Чем мог бы обернуться этот обычный летний вечер? Джо думал о том, что мог бы встретить кого-то из знакомых и зависнуть в баре, или же прийти домой и посмотреть какую-нибудь передачу, он мог бы сесть за компьютер и что-то написать. Самым неожиданным для него было бы, если бы он вдруг надумал броситься в воду и освежиться, так как ничего такого он не планировал. Он просто пошел к воде, чтобы подышать свежим воздухом и немного побыть наедине со своими мыслями. Утренним пробежкам Бейкер предпочитал вечерние пешие прогулки.
На машину, проехавшую мимо него, Джо особого внимания не обратил. Подумал только о том, что, возможно, будет не один на пляже. Впрочем, это мало что меняло. Не хотелось только, чтобы это оказалась шумная компания, потому, что он ушел от города как раз-таки для того, чтобы подобных компаний избежать. Но, с другой стороны, пляж был довольно большим и он мог попросту уйти подальше от них. Джо задумался о том, что ему не помешало бы обзавестись плеером, для подобных случаев, чтобы можно было просто включить музыку и не слушать то, что творится вокруг. Но вспоминал он об этом, как правильно, только когда оказывался в какой-то крайне шумной компании, в остальное же время нужды в подобном устройстве у Бейкера не было.
К тому моменту, как прийти к пляжу, Джо уже успел забыть о том, что видел машину, так что когда увидел её - удивился, а потом, с каким-то запозданием, вспомнил о том, что он с ней уже пересекался. Шумной компании видно не было. Только вещи лежащие на песке, недалеко от автомобиля. Бейкер невольно перевел взгляд на воду, проходя мимо машины, но не увидел никого. Этому значения тоже не было придано, так как мало ли куда могли уйти приехавшие? Уплыть далеко, конечно, они бы не успели, но вот убежать - вполне. Однако, не успел он отвести взгляда от водной глади, как на поверхности - всего на пару мгновений - показалась чья-то рука и, вроде бы, макушка головы, после чего они вновь скрылись под водой и уже больше не появлялись. Спасателем Джо никогда не был и навыков таких, в общем-то, не получал, но что-то ему подсказывало, что этот человек не развлекался и уж точно не пытался его разыграть. Скорее всего, этот некто его даже и не видел.
Чертыхнувшись, Бейкер побежал к воде. А учитывая то, что за это время неизвестный так и не появился вновь, сомнения отпали. Хорошо, что этот кто-то был не так далеко от берега. Времени на то, чтобы разуваться и раздеваться не было, так что Бейкер забежал туда прямо в одежде и сразу нырнул. Преимущество этих вод перед озерными заключалось в отличной видимости на довольно приличные расстояния, так что девушку Бейкер увидел еще до того, как успел доплыть до неё и, подхватив, потащить наверх. Он греб к берегу, судорожно вспоминая то, что им говорили в школе на уроках безопасности. Непрямой массаж сердца... как его вообще делают? Искусственное дыхание? Так, кажется, это уже по-проще будет, там просто нужно дышать в рот пострадавшему. Главное, с поцелуем не перепутать, а то она не спящая красавица, эффекта не будет. Ещё можно, вроде бы, надавить на живот, но в этом Бейкер не был уверен, как и в том, что не сломает девушке при этом ребра. И ещё нужно вызвать 911... вот только он с телефоном в воду прыгнул! Что же, настало время проверить, насколько правдивы обещания компании, на счет "стрессоустойчивости" аппарата.
Джо вытаскивает незнакомку на берег и укладывает на спину, открывая ей рот, чтобы сделать искусственное дыхание. Потом - непрямой массаж сердца, который за неумением и общей неуверенностью Бейкера больше походит на попытку облапать девушку, и снова - дыхание рот в рот. Вот уж точно, неожиданный поворот.

В том, что он делает, Джо не был уверен до конца, но это казалось куда лучшим вариантом, нежели бездействие. И, тем не менее, оно сработало. Потому, что девушка сделала вдох и принялась откашливаться. Можно было выдохнуть спокойно и почувствовать себя, без малого, героем, однако реакция девушки была столь странной и неожиданной, что Джо даже и забыл о том, что только что радовался её спасению, как маленькой победе. Совершенно непонятно было, из-за чего девушка так от него шарахнулась и смотрела глазами по пять рублей, как если бы он был не тем, кто её спас, а тем, кто топил. Но он ведь этого не делал, и она тоже это знает, если только у неё с головой все в порядке. Никакого объяснения такой реакции у Джо не имелось. Он даже на всякий случай оглянулся назад, чтобы убедиться в том, что позади него не стоит какой-нибудь динозавр, на которого девушка могла бы отреагировать столь чудно. Но нет, позади него никого не было, так что вариантов не оставалось: испугалась девушка именно его.
Джоэл поднимается на ноги, отряхивая костюм и с досадой размышляя о том, что назад придется идти мокрым, а еще, наверняка, мобильнику кранты. Было бы неплохо для начала проверить его, но на лучшее он не надеялся, редко когда все эти прибамбасы действительно соответствуют тому уровню качества, на который претендует их производитель.
- Вы в порядке? - интересуется Джо, возвращая взгляд к девушке и вопросительно изгибая брови. Конечно, по ней видно, что она не в порядке, так что более верным был бы вопрос "что с вами не так", но звучал бы он, как минимум, оскорбительно. А обидеть девушку, которая, к тому же, только что пережила шок, ему не хотелось. Может, все-таки стоит вызвать скорую? У неё ведь должен быть сотовый? В машине, например.
- Может, вызвать врача? - уточняет Бейкер, доставая свой телефон и тряся его, чтобы избавить от воды. Он постукивает пальцем по экрану, нажимает боковую кнопку и отмечает, что устройство не работает, как он и предполагал. тем не менее, это не мешает ему светиться и мелькать. Это могло бы даже вызвать эпилептический приступ, если бы он страдал эпилепсией. Не дело это, совсем не дело. Но, вероятно, он и не предусмотрен для водных прогулок. Вообще, досадно, на самом деле. Денег на телефон жалко не было, с этим проблем у Бейкера не имелось, зато вот ему совсем не хотелось тратить своё время на поиски подходящей модели и перенос информации со старого носителя на новый. Наверное, он просто принесет телефон в салон и попросит сделать это за него. Обойдется на порядок дороже, но оно будет того стоить.
- Давайте, я помогу, - предлагает мужчина, подходя к девушке и протягивая руку. Под помощью он подразумевает необходимость подняться. Не все же ей ползком передвигаться? Чего она вообще так испугалась? Джо просто решил не предавать этому значения. Он не каждый день видит несостоявшихся утопленников, так что, может быть, это вообще нормальное поведение. Ему даже приходит в голову мысль о том, что она пыталась утопиться, а он мог ей помешать, вот она и смотрит на него, как на врага народа.

То, что "нет" было видно и невооруженным взглядом. И относилось это и к поведению, и к состоянию девушки. Только вот Джо не понял, относительно чего она дала этот ответ. Но вряд ли она поняла его вопрос так, как подразумевал Бейкер. И тем лучше, на самом деле, а то ещё бы оскорбилась, а ему потом еще доказывай где-нибудь в суде, что он ничего такого не имел в виду. Люди вообще довольно нервные, впечатлительные и мнительные. Стоит тебе сказать хотя бы пару слов не так, и они тот час же запишут это на собственный счет, а тебя в свои враги. Будто бы им больше нечем заняться. И как им это только не надоедает? Бейкер, наверное, никогда не устанет поражаться. Но речь сейчас не об этом, так как незнакомка в такие крайности впадать, похоже, не собиралась. И слава богу, как говорится.
- Ладно, хорошо, - соглашается Бейкер, немного удивляясь словам девушки. Вот так ирония. Он думал вызвать скорую, а оказалось, что врач уже был здесь. Да только вот себе помочь она все равно бы не смогла, в таком-то состоянии. Сапожник без сапог, как говорится.
- А это безопасно? - на всякий случай уточняет Джо на счет приступа. Потому, что это самое слово звучит довольно пугающе, и кто знает, что за этим может скрываться? Он ни с чем таким никогда не сталкивался, так что откуда ему знать? Но, по крайней мере, это объяснило её поведение. Хотя бы отчасти. И, наверное, не удивительно, что у неё паника, она ведь только что чуть не утонула.
Но, к удивлению Джоэла, девушка почти сразу же дает ему иное объяснение такому поведению. Он несколько непонимающе изгибает брови, глядя на девушку так, как если бы она несла несусветную чушь или вообще говорила на другом языке. Фобия мужчин, серьезно? А так вообще бывает? То есть, кажется, он даже слышал про это, но обычно пропускал мимо ушей, и сталкиваться лично с представителями, страдающими такой фобией, ему не приходилось. Так что сейчас Бейкер был несколько обескуражен.
- Хорошо, как скажете, - несколько озадаченно отвечает мужчина, решив не вдаваться в подробности. Это было странно, но не похоже, чтобы девушка шутила на этот счет, она по прежнему дрожала, хотя, не факт, что это было от страха. Она ведь только-только из воды, а на берегу поднялся ветер, так что причина могла быть и другой. Но одно другому совсем не мешало.
- Да уж, - оглядывая себя, замечает Бейкер. Времени снять и оставить одежду на берегу у него не было, потому, что в таком случае, он тогда бы из воды труп доставал, а не человека, которому еще можно оказать помощь. А ловцом трупов он стать никогда не мечтал, да и вообще, разве не было бы странно тратить время на избавление от одежды, в то время, как кто-то тонет? Это уж точно не те вещи, о которых ты думаешь в подобный момент. Но теперь, он в самом деле чувствовал себя весьма неуютно.
- Не очень, на самом деле. Где-то час пешком, - чуть пожимая плечами, отвечает Бейкер. Он все-таки сюда прогуляться пришел, так что время его мало интересовало. Но далеко в мокрой обуви и одежде, конечно, не уйдешь. Натереть мозоли - дело пяти минут. Плюс запросто можно простыть, а это все было отнюдь не самыми приятными бонусами в сложившейся ситуации. Ну, и мобильник не работал больше, так что девушка была единственным способом добраться до города без проблем. Он ей все-таки жизнь спас, так что, наверное, мог рассчитывать на ответную помощь?
- Вы не подбросите меня до города? - интересуется Джо, размышляя о том, не помешает ли ей в этом её фобия. Он ведь может сесть на заднее сидение, если ей так будет спокойнее.

"В порядке", когда пьёшь таблетки - звучит не очень убедительно. Но кто он, чтобы с ней спорить? Бейкер наблюдает за девушкой, даже и не думая к ней приближаться, да и зачем ему это? Она сказала, что она его боится, зачем ему проверять, врет она или нет? Это казалось ему глупым. Даже если этот диагноз и казался ему надуманным, оспаривать его или доказывать девушке что-то он не собирался. К тому же, Джо понимал, что есть такие вещи, у которых может и не быть логичного объяснения. К примеру, почему люди боятся высоты, даже если находятся в безопасности, без риска упасть и сломать себе что-то, или даже умереть? Проблема сидит у них в голове, и одним только "ой, да ладно, ты не упадешь" от этого не избавиться.
- Ладно, - немного подумав, соглашается Джоэл. Вообще, это нехорошо, у него нет с собой прав, но кто даст гарантию, что их непременно остановят? Если он будет ехать по правилам, то в этом не возникнет необходимости, а в своих водительских навыках Джоэл не сомневался, так что проблем не должно было возникнуть.
- Уверены, что станет? - интересуется Бейкер, так как план ему кажется самую малость странным. Но, к сожалению, более подходящих идей у него не было. Даже если бы он доехал до её дома, а оттуда вызвал бы такси, он все равно оставался бы при этом в мокрой одежде, так как у неё дома может и не найтись чего-то ему на смену, да и после пришлось бы тогда возиться с тем, чтобы возвращать одежду. А учитывая её фобию, вряд ли у неё дома есть чьи-то вещи, разве что отца, например. Хотя, может быть, у неё есть парень, Джо ведь не знает, насколько сильно она на самом деле боится мужчин. Может быть, она только незнакомых боится? На самом деле его это не касается, хотя тема оказывается довольно интересной. Если не забудет, то по возвращению домой, что-нибудь об этом почитает. Ему вообще нравилось узнавать что-нибудь новенькое.
- Джоэл, - улыбнувшись, отвечает он девушке. Привычным было бы при этом пожать руку, но сейчас обстановка немного к этому не располагала. К тому же, это не было жизненно необходимо.
- Рад знакомству, - добавляет он. И, в общем-то, это правда, особенно учитывая обстоятельства. Куда приятнее ему познакомиться с ней сейчас, нежели чем если бы он узнал её имя тогда, когда на место прибыли бы медики и полиция, и кто-нибудь достал бы из бардачка машины её документы, спросив, знает ли он, кто эта девушка. И не важно, что они совсем не знакомы, Джо вообще никого настолько сильно не ненавидел, чтобы желать смерти. Тем более, юной девушке. Она ещё и пожить толком не успела. Впрочем, к чему такой мрачный настрой? Она ведь жива, нечего тут панихиду разводить. Опасность миновала, хотя у Джо все еще есть пара вопросов к девушке.
- Скажите, а что пошло не так? - спрашивает он, открывая дверцу машины и садясь за руль. Вряд ли она станет задерживаться на пляже, к тому же уже почти совсем стемнело, им лучше поторопиться. Бейкер вообще думал, что сейчас куда меньше времени, но это из-за того, что летом темнеть начинает гораздо позже. - Почему вы начали тонуть?
Вариант с самоубийством, конечно, был весьма абсурдным, так что его Бейкер не учитывал. А так... она вроде здоровая девушка, во всяком случае, внешних проявлений какой-нибудь болезни он не заметил, особенно таких, что могли бы помешать ей спокойно плавать, так что было странно, что вдруг ни с того ни с сего, она начала захлебываться.

[AVA]http://picbug.ru/image-63ED_55D89B0C.gif[/AVA] - Чисто теоретически, вы могли бы задержаться у меня, - предлагает Джоэл, заводя машину. Было немного непривычно и не комфортно, но последнее относилось, скорее, к тому, что он сидел в мокрой одежде. К слову, мысль о том, чтобы раздеться, ему в голову не приходила. Это было бы, как минимум, странно, учитывая то, что он в салоне не один. Да, было весьма прохладно, но, тем не менее, все равно не настолько, чтобы стучать зубами. Ну, или же у мужчины просто была большая устойчивость к холодным температурам, нежели чем у Лили.
- Или я у вас, - добавляет он немногим позже, пожимая плечами. Но почти сразу же вспоминает о фобии девушки, хотя и без этого вряд ли бы она согласилась на подобное предложение. В конце концов, она девушка, он мужчина, и, к тому же, незнакомый. Мало ли что ему вообще в голову взбрести может? Джо не стал бы делать ничего плохого, но откуда об этом должна знать Эмили? Верно, у неё нет никаких гарантий и она ему не доверяет. И правильно, на самом деле, Бейкеру не понравилось бы, если бы его дочь решила заночевать у какого-то непонятного мужика, или же пустила бы его к себе. А она разве что немногим младше Эмили.
- Впрочем, не важно, - произносит он, чтобы дать понять девушке, что он и сам считает эту идею довольно спорной. Ну, что же, если она полагает, что в конце поездки будет в состоянии везти машину - то на здоровье, ему-то, в конце концов, какое дело? Он на тот момент уже будет у себя дома и все проблемы останутся далеко позади.
- Взаимно, - мужчина бросает взгляд на собеседницу через зеркало дальнего вида. Вообще, немного странно, что она села туда, а не рядом, но это её право. И, поскольку они едут к нему, то адрес необходимости спрашивать нет. Джо знает короткий путь, так что эта смущающая поездка вскоре будет завершена. Осталось совсем немного.
- Вы бы не купались в одиночку. Это в принципе небезопасно, мало ли что, - говорит Бейкер. Конечно, он ей не указ, и все это скорее к слову пришлось. Да и никто не ожидает подобного поворота событий, когда просто отправляется на пляж искупаться.
- Все в порядке, - чуть качнув головой, отказывается от приглашения Бейкер. В чем смысл? Он через несколько минут будет дома, избавится от мокрой одежды и заберется в горячую ванну, простыть вроде не должен был успеть. Вот если бы он пошел пешком - тогда другое дело. А сейчас дороги на удивление пусты.
- Вы уверены в том, что сможете доехать до дома сами? - все же уточняет Джо, опять бросая взгляд на девушку. Она уже не выглядит такой бледной, как несколько минут назад, но она действительно пережила сильный стресс, так что может стоит отложить поездку, пока не случилось еще чего-нибудь нехорошего?
К примеру, Джо знаком с такой услугой как "пьяное такси". Когда ты сам не можешь доехать, и вызываешь человека, который отвезет тебя на твоей машине до дома. Ему казалось, что такой вариант Эмили бы вполне подошел. Если, конечно же, у подобных компаний имеются водители-женщины. Или не обязательно. Она же как-то с ним сейчас едет, разве нет?

[AVA]http://picbug.ru/image-22F7_55D89D38.gif[/AVA]Джо не стал бы её отчитывать, даже если бы она снова отправилась на пляж в полном одиночестве, хотя бы потому, что об этом он бы уже не узнал. Да даже если бы и узнал, то кто он ей, чтобы кидать претензии по поводу того, как она относится к своей безопасности? И, все же, хотелось бы верить в то, что Эмили больше так делать не станет. Потому, что в следующий раз, если приключится нечто подобное,  может никого не оказаться поблизости, чтобы помочь. И речь ведь идет не только о воде. Если задуматься, то опасность подстерегает человека почти за любым углом. Но лучше об этом не думать, потому, что так не долго и параноиком стать, а таким людям живется совсем не весело, Джоэл это прекрасно знал по себе. Было время, когда из-за наркотиков он сидел на измене и подозревал всех и вся, даже себя самого. И это действительно крайне неприятное ощущение, от которого очень сложно избавиться, если не сказать, что вообще невозможно. Но сейчас, слава богу, он больше ни на чем не сидел, кроме, разве что, сиденья этой машины, и потому ему достаточно было просто переключиться с одной мысли на другую, чтобы выкинуть не нужные мысли из головы. Они  больше не преследовали его и не были навязчивыми.
- Просто гулял, - пожав плечами, отвечает мужчина. Ему нечего было скрывать. - Скажем так, искал вдохновение, - немного подумав, поясняет Джоэл. Конечно, вряд ли она знает о нем. Вернее, о его книгах. Он был довольно известным писателем, но все равно не настолько, чтобы каждый встречный поперечный был владельцем его книги. А вдаваться в подробности своей творческой деятельности он не хотел. Это было ни к чему, к тому же, разговор придется прервать, когда он доедет до дома, отчего начинать длинный монолог совсем не хочется, и Бейкер ограничивается короткими фразами.
- Обещаю, - чуть усмехнувшись, произносит мужчина. Даже забавно, что её это беспокоит. Безусловно, это может быть банальная вежливость. Но помимо всего прочего, девушка сказала о том, что она врач, так что, скорее всего, это просто профессионализм работает, но все равно приятно, когда о тебе кто-то беспокоится, пусть даже чисто формально.
- Что? - не поняв, переспрашивает Бейкер. Слова девушки заставляют его отвлечься от дороги и нахмуриться. Очень быстро в его голове выстраивается очень простая логическая цепочка, которая не несет в себе ничего хорошего. Переборщила с таблетками и теперь её клонит в сон? И это сразу после того, как она на пляже, в одиночестве, чуть не утонула? Он помешал ей сделать это так, как она хотела, так она придумала другой способ? Э, нет, так не пойдет. Пусть жизнь самоубийством кончает где-нибудь в другом месте, но не у него на глазах. Он такое развлечение себе на вечер не заказывал. Бейкер тормозит машину и разворачивается к девушке, перегибается к задним сиденьям, чтобы коснуться её за руку и встряхнуть.
- Эй, ты что? Даже не думай засыпать, я тебя сейчас на промывание желудка отвезу, а не домой, - возмущается Джоэл, поворачиваясь назад, к рулю, и разворачивая машину, чтобы поменять направление. Ишь чего удумала! Совсем обалдела. А что ему, в сущности, было еще подумать? Что это такое крайне "забавное" совпадение, и на самом деле она не пыталась покончить с собой? Ещё сказала ему, чтобы шел домой. Чтобы он ничего не заподозрил, ага. Только с конспирацией у неё уж очень плохо, потому, что не заподозрить тут что-то нехорошее было невозможно. На самом деле, это было довольно жутко, у Бейкера внутри все словно похолодело. Сегодня просто не вечер, а какой-то кошмар.

[AVA]http://picbug.ru/image-59D2_55D89A7C.gif[/AVA] - Нет, писатель, - коротко отвечает Джоэл. Он вообще на самом деле не слишком любил обсуждать свою работу, как род деятельности. Поговорить на счет книг - всегда запросто, ответить на какие-то вопросы - почему бы и нет? Но обсуждать непосредственно свою деятельность ему почему-то никогда не нравилось. Возможно, потому, что у многих людей возникли вопросы типа "а сколько зарабатываешь" и "а узнают ли на улице", и отвечать на них Джо совсем не хотелось. Да, случалось и такое, что узнавали, но это не то, чем он хотел бы хвастаться. Возможно, он отчасти до сих пор не понимал, как ему удалось настолько хорошо раскрутиться. Зато ему нравилось придумывать и писать.
И вот сегодняшние события вполне могли бы лечь в основу какого-нибудь из его рассказов, не будь они столь абсурдны. К чему спасать человека, который хочет свести счеты с жизнью? Это что, получается, он ей все планы нарушил? А правильно ли было вмешиваться? Столько глупых вопросов за раз, наверное, посещало его голову только тогда, когда он употреблял. Но сейчас-то Джо был в совершенно трезвом сознании.
Слова девушки доходят до него не сразу, затормозить и развернуть машину он не спешит, потому, что Эмили пока не удается убедить его в том, что все в порядке и беспокоиться не о чем. А что если это она просто пытается его отговорить везти её в скорую, чтобы помешать себя спасти? Весьма коварно! Впрочем, прислушиваясь к девушке и здравому смыслу, Бейкер начинает понимать, что все это в самом деле ужасное совпадение, ну, и, вполне возможно, его разыгравшееся воображение и привычка видеть во всем только худшее.
- Точно не собираешься руки на себя наложить? - на всякий случай уточняет Бейкер, все же сбавляя скорость. Для него, например, то, что девушка сказала про купальник, аргументом не было. Он бы даже не удивился, если бы она пошла топиться при полном параде, одевшись в своё лучшее платье, дорогущие туфли и накрасившись, как на парад. В этом вообще-то была определенная, пусть и извращенная, логика. Но девушка так усердно доказывала ему, что он ошибается, что, наконец, Джоэл сдался и затормозил автомобиль.
- Ты меня ужасно напугала, - произносит он, сдавая назад, чтобы развернуть машину и возобновить движение по прежнему маршруту. За всей этой суетой он даже не замечает того, как переходит с девушкой на "ты", хотя они об этом вроде как не договаривались. Безусловно, он был старше её, но для Бейкера это не было решающим показателем, ведь причина, по которой он обращался к ней на "вы" заключалась отнюдь не в разнице в возрасте. Теперь же все эти границы стерлись, так как он начал воспринимать происходящее на личный счет.
- Неважно выглядишь, - замечает Бейкер, сочувственно глядя на девушку через плечо и замечая, что её снова трясет, но списывая это на то, что она снова перенервничала. Джо не казалось, что девушка была похожа на человека, которого стоило бы сейчас пускать за руль. К тому же, она засыпала едва ли не на ходу, так что вариантов было не много - Эмили придется заночевать у него. Ну, или же, в крайнем случае, если она будет категорически против, он вызовет ей такси. В противном случае её поездка домой может обернуться очень плохо.
- Так как на счет того, чтобы остаться у меня? - предлагает Джо, разумно предполагая, что на этот раз ответ девушки вполне может измениться, в виду сложившихся обстоятельств.

[AVA]http://picbug.ru/image-EE28_54B32086.gif[/AVA] - Это хорошо, - произносит Джоэл, имея в виду скорее то, что лучше пусть она любит читать, а не руки на себя накладывать, чем то, что читать в принципе хорошо. Современная молодежь отчего-то так не считает, если не брать в расчет их общение через интернет. Вот там они могут сколько угодно торчать и читать все, что под руку попадется, да только пользы в таком чтении - ноль. По крайней мере, Джо относился к тому числу людей, кто с презрением относился к подобному времяпровождению. Что вообще за люди? Нет бы выйти на улицу, поговорить с кем-то лично, познакомиться. Ладно еще те, кто живет так далеко, что с ними просто так не пересечься, но какой смысл общаться через интернет с теми, кто сидит в соседней комнате? А ведь ему встречались и такие!
- Ну, ладно, - всё еще с недоверием произносит Бейкер, поглядывая в сторону девушки. Впрочем, в этом действительно был смысл. Если бы она действительно по-настоящему хотела бы свести счеты с жизнью, то сделала бы это тогда, когда его уже не будет рядом. Иначе это больше походило бы на позерство, желание привлечь к себе внимание, а это не сочеталось с тем, что первый раз он якобы должна была топиться в полном одиночестве. Так что, похоже, он судил слишком поспешно.
- Вот и отлично, - говорит мужчина, когда девушка обещает ему не садиться за руль. А то в самом деле будет обидно думать о том, что он спас человека для того, чтобы тот в итоге убился. Вроде как, проще тогда уж сразу было бы пройти мимо и не мочить одежду. Потому, что в ней как минимум не комфортно и прохладно. Хорошо, что дом уже рядом, потому, что Бейкеру не терпелось избавиться от мокрой одежды. Он заводит машину во двор и глушит мотор, после чего покидает салон и идет к задней двери, чтобы выпустить Эмили. Но, похоже, до кровати девушка не дойдет, так как Морфей слишком отчаянно пытался заполучить её в свои объятия, и ему это все-таки удалось.
Джоэл идет к дому, чтобы открыть двери, прежде, чем забрать Лили из салона и отнести её на кровать. По дороге Джо отмечает, что она какая-то уж слишком горячая, и не сказать, что ему это нравится. Он даже решает замерить температуру девушке, и результаты получаются не особо утешительными. Интересно, может ли это быть реакцией на стресс, или тут все же дело в том, что она успела простыть?
Так или иначе, Бейкер не врач, так что необходимый порядок действий ему не известен. Но, не смотря на то, что температура была довольно высокой, за пределы допустимого она не выходила, так что вызывать врача Бейкер не стал. Он оставил девушку без одеяла, решив, что у неё и без того жар, не стоит её кутать и нагревать ещё больше. И, тем не менее, одеяло он положил рядом, на тот случай, если температура спадет и девушке станет холодно. Он смачивает тряпку холодной водой и прикладывает ей на лоб, после этого все же удосужившись побеспокоиться о себе и переодеться в сухое. После ванной Бейкер снова заглядывает к гостье, чтобы сменить повязку на свежую, и уже тогда отправляется спать.
День в самом деле выдался весьма насыщенным. Вернее, вечер. Кто бы мог подумать, в самом деле, что все обернется таким образом? Перед сном Джо вспоминает о фобии Эмили, но пытаясь представить себе, как бы он жил, если бы боялся женщин. Жуть какая.

[AVA]http://picbug.ru/image-79AD_562FC368.gif[/AVA]Сон у Джо был довольно крепким, так что ночью он не просыпался. К счастью, ему удалось не простыть, хотя поутру он чувствовал себя немного помятым. Тем не менее, никакой необходимости глотать таблетки и обклеивать себя горчичниками, так что начало утра можно было начать положительным. Идти к девушке и дергать её Бейкер не стал, решил сперва сообразить что-нибудь на завтрак, рассчитывая на то, что девушка и сама поднимется к тому времени, как еда будет готова. Но всё же немного не рассчитал, Эмили поднялась, когда он ещё стоял за плитой. Услышав шаги в коридоре, Джо выглядывает из кухни, замечая Эмили и открывая дверь пошире.
- С добрым утром. Как себя чувствуешь? - интересуется он, отходя назад к сковороде, чтобы проследить за процессом приготовления. Готовить что-то мудреное Джо не умел, не смотря на то, что довольно долгое время уже жил в одиночестве. Если ему хотелось чего-то необычного или просто вкусного - он покупал готовое, или же заказывал это на дом. В остальное время его устраивали свои небогатые кулинарные навыки.
- Надеюсь, ты ничего не имеешь против мяса? - спрашивает Джо, несколько озадаченно разглядывая бекон на сковороде. Яичница - наверное, самое универсальное блюдо, приготовить которое способны даже те, кто в принципе не наделен поварскими талантами. Бейкер как-то отстранено размышляет о том, что, вероятно, ему будет немного неловко, если девушка окажется вегетарианкой. Он старался не осуждать таких людей, но рядом с ними ему было неуютно, особенно, когда те начинали вдалбливать ему то, что подобный стиль питания - единственно верный. Не хотят есть - пусть не едят, он ведь не заставляет их есть мясо, так почему они полагают, что имеют право доказывать ему обратное?
- Ты никуда не спешишь? - уточняет Джоэл, все же разворачиваясь к девушке и чуть вскидывая брови. Спрашивает он скорее затем, чтобы убедиться, что она может остаться и позавтракать, и не должна нестись куда-нибудь сломя голову, нежели чем для того, чтобы позвать её куда-нибудь или загрузить чем-либо еще. Не смотря на то, что девушке пришлось задержаться у него на ночь, Джоэл не думал о том, что они пересекутся когда-нибудь вновь, после того, как она сядет за руль своей машины и покинет его дом. Да, она будет знать его адрес, но разве что-то может побудить её вернуться к нему снова? Как казалось Джо, у них не было никаких точек соприкосновения, хотя, в принципе, он был бы не против задать ей пару вопросов на счет её фобии, чтобы ознакомиться с какими-то особенностями из первого источника, узнать о первопричине, ведь Бейкеру казалось, что у таких вещей непременно должно быть логическое объяснение. Но за исключением этих вопросов, которые, к тому же, он скорее всего не стал бы ей задавать, в виду слишком личностного характера, поговорить им было не о чем. Они совсем из разных кругов, да и к тому же с весьма приличной разницей в возрасте. Разные интересы, разные взгляды на жизнь... всё разное. Если бы она не тонула в тот вечер на пляже, он прошел бы дальше и даже не обратил бы внимания на отдыхающую незнакомку.

[AVA]http://picbug.ru/image-79AD_562FC368.gif[/AVA]- Вот и хорошо, - произносит мужчина, и отнести этот ответ можно и к тому, что она чувствует себя неплохо, и к тому, что она не имеет ничего против мяса. По крайней мере, с завтраком проблем не возникло. К тому же, Бейкер был рад видеть девушку, потому, что у него все еще оставались некоторые опасения на счет принятых ею таблеток. Он попросту боялся того, что она уже не проснется. По крайней мере, когда он засыпал, эти мысли вертелись в его голове.
- Спасибо, - отзывается Бейкер, впрочем, списав комплимент своей стряпне на банальную вежливость. Но, возможно, дело было в том, что она просто была голодна, а в такие моменты почти что угодно может показаться вкусным. Вот если бы у неё был выбор между нормальной едой и тем, что готовит он - Джо не смог бы её осудить за выбор не в свою пользу, от того, что он и сам не стал бы при таком раскладе свою стряпню есть.
- Не мог, - качнув головой, не соглашается Бейкер, озадачившись тем, чтобы разложить приготовленную яичницу по тарелкам и достать столовые приборы. Он ставит тарелку перед девушкой, а сам садится напротив, на другой конец стола, постаравшись выдержать максимально возможную при таких условиях дистанцию.
- Не смог бы уснуть, если бы думал о том, что ты в таком состоянии вынуждена спать на заднем сидении. К тому же, у меня во дворе, - Джоэл чуть пожимает плечами. Разве было бы нормальным оставить её там? Она же не животное, а ведь и с ними обходятся куда лучше. Конечно же, если люди не изверги.
- У тебя был жар, - сообщает он на всякий случай, чтобы объяснить ещё одну причину, по которой просто не мог там её оставить. К тому же, у него в доме несколько комнат, а спит он всего в одной. Разве нормально пустовать отличным кроватям, когда человек вынужден ютиться на заднем сидении? Бейкер так не считал.
- Выходные - это отлично. Чаю, или, может, соку? - спрашивает он у девушки, вспомнив о том, что так ничего и не сообразил попить. Себе он обычно заваривает кофе, но сегодня он никуда не спешил, так что необходимости в бодрящем напитке не было. К тому же, когда он услышал, что Эмили встала, то просто отвлекся от процесса готовки и забыл об этом.
- Да, спасибо. Просто отлично, - улыбнувшись, говорит Джо. Как бы-то ни было, на самом деле, было все-таки приятно, что она поинтересовалась. О его здоровье в последнее время интересуется только его работодатель, и только в том плане, что не помешает ли это сдать ему текста в установленные сроки.
По большому счету, у него не хватало и таких вот простых завтраков на кухне. Нет, с питанием проблем не было, а вот с компанией - да. Кажется, в какой-то момент Джо потерял интерес к краткосрочным романом, а ничего продолжительного у него не выходило, по множеству разных причин, вдаваться в которые сейчас совсем не хотелось бы. И так странно было то, что первая за последнее время женщина, что оказалась у него на кухне - с фобией на мужчин, и ночевала у него потому, что чувствовала себя плохо, а не от того, что хотела этого.
- Лили, могу я задать вам пару личных вопросов? - осторожно спрашивает Бейкер, выжидающе глядя на девушку. Он поймет, если она откажется, но любопытство сложная штука - он должен был хотя бы попробовать.

[AVA]http://picbug.ru/image-1AE7_55D89B0C.gif[/AVA]- Не нужно думать о таких вещах. Лучше о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что сегодня выходной, - предлагает Джо и чуть пожимает плечами. Вообще, ему было знакомо это ощущение - того, что до катастрофы оставалось совсем чуть-чуть - и не сказать, что оно ему нравилось. Так что было бы неплохо, если бы она не концентрировалась на негативных мыслях. Так недолго и до депрессии. Бейкер, конечно, не психолог, но плохого хорошего не ждут в принципе.
- Тогда заварю чаю, - предлагает Джоэл, нарочно пропустив предшествующие слова девушки. На самом деле, ему было немного неловко, к тому же, он даже и не знал что на это ответить. "Это всё ерунда" вряд ли бы было хорошим вариантом, но ничего кроме этого в голову ему не приходило. К тому же, он не знал, насколько все плохо и с чем это вообще связано. Но, возможно, у него была возможность как-то прояснить эти моменты. Бейкер достает пару стаканов и ставит чайник, разворачиваясь к девушке с сахарницей в руках и чуть изгибая брови в вопросе, как бы спрашивая этим, сколько ложек сахара ей класть, если класть вообще.
- Это мешает тебе жить? - спрашивает Бейкер, когда Эмили дает зеленый свет на вопросы. Инструкций о том, как быть более корректным с людьми в таком положении Джоэлу никто не давал, так что приходилось руководствоваться собственной интуицией, а она вполне могла давать сбои. К тому же, любопытство - весьма сильная штука, и с ней еще нужно суметь сладить.
- Мешает строить отношения? И вообще, давно ты это... обнаружила? - он скептически изгибает одну бровь. Чайник вскипает и, разлив кипяток по кружкам, Бейкер возвращается к столу. Нет, конечно, он понимал, что, скорее всего, она не проснулась одним прекрасным утром и сказала "вот черт, терпеть не могу мужиков, они такие жуткие", после чего это стало большой проблемой. Совсем нет. Однако, ему действительно было сложно это представить. А что если это было у неё с рождения? То в чем тогда кроется причина и как она вообще общалась с мужчинами из семьи? Есть ли вообще какой-то круг мужчин эта фобия обходит стороной и каков принцип подобной избирательности? Вопросов и в самом деле было много, но Джо не был уверен в том, что их все следовало озвучить. К тому же, ответы на некоторых из них могли автоматически исключить остальные. Нужно было лишь правильно выбрать вопросы.
- И ты же врач... это не мешает работать с пациентами? - интересуется Джо. Все-таки пациенты могут быть обоих полов, их не распределяют по полу, мол, девочки только в этот кабинет, а мальчики - в тот. Конечно, если только она не специализируется исключительно на работе с женщинами. Ну, а что? Она вполне могла бы так поступить, чтобы облегчить себе жизнь. Бейкер на её месте, наверное, так бы и сделал. Но, конечно же, он был на своем, и от того совершенно ничего не понимал. Девушка была настоящей загадкой, которую, к слову, он мог так и не разгадать, если бы Лили нашла эти вопросы достаточно личными, чтобы не захотеть отвечать на них постороннему человеку. Это было бы досадно.

- И правильно, - чуть кивает головой мужчина в знак одобрения. - Выходной на то и выходной, что в этот день следует отдыхать.
Он бы на её месте, наверное, пошел бы и хорошенько напился, после такого-то события. Шутка, что ли? Она могла погибнуть, сегодняшнего дня могло бы и не быть, так что это точно повод хорошенько выпить. Но предлагать что-то такое девушке он не собирался, так как у неё мог быть совсем другой взгляд на происходящие события. К тому же, предложение выпить могло прозвучать так, будто бы он предлагает ей выпить вместе с ним, а это совсем не так. Не то, чтобы он был против, но Джо верно полагал, что он - не лучшая компания для Лили, особенно в такой ситуации. Так что до этой мысли девушка должна была дойти самостоятельно. Ну, или же не дойти вовсе.
- Хорошо, - отвечает он, насыпая Эмили сахара. К слову, себе он его не кладет, а сам сахар в доме имеется на тот случай, если он пьет кофе, например. Вот его без сахара у Джо пить не получается, нужна хотя бы одна ложка, особенно, если попадается растворимый и не слишком качественный. А что касается чая, то тут Джоэл считает, что сахар только вкус заглушает и портит. Но навязывать своё мнение он никому не собирается, все-таки вкусы и привычки у всех разные. Он раньше, к примеру, тоже пил чай с сахаром, а потом как-то постепенно перешел, а теперь уже и не вспомнить как.
- Зачем же тогда им пользоваться? У тебя же есть машина, - немного недоумевает Бейкер, возвращаясь на стол и сосредотачивая на девушке вопросительный взгляд. Все же, он несколько озадачен её словами. Будь он на её месте, то уж точно не стал бы идти туда, где чувствует себя как минимум неуютно. К тому же, она умеет водить. Другое дело, если бы с этим были проблемы, но так нет же.
Похоже, что эта беседа интересует Джоэла больше чем завтрак, так как еда постепенно остывает, а он все еще к ней не притронулся. Но, по идее, яичницу он может сделать в любой момент, когда захочет, а девушка у него не каждый день гостит. К тому же, вполне вероятно, это и вовсе происходит первый и последний раз. Так что он попросту не мог упустить такой момент.
- Не хотелось бы сомневаться в профессионализме твоего психолога, но если за столь долгий срок нет никакого эффекта, то разве это не значит, что он что-то делает не так? - скептически изгибая бровь, интересуется Бейкер. Конечно же, вряд ли девушка в состоянии определить это, но ему ведь и не требуется экспертное мнение, он хочет знать то, что думает об этом сама Рошфор. Не исключено, конечно, что она и сама прикладывает к решению своей проблемы не слишком много усилий, или и вовсе не так сильно хочет с этим справиться, как ей кажется, потому, что было бы желание, как говорится. Но Джо не в курсе всей проблемы, так что ему сложно оценить ситуацию. А сейчас он пытается собрать максимум информации, которую может ему предоставить девушка, стараясь при этом осторожно прощупывать почву, чтобы не вспугнуть её. Кажется, для Лили это действительно тяжелая тема. Не похоже, что бы она горела желанием кому-то об этом поведать.
- Это здорово, - немного удивленно отзывается Бейкер и делает пару глотков из своей кружки, прежде, чем продолжить задавать девушке вопросы. О том, что она может настроить себя на что-то такое он даже и не подумал. В то же время, он раньше и вовсе не слышал о возможном существовании подобной проблемы. Интересно, встречаются ли мужчины, которые боятся женщин, как она мужчин? Что они в таком случае делают?
- А ты не думала о том, чтобы встречаться с девушками? - вот так вот напрямую спрашивает Джо. Нет, ну а что? Мужчин она боится, и по её словам еще с тех пор, когда она в принципе не должна была еще ими интересоваться, как мужчинами, а внимания хочется всем и всегда. Ну, практически. Так что, чем не вариант? Бейкер не видел в этом ничего плохого. И, тем не менее, у каждого своё мнение на этот счет.
[AVA]http://picbug.ru/image-1C7B_55D89BB6.gif[/AVA]

[AVA]http://picbug.ru/image-D826_55D89A9F.gif[/AVA]- Даже не знаю, - чуть пожимая плечами, произносит Джо. По его логике получается, что работа должна быть в рабочие дни, в выходные - отдых, и все вроде бы логично, за исключением того, что для домашних дел при таким раскладе и в самом деле не остается никакого места. - Может быть, в рабочие дни? Или у тебя всё слишком загружено? - предлагает он, чуть изгибая брови в вопросе и делая пару глотков из кружки. Он откидывается на спинку стула, устраиваясь по-удобнее и внимательно глядя на собеседницу.
У Джо, понятное дело, в доме порядок, не смотря на то, что он живет один. Он не любит бардак, но дело вовсе не в том, что он тратит время на уборку, а в том, что у него есть деньги, чтобы нанять дом.работницу, которая в свою очередь уже занимается наведением порядка. Бейкер, наверное, не сможет себе сейчас представить себя с метлой или пылесосным шлангом в руке, хотя когда-то он действительно убирался у себя сам, когда еще финансы не могли позволить ему такую роскошь, как персональная уборщица. И не то, чтобы он разучился это делать, просто отвык.
- А, вот оно что, - улыбнувшись, отзывается он. О таких деталях Бейкер не подумал. Вероятно потому, что в теории все всегда довольно просто, а на практике оказывается целая туча разных мелочей, которые следует учесть, потому, что они требуют к себе внимания. Он запоминает то, что говорит девушка, и, скорее всего, даже где-нибудь у себя запишет, когда она уйдет. Он пока не знает, для чего это ему, но более чем уверен в том, что ему это пригодится. Он нередко обнаруживает в своих записях то, о чем давно забыл, и непременно находит этому применение, так что найдет место и для истории Лили. Вернее, не совсем для неё, но для такого случая. Он любит, чтобы персонажи были живыми, интересными, не похожими друг на друга, а для этого нередко приходится заимствовать что-то у реальных людей. Фантазия - это очень хорошо, но только этого не достаточно.
- Раз прогресс есть, не нужно думать, что это невозможно. Вероятно, все будет не так быстро, как хотелось бы, но не значит, что не будет вообще. Главное не забрасывать, - качнув головой, произносит мужчина. Ни к чему пессимизм. Впрочем, ему-то легко говорить, не будучи не обремененным подобными проблемами. И все же, ему хотелось как-то подбодрить свою гостью.
- Обещаю, я не буду провоцировать тебя, - чуть нахмурив брови, говорит Джо. Откровенно говоря, его удивляет то, что говорит Эмили. Он ей верит, но ему на самом деле сложно представить что-то такое. Кажется, он не испытывал ничего подобного по отношению к чему-либо, с чем это можно было бы сравнить. У него есть свои страхи, ведь все люди чего-то боятся, но это совсем не то же самое. Страхи Джо идут в пассивном режиме и чаще всего не напоминают о себе, пока не углубиться в тему, непосредственно связанную с этим. В случае с Лили у неё просто нет выбора - страх всегда идет с ней нога в ногу. Как она вообще еще умом не тронулась? Как можно жить в постоянном страхе?
- Прости, - усмехнувшись, виновато произносит мужчина. Да уж, нашел какую тему поднимать. По Эмили было видно, что она была сконфужена, а это точно не тот эффект, которого он хотел добиться. Он скорее думал предложить ей альтернативу, но только смутил девушку.
- Нет, не глупо, - не соглашается Бейкер. Он подается вперед, опираясь на стол и чуть склоняя голову на бок. - Интересно, - произносит он, но почти сразу же спешит добавить, чтобы прояснить ситуацию: - Не пойми меня неправильно, просто я никогда не сталкивался ни с чем подобным, и поэтому для меня это кажется увлекательным, хотя я отдаю себе отчет в том, что ничего веселого в этом нету.
Не хватало ещё того, чтобы она решила, будто бы его веселят её проблемы.
- Ты не можешь рассказать мне с чем связан твой страх? - осторожно спрашивает Джо, впрочем, не рассчитывая на ответ. Он понимает, что подобные вещи могут быть слишком личными. Мало ли, у неё какие-то проблемы в семье были? Может, отец бил мать, или, может, неудачный первый опыт. Много что, наверное, могло вызвать такую реакцию, особенно, если это произошло в совсем юном возрасте, когда она наверняка была ужасно впечатлительной, почти как и все дети.