[AVA]http://picbug.ru/image-40C2_5626B95D.gif[/AVA]Свежий воздух, легкие брызги со стороны моря, садящееся солнце. Знакомая ситуация, не правда ли? Именно при таких обстоятельствах они и встретились. Именно поэтому Джо долгое время не решался предложить Эмили поездку на пляж, ведь это могло повлечь за собой неприятные воспоминания. А в том, что сознание девушки - кладезь для негатива, сомневаться не приходилось. Но, наконец, друзья стали настаивать и Джо решил, что нечего дольше тянуть кота за хвост. Она или согласится, или нет. И, к его радости, Рошфор ответила положительно. Иногда стоило смотреть на вещи с другой стороны: это же просто пляж, море. Отличный способ хорошо провести время. К тому же, барбекю на открытом воздухе - всегда здорово. Хотя, конечно, еда интересовала Джо в последнюю очередь. И, тем не менее, он не упустил возможности использовать её как аргумент.
Они приехали отдельно. Было слишком рискованно везти Эмили в одной машине с шумной и тесной компанией. Ей, наверное, будет и без того не по себе рядом с ними. Зачем усложнять ситуацию еще больше? Джо заехал за девушкой, проверил, взяла ли она все нужные вещи. Они ехали туда всего на несколько часов, но все равно, кое-что могло понадобиться. К примеру, покрывало, купальник, полотенце. Проверять её было странно, но Джо хотелось убедиться в том, что она не собирается тихо отсиживаться в машине или на пляже, пока остальные будут веселиться и отдыхать.
Джо радовался любой возможности побыть с девушкой вместе. И не столь важно, в компании или вдвоем. Небольшая группа людей была наиболее выигрышным вариантом. Не слишком много, от чего она могла начать чувствовать себя неуютно, и не один на один, что само по себе было немного неловким. Так что вечер обещал быть отличным. Джо захватил фотоаппарат, чтобы сделать пару снимков.
- Ну, что? Надумала купаться? - выключая игравшую по дороге музыку, поинтересовался он. Взять с собой купальник и пойти плавать - разные вещи. Он переводит взгляд на девушку и ободряюще улыбается. Он не смотрел, что она выбрала, но был почти уверен в том, что это будет нечто закрытое, все-таки тут будут посторонние люди, а Эмили - девушка довольно скромная. Можно и не надеяться на откровенный купальник. Впрочем, он бы сильно удивился, увидев Лили в том, что обычно себе представляет, и, наверное, даже поинтересовался бы, в своем ли она уме. Джо уже привык к тому, что Рошфор ведет себя несколько скованно. В этом было какое-то своё особое очарование.
- Надеюсь, они тебе понравятся, - кивая головой в сторону сгрудившихся на пляже людей, произносит Джо. Все же, это его знакомые, а не её. Они не все старше, чем Лили, есть и её ровесники, но все же, они все ей незнакомы и, скорее всего, интересуются совсем другими вещами. Было бы здорово, если бы им все-таки удалось найти общий язык. Джо открывает дверь, выбираясь из салона, и обходит машину кругом, чтобы достать из багажника вещи. Чудно так: едут вроде на недолгий срок, а затарились так, как будто бы у них неделю связи с цивилизацией не будет. И ведь если подумать, то там все нужно.

[AVA]http://picbug.ru/image-B030_5626B95D.gif[/AVA]- Отлично, - улыбнувшись, произносит Джоэл. Странно ехать на пляж и не плавать, хотя, наверное, в любой компании всегда найдется такой человек. Тот, кто предпочтет почитать книжку, сидя на шезлонге, или поворочать угли. Может, в телефоне поиграть. Это не важно - любое постороннее занятие. Зачем, спрашивается, в таком случае вообще ехать к морю? Тем более, летом. Это же не зимой, в прорубь окунаться, на что решится далеко не каждый человек.
- Понравишься, - уверяет он девушку, принимаясь выгружать сумки. Все люди, конечно, разные, но он вроде с плохими ребятами дружбу не водит, а Лили приятная девушка, так что он не видел никаких причин для того, что бы они не поладили. Закадычными друзьями, может быть, и не станут, но на этот вечер вполне могут побыть друг для друга неплохой компанией. Но для Джо действительно было важно, чтобы они наладили контакт, ведь тогда он смог бы Эмили чаще звать с собой, и не отказываться от предложений своих друзей, которые поступали не так уж и редко.
- Да нет, думаю, не нужно. Здесь много людей, управятся, - отвечает он Лили, а потом кивает в сторону собравшихся, начинающих обустраивать место в центре, между подъехавших машин. - Если что - можешь идти в воду, я сейчас догоню, - предлагает Джо, доставая принесенные стулья и помогая расставлять мангал, на котором позже будут готовить мясо.
О том, что касалось фобии Лили, он не говорил, решив, что им совсем не обязательно об этом знать. Мало ли, еще пристанут к ней с расспросами? Любопытных носов здесь хватало. А если кто-то один задаст вопрос, то остальные непременно подхватят и начнут приставать к Лили, да так, что от них не отделаешься. А испортить неприятными разговорами вечер ему не хотелось. Он разве что сказал, что она не любит контактов с незнакомыми людьми, и попросил её не трогать. Мало ли, почему она может это не любить? Брезгливая, к примеру, или считает это чем-то личным. В любом случае, он не разделял излишней прилипчивости, когда люди бросались обниматься к первым встречным. А вдруг они заразные? Так что он подумал, что этого предупреждения должно быть вполне достаточно.
Закончив с обустройством, он скидывает с себя вещи, направляясь к воде. Погода, конечно, уже не такая жаркая, как была в середине лета, но, на самом деле, держаться в положительном градусе будет еще очень долгое время. Просто немного прохладно. Но это скорее от того, что они приехали на пляж ближе к вечеру, а не днем. Но так даже лучше, на солнце обгореть не получится. А ожоги уж точно никому не нужны. В чем прелесть такого отдыха, если после него еще и больничный взять придется?
Джо заходит в воду с разбега, даже не пытаясь проверить, какая там по ощущениям вода. Если станет так делать, то с большой вероятностью решит вообще не лезть. А когда ты уже окунулся, то тебе нет большой разницы, только больше двигайся - и замерзнуть не придется.
Он проплывает несколько метров, открыв под водой глаза и глядя вперед на дно, которое отлично просматривается из-за поразительно чистой воды. Он делает несколько гребков, чтобы коснуться дна и захватить в ладонь песка, который, впрочем, выскальзывает назад уже при следующем его движении рукой. Коснувшись мысками песка, Бейкер отталкивается от него, резко поднимаясь на поверхность и шумно глотая воздух. Остается только отправить назад налипшие мокрые пряди и отыскать взглядом Лили.

[AVA]http://picbug.ru/image-B030_5626B95D.gif[/AVA] Долго искать не приходится - Эмили уже неподалеку, и, помимо него, она единственная, кто сейчас в воде. Остальные как-то настойчиво игнорируют водные процедуры. Надо будет их потом как-нибудь окатить, а то не дело. Джо в несколько гребков преодолевает расстояние между ними, чтобы легче было говорить. И, тем не менее, он все равно не забывает держать дистанцию. Нельзя забывать об этом, это же Лили.
- Не беспокойся об этом. Я рядом, - чуть улыбнувшись, отвечает он девушке. Конечно, он понимает, что её напрягает, но всё равно, нельзя же отказываться от всего, что тебя в той или иной степени напугало? Понятное дело, что не все вокруг ставит тебя перед смертельной угрозой, но ведь это может случиться с чем угодно. Нельзя постоянно думать о негативной стороне.
Хорошо еще, что эта фобия не успела так плотно въесться в её память, потому, что было бы совсем не весело начать обрастать страхами, их у неё и без моря вполне хватало. А там, где начался один - не так уж сложно появиться и второму, третьему... а потом ты вдруг обнаруживаешь себя запертым в квартире, за дверью с тысячью замков, где все предметы со сглаженными углами - чтобы мизинчиком не стучаться. Высшая степень паранойи. Жуть, в общем. Нельзя так жить, нельзя ступать на путь, ведущий к подобной жизни. С некоторыми страхами бороться сложнее, чем кажется, но все равно это нужно делать. Вода не так страшна для Лили как мужчины, поэтому стоит начать с неё. И пока что у неё получается довольно неплохо.
- Надо было захватить какой-нибудь мяч, чтобы поиграть, - качнув головой, добавляет мужчина. Просто сидеть в воде не так интересно. Но, кажется, все собирались так, будто бы планировали провести всё время на суше. Довольно прискорбно, но что поделать. Остается просто плавать. Можно было бы поиграть в салки - тут ничего особенного не требуется из реквизита - но с Эмили это невозможно сразу по нескольким причинам.
- Джо, вылезай. Тут помощь твоя нужна, - обращаются откуда-то с берега. Это Питер, которому, кажется, нужно что-то вытащить из багажника. Больше попросить, что ли, некого? Но вместо этого Бейкер бросает только короткое "сейчас". В конце концов, быть занудой совсем не хочется. Иногда приходится делать что-то через собственное желание, дабы составить хорошее впечатление. К тому же, они в воде уже приличное время, можно и выбираться, пока совсем не замерзли.
- Ладно, пойду помогу, раз просят, - бросает он Эмили, хотя та вряд ли будет задерживаться в воде сильно дольше. Одной там тоскливо. К тому же, вон, девушки начинают устанавливать стулья вокруг костра, Рошфор вполне может к ним присоединиться. Джо даже кивает головой в их сторону, чтобы намекнуть Лили. Он отвлечется ненадолго, это не должно стать проблемой. Хотя ему не хотелось бы бросать её одну в незнакомой компании. Но, вполне вероятно, пока она вытрется и накинет на себя что-то сухое, он там уже управится... что это за чертовщина? Палатка? Серьезно, что ли? Все разбирались с этим в самом начале, а Питер решил оставить напоследок? Ох уж этот Питти.

[AVA]http://picbug.ru/image-53EB_55D89C2D.gif[/AVA] Вечеринка - рискованное мероприятие. Полно людей, за которыми сложно уследить. Но даже если не выпускать из виду только Лили, то все равно рано или поздно все может пойти наперекосяк. Конечно же, он знал о том, что здесь будут люди, не равнодушные к алкоголю. Он и себя легко мог отнести к их числу. Но Джо уж точно не думал, что все неприятные факторы соединятся вместе в самый неподходящий момент. Кто мог знать, что внимание окружающих проснется к Эмили именно в тот момент, когда его не будет рядом? И что непременно тот, кто захочет с ней поговорить, будет человеком противоположного пола, который решит нарушить личное пространство.
Бейкер заканчивает с установкой палатки и собирается отправиться к Лили, дабы проследить за тем, чтобы не произошло того, что уже происходит в этот момент. Оглянувшись, он замечает девушку. Да вот только не одну, а в компании Майка. Того самого навязчивого Майка, который, будучи пьяным, уж точно не понимает слова нет. Как это не хочешь веселиться? Глупости какие. Ну-ка, ребята, давайте поможем ему развеселиться! Р-раз, взяли! Помнится, как-то он участвовал в подобном "мероприятии": схватив кого-то за руки и за ноги, они тащили человека к бассейну и туда бросали. А то дело ли, приходить на вечеринку в купальниках и ни разу так и не окунуться? Но в итоге было весело всем: даже тому, кого пришлось окунуть в прохладную воду. С Эмили же всё совсем иначе.
Чертыхнувшись, Джо быстро направляется в их сторону, в тот момент, когда Майк решает сократить дистанцию и приобнять девушку. Немного навязчивый, но довольно безопасный жест. Если бы речь шла о другой девушке. Их слов он не слышит, но это мало его волнует, на самом-то деле. По лицу Рошфор видно, что она в ужасе, вне зависимости от того, что предшествовало данному событию. Внутри Джо всё буквально вскипает.
Он почти налетает на них, толкая Майка в грудь. Потом бьет. Не исключено, что можно было обойтись без этого, но он тоже мог бы обойтись без распускания рук. Бедный Майк, даже не знает, в чем он провинился. И, похоже, это его больше всего возмущает, так как он не остается равнодушным и бьёт Джо в ответ. Бейкер может быть и не слабак, но уж точно не из тех, кто из драки выходит невредимым. Он из числа тех, кто, как правило, оказывается пострадавшим не меньше, чем противник. Рассчитывать приходится только на свои силы, безо всякого особого опыта и знаний. Впрочем, это не играет роли, так как Джо бросается на парня вновь, едва успев принять ответный удар.
К счастью для них обоих, окружающие не решают остаться безразличными, и вклиниваются, растаскивая их в разные стороны. Майк возмущается, пытаясь вырваться, чтобы добраться до Джо. Бейкер же в свою очередь остывает довольно быстро, начиная искать взглядом Рошфор.
- Лили! - он выдергивает свою руку, толкает кого-то плечом и спешно направляется к осевшей на песок девушке, приседая перед ней. - Таблетки... ты их взяла? - он спрашивает быстро и тихо, стараясь поймать её взгляд и не отвлекаясь на зашевелившуюся компанию. Вскоре они потеряют интерес к пьяной драке. Как только Майк перестанет буянить. Разбита губа и под глазом, скорее всего, будет фингал, но плохо не это, а то, что он притащил девушку сюда. По его вине она столкнулась с Майком.

- Хорошо. сейчас принесу. - отвечает Джо. быстро поднимаясь на ноги. Он идет к машине, бросая по пути беглый взгляд в сторону Майка и остальных. О чем они сейчас думают? Какое объяснение произошедшему пытаются найти, что придумывают? Они ведь не могут оставить это просто так, без объяснения, им нужна причина, и не так уж и важно, насколько она близка к правде. Они просто успокоят себя какой-то мыслью, достаточной для того, чтобы произошедшее уложилось на полочке, и разойдутся по своим делам. Скорее всего, они будут в корне не правы, но Джо не был уверен в том, что он имеет право разглашать её секреты. Это её право выбора: говорить кому-то о таких вещах или нет. Ведь она прекрасно знает, что они станут смотреть на неё иначе. Может, даже начнут сторониться. А ведь он просто хотел, чтобы она хорошо провела время. хотел побыть рядом с ней. Получилось очень некрасиво, но теперь уже ничего не изменить. Возможно, им стоит уйти с вечеринки. Может, даже прямо сейчас. Потом он как-нибудь объяснит это своим знакомым. Или нет, если никто не станет спрашивать. Но сперва нужно было уладить сложившуюся ситуацию.
Джо достает таблетки из сумочки Эмили. прихватывает с собой бутылку воды и возвращается к девушке. К тому моменту напряжение в компании, похоже, начинает спадать. Тем лучше. Майк ругается. но уже не смотрит в их сторону. Берется за спиртное и уходит к костру. Пусть так и будет. Джо присаживается перед девушкой. протягивая ей воду и таблетки.
- Как ты? - осторожно интересуется он. сочувствующе глядя на Лили. Наверное. ей и в самом деле очень сложно жить с такой фобией. Казалось бы, мелочь, но Джо понимает, что для Рошфор это совсем не так. Он хотел бы успокоить её, но сочувствие - единственный способ. который ему доступен. На самом деле, порой это просто выводит из себя, но ничего не поделать.
Джо садится на песок, похоже, решив не спешить к остальной компании и приготовившемуся барбекю. Как-нибудь позже. или даже в следующий раз. Сейчас ему гораздо важнее побыть рядом с Эмили. убедиться в том. что ей стало лучше.
- Мы можем уйти, если хочешь, - осторожно предлагает он. чуть улыбаясь Лили. Ему не хочется, чтобы она думала. что она хоть в чем-то виновата. У девушки была склонность накручивать себя, и самым досадным было то, что, как правило, она делала это молча и просто мучила сама себя, а он узнавал об этом постфактум, когда что-либо исправить было нельзя. Но он не мог попасть в её мысли и узнать, о чем она думает. Поэтому оставалось только догадываться.