и один после того, как я закончу говорить с детективами, - да, я хочу немного поторговаться. И я в целом хочу больше, чем просто пара поцелуев, но в моём состоянии странно требовать чего-то большего, как минимум потому, что даже если она и согласится, то я сам не смогу это получить в виду того, что мне даже двигаться, как сказала сама Эмбер, нельзя.
- Только... чужая страховка, - кашлянув, напоминаю я, - вы не думаете, что могут возникнуть проблемы, если полиция об этом узнает?
И я сейчас не о себе. Технически, я был в отключке, когда она приняла решение использовать чужую страховку, так что все шишки посыпятся на неё. Она же это понимает? Я не хочу, чтобы она снова рисковала своей карьерой, ради меня или раскрытия правды. Всё это будет не важно, если она потеряет работу. Ну, или что ей за это может грозить?

- Я только за, - улыбаюсь я девушке. Ну, теперь, когда она успокоила меня сказав, что мне не придётся разориться из-за пришедших из больницы счетов, я могу остаться здесь. Не так, чтобы совсем не переживать, но мне главное не оказываться в таких ситуациях, где может выясниться, что я не тот, за кого выдан в документах. Нужно будет уточнить у неё имя пациента, на случай, если ко мне обратятся. Будет обидно, если я спалюсь просто за счёт того, что не отзовусь на "своё" имя, когда, например, ко мне придёт доктор. Всё же, я не думаю, что о том, что сделала Эмбер знают вообще все. Уверен, в больнице такое не одобряется, начальством как минимум точно. Лучше не рисковать лишний раз. Я признателен девушке за помощь и не хочу её подставлять.
- Как я могу отблагодарить вас за это?
Хорошо, что она понимает, что делает. Полагаю, если подобное имело место быть раньше и она всё ещё работает, значит она знает, как прятать концы в воду. Это радует, потому, что мне правда не хотелось бы, чтобы мои неприятности стали ещё и неприятностями Эмбер. Она очень милая девушка и то, что она делает, определённо идёт от чистого сердца, а не ради какой-то выгоды. Я действительно под впечатлением.
- Не мог же я его там бросить, - я пожимаю плечами, - я не знал, что кого-то придётся куда-то тащить... это ведь из-за нагрузки случилось, так? - уточняю я у Эмбер. Ну, я имею весьма смутное представление о том, что именно со мной случилось, из-за чего потребовалась операция, но предположить, что послужило тому причиной совсем не сложно. Как ни крути, накануне меня хорошенько отметелили. Эмбер, конечно, позаботилась обо мне, подлатала раны, но всё равно могли остаться и какие-то внутренние повреждения, которые невооруженным глазом не заметно. Я ведь знал, что чувствую себя плохо. Но не мог усидеть на месте, опасался, что если буду выжидать, пока поправлюсь, след перестанет быть горячим и я ничего не найду. Уже не проверить, вышло бы так на самом деле или нет. И, по итогу, я узнал куда больше, чем рассчитывал, но при этом меньше, чем хотелось бы. И, увы, я не мог предвидеть, что следя за тем человеком буду вынужден помогать кому-то и тащить на себе. Я думал, что просто прослежу, сделаю пару снимков, может, узнаю какие-нибудь имена. В общем, по тихому. Обычная слежка, которая мне бы уж точно никак не навредила. Но обстоятельства сложились весьма неожиданным образом. Поэтому я в больнице и Эмбер снова вынуждена меня спасать. Даже немного стыдно перед ней. Всё же мне бы хотелось выглядеть более уверенно и внушительно, а пока я больше похож на побитую собаку.
- Это будет очень жестоко с вашей стороны, - замечаю, чуть опустив уголки губ вниз, - надеюсь, вы всё же не станете так поступать. В конце-то концов! Я же пострадавший. И, может, конечно, не из самых разумных причин, но исключительно с благими намерениями. Зачем меня за это наказывать?
- Ого, - я чуть вскидываю брови, - знаете, в таком случае, я готов лежать тут хоть целый месяц.
Ну, может, не так долго, потому, что мне хотелось бы поскорее закрыть этот вопрос с полицией. И потому, что я хочу, чтобы того человека - чем бы он ни занимался - поймали и наказали за то, что он сделал со мной и с этим парнем, которого я притащил в больницу. И потому, что, очевидно, в таком случае могу рассчитывать на полноценное свидание, а там, я надеюсь, будет всё же нечто большее, чем просто поцелуи. Я правда думаю об этом.
Я протягиваю руку, касаясь щеки девушки, когда она наклоняется ко мне, чтобы поцеловать. Не хочу прерывать этот поцелуй, но Эмбер всё же отстраняется, заставляя меня улыбнуться.
- Да, мне определённо стало легче. У вас просто волшебные губы, - заверяю я девушку. Я касаюсь её ладони, мягко сжимая пальчики и поглаживаю их большим пальцем. - Надеюсь, я единственный неудачник, которого вы спасаете подобным образом? Боюсь, я буду вынужден избавиться от остальных конкурентов самым подлым образом.
На самом деле, конечно, вряд ли я буду кому-то вредить, просто хочу быть уверен в том, что она свободна. Ничего страшного, если нет, я уверен, за неё стоит побороться.

Видеться с ней каждый день, пока я лежал здесь, было очень приятно и, одновременно с этим, это только дразнило меня. Потому, что чем больше Эмбер целовала меня, тем больше я думал о том, что одних поцелуев мне точно недостаточно. А потому, как только врач сказал, что меня можно выписывать, я первым же делом отправился в полицию, чтобы выложить всё, что мне было известно. Разговор вышел долгим, а потому освободился я только ближе к вечеру. Мне не терпелось увидеться с Эмбер и поделиться с ней новостями, а потому я ждал её на парковке и двинулся навстречу, как только заметил силуэт девушки.
- Свидание, - останавливаясь перед ней, напоминаю я Холлэнд и достаю из-за спины букет с цветами, протягивая ей, - надеюсь, вы не забыли о своём обещании?

- Думаю, лежа в больнице это будет трудно сделать, - я улыбаюсь ей. На самом деле, я могу найти проблемы себе на голову вообще в любом месте, в больнице в том числе. Но я не буду этого делать. Не хочу её расстраивать, да и продлевать своё присутствие в больнице - тоже, потому, что понимаю, что чем больше времени я здесь проведу, тем выше риск, что обман раскроется и тогда Эмбер может пострадать. А я не могу этого допустить. Так что постараюсь быть тише воды и ниже радаров.
- Надеюсь, такой необходимости не возникнет.
Нет, ну, правда, будет обидно, если она не будет меня целовать. Я вижу, что заинтересовал её, но это лишь поверхностная симпатия, по крайней мере пока что. И я не хочу её расстраивать, не хочу, чтобы она отдалялась.
- А дома вы будете меня навещать?
Да, это немного нагло с моей стороны, но что поделать? Я не привык оставлять всё как есть. Не хочу надеяться на случай и на то, что Эмбер сама попытается разыскать меня снова, если этого не сделаю я. Вдруг не станет? Я не настолько самоуверен, чтобы думать, что она будет за мной бегать. Тем более, что я довольно проблемный парень и уже неоднократно дал ей это понять. Даже если я ей интересен, всегда может найтись кто-то более спокойный и надёжный. Так что я ничего не буду пускать на самотёк.
- Рад это слышать, - я улыбаюсь девушке, - у вас сейчас работа или вы можете ещё немного задержаться в моей палате? - интересуюсь я у Эмбер, мягко сжимая её пальчики. Не хочу, чтобы она уходила. Но понимаю, что здесь она на работе, и даже если она зашла навестить меня, это ещё не значит, что она может проторчать тут весь день, или что в выходные дни у неё нет занятий поинтереснее, чем сидеть у моей постели. Но если это всё же возможно, то я бы хотел, чтобы она провела у меня ещё немного времени.

- Ничего страшного, - я улыбаюсь девушке, - я совсем не против прогуляться. Хотя, по-моему, вы и так выглядите чудесно.
Я не вру. Платье, конечно, довольно простое, но суть ведь не в нём, так? Меня мало волнует, во что она одета. Гораздо больше меня интересует как сделать так, чтобы она была раздета. Но всему своё время. Я не считаю, что её наряд недостаточно хорош, для того, чтобы заглянуть в какой-нибудь ресторан, но если Эмбер так будет комфортнее, то пусть переоденется. Ну, и да, цветы за столом будут немного мешать, хотя даже так можно попросить вазочку, чтобы поставить их на то время, что мы будем сидеть в ресторане. Но я не настаиваю. Я лишь открываю для Холлэнд дверь своей машины, чтобы она могла сесть. Идти, конечно, не далеко, но не бросать же машину здесь? Я всё равно на колёсах. Так меньше нагрузки на организм, ну, и, как ни крути, я привык быстро оказываться там, где мне нужно, не дожидаясь такси или общественный транспорт. Вообще, на случай пробок в городе у меня ещё и мотоцикл есть, но про него на некоторое время придётся забыть.
- В полиции оказались не в восторге от моей слежки, но у меня есть лицензия, так что всё законно... в общем, я рассказал обо всём, что видел. Передал им снимки, так что теперь, официально, это их головная боль, - усмехнувшись, делюсь я с девушкой. Эмбер ведь хотела, чтобы я сходил в полицию и обо всём рассказал. Я так и поступил.
- Я не оформлял заявление, - чуть поджав губы, сообщаю я девушке, - мои повреждения не зафиксированы в моей мед.карте,  - я не продолжаю, потому, что, знаю, что она и так понимает, почему именно.
- Но, уверен, и без этого того, что я им дал достаточно для того, чтобы начать дело. К тому же, тот, второй парень, он ведь угодил в больницу... его тоже должны были опросить... теперь, скорее всего, опросят повторно, потому, что они не знали, о чем я говорил и он явно скрыл от них что-то, - я оборачиваюсь к девушке и улыбаюсь уголком губ.
- Ладно, хватит о плохом. Лучше скажите, любите ли вы японскую кухню, потому, что я зарезервировал столик в одном ресторане и будет досадно, если вам ничего не понравится.
Я останавливаю машину возле её дома, но не спешу глушить мотор, оборачиваясь к Холленд.
- Мне подождать вас здесь или сходить вместе с вами? - уточняю я у неё. Ну, я боюсь, что если мы окажемся наедине, я не удержу себя в руках, а столик я и правда заказал, к тому же, не знаю, готова ли Эмбер зайти дальше, чем поцелуи.

- Полагаю, что да, - я чуть усмехаюсь, - но я постараюсь не создавать вам проблем.
Я буду лежать отведённое мне время, пока не восстановлюсь. Да, мне бывает скучно без работы, я бы даже сказал, что практически не умею отдыхать, потому, что всегда чем-то занят, но даже мне иногда необходимо брать отпуск. И пусть на этот раз он будет вынужденным - ничего, я уж как-нибудь поваляюсь пару дней без дела. Если бы речь шла только о моей безопасности, я даже не задумывался бы. Но Эмбер мне понравилась и я не хочу её подвести. Не говоря уже о том, что не имею привычки ставить других людей под удар. Я и сам-то не стремлюсь влипать в неприятности, просто чаще всего именно так и случается, но только не потому, что у меня тяга к самоуничтожению, а потому, что у меня проблемы со внутренними стопорами. Как вообще можно усидеть на одном месте, когда в мире столько всего происходит?
- Только чуть-чуть, - показывая пальцами небольшое расстояние, обещаю я девушке. Конечно, я не стану отвлекать её от работы, если она должна быть где-то в другом месте. Но если она сейчас свободно, то мне бы хотелось, чтобы она провела это время со мной. В конце концов, у меня в запасе не мало историй, в которые я влипал за свою жизнь и профессиональную карьеру, так что мне определённо будет чем занять Эмбер, заодно подтвердив её предположение о том, что я и в больнице найду себе проблемы.

- У вас либо слишком завышенные требования к себе, либо вы напрашиваетесь на комплимент, - я улыбаюсь. Я не прочь говорить ей комплименты, она их заслуживает, она и правда прекрасно выглядит. Но если она и правда думает, что выглядит недостаточно хорошо для чего бы то ни было, то это напрасно. Всё с ней отлично.
- Да, - я поджимаю губы и киваю, - комплексуют, переживают, что я у них работу отнимаю.
Чушь это всё, конечно. Те, кто обращается ко мне в полицию либо в принципе не пойдут, либо уже были там и не получили тот ответ, которого им бы хотелось. Не понимаю, с чего тут вообще беситься. Но так уж повелось, что копы нас недолюбливают, словно с нами что-то не так. Да и чёрт бы с ними, на самом деле. Мне вот от того, что они обо мне думают и от того, чем они занимаются, ни горячо, ни холодно. А если я кого-то раздражаю одним своим присутствием - так это же здорово! Разве нет?
- Хорошо, - улыбаюсь я девушке. Я уверен, что без проблем смог бы подождать её и внизу. Но, если честно, я всё же надеюсь, что на одном только переодевании мы не остановимся. Может, не сейчас, а после ужина, но я хочу этого. И я уверен, что не я один. Дело только в том, что Эмбер проще удержаться от глупостей на первом свидании, чем мне. И даже не потому, что она женщина, а я мужчина, а потому, что, кажется, я уже крупно влип.
Я поднимаюсь на этаж следом за девушкой и захожу в квартиру, оставаясь в прихожей, пока она собирается. Я отлично помню её квартиру, и, безусловно, рад, что на этот раз смог зайти сюда, а не заползти, и что в этот раз ей не придётся избавлять меня от последствий моей глупости.
Оборачиваюсь, когда слышу шаги, окидывая девушку взглядом.
- Выглядишь превосходно, - я улыбаюсь ей и подхожу ближе к Эмбер. Улавливаю её взгляд. Да, думаю, и без вопросов понятно, что момент подходящий, так что я склоняюсь к ней и целую. Несколько мгновений уходит на то, чтобы решить, стоит ли мне одёрнуть себя или всё же нет, но тут стоило бы учесть то, что я-то за. Как сама Холлэнд на это смотрит? И ведь интересоваться в лоб как минимум неловко, не говоря уже о том, что может всё испортить. Так что вместо этого я опускаю ладони на талию девушки, привлекая её к себе, углубляю поцелуй, пуская в ход язык, переплетая его с языком Эмбер. И, конечно, чем ниже мои ладони опускаются по её телу, тем меньше я хочу, чтобы она меня останавливала. Впрочем, ладно. Я бы этого не хотел в принципе, кого я обманываю. Она мне сразу понравилась. Если бы не тот факт, что в первую нашу встречу я едва мог двигаться из-за боли во всём теле, меня бы точно ничто не удержало от попыток соблазнить её. Но, увы, мой несчастный и побитый вид действует на девушек совсем не как афродизиак, скорее уж включает материнский инстинкт.