Наряжаться в какой-то костюм Джоэл не стал, по принципу "я уже слишком стар для всего этого". Эта отговорка нравилась ему более, чем полностью. Впрочем, совсем непричастным Бейкер все же не остался, обзаведясь парой зубных "накладок", в виде клыков. Но вот разрисовывать себе лицо или рядиться в аляповатые костюмы он посчитал излишним. Был уверен, что и без него непременно найдется толпа желающих чудаковато одеться и опозориться. Повеселиться, то есть. Конечно же, повеселиться.
В прошлом году он отметил этот праздник в баре с парой знакомых и просмотром записи старого матча, но на этот раз все складывалось немного иначе. Тогда он еще не был знаком с Эмили и не искал любого повода, чтобы пригласить девушку куда-нибудь. Теперь же празднование хэллоуина стало отличным предлогом, чтобы отправиться куда-либо вместе. Впрочем, к сожалению Джоэла, совсем одни они все равно там бы не остались, но в более уединенное место Эмили могла бы попросту не согласиться пойти. Ох уж эта её фобия. Угораздило же его заинтересоваться девушкой с подобным заскоком. И даже если Джо не забывал о том, что сама девушка в этом не виновата, он всё равно чувствовал досаду, относительно того, что у них все происходит не как у нормальных людей.
Сегодняшний вечер должен был помочь отвлечься от всего этого и окунуться в атмосферу веселья, благо все вокруг пестрело, сверкало и поражало глаз. Море разнообразных костюмов встречалось на жителях города еще задолго до того, как он добрался до места проведения празднества. И, поскольку с Эмили они договорились встретиться уже на месте, Джо не знал о том, во что нарядится девушка. Если, конечно же, она решит переодеться. Вполне возможно, что Лили, так же, как и он, предпочтет обойтись без маскарадной мишуры. В любом случае, Бейкер был бы рад её видеть. Но её, в отличии от него, было не настолько странно надеть какой-нибудь чудной наряд.
Припарковав машину вместе с остальными и ругаясь про себя на тему того, что выезжать будет крайне проблематично, если вообще возможно, Бейкер направился ко входу, где, по идее, его уже должна была ожидать Рошфор, так как он умудрился задержаться минут на пять точно, так как въезд был забит машинами и пришлось изрядно повозиться с тем, чтобы найти место, на котором можно было остановиться. Впрочем, об этом девушку Джоэл предупредил, отправив сообщение.
Пробираясь через толпу, Бейкер периодически наталкивался на детишек, которые требовали с него конфет. И он даже запасся ими, предвидя такой поворот событий, но в итоге сладостей оказалось меньше, чем попрошаек. Нужно было прикупить еще сладкого, но сделать это можно было уже только непосредственно на ярмарке... или как следовало называть это сборище? Бейкеру очень хотелось сказать "балаган", но он понимал, что, скорее всего, это было бы неверным и даже оскорбительным для организаторов. Так что очень хорошо, что все эти диалоги с предположениями происходили исключительно в его подсознании. Наконец, он добрался ко входу и, заметив Эмили, направился прямиком к ней, махая рукой, чтобы привлечь к себе внимание.

Вопреки ожиданиям Джоэла, девушкой, к которой он так уверенно шел, в итоге оказалась не Эмили. Подойдя немного ближе, Джо смог разглядеть ту получше, и понял, что обознался. Было немного неловко. Хорошо, что та не заметила, что он ей махал. А если и заметила, то, может быть, не поняла, что знак подавали ей. Так или иначе, Бейкер полагал, что его небольшой промах остался без внимания, но ошибался он и на этот раз. Буквально через пару мгновений после того, как он опускает руку, за спиной раздается ужасно знакомый голос, заставляющий Бейкера вздрогнуть от неожиданности. Похоже, что девушка, так или иначе, стала свидетелем произошедшего. Вздохнув, Джо оборачивается к Эмили, собираясь вновь извиниться за то, что опоздал, так как он знает, что Рошфор далеко не самая большая любительница такого большого количества людей. Что странно, на самом деле: ведь если бы он повел её туда, где людей бы не было, она тоже была бы не в восторге.
Но слова так и застревают на языке у Джоэла, когда Эмили предстает перед ним в совсем уж неожиданном виде. И сложно сказать, что именно удивляет Бейкера сильнее: то, что она вообще пришла в наряде, или то, какой образ был выбран. Он озадаченно и удивленно разглядывает костюм девушки, прежде, чем, наконец, отмереть и вернуть себе способность говорить.
- Отлично выглядишь, - замечает мужчина и растягивает губы в приветственной улыбке. Что же, все правильно. Сегодня день, когда подобный вид будет более верным выбором, чем то, в чем явился он сам. Но, ради собственного успокоения Бейкер вспоминает о том, что он тут далеко не один такой, у кого внешний вид ничем не отличается от повседневного. К тому же, у него еще и клыки есть! Впрочем, всё равно схалявил.
- И привет, да, - после некоторой паузы добавляет он, вновь пробегаясь взглядом по платью. Какой неожиданный выбор. И, чтобы не тянуть кота за хвост и не строить безумных теорий, Бейкер тот час же озвучивает возникший вопрос: - Почему именно труп невесты?
Он, может быть, и не большой любитель смотреть телевизор - за исключением, конечно же, матчей - но это не значит, что он не делает этого вообще, или что не ходит в кино. Просто он уделяет этому меньше времени, чем многие другие, не считая, что что-то от этого теряет. К тому же, как удачно она выбрала образ - он хотя бы с ним знаком. И, стоит отметить, получилось очень даже... правдоподобно? Неплохо, в любом случае. Гример постарался хорошо, кем бы он ни был, хотя Джо склонен полагать, что девушка сделала это сама. Вероятно потому, что ему невдомек, к чему ради такого события идти в какой-нибудь салон и наводить марафет, как если бы это был выпускной, свадьба или любое другое значимое событие. Но Лили же, в первую очередь, девушка, и ей хочется выглядеть хорошо. И сегодня у неё это определенно получается. Пусть и довольно странно. Тем не менее, Джо оценил. Правда, ему и самому немного неловко от того, что он не предупредил девушку о том, что не станет рядиться. Он думает, что ей от этого, скорее всего, не комфортно, но теперь уже поздно что-либо менять. В следующий раз - если он, конечно, будет - нужно будет заранее обговаривать такие детали. А сейчас стоит просто расслабиться и веселиться.
- Слышал, обещали, что здесь должен быть лев. Не хочешь взглянуть? - спрашивает он у Лили, жестом предлагая заходить внутрь. До шоу еще осталось время, которое можно потратить с пользой делу. К примеру, поесть сладкой ваты или других вкусностей, сфотографироваться с каким-нибудь экзотическим животным или поиграть в аттракционы. Бейкер был бы не против пострелять в тире. Раньше, во всяком случае, ему это очень нравилось и у него вроде бы сносно получалось. Но это было уже довольно давно.
- Вот этих и тех, пожалуйста, - просит Джоэл, останавливаясь у киоска, переполненного разнообразными конфетками в пестрых облатках. Расплатившись, он прячет их по карманам, после чего предлагает пару штук Эмили. Она, конечно, ничего не просила, но кто вообще не любит леденцы? Они же такие вкусные! Джо разворачивает пару штук и, не глядя, бросает себе в рот, но уже спустя пару мгновений начинает с подозрением ощупывать их языком, и, наконец, выплевывает на ладонь два леденца и давно почившего разломившегося на пару частей жучка. Или несколько маленьких, сейчас уже не разберешь.
- Наверное, в кармане завалялся, - неуверенно предполагает мужчина, а потом стряхивает их вниз, после некоторого замешательства вытирая ладонь о пиджак. Ничего, потом отнесет в хим.чистку, ничего с ним не случится. - Надеюсь, в остальных такого нет, - чуть усмехнувшись, говорит он и возвращает своё внимание к Эмили.

В тот момент, когда девушка заговаривает об откровенных костюмах, Джо невольно воссоздает себе картину, где сама Эмили надевает подобный наряд. Конечно, учитывая то, насколько скромны - скажем, приличны - обычно её костюмы, сделать это немного проблематично, но богатое воображение выручает в любой ситуации. На самом деле, Бейкер и сам не особо любил столь откровенную одежду, но если там было на что посмотреть, то не посмотреть было просто нельзя! Так что отношение у него было весьма двоякое. Вроде как пусть носят, если хотят, но, главное, лишь бы надеть такое не пришло в голову его дочери, например. Или Эмили. Он бы, пожалуй, не понял этого. Застань он её в таком виде, и непременно бы решил, что она под чем-нибудь, потому, что сложно представить Рошфор, по доброй воле облачившейся в нечто подобное.
- Этот костюм и правда хорош, - улыбнувшись, произносит мужчина. - Я рад, что ты выбрала именно его.
На самом деле, он был бы совсем не против, если бы её кожа была чуть более естественного цвета, но раз уж того требует образ, то кто он, чтобы препятствовать этому? К тому же, это всего-лишь один вечер, она ведь не останется синей навсегда. Джо прежде не был замечен в предвзятом отношении к людям из-за цвета их кожи, но раньше он просто напросто не встречал синих людей. Размышлять об этом всерьез и дальше было невозможно.
- Определенно, - одобрительно кивает Бейкер на слова девушки о том, что в совпадении имен есть нечто особенное. Это действительно забавно. Впрочем, судьба у выбранного ею персонажа не самая завидная. В том плане, что она молода и красива, но уже мертва! Безобразие какое. С другой стороны, смерть безобразна в любом виде, и редко бывает "вовремя". Джо даже сказал бы, что вообще никогда.
- Можно сказать и так, - пожимая плечами, соглашается он с предположением Рошфор. - Мне нравится, как ты оправдываешь моё нежелание подбирать себе образ, - чуть смеясь, добавляет он.
- Представь, насколько активнее они стали, если бы клетки вдруг исчезли, - предлагает Бейкер. Ну, а что? Сегодня, вроде как, вечер хэллоуина, время для всего жуткого, а что может быть более пугающим, чем вырвавшиеся на свободу дикие звери? Да-да, он знает о том, что всех их дрессируют, но, откровенно говоря, не верит в то, что их можно приручить полностью. К тому же, как происходит дрессировка? Методом кнута и пряника? Сложно любить кого-то, кто периодически дает тебе хлыста. Он бы уж точно не любил дрессировщиков на месте животных. Но сейчас он на своем месте, и, в общем-то, мало что может сделать, чтобы облегчить судьбу этих животных. Так что, приходится отложить размышления на эту тему в сторону, в виду их общей бессмысленности. Вряд ли это что-то сможет изменить. Вон, есть целые организации, по защите прав животных, и что-то даже благодаря их стараниям ничего еще не изменилось. По крайней мере, цирки и зоопарки по прежнему содержат животных в неволе.
- Да, конечно, не вопрос, - кивает мужчина в знак согласия. Кофе - это хорошо, особенно, если натуральный. От растворимого толку чуть, там же почти нет кофеина. Как это вообще может называться "кофе"? С другой стороны, в белом шоколаде нет ничего от шоколада, но он, тем не менее, все равно так называется. Почему, спрашивается? Вот только ответов на подобные вопросы у Бейкера не имеется. Странные, однако, вещи его интересуют сегодня.
Он отвлекается на то, чтобы пошарить рукой по карману, прощупывая конфетки, дабы убедиться в том, что там больше не окажется неожиданных сюрпризов, когда девушка оступается и теряет равновесие.
Бейкер реагирует машинально, поддерживая девушку и умудрившись рассыпать немного конфет, так как руки пришлось слишком резко вынуть из карманов. Вообще, в этот момент конфеты уж точно не являются тем, о чем он беспокоится. Впрочем, как и то, что Эмили будет не в восторге от столь спонтанных телесных контактов. С другой стороны, она и от запланированных тоже не испытала бы особой радости, так что как только девушка вновь обретает равновесие, Джо убирает от неё руки и даже делает шаг назад, на всякий случай, обеспокоенно глядя на Рошфор.
- Ты в порядке? - интересуется он. И дело не в том, что она подскользнулась, а в том, что ему пришлось её ловить. К слову, он только сейчас замечает, что кофе немного заляпало наряд.
- Ты пролила на себя, - замечает Джоэл с некоторым сожалением. - Краска не смоется? - уточняет он на всякий случай. Обидно, наверное, будет, если она наносила макияж весь вечер, а потом вдруг он будет испорчен из-за какой-то случайности. Его бы это точно расстроило, будь он на её месте.

[AVA]http://picbug.ru/image-336B_55D893A7.gif[/AVA]- Не вижу в этом ничего плохого, - чуть пожимая плечами, отвечает мужчина. Может быть, это и в самом деле немного по-детски, но, собственно говоря, почему бы и нет? Вернуться в детство хотя бы ненадолго - не так уж и плохо. В остальное время приходится быть взрослыми, серьезными и скучными людьми, а этот день один из немногих, когда даже таким людям выпадает шанс немного повеселиться. Теперь уже Бейкер думает о том, что зря он ничего не надел. Остался таким же занудой, как и обычно. У него, конечно, есть клыки, но это какое-то слабое оправдание.
- Мне кажется, это нужно людям, - добавляет он немного погодя, оглядывая проходящих мимо людей. Кто во что только ни одет. Такое обилие нарядов, наверное, можно встретить только на каких-нибудь комик конах, что тоже кажется Джо исключительно детским увлечением. Но ведь туда ходит так много взрослых! Разве им не кажется, что они выглядят смешно? Наверное, нет, потому, что они любят это дело. А если так, то все в полном порядке. Главное, чтобы ты получал удовольствие от того, что делаешь. Жаль, что по такому принципу нельзя жить всегда. Жизнь была бы намного веселее и приятнее.
- Да уж, зрелище было бы нелицеприятное, - чуть поморщившись, произносит Джо. Это сколько же было бы кровищи! И ведь он даже не задумывается о том, что девушка сказала так не потому, что не хотела бы смотреть на кровь, а потому, что ей не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал. Безусловно, Бейкер тоже не самый кровожадный человек, и вряд ли он действительно желал кому-то зла, просто первым, о чем он подумал, была совсем не чья-либо безопасность.
- То есть, если бы эти фотографии потом регулярно просматривались, то тебя бы устроило то, что они сидят по клеткам? - на всякий случай уточняет Бейкер с легкой улыбкой. Да, это небольшая издевка, ведь он просто цепляется к словам. Он прекрасно понимает, что Эмили совсем не имела в виду нечто подобное, но как, однако, можно извратить слова человека. Достаточно просто поставить вопрос под другим углом, и все - дело сделано. И вот уже все выглядит так, будто бы все, что её беспокоит - это то, что на фотографии никто не смотрит, что их сделали зря. Но Джо прекрасно понимает, что Рошфор не такая, и вряд ли хочет её этим задеть. Просто ему это кажется забавным.
Хорошим показателем является уже то, что девушку на бросило в дрожь и она не стала бледной, как полотно. Впрочем, вряд ли бы сейчас он это увидел, так как кожа у неё покрыта плотным слоем синей краски. Это не вредно, нет? Кожа хоть дышит? А то история имеет не самые приятные примеры того, чем это может быть чревато. С другой стороны, Лили медик, наверное, она не стала бы пользоваться чем-то, что навредило бы её здоровью, она вроде не глупая девушка, и не имеет склонностей к самоуничтожению. А ведь в начале их знакомства он думал совершенно иначе!
- Ну, тогда хорошо, - улыбнувшись, отвечает Джо, когда девушка заверяет его в том, что её образу таким способом не навредить, хотя от этого в его голову закрадываются подозрения, касающиеся того, что этот самый макияж не вреден для здоровья. Разве что-то может настолько сильно въедаться в кожу, что не смывается водой, и при этом еще и не вредить её состоянию? Но размышления об этом Джо оставляет как только Эмили выдает следующую фразу.
Он даже изгибает брови в вопросе, едва удержавшись, чтобы не переспросить, не послышалось ли ему. А то вдруг еще и передумает? Это на неё так вылитый кофе подействовал? Надо было её сразу кофе облить!
- Да, конечно, - сразу же, безо всяких раздумий, соглашается Джо. Казалось бы, такая мелочь, ужасно бытовая для других людей, в случае с Эмили она приобретает совсем иное значение. Бейкер всегда помнил о фобии девушки, так что старался не нарушать границ, чтобы не оттолкнуть её от себя еще больше. Так уж получилось, что она ему нравилась, но, признаться, он уже давно решил, что их отношения могут быть исключительно платоническими, в виду её фобии. Так что это можно было назвать шагом вперед.
- Пойдем, посмотрим на зверей, - предлагает он, протягивая девушке руку и улыбаясь ей. Звери, на самом деле, волнуют его в самую последнюю очередь. Он даже замер, дожидаясь, пока она сделает это. Нет, сегодня определенно необычный вечер. Атмосфера располагает к чудесам. И пусть для кого-то это будет старуха с предсказаниями, а для Джо - возможность взять Лили за руку.

[AVA]http://picbug.ru/image-BF11_55D8979A.gif[/AVA]Джо прекрасно знал о том, что Эмили не подразумевала чего-то плохого. Возможно, было не самой удачной идеей пошутить на эту тему, и, возможно, к лучшему, что девушка не поняла, что он спрашивал не серьезно. А то мало ли, обиделась бы еще на это, а обидеть Лили он не хотел. Просто кто-то мог бы согласиться с тем, что это уместно, но Джо порой забывал о том, что Лили совсем не такой человек, как большая часть его окружения. Вероятно, это было одной из причин, по которым она ему так нравилась.
- Жаль, что не все думают так, как ты, - отвечает он, чуть качнув головой. Если бы не желание наживы, то ничего этого бы не было. В благие намерения, относительно желания познакомить людей с дикой природой, показать в живую, а не на картинке, Бейкер попросту не верил. Вот если бы они не получали с этого денег - тогда да, другое дело. Но в этом мире все вертится вокруг звонких монет.
Джо улыбается, когда Эмили берет его за руку. Он чувствует, что девушка напряжена, а ведь это в самом деле простейшее прикосновение. Что происходит у неё в голове в такие моменты? Джо оставалось только гадать, ведь о многих вещах Лили предпочитала умалчивать, вероятно, предпочитая переживать их в одиночку, или же просто боясь ими с кем-то поделиться. Что бы там ни было, он всегда был готов выслушать её, но, похоже, в случае с Лили ему было важно только лишь уметь ждать. Ждать, и не торопить её, и тогда, возможно, все уладилось бы само собой.
- Что? - переспрашивает Бейкер, вопросительно изгибая брови, когда девушка обращается к нему с вопросом. Временами только и оставалось, что гадать, откуда в её голове появляются подобные мысли. Разве он хоть как-то намекал на то, что ему с ней тяжело? Или, может быть, это она постоянно его куда-то пыталась вытащить? Все было с точностью до наоборот, инициатором почти всех их встреч был именно Бейкер, который понимал, что если она не будет этого делать - Эмили быстро замкнется, и перестанет реагировать на внешний мир, и, главное, на него тоже. Поэтому нужно было что-то предпринимать. Но, в самом деле, почему она думает о таких вещах?
- Глупости какие, даже думать забудь, - качнув головой, отвечает Бейкер. Возможно, им в самом деле стоило бы просто взять и поговорить о том, что между ними происходит, но Джо понимал, что даже в разговоре могут всплыть подводные камни, и ворох мелких неприятных моментов, на которые они оба старались закрывать глаза, и тогда не получится ничего хорошего. Но даже так, Джо все равно не хотел бы прекращать с ней видеться, просто оттягивал разговор на подобную тему, рассчитывая на то, что, со временем, все изгладится само собой.
- Всё отлично, - не всё, конечно, но это уже детали. А сегодня праздник, и пусть лучше уж сохранится праздничное настроение. К тому же, как бы там ни было, он точно не чувствовал того, что она его как-то отягощает. Определенно странным была невозможность каких-либо физических контактов, но, с другой стороны, у него ведь были пассии, с которыми не возникало подобных проблем. Ну, и где они сейчас? Это лишь показатель того, что главную роль играет все-таки далеко не возможность прикасаться или делать что-то еще. Возможно, не самую последнюю, но все-таки.
- Не хочешь сфотографироваться со львом? - спрашивает Джо, устремляя взгляд на клетку, к которой они сейчас как раз успели подойти, а заодно уводя разговор от не самой простой темы. Они сюда вроде как веселиться пришли? Самое время начать. Хотя, учитывая их предыдущую беседу, лев уже не казался достаточно хорошей идеей. И предложение сфотографироваться было скорее проявлением иронии. Впрочем, если бы девушка захотела, то он сфотографировал бы, ему не жалко.